一篇古代无限流——江色暮

　　两人对此地的了解着实不够。这种情况，就需要当地人出面了。
　　“不过，”他转变话头，“一两斤，当真够吃吗？”
　　小二就笑：“若是旁人，兴许够了。可既是大侠们这样的豪杰，”白、梅一看就是江湖客打扮，任何一个见多识广的小二都不会认错，“这分量，自然不够。”
　　白争流想了想：“来上五斤吧，再来两道小菜，一壶酒。”一顿，“淡酒。”
　　“好嘞！”小二记下来，眉开眼笑地将单子报给后厨。不一会儿，就端着个巨大的托盘，带着一身香喷喷的烤肉香味儿，重新回到白、梅身边。
　　对上白、梅略带疑问的目光，小二解释：“客官！这一只猪要烧熟烧透，不得用上半天工夫？这么长的时候，难道是让大伙儿一直等着？必不可能的嘛！
　　“我们都是头一天晚上便动手预备。杀猪、烧皮……一道道工序做下来，第一头猪出炉，天都要亮了哩。这时候，再烧第二头猪。”
　　一头早晨卖，另一头则是下午。什么时候卖完了，什么时候收工。
　　白争流笑：“这会儿是中午，我们吃的是新猪还是旧猪？”
　　“刚出炉！”小二信誓旦旦，引着白、梅去看：“客官，你们瞧！这猪皮上，可是有一个个芝麻大的小孔？”
　　白、梅垂眼一扫，果然。
　　小二便讲：“这是在烧猪之前扎出来的，为了让火烧得更透，也让滋味渗入肉中更多。您二位尝尝，是不是又香又酥？”
　　他能说会道，烤出来的乳猪又的确香。还不光是香，仅说视觉上，便是一种享受。
　　烧到金黄的皮，皮上带着蜜一般的色泽……白争流原本只是想找个理由留下，多和小二聊聊，看能否打听出些普隆山的消息。没想到，竟然还有这等惊喜。
　　见两个江湖客都吃了肉，脸上露出夸赞模样，小二得意：“看吧！我就说了，我们家的乳猪是整个县城，不，是整个南岭都数一数二的好。”
　　白争流笑：“好，我们信了。”
　　小二：“嘿，客官，有眼光！”
　　他又去给白、梅端小菜以及酒水。期间，不忘继续为自家招揽生意：“客官！可还要住店？若是住店，我们店原先就要送一份烤猪的。你们现在这顿，不用付钱！”
　　白争流忍俊不禁，“这么好，你们莫不会亏本？”
　　小二只是“嘿嘿”地笑，并不多说。白争流看了，自然知道，人家这么做，定是有得赚。
　　他再笑一笑，没就这个问题多谈。而是趁着小二不忙，一边小酌，一边问：“我们俩还是头一回来你们这边。好吃食，如今算是尝过了。好风景，却还不曾多看。周遭有什么名胜，你且与我们讲讲。”
　　有戏！小二眼珠子转了转，愈发热情卖力起来。
　　要是多在周边玩儿几天，住在他们店里的时候可不就变多了？……他可不是无缘无故献殷勤，只是招子足够亮。早在两个江湖客来到自家店门口的时候，就盯上了……哦，不是，是“认真看过”他们的马。
　　众所周知，马是有钱人才能骑的玩意儿。别看那些说书故事里的江湖人一个两个都快意恩仇、策马千里，真正能做到这点的人其实不多。
　　更多江湖客，纯粹依靠两条腿走路。或者要银子不要面子，骑驴骑骡子也有可能。
　　再者，纵然都是骑马，马与马也有不同。
　　眼前两个青年的坐骑，小二虽认不出那是什么品种，说一句“膘肥体壮”却不为过。可见他们平日给喂的都是好草料，花了大价钱、大工夫！
　　“要说好风景，客官您可算来对地方了。我们这地方就是两样东西多：好山多，好水多！
　　“山呢，出了城，旁边就有‘五山’。”他娓娓道来，“距离我们这儿最近的，还是都山。山上风光秀丽，不少大诗人都留下过一两句呢。
　　“再说水。都山之下，便是庞水。我们这县城，就是因此得名。你们若有兴趣，我便为你们牵线搭桥。在水上泛舟钓鱼，那叫一个有滋有味。”
　　说这话，小二眼睛眯起来，一副陶醉其中、深深享受的样子，直接把白争流逗笑了，道：“看来果真是好风光，连你这样的当地人都这么喜欢。”说着，看一眼旁边的梅映寒，又对小二开口，“我身边这位梅大侠，可是从北面儿来的。那地方，最多的就是雪山。可你若要让他说雪山好……”
　　梅映寒似是反驳：“雪山上，也有一番不同风光。”
　　白争流有意问：“那你会像这位一样，与人讲起那‘不同风光’，都颇有享受吗？”
　　梅映寒：“……”
　　梅映寒无奈：“寻常人，还是莫要上山了。就连那些经年的采莲人，都可能在山上迷路走丢，冻伤冻坏。”
　　小二听得咋舌。南岭历来潮湿闷热，平日最令人烦恼的就是蚊虫鼠蚁。他原先还在想呢，可以推荐两位客官去药店配一包驱虫香，挂在身上，总能少些烦恼。
　　现在一听，人家连雪山都熬过来了，到南岭又能有什么烦恼？
　　“两位果真见多识广。”
　　小二这么喟叹。
　　白争流又转向他，继续笑道：“你前面说‘五山’，如今又只提了‘都山’？余下的地方呢，又有什么好坏？”
　　小二回过心思，想，“也没什么好坏。高不高、矮不矮，对你们这样有功夫的江湖客怕是区别不大。只是对我们店区别很大，若是你们跑远了，晚上定然不会回来住……”嘴巴上倒是依然热情恳切，“这不要提呢嘛！除了都山，另有越山，奎山……”
　　分明都是差不多的地方，在他口中，却是处处有趣。白、梅听得喟叹，若不是他们抱有目的而来，此刻说不定真的已经被小二说动，计划起接下来要去何处游玩。
　　“那，”听完一长串儿，白争流有意无意开口，“普隆山呢？”
　　小二一愣。
　　白争流看他，脸上带着笑意，说：“我曾听说过这个地方，据闻上面也有好风光。闻说，那座山已经就在城外了，想来出城不久我俩你能看到……”
　　小二抽气：“不行！”
　　白争流、梅映寒眼皮齐齐一跳。小二也意识到，自己前面的声音好像太大了点儿。
　　“客官们，”嗓音放平放低了，他的态度却还是一样，“你们可万万不能去那地方！”
　　白、梅看他，心平气和，问：“为什么？”
　　“因、因为，”小二咬牙片刻，到底松口，“那边是我们这儿有名的‘吃人山’！进去了，便再也出不来！”
　　作者有话说：
　　二更~
　　感觉这篇文写完之后，可以搞个“最有上进心小二”评比？
 
 
第332章 幸存者
　　白争流、梅映寒同时开口：“‘吃人山’？！”
　　小二脸色发苦。
　　他是真不想在外来人面前提起这个，仿佛南岭是多凶险的地方。
　　明明除了“吃人山”外，到处都是好景致。哪怕不特地奔着游玩儿去，只随便找个城外的地方歇歇脚呢？照样能看上满眼青山绿水。
　　可现在……唉。
　　小二吐出一口气，打起精神，到底开始细讲。
　　“会有这名字，一是因为那边地势比其他地方要险。别看都在同一条线上，可要说都山、越山是这样，”拿手比划出一个斜坡，“普隆山就是这样。”
　　斜着的手背白争流、梅映寒面前竖起来。
　　“如此一来，那些猎户、采药人平日都不爱往上面跑。一样的水土，想要什么其他山上没有？何必去那凶险地方。
　　“二呢，就是因为上头有过一窝大虫。”
　　梅映寒抓住重点：“有‘过’？”这是现在没有的意思吗？
　　“对。”小二点点头，“说来还是我小时候的事儿了。当时啊，我也爱和邻家伙伴去外面玩儿。上山摸鸟蛋、下水捞泥鳅。
　　“我们这儿的孩子都是这样，大人也不太会管。
　　“直到有天，我娘忽然把我叫了过去，说这段时候都不要上山。
　　“我不想听，问她为什么。她便与我说了大虫的事儿，还说已经有哪个村子的孩子被叼走。有了这话，我才被吓到，后面果真乖觉了些时候。”
　　小二没说的是，自己当初还做了一段时间噩梦。正是那些噩梦，让他对此事印象极深。
　　“后来又过了一些时候，村里气氛又松快起来。邻家兄弟再去山上玩儿，他们家里人也不管了。我问他们，为什么会这样。他们便反过来问我，难道不知道大虫已经被打杀，打虎英雄还受了县老爷嘉奖。
　　“我一听就知道，这话定然是他们家那个在县城里做活儿的舅舅说的。他们俩呢，也就仗着多了门亲戚与我炫耀。不过，我听了这话，便算放心，又开始与他们一同出去。”
　　至此，小时候的事情算是讲完。小二咽了口唾沫，话锋转到现在。
　　“也是近三年——唔，兴许时间还能再长一点儿的事儿吧。又有人在普隆山上没了，被找到的时候，只剩下一把骨头。
　　“客官，你们想想，他若是因山势险峻而跌落摔死，旁边定得有个高处吧？可是没有，人是在一处还颇平缓的坡上发现的。却又是七零八落，骨头散得到处都是。听说啊，上头还有牙印呢！”
　　白争流：“牙印？”
　　梅映寒：“……听说？”
　　小二承认：“我也不是那做官的，自然不知道里头那么多弯弯道道。可人人都这么讲，我便这么和您二位说了。”
　　白、梅心头微动，“人人都说？那你又是从哪里听到？”
　　小二没明白为什么白、梅会这么问自己。但前头那么多话都说了，这会儿他也不嫌麻烦。细细回想片刻，告诉两人：“先是我们掌柜在教育三郎，让他莫要偷溜出门时说起。紧接着，又有在店里头吃饭的客官这么说。”
　　白、梅若有所思：“这样。”又问小二，“出了这等事，官府可有组织打虎？”
　　“自然有，”小二叹气，“可非但没有找到那伤人的大虫，还折进去几个捕快。那之后，官府就没动静了。
　　“哦，说‘没动静’也不对。他们是有在城外张榜，道谁能除去那大虫，便增银三十两、四十两、五十两……钱是一点点往上加的，这么多年，也不是没有人动心。可最开始，有村子组织青壮来揭榜的时候，大伙儿还颇期待。到后头，却是看清楚了。
　　“什么‘英雄好汉’？那根本就是送死的勾当！被夸上几句、分到五六两银子，能有活生生地回来重要？……就我所知，那些上山的人，还没一个能下来呢。”
　　小二愈说愈是唏嘘，连嗓音都禁不住抬高。
　　这一高，就把旁边桌子上的人引来了。
　　“哎哟，可不敢这么说。”一句话讲出来，白、梅连带小二的目光都转了过去。三人眼中，映出一个微胖、穿着富贵的身影。
　　白、梅不认识人，小二却是一眼看出来：“呀！这不是金掌柜吗？”
　　三个字一出来，刀客、剑客心中有数。
　　不出意外的话，此人该是个县城中的商户。生意颇好，四处都结下善缘。
　　梅映寒朝对方拱拱手，倒是没起身。就着之前的坐姿，问：“阁下可是知道些什么？”
　　金掌柜眼睛眯起一点儿，说：“是比这小子晓得的状况多些。只是，您二位……”
　　他看看梅映寒，又看看他身边的刀客。
　　小二察言观色，适时介绍：“金掌柜！这两位是来咱们这边儿游玩的客人，我前头正给他们介绍周遭山色呢，说着说着，就说到了普隆山。”
　　金掌柜叹道：“既是客人，你给介绍都山、奎山，哪座山不好？怎么偏偏……”
　　白争流说：“您误会了，是我们从前便听过普隆山的名声。”
　　金掌柜苦笑：“恐怕不是什么好名声吧？我斗胆问一句，两位既是武林中人，又探得这么详细，可是想上山一观？”
　　上山？小二屏住呼吸，惊疑不定地看着白、梅。
　　见两人点头，他脱口而出：“客官！您两位如何就这么想不开！既是来玩儿，去那些好山好水之地不好吗？”
　　金掌柜听得无奈，心想，人家两个八成就不是来玩儿的。
　　不过，他自己也是这个念头，与小二一并劝：“这么多年了，普隆山里总是出事，却不曾牵连其他地方。慢慢的，我们当地人也都知道，只要不越过它与周遭山岭的交界线，便不会有危险。
　　“外头贴的榜，已经好几年不曾动过。我都说不好，那玩意儿还在不在。
　　“两位侠肝义胆，愿意出手为我城居民排忧解难。金某感激，”说着，也朝白、梅拱一拱手，算是还了梅映寒前面的礼，“可若是为此搭上两位大侠，便不值当了。”

　　白、梅听他说得诚恳，心中微微一动。
　　“金掌柜，”白争流叫道，“你前面说，‘可不敢这样讲’。再往前一步，是小二哥说，山上再没有一个人下来……”
　　刀客的手指轻轻敲了敲桌面。
　　他目光并不危险，却也直直落在微胖男人的身上，不让对方从自己的视线中移开。
　　“你，”白争流斟酌言辞，“是不是知道些什么？”
　　金掌柜微微一愣。半晌，笑道：“我刚才不过随口一说。”
　　白争流依然看着他，继续问：“是不是有人没死？”
　　金掌柜：“……”
　　男人沉默。两张桌子中间，小二晕头晕脑：“啊？客官，你在说什么，什么‘没死’……”
　　梅映寒进一步问：“他虽然没死，只是状况颇糟，于是外头都没人知道他还活着？”
　　金掌柜喉结滚动。
　　小二眼睛都瞪大了。他不愚笨，能看出来，老顾客的表情正意味着那江湖客猜对了。可金掌柜才说了几个字？自己还一直在旁边听着，为什么他到现在都想不明白？
　　这份困惑被小二清清楚楚摆在脸上。白争流察觉到，和他分析：“以你们这儿对山上大虫的关注，假若真有人活着从山上回来、带来山中的消息，不管他有没有真切打死大虫，总要引起颇多注意。
　　“可是没有。唯一的理由，就是那人自己没有宣扬。
　　“可他为什么不说？讲出来，纵然没有赏金，只能拿个英雄之名，于日后来说也是好事。
　　“除非……”
　　白争流再去看金掌柜。
　　他前面那些话，明面上是给小二解释不错。实际上，却是说给他这个知情人听。
　　“以他如今的状况，已经连山里的消息都说不出来了。
　　“金掌柜，“白争流叫他，“那人是伤重得再起不了身，连话也说不得，还是——”
　　“疯了。”金掌柜轻声说。
　　几人之间，出现了一片小小的寂静。
　　这两张桌子以外的地方，人们照旧在热热闹闹地喝酒、吃肉。更远处的街道上，秋末的阳光落下来，照耀着每一个行人的肩膀。
　　两张桌子之间，小二艰难地抬起自己方才掉下去的下巴，磕磕绊绊：“金掌柜！您……您说的是真的？”
　　“这有什么假？”金掌柜说，“那活着的人是我家管家娘子老家的外甥，我这才知道其中细节。说是上山之后，一群人迟迟不下来。慢慢的，大伙儿都当他们通通被大虫吃了。如此过了半年，忽有一天，大半夜的，院子里冒出个人来。”
　　作者有话说：
　　来啦！
 
 
第333章 回家之人
　　且不说那人家中父母妻儿已经接受了他不在的事实，骤然发现儿子、丈夫归来，会不会以为自己是见了鬼。
　　就光是“深更半夜，自家院子墙角有个男人蹲着，嘴巴里不知在念叨些什么”，就足够一家老小惊恐万分了。
　　当妻子的一声惊叫，把邻家吵醒。听出隔壁动静不对，邻家的汉子当即抄着农具冲出去，口中呵：“是谁！冲着一家老弱妇孺欺负，算什么本事！”
　　不消片刻，他就到了隔壁院子里。这会儿，浑身脏兮兮的男人依然在墙角蹲着。
　　老人、女人、孩子躲在门中，紧张地往外望。
　　邻家汉子提着农具，小心翼翼地靠近墙角。
　　距离愈近，他愈能看出男人的情况。
　　对方不光身上脏，连脸上也脏。不知多久没有正经吃过东西，整个人都被饿成一种皮包骨头的状态。
　　这模样颇骇人，可与邻家汉子想象中的凶恶不同，对方见了他，明显极为害怕。口中一阵怪嚎，身体拼命往旁边的影子里挤。
　　这让邻家汉子心头涌上一丝古怪。
　　他到底没把锄头砸下去，而是朝隔壁家人要来绳子，要把男人捆住。
　　这个过程中，男人拼命挣扎。竟还真迸出几分怪力，险些从邻家汉子手中逃脱。
　　隔壁家的老人、妇人看到这一幕，连忙从屋子里出来帮忙。唯有一个还在学走路的孩子，被娘亲安置在屋中。
　　原本以为，他们会面临颇麻烦的状况。没想到，老人、妇人一靠近，男人就不动了。
　　他瞪大眼睛，视线在这几人身上不停挪动。最终，“呜”一声哭了……
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　　半天之后。
　　刀客、剑客顺着金掌柜的指路，来到城外一处村落。
　　两人却没有进村。而是站在外头分辨了片刻，便沿着小路，开始朝山上走。
　　按照金掌柜的说法，那男人刚回来的时候，他家里人是极高兴的。赶忙把人从地上拉扯起来不说，还与他抱头痛哭。
　　邻家汉子看着这一幕，稍有尴尬，又庆幸自己没把那一锄头挥下去。否则的话，事情怕是说不清了。
　　他诚心诚意地朝隔壁一家子道了恭喜，转头回到自家，和焦急等待的自家婆娘说起：“日后，他们家的日子能好起来咯。”
　　这个愿景，却注定无法实现。
　　金掌柜管家娘子的弟弟、弟媳一家在儿子回来的欢喜过去之后，很快发现，回来的儿子不太“正常”。
　　他好像失去了说话的能力。大部分时候，喉咙里只能发出“啊啊”的声音。偶尔被逼急了，才能冒出几个零星字眼。
　　这也就算了。弟弟、弟媳尚能安慰自己，儿子能回来，比什么都重要。
　　紧接着发生的状况，却让他们完全接受不了！
　　最开始那几天，极度虚弱的儿子只能躺在床上，根本无法起身行动。
　　一家子老小安心照料他。没想到，照料着照料着，人忽然又不见了。
　　当爹娘的、当妻子的都近乎崩溃，还以为之前儿子、丈夫回来的场景是他们的一场梦。如今梦醒，他们必须接受人已经没了的现实。
　　谁能想到呢？刚这么悲观地想完，人就又冒头了。却不是从哪个正经地方，而是由房梁直接掉下来。
　　正沉浸在难过气氛中的一家子目瞪口呆。虽然他们知道男人是爬树好手，可为什么要去房梁？
　　还没等他们想明白呢，人就冲到院子里，一把抓起正“咯咯”叫着的母鸡，直接把鸡脖子拧断。
　　然后，他极粗暴地拔掉鸡脖子上的毛，一低头，竟就这么冲着鸡脖子咬了下去！
　　鲜血登时从男人唇齿之间漫出，学走路的孩子愣愣地看着这一幕。
　　半晌，男人的妻子反应过来，一把捂住孩子的眼睛，又要抱孩子进屋。
　　没想到，步子还没迈出去，男人就冲了过来。还“嘿嘿”笑着，把死鸡碰到妻儿面前。
　　孩子看不到眼前场面，只拿小手拨拉着母亲，想要知道身前正在发生什么。妻子则看着男人沾着鲜血的嘴巴、牙齿，还有那只脖子被折断的鸡……眼睛一翻，差点晕了过去。