一篇古代无限流——江色暮

　　他客客气气地笑一下，身体顺势转向一边，朝隔壁院子里的妇人拱手：“阿姐，您可知道，约莫两三个月前——也可能是再早一点儿，这附近，是否有诸多人一同出海？”
　　话音落下，白争流明显感觉到，妇人的面色沉了下去。
　　不光是她，从周围其他院子里传出的视线也显得不太友善。
　　白争流不慌不忙，继续说：“倘若真有，我们还得朝您打听一下，那是否是抢了我们东西的一伙儿人。”
　　妇人一顿，重复：“……抢了你们东西？”
　　“对。”白争流颇恳切，“我们在找的人，非但掳走了我们门派的镇派之宝，还打伤了我们的师弟、师妹。他们如今是去别的村落查探消息了，您没瞧见。若是见了，便要知道被打伤之后，两人有多可怜。”
　　妇人听着，神色几番变化，像是在斟酌白争流这话对是不对。
　　白争流看在眼中，斟酌片刻，又道：“我们也是得了消息，说他们极有可能是出海了。若是阿姐不曾看到那群人，也无妨的，兴许他们不曾经过咱们村子。只是在下还得多问一句，若我们出海追人，可否买咱们村中船只？”
　　他自然知道，眼前村子里已经没有船。但妇人是当地人，消息总比他们灵通。
　　说着话，刀客微微侧身，给身旁剑客使了一个眼色。
　　梅映寒会意，从怀中掏出银两。
　　看到实打实的银子，妇人瞳仁一缩，明显心动。
　　但她虽然心动，却依然立在门口，并没有出来的意思。
　　白争流心头各样思绪转了一圈儿，轻声道：“原先是想着，花钱租船也是可行的。不过，我与阿姐说实话。若真能见到仇家，我们少不得与他们打斗。动作间，难免伤到周身器物。若是让船哪里有了损伤，归还时再有争执，便是不美了。所以，还是一把买下……”
　　妇人道：“你们便是这五个人吗？”
　　终于接话了！
　　刀客心中喜悦，面上却还是不动声色，回答：“不。阿姐，我前头也说了，另有其他同伴一同追来，如今正在别的村子里问话呢。”
　　妇人问：“那究竟有多少人？”
　　刀客知道，对方这么讲，就是有卖船的意思了。
　　都说“靠海吃海”，可比起让家里人每日天不亮就起身，去海上搏命，只图一口吃食，大多人还是喜欢安静平和的日子。
　　梅映寒取出的银两，足够眼前妇人一家子搬入城中安顿妥当。若在这过程中精打细算些，甚至足够给家中孩子请先生启蒙。
　　但他们人实在太多，光是以眼前这家子的实力，怕是出不起能让他们出海的船。
　　白争流实话实说：“总得有上百人吧。”一顿，赶在妇人面色暗淡之前补充，“若是阿姐能帮我们牵线，无论买卖成与不成，我们都有酬劳来谢。若是后头真成了，我们还愿意给阿姐一笔谢款。”
　　也就是说，只要自己给他们介绍大船，就有钱赚？
　　妇人的脸色又亮了。她从自家走出来，来到院中围栏旁侧，给白、梅一行打开院门。
　　“我看了你们就觉得，”她说，“是与前头那伙人不同的！你们一个两个，都面善多了。”
　　君陶听着这话，赶忙露出一张灿烂笑脸，意思是：对，我最面善！
　　君阳无奈又好笑地看着弟弟。再旁边一点，王秀兰朝妇人点点头，算是招呼。
　　妇人心想，“这群江湖人中，竟然还有女郎……”不过，这也和她没有关系。
　　她更在意的是另一件事。“你们说的酬劳，是看到大船之后给，还是谈过买卖之后？”
　　白争流再看梅映寒。
　　梅映寒直接从前面取的银锭上掰下一角，递到妇人手上。
　　妇人目瞪口呆地看着他的动作。引得白争流在情郎神识中道：“映寒，你仿佛吓到人家了。”
　　梅映寒：“……”
　　他能两根手指掰开银锭，是因为他常年习武，又是修灵之人，指尖力道与旁人不同。
　　但单单这么一弄，的确显得手中银两不实，仿佛是从哪里找来、伪装骗人的假货。
　　好在漫长犹豫之后，妇人咽了口唾沫，还是把那点儿碎银接了过去。
　　东西到手上的瞬间，她掂一掂分量，心头先安稳大半。
　　余下大半，则在她朝碎银上咬了一口，确定手里的东西并无问题之后，也一并安了下去。
　　比起前头的大银锭，眼下自己手上的，实在是块儿小东西。
　　也就指甲盖儿大小，不到一两重量。但是，这已经是自家数月的收成了。

　　妇人打起精神，脸上都带着笑意，招呼一行人进家中喝水。
　　还说：“你们算是问对人了！要找大船，可没法在我们村子里找。唉，说来也和你们那仇家有几分关系。
　　“也不是三两月之前，得有四五个月了吧！也是像你说的那样，呼啦啦的，一口气来了上百个人，说要出海，要我们出船。
　　“还不光是出船，另要我们出人哩！我家是运气好，汉子正接了一个镇子上的长活儿，不曾去赚这份银两。可其他家里，不少青壮动心。”
　　她那会儿也动心，还抱怨自家汉子，就算把镇子上的长工丢了又怎么样？这些江湖人开出的价钱可不低！
　　按照他们说的时间做事，赚得可比镇上干活儿多多了。纵然在海上耽搁了些时候，也颇有一份得利。
　　可她家男人只说，都是与镇上老爷讲好的事情，如何能临时变卦？……因此，双方很是闹了一段时间矛盾。还是到后面，分明已经是当时江湖人们说好的归来时间了，海上却迟迟没有船只的影子。各家人的心情，也一点点从“期待家里男人拿回银两”，变成“心惊胆战，只怕家里男人再回不来”，她才发现自家汉子的好处，不再给人脸色看。
　　这些细节，妇人不曾与白、梅一行说起。可她面前的，又都是常年与三教九流打交道，最擅长看人之人。只听她口中一些隐约提到的细节，几人便弄清楚当时发生的事。
　　这却不是真正让一行人在意的状况。白、梅反复念着妇人口中的“四五个月”，心头沉沉。
　　真的还来得及吗？他们反复在心头问自己，又在下一刻，抹去所有忧心。
　　现在再说其他，也无济于事了。不如专注眼前，快些找到船来。
　　想到这里，白争流道：“如此说来——”
　　正在念叨“船人并失，实在惨痛”的妇人回神，“我既收了你们的钱，自然是有法子。若你们真能把那伙人找回来，另外，也是将我们离村的人一并找回来，那便是我们村的大恩人了！”
　　白争流说：“请您说。”
　　妇人正色：“你们要在村子里买船，是不大可能。要买，便去寻造船的人啊！那边，总是有新船——”
　　说着，犹豫一下。
　　“只是啊，你们要能承百人的大船，却没那么容易。
　　“无妨，没那么大，照样出海。”
　　讲到这里，像是担心白、梅一行觉得这话太不负责任，她又连忙补充。
　　“前头那伙儿人，便是这样做的。他们一共‘租’了各村子共八艘中等大小船呢，也都能搭许多人。你们数量虽多，但与他们比起来，还是略差一些。照我看，买上四艘中型的船，也就差不多了。
　　“不过，我也要先与你们说好。买船是小事，看你们也不差这个钱。想找人驾船，有前头那些人的事儿在前，怕是难咯！”
　　作者有话说：
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　　实在不好意思今天三更这么晚，回来以后太困了所以先睡了一觉otz
　　不过明天、后天还是周末版更新时间啦。
 
 
第357章 听说
　　白、梅一行能理解妇人这话。
　　从前村中青壮们愿意跟长冲门人走，一是乐意拿自己的劳力赚钱，二则是怕这群人把家中赖以生计的玩意儿直接驾走，他们想找人追回都没可能。还是时时刻刻盯着，才算安心。
　　可现在，眼看前一批人回不来，新来的江湖客又愿意把购船钱一把付清，村里人自然不会再做同样的生意。
　　只是理解归理解，要真这样，于江湖客们来说，也是一桩麻烦。
　　妇人话音落下，见眼前男女聚在一起，彼此商量：“……按照这位阿姐说的，买四艘船，便至少要凑四个会驾船的人出来。”
　　妇人心想，这恐怕不够啊！能搭三十人的船，总得十多个人才驾得开。
　　但这话被她咽了下去。真说出来，怕是彻底没了赚到谢款的可能。
　　“黎旭算一个。”君阳道，“他出身江畔，又对船的事儿有些了解，应该会驾船。”
　　“其他人……”王秀兰想了想，“等大伙儿各处打探完消息，重新聚拢，咱们得问问。”
　　白争流点头：“对，要问。实在凑不齐，怕是只好——”
　　妇人一颗心都提了起来。
　　她开始懊恼。自己虽是善意，可刚才那句话，实在不应该这会儿说出口。
　　好在不远处青年的下一句话是：“请造船处的人来教教咱们。”
　　“如此一来，”梅映寒说，“怕是又要耽搁时日。”
　　“真耽搁了，”白争流道，“也是没法子的事。总好过出了海，咱们再无计可施。”
　　事情就算定了下来，几人又开始朝妇人打听什么地方有造船。
　　妇人看他们是这样态度，原本七上八下的心总算安稳，答：“我知道几个村子有，但他们手中数量不一定够。若是你们去问了，他们却拿不下这大生意，未免浪费时间。不如这样，等我男人回来，我便叫他引你们进城。
　　“到了城里，自有商行能包办这笔生意。再说，你们这么多人出海，总得多买些淡水、吃食带上去。也是在城中，才有这等方便。”
　　至于自家嘛，也能因给城中掌柜介绍了这等大买卖，再赚一份谢款。
　　妇人算盘打得颇精明，白、梅一行看出来了，倒是并不反感。
　　对方说的，的确是他们接下来要面对的状况。他们不差钱，愿意拿银两买方便。
　　双方一拍即合，接下来，就是一边等妇人的丈夫做完工归家，一边等去其他地方打探的江湖客们回来。
　　妇人家就在村口，白、梅一行只要一抬眼，就能看到众江湖客分别的位置。
　　他们便干脆留在妇人家里，一面喝妇人端出来的热水，就一面继续与她打听消息。
　　主要还是问此前来的长冲门人是什么状况。为首者是什么模样，带了什么东西……妇人听着，愈发肯定他们果真是来寻仇，颇认真地回答：“带着他们那人，模样还颇威严周正！瞧着也就三十多岁吧，若不是那身打扮，我怕是要将他当成哪家书院的教书先生。”
　　白、梅并君家兄弟听着这话，脑海里立刻出现了一张面孔。
　　“正是长冲妖人的掌门。”君陶小声告诉王秀兰，“姓袁。不过，现在来看，这多半也是假名。”
　　王秀兰点点头。拜入峨眉之后，她恶补了许多关于江湖各门的知识。不过，现在看来，怕是还有不够。
　　“要说带的东西。”妇人又说：“那‘教书先生’腰间插着一根小旗子。我一看，心里就琢磨，这是练功夫的，还是耍杂演的？——因这心思，于那旗子，便记得极深！
　　“再论其他人带了什么，确实不太记得了。不过，还有一件事儿，我记得清清楚楚。”
　　王秀兰道：“阿姐，您说。”
　　妇人道：“他们另拿了许多箱子。我前面不是说，那群人一共‘租’了八艘船吗？其实真论人数，他们租六艘船便足够了。若是愿意挤一挤，还能再少些呢！但是，那些箱子，却是极有分量的。”
　　众人：“箱子……”
　　“对。”妇人点头，“我男人虽没同他们一同出海，可他们要走那天，另出了一天八十文的价钱，要村里人去给他们搬东西上船。我男人也去了，回来便与我说，原先以为就钱好赚，毕竟从前城里做工，一天至多给四十文钱。去掉吃食，至多拿三十文回来。哪像现在，就在村子外头，就能取足足两倍、三倍的钱。
　　“真到了地方，才知道，哪里是好赚？根本是要命的活计！一个箱子，看起来也不大，竟能有那么重。得有两三个汉子，才能扛起来！就这样，也得走一会儿，就歇一歇。
　　“再有，大侠，你们是不知道。我男人回来以后，就直接病倒了。整日躺在床上喊冷喊热，把我吓得不行，掏钱给他请大夫看。大夫来时开了药，竟是一百文一副。到最后，竟还亏了钱……”
　　白、梅交换一下眼神，君陶也在兄长耳边嘀咕了句：“怕是阴石吧？”
　　君阳看一眼弟弟，眼神冷静，微微点头。
　　“现在想想，”妇人琢磨出不对来，“就说呢，他们明明已经雇了驾船，为什么不干脆让那些人去搬箱子？分明是知道那箱子有问题——哎哟！”
　　她一拍大腿。
　　“从前啊，我们不敢朝这上头想，生怕冤枉了好人。可听你们说了他们都是坏人，我便明白了，他们就是不想让驾船的在出海之前折了，这才额外花钱。若是早早知道这点，唉！”
　　江湖客们看她露出痛心神色。再怎么为自己最亲近的人没出事而庆幸，于同村、包括邻村青壮们极有可能遇害了的事儿，妇人也有浓浓的惆怅悲虑。
　　谁家还不是七拐八拐的亲戚了？她自己男人没事儿，可堂姐家的姐夫，却……唉！
　　难过着呢，又想起自家正在招待客人。
　　妇人带着一丝期望抬头，问白、梅：“若是——若是你们真能找到那‘仇家’，能不能……”
　　白争流承诺：“若你们这边还有人活着，我们一定将他们带回来。”
　　妇人要的就是这句话。听刀客开口，她神色一亮，“若真能将人带回来，你们便是我们整个村子的大恩人了。”又朝窗外看，念念叨叨地抱怨，“这都什么时候了？从前做工，也没见人这么勤快。”
　　还不忘问白、梅：“对了，恩人，你们晚上有地方去吗？”
　　白争流因她变化的称呼哭笑不得。自己虽然答应了，可说白了，现在什么都没做。
　　妇人的信任与关怀，像是一块压在他肩膀上的转头。好在白争流对此非但不反感，反倒又多了几分找到长冲门妖人、制止他们再度害人的决心。
　　想了想，他回答：“今夜是没时间折返城中了，不过无妨。我们这群人东行许久，原先也不是日日都有机会进到城中、住上客栈。在外头找片干净避风的地方生火，一晚上便对付过去了。”
　　妇人眼睛都瞪圆：“外头——恩人，如今外头冷着嘞！”
　　白争流笑笑：“却没有我们的来处冷。”
　　妇人不信，白争流却知道，自己说的实话。
　　自己与映寒在外奔波日久，但他没有忘记，自己二人的起点正是天山。
　　天山有雪，终年不化。山上寒冷，远非此地能比。
　　更不用说，两人这会儿还有灵气护体。也就是不想让一路见到的百姓觉得怪异，他们并江湖客中的许多人才没有穿一身薄衫过冬，而是按照节气，换上厚衣。
　　“怎么能住外头？”妇人还在念叨，“总得住到个房子里。可惜你们人太多了，我家是定然住不下的。”
　　她发愁，白争流听着，心头微暖。
　　不管怎么说，被人关心的感觉不坏。
　　唯独的问题是，对方的关心，真的有点儿没到点子上，还得多劝劝。
　　正想着呢，妇人又开口了。
　　“我想到了。”她道，“你们可以去祠堂。”
　　白争流一怔：“祠堂？”
　　妇人点点头：“对，我们这儿都有。一个村子里，最阔气的地方就是那处了。你们人虽多，却也不是要在里头多做什么。只是睡一觉，地方还是够的。
　　“我再去寻人，叫每家每户，都给你们出一床被子。一个村子不够，便去找邻村……”
　　白争流制止：“阿姐，当真不用！”
　　妇人却说：“如何不用？……明知恩人在村边，却什么都不做，实在不好。”
　　白争流抿了抿唇，还是说：“我们不一定能把你们的人带回来。”
　　这话背后的意思太残忍，他原先不打算说。可眼看妇人为他们的事儿如此操心，被子之后，下一句话是不是“每家每户，都出一口吃食”？
　　若是妇人家中富贵，村中人人吃饱饱穿暖，有之前的诺言在，这份待遇，白争流也就接受了。可旁人自己都过得清苦，他怎么能心安理得？
　　妇人则在他的话音之后，微微一怔。
　　白争流：“……”果然还是太残忍了。
　　他张口欲言。没想到，在自己讲出安慰之词之前，妇人先道：“我如何不知道？可是……唉。”
　　她情绪明显低落，这时候，白争流感觉自己的袖子被轻轻拉了一把。
　　回头去看，不必说，拉他的人自然是映寒。
　　只见梅映寒掌心摊开，上头可不就是前面才被掐去一角的银锭？
　　看着银锭，白争流眼神微微亮起，笑道：“这样，阿姐。劳烦你去给村里人说，我们这次来的人太多，若村中父老愿意给我们被褥吃食，都有银子答谢！
　　“对了，住祠堂之前，是不是也要先给你们村长说？可惜了，我们来前也没想到这点，不曾带些见面礼来。只能拿些银子，也算稍稍表示心意。”
　　妇人完全没想到，事情能被白争流一句话转成买卖。
　　这超出她的本意。不过，对上青年们诚恳的神色，她犹豫良久，还是没把拒绝的话说出来。
　　还是把银子拿上吧。
　　有了这笔进项，接下来的冬天，大伙儿也能好过点。
　　作者有话说：
　　来了来了！
 
 
第358章 村长
　　接下来，妇人带着白、梅一行出了门，去找村长。
　　既是说事，也是要他们认得路，以免找不到祠堂。
　　“……按说也不会，”她道，“你们瞧见了吧？就是那边，我们村子里唯一一个青砖的大屋。”
　　白、梅一行顺着妇人指向的方向看了过去，果然见到一个与众不同的屋顶。

　　“祖宗保佑，”妇人做了一个拜佛的手势，“要恩人们好好找到仇人，也让恩人把村里的人带回来……”
　　眼见她脸上再起忧心，白争流想了想，岔开话题。
　　“阿姐，”他叫一声，又看向前头妇人提过的“余家婶婶”，低声问，“那位婆婆待会儿有吃食吗？”
　　妇人微笑一下：“这你倒是不必担心。”心里更加觉得眼前青年与从前见到的长冲门一行不同。那伙儿“江湖客”来的时候，一个个都把眼睛长在了脑袋顶上，何曾这样亲切地与村中人讲话，还对自己看到的人颇关怀？
　　她细细解释：“余婶家儿子、儿媳也是去镇上做工了。他们早上出门的时候，会把一天的吃食备好。我们村里人也都看着，若是有哪个混账去他们偷食，能一人一口唾沫把那混账淹死。”
　　白争流听到这让人安心的答案，跟着笑一笑：“那就好。”
　　若是老妇晚上挨饿，他少不得要提出，请妇人去给她送一些。其中钱财耗费，就从自己一行这边出。
　　不过，妇人这么已解释，他也回过神来。老妇虽因上了年龄，神智不像青壮那样清醒。可看她的衣裳，分明是干净整洁，家中一定有人照料。
　　是自己多心。
　　妇人见状，对这年轻人观感更好。不等白争流多问，便解释：“你看她守在门口看海，其实啊，是在盼她爹呢。”
　　白争流：“……？”
　　他还以为自己听错。就连原本没有参与这边对话的另几个人，在妇人讲到这里的时候，都不由转头看来。