一篇古代无限流——江色暮

　　“三个月”。
　　众人暗暗在心里记下这个时间点。
　　早前他们就有所疑惑了。既然长冲门人已经出海那么久，为什么到现在依然无声无息、风平浪静？……有那警惕些的江湖客，早拿神识、灵气把周遭探了个遍，就怕出现众人已经进入鬼境，却还是茫然不觉的状况。
　　目前来看，他们所处的应该是现实不错。但长冲门妖人的去处、目的，依然是压在众人心头的一块石头。
　　现在，那块石头松快一点。
　　南明这会儿就坐在黎旭旁边。他手肘碰一碰后者，低声问：“原本要三个月功夫行船的地方，若是他们在海上迷失方向，是不是可能走上四五个月？”
　　黎旭：“……”
　　他一个江畔出身的人，怎么可能知道这种海上之事？
　　可还没来得及把这话告诉南明，黎旭就意识到，周边不光有一双眼睛在看自己。
　　他面皮抽抽，终于还是在察觉白前辈、梅前辈一样在看自己神色时破功，自暴自弃道：“兴许——光是江上风浪，都能把船吹歪，海上怕是更要如此。”
　　众人恍然：“哦！”
　　黎旭整理一下思路，继续道：“诸位，你们莫要总想着他们在‘水’上。换做你们，若是入了某处深山老林，四侧都是一模一样的林子。要去一处地方，偏偏又没有任何标记，只隐约知道‘上次从那儿出来时花了三个月’。再要你们找回去，是难还是容易？”
　　君陶快言快语：“那根本不可能找到！除非人数众多，把整片山都搜一遍。”
　　黎旭道：“可人再怎么多，同这海比起来，也只若林间一只蚂蚁。”
　　说到这儿，众人仿佛明白了些什么。
　　“不过，”梅映寒提出来，“只怕他们手中有别的东西，能为他们引路。”
　　也对。将心比心，若是自己，也不可能在毫无头绪的时候乱跑。
　　众人刚刚放松的情绪再度紧绷。这时候，又有人开口：“诸位！若论起行船时间，我也知道一二线索……”
　　白、梅与江湖客们一同看向讲话之人。
　　“吃食。”那人说，“长冲门人离去之前，买的吃食也与前头那位讲的一样，能用三个月。”
　　“那也不该啊，”玉涵直接道，“去时花三个月，不已经把船上淡水、干粮吃完？”
　　讲话之人踟蹰：“兴许他们还会打渔来做补充？”
　　黎旭摇头：“论起这些，本地人应该比咱们了解。他们说三个月，应该就是已经扣掉渔获的分量。”
　　讲话之人：“那……”
　　他想不通，其他人也想不通。
　　难道那伙儿妖人离开的时候，压根没再想着回来？
　　“我也听到一点，”一片沉寂当中，还有人开口，“也是个娃娃和我说的。他从那伙儿人身边走过时，仿佛听到有人在叫喊。回过头，却又没一个人朝他这边看。”
　　“我还打听到……”
　　这场线索交换，一直持续到深夜。
　　江湖客们脑海里多了很多信息，同时也多出颇多疑问。
　　等到人们开始接二连三地打呵欠，白争流做主，结束了晚间交谈。
　　“明日一早，我们见到那阿姐的丈夫便会找来这边，”刀客说，“带我们去找此地商行。买船、买粮。
　　“这些事儿，用不着大伙儿一同出面。来上十八人，不，十二人便差不多了。余下的人，不妨留在附近。也是等阿姐来了，请她为大伙儿介绍，多少学一学在海上生存的本领……”
　　驾船的细节，自然有商行那边来教。余下的人，却不能干等着。
　　白争流不曾出海，可光看黎旭的谨慎，也能猜到海上行船与江上有极大不同，更何况即将出海的是一群很有可能连渡江经历都不曾有过的男女。
　　要是他们现在上了船，尝试过，觉得无法适应，不如尽早留下。免得真离了案，才觉得受不了。到时候，总不可能再为他们回来。
　　白争流安排完，众人齐齐称“是”。白争流便点了几名在各自门派也有采购经验的江湖客，连带本身就曾接触过船的黎旭等人，说定第二日的行程。
　　转天，妇人的丈夫果真一大早就出现在祠堂外。
　　正想着“我过来这样早，其中的江湖客恐怕还未醒来”，就听到祠堂内传来一阵喝声。
　　男人微微一怔，正巧，祠堂大门在他面前打开。
　　白、梅的身影从门后显露出来。双方对视，男人面上还带着拘谨，妇人倒已经露出笑脸，拉着丈夫便道：“我就说！人家江湖大侠，自然是要早早起来练功的，最是勤勉！”
　　她没说的是，这话其实还是自己从王秀兰那边听来。两人交谈间，妇人已经对王秀兰的过往有一番了解。
　　为了勉力这些与过往自己十分相似的女子，王秀兰每每讲到自己的丈夫、儿子，都说得十分仔细。自己过往是如何早起伺候那对父子，后来又是如何把这段早起的时间拿来练功修行。听得妇人心向往之，自然也是早早就将丈夫拉起。
　　这会儿悄悄朝祠堂院子探头，王秀兰果真正朝她笑，手里还有一对峨眉刺。
　　妇人心头欢喜，她丈夫则闷声说：“大侠，咱们什么时候出发？”
　　白争流反问：“你们早上起起来，吃东西了吗？”
　　丈夫喉结滚动。吃是吃了，不过只有一碗稀汤。莫说填饱肚子，怕是待会儿去一趟茅厕，那些汤水就要被从体内排出去。
　　可谁家不是这么过来的呢？如他们这样，一天多少能吃上两顿，已经强过附近很多人家了。

　　“吃过。”男人这么说。
　　“那也再吃点。”白争流不容置喙地开口，“我们这边儿灶刚烧上，还有不少时候才有饭菜出锅，总不好让阿兄阿姐白等。”
　　丈夫、妇人：“这……”
　　王秀兰来，亲亲热热地挽住妇人的手，“阿姐，待会儿我们还要找你帮忙呢。你现在不吃，我们都不好意思了。”
　　妇人这才点头。
　　早晨做饭的，是一名中年江湖客。手艺比上不足，比下有余。
　　最重要的是，他用起粮食一点儿都不手软。丈夫与妇人眼睁睁地看着人端起米坛子，直接往下倾倒！
　　没一会儿，他们家两个月的口粮没了。
　　哪怕知道这是因为祠堂当中人多，两人依然一阵心疼。再等这份心疼过了，做好的肉菜粥被分给他们，夫妇吃了堪比过年时的丰盛一餐。将碗筷还给江湖客们的时候，还忍不住道：“我当真不是在做梦？”
　　“自然不是！”那收碗筷的江湖客笑呵呵地说。
　　饭后，众人就该启程。
　　与妇人沟通的事情被顺势安排给王秀兰，她丈夫那边，则由一名江湖客骑马带上，十二人策马入城。
　　光是“去”，就耗费了众人半天工夫。
　　到了城中，江湖客再分两路。一部分负责采买吃食，要他们送到商行，后头直接拉到船上，另一部分则在男人的介绍下，与本地商行负责人见面，说起买船之事。
　　对方听说白争流等人的目的，先说：“几个月前，也有一波如你们一样的江湖客……”
　　梅映寒拿出一锭银子。
　　对方咽了口唾沫，又说：“我们是有渠道购船，但你们要得太紧……”
　　梅映寒又拿出一锭银子。
　　对方手指抽了一下，再道：“那些造船的匠人，不是我说，各个都是臭脾气！”
　　梅映寒拿出第三锭银子。
　　白争流旁观这一幕，摸摸下巴，总觉得眼下的情郎别有一番魅力。
　　三锭银子沉甸甸的雪花银面前，商行负责人看剑客，就像在看一尊财神。
　　想想也是。一口气买四艘船，这样的生意可不多见。
　　“这些银两，”梅映寒温和地开口，问，“够了否？”
　　“够——是兴许不够的。”商行负责人先是极快地应了声，接下来，却又慢吞吞地开口。视线落在银子上，其中写满了痴迷，“我前头说到哪儿了来着？对，那些造船的匠人，哥哥都是臭脾气。寻常人家要买船，都得提前买好诸多礼品，去与他们好生说道。就这样，他们还挑三拣四，让人爱买不买。
　　“客官！您说，这种小事儿，自然不用您亲自出面。只是我们这儿的伙计既有出力，是不是——哎哟，客官！”
　　梅映寒把第三锭银子拿了回去。
　　他看着商行负责人，神色还是显得温和。可谁见了都知道，这不是个好说话的剑客。
　　身前男人讲话的嗓音都低下去不少，只是还抱有几分希望，和梅映寒念叨：“我可并未骗客官你啊！你去外头打听一下，保管人人都这么说。”
　　梅映寒再度伸手。
　　商行负责人终于急了：“客官，客官！咱们有话好好说，你们既然找到这儿了，自然还是想买船的。放眼整个县城，也就是我们这儿人脉最广，最能让您得偿所愿！”
　　“这是定金。”梅映寒把一锭银子推给商行负责人，余下的到底被他拿了回来，“明日太阳落山之前，我们要看到船。”
　　商行负责人快速舔了一下嘴唇，高声应道：“好嘞！”
　　作者有话说：
　　小梅，真的很有钱。
 
 
第361章 县志
　　从商行出来，余下几个跟来的江湖客尚有恍惚。
　　他们的目光一直在梅映寒身上打转。梅映寒意识到了，看过去，几人倒是露出正经神色，仿佛前面看着剑客的人不是自己。
　　梅映寒：“……”
　　他微微无奈。再想想自己之前的作为，倒是并不后悔。
　　想用最快的速度买到船，砸银子是最简单的办法。若是选择另一条路子，仔细问价，再一点点儿往下砍……倒是可行，只是速度定然慢了许多。
　　他们得到的各种线索尚且显得模糊，说来说去，都不能断定长冲门人在海上究竟遇到了什么。这种时候，最没办法给他们浪费的，就是时间。
　　“诸位，”白争流开口，打断了这片心思浮动，“既然买船之事便这么定下了，接下来，你们要不要也去各粮行转转？”
　　一名江湖客听出他话音中的细节：“‘你们’——白大侠、梅大侠莫非不去？”
　　白争流点点头，倒是坦然：“我另想起一件要紧事，正要与映寒去办。”
　　两人一路都表现得十分可靠。听他这么说，余下江湖客们都点点头，并无追问的意思。
　　“既然这样，那便快去。”
　　“早知道你们有事，刚刚去商行，便应该我们出面……”
　　“哈哈，郭兄！若是我们，恐怕没有梅大侠那般爽快。”
　　“这话倒是不错……”
　　几人说了几句，再看白、梅，又开始催促他们快走。
　　还道：“正巧，一天之中两批人去粮行问价，若是有那心思不正的掌柜，恐怕就要借机生事了。我们不把这事儿告诉吕兄他们，就悄悄地去，也好做些分辨。”
　　白、梅见他们就有主意，便也点头。几人在街道上分别，诸江湖客的声音远远随风传来，的确是在商量“试探”的细节。
　　梅映寒则说：“争流，你我现在？”
　　“去县衙。”白争流说，“我也是忽然想到——呃，映寒，咱们出京时带的那卷圣旨还在不在？”
　　四肢眼睛对在一起，刀客、剑客面面相觑。
　　说实话，白争流已经对此不抱什么期望了。他自我安慰，“罢了，就算没有圣旨，也只是我们进县衙时麻烦一些，要多费些口舌与那县令争辩……”
　　没想到，片刻之后，对上梅映寒的笑脸：“自然带着。不过一块布，能占多大地方？”
　　白争流登时惊喜。
　　“从灵源走了之后，咱们就没碰这东西了。”他感怀，“前前后后过去了多久？总得有大半年。”
　　梅映寒说：“这是有用的东西，怎么会丢？”
　　白争流挠挠头：“自然不会有意仍去，只是兴许出什么意外。”
　　梅映寒笑笑：“最大的意外，不就是桂花巷子那会儿？当时都没丢，后面自然更不可能。”
　　白争流跟着笑：“也对。”
　　他看梅映寒在马鞍旁挂的袋子里翻找片刻，果真拿出一条颇陈旧的黄绢。
　　展开看，因时间推移，上头不少字迹显得暗淡。好在下方落的章子尚能分辨，白争流点点头：“对，就拿这个。映寒，咱们去看本地县志。”
　　梅映寒轻轻抽了一口气，恍然：“县志！这等好东西，此前是该记起。”
　　要想知道一个地方曾经发生了什么，最好的办法，就是查看它了。
　　长冲门人是四个月前来的，他们的事儿自然不会在县志上有所记载。但是，村长与村中妇人都曾在白、梅耳边说起的“余家婶婶父亲失踪”一事，兴许能在其中窥见端倪。
　　抱着这样的想法，白、梅来到县衙。
　　本地父母官姓伍，单名一个行字。
　　伍行县令听了衙役的通报，说“外面两个江湖人，自称是京城来的钦差”时，心头只有不可思议。但未防万一，他还是将人请了进来。
　　他心头一团乱麻，计较着人来了以后，若是向自己索要什么便利好处，自己要如何验证他们身份？……正头痛时，听两人说，他们仅仅是想要查看县志。
　　县令：“……”有些吃惊，试探问，“钦差老爷来了，我们胶县虽小，却也不能怠慢。”
　　那个一身玄色衣裳，脸上带着笑意的江湖客说：“我们要看县志，你却与我们说其他事，这算不算怠慢？”
　　话音落入县令耳中，他当即出了一身冷汗。
　　白争流见状，神色没什么变化，心中却是十分无奈。
　　他也不想吓唬县令，可那话怎么说的来着？眼下一群人最欠缺的，就是时间。
　　与其与县令扯七扯八，花上一两个时辰相互试探，倒不如像现在这样，虽然粗暴简单一些，却能解决问题。
　　一头汗的县令叫了人，让他们将白、梅引到县志馆。
　　江湖客们临走时，县令嘴唇动了动，明显有话想说。可最后，想起刀客那句“算不算怠慢”，他还是什么都没讲出来。
　　一直到人消失在自己的视线当中了，他才后知后觉：这两个人是能拿出圣旨，可自己明明应该花些心思，查验圣旨真假。
　　再有，此前从未听说过两个江湖客打扮的钦差的消息。按理来说，出了这等人物，哪怕京城没有风声，外头依然会有各种书信流传。
　　这些书信的来源，自然是各地官员在科考过程中经营出的人脉。
　　同门、同乡、同届……以那圣旨的陈旧程度，两位“钦差”应该已经走了不少地方。伍县令不信，其中就真的没碰到过一个自己认识的人！
　　所以，果然还是被骗了吧？
　　这个念头刚刚出现，冷汗再度出现在伍县令背上。
　　旁人冒名钦差是大罪，自己把不是钦差的人当成钦差招待，落在上级眼里，一样得不到一句好。
　　男人咽了口唾沫，在书案之后坐了良久。终于是下定了决心，告诉自己：“只要他们没什么妄动，我便……我便当他们不曾来过吧！”
　　看一看县志，不算大事。
　　白、梅并不知道，自己的出现，给伍县令带来这么多的心理波动。
　　结束与后者的会面之后，两人就将此人抛在脑后。尤其是后头踏入县志馆，里头的人迎上来，问他们要看什么年月的东西。两人对视一眼，各自估量……思绪转起来，更加不会去想自己离开之后伍县令那边还能有什么变故。
　　“从现在前推，”白争流有了答案，“六十，到八十年间。”
　　“哎！”里面的人应了声，没一会儿，便抱着许多书本走来。
　　“你们竟是要看前朝的东西吗？”放下书本之前，那人还问了白、梅一句。
　　两个江湖客心头算算，以余家婶婶的年纪，她父亲在时，可不就是前朝？
　　虽然这么想了，他们却谁都没开口。
　　县志馆的人也不怒，还朝江湖客们笑笑，说：“也就是咱们这儿了，一直把前朝的县志留了下来……”这种东西，只要里面没什么特殊记载，光是“留着”，并不犯忌讳。可真把时间前推几十年，战火连绵的时候，有谁还记得保管它们？
　　会不会再战争里被一把火烧掉，全凭运气。
　　胶县的县志属于运气好的一类。如今出现在此地的白、梅，同样算是运气颇佳。
　　听到这番解释的时候，白争流已经拿起一册书本。
　　都是古物了，肉眼就能看出来，摆在他们面前的这些书册比外头摆放的新书要陈旧许多。纸页泛着一种带着透色的黄，刀客手指落在上面，下意识地放轻了力道。
　　总觉得稍微往下一压，这纸都能直接碎了。
　　也难怪县志馆的人又在念叨：“你们是县令大人请来的人，我自然不会拦着。不过，寻常事后，这些书可丢不是给人看的。从来是摆在那儿，只能看看封皮……哎哟，轻点，千万不要给弄碎了！”
　　白争流没理会他，倒是梅映寒，抬眼朝对方看去。
　　县志馆的人咽了口唾沫，不再开口。
　　梅映寒低头。
　　视线还没落在手中书页上，先听到了从一边儿过来的笑意。
　　“从前怎么没想到？”白争流在识海当中打趣他，“我们家的映寒不光一掷千金、挥金如土，还如此威严。一个眼神，就骇得人家说不出话来。”
　　“……”梅映寒又一次无奈，在心头轻轻叫一声“争流”。
　　白争流没有给他回应，唇角却轻轻地勾了起来。
　　梅映寒等了片刻，始终不见情郎的回音。
　　他可以用神识，这会儿却还是选择以双眼去看白争流。就见情郎认真地捧着手中书本，目光一页一页从上面扫过。
　　看到与海无关的内容时，速度会快一点。当若是碰到哪年海上有灾祸，他便会停下来，认真看……
　　梅映寒就这样看了白争流半晌。而后，他转过目光，自己也专心起来。
　　两人这一专心，就是足足一个下午。
　　期间，倒是没忘记给其他来县城的江湖客传信。还是那个法子，用管县志馆的人借来的纸页，包裹住一枚从同伴那里得来的铜钱。给铜钱施上以物寻人的术法，接下来，铜钱自然会带着纸页飞去目标人物身畔。
　　说两人恐怕要花费比预计更久的时候，若是其他人已经完成此行目的，不必刻意等待、找寻他们两个。无论是选择在城中留宿，还是干脆赶在天色完全暗下去之前回村，都无需对他们说起。
　　等将铜钱信纸送出，两人彻底没了顾忌。眼看外间渐昏，他们还朝县志馆的人借来油灯，挑灯夜读。
　　“你们，哎，你们可一定小心些。”给他们端来油灯时，那人简直下一息就要晕倒。分明对白、梅的身份怀有顾忌，却还是鼓足勇气朝他们劝，“周边都是纸，一烧起来，便是什么都留不住！连这房子，周围的房子，也得跟着遭殃！”
　　白争流说：“多谢提醒。”
　　来人欲言又止。
　　白争流又客客气气开口，“阁下，你有些挡光了……”

　　来人：“……”
　　叹一口气，到底还是走了。
　　再说白争流。他要看什么东西，自然不用管周边有无光线。油灯被端来，对其他人的意义远大于对他和梅映寒的意义。
　　前面会那么开口，其实另有缘故。
　　——找了整整一个下午，看了不知道多少场本地出现的海难，知道原来胶县之下还出现过“海中大鱼上岸，一只便有一座屋宽”的奇观……这之后，白争流终于还是从中筛选出了可能有用的信息。
　　约莫八十年前，曾有一队方士来到胶县。