一篇古代无限流——江色暮

　　“按理来说，这么一户人家，应该是人人都敬着的。可是呢，他们来了没两年，我们这儿就开始传话……”
　　镇民说到这里，嗓音更低。白、梅还能听到一点动静，县令、衙役等人却是彻底难以分辨。
　　县令只好又问了一句：“传什么话？”
　　镇民嘀咕：“死者为大，我如今这么说人家坏话……唉，总之就是说宋家招惹了什么不干净的东西，他们在原先那住处，就是家里不停地死人。从伺候的丫头到小子，隔三差五就要没一个。宋家老爷是怕了，这才变卖家产，带着自家女儿女婿过来这边。结果也不顶事儿，来了没多久，老爷就开始生病。再之后，人干脆没了！”
　　县令听到这里，朝仵作看了一眼。
　　仵作往前一步，问镇民：“你说的老爷，又是什么样貌？”
　　镇民微微一愣，倒是也磕磕巴巴地回答了。只是说得不如白、梅两人之前那样精准，仵作改了好一会儿，才拿出一张可以呈现在众人眼前的画。
　　看着画面中的人物，镇民十分惊讶：“还真是这副模样。老爷，您难道曾经看过宋老爷？”
　　他并不知道仵作是这样的职位，只简单觉得既然是跟着官府来的，自然也是“老爷”。
　　只是前后叫多了，镇民的舌头略有一些打绊子。
　　好在在场众人里，没有哪个在意这一点。
　　听完镇民的确定，仵作转过身来，用只有县令及白、梅两个听到的声音开口：“大人，卑职前面看到了这副模样的人骨头，就在那边。”
　　说着，朝墙角方向抬了抬下巴。
　　众人顺着仵作指点的方向看过去，入眼却只是一具寻常尸骨。在地底下埋久了，身上皮肉早已挂落不住，能看到面上的森森白骨。
　　白、梅两人对仵作的笃定判断略有惊讶，县令倒是见怪不怪。仵作这么说了，他便直接开口：“家中长辈死了，不该出殡安葬吗？那宋老爷如何会出现在这里。”
　　镇民回答：“安葬……那也确实是安葬了啊！宋家待老爷子的葬礼是厚办了的，去街上随便寻一个人，都能知道。”
　　县令若有所思。镇民抿抿嘴巴，继续说：“没了宋老爷之后，他们家里其他人也开始出事儿。就连到他们家的帮工，都逃不过这些！也就几个月工夫吧，再也没人敢来这家做事儿了。院子里只剩下宋家的女儿、女婿，连带他们膝下一个娃娃。人少了，要旁边那么多院子也没什么用。就由女婿出面，把旁边的院子都卖了出去，他们只留一处宅子来住。”
　　听到这里，白争流忍不住朝周围院子看了一眼。高墙挡着，按说看不出太远。但一眼过去，白争流还是迅速发现了不妥之处。
　　阴气。
　　从埋尸地朝外扩散，盘踞在整条街道上的阴气。
　　其他人家中，阴气不若宋家这样浓郁，可依然难以忽略。在其中待得久了，纵然不会丧命，也……
　　正想着，白争流又听到了“哇哇”的哭声。是隔壁的小孩儿在哭，嗓子扯开，动静却不大。在夜里还不太明显，如今再听，只觉得像是猫儿在叫一般。
　　刀客眉尖登时拢起，转向镇民，问他：“这些卖出去的宅子，可有再出什么事儿？”
　　镇民被问得一愣。
　　与宋家的声势阵仗相比，旁侧都是些普通人家，倒是没宋老爷的女儿、女婿那样惹眼。尤其宋女婿前面把一间间院子出手的时候，价格都压得极低。镇上旁人那会儿只觉得他们幸运，如今听了刀客的话，镇民才迟来地一个激灵。
　　“倒是也没什么大事儿。”他犹豫着开口，“只是……”
　　“只是？”不必白争流开口了，在场其他人也看出镇民这样吞吞吐吐，背后一定还有些问题。他们登时追问，几道嗓音叠在一起，倒是又让镇民吓了一跳。
　　“只是我们平时都说，”镇民道，“他们在一件事上有了运气，在旁的事儿上总得掏回一点补足。买了大院子是好事，可一个个掏了钱的人，日后子嗣都不丰。”
　　县令、仵作等人不知阴邪作乱之事，听到这里，脸上原本的期待成了茫然。倒是白、梅两个，神色更加凝重几分。
　　连镇民紧接着说的那句“今日以后，附近一片怕都再卖不出价了”也没引回两人的注意力。倒是县令、仵作，在镇民悄悄问起“老爷们，这杀了宋家如此多人的，当真是他家女婿吗”的时候，给了镇民回应。
　　虽然只是一句“你如何还在这里？此为朝廷办案之地，闲杂人等，速速离开”。
　　镇民：“……”
　　县令、仵作肃着脸看他。镇民心头涌出几分紧张，再朝他们身后宋家满地的尸骨看看，原先的紧张又成了恐惧。
　　后怕涌上，镇民一溜烟儿跑了。留下江湖客与县令等人留在一起，后者又要开口。但还没来得及发出声音，就被白争流打断。
　　“先生，”他想了片刻才开口，却不是对县令说话，而是看向仵作，“你能再帮我画上一副吗？”
　　仵作一愣。
　　白争流又解释：“这幅画与此案无关，我只是想到此前见过的一人。”
　　仵作看一眼县令，县令朝他点头。
　　“好。”见上司答应，仵作便也应许，同时微笑一下，说，“这本事也没什么稀奇。只是见多了人身人骨，慢慢就对这些心里有底。大侠请说。”
　　语毕，他取过纸笔。
　　白争流果真开口，说的却是自己与梅映寒去追程窈娘那一晚，在林中见到的模糊黑影五官。
　　那会儿，对方五官被阴气笼罩，又满面狰狞。白争流能记得他眼睛鼻子怎么长，却不记得他整张脸是什么样。
　　直到现在。
　　一张完整面孔在仵作笔下成型。
　　果真是与宋家案子完全无关的一副五官。仵作越画，越是安心。
　　等他收笔，白、梅垂眼看来，同时屏住呼吸。
　　作者有话说：
　　来了来了！
　　明天（晚上）见啦！
 
 
第123章 子不语
　　仵作安静地捧着纸，站在白、梅两人之间。
　　他清晰地听到身侧两人一起长长吐出一口气，而后同时开口。
　　左边是刀客，道：“是他。”
　　右边是剑客，也道：“原来如此。”
　　仵作面皮紧绷着，一副正经模样，心里却被江湖客们的态度勾起好奇心。
　　可惜再等片刻，依然没等到江湖客们吐露“他”真正的名字。仵作只好遗憾地把画纸朝提出请自己帮忙的刀客面前一递，道：“既然有用，便给大侠了。”
　　白争流整理好心情，笑着朝仵作道了一句谢。
　　仵作点点头，见这边也没自己什么事儿了，便又去旁侧，继续检查起遍地都是的尸骨。
　　他先得出一个人人都能看出来的结论：“这些尸骨埋下去的时间并不一样，死了的年月更是不同。”一顿，“死法……多种多样。这两具男尸是从背心被刺了一刀，旁边的女尸则是被正面捅穿胸膛。
　　“再看这些。”仵作指了指再旁边的几具尸身，前面白争流见过、印象极深的那具婴孩尸体就在其中，“骨头上没有伤痕，皮肉又腐烂太过，想来死法便是被捂住口鼻，或者干勒死……哦，这些，”又换了几具，“大人，两位大侠，你们看他胸腹的黑色。”
　　不必仵作多解释，白、梅已经知道：“是被毒死的。”
　　“对，”仵作点点头，“若是这些尸体分散在不同地方，我定想不到他们竟然是被同一个人所害。可现在，既然都是从此地挖出来的，想来哪怕不是同一个人动手，前面镇民提到的宋家女婿也是知情之人。再有，本应被葬下的宋老爷也没逃过他的魔掌，倒像此人有意搜集尸首。”
　　可是，他弄出这么多尸体埋在地下，每天在它们上边生活，是图什么？
　　这是最让仵作百思不得其解的事情。按说他也算见多识广，哪怕只在一偏远小县的府衙做事，可数十年下来，光是让仵作印象极深地的案子就不计其数。凶手有的穷凶极恶，有的却是被逼无奈……仵作自认也算是见过世面的人了，唯独这会儿，他对案子的惊愕慢慢被困惑取代。
　　这么一想，甚至没工夫再思索刀客前面让他额外画的那张图的主角究竟是谁。
　　而仵作的疑惑，同时也是县令的疑惑。
　　想了想，他转向白、梅两个，开口：“两位大侠。”
　　白争流这会儿正在把纸页折叠平整，方便后续收起。他有事儿，答话的就是梅映寒。
　　剑客应道：“大人。”
　　县令道：“你们既然见过那宋家女婿，而后呢？他如今去了哪里。”
　　这话出来，白、梅沉默了。
　　两人不开口，县令立刻察觉到不对。他朝前一步，嗓音都抬高了一些，“两位大侠！究竟是怎么一回事？！”
　　白、梅叹道：“这话倒是好答，只是担心大人不信。”
　　县令眼睛眯起一点，目光在江湖客们身上扫过。白争流、梅映寒知道，有一瞬间，县令的确在怀疑他们了。不奇怪，江湖、庙堂本来就是两个地方，平素两边井水不犯河水，此县令任职之处又与天山派极近，与天山派打好关系对他有益无害。也因此，白、梅能以白丁之身，参与到查案当中。
　　但要是他们吞吞吐吐、对安庆有所隐瞒，在县令看来，前面的“有益无害”就值得掂量了。
　　但这样的怀疑，毕竟只有一个眨眼的工夫。县令很快想通了，还是那句话，白、梅要真是和凶手有什么关系，他们犯不着特地留到天亮，又请旁人报官。让他们犹豫的，应该就是两人说的原因，“担心县令不相信”。
　　“你们且说说。”县令的语气和缓下来，“信与不信，我自会思量。”
　　白争流、梅映寒看看旁边的衙役、仵作。
　　县令沉吟片刻，转头对自己带来的人道：“不是说屋子里还有尸身吗？你们先进去瞧瞧。”
　　衙役们没说什么就走了，仵作脸上倒是透露出几分不赞同。但看县令坚持，仵作到底只是摇摇头，进入屋中。
　　如此一来，院子就只留下县令与白、梅三人。县令重新望向江湖客们，道：“如今呢？可是可以说了。”
　　白争流这才开口：“不知大人可信鬼神？”
　　县令听着这话，仿佛有些发懵。过了片刻，才说：“子不语怪力乱神。”
　　梅映寒道：“是‘不语’，还是‘不信’？”
　　县令又花了片刻时间反应，这才环顾四周，缓缓开口：“你们难道要说，这些人，都是被鬼神所杀？”
　　很接近了，但白争流还是摇了摇头，“是被什么所杀，这是大人要查的事。我与映寒只能说，昨夜我们见到的‘宋家女婿’，仿佛并不是活人——”
　　他说到这里的时候，县令嘴巴动了动，有一个很明显的想要开口的动作。但白争流的话音比他更快，很快接上下半句。
　　“若是活人，”他摊手，“我与映寒没道理追不上啊。”
　　县令：“……”
　　他目光复杂地看着白、梅两个。
　　江湖客们坦荡地任由他看。两人知道，即便说到这里，县令对他们的信与不信也最多在五五之间，甚至有可能是三七之分。但是无妨，总归他们能说的也就是这些话。
　　——在请镇民去报官之后，两人便就此问题细细商量过。
　　死了这么多人，肯定有凶手。
　　凶手在哪儿？对不起，被白争流一刀砍没了。
　　——这是实话吗？是。
　　——听起来可信吗？仿佛不太可信。
　　至少在白、梅的推断里，此地县令听他们这么说完，更有可能认为“这两个江湖人昨夜目睹院子里的怪状，一时情急想要拿人，却不慎把宋家女婿杀了。故而如今说这些话，想要逃避责任”。
　　那要不要后退一步，不说宋家女婿“没了”，而是说他逃走了？
　　唔，要是两个人不是从天山下来的，这话说出来，兴许还有人会相信。可看了梅映寒那一身标志性的天山装束，再想想以本县与天山之间的具体，猜想一下县令会不会知道“隔壁门派的弟子们一个个都有高超轻功”……白、梅觉得，这个回答也可以直接放弃。
　　思来想去，好像不把邪术、怨鬼一类细节牵扯进来，他们还真就没办法解释了。
　　虽然县令与他们之前遇到的君家兄弟不同，与白、梅并不站在一条船上，但以白、梅近半年来撞到各种诡异事件的频率来看，这些事让更多人知道，就意味着更多人能有所准备，倒不是个不好的选择。
　　至于请县令屏退左右，则是因为他们知道宋家的真正状况说起来还是太惊世骇俗了些，先让县令接受了比较好。

　　就算县令听完，不相信，也可以把白争流那句“怎么会有我们追不到的人”理解成他们真的是没有追上宋家女婿，又不想在外面丢了天山轻功的面子，于是找了一个“错漏百出”的借口。
　　而在这个时候，他已经相信了另一个把白、梅从整件事里摘出去的答案。
　　现在，该说的话已经说完了，余下就是看县令的态度。
　　“你们说这些，”沉默了能有半盏茶工夫，县令终于开口，嗓音却比之前沙哑了很多，“可有什么证据？”
　　白争流在“给对方展现寻物术”和“提到之前皇家的九王爷撞过鬼”之间犹豫了一下，旁侧梅映寒则忽而开口，道：“宋家女婿修行邪术，这才弄出这满地尸身。在我与争流来看，事情便是这样。”
　　县令深吸了一口气，嗓音加快：“是不是这样——我日后要写此案案卷，两位说的东西，又要如何往上写！日后京中派人来查看状况，又是如何拿给大人们看！”
　　白争流眨眼，蓦地意识到，其实对方已经相信了。
　　就像梅映寒说的，如果只是纯粹杀人，偷藏尸体这事儿实在说不过去。县令干了这么多年，倒也见过一些纯粹心理不端的恶徒。他们杀人不说，还要把尸体细细收敛，日后时不时地前去查看、回味一番。
　　原本以为宋家也是这种状况，但是仵作的话打消了县令的想法。他只觉得自己陷入一个前所未有的谜团当中，而白争流的话，给了他一个新的可能。
　　鬼神鬼神。人人都信神，县令自己也曾拜魁星、捐香火。白、梅说的事情对他而言并非不好接受，甚至听他们说完，他立时恍然大悟。
　　偏偏他再怎么恍然大悟，也不能把这些往案卷上写啊！——就算真要把这话告诉日后前来考评的官员，也得拿出证据。
　　证据！
　　对上县令炯炯的目光，白争流心道：“好吧，不用犹豫了。”
　　“朝廷已经知道这些鬼神之事。”他朝京城方向略一拱手，以示尊敬，“大人若是忧虑这些，却是大大不必。”
　　“朝廷……”县令抿了抿嘴巴，看起来还是颇有有心。
　　白争流想了想，问：“大人可有什么同期，或者以往认识的人与广安府的梁郡守有关系？若是不信我与映寒之言，不妨让亲身写信问问，相信能有一个满意答复。”
　　“广安府。”县令垂眼想了片刻，慢慢地，眼神微亮。
　　白争流一看就知道，他是心头有了主意。
　　“好。”县令果然说，“多谢两位大侠，我知晓了。”
　　白争流微微笑一下。再抬头，看看天色。
　　已经是下午。如果他和映寒这会儿出发，说不定还能在天黑之前，赶到下一个镇子。
　　后续尸身收敛、通知家人的事自有县令、衙役等人去做，他们该回景州了。
　　作者有话说：
　　写到最后发现还是没说画像里的人是谁
　　没事没事，下一张就来了！
 
 
第124章 画像
　　白、梅流露出要走的意思。县令欲言又止片刻，到底叹口气，不曾多说。
　　拦是拦不住的。
　　如果他们身上有问题，天山就在那里，还怕找不到人？
　　如果他们身上没问题，天山就在那里，自己以后还能好过？
　　不如抓紧时间回去写信。还真别说，他当真有同期在广安府下做官——这也不奇怪。所谓“同期”，就是同一届参加科举之人。他们原先是来自天南海北，只在京中赶考时见过对方。而后又被派到五湖四海，莫说一个颇为繁华的广安府了，便是白争流说起比景州还要偏远的地方，县令照旧能想出几个名字来。
　　且还别说。虽然见面时间不长，彼此说话也短。可这样的交情，在朝堂当中反倒最是稳固。一不留神，便能串起一片人来。
　　确定自己要写信给谁后，县令又开始斟酌信件上的用词。期间抬眼，目光落在周身尸身上。半晌，又轻轻叹出一口气来。
　　都是苦命人。
　　等仵作过来，县令低声说：“你记得提醒我。这里面的，若是家中还有人，少不得要给些抚恤。”
　　仵作点头，县令这才闭上眼睛，又陷入自己的思绪当中。
　　而这时候，白、梅已经离开此镇。
　　到了大路，两人再度上马。想到画像上的面孔，俱是心乱。
　　但心乱并不能解决问题。如今的要紧事，还是赶回景州，处理好那边的戏班子，还有东南处“恒生”所在的杜村有可能设下的陷阱。
　　一路无话，一直到晚间，两人在下一个镇子的客栈落脚。
　　白争流重新取出画纸。这时候，梅映寒点了屋中蜡烛，又将烛台拿到桌边。
　　两人一起看着桌上的面孔。
　　仵作的笔法照旧很简略，却非常生动。便是从未见过画中之人的人，看了画，也能将上面的图像与白、梅想到的名字对上号。
　　那是一个面容清瘦的中年人。因白争流没有额外要求，仵作便没给他画出表情。只正对前方，抿着嘴巴。像是透着画纸，看向外面两个江湖客。
　　看了半晌，白争流忽然说：“所以——他那身皮囊之内，果然是稻草，我当时的感觉并未有错。”
　　梅映寒紧接着道：“先是以自己原本的身份离家，在广安府娶了黄老爷之女。之后黄家败落，他的身体也因邪术修行不精出了问题。”
　　白争流：“这么看来，常家老鬼到底是夺舍成功了。只是换了躯壳之后，他并没有把自己原先的躯壳扔掉，而是将其一并做成傀儡，放在常宅之中，供他驱使。”
　　梅映寒道：“说不定也是起到眼线作用，一并盯着常宅中的诸多状况。”
　　白争流喃喃说：“这可真是……”
　　没往下讲。但梅映寒知道，能用在此处的话音太多。“让人头皮发麻、毛骨悚然”是其一，再有，则是“如此心狠，连自己的旧皮囊都不放过”。
　　两人默然半晌，白争流身体直起来一点，揉着眉心，“不管怎么说，现在人是已经死了，对吧？”
　　梅映寒没有直接回答“对”，而是仔细想了想，才说：“前一次，争流你还发现了他身上感觉不对的破绽，如今却是什么都不曾察觉。我想，应该的确是死了。”
　　白争流勉强笑了笑，喃喃开口：“最好是这样。否则的话，日后还真不知道他能惹出多少麻烦。”一顿，脸上的笑意真心了一些，“映寒，你说是不是这样。程家、宋家的事情是由常老鬼惹出来的，总好过是个咱们从未见过、听过的新玩意儿。起码说明这些恶鬼怨魂数量并不是很多，只是咱们倒霉，才总是遇到。”
　　“……”梅映寒客观道：“这么想也不错。”
　　白争流又喃喃说：“倒还真给他找到法子了。从黄老爷那边拿到了邪术不算，日后宋家也是个富贵人家。再有，刚刚被盯上的程家。”
　　梅映寒：“不止。”
　　白争流深吸一口气：“是啊。他与宋家女郎的孩儿只有那么一丁点大，”比划一下，“想来进到宋家、当上女婿，也就是近几年的事儿。可从‘常宅’消失到现在，过的可不光是几年。”