戏说竹佳人（出书版）BY 陶去何方

董贤缓缓躺下，那一剑其实并非替王莽挨，而是替生命中最重要的一个女人。他欠王莽最大的人情，就是嫂娘长久以来的照料。
「你小时候，是喝什么长大的？」这一问，唐突得让人忍俊不禁。
看刘欣一脸迷茫，董贤忍不住先笑起来：「我小时候很少喝母乳，我娘很早就过世了，家里穷，连下锅的米都没有，更不用说请奶娘了。
「嫂娘又不曾分娩过，没有乳汁，我一哭，她就背着我漫山遍野地跑，哄我睡觉，好忘记饥饿。」
美目覆上了光晕。刘欣坐到床边，握住董贤微微颤抖的手。
「她自己饿得不行，就挖几口积雪充饥。看我哭闹不止，就用嘴把含化的雪水喂到我嘴里。」董贤轻笑，「说来，我是吃雪长大的。」
「难怪你会生得如此玉洁冰清。」
赞美之词却带着感伤，刘欣的手轻抚过董贤的脸颊。
董贤笑，眼里却漾起水光：「后来嫂娘遇到一只母豹，她非但没逃，反而喜出望外。她不会武功，我不知她怎么汲取到豹乳，带了回来。」
刘欣感慨：「母性共通，或许连豹子也懂她的慈母之心。」
「这些事都是多年后，她和我闲话家常时说出来的。为了保护我，她被毒蛇咬伤，竹叶青之毒无药可救，最多只能延缓，但我不能看着她慢慢死去。」
五指突然被人握紧，刘欣凝视董贤说：「就为延迟一个早已注定的结局，你就抛弃身体、出卖灵魂？」
他的语气一下子变得十分强硬，董贤一时间被问得楞住。
不去看那双饱含苦衷的眼睛，刘欣接着说：「若你嫂娘知道，她的命是你用这些为代价换来的，她绝不会在这世上多偷生一天。」
董贤瞪大眼睛，肯定道：「她不会知道，我不会让她知道！」
「你以为你爱她敬她，却不知一旦真相暴露，杀死嫂娘的真正凶手就成了你自己。届时，你还谈什么养育之恩，谈什么母子情深？」
巨波在美目中剧烈晃荡，董贤的眼泪第一次无所掩饰地掉落而下，不掺一丝虚假。因为无奈，因为迷茫，因为刘欣的一番话??
「莫哭，我并非恶意，愿你明白。」温热的唇覆上脸庞，带着无尽怜爱，吻去眼泪与创伤，流连不去。刘欣低语：「如果嫂娘不在了，你是跟随我，还是王莽？」
内心早已有了归属，董贤的双唇又捕捉住刘欣的双唇。
似听到他心底的答案，刘欣抬头问：「这世上的事皆是瞬息万变，你不怕定论下得过早？」
心头忽然闪过一丝不祥，董贤不解地望着刘欣。
刘欣淡笑，又低头吻他一下：「玩笑话罢了，不用多虑。剑伤虽不重，但也不能忽视。你躺着，我去吩咐仆役准备膳食。」
刘欣的背影修长、潇洒，看他离去，董贤忍不住细细回味那句玩笑话。
瞬息万变？
无人知晓，他那颗看似坚强的心，其实脆弱非常。怎经得起世事多变？
第十章
胡乱地喝了些米粥，董贤向窗外张望，阳光刺目，想必已过了晌午。
芷薇提来药箱，细心为他包扎伤口。左肩的剑伤虽不深，切口却也不短。
肩上那双手正在不住颤抖，董贤笑着安慰芷薇：「莫怕，不碍事。」
经他这一说，更让芷薇心酸起来，低声抱怨：「这伤说大就大，说小就小。殿下怎么连太医也不宣？普通的包扎痊愈后，还是会留疤的。」
「我又不是女儿家，要这么完美的身子干什么？」
不管受了何等委屈，永远笑脸迎人。芳心不禁又震动一下，脸颊迅速烧红起来，芷薇忙转身，正瞧见刘欣进屋，想起他上回对自己说的那通莫名话语，芷薇仍觉害怕，匆匆行礼，退出房去。
见到刘欣，董贤慵懒地靠在床头问：「你为何在我身上留处剑痕？不请太医，就是为让伤口结痂后有疤？」
刘欣走去，坐到床边：「为让你不忘记我。」执起董贤的右腕，修长手指轻抚着另一条剑痕。
「这是王莽刺的。我那一剑刺得没他狠，却比他深。等伤好后，剑痕也会比腕上的长一些。」剑痕越长，记忆越深？这算什么古怪逻辑？董贤苦笑。
刘欣问：「你知不知道芷薇对你的心意？」被他问得微微一楞。
董贤不愿多谈别人的私隐之事，淡笑：「哪个少女不怀春？姑娘家难免有所憧憬。」
刘欣的神情忽然变得凝重，说道：「芷薇从小与我一起长大。倘若你愿照顾她，她定是这世上最幸福的女子。」
「你想说什么？」察觉到他话中有话，董贤怔怔地看着刘欣。
「王莽这次来，不会只为见我一面。若我没料错，他已向你部署了任务。」
刘欣叹道，「我知道你是身不由己，我只望你往后收了芷薇，她确实是个好姑娘。」
虽知刘欣素来处事周全，但也没想到他已盘算到这步田地。
苦苦压抑住胸中的巨浪，董贤问：「你很早以前便对我有所戒备，现在为何如此？」刘欣一拨董贤的手指，无奈道：「说出来你定会笑话我。我承认中了王莽的美人计，不能免俗，认定了董贤。比起容貌，你的遭遇更让我不得不心甘情愿输给王莽。」心头猛然涌上暖流，白晰手指自然与刘欣的五指相合。
董贤没说一个字，信念却在内心沉淀。怀里的人安稳地躺在自己臂间，刘欣的嘴角慢慢逸出微笑。
但与往日不同的是，他这笑带着无尽复杂，像在品味成功的喜悦。不过多久，董贤便安然入睡，犹如一个折翼仙子般惹人怜爱。
刘欣轻推开他，缓缓下榻。关上厢门离开时，廊上洒满了飘落的竹叶，刘欣捡起一片，两指轻轻一捻，便分成了两半。细长的竹叶看似锋利，实质脆弱异常。
「学生若是胜过师者，究竟是好事，还是坏事??」深邃瞳仁渐渐浮上一抹邪气。刘欣一挥手，两半破碎的竹叶立即飞入风中。
寒露时节，大街小巷已显冷意，但位于长安之滨的渭河，今日却格外热闹。
朗月高挂星空，分外夺目。与之媲美的，是泊在渭河中央那艘彩灯龙船。
今日的夜宴虽然庞大，却没惊动民间。从岸上远远望去，人们还当是哪个大户人家正在操办庆典，游览渭河。
董贤作伴，刘欣前去渭河赴约。
绸缎锦服配上银质发冠，难得看见董贤细心穿扮一番，难怪一上船便有侍女抢着相迎。莺燕如云，董贤驾轻就熟，一拥身边的女子，调笑入舱。
今日船宴上的侍女个个浓妆艳抹，丝毫不像出自宫廷。董贤心里明白，这些女子无非是从民间挑来的祭品，今夜一过，便会被杀人灭口。
毕竟是在颠簸的河上，顶上摇晃的吊灯将舱内照得眩目十分。
刘欣走在董贤身后，看他在一帮侍女的笑语中入座，也不皱眉，反问边上的仆役：「为何只有人侍候董大人，太后设宴还有区别待遇不成？」
他话音一落，立刻被一阵女人香包围。
「欣殿下这是说哪里话？姐姐们这不是来了嘛。」
船上的侍女只受命侍候董贤，一听刘欣开口，巴不得上前奉承。王政君尚未前来，待客舱内，仆役端上陈酿，让刘欣与董贤先饮。
刘欣举杯对董贤道：「我敬老师一杯，算谢你这些时日来与我相处。」
「殿下言重了，这本就是我分内之事。」董贤笑答，举杯饮下。
身边的红花粉蝶也争着说要敬酒，两人各忙一边，互不干涉。
几杯入口，人却越发清醒，滤去多余的嘈杂。董贤细细回忆上船时的情景：王政君之所以在船上设宴，只因这是处绝好的杀人场所─抛尸河中，回宫再编个落水理由，简简单单就可应付过去。
想必不久前，滚滚渭河里已多了几具死尸。甲板上的仆役现已全换成王莽的人，连这船舱内，半数也是他的人。龙船方圆一里处，已埋伏了接应的船只。万事齐全，只待着手。
入口的酒突然变得灼烫起来，董贤眼角余光不知不觉瞥向刘欣。
风流倜傥、气宇轩昂。自古英雄出少年。想他这等年纪，竟已处事老练、沉稳。
我不杀你，但也不能长伴你左右。董贤一杯接一杯地痛饮。今日的酒与其说是致谢酒，不如说是离别酒。每啜一口，都带不舍。
船舱另一处，刘陨正兴奋地回来踱步。坐在边上的王政君在丫鬟的侍候下梳妆更衣，虽然上了年纪，高贵气质依旧不减。
刘陨催促梳头的丫鬟：「快些快些，董大人已经来了！」
王政君扫他一眼，冷道：「急什么？为了见他，还催我不成？」刘陨赔着笑脸给王政君捶肩：「太后都已答应我，今晚过后就把董大人赏赐给我，我怎么会急于这一时呢？」
王政君一挥宽大的衣袖：「去去！省得在这里与我闹心。」看刘陨乐不可支地离开，王政君吩咐道：「酒宴后，将陨殿下带入船厢休息，不准他出厢。」
周围仆役齐声说「是」。王政君吁了口气，望着镜中的自己。
白蓉妃的死讯最终还是传到了她耳朵里。那个糊涂的皇帝竟为了赵飞燕，不先救刘氏的血脉。
王莽也真是的，出手竟这样重，白蓉妃的死是小，可这好不容易盼来的皇脉又这样断了。
想到王莽，虽有抱怨，但王政君仍然偏爱他。她不知刘骜已将太子之位授予刘欣。在王政君看来，所做的一切都为巩固如今的地位。与其把皇位交给足智多谋的刘欣，还不如让无知、好胜的刘陨取而代之。
待刘陨继位，无非是个傀儡皇帝，届时，她这个太皇太后依旧可以操控大权。
今日的酒宴就是要将刘欣及他身边的董贤剔除。王政君毕生厌恶貌美之人，认定这便是破坏她地位的祸水。她动不了赵飞燕，却可以除掉董贤。
董贤对诸事云淡风轻的态度，足以震慑所有人的清雅气质，这些都让王政君心惊肉跳。
「不过是个男宠，装什么清高！」王政君啐了一句，起身前去客舱。
入舱时，里面已是笑语一片。侍女们见了太后，总算有所收敛，看董贤与刘欣、刘陨也起身行礼，便跟着问安，随后退下。莺燕飞尽，整个待客舱一下子宽敞起来。
圆桌上，刘陨目不转睛地望着董贤，轻唤道：「董大人，坐我这边来啊。」董贤微微一笑，刚要挪身，衣袖猛地被人拽住。
他侧目看去，刘欣正与王政君寒暄，放在桌下的手却拽住他不放。
一丝甜蜜在心头飘过，白晰手指反握住刘欣的手，轻蹭两下。
董贤不再理会刘陨，拱手对王政君说：「承蒙太后美意，邀欣殿下与臣来渭河游船。今日气候爽朗，夜间无云，不如前去甲板赏月。」
上船后，已过去半个时辰。似乎能闻到空气中淡淡的血腥味，董贤推算此刻大半条船的侍卫、仆役都已换成了王莽的人。
王政君同样心怀鬼胎，只是她不知螳螂捕蝉黄雀在后，应道：「既然董大人提出，那就先上甲板。」
月下的渭河波光碧影。月影动荡浮动，犹如一圈破碎光环。
董贤倚在桅杆上，劲风掠动他衣上的珠帘，流光异彩，刘欣看他托腮不语，静时同样美到慑人心魄。
董贤转头看刘欣：「为何先前那些女子缠着我，你不替我解围？」刘欣没想到他会这样问，一挑嘴角：「逢场作戏罢了，我何必在意这些。」董贤不依不饶：「那刘陨叫我时，你怎么又拉住我？」
「因为那不是逢场作戏。」刘欣面向渭河说，「我说过，我不愿看你用心计伪装自己。接近刘陨，不会像对普通侍女那样毫无目的。」想要不再伪装，在这似真似假的乱世里实在太难。
董贤抿唇，天底下现已有人可以轻易识破他作戏与否了。刘欣说：「太后寿辰时，王莽作诗让你赋歌献给太后。今日我也准备一份礼物要给她。」
董贤明眸一闪，刚要询问，船头的说话声已越渐靠近，王政君在刘陨的陪同下走来，开口：「刘陨与刘欣虽不是我的亲皇孙，但我向来一视同仁。如今皇帝还没子嗣，众皇侄中，就你俩年龄最合适继任太子。选太子历来以仁厚为先，若有人心计过重，不择手段，我绝不会顺他的意。」
王政君字里行间皆是暗示，再看一边刘陨的嚣张气焰，太后心里太子的位置不言而喻。刘欣看那两人一脸自信，却像跳梁小丑。他笑着躬身道：「刘欣谨遵太后教诲。」
王政君点头，又问：「听说董大人能书会文，你跟他求学，可学到什么？」
「正巧我带来一幅画，想要献给太后。」刘欣说完，从袖中取出一卷画递去。王政君不免疑惑，动手摊开。
这画带着神秘，连董贤也忍不住注视望去。这是一幅侍女图，图中的女子坐在镜前，凝脂红唇，美得不可方物。
奇怪的是镜中另一面的她，却相貌平平、长相普通。刘陨忍不住大笑：「看这衣饰像是宫女。镜前那个倒是国色天香。这画怎么这样怪异？镜前镜内的人竟不一样？」
「宫里的怪事向来屡见不鲜。一个貌美的宫女无故变了模样，只不过是区区小事。太后，您说是吗？」陈年旧帐再次被人翻启，王政君只觉头皮发麻。
寿宴上，董贤大唱王嫱，让她颜面尽失，这回刘欣竟又以画取笑她。
不快快将这师生二人除去，怎消她心头之恨？王政君暗暗整理好情绪，压住火气说：「果然名师出高徒，这真是一幅传神的美人图。来人，赐御酒给欣儿与董大人！」
御液美酒很快便递到面前。递酒的仆役与董贤互换一个眼神，匆匆退下。
「谢太后！臣先饮为尽！」杯中几乎都能映出王政君充满快意的恶毒眼。
董贤一举杯，仰头饮尽。
原先的毒酒早被换。酒是从一个壶内倒出，董贤并不担心刘欣那杯，看他全部喝下，便一同将酒杯放回托盘。
王莽府调配的药实在不凡，喝下后，人立刻轻飘飘起来，眼前晃动的是王政君得意的眼神。
董贤努力摇头，身子一软，便倒了下去。
落地时，靠在另一个紧致胸膛上。他知道这是刘欣，迷迷糊糊却又真真切切。
莫非这暂时让人停止气息的药物，还有幻觉的功效？心里有个极小的声音在说：若真的就这样靠着一觉不醒，倒也惬意。
刘陨看见他们倒地，忙去试董贤的呼吸。候了许久，竟没有呼出、吸入的气息，他急得大叫：「太后，他们不会是死了吧？您答应过我，要把董大人赐给我的！」
「来人，把陨殿下带到船厢去！」不顾刘陨大吼大叫，王政君冷道。
把董贤赐给他？那岂不是放虎归山，又要与她作对？王政君吩咐周围的人：「现在可能还有渔船尚未归航，抛到河里不太方便。先把他们拖到舱房里去，天亮前，与那些青楼买来的妓女一同扔到渭河里。」
仆役们立即动手，将两人拖入舱房。关上门后，有人将一碗草药递到董贤嘴边，缓缓喂他喝下，轻唤：「董大人??」董贤睁开眼，站起身来。众人见他气色慢慢回转，毫无中毒迹象。
身边这些人与自己一样，也是家境所迫才为王莽卖命。长久以来，他们反倒成了自己的心腹。
董贤扶起仍旧昏迷的刘欣，向周围问：「船准备好了吗？」
「已照大人的意思，找来一条下江南的渔船，就候在外头。船主是个年迈的老翁。」
董贤点头，亲自扶刘欣到栏边，跳上悄悄靠上龙船的渔船。
「老伯，我弟弟就托你照顾。等一下你们就动身去江南，他醒来后，一定要劝他留下，就说长安之事会有人来处理。他若不依，你就好好和他说，他这人表面倔强，心肠却是软的。」董贤说完，取出两锭金子递给老翁。
「大人，这可不能要啊！我本就无儿无女，你愿把弟弟托付给我，本就是老夫的造化。钱我是不能收的。」
一番推托后，总算把钱塞给了老翁。董贤的心稍稍平稳一些，这样薄利的老人，应是个好人家。
「老伯，你先出去一下好吗？我想和我弟弟再待一会儿。」
老翁识趣地退出小舱。
那老人憨厚老实，一定不懂发冠如何区分地位。董贤摘下刘欣的王子冠，伸手触摸他鬼斧神工般俊逸的脸庞。
「从今往后，你就不再是大汉的太子。忘记董贤，走，走得越远越好！去过梦寐以求的百姓生活，我会安排芷薇下江南找你。皇宫不适合你我，可你游得走，我却飞不掉。」