白蔷薇公爵 第三部 上（兄弟）——白狐

一整天，从见面……不，该说是从他们决定行程的那一天开始，他就想这麽做。虽然身後有张小床，海因茨正发出均匀的鼻息；薄薄的木板墙後方，睡着容易被惊动的保姆，不是很恰当的时机地点，却也没有更理想的选择。

尤金最初的一点点迟疑，也因为挣扎得不够认真而迅速消融，半被动地让他吻着。

怀里的热度上升得有些猛烈，卡雷姆搂紧了想念的人，饱嚐久违的甜蜜滋味，如果不是门外走廊偶然经过的脚步声，要松开对方几乎不可能办到。

望着尤金颊边的轻微晕红，眼里激情凝聚，卡雷姆很想要求他陪伴自己回寝室，但是他看起来是那麽的疲倦。

「应该好好休息的是你，早一点睡吧？」

尤金没说话，流露的眼神他才刚刚见过，就在海因茨嘴里乖乖道晚安，心里却希望他留下来的时候，脸上也挂着非常近似的表情。

想到尤金也跟自己一样，在等一段两个人相处的时间，心头升起的暖意便加速膨胀，驱走了欲望。即使什麽都不做，还是可以很快乐，这种感受对卡雷姆来说十分陌生却又无比充实。

「好吧，你不想睡，我也不想睡，柏尔杜尼是个让人难以入眠的地方，那些抢破头争取这个职位的人一定不知道这个真相。」

「烦恼是自己找来的，不管到什麽地方都不会有所改变吧！」尤金苦笑着。

尽量远离小床，他们在墙边的长椅坐下，交谈的声音压得很低。

「我还欠你一个正式的道歉，关於萝妮，你提出的警告是正确的。」

「阿普里亚？」

「嗯，还有黛丝也是。」

果然不是尤金的孩子，这一点卡雷姆也猜到了。他顾及尤金的颜面与心情，小心翼翼不加以评论、不显露情绪，只可惜忘记假装惊讶。

「事实那麽明显吗？」尤金忧心地蹙起眉头，「随着黛丝渐渐长大，我担心真相会越来越清楚，每个人都能看出血缘关系并不存在。」

「那又如何呢？对我们家族来说根本不是罕见的事，最新的例子就是你和我，一对从外表到个性都不相像的兄弟，听说我们小时候也有奇怪的传言，你该效法老爸毫不介意的自在态度。」

「父亲可以不受谣言打击，但是我……我问心有愧……现在黛丝才出生一个月，事情就已经困难重重，我和萝妮的关系变得更糟，她好像很怕我，认为我在生气，我表现得越宽容，她越感觉到畏惧羞愧，我们连好好交谈也不容易了。」

「你没有考虑过真的生气吗？发一顿脾气试试看？」

「那对事情没有……没有帮助……」尤金忽然哼了一声，一手护着肚子蜷缩起来。

「怎麽了？肚子痛吗？」

「偶尔……是老毛病，忍一下子就会好……」

「我不知道你有这样的老毛病。」

卡雷姆带着歉意从背後环住尤金，让他倚靠着自己，手掌绕过腰侧在腹部交叠，用身体和掌心的温度帮助他放松。

如果尤金的腹痛是长期累积的压力造成，他知道自己一定是主要的来源之一。

他们安安静静暂时不说话，本来他还想问尤金，为什麽离开米卢斯之前一句话都不交代？为什麽笃定他会发现地板的留字？可是尤金正闭着眼、缩着身子栖息在他的怀里，他忽然觉得不是开口的时机，也连带有一点体会，或许尤金当时也有类似的感受，受限於气氛，找不到正确的时机……反正，那些疑问现在都不是那麽重要了。

慢慢地，尤金松开眉头，身体也不再蜷缩着，让卡雷姆更高兴的是，尤金在恢复之後仍然维持着斜靠的姿势，没有离开他的怀抱。

「对於刚才的误会，我很抱歉，路易说的那些话一定让你很尴尬吧？」尤金回过头，对他说。

「愚蠢的推论不值得介意，我已经忘了，你也不必惦记着，到明天就没有半个人记得了！」

白蔷薇公爵（52）（兄弟，年下）

卡雷姆安慰尤金的乐观预测只撑过了一夜，破灭得无比迅速，毫不真实的流言像瘟疫一般扩散，几天之内就成为柏尔杜尼贵族圈中最热门的话题。

见过小婴孩的只有少数人，却有更多人绘声绘影形容着小黛丝酷似叔父卡雷姆的可疑笑容、碧蓝双眼，彷佛亲眼所见，不论小黛丝是否只有一个多月大，外人根本记不清楚她的相貌。

或许可以归咎於整个圈子之前度过太长的一段无聊日子，也可能这一家人无论何时何地都是人们喜爱的话题，难得又来了个异常俊俏的弟弟，不为他在这个人人关注的家庭剧中安排一个重要角色，实在对不起柏尔杜尼人发达的幻想本能。

擅自编织出的妄想之外，也有真实的部分，卡雷姆过往的纪录无可避免地被挖掘出来，关於他如何在尤金的婚礼当夜黯然离开、远赴战场，当初启人疑窦的行径，如今豁然开朗，原来是情伤啊！

战後归来，那份伤痛仍未抚平，他搬出老家，因为无法面对爱人的婚姻，最後逼得兄长一家人以工作为名义逃到国外，这一切……这一切的对象如果调换一下，正确度之高，令卡雷姆无话可说。

停留柏尔杜尼的一周期间，卡雷姆也确实在多数时候保持沈默，不加澄清。对他而言，担起虚有的罪名、掩埋真相，可以使尤金松一口气的话，他乐意认下一百件、一千件。偏偏尤金缺乏自私自利的精神，无辜牵连了兄弟使他歉疚，连私下面对卡雷姆的时候都无法真正高兴起来。至於萝汀妮克，事後卡雷姆连一面都难以见到，气氛当然更诡异了。

陪伴海因茨的愉快时光也受到波及，在外人眼里，叔侄间的亲腻感情正代表着卡雷姆取代兄长位置的企图与渴望。

长子世袭的贵族世界，这是司空见惯的事，何况佛利德林是一个历来充满丑闻的家族，甚至有浪漫过头的闲人支持卡雷姆抢夺所爱，实现梦想！

「混蛋们，不要随便帮别人决定梦想啊！」

当卡雷姆终於在四下无人的花园角落，怒吼出心声时，他才发现自己有多麽怀念由芬姬儿管理的米卢斯社交界。

受累於从前的作为与名声，他自作自受，不至於特别痛苦，找不到跟尤金相处的机会就真的难以忍受了！四周的视线像惹人厌的苍蝇，挥一挥手驱赶，他们飞绕一圈还是回来。在屋子里，一半以上的仆佣雇用於当地，信赖度与自在感和老家天差地远，只好迁就形势；出外时，有非黏着自己不可的路易，他已经等不及路易宝贝到达适婚年龄的一天，到时候的第一件事就是把人嫁出……呃，是娶个强力的妻子，管理……襄助夫婿。

回国是一种解脱，但是他没几天又挂念起陷在不愉快国度的尤金。

他想念尤金，想念的程度跟厌恶柏尔杜尼的程度差不多深，他也真的没再去过那里，他们改而约见在靠近国境附近，佛利德林家的别墅。

卡雷姆习惯提早抵达，布置好一切，打发其他人离开，尤金则在稍晚的夜色中孤身前来。

温暖的炉火、醉人的美酒，空气中飘着尤金喜爱的香气，卡雷姆像个老手做出尽善尽美的安排，却怀着与青涩初恋无异的兴奋期待。

整间屋子只有彼此，总在尤金甫进门，兜帽刚卸下，卡雷姆便迫不及待地拥住他、锁定他的唇瓣，说一句话的空档也没有，直到抱着他抵达寝室，将人牢牢压紧在身下的大床，在那双澄净的浅褐眼眸中找到跟自己同样的渴望与热切，一颗心才稍稍感到宁定。

短暂易逝的时光，卡雷姆十分珍惜，因此逃避似的从来不敢问尤金的感觉，但他知道尤金的心情很复杂，有时候他猜想……只是猜想，尤金是不自在的，同意这样的幽会出自於对自己的补偿，所以他不贪求，一年当中两人不过见面三四次，过夜的机会更少。

难得的私下相处，他希望尤金放松，而不是增加压力。

这一份体贴却没有获得相对的报偿，内在的道德束缚时刻存在，压力只有日益沈重；外界流言持续传播，内容越来越不堪入耳，尤金想顾全大局、想努力不亏待卡雷姆，彷佛硬生生分裂成两个人，意愿互相违背，比起解开婚姻的死结，两端摇晃不定的天平从中断折的一日似乎会更早到来。

可是还能怎麽办？人人各得其所、皆大欢喜，这个连卡雷姆都不太相信的圆满结局，尤金却倔强得不愿意放弃。

白蔷薇公爵（53）（兄弟，年下）

最後一次见面，是两个月前，尤金的提早抵达带给卡雷姆极大的惊喜，却反常地没有接受比拥抱更进一步的亲腻，温和的态度中隐含的拒绝意味刹时令惊喜只剩下惊愕的部分。

尤金选择在长椅坐下，独自喝了一小杯酒，然後告诉卡雷姆，关於几个月前返国的阿普里亚的消息。

阿普里亚不幸听信了流言，把小黛丝误认为卡雷姆的女儿，自顾自演出悲剧男主角，冲动答应一桩连对象都不认识的婚约，婚约在几日前已经正式公布。

这位常驻在萝汀妮克心里、小黛丝的生父，卡雷姆没有特别的喜恶之感，直到听了这则消息，他几乎肯定阿普里亚的家族和蒙贝列家之间存在着神秘的血缘关系，雪上加霜的能力完全不输给路易宝贝！

难怪萝汀妮克始终不肯离婚改嫁，卡雷姆第一次了解她的顾虑，阿普里亚这样的笨蛋一旦离开家族保护，不超过三天就会被骗徒卖掉了！

信心太脆弱的情人，他会劝任何人别再留恋，可是如此一来，萝汀妮克将只剩下尤金可以依靠，离婚或许是永远都不可能的事，这是卡雷姆的矛盾。但他的矛盾不影响什麽，萝汀妮克也是个笨蛋，据尤金说，她为阿普里亚的订婚伤心欲绝，显然用情仍深，偶尔还有海因茨目击母亲的泪水而发出疑问的困窘状况。

夫妻走到这种地步，一千一万条应该分开的理由，却有一个两个不能分开的因素尤金无法忽视。现在分开无异落实传言，他不想在猛烈燃烧的火堆上再泼一盆油，烧毁所有人的名声，况且，整个柏尔杜尼社交圈现在就像一群业馀侦探的集合体，他们开始对阿普里亚的改变感兴趣，四处打探，嗅闻每一条自以为可疑的线索，乱七八糟的侦察考证一点都不高明，也正是这种不高明，最为折磨人。

最坏就是维持现况吧！卡雷姆对结论不感到意外，纵使尤金一生都无法抛下对萝汀妮克的责任，只要偷偷拥有一点点尤金的时间，他不在乎自己看起来像什麽，不在乎整件事听起来像什麽，却疏忽了从尤金的眼里看起来像什麽，这一点是他到後来才渐渐产生的体悟。

「我还有两件事要说，首先，关於我的任期……」

和阿普里亚的愚行相较，这是真正的坏消息，有一瞬间，卡雷姆觉得自己的脑袋空白一片。

「大殿下希望你续任，五年或六年？」太久了！他别开脸，不想让尤金见到向来轻松的笑脸变了样。

猜得出来，国内有人不希望尤金距离陛下及殿下们太近，容易受影响的大王子做出决定，尤金从命，是一串必然的连锁。尤金总是如此，人臣的本分、家族的责任摆在第一位，包括卡雷姆在内的私人情感，正因为信赖、因为爱，可以被优先牺牲。

沮丧是确实的，将难得见面的机会浪费在争执与呕气更加不智，卡雷姆於是放弃自己的不满，勉强笑了笑，伸手将尤金往怀里搂，「好吧，如果柏尔杜尼有讨人喜欢的地方，就是距离够近，我不需要离家出走搬到你的派驻地也能偶尔见你。」

尤金的身体有一点僵硬，他的脸挨在卡雷姆的肩窝，声音透过衣料显得有点闷，「这是我要说的另一件事，我们……最好暂时不要见面……」

第一次，卡雷姆主动推开尤金，为了看清楚他的表情，而那看来不像是在说笑。

「我们……我是说我和萝妮，我们目前是众人关注的焦点所在，持续和你私下见面，风险很大，何况……何况我的婚姻还在……」尤金解释着，「你不觉得足够了吗？我们明白彼此的心意，即使不再见面，也不会改变什麽。」

有好一会儿，卡雷姆瞪着自己的鞋尖，没有开口说话，尤金也不催促，静静等在一旁。

「……你很後悔，是不是？那一天，在老家书房，你接纳了我。」

尤金摇头，「做错事，後悔与否不具意义。」

「做错事？」这样的说法刺伤了卡雷姆，他猛然站起，「你当初选择了婚姻才是做错事！」

那是不得不承认的事实——在一个错误的婚姻当中犯下出轨的错误，对象是引发乱伦罪恶的兄弟，尤金低下头，沈默地接受指控。

卡雷姆感受到开口抱怨之前的双倍难受，明明是可能引发争吵的责备，尤金却习惯自我反省而不回击。

居高临下，只看得见尤金垂落的前发，表情被遮去，但他懂那一份难以诉诸言语的郁郁沈重。

趋向前，他握住尤金的手，那张温柔却忧郁的脸在他面前抬起，绝对不是他希望尤金拥有的表情。「不要再检讨你自己！真的要说做错什麽，你都有共犯，记得吗？我也有份。不见面就不见面，最多等到死後，我从墓穴爬过去找你。」曾经说过的笑话，现在一点都不好笑了。

「不会到那样的地步！相信我，我们只是需要多等一段时间，等我解决婚姻的问题。」

当然他会等，但是他不知道是否还相信尤金。

「尤金，你没发现吗？你考虑到小孩、考虑萝妮的幸福，担心失去家族援助的阿普里亚难以自立，无法成为萝妮的好归宿；你也不愿意老爸伤心或失面子，更别提硬要来凑热闹的陛下的期许、殿下的要求、两国的邦谊，家族的颜面与尊严……一个最好的厨子也照顾不了整座御厨的全部炉子！就算办到了又有什麽意义，如果不断创造美食的人自己必须忍受饥饿？」

尤金这一次的哑然无语，卡雷姆没再给予安慰，离开时也没有说一声再见，他挤出一抹笑代替，却不知道他的笑容看起来多麽酸楚。

归途、以及接下来的几个月，卡雷姆努力遵照尤金的要求，不再会面、不再联络，但他曾偷偷幻想过，假使有一次两次，自己被尤金放在最优先顺位，不知道会是什麽样的感觉？

白蔷薇公爵（54）（兄弟，年下）

「卡雷姆、卡雷姆！你在我说话的时候发呆？」

卡雷姆找到声音的来源，芬姬儿正挑起一边眉毛瞪他，对於遭受到的忽视感到无法忍受，而且难以置信。

他立刻加以补救，「我是用发呆的表情恭聆殿下说话，一种专心的新方法，我清楚知道您正说到晚宴的开始。」

芬姬儿当然不相信发呆和专心之间的关连性，但是卡雷姆总是猜得很准，「哼，我是正要说——」

那是一场主人是柏尔杜尼国王的晚宴，在不久前举行，基於某种命运的幽默感，尤金和阿普里亚被安排在同一张长桌，面对着面，不幸中的大幸是染上一点小风寒的萝汀妮克并没有出席。

宴席进行到中途，悲剧演得太入戏的阿普里亚已经喝下不少酒，说话对象渐渐锁定尤金一个人，欠缺谨慎的内容让同席宾客在看好戏及阻止当中旁徨挣扎。

尤金的脸色很坏，回应消极，任何人都看得出他克制情绪的努力，直到阿普里亚说起卡雷姆的坏话。

「我的坏话？」

「如果你问我的意见，那根本不算什麽坏话，就是一些大家都知道的事实哪！尤金和那个蠢人很奇怪了，他们认为你和你的美人们需要被藏起来……当然，我承认你的眼光不是永远都好，偶尔很丢家人的脸，但是那个柏尔杜尼人……噢，他好恨你啊！他说了太多太多，我没法子全记住，总之，你在他的眼中像只最腐坏的害虫。尤金可一点都不喜欢听，忽然就把手里的杯子用力摔在地上，翻脸了呢！」

芬姬儿露出一副可惜错过这一幕的表情，「听说，大家都吓一大跳，安静无声的时候，尤金手指着那个笨蛋，说什麽没有任何人可以当着他的面诋毁他的兄弟——这一点，我觉得尤金太夸张——他还说『其他人对卡雷姆的误解，是一件无奈的事，唯有你双眼盲目，看不见事实、看不见我的兄弟为你担负了什麽样的罪名！』」她停顿下来，不甚满意地歪歪头，「嗯……还是要尤金亲自说才有味道呢！帮我记着，等他回来，一定要他说一遍给我听。」