宠臣 下————红糖

“当然。”裴章很痛快的承认，神色中不无得意。

“哼，”络绎转开脸，沉声道：“我与你不同。”

“有什么不同？”

“受到的待遇不同，至少……最初我是作为侍读进去的。”言下之意即是，你是作为暖床的送去的，而我……这样说着，脑海中迅速掠过一幅画面，顶上是巨大的天晴殿三个字，面前是一片完整干净的雪，纯白之上立着一个红袍少年，少年抱着猫对他笑：“络绎不绝……你这个名字……好贪心呀……”

他明知道此时此境绝不适宜争论这个问题，但看着面前与苏殒肖似的脸庞，话就忍不住的往外倒：“最初的时候，我们是朋友来的。”

“朋友？”裴章冷冷一笑，声音募然拔高一些：“真好笑，朋友？朋友会把你手足锁上？朋友会把你囚禁在深宫里？既是朋友……你来这干嘛？”

络绎冷冷看他一眼，不再反驳。

裴章拍拍他的肩膀，自来熟似的对着他的耳朵说：“殊，途，同，归。”说完不等他瞪眼，便笑笑后退几步，安慰似的：“不过你确实比我幸运。”

“……”络绎皱眉。

“至少他是爱你的。”

声音极低，络绎听得却是一震，不禁反问：“爱？绑着我就是爱？”

“哼……起码，他知道把你锁起来，不像我……始终是个没人要的……”

低不可闻的叹息，很快就随风化尽。

“其实，我只想问你一件事。”

“你问。”

“后来，他是怎生安葬的？他……可有礼遇他？”裴章抬起头，静待他的回答，这一刻，狭长的眼里再没有轻蔑或戏谑或其他轻浮的东西，只是一潭深水，平静无波。

也许这才是真正的裴章，裴家二公子裴章。

络绎看着他，慢慢道：“厚葬，按正规的皇族礼仪厚葬，以东宫太子的名号。”顿一顿，又道：“只是……没什么人拜祭就是了。”

“我拜就够了，那些人拜不拜又有什么用……”裴章冷冷哼笑几声，背过身去，短短的一段静默里，络绎看不到他的表情，却感觉得到他的忧伤。

“我给他烧了寒衣，也不知收到没有，这边苦寒，石榴总种不出来。”

四十九

奇泠与西疆相比，算是小得不能再小的属国，平复这样一个弹丸之地的内乱，在西疆血泪满满的征战史真是不值一晒的记录，但它的结果却是前无古人的精彩。

八天，从领兵出城，到现在风尘仆仆走在返回凤泽的路上，一共只用了八天。

也就是说，刨去路上的三天，在络绎的带领下，从镇压一个国家的叛军逆党到扶稳那皇帝的宝座，实际只用了五天。

然而兵士们的气势却不是很高，平阳古道上，气氛像当时的天气，阴郁，压抑。

入春前的最后一场雪，迟迟不来。

大家气闷的原因不外乎一个，那就是，指挥这次胜仗的人不是他们的虎獠将军紫冗，而是络绎。

并不是因为排外或是不服，而是这个络绎委实太不通情理。

不爱说笑就罢了，这是个人性格使然，但不许他们接受奇泠百姓的馈赠就有些过了，想他们虎獠将军管事时，虽然治军也严格，但每次胜仗之后都会招呼大家围着篝火笑成一团，大块的烤肉，大碗的喝酒……想到这里，那滋滋冒着油烟的烤獐子腿的香味仿佛就飘了来，但实际上，他们只能这样毫无生气的默默赶路。

这也是那个“络公子”的命令！

打完胜仗不许他们休息，披着星星往回赶，中途就歇过一次，吃的还是来时带的粗渣饼！还要求队列要像来时一样保持整齐，不需喧哗，不需说笑，本来就累，还不许这不许那的，这不活活把人逼疯了么？

期间有人提了意见，但那个张狂的小子眼睛一眯，冷冷说道：“西疆以治军严谨出名，我还道是真的……怎么连这点苦都吃不得？”

那人还在争辩：“严又怎么样？我们都多少天没合过眼了？！”这话一出，立时惹来一阵应和。

“就是！”“当我们不是人啊……”

“三天，”络绎不假思索的答道，说完眉头一紧，又道：“但我是五天。”四下环顾一周，刀似的眼神平平削过来，和他目光对上的人心里都不由一凛。

那人神色上大有我可以做到为什么你们做不到的意思。

谁也不想被个重文轻武的苏朝人看扁，就都拉长了脸不吭声，方才搭腔呼喝的那帮小子也蔫了。

络绎看着归于平静的手下人，满意的将目光收回，又落在先前挑事的那人身上。

“你是急着表功……我们当然不能和你比……”那人嘟囔了这两句，又朝紫冗望去。

“说什么呢？！你这小子……”紫冗脸色一沉，被风吹得泛红的面庞上落下一滴汗来，这种话他最近没少听，底下人大多都是这个意思，都说紫冗是往家里引了一条狼，攀着他的肩膀往上爬，这么急着赶着打了个大胜仗，简直是在抢功了，活活就是要把他给比下去。

紫冗不知道络绎听没听到这些话，但是他是不在乎的，抢功就抢功吧，人家是有真本事！

“没规矩，瞧我回去不抽你一顿！”看着一脸委屈面带菜色的手下，紫冗也不舍得真就一鞭子打下去，因此只是扬起手作了个样子，做给络绎看。

“不必。”一只手按住他的鞭子柄，“他没说错，我就是急着表功。”

“啊？”这回不光紫冗愣住了，其余人也都愣住了。

西疆很讲究上下平等，看那天宫宴上不分尊卑的排坐就知道了，打仗是个力气活，不是谁武功好，脑子好就能一人称大的，因此每个将领都知道，无论胜仗还是败仗，最忌讳独揽，赢了是大伙的，输了也是大伙的，即使紫冗这样傲气的人，也懂得这个分寸。

因此那人说络绎是去急着表功的，是很严重的指责，而络绎一开口的承认了，更是令大家集体僵住。

“我投靠王上就是想有一番作为，不急着表现表现怎么行？你们嫌快，我还嫌慢呢，要不你们在这里慢慢歇脚，我先走了，等王上问起，我就答，你们在平阳道上因为受不得苦和我杠上了，你们看怎么样？”说完真就松了缰绳一鞭子抽下去，纵马直奔起来。

还是紫冗最先反应过来，一拍马臀，喝道：“追啊！！”

“啊，哦！”余下众人这才惊醒，心道若真被那人在金殿上如此抢白一番，咱这张脸还要不要了？

被紫冗这么一喝，大伙才纷纷上马，跨下使力，此起彼伏呼喝着猛追起来。

络绎那马也不知是吃什么长大的，这么一会就不见了影儿，猛追了一阵也始终不见那个黑甲黑马的人，只看见一大团一大团的黄土黄沙，扬起，落下，纷纷攘攘的扑了他们一脸一脖子，以紫冗为首，大家伙这回算是吃饱了一顿。

但这种细节已经无人在意了，心里都憋着一股气只想追上那个狂妄的背影，谁也不吭声，自己和自己较着劲，手里鞭子拍得啪啪响，一群马儿算是遭了罪，从战马直接转职成了赛马，你赶我，我追你，队列早已不复先前齐整的长方块形。

转过一个山坳，还是紫冗先发现的，左首是一片洼地，那匹特别神勇的黑马正站在水洼旁，独个晃悠着尾巴喝水呢，而那个扬言要先一步赶回去告状的某人却堵在大路正中。

日头偏西，在平阳古道上留下微黄的光晕，黄沙尘土，依旧翻飞，快散不散时，依稀看见一个挺拔的身影，深黑色的甲胄，瘦削的脸庞。

紫冗第一看见他笑，不是莫名的牵起嘴角的那种，而是真正的大笑。

络绎随随便便的站在路中，对着远处呼啸而来的他们毫无形象的笑着。

不用回头看也知道，自己，以及自己身后乌泱泱追来的一大群人吃了满脸黄土的样子，肯定特别好笑。

这样想着，紫冗也想笑了。

糟了！他怎么不躲？

紫冗是领头的，与身后的“追兵”将将拉开十几丈的距离，他眼看自己与络绎越来越近，对方却不闪不避。他忙朝身后打了个手势，示意前方有情况，快速勒马，另一手则抓紧了缰绳向后扯。

白搭，再好的马也有个惯性，何况还是这么撒丫子狂追来的，他的铁鸽灰只长嘶一声，蹄子却依旧翻飞，同理，身后的大队人马估计也看不清他的手势。

黄沙滚滚，蹄声依旧。

越来越近，三十丈，十丈，五丈……铁鸽灰已尽量放慢了速度，但还是不行，眼看就要撞上，身后还有那么一大群人……

“躲开，躲开啊！！”紫冗用力喊道。

来不及，肯定来不及，他闭上眼，抽出匕首对准爱马的脖颈就要插进去。

熟悉的嘶鸣声响起，匕首划破风声，仿佛划破他的心脏一般。

这马跟了他数年，在战场上，它就是他的腿。

不知道是什么驱使他第一时间做了这个决定，他只知道这样做或许可以制止马蹄踏出那人的脑浆子……

一切发生的很突然，和那天在殿堂上比试一般，他仍没看清那人是怎么做到的。当他回过神时，手中匕首已被夺走，一只手从身后探来控住他的马并向左侧牵引，直到速度终于慢下来，铁鸽灰和那匹黑马悠闲的凑到一块饮水时，他才注意到，络绎已经坐在了他的身后。

“……”紫冗的心脏还悬在半途，长大了嘴好半天发不出声音。

络绎轻巧的跳下来，没事人似的迎着夕阳冲他露出一口白牙：“是不是不那么累了？让他们在这歇会吧。”说完俯身将头盔取下，随手抛远，似乎刚才那个玩笑无伤大雅，只是调剂神经罢了。

“你……你疯了！？刚才差一点就撞上了你知不知道！”紫冗跳下马，一拳朝他打去。

“可是你没有。”络绎没有闪避，像是知道他这一拳不是认真的一样，“况且我还救了你的马一命。”

“妈的，这马相当于我媳妇你知不知道？”拳头在半路停住，紫冗泄愤似的揪了一把荒草。

“兄弟如手足嘛，应该的。”

兄弟？

紫冗被这个词震住了，回身望向络绎，他蹲在水边，掬了混着冰渣的水在脸上猛擦，鼻头都冻红了，却连呼痛快。

“……妈的，”紫冗在他旁边蹲下，没好气的叨咕：“要是我媳妇刚才真死了，你得赔我一个。”

“没问题啊，你看我家那口子如何？”说着向水边一指，他家阿黑正和紫冗的铁鸽灰头挨着头啃着同一串草穗子，看起来，灰色的那匹还更谦让一些。

“切！没出息……灰子，过来！”吹一声口哨，抛去一个豆饼。

当大队军马赶到时，看到的就是这样一幅画面，关系寡淡的两人竟一起向他们打招呼。

“真废物，怎么那么慢！”年轻的那个不耐的说道。

“喂喂！这可是我的兵，不许骂！”另一人喝道，转头又冲领头的那个副手道：“是够慢的，我们两张面饼都吃完了。给你们一刻钟时间休整，该吃东西的吃，该喂马的喂，赶紧的！”

“一刻钟少了点，再加一刻钟吧。”络绎眯着眼睛补充道。

一笑泯恩仇，大抵就是这样。

不管谁当时存了什么样的心思，不管谁在试探谁，也不管谁曾经被谁折得没了面子，但经过这一次短暂的，精彩的奇泠之行，络绎与紫冗真的成了朋友。

回宫，常夏绝设宴，专门为络绎与紫冗接风洗尘，与会者除了弹琴跳舞端茶送菜的，就只有他们四个男人。

“苏殒在养兵。”这是常夏绝开宴后的第一句，接下来就是：“他立储了。”说完笑盈盈的看向余下三人。

络绎早料到这个小型宴会绝不仅仅为了庆祝，这才是真正的目的，然而令他意外的却是，非衣也在，而且穿的不是上次见过的华服，而是正儿八经的官服。

“这说明，他要反攻，而且是不遗余力的。”非衣首先说道。

“打就打，还怕他？要我说咱们应该先打他个措手不及！”紫冗豪气干云的一拍桌子。

“络绎，你说呢？”常夏绝向他望来。

五十

“养兵就养兵吧，苏殒的性子最是阴郁，睚眦必报，这点我早就料到了，就算他现在开始招兵买马，大肆练兵，你们以为，要多久才能达到足以与西疆抗衡的地步？苏殒啊……”话音稍顿，“我跟了他这些年，就没见他拿起过比砚台重的东西，治兵之道，他又懂得什么了？当年也不过因为有我祖父一脉保他，否则就以苏氏这么重文轻武的帝王家，早就不堪一击了。”

这就是络绎当时的回答。

“坐等，以逸待劳。”

“什么？”常夏绝眉头一皱，这种说了等于没说的建议令他失望，非衣则直接表现在行动上，当的一声将酒杯重重放下，鼻子里轻哼了一声。

紫冗看看常夏绝又看看络绎，压低眉头没有说话，看来主子的意见就是他的意见。

气氛有些胶着，只有缓缓倾泻的酒声，络绎看着即将注满的杯子，慢慢说道：“西疆地形远比大苏复杂，与其主动开打，不如引他们来犯。”说完顿了一顿，看向常夏绝，续道：“坐等不是干坐着傻等，兵还是要练，戒备也要加强……而且，要比平日更强，甚至，最好派专人去边境查看，以确保各个哨卡的戒备，啊……”说着他眼睛一亮：“我忽然想到，我们还可以设置路障！”

“路障？”常夏绝眉头一抬。

“你是说……”非衣也不由转过脸来，眼中神色莫辩，紫冗则还惊讶的张着嘴，脑筋没转过弯来。

“你们看这是大苏通向西疆的大路，”说着，络绎取过筷子和碗在桌上摆起来，一根筷子架在碗中，“这碗就是路旁环着的山峦，”他指指筷子架空的下方，“这是水，苏军若要来犯，必选这条，窄路行军，不利。容易被水下和山坳里的伏军偷袭，所以……”他将碗拿开，手指向旁边的碟子，沿着碟子边缘划了一圈，“他们会绕远路，从后方潜入西疆境内，不，或许会留一小部分军力正面来袭，扰乱视听。”

常夏绝挑高眉毛，盯着那碟被比喻为西疆境地的水晶肘子：“你说路障……就是在他们绕远路时假作不知，但提前在我西疆边境做足功课？”

“对！西疆地势奇绝，远比中原腹地易守难攻，若在此基础上做做文章……到时就是瓮中捉鳖的格局。”

“好主意，真是好主意！”紫冗此时才算想透，还未沾酒，脸上已兴奋得通红，热络的拍着络绎的肩头喟道：“这样即便他们打倒凤泽，命也先去了一半！络兄弟，来，我敬你一杯！”

“且慢，”常夏绝一抬手，盯着络绎的眼睛幽幽问道：“苏殒若真有意来犯，又如何能教咱们得知他要走哪条路？”“王上提点得甚是，”络绎垂下眼，微作沉吟后，抬起头：“络绎以为，行军路线这种事这不是有意隐瞒便能瞒得住的，且不提大军出征上万的人马，保不准就会有人泄出口风，其次，我就不信……吾王难道就没有在他身边安插眼线么？”