越陌度阡 下————河马凉

　　我们越过了一座用庄稼！秆搭成的草桥，在一片繁茂的酢浆草前，子信停下了脚步。
　　我利索地把身上那件青色直裰解下，在手中一抖开来。
　　见子信发愣，我把衣服平铺在地下，解释：“虽是仲夏，但夜间还是露重，小心潮气入腑。”
　　他盘膝而坐，打趣般地道谢：“小於真是有心。”
　　“顾大人谬赞了”，我白他一眼，弯腰抻平袍角蹭著边儿坐在一旁，看他用右手挽著衽袂下的一条紫秀带，带子末端挂著只翡翠小兽，很是精致。
　　“这坠子想必是什麽宝贝，你一直带在身上。”我指著他的手问。
　　“倒也论不上宝贝，不过是个玩意罢了。”他低头解下秀带，把那东西拿到我眼前说，“此物名蒲牢，相传为龙之四子，好音律、擅宫商，是南缅翡翠所造，故色墨而不杂。”
　　子信将蒲牢抵置唇边，仿佛海风掠过浪潮的声音轻拂而出，灌入山林。
　　我惊奇地张大眼睛：“原来是个哨笛，我还以为是个什麽士族世传的印信呢。”
　　“哦？”他笑，“小於以为印信应该是什麽样子的？”
　　“虎符，知道麽？青铜的，很沈、刻著字儿……”我用手比划。
　　他按下我的手：“没那麽多的讲究，印信讲的其实就是一个‘信’字。心中没有疑惑，任何物件都是契约的见证。但若是心存间隙、龃龉不诚，哪怕是金子打得令牌，也不过是一块废物罢了。”
　　“那你给我。”
　　“什麽？”
　　我指著他之间的蒲牢：“就让这只神龙的儿子，来见证咱俩的交情。”
　　子信哑然，“也只有小於肯厚脸皮到如此程度，竟然开口来讨。”
　　“舍不得呀。”
　　他问：“只记得讨了好处回去，你拿什麽来报答我呢？”
　　“你堂堂大元帅，怎麽还喜欢计较这个！”说著，我就伸手去抢。
　　“不如就拿魏朝给你那张一万两的银票来换，如何？”
　　他说这话的时候，仍旧是笑著，但是眼里却闪出一丝道不清的情绪。我心里一惊，愣在当下，身子被他含著笑意的眼神刺穿了一般僵冷冰凉。
　　他像是没有发觉我的惊诧，缓缓贴过来，鼻尖蹭著我的耳垂：“你知道吗？魏家的人，要杀我……”
　　“子信你别误会，我、我和他……”
　　“嘘……噤声”，他用手指点上我的嘴唇：“我就是喜欢小於你有恃无恐的样子，拿著从泾州买回的糙米，在兵部竟然报了十三万银子；进了军中还未几日，和贾副将、李守备、章校尉一干人等便已厮混得稔熟，连喝兵血这种事都做得不漏痕迹。我只不过是问了一句，现在……你怎麽又怕了？”

　　越陌度阡 第三十一章（上）

　　陌度阡 第三十一章（上）
　　他的笑容，既简单又复杂。
　　“我是用仅值五千的糙米换了十三万银子；是从各路将军的手里得了好处，暗地里默许他们把已经阵亡的士兵名籍隐而不报，继续从朝廷领饷。我於旻远做的坏事儿多了，你虽闭著眼睛，可谁不知道你心里明镜似的，今个儿忽地拿话来指摘我，怕是想寻了我的什麽不是，要来清算一番吧？”我抬头看他，眼中一片坦诚之态。
　　他摇头：“这是其次，只是我发现──小於愈发喜欢做官了，改日若是能拿我的项上人头换得一方朝廷的印信，岂不遂了夙愿？”
　　“只要你肯，我自然是乐意，但我却不傻，舍不得拿你的脑袋去换一顶没用的乌纱。你是最明白的，朝堂上的职衔虽是正印，体制上也要尊贵些，可有些事情自己却插不得身、下不了手。自己不便出面的，就要仰仗著下面的人去做。我天生是个劳累命，不愿去当老爷，也就只能替子信你铺下些垫脚的石子。可从你嘴里说出来，怎麽反倒成了想要害你，敢情我好心成了驴肝肺，自个儿讨了没趣。”
　　我往後慢慢退一步，子信便往前进一步；再退一步，他又再进一步。他的发丝落在我的面上，痒得难受，闹得我额上早已出了一层细密的汗。
　　“小於好无赖，做了那麽多见不得人的事，到头来竟全算到了我头上。”
　　“我私底下替你算计，拿些好处，也是应该的。那种事情传报上去，多一个经手，就多一个扣头，一层一层盘剥了去，到我这里早已有限，只累得我必要事事躬亲，食不知味。你不心疼赏我些什麽，还在这里责难起我来，看以後谁还肯为你掏了心肝……”
　　他的指尖忽然攀上我的脖颈，手指稍稍用力，我的脸便以憋的通红，下面的话是怎也讲不出来了。
　　“你呀，怎的一张伶牙俐齿的嘴”，他贴过来感叹：“真真让人又恼又爱……”
　　我憋的难受，猛然使力迎上去，赌得就是他下不得重手。他的指尖一颤，果然松开，我的唇猛然挨上了他的唇。
　　他吃惊不小，愣愣地看著我。
　　我砸吧了一下嘴，未料到他收手收的如此之快，用的力气太大免不了磕得重了，牙齿硌在舌上，嘴里丝丝腥甜。
　　看著他一瞬间地发呆，我笑：“你不是一直以为，我会吻你麽？”
　　他的眼神似乎既恼怒又快乐。接著未言只字，低头撬开我的唇，舌尖卷著我嘴里的残血，温腻的触感让人感到难以言喻的餍足。
　　子信的唇里带著一丝薄酒的香气，摄人心魄。我痴迷地贴近他，流连辗转再也不愿抽身。在这一刻我只欲狠狠地索取，无度地挥霍。胡乱地扯下他的衣裳，点著脚尖拥上去。
　　还记得上次扯掉子信衣袍时，立在门外的左匀翊身上那股潮湿的淡淡忧伤。那时的惊恐与羞愧，在此时却化成了莫名的恨意。左匀翊，你可以让一个人变得狠毒，只要你令他尝到什麽叫做失望和嫉妒。
　　我揪散了子信束发的葛巾，手指缠绕在他的黑发间，耳边只有那只不识时务的纺织娘的歌唱和隐隐约约过江的风声。
　　我攀住他的脖颈，咬在他光洁如瓷的肩上，破碎的笑声从牙缝里溢出。是我於旻远的，谁也拿不走。不是我於旻远的，我就是抢也要抢过来！
　　主帅的彻夜未归和抚军都尉范大人的雷霆之怒，让辕门前执夜的守卫觳觫不止。直到看见顾淳郁和我闲庭信步一般悠悠归来，才几欲恸哭地爬在地上不停地叩首。
　　范承！参子信的折子一早就被人快马送进了京里，可始终不见皇帝的批复下来。而我却先是乘了马车，之後又换了轿子，默默地离了大营直奔京师，来到西稍门外一处挂著“沈陆居”匾额的小小院落。心下不由好笑，一大字不识一个的太监，还学著人家鸿儒世家的样子来附庸风雅，也不怕别人笑掉了大牙。
　　由於范承！参子信，是以下犯上，於理不合。所以他的折子，必要经过内府的通政史司过手，才可上递。本朝体制，通政使掌受内外章疏、敷奏、封驳之事。凡四方陈情建言，申诉冤滞或膏不法等事，於底簿内誊写诉告缘由。我料想，现下想要拦住这折子，去寻在宫内当差的人物出面，最是合适。
　　厢房里静悄悄地，灰瓦白墙，木廊砖地。
　　忽听得里头吩咐了一句“传饭”，但见有几个人一齐穿著灰布袍子，带著乌色的帽子，一人端著一个盒子，一溜流进了那扇用毛边儿白纸新糊好的花格子木门里去了。
　　饭菜刚进去，一个窄脸的小个子便匆匆的出来，嘴里恨恨地念叨了句“混蛋王八”，声音不大，却刚好传进了我的耳朵里。
　　我忍不住噗嗤一声笑出来，那小个子惊雀一般瞥了我一眼，匆匆地拎著袍子下摆就走。
　　记得上次在人家的门口等了如此长的时间，还是背著子信初次进宫那回。这院落虽小，规矩却和宫里一般无二，可见住在这儿的老爷面子究竟有多大。
　　“您先回去，俺家老爷今儿忙，真得不了空。”老管家的脸黑的干净，牙黄的健康，铁青的手指皮肤倒是很嫩，指尖捏著我孝敬他的两吊大钱，叮当作响。
　　正所谓阎王好见，小鬼难缠。我心下了然，给的门红自然不少，他拿了钱说话倒也客气。可我当然不能就这麽走了，於是坐得端端地与他攀谈：“劳烦二爷知会一声，陆公为了何事忙得脱不开身，不愿见在下一面。”
　　我喊他一声二爷，就是把这他这管事儿的放在心上。他听得欢喜，说话不由地又亲近了几分。
　　“瞧您说的”，他凑过来和我挤在一条木头长腿板凳上，瞅眼院内，用看似不情愿其实却憋得慌的神情，压低声音道：“您也知道，我家老爷是宫里出来的，平日里好听出小曲，掷个骰子什麽地。虽然不是完人，但是姨太太也娶了几房，摆设在家里也好看不是。”
　　我点头称是，他抠著耳屎继续：“前个夜里，老爷和几位大人约著吃酒，各自叫了陪花。老爷在外头一般不愿沾染女人身子，可巧看见席上唱昆曲的小伶倌十二三岁年纪，模样可人得紧，一副嗓子比那元亨酒肆里新红起来的筱凤姑娘还要纤细。老爷搂了他，免不了调笑几句。散场的时候，按规矩在他手心里一挠，这孩子也灵气，立马会了意……”
　　我眯著眼睛笑，管家也乐不可支。
　　“我们家老爷疼他，自个儿当然不行。但宫里做那事时玩的宝贝可就多了，等帐子放下来，那孩子哪见过这等场面。依依呀呀一个劲儿讨饶，哭喊得未免过了点，要知道……”说到这儿，他指指自己的胯下，“但凡不全的男人，最见不得褪了裤子一半儿时，却耍赖不做的。也怨那孩子不争气，偏偏嘴里讲了不该出口的话，老爷多喝了几杯，拿了锭银子叫人去楼下班头处换了他押著身子的契纸，死活是要了这一回。”
　　“本是讨乐子的事，陆公既然遂了愿，今儿应该高兴才对，怎麽又生气起来。”
　　“我刚不是说了嘛？”管家跺脚：“老爷玩儿过了，钱已然也花了，尽兴之後便让人把那孩子架了回来。应了以後要好好待他，免得他在外面在吃苦受辱，几年後也不一定能寻到这麽好的落脚去处。”
　　“只要那孩子愿意，这也是件好事。”
　　“你听我说嘛！不想回来之後，却出了乱子。老爷新取得五姨太太仗著宠，闹将起来寻死觅活。用头撞了老爷的肚子，只把老爷撞得连宵夜也呕了出来。”
　　“自己家关起门来的事儿，也没什麽大不了的。好生劝劝，犯不著为这个置气。”
　　他用指甲挑著黄油油的耳屎，啪地一弹：“谁说不是这个理儿啊？可没料到大夥儿只顾著五姨太房里，半夜下那孩子眼看著不好了也没人知道，等第二日早上不见起来，打发人去叫，才发现胸口温温的，已经认不得人了。”
　　他用手搓著脖子根，捻著指肚上的油腻，撇嘴道：“啧啧……我带人去收拾的时候，他身下的褥子……湿了一大片！”

　　越陌度阡 第三十一章（下）

　　越陌度阡 第三十一章（下）
　　他用手搓著脖子根，捻著指肚上的油腻，撇嘴道：“啧啧……我带人去收拾的时候，他身下的褥子……湿了一大片！”
　　我皱眉，不言语。与子信做那事情也做得多了，下面见著血是难免，可竟从未觉得还有这般苦楚。
　　他话匣子一开，哪还止得住，依旧絮叨个不停：“老爷嫌人殁在院子里不干净，又命人抬著送了回去。这小子，真他奶奶的命薄！人都出去了，五姨太还是不依不饶，你说老爷能不生气嘛？！不但生气，老爷还烦心，虽说死个小伶倌没什麽大不了，负责这案子的就是上京道立事张国兴大人。张大人和我家老爷的交情谁人不知，咱府门上那口匾还是他亲自题的字。官司事小，可免不了那孩子的叔叔婶婶、姑姑舅爷之类的亲戚，不知就会从哪儿冒出来要闹。老爷是有身份的人，这就折了面子。宫里别的掌印太监耳蜗子顺风，便又要在这事儿上作文章。老爷烦完了，最後还是怕。昨夜里发了场噩梦，说是那孩子的魂儿，生了长长的指甲，追著他一直跑。老爷身子胖，一夜挣脱不得，最後模模糊糊地不知怎麽竟跑到了八百里外自己家乡的村口。鸡一叫鸣儿，睁开眼出了一身的虚汗，愣是拖到这会子才进早饭。”
　　“您这话虽说的有道理，但是我明明看见有人从里面出来。刚才那人见得，我却见不得，难不成是我们顾府的面子没有范承！的大？”
　　“你怎麽知道刚才那位是范大人的亲随？”
　　“我来的已经够早了，他来的比我还早，定是有事要求陆公。我与范承！同在营里共事，和他身边的人几乎天天打照面，我怎会不认得。刚才那人一身蓝布袍子，抬腿出门槛时还要提著下摆，怕弄脏了衣服，浑身上下透著股范府酸溜溜的小家气。范家不是世家出身，一介士子、两任京官，出手自然阔绰不到哪儿去。偏偏又派了个没见过世面的下人来打听，怎能不惹得陆公窝著火。”
　　“嘿嘿……有眼力！”他干笑：“您也说了，人家来的是比您早。在门口候了一个多时辰，老爷碍於面子只好见了一面。没想到封仪仅有二十两，气得老爷直喊‘咱不等著二十两银子买米下锅’，把那乡巴佬轰了出去。”他边说边揉著肚子笑，把手上的油和指甲缝缝里的渣渣全蹭在了肚腹的灰袍褶子上。
　　说话间，一个翠绿的身影从後院混著股胭脂味儿旋风一样窜了出来。边呼哨边哭，粉嘟嘟的腕子上缠著块流水苏绣汗巾，嘴里嚷著“让我去死，死了刚好给那戏子赔一条命，免得落人口实，说是我逼死了他，让老爷为难……”
　　管家这下不笑了，碰又碰不得，说又没法说，硬著头皮跳起来。一时拿不得办法只得喊：“关门，快关门！别让声音传了出去……”
　　他说的有理，可门房太小，其他人根本挤不进来。而且也没人敢招惹眼前这吊睛白额的母老虎，哪有人敢来关门。
　　五姨太生怕闹得不够红火，看瞅著管家站起来时屁股下面挪出来那半条板凳，也不顾上面另一头还坐著看热闹的我，掀起罗裙就踩上去，扭秧歌一般抡著手里的汗巾往门房的小梁上挂。那寻死觅活的技术堪称精湛，一眼就能看出来是经过多次实践的。从挂巾子、挽扣子、伸脖子一气呵成、绝不含糊。不过最後一道程序──就是踢凳子，她却挂著两行冲花了粉脂的清泪，一再表达自己想死的决心後，愣是不肯伸脚。
　　“我不活啦！”她嚎著，踮起脚尖，把脑袋伸进套子里，双手盈盈地扒著丝巾，身子一耸一跳：“我不活啦呀……”再一跳，又喊一声“我活够啦呀……”
　　我生平最讨厌看戏的时候上了台子的是花旦，唧唧喳喳说个没完就是不见真刀真枪。远远瞧见肥胖不堪的陆统脑袋上缠著暖头的护额，上面还镶了块镇痛用的翡翠大玉，被丫鬟小厮围著搀了过来。我作势起身，“一不小心”顺便带倒了那木腿凳子。
　　可怜五姨太嗷的一声，两腿悬空一阵乱蹬。