爱你24小时 上————菅野彰

　　接着他用力地摇了摇头，一颗颗泪水立刻悄悄地从他眼眶滑落。
　　「但是，我希望你能好好地去爱一个人......好好地去爱真弓。请你为真弓多付出一点吧。」
　　不停涌出的泪珠滑过秀说出心中所愿的唇边，然后滴落在榻榻米上。在起了毛球的榻榻米上，泪水很快地就被吸收，消失不见。
　　关于秀所说的那番话，内心沉痛的勇太是再明了不过了。
　　「但是所谓真正的家人......」当秀到岸和田接勇太时，曾用前所未闻的强硬语气说道：「是能够随时放手，让对方去飞，不是吗？」
　　等到勇太能握起某个人的......真弓的手，一起走下去时，彼此才真正地成为一家人--他是这么说的。
　　「可是......」
　　然而勇太自己也很清楚，携手相伴的意义并非是和真弓一同度过生活中的每一天而已。秀希望的是，勇太能够和人共享幸福的感受。
　　「我......」
　　秀的期望让勇太的思绪紊乱不已，他愣愣地望着自己的右手。
　　--反正只是碰到而已。
　　真弓不安的解释还回荡在耳边，的确，自己并没有打他。
　　--你怎么了？我真的一点也不痛啦。
　　但是事情真的是那样吗？消除不了心中怀疑的勇太紧握着拳头。事情分明已经过了一个星期，但那股发麻似的强烈触感却依然残留在手中。
　　「......你们真的吵得那么凶吗？」见到不是在闹脾气的勇太默不作声，秀十分不安地问着。
　　「秀，我刚开始和你一起生活的时候......」
　　勇太没有响应秀的问题，依然看着手的他提起另一个话题。
　　「曾经对你动过拳脚对吧？而且有好几次，还拿厨房的锅碗瓢盆朝你扔过去呢！」
　　「那个嘛......因为我们一开始相处不太顺利，那都是我常惹你生气的关系啦。」
　　秀莫名地慌张起来，边说还边激动地摇头。
　　「这个......是那时受的伤吗？」
　　勇太把脸靠近，用指尖触碰秀眼睛下方一道不仔细看就看不出来的淡淡疤痕。
　　「不是啦。」秀温柔地牵起勇太的手并放回饭桌上。「你误会了，这是好久以前就有的伤啦。是我小时候骑脚踏车摔倒弄到的。」秀用听起来坚定过了头的口气笃定地说。
　　他把残留在眼周的泪水拭去后，拼命想要改变话题。
　　「其实啊......」
　　秀背向勇太，伸手触碰电话下头的抽屉。然而动作却显得有些犹豫。
　　「岸和田那儿寄了封信来。因为这是第一次，所以害我吓了一跳呢！」
　　挺直了腰杆的秀试图若无共事地向勇太告知这件事，他尽量用若无其事的语气大声说若。但他回过头的脸庞，却蒙上了胆怯与不安，以及向勇太隐瞒此事的愧疚。
　　「这是前天......寄到的。对不起，我因为很害怕，所以不敢交给你。」
　　「有什么好害怕的啊？」坐在原地的他问道。
　　虽然从家乡寄来的信让勇太感到很惊讶，不过秀踌躇的态度更教人觉得不可思议。
　　「因为我想......信里说不定会写些希望你回去之类的内容。」
　　声音微弱到快要听不见的秀用微微发颤的手，把信递给勇太。
　　「笨蛋，他们才不是那种父母呢！而且我也早把自己有亲生父亲这回事给忘得一乾二净厂。再说......」
　　勇太站起身、接过信，也有些犹豫地看着信封上的地址。
　　「这封信是煎饼店的老太婆寄来的啦。你难道看不出来吗？」
　　「因为地址是岸和田，而且我又不认讲对方，所以才会胡思乱想，以为是你的监护人什么的......」
　　秀紧绷的肩膀顿时放松下来，安心地叹了口气。
　　勇太早知道自己不可能收到父母寄来的信，所以见到秀那么担心的模样，不禁苦笑着把信封打开。
　　「去年夏天我离家出走时，曾经受到这个老太婆的照顾。后来真弓记下地址，自己寄了谢卡和贺年卡给她。所以搞不好这封信不是写给我，而是给真弓的呢！」
　　写在信封上的「阿苏芳勇太」几个大字虽然是大人的字迹，却好像不太习惯写字似的显得非常潦草。不觉得对方写信给自己会有什么要事的勇太，若无其事地取出了信纸。
　　尽管老婆婆似乎不太擅长写信，不过她还是有些生硬地用「敬启」二字起了头。
　　浏览过文字的勇太无法立刻理解文中的意思，他把短短的信反复读了好几次。
　　「......勇太？」
　　由于那副模样看起来实在不像是收到好消息，也不像是读过给真弓的口信该有的反应，于是秀迟疑地唤了他一声。
　　「上面写了些什么？」
　　见到秀一副犹豫地想要往自己手边看，勇太赶紧把手中的信纸合上。
　　「没有啦......没写什么重要的事。只说她店里的猫近来如何、向真弓问好，还问我有没有好好地孝顺你之类的。」
　　勇太露出微笑，很快地把信中内容告诉他。
　　「然后还说我以前一个叫做阿丰的朋友让女朋友怀了孕，就快结婚了。你还记得吗？你来过来几次，应该见过他。」
　　「嗯，是那个因为这里秃了一块，所以剃着光头的孩子，对吧？」回想起因为受伤所以有一块头皮长不出头发的光头小子，秀指着头说道。
　　「没错，那个秃头丰要结婚了。那个老太婆真是的，既没啥有趣的事情、又不习惯写信，干嘛还特地写来嘛！」
　　「......真的只有那样吗？」勇太不自然地试图展开笑容，让秀内心益发感到不安。他抬头望着已经比自己高的勇太问道。
　　「就只有那样。」勇太静静地笑着回答。
　　「那你要去参加结婚典礼吗？」
　　「是不是真的会办还不知道呢！再说尽管过了那么久，阿丰到现在还是说一见到我就要把给我宰掉。」
　　听到耸着肩的勇太一番吓人的话，不知是否该当作开玩笑的秀暧昧地歪着头。
　　「我那时像这样，握着石头，」像是回答秀的疑问似的苦笑，勇太握起了右拳。「一打下去，他的鼻子马上就断掉了。阿丰比我大两岁，非常爱记恨。」
　　望苦笑着打开手掌的勇太，向来和暴力二字扯不上关系的秀不知该笑还是该生气。
　　「......不过当初打架的理由我早就不记得了。」
　　突然间，喃喃自语的勇太低头望着自己张开的右手掌。像是透过手掌看自己的过去一般，接着他失神地遥望着远方。
　　秀无法继续半途中断的话题，只是默默地凝视着勇太的侧脸。
　　隔壁油炸食品店的油渍似乎附着在电灯泡上了，站在变成淡褐色的街灯下，色泽鲜艳的初夏花办缓缓地飘落到头上。
　　往真弓迟疑不定地慢慢走近阿龙身后，忙碌的阿龙正在将明天要抛售的龙胆草搬进店里。
　　「......真弓。」
　　对人的存在很敏感的花店主人立刻就注意到真弓，他一边用脚把桶子推进店内，一边回头打招呼。
　　「怎么啦？最近很少见到你耶。」
　　「嗯，因为升上三年级比较忙。不过我想说还是过来看一看。」
　　其实真弓并非忙于课后辅导，而是因为和勇太吵架，才会都没在花店露脸，因此他笑得有些尴尬。
　　「明信哥呢？」
　　不情愿马上就问勇太在哪里，真弓装做一副若无其事地提起哥哥。
　　「我请他帮忙到附近送货了。」
　　「前几天我说明信哥是笨蛋，到现在都还没有跟他说对不起。」
　　真弓一边帮忙收拾开满花的桶子，一边对哥哥的恋人坦白那件事。
　　「你为什么又说那种话啊？如果对方是丈的话倒是没差啦。」
　　其实已经知道来龙去脉的阿龙，一直觉得很想笑却又不能笑，只好故作正经地问下去。
　　「都是因为他说什么智齿不拔不行嘛！」
　　「我也拔了唷！大概是在二十岁的时候吧。真的一点也不痛！啊，我说的可都是实话唷。」
　　「龙哥......」
　　真弓翻起白眼，瞪着一听就知道是在说谎的阿龙。
　　「所以呢？你今天是特地光临这间花店，来找哥哥重修旧好的吗？」
　　「......龙哥，你很坏心眼耶！真不明白明信哥怎么会觉得你好......真是的！」
　　故意把核心话题转移开的阿龙让真弓气得牙痒痒的，忍不住抱怨起来。尽管不被家人认同，但明信却仍固执地硬要和龙哥交往。
　　「......说真的，你和勇太怎么啦？」
　　阿龙虽然一不小心就显露出喜欢揶揄恋人弟弟的坏习惯，不过其实也很担心两人。他随即就停止转栘话题，开门见山地探问。
　　「我们最近都没有讲话。」连发怒的力气也没有，真弓无力地低下头。「可是吵架真的好无聊喔。所以我在想，是不是该跟他和好了......」
　　「见到事情没完没了，所以你打算做出让步了吗？记得勇太之前跟我抱怨过，他说一开始你都会马上跟他道歉，可是最近每次都是他先退让呢。」
　　「他说得太夸张了啦。十次里面大概有一次是我先道歉的耶。」
　　对着因为真弓的老实话而惊讶地瞪大眼睛的阿龙，接着真弓又一副怅然若失地说出没什么好被称赞的事。
　　「也就是说，这回是那十次中的一次啰。」
　　阿龙拿水浇完店内的花、完全结束今天的工作后，便把依旧不适合他的围裙脱下，接着坐在圆形的塑料椅子上。完成工作后必定来一根的他拿出了香烟。
　　「我原本打算这次绝对不要让步的......」
　　真弓望着阿龙点燃香于头的动作，一边叹了口气。
　　「但是我总觉得......勇太他好像开始变得有点怪怪的。」愣愣地注视着袅袅上升的白烟，真弓像在喃喃自语似的说。
　　「一开始，我还以为这次只是普通的吵架而已......勇太很奇怪这件事，也许是我太多虑了吧。」
　　对于自己急著作结论的真弓，阿龙只是一边吐着烟一边听他说话而已。
　　大概是觉得没有出言否定的阿龙跟自己有同感吧，真弓松了口气，并找了张椅子坐下来。
　　「勇太他究竟是怎么了呢？」
　　真弓望着湿掉的水泥地，回想起和勇太在神社前最后一次好好谈话的事情。与其说是谈话，不如说是争执。
　　手不小心挥到真弓的脸颊后，勇太的声音就突然变得微弱，当时真弓还以为吵架就要结束了，然而勇太却连正眼也不瞧真弓一下。
　　「我是不是应该跟他道歉比较好呢......你觉得如何，龙哥？可是啊，人家明明就没有想过要偷腥呀。再说，他会不会听到『抱歉，我偷腥了』这种话反而更火大呢？」真弓把双手摆在腿中间认真地问道。
　　恋爱这方面的问题，龙哥是真弓精心挑选的商量对象，比亲生大哥更适合。
　　「嗯，如果真的承认的话，确实可能就此玩完。」
　　说完，阿龙把一下子就抽光的香烟扔进铝制的烟灰缸里。
　　「我想，还是要坚持自己绝对没有想过要偷腥比较好。至少总比让怀疑的那一方听到『那是真的』来得好吧？」
　　「......你不可以玩弄明信哥喔。」
　　见到阿龙那么狡猾，真弓不禁有点替哥哥感到担心。明明是自己找对方商量的，真弓还是一脸怀疑地看着阿龙。
　　「我才不想被你教训呢！」
　　「......怎么会说我偷腥呢？对方可是小达耶！」
　　为什么勇太就是无法理解呢？真弓无奈地嘟起嘴抱怨。
　　「嗯，对方是达也的话的确是......」
　　关于这一点，尽管阿龙也觉得尚有斟酌余地，但一想到如果事情是发生在自己和明信身上，他就没办法轻易地同意真弓的话了。
　　「勇太他真的......」
　　不管好意地也跟自己一起深思起来的阿龙，真弓自顾自地开口。
　　「真的认为我偷腥吗？总觉得好奇怪喔......他怎么会生那么大的气。」
　　「会生气是很平常的吧？要是自己的恋人和其它男人接吻的话。」
　　「我都说了我没有啊！」
　　听见抬起一边眉毛的阿龙提起那件事，真弓立刻气呼呼地抬起头。
　　「也是啦......只是稍微擦过而已，再怎么说都不是严重到无可挽回的事。」
　　「......咦？话说回来，你为什么会那么清楚啊？」
　　虽然两人很自然地在讨论，但真弓忽然惊觉阿龙为什么会知道得一清二楚，便狐疑地皱起眉头。
　　「呃，没有啊。」
　　「是勇人说的？」
　　「不是那样啦，是我跟明信那天在神社另一头不小心看见的。不过，你们俩吵架的事和达也的事情已经整个町的人都知道了。现在这附近最悲惨的男人就属达也了吧。」
　　阿龙不管三七二十一地把实情全盘托出。
　　「这样啊......难怪最近都没见到小达。」
　　「他应该是觉得很难为情吧。你和勇太要是不早点和好，达也也就难有被超渡的一天啦。」就像在悼念往生者似的，阿龙在白菊花前合掌说道。
　　「真是的，不要开那种烂玩笑啦！不过说的也是，我果然还是得跟勇太好好地谈一谈不可。吵架吵得太久，连人都变得奇怪起来了。对了，勇太呢？他也去送货了吗？」
　　一旦决定就立刻付诸实行的真弓迅速地站起身，环视着狭小的花店。
　　「......咦？」
　　叼起第二根香烟，没有回话的阿龙只是皱起了眉头。
　　「喔？真真，你怎么来了？」
　　此时明信恰好送完货回来，他脱掉围裙，满脸笑意地走向弟弟。
　　「我好久没来，想说来接勇太回家。」
　　「......对了。我该去整理一下帐簿了。」
　　真弓一笑着说完，阿龙随即就伸着懒腰从椅子上站起来。
　　「阿龙......你没跟真真说啊？」
　　「呃，我去看看里面的盆栽......」
　　「阿龙你够啰！」
　　你该不会是不想面对接下来即将发生的事，所以打算落跑吧？明信见状，赶紧死命地抓住阿龙的衬衫阻止他开溜。
　　「什么啊？怎么了吗？」
　　满脸问号的真弓轮流望着怎么看都非常可疑的两人。
　　倒吸了一口气后，明信和阿龙终于鼓起勇气回头看着真弓。
　　「......阿龙你说啦！」
　　「他是你弟弟耶！」
　　都不想回答真弓的两人，小声地互丢着烫手山芋。
　　「别卖关子了，到底怎样啦？」
　　听到真弓焦急地大声催促，放弃挣扎的明信叹了口气。
　　「......勇太他把这里的打工辞掉了。」
　　明信无可奈何，只要克尽身为哥哥的义务，说出原本打算隐瞒到底的事实。
　　「咦？」
　　话一说完，真弓立刻不可思议地惊呼一声。
　　「大概是在一个星期前正式辞职的。你似乎......不知道这件事。」
　　「不知道啊，我什么都没听说。」双眼满是愤怒之火的真弓一脸茫然地答道。
　　「呃，都怪我来店里帮忙得太勤快，抢了他的工作。他说要找其它了作，不过我也不太清楚他在哪里上班。我想一定是因为你们一直在吵架，所以他才没机会跟你讲。」
　　「......真是不敢相信，没想到他会因为吵架，就连这种事都不告诉我！」
　　不理会拼命想要缓和气氛的哥哥，真弓顿时把一开始说要让步的话给抛到九霄云外，还准备要冲出花店。
　　但是，勇太周末老是不在家，似乎也常常不去学校上课，那么他究竟在做什么呢？真弓不由得在意了起来，因此暂时压抑住急躁的情绪并停下脚步。