爱你24小时 上————菅野彰

　　「辞掉了工作，那勇太现在在干什么呢？他到现在都还没回家，昨天也是好晚才回来。他到底在哪里工作啊？」
　　犹豫着该不该由自己告知实情，阿龙和明信两人面面相觎着。
　　「......他在山下老爹那里，好像是拜托师傅让他在那里打杂吧。这边的工作是一星期前辞掉的，不过他似乎从春假就开始在那里上班了。」
　　心想继续沉默下去也不是办法，阿龙便一五一十地告诉真弓。
　　「怎么这样？」
　　「应该是从发生达也那件事之后开始的吧。」
　　就是因为这样，才没有机会说出来吧？阿龙像是劝和似的补上一句。
　　「可是他怎么可以那样......」
　　「真弓啊，虽然我也不太清楚是怎么回事，不过我想他之所以没说，说不定是因为你和达也之间的事情唷！原因可能不仅如此，那小子现在的确是有点怪怪的，情绪起伏实在激烈到过了头。所以你应该主动退让，总之先跟他和好再说......」
　　然而真弓不等说话急促的阿龙讲完，气愤难平的他就从花店飞奔而出。
　　「真真！等一下......！」
　　很显然地，正在气头上的真弓如果去找勇太，肯定只会让情况更加恶化而已！于是明信慌张地想要追上去，但已经来不及了。
　　离开花店的真弓，直接跑到神社后方。
　　阿龙所说的，山下老师傅的工厂就在那里。那座工厂总是飘散着木头气味，刨削过的木屑堆积如山，外头还挂着一块老旧的招牌，不过那究竟是制造什么东西的工厂真弓也不清楚。下町工商区里虽然有许多师傅和工厂，但是工厂里头在搞什么名堂却常常让孩子们不知所以然。
　　气喘吁吁的真弓一到达那里，恰好下班的工厂也熄灯了。
　　「大家辛苦了，那我先回去了。」
　　勇太穿着运动背心，把布毛巾披在肩膀上，向工厂里的前辈们低头致意。在两人冷战期间不知不觉变得强壮的手臂上渗出汗珠，头发上还沾着木屑。
　　「要不要跟我们去喝一杯啊？勇太。」
　　「不了，我还没成年呢！」
　　听见工厂里头师傅们的邀约，面孔彷佛已长成青年模样的勇太笑着回答。大概是需要力气的工作让他疲倦吧，那张稍微变得有棱有角的侧脸，看起来简直像是陌生且精悍的成熟男人一样，真弓顿时感到困惑，竟无法开口叫住他。
　　对于恋人什么事都不跟自己说就要自己长成大人而感到焦虑，一股无法忍受的烦躁情绪涌上真弓心头。
　　正当勇太准备往回家的方向走去时，他发现了真弓。
　　见到勇太因为隐瞒的事情被揭穿而难为情地移开视线，真弓再也无法忍耐激动的情绪。
　　「这是怎么回事？你为什么来这里？什么时候开始来的？干嘛都不跟我说？」
　　「我很累，有话明天再说。」
　　真弓连珠炮似的发问，但勇太只是摇摇右手，打算绕过他身边离开。
　　「等一下！」
　　失去理智的真弓放声大喊，并抓住勇太的手臂。
　　「......没办法呀，阿龙那里还是明信去帮忙比较好。」勇太叹了口气，无可奈何地答道。
　　听到那种回答，就算想要再反驳也是没用的，于是真弓沮丧地咬着嘴唇低下头。
　　「就算是那样，你也没必要作这种还得向学校请假的打工啊！
　　「出货期正得赶工的时候要是人手不足，那可就糟了......好了，有话明天再说啦。」
　　勇太脸上写着「我现在不想讨论那么复杂的话题」，推开真弓的手并继续往前走。
　　「喂，等等啦！你该不会已经在考虑就业的事情了吧？」
　　真弓心里一直很介意勇太都不跟自己讨论那种事，他小跑步地跟着，还拼命地追问。
　　「我是不太晓得你是不是已经决定了，不过你之前说过想做土木建筑对吧？你是因为这样所以才换工作的吗？」
　　虽然和木工不一样，不过山下师傅的工作应该是属于那方面没错。真弓想起了之前与勇太的对话。既然勇太都到那里去见习了，也就是说他已经决定好未来的出路。
　　勇太从来都不找自己商量这一点，对真弓来说真的打击很大。
　　「你真的......无论如何都不要继续升学吗？」
　　尽管连班级都完全分开了，但真弓还是期待着勇太会改变心意，决定和自己一起升学。
　　「跟你说过几百次了，我说不要就是不要。」
　　口气不耐的勇太一下子就斩断了那份期待。
　　「可是你应该还没......还没跟秀好好地谈过吧？」
　　然而对于工作这件事还没有任何实感的真弓来说，在那样不清不楚的状况下分道扬镳、各走各的路，实在令他感到相当不安。
　　「秀希望你继续升学呀。」
　　「吵死人了！叫你明天再说你听不懂吗？」勇太停下脚步怒斥道。
　　希望勇太能继续升学的真弓，拼命抓住勇太的袖子，但勇太一把就将他甩开。
　　真弓被勇太凶暴的一吼给吓到了，整个人呆站在原地动弹不得。
　　「怎么......你为什么会那么生气？」
　　突然被和暴力无异的声音斥骂，痛苦的真弓强忍住快要溢出眼眶的泪水，但声音却依然带着沙哑与哽咽。
　　「是我的问话方式不对吗？对不起......因为突然被这件事吓了一跳，所以口气才会像在责备你一样。」
　　不知不觉两人来到百花园前的公园，冬天时两人总是趁勇太打完工，顺道在此独处约会。此时公园的路灯正忽明忽暗地微微闪烁着。
　　「还是......你还在为小达的事情生气吗？我道歉的话，你肯原谅我吗？虽然我不愿意为了那种我没做过的事道歉......」
　　在充满两人甜蜜回忆的地方前说这种话，更加教人难受。停顿下来的真弓咬紧了嘴唇。
　　「但是只要勇太能够变得和以前一样......那我愿意道歉。对不起，我不会再接近别的男人了。」
　　听着自己传进耳里的声音，尽管心中感到无限悲哀，但他仍继续说着。
　　自从这件事让两人关系恶劣后，真弓首次主动道歉，但勇太却什么话也没有说，反而很受伤似的生气地看着真弓。
　　「你从一开始就那么生气吗？还是只是我没注意到？」
　　真弓再也忍不住，泪水从眼角滚落。
　　眼泪一旦落下就很难再止住了，于是一颗颗泪珠就这样不断地滴落在脚边。
　　「有什么好哭的！」口气依然充满不耐烦的勇太说道：「你是因为我对你吼才道歉的吗？我真的......那么可怕吗？」
　　勇太那双因为工作而变粗糙的手留有木屑及汗味，他伸出手触碰真弓的脸颊．并握住真弓的发丝。
　　然后勇太像是强押似的，让双眼满是惊恐与不安的真弓坐在公园的长椅上。
　　「等......」
　　急躁地紧抱住真弓的背，勇太覆盖上了他的唇。
　　「嗯......唔......」
　　突然被好久没有接触的双唇以几乎教人疼痛的力道深吻着，连呼吸都感到困难的真弓只是默默地流着泪。
　　勇太注意到真弓的手正紧搂着自己裸露的肩膀，便终于松开了唇。
　　「......要不要去宾馆？」
　　和亲吻时一样紧贴着真弓的勇太，在他耳边用听来非常阴沉的声音说着这句真弓早已听惯的台词。
　　「......勇太。」
　　真弓想要推开勇太厚实的胸膛却没办法，只能拼命出声拒绝。
　　「勇太，」真弓像是在确认什么似的唤着，又掉下了眼泪。「你简直就像个陌生人一样。」
　　真弓皱着眉，微微地摇了摇头。
　　「......为什么？」
　　面对真弓的疑问，眼神不知为何非常哀凄的勇太移开了身体。
　　忽明忽暗的路灯灯泡终于熄灭，公园顿时陷入一片昏暗。即使靠得很近，仍看不清对方的脸。
　　「我和以前不一样？是哪里不一样？到底是怎么个......不一样法？」
　　尽管不是在责备，但突然被勇太那么一问，身处黑暗的真弓也不知该如何回答。他唯一能确定的，就是勇太的心在不知不觉间被某种阴郁深沉的东西给占据了。
　　「到底......到底是发生什么事了？有什么其它我不知道的事情发生了吗？」
　　「你是来跟我和好的吧？既然如此，那我们去宾馆吧？」
　　真弓因为想要好好说话所以不停擦拭眼泪，而勇太却故意装出不正经的语调，并搂着真弓的腰。
　　「喂......等一下啦，你先告诉我发生什么事！」
　　被勇太深深地吸吮着颈部的真弓发出哀嚎似的声音，尽管如此他还是又问了一次。
　　「勇、勇太......」
　　比谁都熟悉自己身躯的恋人双手恣意地在身上游走，真弓情不自禁地扭动身体，呼吸也变得急促。
　　「啊......」
　　已经许久没有如此贴近恋人的身体了，真弓感觉自己就要淹没在肉体交缠时所流出的汗水中。
　　「明明说我像陌生人......」
　　勇太轻啃着真弓香甜又柔软的耳垂，还把手伸进他的腰间。
　　「还不是一样那么陶醉。」
　　在他丝毫让人感觉不出爱情的声音中，带着真弓从没听过的轻蔑。
　　真弓倒吸了一口气，慌乱地把勇太的胸膛推开。
　　「因为、因为勇太的味道......」
　　把不知何时袒露的胸前衣物抓紧，肩头不住起起伏的真弓抬头望着勇太。
　　「我闻到了......勇太的味道......」
　　真弓知道这么难以置信的话将受到质疑，于是声音沙哑的他没再继续说下去。
　　突然地，勇太体内的那股火热瞬间消失。
　　然后真弓发现，勇太正用无力的眼神望着他，那和刚刚凶恶冷酷的眼神完全不同。
　　勇太深深地落下了长长的叹息。
　　接着他伸出手，伸向真弓钮扣松开的衣领。见到惊吓的真弓往后退了一步，勇太的脸上露出苦笑，然后静静地从下方开始扣好纽扣。
　　带着和刚才截然不同的意图，将真弓的肌肤重新隐蔽好的勇太，手掌触碰着真弓的脸颊。抚摸亲吻过的颈项、摩挲那单薄的背，最后勇太的双手无力地放在真弓身上。
　　「勇太？」
　　覆满真弓胸口的恐惧已经烟消云散了。见到低着头的勇太一副痛苦的模样，真弓便用双手紧抱住他。
　　「勇太......」
　　唤着勇太的名字，真弓在他微微冒汗的脖子上印上自己的唇。
　　此时真弓已经不想再追问究竟发生什么事，只想静静地相拥下去的他紧搂着勇太。
　　即使像这样互相拥抱，他也知道造成两人争执的原因并不会因此而消失，无形的鸿沟和阴影反而变得更加沉重。但不知该加何是好的真弓，只能用尽全力地用双手去阻挡一切。
　　令真弓感到陌生的凄惨模样，仍纠缠在勇太脸上挥之不去。
　　只要静静地，不急着将他拉近，也许就能手牵着手一起回家，而明天或许勇太又会像以往那样对我展露笑容了吧？
　　真弓心中抱着那么一丝微弱的希望。
　　忽然间，原本以为已经坏掉的灯泡又莫名地开始闪烁起来。
　　好似原本打算隐藏在黑暗中的一切突然被赤裸裸地挖出来，勇太的手离开了真弓。
　　「什么嘛！连在这种地方都热情如火呀！」
　　突然从勇太的背后传来一阵在这附近独一无二的关西腔。吃惊的两人回过头，就见到一个年轻人站在路灯下。
　　皱着眉头，瞇起眼睛的勇太目不转睛地瞪着那个年轻人。
　　「......你该不会是，阿康吧？」
　　「都五年没见了，没想到你还记得我呢！」
　　脸上写着「就算自己不被对方记得也无所谓」，那个青年耸肩笑着回应。
　　「是六年。」
　　「是喔，已经六年啦。」
　　相隔六年之后再次相见的两人并没有特别地怀念或开心，反而看起来就像遇到昨天才见到的人似的，对于被突如其来的造访者吓一跳的真弓来说是很不可思议的情景。
　　「......他是你在岸和田时的朋友？」
　　「我们两个不是什么朋友，而是打闹的伙伴啦......喂，那你又是谁？」
　　那位青年一直以为勇太是和女人抱在一起，结果看到站起身的真弓后，就整个被搞胡涂了似的搔着剃得短短的头发。他裸露的手臂上，还刺有一朵朵色泽鲜艳的牡丹花。
　　「初次见面，你好。」真弓有些犹疑地在勇太身后低头问好。
　　「他是不是特地来拜访你的呀？那要不要请他到我们家里坐坐呢？」
　　那说不定会是改变现状的契机喔！满心期待的真弓笑着探问。
　　「不，我没那个打算，所以请别费心了。」青年挥了挥少一根手指的手笑着说。
　　「可是......」
　　真弓见到青年的笑脸便打算走近一些，但勇太却突然用吓人的强大力道按住真弓的肩膀。
　　「插图」
　　「勇太......」
　　「别管那么多，你先回去吧。」
　　「可是他是你的朋友耶！」
　　「我的朋友不需要你的殷勤招待，给我回去！」
　　被意想不到的话责骂，委屈的真弓咬紧嘴唇，倒吸了口气。
　　「替我跟秀说一声，我会晚点回家。」
　　「......我真的变得那么不值得信任吗？」
　　「叫你回去就回去！」
　　没有回答低着头的真弓，勇太把他扔在原地自顾自地走开。
　　「啊，咱们有机会再见。不好意思啊，打扰你们了。」
　　见到勇太招手示意他过去，青年向真弓道歉后也离开了。
　　尽管离被扔在原地的真弓越来越远，勇太却没有回头。
　　「你那么冷淡没关系吗？咦，他该不会是你的爱人吧？虽然我搞不太清楚他究竟是男是女啦......」
　　青年挺介意依然呆站在原地的真弓，因此喋喋不休地责备勇太。
　　「别管他。」
　　「那你至少跟我说他到底是男是女嘛。」
　　「你这家伙怎么一见面就吵得要死。他是男的啦，不行吗？我没办法跟女人交往，这你又不是不知道。」
　　只是想从真弓身旁离开的勇太漫无目的地走着，露出自暴自弃的表情。
　　「那刚是，你小时候就有这种倾向了。」
　　在弯过街角时，青年又回头看了一眼路灯下的真弓。
　　「不过，那小子长得还真漂亮耶！虽然我喜欢女人，不过如果是那种货色，我倒希望你能让我尝一尝是什么滋味呢！」
　　「你找死吗？」
　　两人虽然是六年未见的老朋友，但勇太还是毫不留情地用左手揪住口气轻佻的青年，并用手肘捶下去。
　　「我开玩笑的啦......什么嘛！瞧你的态度那么冷淡，其实是真的喜欢人家吧？」
　　「你少在那里胡说八道了。对了，你怎么会突然出现啊？害我吓了一大跳。」
　　「吓了一跳？怎么都看不出来？」
　　青年从口袋掏出不带滤嘴的香烟叼在嘴上，还冷哼了一声。
　　「因为我在那边闯祸了。」青年秀出少了小指头的手，脸上挂着无所谓的表情。「出来避避风头。我想应该找人多的地方藏身，又不知道听谁说过西新宿那里不错，所以一开始就躲到那儿去，但发现根本就不是那回事。」
　　「嗯，我也听说那里好像被整顿得不错。」
　　「所以我现在改到浅草的赌马场附近晃。有时候载工人的卡车来，就有当天现领薪水的工作可做。最近景气似乎有变好，所以工作机会还不少呢。」
　　勇太见到青年遍寻不着打火机，便伸手帮他点了烟。