一品大厨 下——凤初鸣

所有人依言退出，只留下乐太医和叶乘风单独在一起。

家乐在外面忐忑不安地守着，忽然有种不大好的预感，却不知这不良预感从哪来，只觉得无比茫然。

过了一阵，乐太医出来，家乐赶紧迎上去。

“家乐，送乐太医出去。”

“哦？”家乐不明白，“还没有开药方。”

乐知老说：“不用开方子了，好好调养就是。”

家乐送走太医，急回到叶乘风的身边，问：“怎么了？乐太医说什么？为什么不开方？”

叶乘风笑了一下：“我的病无药可治，所以乐太医不开方子。”

“那……那怎么办？”家乐急得胀红了脸。

叶乘风扬起唇角，说：“乐乐，你担心我吗？”

“你别说这些没意思的话，可怎么办呢？”

“既然无药可治，那就以饮食调理好了，人们天天吃的饭食对健康的影响最大，如果饮食控制好了，就可以控制病情，胜过药物治疗。”

“说的是，俗话说：是药三分毒。药补不如食补，用饮食调养身子比喝药要好。”家乐又振奋起来，寻思着这几天的食谱。他天天换着花样做食物，已经技穷，生怕叶乘风吃不好耽误了病情，盘算着该到哪里去学些新菜式，想来想去，想到上回在酒楼碰见的那个洋人汤姆逊，他走南闯北，飘洋过海，又是喜好美食的，肯定知道许多新花样，去找他问计会比较好。

叶乘风看他拿着纸笔翻着医书研究食谱，专注的样子非常可爱，看着看着，觉得眼睛发酸几乎要落下泪，揉了揉眼，心里泛起一股酸涩伤感的情绪。

家乐定好十天内的食谱才抬起头来，看见叶乘风正在盯着他看，眼中含着他看不懂的情愫，温柔缱绻带着哀伤。

家乐变得冷硬的心又软了下来，柔声道：“你不要难过，你的病虽然无药治，却可以用饮食控制病情，你只要不挑嘴就是了。”

“好。”叶乘风含笑点头，“我听你的，你做什么我吃什么就是。”

“这样才乖。”家乐高兴起来，跑到厨房又捣鼓食物。

叶乘风独自在屋里抱着手臂沉思。

第二天，叶乘风把周氏安排在离自己最近的一处房舍住下。说：“我想和母亲多亲近亲近。”

周氏激动地直抹泪，叶乘风得知自己的身世并没有回避事实，也没有嫌弃生母的微贱，反而主动亲近她，怎不让她感动。

叶乘风给了剩下的三位姨太太每人一千两银子，打发她们出去另寻好人家。水仙帮他处理完这事，他又对水仙说：“你从小在我家伏侍我，实在是委屈你了，从现在起，你也回家吧。”

“啊？”水仙觉得莫明其妙。

“听说你有个表哥，是与你有过指腹为婚的婚约，后来因为家贫变故你们失去了联系，你又被迫卖身到我家，等他找到你时，你已经成了通房，我不想误了你。”叶乘风把桌上一个匣子打开，

“这里有两千两银子，算是我给你的嫁妆，也算是我对你多年照顾的答谢，你去找你表哥好生过日子吧。”

“少爷，你这是什么意思？”水仙愈发搞不懂了，有些着急。

“我的意思是让你走，不懂吗？”叶乘风不耐烦地把匣子给他转身就走。

水仙看他态度坚决，看起来打定了主意不会改变了，只得收拾了包袱离去，虽说是天底下没有不散的筵席，可是真到了分手的时候，多少会有不舍。

水仙哭得哽咽难言，家乐看她悲伤也觉得难过，可是一想她这样的花样女子，做妾室也没什么意思，终究比不上与人做平妻，长痛不如短痛，现在分手也不是坏事。

周氏不乐意，劝道：“你把那几个姨娘打发了也罢了，怎么把水仙也打发了，她可是自小伏侍你的老人，对你又上心又仔细，你怎么把她也打发出去了？”

叶乘风说：“我想着我也不小了，也该找个好女子好好过日子，妻子过门之前屋里放几个姨娘或通房总是对人家不大尊重，所以，我把所有妾室全打发了，让她们各寻好生活，我自己也要安下心来娶妻了。”

周氏大喜：“太太也不喜欢你左一个右一个的把人收在房里，说你耽误了人家女孩不说，自己的身体也淘空了，现在你洗心革面打算好好娶妻过日子，太太知道一定非常高兴。”

叶乘风勉强笑了一下：“母亲说得是，我以前太荒唐，现在我知道错了，以后不会这样了。”

家乐听到叶乘风准备洗心革面，娶妻生子好好过日子，心里不知怎么特别不是滋味，酸酸涩涩的情绪如一团乱麻堵在胸口很不舒服。

叶乘风打发了水仙之后，把贴身伺候的事交给了大丫环小玉，又给家乐分派了新活计。

“从现在起，庄子的事交给你打理。”

“啊？”家乐吃了一惊，“我不会啊。”

“你不会可以学嘛，你即然在我家干活就休想偷懒。”

叶乘风把属于自己名下的田庄的账册给他看，有旱田五百亩，水田二百亩，还有草场数百亩，牛马上百头，还有池塘数亩，果园菜园若干。这些田地包括密阳县的一些店铺都是他这几年来挣下来的产业。虽然也靠了尚书府的力量，但是其中也少不了他自己的努力。

叶乘风把田地的位置，佃户姓名，地租多少，如何打理细细说给家乐听。看他很不上心，狠狠敲他的头，说：“你用点儿心，如果这些记不下来，我会罚你的。”

家乐抱着头瞪了他一眼，又怕他生气犯了病，不敢和他吵，只好听他的吩咐把庄子的产业背下来。

34、拒绝

负责庄子的于管家很纳闷，田庄管事是个肥差，有不少油水可捞，所有仆人都挤破头想干这个，但是不轻易交给人做，因为这是极重要也很难办的差事，要管理田地视察田产，催交租子，还要和官府打交道交赋税，要懂农事还要会算账。这家乐左看右看都不象是会做这种事的人，果然，数目稍大的账他就算不过来了，打算盘也很生疏，也不会用夹剪，这也不会那也不会。

“不会你就教他嘛。”大少爷只扔给他这一句话。

最郁闷的是家乐，本来他只给叶乘风做个饭，有很多空闲时间归自己支配，可以努力读书，现在又要管田庄的事，觉得时间很不够用，眼看秋闱的时间越来越近了，他心里的压力也越来越大。

白天在厨房做饭，还要管理田庄产业督促佃农劳作，晚上再用功读书觉得疲惫不堪，家乐效法苏秦头悬梁锥刺股拼命用功，又舍不得真的拿针刺自己的大腿，便用几根细小的木刺扎在手心里提神。

叶乘风看他端早饭时精神很不好，好象很疲倦的样子。

早饭是白果松仁粥，点心是荸荠糕，八宝酥饼，还有几样精致小菜。

“你陪我一起吃吧。”叶乘风吩咐丫头再拿一副碗筷。

家乐懒得说不，便在桌边坐了下来。

叶乘风给他夹菜，说：“看你精神疲倦，就不要费那么大力气做这么精细的早饭。”

家乐心里一暖，说：“你的身体不好，又吃不下汤药，只能靠饮食调养，不吃好怎么行呢。”

“可是，你看上去好累的样子。”

“我只是没睡好，不是因为做食物累着了，做食物也没什么可累的。”

“要不让丫头给你熬燕窝粥，再给你按摩。”

“哦，不行。男女有别，不好动手动脚的。”家乐赶紧拒绝，“是田庄上的事很繁杂，好累。”说着眨巴眼瞧着他，希望他免去让他管理田庄的活。

叶乘风一挑眉，有些不大理解，自从烧了屋子以后，家乐说自己好静，要搬到花园偏僻处一所小屋里住，也不让人贴身伺候，他也只能接受他的怪脾气。

“田庄的事你要学起来，等你有了自己的庄园，什么都不懂可不行，要不被下面的人连蒙带骗不知诓了多少呢。”

“什么？”家乐惊讶地瞪大眼睛，“什么我有自己的庄子？”

“哦……”叶乘风掩饰说，“我是说你以后有自己的田地，要学会管理庄子才行。”

家乐哈哈笑：“我怎么会有自己的庄园呢？攒够钱能买几亩地就不错了。”

叶乘风勉强笑了一下，伸手握住他：“你不要只看眼前买不起地，得为以后打算。”

“我以后也买不起庄子的，顶多买几亩地一头牛……”家乐想到身上背的巨债，觉得就算买区区几亩地也是遥不可及的事。

“咦……”叶乘风觉得不对劲，掰开他的手细看，只见他的手上都是细小的小伤口，象是用细小的东西刺的。

“这是怎么回事？”叶乘风的俊脸沉下来，黑得可怕。家乐看他脸色难看，吓得一抖，吱吱唔唔不知说什么好，叶乘风没有再问，饭后打发他看田庄，然后找到黄管家吵了一顿。

“先前你们欺负人，打到他脸上，我教训你们一顿，现在你们改用阴招，以为伤在看不见的地方我就不知道了么？”

黄管家被骂得莫明其妙，说：“爷为了什么事不高兴？”

“少装糊涂。”

叶乘风夹七夹八骂了一通，管家总算在他的话里听明白了，赶紧辩解说：“我没有给他安排活计，他只是给少爷做个饭而已，然后于管家遵照少爷的吩咐教他学习管理田庄，这些活对于一个年轻健康的人来说不算多累，想当年少爷打拼事业时，比他辛苦多了。

而且府里没人欺负他，谁欺负他了让他指出来，少爷不向当事人问清楚，冲我们发什么火呀。”

“你还敢狡辩？”叶乘风骂道，“他手上的伤不是你们弄的，难道是他自己弄的不成？”

正在又吵又骂时，丫环小玉急慌慌跑过来：“不好了，家乐晕倒了。”

叶乘风吓得心里咯登一下，转而朝管家吼道：“你还傻站着做什么，还不去请大夫。”

“好，我马上去请胡大夫。”黄管家也吓坏了，他最善揣摩上意，也明白家乐要是有个什么不好，脾气暴躁的少爷肯定要迁怒这些下人，吓得赶紧往外跑。

“混蛋，那胡大夫是个庸医，还不去请乐太医。”叶乘风生气地踹了一下。

管家屁滚尿流地跑出去。很快，太医赶了过来，小厮在后面拎着药箱。太医诊了脉，慢条斯里说出一番道道，什么劳心劳力肝血不足血虚气虚什么的。

“你别给我背药书，只说他到底怎么了？需要吃什么药？”叶乘风不耐烦地问。

乐太医说：“就是劳累过度，只需静养即可，汤药不吃也可以。”

听太医说没有大碍，叶乘风放了心，看家乐睡得很沉，便守在旁边看着，不知不觉伸出手去，把他粘在额上的头发顺在耳后，忍不住心里一酸，经过几番纠结折磨，他也明白了家乐在自己心里是什么位置，可是怕旁人误会看轻了家乐，所以他不愿表露，可是今日这两番折腾，怕是所有人都瞧出来了，以后该如何，再想到自己的病已经不治，前面的路一片茫茫没有方向。

叶乘风心烦意乱，把下人骂了一通，撒过气后心里也犯滴怙，如果管家确实没有给家乐太重的活计，那么他看上去那么疲累，难道是身体有隐疾？

当天晚上，家乐就醒了，除了有些头晕身疲，也没有什么别的不适，照常用过晚饭后回自己屋里继续读书，读这些四书五经远不如捣鼓好吃的那么有意思，看了一阵就觉得头昏身疲，又用小刺扎自己的手。

忽然听到门外一声轻微的啄门声，家乐吓得一咯登，他本来胆子小，夜静更深时分独自坐在小屋里，再想到话本小说里讲的狐鬼敲门歹徒行凶，好可怕。

“谁……谁……”家乐颤抖着问。

“是我，开门。”门外的人毫不客气地踹门。

“别……别踹，我马上开，这门不结实。”家乐赶紧过来开门，只见月光下叶乘风站在外面，脸色很难看。

“大少爷怎么这么晚还没睡？”

“这话该我问你，这么晚了你为什么还不睡？你今天才晕倒过不好好歇着做什么？”叶乘风忍着火气，把他推开进到小屋，只见屋里只一床一桌一椅，还有一个脸盆架，没有别的东西，被褥是火灾后把自己用过的东西给他换上的，半新不旧的还算干净，木板桌上堆得满满的书籍，还有笔墨纸砚，纸上写得一些东西字迹未干。

“这是什么？”叶乘风拿起写字的纸，看那上面写的是应试的文章，忽然明白了。回头看着他，问道：“怎么？你天天熬夜辛苦是为了读书，你打算考功名？”

家乐心里打鼓，怕他发怒，低着头也不敢吭声。

“说话呀，”叶乘风不耐烦地催他，嗓门也大了起来。

“没错，我就是打算考功名，难道我得一辈子给你当仆人么？我欠了你的钱，可是没卖身给你家。”家乐不管不顾说了出来。

叶乘风看着他似笑非笑，扬了扬手中的字纸，说：“就凭你还想考功名，也不掂掂自己的斤两，别做梦了。你还是乖乖地给我做饭管理田庄吧。”

家乐生气了，握着拳怒吼：“你凭什么这样贬低我？难道你是在富贵的尚书府长大的，就可以瞧不起别人吗？难道我家境贫寒就得永远当仆人吗？难道我被迫给你当仆人就没有资格追求自己想要的东西吗？”

叶乘风头一回见他发怒，饶有趣味地看着他，似是在看一场好戏，看他脸蛋胀得通红很生气的样子，也不再说什么了，微微叹了口气，说：“你是不是觉得我对你不好，所以不甘心当仆人，你想要锦衣玉食，想过舒适的好日子，我可以给你，甚至我的庄园全部给你也可以，你不用奋斗就可以得到想要的一切，何苦自己找罪受。

可是你什么都不要，一味地拒绝我，你真的打算憎恶我一辈子吗？直到我死的那一天？”

看他神情黯然，家乐也不想跟他再发火，说：“我不是因为憎恶你而拒绝你，而是我有我自己的坚持。

我家道中落，一贫如洗，可是我愈是贫寒，愈是要奋起，愈是要维护自己的尊严，不当受非分之物，不应做非分之事，我是个男人，不敢说建不世功业，可是也要顶天立地，有自己的追求，绝不能依附于人，就算这个人对我再好也不行。你的庄园我不要。”

叶乘风震动了，眼睛一眨不眨盯着他，良久展颜一笑，说：“你既然没把钱还清就得做我的仆人，即做我的仆人就要听我吩咐，现在我命令你到我屋里上夜。”

家乐愣愣地看着他，实在跟不上他跳跃的思维，所谓上夜，就是晚上在主子屋里负责端茶倒水起夜之累的活，一般都是上房的丫环轮流做，现在怎么想起来要他做呢？

肯定是这家伙为了控制他，不希望他考功名，见不得他有好前途，真是坏家伙。

叶乘风把家乐拉到上房，命他洗了手脸，自己也胡乱洗了，又点燃一支梦甜香，然后躺在床上，家乐极不高兴地往外走。

“哎，你到哪里去？”

“当然去拿被褥了，难道你要我在床头坐一夜么？丫环们上夜不也是睡在外间吗？”家乐没好气的白了他一眼。

叶乘风拉住他，用力一扯把他拉在床上躺下，说：“你不用麻烦了，这张床够大，你就睡在我旁边吧，夜里要茶要水的戳戳你就行了，省得夜里你睡成死猪我叫不醒你。”