晚餐依旧在饭堂里吃。同样是清淡的三菜一汤,和中午相比倒是多了一点蛋花。可是汤面上几乎见不到一星的油花。
伏唯不禁怀疑这种菜里会有多少营养成分,但一旁的刘涵子却吃得津津有味。看她面色红润的莫言,实在看不出就是吃
着野菜长大的。伏唯忽然想起了行李里还有一包火腿肠。拿出来想要给涵子「加餐」,可是小女孩却只是皱了皱小鼻子
,一点都不喜欢。
晚饭后,哑伯烧好了热水让大家洗澡。
浴室是半起在长屋北侧一条小涧上的砖石小屋。地面由宽大的原木板材架空,能让水顺着缝隙直接流到溪涧里。硕大的
原木浴槽里热气氤氲,洁身的肥皂也是天然皂果制成—这倒很有一些度假山庄的感觉。
既然空间有余,他们三人就决定了一起入浴。一来节约时间,二则可以简短讨论一番。
「来说说吧,今天下午有什么收获。」
一手拿着自带的洗发精,只在腰上围了一块围巾的夏寒首先抛出命题。
「最大的收获当然就是人形的配方。」满身泡沫的伏唯立刻响应,「今天柳生的配方里有鸡血和糯米,这就很好地解释
了人形粉末化验的结果。既然柳生还在使用这种配方,那只要追查这些配方的产地,追根溯源一定会有突破。」
「说得容易,做起来很难。」夏寒忍不住泼了他一瓢冷水,「贝壳粉、黏土、沙砾、明胶,还有鸡血和糯米的混合物,
逐个排查可要花很长的时间,这是一个笨办法。」
「那你说有什么好办法?」
「来日方长。现在还是搜索线索的阶段,太早下结论是大忌。」
停顿一下,夏寒又提出建议:「不如等会儿就到山里走走?」
「可柳生不是说夜里危险嘛?」
「……怎么,你怕了?」
夏寒嗤笑一声,左脚跨进热气氤氲的木质浴槽。可他还没踩到槽地就「啊」地一声大叫起来。
「这是什么鬼?蛇!!」
在清澈的水底,横着一段青玉色、软趴趴的蛇尾。
再往上面看,是刚才一直没有发言的龙淼半闭着眼睛趴在浴槽边,一脸陶醉。
「不好意思啊,水温实在太舒服了……白天还行,冬天的晚上我很容易犯困呢……」
「不准笑!」
狠狠瞪了一眼在一旁偷笑的伏唯,夏寒一脚伸进水里将龙淼的尾巴踢开。
「你也不许冬眠!等会儿你们两个和我一起去巡山!」
在《零壹周》社会新闻部里,同事们私下里送给夏寒一个绰号——「女王」。具体说来,那就是集「强势」、「果敢」
、「骄傲」、「毒舌」、就偶尔还有「独裁」于一身的综合体质。
就像此时此刻,伏唯和龙淼头上依旧冒着蒸腾的热气,却不得不被他拖着一起悄悄地往乐云宫外走。
哑伯正在帮刘涵子洗澡,柳生的木屋里也亮着灯光。三个人拿着手电筒,将客房的窗帘放下了,悄悄地离开了生活区。
夜晚的乐云宫静得仿佛一片坟场。凛冽的大风在竹林里穿梭,在倾圮的破庙上投下鬼爪一般的剪影。
有了上午迷路的经验,他们以那颗巨大的老槐树为标记,很快找到了来时的路。
出门前,白天停过大红棺材的空地荒草簌簌,远看仿佛站着许多窃窃私语的孩童;空地边缘有两条路;一条通向山脚,
另一条则延伸向大风吹去的方向。
三个人轻声交流了一下,然后沿着第二条路向前走。不到一分钟,耳边就出现了潺潺的流水声。
一篇鱼鳞般的银色波光从漆黑的环境中跳跃而出,这里是山顶的大湖。
夏寒拿起手电筒扫向湖面,光线所及之处全是水平如镜。湖中没有岛,因此可以看见对岸柳生工作室里亮着昏黄的灯光
。
「这里的地形看起来真的很特别。」伏唯同样环顾了一圈岸边。
比湖面略高的堤岸上每隔十多米就敞开一个豁口,让湖水流向山下形成瀑布。水道两旁种满了一种奇怪的低矮乔木。
他们的平均高度与成年人的身高差不多,正结着一串串红色的浆果。结果的枝条上又缠绕着大量柔软的白色须状蔓藤,
看起来很有特色,可惜没人知道它的名称。
「太晚了,什么都看不清……」
正抱怨着,伏唯脚下就是一个踉跄,差点儿滑进湖里。
「堤上很湿,小心。」夏寒急忙将他扶住,又看了看前面的路。
「还是往回走吧。」
「等一等!」龙淼却忽然伸手将他们拦住。
「风的方向改变了,前面有东西。」说着他微微张开嘴,利用舌尖感觉空气的流动。
这是蛇类的特殊能力,即便是在漆黑无光的夜里也能来去自如。
相信他所说,夏寒利用手电筒光探向前方,果然在斑斑树影间看见一大块黑影。
他们立刻走过去,发现那竟然是一个直径足有十米的巨大坑洞。坑洞上有些湿润,底隐约可见泛出蓝灰色泥土,看起来
有点像墓坑外包裹的青膏泥。
夏寒在坑边蹲下来,伸手刮取了一点。颗粒很细,有点黏腻。
「快看那边也是!」
伏唯将手电筒光打向不远处,可以清楚地看见地面上满是差不多的坑洞,大大小小数十个。
如此密集的,当然不可能是盗洞。
「看起来像是矿坑。」伏唯通过观察提出可能,「不过这座荒凉的石灰岩山上能出产什么?」
「产黏土。」夏寒将手上的那团泥递给伏唯。
「某些条件下石灰岩与黏土能伴生。依我看,柳生就是从这里取土加工成为黏土的。」
伏唯恍然大悟,「没错,柳生也说过黏土是『就地取材』……难道这几个坑里有什么明堂?!」
「这个问题等回去再讨论。」龙淼打断他们的对话,「现在最好赶快离开,起雾了。」
经他这一提醒伏唯才注意到,湖对岸小木屋的灯光已经完全看不见,因为湖面上起了一层乳白色、厚重的烟雾。
来不及去细想这团雾气的成因,三个人立刻转身,想要沿着湖堤岸折返。
可是雾气扩散的速度比预想的要快很多,它很快就将整片湖面完全覆盖。又过了几分钟,伏唯三人就已经完全置身于茫
茫大雾中央。
「抓住我的手,别走散。」
夏寒伸手抓住伏唯,同时龙淼也靠了过来。三人将手电筒光聚在一起,却也只能照出面前不到两米的距离。
「贴着水声往东走。」夏寒提醒伏唯和龙淼,「一直走,别转弯。很快就能回到山门前。」
这个做法当然科学,于是三个人就在这片灰白色的迷雾中摸索着向前行走。
在他们面前,一株株结着红果、绕着白藤的树木缓缓出现、渐渐消隐;可是三分钟过去了,眼前却并没有出现空地的影
子。
这时候伏唯说出了一件令人心惊的事实。
「我们……好像一次都没有跨过流水的豁口。」
没错,从山门前的空地一直走到挖坑取土的现场,他们刚才一共跨过了三道流水的豁口。豁口里有水,流向山下形成了
纤细的瀑布。
按照道理,如果是原路返回,他们也应该再次跨过同样的这三道豁口。
可是实际上并没有。
「我们迷路了。」夏寒毫不避讳的说出实情,「最好暂时停下,看雾会不会立刻散开。」
于是他们停下脚步,背靠背站在冒着寒气的林地里,手电筒光向着三个方向照向浓雾深处。
五分钟之后,雾依旧是大雾。
「怎么办?」伏唯问龙淼,「你不是能感觉到空气的流动么,现在路在哪里?快提点建议……」
「我怕我说了,事情会变得更糟。」
龙淼的声音,轻得只能让身旁的人听见:「不是没有路,而是有很多……」说着,他竟然伸出手在半空中划了一圈。
「这里、这里、还有那里,我能感觉到的……都是路!」
「怎么可能?!来时这里明明都是树林!」
伏唯瞪大了眼睛想要追问,却被夏寒捂住了嘴巴。
「嘘,仔细听!」
陡然沉默的树林里,所有细碎的声音似乎都被放大了。
被迫开始谛听的伏唯,果然在树叶沙沙的摇晃中听出了一种不和谐的声音。
滋哒、滋哒、滋哒……
像是有人穿着胶鞋踩在泥地里。可是他们分辨不出声音的源头。
是后面,左边还是右边?
唯一能够肯定的是,发出声音的那个「人」始终躲藏在谜雾的深处。
又是在忽然之间,这个脚步声开始了「分裂」。
一个变成两个,两个变成一串,一串变成一片……
仅是在短短的两、三分钟内,树林里充满了诡异并且不详的「滋哒」脚步声。
它们诞生在浓雾中,似乎已经将伏唯他们包围,却又迟迟不肯从浓雾中走出来。
明白不能再这样坐以待毙,夏寒立刻拉着另两人向前走了几步。
手电筒光交错的前方,方才还是一片平坦的地方,居然冒出了一道青石铺就的下沉台阶。
没有后路可退,却也免去了犹豫,三人立刻沿着台阶向下,终于离开了那片鬼域的湖边森林。
雾,依旧在台阶周围弥漫,所幸那些黏腻的脚步声并没有追来。伏唯正觉得有一点庆幸,却未料到手电筒光芒旋即照出
又一片惊骇的场景。
是眼睛!
在浓若牛乳的烟雾里,无数双黑白分明的眼珠正死死地瞪视着他们,像一道道钩子紧紧勾在了他的皮肤上,还似乎隐隐
发出食肉动物的光芒。
这就是梦里那蛇身上的眼珠!
梦境与显示的交错让伏唯猛打了一串寒噤,然而随着手电筒光的抖动,他很快又看见了除眼珠之外的其他东西。
脸、身体、灌木丛……
不知不觉中,他们已经沿着青石台阶走到了半山腰。杂乱荒芜的衰草和灌木丛生的山体上,密密麻麻地伫立着无数男女
老少的泥塑。
稍稍平复了喘息,伏唯紧跟在龙淼和夏寒的身后。青石台阶窄到仅容一人通过,此刻他就在队伍的最末。
就算不回头去看,他也能感觉到有一种阴鸷的东西,正紧紧地贴在自己的脊背上,如影随形。
台阶一直向下,似乎就要这样直达山脚。浓雾里的山坡,静得像一片水下的遗迹。
不知不觉中连风声也消失了,灌木和衰草死气沉沉得垂下头去。
就在这片不怀好意的安静之中,有什么东西又卷土重来了。
滋哒,滋哒……
黏滞的脚步声竟然不知从什么方向追了过来!
走在最前面的夏寒立刻停住了脚步。
而奇怪的是,在他们停止前进的同时,那声音也消失了。
寒意已经爬满了伏唯的脊背。他害怕自己一回头就会发现:其实那串脚步声的主人正紧挂在自己的背上、亦步亦趋。
替他转身的人是龙淼。
矮个子的半神少年侧过身,仔细察看着后面的山坡,然后郑重的摇了摇头。
没有人。
虽然困惑不解,但三人还是继续向前走。
而在伏唯迈开步伐的同时,那声音居然又卷土重来。
这一次,他听仔细了。
滋哒、滋哒……
这种像是胶鞋踩上泥地的声音,居然与他自己的步伐频率完全吻合。而那声音的源头就在自己脚下!
伏唯诧异地想要抬脚,却感觉鞋底上传来一阵黏滞异常的阻力。
他低头,惊讶地看见台阶正在融化。
原本坚硬的青石板居然像一团泥沼似得塌了下去。他感觉双脚就这样陷了进去,翻搅出一串咕嘟作响的灰蓝色气泡。
那些气泡裂开,变成一只只灰蓝色的人手!
手从泥沼里伸出,争先恐后地抓住伏唯的裤脚,攀上他的脚踝,一点点地将他往下拖。
伏唯来不及反应。他无法保持平衡,摔倒在了台阶上。
与此同时,与他身体相接触的地面也开始了「融化」,整个山坡似乎都敞开了大口,想要将他整个吞没!
「小心!」
反射神经发达的夏寒立刻伸手抓住了伏唯的胳膊,然而意外的是,来自地底的强大力量居然连他也一并拖了过去。
夏寒很明白,一旦被拖入泥沼就意味着死亡。
但他暂时还不会「绝望」。
因为就在他也被拖到地上的同时,浓雾中传出了一阵摧枯拉朽的闷响。
紧接着,半身陷入泥沼的伏唯清楚地感觉到一阵强劲的拉力,将自己轻松地从泥沼中「捞」了出来。
但这个力量并非来自于夏寒的手腕,而是一段华美的青色蛇尾。
大雾终于退散了一些,银蓝色的月光下,狭窄的台阶上横亘着一条美丽的青色大蛇。
大蛇姿态优雅地直立着上体,红宝石般的眼眸凝视着那潭凭空出现的罪恶泥沼。
重获自由的伏唯在夏寒的搀扶下退出一段距离,确认他们两人安全无恙之后,大青蛇这才俯身下来,张开嘴向着泥沼吸
气。
不一会儿,伏唯看见一条条人形的黑气慢慢腾起,被逐一吸入蛇神口中。
「这是什么?魂魄?」
「应该不是。」夏寒摇头,「看起来更像是怨念或者戾气。山里经年累月总是会积聚一些负面能量,而山神正巧能够净
化它们。」
说话间,龙淼已经吞噬了好几十条人形的黑影,他抬起的颀长身躯也逐渐放低了高度。
然而泥沼非但没有缩小,反而向着伏唯所在的方向扩大了几圈。
「好像不太对劲。」
夏寒担忧地抬头,发现龙淼的红色眼眸也正看着他,眼神中同样写明了疑惑。
「准备不足,看样子我们还是先走为秒!」
夏寒扶起伏唯,两个人又后退了几步。
此时青蛇已经停止了吸收戾气的动作,他向前探出鳞尾,轻松卷起了夏寒与伏唯,然后驮着他们腾跃而起,趁着大风飞
上半空。
若不是夜晚,这一定是一副惊人的景象。
老山密林之上,一条硕大的青蛇,背上驮着两名成年男子,如流星划过天际。
第六章:泥塑之秘
飞上高空,这里是雾气无法企及的高度。伏唯在蛇背上看见了整座山的真相。
从山顶的湖泊内升腾起来的雾气,如有生命一般爬满了东面整片山坡,却唯独绕开了山顶上相当一块面积的区域。
那就是乐云宫。
「看来柳生要我们乖乖留在乐云宫,还是有道理的。」
夏寒发出感叹:「这山上还真是不太平。」
伏唯不无担心地问道:「我们不会是被他软禁了吧?」
「我看不像是软禁。」夏寒摇头:「而是我们在湖边惹到了什么不干净的东西。很可能就和那些粘土矿坑有关。不管怎
么说,先回乐云宫。」
听他们这样说着,青蛇便在空中扭转了身形,悄无声息地落向那一株在黑夜中依旧醒目的老槐树。
乐云宫内没有浓雾。
伏唯与夏寒援着树枝下到地面上,同时龙淼也化回人形,略显无力地靠在树身上。
「你还好吧?」伏唯关心地问。
「没事。只是离开了湘西,法力不能运用自如。」
龙淼淡淡地摇头,「趁着哑伯没发现,我们还是赶快回屋吧。」
乐云宫深处的生活区。哑伯的屋内亮着烛光,柳涵子和柳生的卧室则放下了窗帘,看起来小女孩已先睡下。
特别放轻脚步,晚归的三人蹑手蹑脚地走进客房,点上老旧的煤油灯。
「头一次觉得火炕会这么舒服。」伏唯仰天躺倒,一手捂住心口,「刚才被拖住的时候,我感觉整个人忽然燥热得很…
…就好像会喷出火来。」
「那你现在感觉怎么样?」龙淼问。
「现在好了,只是脚上有点痛。」伏唯摇了摇头,「多亏你救了我。」
他们说话的时候,夏寒正在从行李中取出两样东西——一个棕色试剂瓶与一根试管。
「这是总部检验中心配制的特别试剂,能够快速检验样本是否含有与人形粉末类似的成分。」