宁长风看了他一眼,问:“你手下能调动的兵马有多少?”
江成面露赧然:“不到三千。虎符在赵阳手里,他是主将,没他的命令是不能调动大军的。”
他话音未落,突然想到一种可能,又兀自摇了摇头:“我与他共事了十几年,他那人胆小如鼠,若真遇羌族大军压境,他至多也就一个临阵脱逃,断然不敢如二十多年前戚老将军那般——”
说到一半便没了声音。
宁长风扭头看去,见他目露怀念,旋即苦笑道:“都是往事了,不提也罢。”
“是葭野之战那次?”
江成惊奇道:“你竟然知道?算起来那一年你才刚出生吧。”
宁长风点头:“我家乡就在益州,距离葭野不到百里之遥,从小便略有耳闻。”
闻言江成目露怅然:“是了,这桩旧事原本是不让说了的,也只有乡野村镇还能听到一些罢。”
宁长风一边往外走一边低声问道:“我听说此事有蹊跷,戚老将军是因为援军迟迟不到,活生生被南昭的大军耗死的。”
没料到他竟如此直白,江成怔了怔,随即抹了把脸:“此事乃大忌,别问了。”
宁长风顿了顿,面不改色继续问:“陇北营的那位女将军便是因此事长驻西北,无诏不得入京的?”
江成捂住脸:“我的天爷啊,你怎地对此事如此有兴致!”
……
出得营帐,江成牵了马,再转身时神情略显严肃。
他对宁长风说:“我虽不知你来西北所图为何,但你是厚之荐来的人,我便信任你,和你说几句掏心窝子的话。如今朝中局势动荡,我江家一门已投了容衍——”
说到此处他皱了皱眉,似乎并不赞同江太傅的决定,但江家一荣俱荣一损俱损,他的父亲一生清流,这么做定有他的理由,身为儿子唯有服从。
“景家江山坐不久矣,劝你莫趟浑水,早日抽身。”
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作者有话要说:
宁长风:巧了,我靠山金銮殿坐着呢。
第65章
送走江成,宁长风回到帐内思索良久,最终给戚芷去了一封信。
他与戚芷拢共就见过一面,因此信中并未提及当年葭野之战的旧事,只说羌族在境外列兵布阵,恐有来犯之势,提醒她早做准备。
待信件送出去已是晌午,拉练的士兵们都陆续回了营,营内四处升起炊烟。
宁长风抓住其中一个兵问道:“林副官呢?”
那兵老实道:“一早便出去领饷银了,现在还没回呢。”
宁长风皱了皱眉,心想莫不是总营那边又闹什么幺蛾子,扣着饷银不放?
约莫到了申时,日头逐渐西移,仍然不见林子荣兄弟的身影,宁长风便打马朝总营的方向疾驰而去。
“他们早回去了,饷银我可一分没少都给了,少给我急赤白脸的!”
赵阳一见他就头疼,偏生拿他无可奈何,只能耍耍嘴皮子功夫了。
“何时回的?可在军中用午饭?”宁长风冷脸问道。
赵阳两手合在一起一摊:“午时前便回了,你若问我去了哪里,不知道!”
榆阳关距离总营快马不过两个时辰的路程,林子荣身上带着两千人的饷银,定不会途中逗留。
必是出了事。
宁长风低头思索,因此并未注意到身后赵阳冲副将使了个眼神,就听那副将清了清嗓子,道:“近日陇州境内劫匪肆虐,你那副官带着那么多饷银,只怕在半道遇上劫匪了也不一定。”
说着他得意洋洋地抬起下巴:“宁参将一向神勇,难道来的路上一点蛛丝马迹都未发现?”
宁长风何尝听不出他的讥讽之意,只是营中多人亲眼看到林子荣带着饷银离开的,此事也作不得假。
何况他已迁营,不欲与这帮争权斗势之徒争口舌之力。
“既如此,那叨扰了。”
他牵马欲离开,余光陡然瞥见营门外一人正鬼鬼祟祟朝里边张望,似是在等什么人。
不等赵阳阻止,宁长风一个闪身来到他面前,目光如炬地盯住这个陌生脸孔:“你是何人,为何在此张望?”
那人目光闪躲,抄着手就要转身:“无事,无事……”
下一瞬身后风声响起,那人头一偏躲过宁长风的攻击,转头时枪尖已抵上了他喉咙。
宁长风一脚踹在他小腿上,此人吃痛双膝狠狠砸在地面,面露痛苦之色:“军爷我什么都不知道,您饶了我吧!”
宁长风厉声:“你来找谁?”
那人求饶声不止,只道什么都不知,眼角余光却直往赵阳身边的副将瞟。
副将头皮一阵发麻,抽刀便要砍杀。
“铿。”一声刀枪撞击,不过半招宁长风便挑落他手中长刀,副将捂着被震得发痛的手腕,色厉内荏道:“此人贼眉鼠眼,定是敌方派来的奸细,宁长风你要造反吗!”
宁长风充耳不闻,他冲被吓到瘫坐在地的那人颔首:“看到了?你若不说便要被打作奸细格杀勿论了。”
那人爬起来跪地磕头,口中高喊:“军爷救我!”
随即将事实全盘托出。
原来此人是流窜在附近的一名混子,成天依靠偷抢过路行人生活。昨日,赵阳的副将找上他,让他在路上守着,将倒在路上的两人绑上石头扔进河里淹死,带箱子回来领赏。
“你杀了他们?”宁长风面色骤沉,枪尖在他喉口划出一道血线。
“没!没!”那人急忙摇头,忍痛辩解道:“小人没那杀人的胆子,便将那二人扔进山沟里,任其——”
“自生自灭了。”
他话音刚落,身体就被悬空拎起,接着往马背上一甩,霎时五脏六腑都被撞得移了位。
宁长风翻身上马:“带我去找他们。”
马蹄哒哒而去,留下面色如土的赵阳和副将。
这人所说的山沟是一处陡坡,坡上生长着密密麻麻的云杉,低头望去压根看不见人影。
宁长风循着滚落的痕迹下到深处,在底部找到了林子荣兄弟。
两人浑身狼狈,脸上擦痕无数,正互相搀扶着往上爬。
他们见到宁长风均是一喜,林为上前疾走几步,又表情扭曲地“嘶”了一声,左手胳膊不自然地垂落。
宁长风上前,捏住他胳膊一拧一扭,“咔”一声骨节声响,将他脱臼的胳膊安回去了。
林为龇牙咧嘴一瞬,刚要开夸就看到宁长风的脸色,不由讪讪闭了嘴,沉默着跟他往上爬。
“是我们大意,让他钻了空子。”
回到榆阳关,一进帐林子荣便低头认错,脸上懊悔之色尤甚。
他万万没想到赵阳一军主帅竟如此小肚鸡肠,作出在他们饮水中下药这种龌龊事,以至着了他的道。
若不是运气好,今日便回不来了。
宁长风脸色沉肃,赵阳奈何不了他,便从他身边人下手,羌族尚未来犯,他倒先倾轧起了自己人……
这样的人手里握着五万兵马的调度权,他不放心。
是夜,宁长风修书一封,连夜送抵盛京。
*
总营。
“他没有动作?”赵阳在帐中来回踱步,突然转身问道。
语气中满是不相信。
吃了这么大一个哑巴亏,宁长风那厮竟然忍下了?
副将摇头:“据我们的人汇报,他在榆阳关整日操练兵马、侦测敌情,要么就在营中布兵排阵,似乎并不打算追究那日的事。”
闻言赵阳面色舒缓了些,旋即冷笑道:“本将到底是一军主帅,谅他也不敢来兴师问罪!”
副将擦了把额上的汗,腹诽道:那位爷闹出动静的时候还少么?
左不过此事是他出的面,若真追究起来,赵阳将他推出去做那替罪羊罢了。
他心中苦笑,将收到的密信呈上去。
世家大族都有各自递送信件的渠道,赵家在朝中根基颇深,拥趸者众多,只是前段时日被江成看得紧,以致他没有机会与朝中赵氏一党联系,这才松了些,那边便递了信过来。
他展开一看,竟是在狱中的赵怀仁亲笔。
信中只寥寥数语,赵阳却心惊肉跳不已,看完便将信纸点在火烛上烧尽,连手指被火舌燎过都毫无察觉。
“将军?”副官疑惑喊道。
赵阳这才缩回手,惊魂未定地看了眼落在地上的余灰,旋即抬脚将其碾得稀碎。
“去,调五千兵马前往青川城驻扎。通知其余各守关参将,就说,就说有要事相商!”
副将愣了愣,迟疑道:“那——宁长风呢?”
此时赵阳才定了定心,脸上露出狠戾的表情:“他不是身手绝伦么,就让他带着两千死人永世留在榆阳关吧。”
主帅有令,镇守各关卡的参将各自一头雾水,仅带了副官便往总营赶。
人到之后营门一关,竟是出不去了。
勉强维系的平静被打破,赵阳一夜之间撕破脸皮,将赶来的众参将一网兜住,江成连消息都未递出,便被刀戟架身看管起来。
第二日,陇西各关卡均遭羌族偷袭,损失惨重。
军中指挥位空悬,北昭士兵不得不退守阴山,联防之势被破,羌族大军便直指榆阳关,意图攻破榆阳关占领青川城。
青川城乃兵家必争之地,一旦城破羌族人便可深入北昭腹地,盛京危矣。
宁长风已三日未合眼。
羌族大军来势汹汹,他手下仅有两千人马,若不是他深挖壕沟,高架炮台,怕是连三日都挺不过。
附近关卡的兵力早已溃退,无力支援。赵阳扣着参将们踞守总营,援兵迟迟不发,竟是要将他拖死在榆阳关的架势。
宁长风只得带兵钻进榆阳山脉,和他们打起了游击战。
羌族大军对地形不熟,刚入山谷便吃了个大亏,宁长风将他们万人大军打散,诱使他们分成小股逐个击破。
此种打法对地形、局势和时机的判断要求甚高,军中除林子荣可单独带兵外,其余将领跟随他时日尚短,对山地战经验颇浅,宁长风分身乏术,在熬了几个大夜后竟险些栽倒在地。
“要不今晚我去埋伏他们,能杀一个是一个。”林子荣目露忧色。
羌族大军被耗了三日,耐心逐渐告罄,那可赞竟又追加了两万大军,意图强渡榆阳关,大军已列阵在关前,如黑云压境。
宁长风舔了舔干枯发白的薄唇,否决了他的提议:“两千对两万,任是再高明的战术都是无用之功,我们只会被耗死在这。”
原本他就没指望赵阳援军给他,只是没想到他会这么快翻脸,居然扣留了各守关参将,还将戚芷带兵过来支援的路给堵了。
看来朝中反动势力已经按捺不住,竟勾结外族向朝廷施压,他不能在这个时候给容衍拖后腿。
宁长风眼下青黑,唇抿成一条薄线,下颌线条更显锋锐坚毅。
“带一千人马随我去总营,剩下的人给我躲好了,羌族大军来了就让他们过去。”
林子荣张了张嘴:“啊?”
宁长风披甲执锐,大步朝外面走去,落地有声道:“传我的令,弃守榆阳关。”
“他不是不肯出兵么,那就把羌族大军领到他营前,看他还怎么当缩头乌龟!”
第66章
盛京。
天际乌沉沉地压下,禁军的铁靴踏过红墙内的青石板砖,将金銮殿前的文武百官团团围住,亮出的枪尖血气森然。
“贺统领你这是何意!难道你也要倒戈向这乱臣贼子吗?”百官中有人跳脚怒斥,有人惊慌呼喊,更多的人袖手沉默,等待着殿前那位发话。
容衍单手捂着胸口,深红的血浸透衣料,从他指缝间渗下。面具在方才的刺杀中被打飞,露出那张昳丽的脸。
落无心不知从何处落下,递给他一粒止血的药丸。
容衍接过吞下,片刻后才直起身,踢开倒在地上经脉俱断的尸体,冷漠地看着殿下乱糟糟的一团。
落无心将拾起的面具递还给他,被他摆了摆手。
突然,正闹着的几位余光瞥到殿上不知站了多久的容衍身上,恰逢乌云散开,阳光自殿外射进来,将他的五官勾勒得愈发分明……
突然人群中不知是谁惊恐地叫了一声:“他怎么和先帝这般像?”
此话一出,整个金銮大殿俱是一静,接着百官纷纷扭头,无数道视线落在他脸上,震惊的、探究的、疑惑的……
方才还乱糟糟如菜市场的金銮殿,这会儿落针可闻,众人你看看我,我看看你,皆从对方眼中看到了某种不可置信的猜想。
难怪这人始终以面具示人,这张脸想不让人认出来都难!
人群中方才还闹得最厉害的赵氏一党缩了缩脖子,默默往后站了站,被禁军的枪尖顶着后心,不由得又僵直了身体,眼睁睁看着容衍一步一步走下台阶,每一步似乎都碾在他们的心尖上。
“诸位今日戏唱得好,可惜刺客拿刀的手不稳,没能刺死我真是一大遗憾。”
容衍开口,语气不高不低,众人却不约而同屏住呼吸,有几位额头上已经开始冒汗。
前几日收到军报,羌族列兵一万进犯边疆,容衍便要增兵支援,怎知兵部称陇州境内五万大军足可对抗羌军,拖着迟迟不肯签发调令。
容衍以圣旨强压,这才出现今早殿前刺杀一幕。
兵部侍郎暗地里是赵党一派,见状便伙同党羽闹将起来,意图给容衍扣一个名不正言不顺的大帽子,好借机将紫宸殿里那位飘飘欲仙的蠢货迎出来,打扮好推回皇位继续做个拿捏得住的傀儡。