楚溪客连忙说:“桑桑,别在外面打架,快回来!”
桑桑听话地看了他一眼,一点点往后退。
谁知,就在这时,那只奶牛猫突然弹跳而起,伸长爪子,一下子挠在桑桑耳朵上。
桑桑被挠疼了,“喵”的一声痛叫,带着三分惊惧七分愤怒。
楚溪客心疼坏了,大步过去把桑桑抱起来。
桑桑又疼又气,毛绒绒的小脸埋在楚溪客胸口,呜呜哭。那只奶牛猫却不肯罢休,还要跳起来咬桑桑的尾巴!
楚溪客光提防它的爪子了,没料到这小家伙还会学小狗下嘴,想也没想就伸出胳膊去挡。
只是,他忘了,他在保护桑桑的时候,桑桑也想保护他,而且桑桑比他动作更快——
眼瞅着奶牛猫就要一口咬在楚溪客的手臂上,桑桑突然蹿出去,明明刚刚还痛得呜呜哭,这时候却异常英勇地把爪子伸了过去。
这样一来,奶牛猫咬到的就不是楚溪客的手臂,而是桑桑的小爪子了!
千钧一发之际,一个银色的身影如同利箭一般从密实的草丛中弹射而出,腾空的身体直直地朝着奶牛猫撞去,前一刻还露出得意神色的奶牛猫转瞬间被撞飞了。
这还不算完。
那只银色的……猫,还是小老虎?总之,它像一头小野兽般毫不迟疑地奔过去,一口咬在奶牛猫脖子上。
这下,惨叫的换成了奶牛猫!
实际上,奶牛猫是三只毛绒绒里个头最大的,肥壮的小身体几乎能装下两个桑桑了,而这只突然出现的“小老虎”个头最小。
直到他静止下来,楚溪客才看清,这分明是一只银色的虎斑猫!
小虎斑虽然个头小,却十分凶猛,尖利的牙齿狠狠咬在奶牛猫的脖子上,仿佛再稍稍用力一些奶牛猫的喉咙就要被咬断了。
楚溪客吓了一跳,忙道:“乖乖,松松口,可别咬死了。”
不知道为什么,他觉得这只小虎斑猫很眼熟,也下意识认为对方能听懂他的话。
果然,小虎斑扭头看了他一眼,像是听懂了,但是依旧咬着奶牛猫的脖子不放,一丝血色顺着它的嘴角留下来,奶牛猫疼得嗷嗷惨叫。
楚溪客有点儿急了,不过是小猫咪而已,平日里打闹归打闹,不能真下死手啊!
他也顾不上自己会不会被咬了,连忙蹲下去,拢住小虎斑的小脑袋。
意外的是,小虎斑并没有伤害他的意思,甚至连挣扎一下都没有,似乎非常信任地接受他的触碰。
只是,依旧没松开。
楚溪客都要把它抱起来了,小虎斑依旧执着地咬着奶牛猫的脖子!奶牛猫都快翻白眼了……
这时候,桑桑有些迟疑地走过来,闻了闻小虎斑,试探性地“喵”了一声。
小虎斑这才松开嘴,因为它要舔桑桑。当然,松开之前还不忘照着奶牛猫的耳朵挠上一爪子,好巧不巧和桑桑被挠的那只在同一边。
楚溪客:“……”
然后,小虎斑就和桑桑去贴贴了——主要是小虎斑单方面贴贴,还热情地舔桑桑的头毛。桑桑的小猫脸有点蒙的样子,但是并没有抵触小虎斑的亲近。
楚溪客紧张地检查着奶牛猫的伤势。
好在只是破了一点皮,没有伤到其他地方。尽管如此,楚溪客还是有些自责,想着回头找个兽医,好好给小家伙看一下。
就在这时,坡下传来一阵沉重的脚步声,似有重甲兵士齐步而行。紧接着,就传来一个略显焦急的呼唤声:“黑白将军——黑白将军——”
听起来,像是一个年轻的小娘子。
楚溪客看看通背纯黑,下巴和前胸覆盖雪白细绒的奶牛猫,不由失笑:“是找你的吧?”
撑腰的来了,刚刚还一脸柔弱的奶牛猫突然暴起,挠了楚溪客一爪子,扭头就往坡下跑。
然后,那道焦急的声音就转为了嗔怪:“黑白将军,半晌儿不见猫影,是不是又跑去跟别的猫打架了?”
楚溪客呵呵呵:敢情还是个惯犯呢!
紧接着,嗔怪又转为惊叫:“怎么还流血了?!谁打的你?”
奶牛猫非常戏精的一通“喵喵喵”,坡下之人就气势汹汹地找过来了。
打头的是一位妆容华丽的宫装少女,身后跟着十余名执戈披甲的卫兵。
这些护卫穿的不是禁军或十六卫常备的金甲或银甲,而是青铜色的重甲,而且个个高大威猛,一身的杀伐之气,单是这么一看就让人腿脚发软。
看到这些青甲卫头盔上的幽兰标识,楚溪客就知道这个少女是谁了——
幽国公主李柔娘,排行第五,生母贺兰贵妃,舅父贺兰大将军,是贺兰家这一辈唯一的孩子。六岁生辰那年贺兰康送了她一支青甲卫,凶神恶煞的卫兵每日在后宫进进出出,今上屁都不敢放一个。
直到二皇子、三皇子和四公主先后被吓得哇哇大哭、整夜噩梦不断,今上才不得不赐了一座公主府给李柔娘,开了公主未嫁而出府别居的先例。
意外的是,这位五公主没有丝毫跋扈、骄纵的名声传出来,反倒常有夫子夸奖她才思敏捷、见识广博,不输男儿。
偏偏她还有一副好性情,对上敬重父母,对下友爱兄妹,还用自己的私库资助着东西两京十余个慈恩局。
坊间早有传闻:“但凡五公主是个男儿郎,东宫之位也不至于悬空十余年。”
楚溪客知道得更多些。
《血色皇权》中,五公主的立场十分微妙,不是主角团的一员,但也没有站在今上那边,她握有贺兰氏的部分兵权,偶尔帮一下主角攻,时不时又会给主角受找个不大不小的麻烦。
她的结局也非常戏剧性——
主角受发动宫变,今上断头,主角攻身死,其余皇子公主没一个有好下场,唯有五公主在幽州自立为王。
那时,主角受已然登基为帝,恢复了前朝的国号。五公主培养私兵,屡次挑衅主角受,但主角受只是防守,从未主动出击过。因此,直到五公主去世,幽州才被收回。
五公主终身未婚,十余年间除了操练军队给主角受找麻烦,就把全部精力放在幽州的发展上。在五公主的治理下,幽州政治清明,仓廪充足,百姓安居乐业,富足程度远胜其余州府。
在主角受的默许下,五公主的事迹被正史原原本本地记录下来,成为国朝历史上唯一一位女性藩王。
对了,她还给自己改了名字,死后墓碑上写的是——
李东兰。
李东曦的东,贺兰氏的兰。
此刻,还是一位垂髫少女的五公主心疼地摸摸奶牛猫,一双凤眸凌厉地看向楚溪客。
楚溪客心里冒出一个配乐的声音:“完了,这事没办法善了了。”
第40章
楚溪客第一反应就是保护好小虎斑, 绝对不能把它供出来。扭头一看,哪里还有小虎斑的身影?只有他家胖嘟嘟的小桑桑乖乖地躲在他身后。
楚溪客顿时放轻松下来,玩笑道:“如果我说您家猫是被一只小虎崽咬的, 小娘子信吗?”
——五公主没有亮明身份,楚溪客也就假装不知道, 是故以“小娘子”相称, 这也是对年轻女子的尊称了。
五公主扬起精致的小脸,嗓音清亮,语气却威严:“我不跟小宠物计较,只找你说话——别以为我不知道你是谁, 平日里在平康坊时你就没少欺负我家黑白将军!”
楚溪客笑笑,说:“我没有去过小娘子家, 又怎么会欺负您家猫?”
五公主:“我又没说是在我家。”
楚溪客:“那就是在我家了?”
“当然!”五公主脱口而出。
楚溪客轻轻一笑,说:“如果是在我家的话, 除了我家桑桑,我只见过一只偷鱼贼, 不会就是小娘子这只吧?”
五公主才意识到自己被楚溪客绕进去了,精致的小脸闪过一丝怒色, 但很快镇定下来,冷声道:“阿兄说得没错, 你还真是伶牙俐齿。”
楚溪客挑眉:“阿兄?”
五公主神色一顿, 意识到自己说漏了嘴,立即补救:“这次我没证据,看在小银的面子上暂且放你一马,下次若被我抓个现行, 看你还怎么抵赖!”
说完, 也不管楚溪客的反应, 而是朝着他身后的桑桑甜甜一笑:“小银,姑姑走了,下次见哦!”
姑姑?
五公主带着她的奶牛猫和青甲卫走远了,楚溪客捏着桑桑的小爪子逼供。
“她为什么叫你‘小银’?桑桑之前就见过她吗?对了,之前钟离公子就说和五公主认识,他、他们该不会是……是那种关系吧?”
楚溪客的表情突然变得一言难尽起来。
桑桑不知道是不是听懂了,小猫脸也挺一言难尽的。
“喵~”桑桑不想看楚溪客胡乱脑补了,冲着草丛叫了一声。
果然,楚溪客的注意力立即被转移,想起了那只挺身而出的虎斑猫。
只是,他沿着缓坡找了一圈,连根猫毛都没看到。那只个头很小、却凶猛异常的小虎斑就像来时那样,无声无息地消失了。
锣鼓声响起,孟夏宴大赛很快就要开始了,云飞过来叫楚溪客,楚溪客没办法再耽搁下去,于是只得抱着桑桑离开了。
身后的草丛中,一抹银色一闪而过。
孟夏宴现场。
今上以那等血腥的方式夺得皇位,深知自己在士大夫之中的名声早已稀烂,无法补救。因此干脆曲线救国,走亲民路线,试图在民间树立一个“与民同乐”的形象。
因此,诸如上巳节、端午节、中秋节、上元日这种重要节日,他一定会亲自参加,另外又在边边角角的节日搞了一些小活动,让皇子皇女们参与进去,替他刷刷脸。
别说,这一招还挺有效,至少那些不知根底的百姓都觉得皇城这一家子挺亲民,没什么架子。
比如此刻,区区一个孟夏宴比赛,三个皇子、两位公主都到了。
繁复的宫装穿在身上,华丽的冠冕压着脑袋,十几岁的小人儿都透出股煌煌威仪,令周遭百姓不敢直视。
“草民参见皇子殿下!参见公主娘娘!”不知哪个带的头,周遭呼啦啦跪下去一大片。
结果就剩下楚溪客一个,鹤立鸡群。
他不想跪,不然对不起已逝的父皇和母后,但是也不能显得太扎眼,否则小命不保。于是他假装跪拜,其实盘着腿像只小青蛙似的趴在了地上。
趴完眼睛还不老实,悄悄往皇子公主那边瞅。
冷不丁对上五公主凌厉的目光,楚溪客讪讪一笑,连忙移开,然后就看到了旁边的“皇长子”,对方正看着他,褐色眸底带着几分好奇。
楚溪客连忙扎下脑袋,恨不得钻进地缝里,让“主角攻”永远都注意不到他!
随着内侍一声洪亮的“起”,周遭百姓又呼啦啦站了起来。
这下,楚溪客藏不住了,灵机一动,抓了把黄土糊到自己脸上。
“那人也是厨子?一脸脏兮兮的模样,他做的饭菜我可不敢吃。”四公主好巧不巧也看到了楚溪客,一副嫌弃的语气。
楚溪客不仅没有丝毫羞窘,反倒挺得意,他就不信了,这脏兮兮的样子,还能让主角攻一见钟情!
就在这时,就见那位“皇长子”开口了:“花猫儿似的,倒是可爱。”
楚溪客:!!!
轻飘飘一句“可爱”,吓得楚溪客差点退赛,然而对上云飞几人殷切的目光,他还是咬咬牙坚持住了,并找了一个离“皇长子”最远的角落,把摊位支起来。
说到底是比赛,各家在烹制菜肴方面多多少少都有自己的讲究,不能被同行窥见,因此大多用屏风、帷幔等遮挡起来。
同时,为了保证安全,各家都有一个内监并一位禁军看着,免得有不法者在饭菜中加一些不该加的东西。
唯独楚溪客,周遭毫无遮挡,炉灶锅碗也奇奇怪怪,他拿出一样旁边的内侍就询问一句:“此为何物?有何用途?”然后再交由禁卫检查一遍。
楚溪客也不烦,对方问一句,他就笑呵呵地答一句,就算对方问不到,他兴致来了也要主动介绍一番,就像在炫耀他的那套好东西。
最后,原本一脸高高在上的内侍都忍不住和颜悦色起来:“小郎君还真是与众不同,往年咱们也随贵人出宫做过这事,那些厨子们不是吓得战战兢兢,就是被盘问得一脸烦躁,唯有小郎君,不像是过来比试的,反倒是交流手艺。”
楚溪客同样笑呵呵地回道:“公公与军爷仔细些,不光是对贵人们负责,也是在帮咱们做个见证不是?”
这下,内侍更是高看他一眼,道:“小郎君果然是个通透人。好了,咱家这边检查完毕,就不耽误小郎君的时间了。”
楚溪客道了声谢,手脚麻利地准备起来。
总共八十一道小吃,全部要现场制作,还不只做一份,至少五位皇子公主、十名官眷要一人一份,另外还要多做两份给各坊选出来的代表品评。
为了保险还要多准备两份,无疑是个大工程。
好在,这些天云娘子和云飞日日陪同楚溪客一起练习,三人已经做好了分工,另有云柱打下手,桑桑在旁边加油,小小的烧烤摊可谓是有条不紊,忙而不乱。
煎炒烹炸各种花样,这个时代的人哪里见过?东西南北各色小食,在长安人眼中也是极新鲜的。别家还在细致地片鱼、雕花呢,楚记小烧烤这里已经飘散出阵阵香味了。