说完这些，再观听的众人自以为暗搓搓的反应，赵雪娥心底长长舒一口气，默默叹道：想不到我也有如此好戏。定是与那邱婉儿混得时日长了，近墨者黑！
第92章 身亡
纵然这一刻， 周家人与邱婉儿对于一个时辰的感受截然相反。而在这有限的时间里，事情总有了结。
张副将出发时正当辰时中，如今巳时将半， 所剩时间无几，包括老将军在内悉数到齐的周家众人把心都提到了嗓子眼。
左右等得着急，老将军又遣了几名侍卫前去接应……焦急漫长的等待中，到最后一炷香时， 在两老阴沉的脸色下， 安静可怕的氛围里突然有人开口， 是周剑云的大嫂秦氏：
“张副将去了这许久，若是顺利， 按理也该回了，眼看时辰快到了，别出了岔子才好！”
周剑辉朝妻子一瞪：“说甚么胡话， 能出甚么岔子！二弟吉人天相， 你少啰嗦。”虽则他与自己这二弟素来不对盘， 可那到底是亲手足，况且当着父母的面，岂能有任何不该有的情绪，说些不合时宜的话。
可那秦氏想是平日里没少受她的妯娌——那侯府千金的奚落， 今日有此一着，免不得要抓住机会挖苦一番，
“吉人天相又怎会被自己妻子下的毒误害？也不知这人下了多重的药， 那灵丹能不能取回一说，取回了能不能对那剧毒起效又是一说了……”
“你住嘴！”
秦氏当众被自己丈夫呵斥， 面色很是难堪，倒也没有侯府千金的跋扈与底气， 不敢再有多的举动，只把声音压低了，最后忍不住嘀咕一句：“那玄元神丹可是贡品，大褚仅此一颗，如此珍贵，齐王岂能说给就给！”
声音再低，安静的屋内众人也都能听见。老夫人的神色徒然紧张起来，先前不曾考虑过，是否会有求不到药的情况！
“老爷！按理说，齐王若是慷慨赠药，这时候张副将早应返回，可眼下一点儿消息都没有，会不会……”
眼瞧着一个时辰将过，老夫人慌了神，抖着声音有些控制不住的激动。她与秦氏一样，并不知晓周剑云与齐王暗地里的交易，不知齐王欠了周剑云多大的人情，不知情的两人有此想法实属正常。
还未等老将军有所反应，老夫人已扑进内屋，向一筹莫展的郎中再度发问：“大夫，我儿这毒，若是没有那神丹，当真就没救了？”
“是。眼下还剩半炷香的时间，若能拿到那丹药，还有希望。可若……”
大夫再未往下说，老夫人自己补了下去：“拿不到丹药，那齐王算是见死不救，云儿一死，我将军府与他齐王府势必——”
“噗——”
老夫人的话截在一半，侧眼看见床上的儿子口中喷出一滩毒血，大骇。外屋的几人也听见动静，一个个冲进来，入眼便是一片猩红，床上人急促呼吸，却是有气出没气进的样子，极其痛苦。杀伐多年见惯这等场面的周大将军父子，这境况意味着甚么，他们心中有数。
而在这时，门外传来通报，是久盼未归的张副将回府了！
众人又惊又喜，抬眼望去，却见他是被方才派去的侍卫搀扶着进门的。
“老将军，老夫人！属下无能！此去未能带回丹药！”
“这……怎么回事？药呢？”望着眼前这伤得不轻，满脸愧色跪倒在地的年轻人，两老的心又再凉了大半截。
顾不上肩头上的箭伤还在冒血，张副将青着脸正要简短述说一遍取药路上所遇的情况，屋内痛苦难耐呼吸不畅的周剑云似是听到了那句“未能带回丹药”，绝望而悔恨地停止了一切挣扎，咽了气。
整座院子很快陷入纷杂喧闹，许多人进进出出，所有人的注意力都集中在毒发暴毙的周剑云身上。此时满心焦虑回到将军府的赵雪娥听闻周剑云已然身亡，趁乱潜回那座院子，欲找邱婉儿碰头，可却迟迟等不到后者从屋里出来，便改了主意先去找木儿。
其实回来这一路只听得周剑云的死讯，赵雪娥就已生疑，倘真如邱婉儿所说，现下时辰已过，毒发身亡的不会只有那一个。
除非……
到得东苑，探得木儿无恙，只是被点了睡穴，压在雪娥心口的甚么东西终于撤下，随后又被另一种甚么堵住，咬牙切齿一字一顿吐出那个名字，似要把名字的主人狠狠掐死：
邱——婉——儿——
那边，经历丧子之痛的老夫人哭得难以自抑，秦氏陪在身边，不住的安慰，同样为悲伤笼罩的老将军一面吩咐长子料理其弟后事，一面强撑着精神详问今日令他痛失次子的原委。
而此时的田玉英显然有些崩溃，既然她已承认确有下毒，蓄意或无意，作为害死他儿子的头号元凶她是无论如何也撇不去的。至于张副将去求取救命灵丹为何无功而返甚至负伤在身，就更值得查问清楚。
令大夫简单为张副将处理了伤口，老将军整理情绪，细细听其汇报。
张副将脸色苍白，语带悲愤，将事情经过述说一遍，胸口处充满了不甘与恨意，
“属下带着两名部下，快马疾驰到了齐王府，确实拿到了玄元神丹。可在回府途中突遇袭击，我等几人中箭倒地，随后伏击的歹徒从四方冲出，趁乱将神丹抢走……我等几人奋力追击，六名歹徒被属下当街斩杀两人，生擒一人，而逃脱的三人带走了神丹！”
“可知道是甚么人干的？生擒的那个呢？”
“属下已查看过两具尸首，擒获的歹徒也已摘了面巾看过，几人都属镇南军旗下的保卫队，相信此事定是他们队长汪富贵主谋。”
老将军听闻，气得胡子都要翘起来：“他们为何要这么做？！”
张副将脸上又现愤恨，将自己的猜测说来：“汪富贵此前因办事不力，被将军罚了五十军棍，其部下一同被降了职……他们想是怀恨在心，蓄意报复泄愤！”
“砰——”
桌上的茶壶被老将军扫落在地，只见他阴沉着脸喘了尝尝一口，随后下令，
“辉儿，你即刻带人去追捕汪富贵及其同党，设法追回玄元神丹，若敢反抗，就地格杀。”
周剑辉应声，抱拳退去。
一切进展都朝着预设的方向，一步一步铺开，邱婉儿心内暗爽。随着周剑云的遗体被移送至将军府灵堂安置，众人也都一一离开，这座小院的喧闹瞬间落幕，除了还是那几名侍卫守着，似乎所有人都把这里遗忘了，把她遗忘了。
同样没有人顾上的，还有那害死周剑云的始作俑者。
田玉英被老将军安排了人看守，独自一人关在房里，连她的贴身侍婢也不让跟着。事实上，老将军夫妇平日里也并不太看不得上这个儿媳，实在是她的某些作为，与她的身份极不相配，堂堂侯府千金不贤不惠，倒学那些妒妇成日在后宅兴风作浪，闹得合府不宁。
及至今日，因为此女变本加厉做出这等恶毒卑劣的行径，他们失去了一个儿子！两老痛心疾首，悔不当初。后悔当年不该支持儿子娶这个女人进门！
失去孩子的父母纵然悲痛悔恨，而那被他们痛恨着的凶手，又何尝不悔？
田玉英的思绪仿佛已停止了，停在大夫宣布周剑云死讯的那一刻。
虽然这些年，那人待自己越发不耐，因为桓儿的事，两人关系几乎决裂。绝望到尽头的自己也曾想过，杀了邱婉儿后，大不了再与他同归于尽……
可当真正经历那些场面，自己亲手下的毒药被那人误食，害他饱受苦楚，最终连一句遗言也未留下，吐血身亡……
自己的心里竟全然没有报复的快意，充斥心间的满是恐惧，懊悔，与歉意。
到这一刻，她依然无法接受却又不得不面对，这残忍的事实——那个给了她所有冰冷与失望的丈夫，阴差阳错间，被自己害死了。
想必天下间再没有比这更残酷的事实，再没有比她更凄凉崩溃的人！
没了孩子，也没了丈夫，自己更是背负了杀夫之名，莫说这个家，这世上恐已再无她田玉英的立足之地……
这日子不过也罢！
不活也罢！
闹了一早上，邱婉儿有些精神疲乏，左右等不到雪娥回来，自己便窝到床上歇了一阵。直至午间，午饭都送来了，还未等来赵雪娥，先等来的，却是另一道消息——田玉英自缢身亡。
邱婉儿才刚执起筷子的手不自觉一抖，以为自己听错了，抬起眼看着送饭的小丫头。后者被瞧得脸红，一面心道眼前这位夫人绝色，一面暗叹其命运坎坷，无端没了丈夫不说，自己也险些丢了性命，听说今日那有毒的饭菜，就是送给她的……想到此，小姑娘怜惜之情一时泛滥，不由得再把听来的消息详说一通，
“是同奴婢关系最好的春儿姐前去送饭时发现的。他们开门进去时，人已经断气了……”
婉儿搁下筷子，问：“现下外头是甚么境况？”
小丫头对这位好看的夫人好感过甚，是知无不言：“老爷下令府里人不许对外乱传，我们这些下人只敢私下议论，别的就不知道了。”
邱婉儿点点头，让人退下了。
田玉英自尽一事，意外而又在情理之中。作为害死周剑云的第一凶手，除了自尽，似乎没有更适合的方式能令她自己释然，令周家所有人释然。
邱婉儿很快便理顺了心情，开始进食。
这时，门口传来动静，进来的人是等了许久不见人影的赵雪娥。婉儿正要开口，对方先噎她一句：“怎么如此放心这桌食物，不怕还有人下毒？”
“雪儿， 你回来了。”
邱婉儿眼中先是浮现一丝喜意，随后意识到那话里的意思，及说话人的语气和脸色， 是许久不见的寒意逼人，一如从前般令她心颤。
可如今，这张脸上传递出的内容，似是多了一层甚么。
“你倒是闲适， 仿佛这府里一日间死的两个人与你全无关系。”
赵雪娥关上门， 一步一步欺身靠过来， 在邱婉儿面前两步停住，眼神自始至终不曾移开， 那里头的锐利也不曾有所消减，甚至更添了些狠辣。
邱婉儿忽地起了警惕，又是一贯的淡定神情：“雪儿都知道了。有些事， 我……”
“你无需解释。”赵雪娥死死盯住她：“我甚么都明白了。你布了好大一个局， 而这个局里， 我只是一枚棋子。不，所有人，所有的人都是你的棋子，包括木儿。”
事已至此， 邱婉儿心知再多辩解也已徒劳，自己做的事，所有后果都可预料， 都可承担。只是如今事了，看着对向自己的这双眼， 同田玉英对周剑云那般，那股寒彻了心的痛恨与失望， 如出一辙。
勾起她心底一丝慌乱。
“雪儿要知道，我所做的一切，都是为了能离开这里，都是为了我们——”
“你是为了你自己！”
雪娥再次打断她的话，心中愤慨倾口而出：“你心里只有你自己！你自私自利不择手段，狠起来连自己儿子都能利用……你的心是铜墙铁壁，没有人能凿开哪怕一道小口！”
“雪儿！”
“你最善于操纵人心，从一开始就设下陷阱，一步一步激怒田玉英，诱使其出手，然后利用木儿引周剑云服食毒药，再诓骗于我，利用我去找汪富贵拖延时间，间接害死周剑云……而那田玉英自尽，不知是否你意料之中的结局。”
句句中的，邱婉儿辩无可辩，半张着口说不上一句话。
赵雪娥红了眼，继续痛陈：“听说周剑云还未到时辰就吐血身亡，只因一句‘拿不到丹药’？
嗬！于一个挣扎在生死边缘的人，能掐灭他最后一丝生机的莫过于此。而对于卖子求荣的周剑云，断他最后一丝希望，惹他急怒攻心的，莫过于付出那样大的代价却换不回齐王举手之劳的相救……”
赤红着眼的雪娥一边说，一边逼近婉儿，语气里尽是嘲讽，
“邱婉儿，你杀人不够，还要诛心！如此看来，你也不过是个十足的恶魔！我早该看透你的！”
早有心理准备的邱婉儿受下这一番连珠带炮的斥责，脸有愧意，也伴着自嘲，轻飘飘出口一句话，算是对所有罪状的伏认，
“不错，我生性凉薄，睚眦必报，谁与我加难，我必双倍还之。他们有今日的下场，盖因他们不够狠。起码对我，他们太不果断。”
“那我呢？！你扪心自问，我待你如何？”
赵雪娥极力忍住要出手杀人的冲动，过往无数次的失望悲伤与愤怒委屈，积聚到今日，俨然已成为蓄势已久最凶狠的武器，只消一句话，即刻爆发。
“我邱婉儿心硬如铁，他人施恩或是善待，不会有所触动。我上天入地，只为自己。”
换言之：你待我再好，再情真意切，也不过是我一枚棋子。
这句话后，邱婉儿从赵雪娥眼中读出几分疯狂，当即心头一凛，尚不及过多反应，房门被敲响，来人传话老爷有请。
雪娥自是不能明目张胆跟去的，立在门口目送着那人的背影消失，回收的目光扫过院中一片萧瑟的深秋景象，心境里是无尽的寒冬……
管家领着邱婉儿这一路不是去往大厅，亦不是前去灵堂，而是径直到了家主的书房。
邱婉儿暂且搁下与赵雪娥的纠葛，准备全心应对接下来的事。老将军周光业花甲之年丧子，与夫人白发人送黑发人，一切都来得如此突然，虽说祸首田玉英已然自杀，毕竟整件事尚未有一了结，她暗暗预测，此去八成是老将军要问责，弄清事件始末，并商讨如何安置她与木儿。
的确不出婉儿所料，书房里只有老将军夫妇，进门行过礼，没有任何的客套与铺垫，两老便开始诘问，
“婉儿，你老实回答，玉英下毒，你是否事前知晓？”
头一个问题就如此尖锐，然早有预备的邱婉儿，演技精湛的邱婉儿，又如何会露出马脚，她抬起惊疑微怒的双眸对向提问的人，皱起眉不满回怼，
“公公此言何意？难不成您怀疑婉儿为了构陷下毒之人，枉顾亲生儿子的性命，明知饭菜有毒还让木儿去食用？”
对方的思维并不为她的反问打乱，而是顺着此话说道：“可木儿一口也未吃下那些食物不是么？”
“木儿今日险避此难，不已是万幸了么？难道公公认为要木儿也吃下毒药与他父亲一同死去，才愿相信我是无辜的么？公公婆婆莫不是忘了，那毒是下在我的饭菜里，若那人奸计得逞，我邱婉儿才是本案第一受害者。”
言之凿凿，悲愤不已，终于拉回二老一些醒悟与同情。
“没错，其实本该死的人是我。我不该如此糊涂，对那个人降低防备心，容木儿用膳，容木儿吵着要他爹陪同用膳，若我早有戒心，定不会铸此大祸，我糊涂！”
“你说甚么？是木儿？”
有别于老将军的震惊，老夫人猛地回过味儿来似的，喃喃道：“是了，难怪当时玉英指责起木儿，说都是木儿闹着喊饿，他爹才陪他用膳，那时场面太乱，我倒没把这话多想。”
“你——”
峰回路转，超出想象，老将军显然气得不轻，望望邱婉儿，再瞪了瞪自己夫人，随后朝门外吩咐，
“管家，去把木儿带过来。”
邱婉儿把戏做足，慌了脸色跪下求情：“木儿还是个孩子，他是无心的，请公公婆婆宽恕，不要怪罪于他，一切后果由我这个做母亲的承担！”
木儿年幼，并不明白今日府中的吵嚷繁杂是为何故，可从周围人的态度也能感知，有不好的事情发生。对他而言，最不能接受的就是与娘亲分开，此行被管家带到他几乎从未涉足过的爷爷的书房，更令他深感不安。
于是，在这陌生的环境中见到自己心心念念的娘亲，木儿幼小无助的心灵得到莫大的抚慰，对于爷爷奶奶严肃的问话，也就不那么紧张，努力回忆着早晨的场景，牢记着此前娘亲的话，将能说的都说了。
“木儿饿了，想吃早点，娘让木儿自己先吃，爹爹就来陪木儿吃，然后爹爹就躺地上了。”
两老从幼童口中再此听到儿子罹难的经过，虽描述不尽详细，大致也与邱婉儿所说出入无几，再追问一句算是告终：“你爹先吃的早点，你可记得当时你娘和你大娘，在做甚么？她们可有阻止你们？”
“娘和大娘，在看着我们吃，没有说话。”
“……”
两老闻言对望一瞬，重重叹了口气。
似是而非的真相，老将军夫妇看似了然，实则都应了邱婉儿的计。
田玉英被点了穴无法阻止说得过去，而她作为母亲，倘若知晓那是有毒的食物，岂会眼瞧着亲生儿子去食用却无动于衷？
表面看来的真相是，邱婉儿的确不知饭菜有毒，一切事情并非她刻意引导，而是重重巧合之下，由木儿做了那不知情的帮凶……
木儿并不懂自己被拉来对质的意义，重归娘亲的怀抱，已令他十分满足，哪里能知晓，自己两句话，被祖父母视为害死了自己亲爹的帮凶，更不会知道，一系列孽因孽果的谋划者，竟是自己的亲娘。
这温暖熟悉的怀抱呵！是以怎样的代价换回的！
一番问话下来，基本确认了事发原因与种种经过，周氏二老对邱婉儿的怀疑算是彻底打消，转而对木儿生起了复杂的情绪。
此时，管家突然通传，大少爷派人回传追捕汪富贵的最新消息，婉儿揽着儿子，才落下去的心不自觉又提起来。
好在，是个好消息。于她邱婉儿，绝好的消息。
——自发现歹徒踪迹，周剑辉率人马一路追捕至京郊南岭，汪富贵及其部属共四人，激烈反抗，其三名部属被就地格杀，汪富贵被逼至断石崖无力抵抗，最终在乱石塌陷中坠崖……
至于被劫的丹药，不知所踪。
老将军听完汇报，拧紧的眉头始终未曾松开，挥退报信的人，与老夫人沉默了良久，最终长出一口气。
一旁的邱婉儿，也在心里悄然松了口气。
当然，她脸上的表情没有破绽，而两老的目光再次落到了木儿身上。
虽然他还小，虽然他无心，可若不是他，想必不会有如今糟糕的境况，说不怪他不怨他，都是假……且整件事的因由落果中几个关键人物，田玉英自缢，汪富贵坠崖，仅剩的这个最无辜的帮凶，无疑成了他们唯一的宣泄口：
“我周家无法容下害死云儿的任何人，哪怕是他的儿子。正因为他是云儿的儿子，我们亦不忍追究。所以婉儿，你带着木儿，离开吧，永远不要回来。从此你们母子与我周家，再无关系。”
第94章 决裂
到了这副田地， 对于害死他们儿子的孙子，不忍追究也不想面对，唯一的方法， 就是让他离开。
邱婉儿对二老的决定表示理解，对自己儿子关键时刻从不拖后腿深感欣慰，更对自己布局至今对事态的精准拿捏感到无比得意。
因为木儿母子自被寻回至今，未曾向外界透露过消息， 知晓此事的， 除了将军府上下， 便是周剑云身边的亲信与少数寻人小队。故此，老将军的意思是， 就让他们二人悄然离开，当做他们从未回府。
“云儿和玉英的死讯，我已派人上报朝中， 也通知了永安侯府。未免横生事端， 你们母子需即刻离府， 云儿的葬礼，你们更不能出现了。”
此番安排再好不过，邱婉儿连连应是，只表现得惆怅也感激， 带着木儿退出书房，打算回去收拾一番，而后离开。
偏偏这时门房传来通报， 齐王驾临。还未走出书房一丈远的邱婉儿心一沉，拉着木儿快步走出这院子， 往北苑而去。
尽管已如愿得到放逐许可，因着齐王这不适时的出现， 邱婉儿才得意了没一会儿，此刻已警铃大作。
不管齐王与周剑云关系如何，他今日来的目的是何，周剑云身亡是事实，出自齐王府的玄元神丹被汪富贵带人劫走也是事实，而汪富贵此举乃受人嗦摆……更要命的是，劫药那伙人中有一人被生擒！
意味着知晓劫药一案始末的，除了她与赵雪娥，还有一个活口。
或许此人并未在意赵雪娥的突然出现与她那些话的由来，又或许他已醒悟过来，赵雪娥状似不经意带给他们那个消息，意图非善。
一旦那人将此事说出，此案疑云再生，有心者追究起来，最终如何走向还未可得知……
随着齐王的突然到访，邱婉儿意识到，事态发展至今，自己并非大获全胜，某些细节上留了隐患，终究禁不起追查。
为今之计，也只有速速逃离方可周全……
可惜事与愿违，在她终于赢得契机离开将军府之际，再次遇上麻烦：
——赵雪娥不见人影。
——齐王下令要亲自审问劫药犯人。
对于齐王的要求，老将军并不好拒绝。毕竟丢的是价值连城的灵丹，是齐王慷慨解囊给他儿子的救命药，结果人没救着，药还丢了……看着对方满脸的兴师问罪，若不给人一个交代，委实不合情理。
再说齐王，第一时间得知消息的他，内心极为震怒。自己手下一员猛将突遭横祸命悬一线，明明有机会救的，却被人半道拦截，最终落得个人药两失……而事后周老将军给的说辞并不令人信服，此事仍有疑点，若不彻查，不揪出始作俑者处以极刑，怎消他心头之恨？
那头，邱婉儿领着木儿回到斋阁，不见赵雪娥，心下虽疑惑，倒不耽误工夫，快速开始收拾行装，生怕再晚一刻就被齐王手下的刀刃拦下。
这时，随行过来的管家给门外守卫传来家主之令，即刻撤销禁卫，对今日发生的事必须守口如瓶。
同时，将军府后门停了一辆马车，管家依照吩咐，给婉儿母子备了些水和干粮，以及足够他们远走的盘缠。
老将军此举，就是要保她和木儿一命了。邱婉儿想着，不禁对那老头起了一丝敬佩，却在看到马车时，难得的犹豫起来，纠结着是否撇下赵雪娥，在此刻登上马车潇洒离去……
正当她左右拿不定注意时，赵雪娥毫无预兆的再次出现。
“你？”
眼前人褪去了将军府下人的衣束，身着自己的便衣，一头乌顺的秀发直把那张清冷的脸衬得秀丽非凡，远看近看皆是一副傲然的千金小姐模样。
木儿乍见忍不住想扑上去，被婉儿暗暗拉住，捏捏小手示意不可声张。
管家摆摆手，一句话解释过去：“这姑娘入府没几日，今儿是被吓着了，又见你要走，就辞工不干了，也想着回乡，我就做主让她随你们出城，路上当个车夫也好，以免你们孤儿寡母惹人注意。”
“……”
如此模样的车夫，怕是想不惹人注意都难。
无人得知某人的腹诽，随着管家的话落，要赶路出城的三人上车的上车，拉缰绳的拉缰绳，已然各就各位。
