二人向帐中走出，看季怀真一瘸一拐向前，燕迟始终心神不宁，总觉眼前一幕似曾相识，冷不丁想起两年前随这人回上京时，李峁在府上设宴，自己却自投罗网的一幕来。
眼下可不就是一模一样？
季怀真、他、李峁，竟又再次齐聚一堂。
帐内，莫格与李峁的交谈并不愉快，李峁油盐不进，软硬不吃，只一口咬准了要夷戎人先归还武昭帝与大齐朝臣，虽是战败之姿，气势却不弱，听得郭奉仪胆战心惊，不住给李峁使眼色，对方却浑然不觉。
莫格颇为头痛，见燕迟回来，方起身与他交谈。
片刻后，燕迟回身朝手下吩咐两句，已有人转身离去，将被囚的武昭帝带来。以李峁为首的齐人互相看了看，谁都明白这一举动意味着什么，不需李峁命令，已自发起身，不管真心假意，各个神情肃穆，准备迎回武昭帝。
郭奉仪站在李峁身后，忍不住抬起袖子擦脸，老泪纵横，心中一片唏嘘。
他尚未看清局势，仍觉得复国有望，大齐皇室仍有李峁这一息血脉尚存，被敌人掳去的皇帝也即将平安归来，谁又能说眼前这一刻不是黎明曙光来临前最后的黑暗混沌？
可不知为何，李峁脸上却不见轻松，只平静望向帐门。
两道帐帘被人掀开，一个佝偻身影被人以搀扶之姿，挟持着进来，口中昏言昏语，仔细听去，竟是在骂李峁。就在对方进帐的一刹那，燕迟下意识往季怀真那边看去，却见他视线正与乌兰相汇，季怀真意味不明地点头。
那动作几不可闻，却还是被燕迟捕捉到，他左眼猛地一跳。
下一刻，只见季怀真与燕迟同时拍案而起，前者摔杯为号，后者直接越过桌案朝季怀真翻去，却被半路杀出的乌兰挡住。
乌兰二话不说，一剑避开要害凌空刺来，只为季怀真争取一丝喘息之机。燕迟举刀格挡，一人趁乱，提剑从二人身边掠过，向着武昭帝去了。
燕迟怒道：“——季怀真！”
随即旋身，探手去抓，却被随后而来的乌兰缠住。
变故突发在武昭帝进帐的一瞬间，在场齐人尚未明白发生了何事，正要冲武昭帝行礼，就见夷戎人自己先内乱起来。李峁见季怀真杀意凛然，提剑来了，心中暗道不好，怕他坏了自己与燕迟的事，方下令道：“拦住他！”
话音一落，已有人领命冲上，可季怀真早就有备而来，不需自己动手，听命于乌兰的夷戎士兵已分出一队护在周围，燕迟的人马也不甘示弱，瞬间围了过来，三方势力混战在一处，一时间无人再顾得上季怀真。
武昭帝披头散发，跌坐在地，尚不知大难临头，见此乱像，反倒放声狂笑。
一人扑在他身前，正是一把骨头，形容枯槁的郭奉仪。
那年逾古稀的老者挺起单薄胸脯，压根受不住季怀真一脚，却是被怒火撑着，被复国之痴心撑着，临危关头站了出来，挡在武昭帝身前。
季怀真剑尖斜斜之地，威胁道：“让开。”
郭奉仪满目悲愤地瞪着季怀真：“——是，是老夫信错了人，你……你季怀真投敌叛国，不得好死。就算你在夷戎人那里得了荣华富贵，我，我大齐子子孙孙，也不会放过你！”
不需季怀真来撵，已是气急攻心，一口血喷出来，昏倒在地。
季怀真眼睛闭了闭，再睁开时，又恢复成一滩毫无波澜的死水。他跨过郭奉仪，朝武昭帝去了。他左手微抬，剑尖挑起武昭帝的下巴，从某种程度上来说，今日这一切悲剧，都与眼前这人逃脱不开。
虽心中厌恶不止，握剑的手却不住发抖，季怀真正要一剑刺下，一人猛地从斜里冲出，于电光火石的一瞬间挑飞季怀真手中的剑。
回头一看，乌兰正满脸通红地从地上爬起，捂着嗓子咳得惊天动地。
拓跋燕迟的怒容近在咫尺，封住季怀真的左手，让他再动弹不得，一字一句道：“季怀真！你我二人说好了……你可是又要骗我不成！”
谁都可以杀武昭帝，但绝不能是季怀真！
季怀真怔怔地看着燕迟，突然一笑，喃喃道：“殿下……”
下一刻，只见季怀真久不用的右手突然一翻，一把匕首从袖中脱出，被他吃力握在手中，在燕迟毫无防备的震惊目光中，手臂一抬，拼尽全力，控着那抖若筛糠，不听使唤的右手，向着不到一臂之遥的武昭帝挥去。
热血喷射而出，星星点点，溅落在燕迟脸上。
转瞬之间，武昭帝已经抽搐着躺在地上，没了声息。
季大人心狠手辣，发明酷刑无数，自然知道如何杀人，即使右手不便，也不耽误他行凶。手法干净利落，一刀下去已是无力回天，当着在场齐人官员的面，一刀送走武昭帝，斩断大半复国梦。
下一刻，莫格神情冷酷，毫不留情下令道：“季怀真阵前杀人，坏两国邦交，将他拿下，压回上京听候发落。”
季怀真越过燕迟，朝乌兰看去，丢了匕首，擦去半边脸上的血，冲他微微一笑。
乌兰明白了他的意思，眼眶微热，不顾燕迟反应，带头来拿季怀真。
可燕迟又怎会束手就擒，当即带人反抗，将季怀真牢牢护在身后。
李峁突然明白了什么，面色一变，随即下令道：“拿下季怀真，将他拿下！”
三方人马再次缠斗在一处，混乱之中，季怀真竟然主动向乌兰走去，燕迟怒不可遏，死死抓住他的手。可他没有三头六臂，还要分神抵挡乌兰的缠斗，此等危机情况下，又怎么能制住季怀真这个大活人。一时间应接不暇，手中一松，就给季怀真溜走了。
燕迟强忍慌乱，镇定下来，轻声道：“季怀真，你过来，乌兰不会伤你。”
季怀真笑道：“乌兰，把刀架好了，别听你家殿下的花言巧语。”乌兰在他身后泪流满面，手却牢牢握着刀，十分小心，怕真的伤到季怀真，又时刻提防着，怕燕迟扑上来。
燕迟不吭声了，随即猛地上前。
二人慌忙后退，却见燕迟旋身掠去，几声兵器碰撞的厉响之后，莫格已被燕迟牢牢抓在手中，一把精钢做成的阔刀，正架在莫格的肩上，与乌兰成对峙之势。
乌兰惊慌失措道：“阿父！”
燕迟威胁道：“把季怀真给我！我就放了他。”
莫格依然冷静十足，朝燕迟道：“殿下，若是下了狠心，就动手吧，瀛禾殿下下了死令，是势必要将季大人带回上京的。”
季怀真一笑插言道：‘莫格大人放心，他不会杀你。’
燕迟面色难看，不言不语，眼睛死死盯着季怀真。他必定不会杀莫格，却也不会放他，当既转手交给属下，让他们将莫格关押起来，乌兰逐渐慌神，有些动摇，眼见手中的刀要放下，季怀真却爆喝道：“乌兰！”
燕迟朝季怀真伸出一手，轻声道：“你过来，我有办法的，你不必铤而走险。”
“你不愿下半辈子过躲躲藏藏，提心吊胆的日子，我也不愿，既不愿，我再尽最后一分薄力，为殿下挣来一个凭栏村，可好？”季怀真慢慢笑了。
这尖酸刻薄，自私自利的季大人难得温柔，不顾大敌当前，不顾局势混乱，温柔道：“小燕，别意气用事，听话，你知我不会出事……你要做什么，就放手去做，事成之后，只要你回上京，就能救我一命。你韬光养晦了这样久，等的就是一个机会，现在机会来了，你只要放手一搏，定能成事，定能破局。”
燕迟怔怔地看着季怀真。
笑容一敛，季怀真这“阶下囚”的脸上突然出现一丝杀伐果决。
“乌兰，走。”
燕迟不愿放弃，他虽想要成事，想要破局，但绝不愿看季怀真身陷险境，当即向前一扑，想要将人抓住，却只堪堪抓住季怀真一片衣角，接着便被随后而来的副将七手八脚劝住，眼睁睁看着乌兰和前来接应的人带着季怀真离去，等挣脱之后，早已再追不上。
李峁慌忙下令：“追，追上那个叫乌兰的，势必要将季怀真带回！”
燕迟却摇了摇头，喃喃道：“不必追了。”
他深吸口气，举目四望，快步走到武昭帝尸体旁，探手一摸，自知再无力回天，沉声下令道：“把郭奉仪抬回帐中，请随行军医来看。”
变故突发，李峁也措手不及，忙秉退一众呆若木鸡的齐人，和燕迟单独留在帐中。
李峁盯着武昭帝的尸身看了会儿，走上前去，将那圆睁的双目合上。
当了皇帝还没个正行，忘不掉在鞑靼人手下卑躬屈膝的日子，李峁跌坐在地上，挨着父王尸身，双腿一撑，苦笑着道：“完了，这就算完了，不过我这个皇帝本来就当不长，不过是飞蛾扑火，回光返照罢了。”
燕迟没吭声，二指疲倦地捏着眉心。
李峁又问道：“阿全如何了。”
“已被送去安全之处，同白雪在一起。事成之后，我会带他走。”
李峁哦了声，喃喃自语：“他这个当舅的，比我这个当爹的要上心。燕迟殿下，你我之间虽有前尘旧恨，你在上京大牢时，我差人将你打个半死，你也还回来了，将我变成废人一个，你我扯平了。临安皇宫那夜，你向我保证的话，可还算数？”
“自然算数。”
“行了，有你这句保证，我就放心了。你这样的人，一诺千金，自然不是季怀真那等满嘴谎话之人可比的。怎么你俩就过到一处去了……”李峁哑然失笑，已是一副如梦似幻，洞悉生死的无畏之态。
他晃晃悠悠站起，掀起帐帘，回身看着燕迟，眉眼之间已经是一片暗淡，沉声道：“燕迟殿下，这便开始了。”
燕迟抬头看去，四目相对间，已是一片心照不宣。
李峁喃喃自语着走了出去：“……外头日头这样好，也不知还能再看几回。”
武昭二十六年，夷戎与大齐于寿礼河畔和谈失败，季怀真投敌叛国，不知听了谁的指令，阵前斩杀武昭帝，惹齐人众怒。
李峁亲率三万大军，不死不休，一如当年恭州之战，鞑靼被激怒势必要大齐交出陆拾遗般，向夷戎聊胜于无地施压，如此奇耻大辱，定要讨回季怀真这等奸佞，拉开了注定是以卵击石的一战。
京中齐人听得消息，也纷纷怒不可遏，叫嚣着要夷戎将季狗交出，向瀛禾施压，又听得燕迟带兵攻打李峁的消息，当即对这位原先还存有好感的夷戎七皇子冷眼相待。数万人围在关押季怀真的上京大牢外，呼声震天，要求处死季怀真这奸佞，以平息民愤。
眼下，夷戎人与齐人的矛盾已到了一触即发的状态。
乌兰不止带回季怀真，还带走近一半大军，只留燕迟的人马对抗李峁。
拓跋燕迟飞鹰传书，一纸军令飞回上京，不止调来尚留在上京的人马，还调来苏合可汗为他留下的两万精兵猛将，于寿礼河畔对齐军展开最后的追击。
瀛禾得知消息后面色一变，猛觉出不对劲来，然而他尚未称王，无法将这一军令强行押下。
况且燕迟调兵理由名正言顺，得宗族的氏族叔伯支持，外加先前李峁提出的议和条件太过挑衅，已激怒不少夷戎人，眼下纷纷义愤填膺，支持燕迟此举，势必要乘胜追击，打得李峁再无还手之力。
若瀛禾此时加以阻拦，只怕在族中也会尽失人心。
传令而来的手下见瀛禾面色不虞，似有发怒征兆，小心翼翼问道：“殿下，可要强行派兵阻拦？”
若让燕迟人马汇聚，怕是有向着上京反扑之势。
瀛禾冷冷一笑，沉声道：“阻拦？如何阻拦，用何理由？”他略一沉思，又问道，“京中还有多少咱们的人马。”
“京中有八万，金水、恭州、汶阳三处，零零总总加在一处，还有两万兵力。”
“季怀真还是什么都不肯说？”
自从乌兰将季怀真带回后，瀛禾便下令将他收押进上京大牢中，一是为防止燕迟派人将他救走，二是怕齐人铤而走险，派人前来暗杀季怀真。谁曾想季怀真回京后，竟是未再开口说过一句话，一张嘴，如同老蚌，谁也撬不开，不肯认罪，也不狡辩。
瀛禾知道他再等谁。
手下问道：“可要暗中派人将莫格大人救回？”
瀛禾摇头道：“不必，只要季怀真毫发无损，莫格自然平安归来。你这就传令下去，将在金水、恭州、汶阳三处的人马全部召回，回防上京。”
属下领命而去。
只是瀛禾不知，敕勒川之外，獒云的人正急行军，隐匿了行踪，朝这三处突袭而去，与燕迟呈里应外合之势。
拓跋燕迟明明兵强马壮，手下数万精兵，擅打以少胜多之战，面对凶狠残忍的鞑靼都不曾惧战，以用兵如神著称，然而面对李峁的一群老弱病残之师，却攻势连绵，迟迟拿不下这区区三万齐军，为的就是等獒云那边的消息。
自此，拓跋燕迟先前部下的明线、暗线，彻底爆发开来。
寿礼河畔，夷戎人的营地中，燕迟怔怔地把玩着一枚扳指，手边是乌兰秘密传来的消息，说季怀真一切安好。
可燕迟压根不信。
他一旦强行调兵过来，就必定会被瀛禾洞悉全部计划，再想收手已来不及，季怀真于他来说是最重要之人，瀛禾又怎会放过？必定严加看管，必要时，还会拿来当做威胁他的筹码。
季怀真人都走了，还不安生，直叫燕迟牵肠挂肚。
副将前来禀报，沉声道：“殿下，有一齐人要见你，是否要末将派人打发了去？”
“谁？”
“姓郭。”
燕迟沉默片刻，吩咐道：“让他进来。”
郭奉仪进来了，却是被人拿担架抬着进来。
那一口血吐尽他最后一丝精气神，数日下来，整个人已油尽灯枯，勉强凭借一口气吊着。这两天则更加糟糕，李峁派军医守在他榻前，已做好了恩师撒手人寰的准备，可谁知郭奉仪今夜又猛地回光返照，气力大增，皮包骨头的指头攥住李峁衣领，直勾勾盯着他，说要见夷戎的七殿下。
两军尚在交战之中，这等请求实数强人所难，可李峁不知怎的，却应和下来，将郭奉仪送至燕迟营地。
见他不便，燕迟便俯下身，恭敬跪在这位老者面前，秉退众人。
郭奉仪浑浑噩噩，看见燕迟，眼睛猛地亮了，一把抓住他的衣领，一字一句道：“你，你……你也被他骗了。”
燕迟睫毛垂下，并不插言，知道郭奉仪嘴里的“他”指的是谁。
“……陆铮，陆铮被带走之日，我，我也在场，他的属下找到我，说，说一切都是季怀真栽赃陷害，只，只因陆大人先我们到上京，在，在你大哥身边，发现了季怀真，与，与瀛禾勾结的证据，陷害……苏合可汗，所以，季怀真才要，杀人灭口。”
“那日，那日芳菲尽阁，我们，我们找到季怀真，是以，以钱财贿赂，想让他，牵线搭桥，联系陆铮，救，救出陛下。是，是我给了，季怀真陷害陆大人的机会。他季怀真……他……”
郭奉仪猛喘不止，抖若筛糠，这将死之人不知何处来的力气，把燕迟当做救命稻草般一拽，便让他动弹不得：“他背信弃义……投敌叛国，陷害……陷害忠良，这，这本是我，是我齐人自己的事情，可，可他利用你，利用他与，与陆拾遗的身份，欺瞒你，骗你救他出临安，背地里，又，又害你父亲。”
言下之意，竟是临死之前将此秘密透露给拓跋燕迟，为的就是让季怀真不得好死。
燕迟静了一静，又道：“郭大人，这消息你还告诉谁了？”
郭奉仪气若游丝道：“李峁。”
抬头间，竟从燕迟眼中窥见一丝悲悯，郭奉仪一怔，勉强道：“如，如何？”
这将油尽灯枯之人，眼中尽是最后一丝精忠报国铲恶锄奸的执念。
燕迟终是不忍，沉声道：“郭大人……季怀真与陆拾遗自小在武昭帝的授意下互换身份，去到敕勒川议和，与我成亲的，乃是季怀真。我的发妻也从来没有别人，我深陷临安皇宫时要救的，要找的，从来也只是季怀真一人。”
郭奉仪半晌不吭声，猛地从喉头溢出一声古怪至极的短促惊叫。
“为，为何……”
“这乃是武昭帝制衡监督朝臣的手段，你在‘陆拾遗’前头展露的忠心，会被季怀真禀报给他，同样，若有意图谋逆之人物以类聚，勾连季家，同样会被陆拾遗禀报给陛下。陆铮也早就知道季怀真的计划，是他二人商量好的。季怀真杀武昭帝是为我，陆铮甘愿认罪，是为救他的爱子陆拾遗。”
燕迟一顿，又叹气，低声道：“再过几日，李峁就会投降了，他此次前来，不是真的要迎回武昭帝，为的是给大齐朝臣，为大齐子民，换得一丝生机，李峁比谁都知道，大齐注定要败。”
帐内一片寂静。
“……竟，竟无一人，想，想要复国。”郭奉仪双眼大睁，大笑两声，猛地扬声道：“陛下！！！”
话音还未散尽，那双充满怨恨，不甘的眼中已再无光彩，含恨而终。
燕迟久久不语，伸手，替他闭上双眼。
三日后，李峁卸甲投降，被押回上京。
武昭二十六年，大齐最后一支军队于寿礼河畔被夷戎围困，拓跋燕迟下令优待俘虏，三万齐军毫发无伤，不日便被攻下临安，至此，大齐彻底亡国。
上京大牢内，季怀真浑浑噩噩，无聊至极地低着头，直勾勾地看手指甲，有只耗子一溜烟地从身旁跑过，又被季怀真一脚踢开。
他已不知在这里呆了几日，初时还数着，后来便不数了。关押他的这间牢房还算好，起码有个窗户，能看见亮，比不得当初关燕迟的那间昏暗潮湿，瀛禾并未苛待于他。
长廊尽头传来动静，一人疯疯癫癫，哈哈大笑着被押进来，大喊着：“季大人！我来陪你了！”
一听这熟悉声音，季怀真登时将其认出，忍不住笑了，他趴在牢门前伸着脖子看，从被关进来后就未再说过一句话，猛地想用嗓子，嘴巴竟是张张合合，一丝声音都发不出。
季怀真忙咽了口吐沫，嘶哑喊道：“李峁？”
一人身穿白色囚服，带着手铐脚链，被关进季怀真隔壁牢房，四目相对间，季怀真吊儿郎当地调侃：“总算是把陛下给盼来了。”
李峁笑道：“你心心念念盼着的，又何止是我。”他努努嘴，示意季怀真往后看。
“啊？”
季怀真邋里邋遢，披头散发地回头，见一人逆光而来，身穿锁子甲，怀抱狼头盔，虽风尘仆仆，却依旧难掩其俊美面貌，与这脏污不堪的上京大牢格格不入。
在他身后，还跟着几人，乃是瀛禾的人，以及几位夷戎大臣。
他们手拿刑具纸笔，一副要审问季怀真的架势。
季怀真明白了什么，怔怔一笑，抬眼四下环顾，喃喃道：“善赏恶罚，正合我意……”
李峁见状，在一旁笑道：“哈哈哈，季怀真，季大人，风水轮流转啊！”
季怀真丝毫不理会李峁的落井下石，只怔怔看着燕迟。
拓跋燕迟也看了过来，四目相对间，二人皆是一时无话。仅是一月未见，燕迟就沧桑不少，下巴冒着青色胡渣，定是日月兼程着赶回，甚至来不及把自己收拾干净，铠甲都来不及卸，便直扑上京大牢。
然而他再狼狈，却是比季怀真好上不少。
那季大人形容枯槁，双颊凹陷，光彩不再，重逢后好不容易被燕迟养出的二斤肉又没了，整个人就被一口气吊着，被一个念头吊着——他要坚持到燕迟凯旋回来。
季怀真吊儿郎当地笑道：“打赢了？”
这话简直就是明知故问，李峁都被擒回上京，如何能输？
燕迟不吭声，只静静盯着季怀真。半晌过后，他回头冲那几位夷戎大臣道：“你们退下，我单独审他。”
几人互相交换了神色，一人给燕迟行礼，提醒道：“此人不可轻易放过，他当着大齐朝臣的面，杀了他们的皇帝，此举挑衅恶劣至极，眼下齐人不满，若不给他们一个交代，怕是会引起暴动。”
燕迟还没说话，季怀真就懒洋洋一笑，插言道：“各位大人放心，我必定交代得一干二净，让你们给我按几个足矣平息民愤的罪名来。”
此话一出，燕迟脸色瞬间沉下，朝季怀真身上看了两眼。
那群夷戎人面面相觑，都领教过季怀真这硬骨头，过去一月中，无论如何劝说，威逼利诱，这人都不肯认罪交代，甚至连句话都不说。偏得瀛禾又下令不许严刑逼供，当真叫人无可奈何，咬牙切齿，怎的今日七殿下一回来，这人又性情大变，喋喋不休。
“都退下，我有分寸。”燕迟又回头，冲那几个被瀛禾派来的人道：“你们留下。”
李峁在一旁看了不少笑话，嘻嘻哈哈：“季大人，怎么不管谁当皇帝，你都是人人喊打的那个啊。”
几位夷戎大臣退下，只留燕迟和瀛禾的人在这里。他们见燕迟神色冷峻，却不下令，一时间拿不准主意，只把牢门打开，要按照惯用审讯手段，给季怀真上刑。一人的手刚碰到季怀真的衣袖，便听得燕迟道：“你想做什么？”
简简单单的一问，却掩不住森然阴鸷语气，那人惊诧回头，对上燕迟隐忍不发的眼神，心中猛地一寒，不敢再动季怀真了。
“吓唬他做什么。”季怀真站累了，便坐到地上，仰视着燕迟，笑道：“仗打完了？”
燕迟道：“打完了。”
“你的人马呢？”
“驻扎在上京边界，我的人，加上父王的人，足有六万，还有獒云先前留下的两万，他又从敕勒川调兵，正向恭州、金水、汶阳这三处逼近，已成功拿下。大哥把这三处的兵力都调来回防上京了。”
“真好。”季怀真点点头，继而一笑，“现在只要你一声令下，便可围困上京，有獒云的人堵在这三处，你大哥自然无法从敕勒川调取援兵，可你二人实力不相上下，此战必定不死不休。寿礼一战后，齐人不会再向着你，可支持你的夷戎人却是更多了，瀛禾一定猜不到你会这样破釜沉舟。”他抬头，和燕迟四目相对，怅然若失道：“小燕，你要当皇帝了。”
燕迟一言不发。
季怀真又低低笑了笑，扶着墙站起来，朝瀛禾的人看去，漠然道：“听好了，也都给我记好了。”
“我季怀真，党同伐异，欺上瞒下，投敌叛国，勾结外族，迫害大齐忠良，以权谋私，营私舞弊。”他一字一句，清晰无比，一边说，一边笑着。
“以权谋私，营私舞弊，是因我向郭奉仪等人受贿；残害忠良，是我受瀛禾之命谋划刺杀武昭帝，刺杀不成，为保命嫁祸给陆铮，一是我与他之间有宿仇，二是他手中有我串通瀛禾，暗算苏合可汗的证据。”
