这可真是罕事儿，葫芦巷这破地方马都不曾见过两匹，今日倒来了这样一辆马车子。那车身密密地围着，金碧辉煌，连前头拉车的马都格外肥壮些。
张婆婆眼珠儿不错地盯着那车子瞧，恨不得当成个布样子描下来，回去也好和老姐妹们嚼嚼舌头。
正看着，那车上下来位姑娘，竟是直直朝自己走了来。
张婆婆慌忙挺直了腰杆，一巴掌把怀里的猫拍了下去。虽不知道来人要做什么，她的心还是忍不住砰砰地跳起来。
那位姑娘走近了，满头珠翠险些要晃花张婆婆的眼，她身上带了股香风，张婆婆闻着只觉得整个人都像是掉进了云头里。
“婆婆，烦劳打听一下，这里可是葫芦巷？”那姑娘开了口，声音轻且软，春日里的柳树絮子一般。
“哎，是，是这儿。”张婆婆咽了口唾沫道。
“这巷子里，可有户姓程的人家？”姑娘又问道。
“姓程的……”张婆婆在脑子里把葫芦巷里的人家来回扒拉了一遍，迟疑道，“这巷子里人不多，我记着就小程大夫一家是姓程的。”
听到张婆婆说确有此人，姑娘，也就是阿月眼睛微微一亮，“敢问这位程大夫住在哪一户？”
张婆婆热心地拿手给她指着，“喏，这巷子口进去，西边儿数第六扇门就是。”
“这个点儿他约莫着又出摊儿去了，不一定在家。”
“多谢您了。”阿月说着，从荷包里拣了块碎银子塞到张婆婆手里，没等人反应过来，一路小跑又回到了车旁。
手心里的银子明晃晃的，张婆婆愣愣站在原地，忍不住疑心自己睡糊涂了发了梦。
阿月凑到车帘处，车里的人急切地出了声，“怎样？可打听到了？”
阿月低声同里面道，“问到了，夫人，这儿确实是葫芦巷，里面也只有一户姓程的人家。”
“果真！”谢夫人激动的抬手捂住了心口，“老天保佑，那道士没说谎，我儿这次有救了。”
说着便掀了帘子，跳下车去。
阿月被唬了一跳，忙伸手扶了谢夫人一把，“夫人您在车上就是了。这路不好走，婢子去将那位程姑娘请出来。”
谢夫人摆摆手，往前走去，“总归是有求于人家，总要我亲自去，才显出咱们的诚意。”
巷子窄小，路面泥浆遍布，偶尔还冒出些碎石，让人一不留心就有崴了脚脖子的风险。没走几步，主仆俩穿着的绣鞋鞋面就染了脏污。
谢夫人心内五味杂陈，“这位姑娘住在此处，想必日子过得不易。”
阿月想起方才巷口张婆婆的话，心里总觉得不太妥贴，“夫人，方才我问那老婆婆，她口口声声说的是小程大夫，且说他已经出摊了。这语气听起来，怎地像这程家主人只这一位呢？可若是这位小程大夫便是程姑娘，她身为女子，独居在此，还，还在街头摆摊谋生，这也太……”太古怪了些。
谢夫人不以为意道，“那位阿婆年纪大了，瞧谁都唤一声小也不稀奇，说不定便是那程姑娘的父兄呢。”
“若是这小程大夫指她自己，更说明这姑娘是个聪明能干的。一个弱女子在这世上独自谋生，且还懂岐黄之术，足以见得是心怀悲悯之人。”
谢夫人一颗心全缀在自己这位未来儿媳妇身上，早已将人想得千般万般好，只差请回家去给自己儿子续命。
“便是这家了，夫人。”
阿月走上前去，正要敲门，不防那扇木门被霍地拉开，里面走出个脱脂抹粉的俗艳婆子，站在门外掐腰便开始骂道，“我把你个猪油蒙了心的，废了老娘半日的口舌，搁这儿耍老娘呢！也不瞧瞧你家这光景，哪个瞎了眼的才想着与你结亲，呸，没得坏了老娘做冰人的名声，真是晦气。”
骂完这一通还嫌不够，淬出口唾沫来吐到门口地上，愤愤地跺了两脚，方才走了。
特意跑来结亲的“瞎了眼”的主仆俩面面相觑，一时倒被这阵仗惊住了，停了半晌，谢夫人才犹犹豫豫开口道，“这婆子……是来给程姑娘说亲的？”
“是吧，”阿月在心里擦了把汗，“婢子听她刚刚自称是冰人呢，想来干得便是这保媒拉纤的活计。”也不知屋里这位程姑娘做了什么，能把冰人气成这副模样。这名声要是传出去，以后还怎么嫁出去呢。
谢夫人却不这样想，眉眼间乐开了花，扭头对她道，“这便是天定的缘分了。冰人说上门来的亲事这姑娘也没答应，可不是合该进我谢家的门了？”
阿月：“……”您要非这么想……那也确实挑不出毛病来。
方才那婆子走时已然洞开了门户，阿月只好在门扇上象征性地敲了敲，当作礼节，便同谢夫人一起走进了院落里。
听到敲门声的程既从屋里出来，打量着进门的主仆俩，疑惑道，“你们是？”
阿月脑海里第一个念头，这人生得可真好看。第二个念头，这是个男的吧？
谢夫人愣了愣，开口道，“请问小哥，这里是程家吗？”
程既点了点头，心里纳罕，自己何时同这样的人物有了干系。
“那，”谢夫人迟疑道，“敢问令妹，或是令姊可在家中？”她心里隐隐觉得不妙起来。
程既只觉得这妇人言语颇为奇怪，可想着自己身无长物，也无甚可诓骗去，况且这主仆俩的模样也不似要图自己些什么，便答道，“我并无姊妹，只独身一人住在此处。”
“……”谢夫人觉得今天的日头太烈了，自己被晒晕了头。
她抱着最后一点希望问道，“这葫芦巷中，只你一家姓程的，你家也只有你自己，是么？”
程既被问得多了，不免生出些警惕来，后退一步道，“你们来我家，到底所为何事？”
他昨日便是被张大娘问东问西，紧接着冰人就上了门，自己平白无故地遭了一顿骂，好生委屈。
谢夫人终究是见过大世面的人，迫着自己镇定下来，脸上撑出笑来，对程既道，“此次前来，原是有事相求。小程大夫，可否进屋去谈？”
小程大夫当机立断道，“就在这院中吧。”
开玩笑，屋内黑灯瞎火的，若是出个什么事，呼救声都传不进周围邻居耳朵里。
第5章 拐入府中
谢夫人略略平复了心绪，开口道，“不瞒小程大夫，妾身自城东谢氏来。盖因我儿沉疴未愈，缠绵病榻。小妇人实在无计可施，只好来寻程大夫救命。”
原来是求医的。程既心里的狐疑消了两分，语气也松和下来，“夫人莫急，医者仁心，小可若是能尽绵薄之力，定当不吝。”
“只是，”他心中仍有疑惑，问道，“您也瞧见了，小可不过一介闲散郎中，医术平平。您自城东而来，观您衣饰，也该是不愁银钱之家。城东的济世堂是百年之家，堂中陈问之陈大夫更是杏林圣手，小可是万万及不上的。您若是去那处求医，只怕更快些呢。”
饶是谢夫人另有要事，听他这样说，心下也不禁微微惊异，倒是更高看了这位小程大夫几分。
说是为医者，也是生意之人，没有送上门的病人往别家让的道理，况且这小程大夫瞧起来也不似不缺钱的。此时仍有这份心胸，实在难得。
“那倒不必，”谢夫人不大好意思地开口道，“实不相瞒，先前已经寻得了良方，如今正是来应着药方寻的。”
“哦？”程既来了兴趣，问道，“不知是何方子？”
“那方子只两句话，”谢夫人暗地里攥紧了帕子，“月落茅居扉半开，十年走失君方回。”
程既将这句话在口中细细念过两遍，思索着道，“头一句该是‘葫芦’，后一句是……程。”
原来如此。
他抬起头来，哭笑不得道，“怪不得您寻上门来。”
“照理来说，这杏林中人，多是不信鬼神的。您也知晓，若是天下人都得神佛庇佑，这医者架上的药只怕都要蒙了尘了。”
“也不知您在哪儿得的这副方子，阴差阳错的，倒是应在了小可身上。终究也是缘分，您若不嫌弃，小可便随您走一趟，去瞧一瞧令郎的病也可。只是这治得治不得，便不是我能许您的了。”
“……”阿月没料到这位程大夫思路倒是奇诡，一路疯跑，竟会误会到如此地步，忍不住便要开口解释，突然被谢夫人在背后狠狠扯了下袖子。
“正是如此。”谢夫人上前两步，面上带了笑道，“那便劳烦小程大夫了，马车已在巷外候着，还请小程大夫同我一道去罢。”
“夫人稍等，待我去取了药箱子，这就来。”
“小程大夫自便。”
眼瞅着程既进了屋，阿月在一旁疑惑道，“夫人，这小程大夫显是误会了，您为何不让婢子同他讲清楚？”
“嘘，小声些，”谢夫人忙示意阿月，眼神往屋门处扫了扫，瞧着程既还在屋内，才低声道，“他误会了也好，正好方便。先将人拐进府中要紧，其他的事，往后再说不迟。”
阿月：“……”这听起来可不像什么好话，旁人不知内情，只怕还要当堂堂谢府竟做起了人牙子的勾当。
“夫人，这……这终究不是长计呀，”阿月担忧道，“来日程大夫若是知晓了实情，闹将起来，可怎么是好？”
“况且，若是真应了那道长的话，小少爷岂不是，岂不是要娶位男妻回去？”
“这实在是惊世骇俗之事，且不论旁人怎么议论咱家，单是老夫人那里，便是铁定行不通的，指不定还要拿捏着此事做文章，只怕对夫人不利呢。”
听着阿月提及老夫人，谢夫人冷笑一声道，“嫁娶之事，两家相宜即可，其余旁人怎样想都与我谢家无干。即便想破了脑袋，嚼烂了舌头，也损不得我谢家门楣半点。至于老夫人，她那点心思都挂在她那宝贝大孙子身上，若是指望她垂怜度日，惟儿哪儿还能活到今日。”
“惟儿是我十月怀胎生下的，他的命便是我的命，如今既得了这个法子，无论如何也要试一试，她若是敢拦我，休怪我撕破脸去。左右我是不顾什么脸面的，真闹了起来，大家都不过日子罢了。”
一通话泻了心里的郁愤之气，谢夫人又想起程既这茬，有些心虚道，“小程大夫那里……哪怕他不同意结亲呢，先在府中住下，同惟儿离得近些，总归也是好事。眼下事从权宜，待回去，我寻个机会再亲自同他赔罪罢。”
“也说不准，他同惟儿相处着，两人日久生情，就看对眼了呢，那倒能省了我们一番功夫。”
阿月瞧着自家夫人喜上眉梢的神色，犹豫了一番，终究没再开口。
这厢一无所知的小程大夫拾掇好药箱子，半分疑心俱无地上了谢府的车驾。
马车辘辘向东，直行到了谢府门前。
门口守着的小丫鬟一脸焦急，眼见着马车停下，阿月掀了帘子将谢夫人扶下，忙迎上去道，“夫人，您可回来了。老夫人同老爷都在正堂等您呢。”
谢夫人眉梢一挑，“我不过才出去半日，等我作甚？难不成这谢府离了我不成？”
小丫鬟自知这差事难当，苦着脸道，“夫人，您快进去吧。老夫人发了好大的火，方才我出来时，老爷还在正堂里挨训呢。秋姨娘得着信儿，已经先一步赶去了。”
听着小丫鬟话里的架势，这遭怕是躲不过。谢夫人只得朝刚从另一辆马车上下来的程既温声道，“我还有些事，需先去前厅一趟。劳烦小程大夫先去瞧一瞧我儿的病症，我随后便到。”
说着吩咐阿月道，“好生领着小程大夫往木樨院去，若旁人问起，只说是我请来的客人。”
言毕便往正堂去了。
阿月领了命，不欲多生事，带着程既择了府中僻静的小径，往谢声惟所居的木樨院行去。
程既走着，同阿月搭话，“我有一事，不知可否劳烦阿月姑娘？”
阿月要帮谢夫人瞒着结亲一事，唯恐多说几句要说漏了嘴，这时听程既打听，心内叫苦不迭，迟疑道，“非要劳烦么？”
“……”程既的笑僵在脸上，嘴角没忍住抽了抽，这位姑娘人瞧着挺好，怎地如此不热心肠。
“算了，你问吧。”阿月自暴自弃道。反正早晚都要露馅儿，权当先在这位未来少夫人面前卖个好儿。
“你家少爷得了这病几年？症状如何？如今都吃些什么药？阿月姑娘莫嫌我啰嗦，总要弄清楚了你家少爷的身子，我才好对症下药。”
“你原来是要问这个？”阿月怔了怔。
程既莫名道，“不然我还能打听什么？”
“没什么，”阿月长舒了一口气，“问这个好，问对了人，我最清楚这个。”
这姑娘真是奇怪，现下又变得如此热心肠起来。程既暗自腹诽道。
两人走了一路，阿月也粗略地同程既交代了谢声惟的病情。程既心里大致有了数。
待进了木樨院，站在正房门前，阿月撩了帘子正要开口招呼程既进去，程既忽然开口道，“其实谢夫人叫我来，并不是看诊的罢。”
阿月手一抖，珠帘从手里掉落，噼里啪啦地缠绞在一起。
程既一直观察着她的反应，现下又笃信几分，“容我猜一猜，你家少爷自娘胎起便身子不好，如今沉疴日渐，这时你家夫人平白得了两句字谜，又应在了人身上。”
“那这被择来的我，想是你家夫人预备着娶进门来，给你家少爷冲喜的罢？”
第6章 又遇旧识
阿月的脸色陡然变得苍白，“你，你都猜到了？”
程既先前是猜测，如今听到阿月承认，再好的性子，也不免气恼起来。冷笑一声道，“假若我没猜到，你们还待如何？直接将我绑了去同你们少爷洞房花烛？
“我原是一片好心，念在你家夫人爱子心切，才有此行。哪成想谢家高门大户，也能做出这等强买强卖之事？你们此举，同那当街强抢民女的恶霸又有何区别？”
说毕便要拂袖而去。
阿月急了，忙追出去，拽住程既的药箱子，苦苦哀求道，“小程大夫留步，我家夫人绝无此意。那道士话里应了，小程大夫是能救我家公子性命之人，夫人欢喜还来不及，只恨不能将小程大夫奉为座上宾，哪儿敢对您无礼，还说什么绑不绑的话呢？”
程既被她拽着，一时挣脱不得，没什么好气道，“既是如此，怎么我来时，你家夫人对实情只字未提，口口声声道只是问诊，却不说还想捎带着聘我做儿媳？”
“……”这小程大夫倒是同夫人一个性子，说起话来口无遮拦。
阿月讪讪笑道，“这，原本夫人去寻您，便是存着这个心的，也并非有意欺瞒。只是那道士话里，只点了您的姓氏住处，却未提，未提……”
程既打断道，“未提我是个男子？”
“……正是，是以我家夫人见到您时，实在吃了一惊。”
程既一时愤然道，“若我是姑娘家，你们便想着八抬大轿，明媒正娶，让我入了谢家的门，如今发现我是男子，便只能偷摸着，不肯娶了么？”
阿月：“……”这小程大夫怎么回事？要是夫人真不想聘他过门，他不是正该开心逃过一劫，怎地听这语气还愤愤不平起来？
阿月艰难开口道，“自然不是。只是您身为男子……夫人心里只怕您不肯屈就答允，要是听闻这结亲的来意，怕是更不愿来了。这恰好……您又误会了，主动出言说要来替公子看诊，夫人便顺水推舟，想着，想着先将您带进府中来，其他的，容后再说。”
程既：“……”这听起来好像真不能全推到那位谢夫人头上，自己倒真有这主动送上门来的嫌疑。
阿月瞧着程既神情没先前那般冷厉，又哀求道，“小程大夫，您权当行行好，依然到了这院子里的，您便进去瞧一眼我家公子吧。说不准您能治好呢？也当是全了夫人一片慈母心肠。”
“公子若是没了，我家夫人只怕也要跟着去了，这两条人命，婢子只求您抬抬手。”
“而且，”阿月猛地灵机一动，道，“我家公子生得极好看，虽说不及您这般俊俏，可这城里的公子哥儿们也鲜有能比得上的。您进去瞧一眼，说不定就喜欢呢？”
“……”程既简直要扶额了，头几句还罢，这末一句活像是街旁卖白菜的，拉着人道我家这白菜新鲜水灵，您尝了便知道。
这姑娘说得声泪俱下，颇触人情肠。程既身为医者，虽还没有无私到为患者舍身，终究也狠不下心来坐视不理。
程既叹了口气，开口道，“算了，你先领我去瞧瞧你家少爷，待我把脉观诊之后再做定论。”
担心再落进坑里，小程大夫警惕道，“只是普通出诊而已。并非是觊觎你家公子美色，也不是对结亲的事松了口，莫要误会。”
阿月：“……是，我晓得。”瞧瞧把人吓成什么样了都。
阿月撩了帘子，侧过身子示意程既进去室内。
屋里窗扇都关得严实。早春的天气，早已暖和起来，地龙却还烧着，甫一进门，程既便觉得热意扑面。
许是察觉了他的不适，阿月在一旁解释道，“前些日子倒春寒，少爷便是吹了风才着凉发热的，是以近几日门窗都不敢轻易开。”
开不得窗，室内光线黯淡，只得在各处多添了烛火照明，隔间里又有小丫鬟蹲着熬药，药罐子咕嘟嘟作响，中药的苦涩气息同烛火香气混搅在一起，充斥在昏暗的室内，莫名就让人心生凄然。
小丫鬟最先瞧见阿月领着人进来，忙站起身来行礼，“阿月姑姑来了。”
阿月摆摆手，低声道，“少爷今日怎样？”
“姑姑来得巧，这会子少爷刚醒，比昨日好些，看着有些精神了，今早的药也喝干净了，没再吐。”
阿月应了一声，引着程既进了卧房。
屋内搁着张红木雕花床榻，一位青年在床头半靠着，怔怔地瞧着窗棱上的木格发呆。
青年脸色苍白，身形瘦削，连唇上都没什么血色。
好看是好看，只是太单薄，伶伶仃仃，像是纸糊的，一碰便要碎了。
耳听得动静，青年回过头来，见是阿月，微微勾了勾唇，脸上带了点笑意道，“是阿月姑姑，怎么这会儿来了？可是我娘有什么吩咐？”
阿月温声答道，“夫人在前厅同老爷、老夫人说话，遣了婢子先来瞧瞧少爷。”
谢声惟听她说辞，便知是怎么回事，苦笑一声道，“只怕我是上次咳了血，祖母又来寻母亲的不是了。”
主家间的官司，当着外人，阿月不敢置喙，只含糊搪塞道，“少爷多虑了，您养好身子，才是最要紧的。”
谢声惟低叹一声，没再说下去。屋子里暗，他隐约瞧见阿月身后有个人影，瞧不清楚面容，只看身形倒不像个丫头。
“这位是？”
阿月微微让开身子，将程既露出来，“这是小程大夫，夫人特意寻来的，今日来为您把脉。”
她边说着，边悄悄朝程既使了眼色，只求他别说露了嘴。
程既向前几步，到了光亮处，谢声惟这才看清了他的脸，瞳孔微张，惊讶道，“程既？”
程既微微蹙了眉，开口道，“公子见过我？”
“你不认得我了，”谢声惟嘴里喃喃道，随即苦笑一声，“也是，我如今这副模样，和初见你时大不同了，你认不出，也是正常。”
他用手臂撑着床沿，勉力坐直身子。程既盯着他瘦弱的手腕，十分担心他撑不住再将自己摔下来。
这一动作耗了他太多气力，他的气息明显急促起来，略平复一会儿才道，“我是魏声。”
魏声，程既在脑海里思索着，突然眼睛一亮，道，“是你！”
真是巧了，他与这位谢小少爷，竟还是旧识。
第7章 初见之时
一切还要从两年多前的一桩旧事说起。
那时程既还在城东善济堂谋生。他进城时身无长物，转悠了几天，才勉强在这儿找了份抓药的活计，算是安定下来。
程既一张脸生得好，站在药台子前便是个活招牌。人又勤快机灵，嘴也甜，平日里掌柜的交代什么，做得也利索，是以这份工干得还算顺当。
歇晌没客人时，他也没闲着，总爱凑到店里的老大夫跟前同人唠嗑，天南地北地闲扯。
老大夫年纪大了，脾气也古怪，店中年轻药师们都不大待见他，独程既和他谈得来，一老一少抱着茶壶能聊上半日。
程既虽说如今干着抓药的营生，心里也知道这不是长久计，总得学些真本事才好傍身。
可惜他爹去得早，也没来得及教他什么，留的医书，他自己抱着啃，也是半懂不懂的。如今遇上了老大夫，倒正好是天赐良机。
老人妻儿去的早，膝下寂寞。行了大半辈子的医，攒了一肚子学问，却无人可授，不免心绪烦闷。
遇上程既这样投契的小辈纯是机缘巧合。老大夫喜欢他伶俐慧黠，又见他学医心诚，有心收了他当传承，是以格外关照些，药方医理，灸治针法，无不倾囊相授。
他在善济堂待了一年多，医术也算小有所成，只是碍着抓药伙计的身份，从未亲自医治过人。
行里的规矩，站柜台的没资格问诊，他只能在旁的大夫诊治时暗暗听着，心里拟了药方子出来，再斟酌比较一番。
日子这样一日日过着，也算有了盼头。他原先没住的地方，掌柜的看他可怜，便让他在药堂里先打个地铺凑合着。如今攒了几个月的月钱，他便在外面赁了间住处，勉强栖身。
赁的屋子在善济堂两条街外的巷子里，略偏僻了些，只胜在租金便宜。程既略收拾了一番，便搬了进去。
遇见谢小少爷，也是那日该有的缘分。
店里生意紧凑，他忙完时已然夜深，正往家中行去，将将到了巷子口，便听到内里有争吵声传来。
这巷子里三教九流的人住了不少。穷疯了的，什么事都做得出来。他心中一凛，并未冒冒失失撞进去，只贴着墙隐在巷口的暗影里，不动声色地往里打量。
藉着微弱的月光，能模糊看见几个人影。最里头的少年衣饰华贵，瞧样子是被另两人堵在墙角，逃脱不得。动作间便推搡起来，几人声音渐大，夹杂着不干不净的喝骂声。
程既打量了几眼，心下便明了，只怕这是哪家的小少爷贪玩溜了出来，天黑也忘了归家，误入了这里，成了混混眼里送上门的肥羊。
这少年若是识时务些，乖乖把钱袋交出去还罢，否则只怕要吃些苦头。
这念头刚刚在心里转过一遭儿，那厢便隐约传来了拳脚的动静。
……看来这少年不怎么识时务啊。
人就在眼前，程既总不好不管，叹了口气，从暗处走出来，径直到那群人身后，随意拣了其中一人，在他肩头拍了拍。
那人正同少年撕扯，冷不丁被拍了肩膀，吓得几乎叫出声来，猛地窜出老远。
