“别怕，不是鬼。”程既颇为善意地解释道。
混混反应过来，面上便挂不住了。又见程既孤身一人，身形单薄，衣着穷酸，更不将他放进眼里，“哪里来的穷鬼，怕死就滚远点。”
程既没理会他，只开口淡淡道，“拿了钱就算了，伤人可不大好。”
“你谁啊你，”混混不耐烦，也存了些找回面子的心思，狞笑道，“多管闲事，老子连你一块打。”说话间拳头便招呼过来。
程既本不欲动手，眼瞧着对方不依不饶，只得叹了口气，把肩上药箱子放下，挽起了袖子。
半柱香后，两个混混躺在巷子里哎呦哎哟叫唤，程既上前去，从一人怀里摸出了钱袋，走到靠在墙角的少年面前，抬手丢给了他，“喏，收好了，长个教训，这不是你该来的地方。”
话音刚落，小少爷就倒在了他怀里。
程既：“……”这是碰瓷吧？
夜深了，巷子里四下再无人影，若是把少年丢在这儿一晚，只怕明日就冻得梆硬了。
万般无奈之下，程既只得把人背回了自己家。
烛火点上，屋里亮堂许多，程既这才看清了小少爷的模样。
脸长得倒是不错，只是打架也太弱了些。
少年方才大概是又冷又怕，急火攻心才晕了的。在床上躺了一会儿，便悠悠醒转过来。
程既坐在桌边喝水，听到动静，头也没回地开口道，“醒了就把床头那碗药喝了。”
烛火映在他的侧脸上，盈盈地晃，少年看得呆了一瞬，一时也忘了开口，隔了会才反应过来，听话地端起碗来咕嘟咕嘟将药喝尽了。
喝完了才回过神，挣扎了下了床，俯身行了一礼道，“多谢公子救命之恩。”
程既摆了摆手道，“不必，顺手而已。”
少年直起身，犹疑着开口问道，“敢问公子，方才我喝的……是什么药？”
程既略转过头，斜斜地瞧了他一眼，嘴角勾起，“喝完才想起来问我？晚了。”
“毒药，喝下去穿肠烂肚的。”
“你现下全喝完了，半个时辰后药效发作，便要活活痛死了。”
少年先是微惊，发觉他在唬人之后，神色也放松下来，在桌边寻了凳子坐下，带了微微的笑意道，“这样吗？那还要烦劳公子，明日将我尸身收殓一二了。”
程既听他这样说辞，盯着他瞧了两眼，没忍住也笑出来，“你倒聪明。”
“你今夜受了惊，那巷子里又冷，喝了药好睡。”
“叫我程既就可，不必公子公子地叫。”
“是，”少年点头，顿了顿，又道，“程既。”
这名字当真好听，同人一样让人喜欢。
“你是哪家的小公子，糊里糊涂撞到这里来？”程既给少年也倒了杯水，随口问道，“这条巷子黑得很，附近的人晚上都不打这儿走，被抢了都是轻的，运气不好的命都保不住。”
少年坐得端直，双手接了杯子过来，“我叫……魏声，原是今日在家中无聊了，溜出来玩，一时间迷了路，不知怎地便到了这处。”
“你既知道这里危险，怎地还敢一个人孤身住着？”
“唔，”程既将手肘撑在桌上，托着腮，眼里带一点朦胧的笑影，“因为我能打呀。”
烛影憧憧，灯下的人容色姝艳，像是话本里的妖精，活色生香。
魏声不知为何，一颗心怦怦地跳得厉害，仓促地低下头去，不敢再看。
程既对此茫然未觉，眼瞧着夜深了，站起身来掸了掸衣袍，一颗颗解了扣子，随口道，“今日晚了，夜间行路只怕你更寻不到了，不嫌弃的话便在这里休憩一夜，明日再走罢。”
说话间他已脱了外衫，翻身上了床，拍了拍外侧的床沿道，“分你一半，夜间若是掉下去不要赖我。”
魏声惊讶于这人的随意，拒绝的话在舌尖滚了几遭，也没能说出口，最后还是上了榻，端端正正地躺在那人身侧，一双手交叠着放在小腹，半点都不敢动。
程既开得那碗药半点作用也无，魏声听着身边人均匀的呼吸声，几乎是睁着眼熬了一夜。
天将亮时，他终于耐不住困意来袭，沉沉睡了过去。再醒来时，屋里便只剩了自己一人。
身旁被衾冰凉，枕旁压了张字条，龙飞凤舞四个字：慢走不送。
他在床上坐了许久，怔怔的，说不清心底什么滋味，终于还是慢慢抬手，犹豫了下，将那张字条收进怀里，走出门去。
天气和暖，晴空里飞过一行白鸟，谢小少爷的心事又添了一重。
第8章 做你娘子
时候过得久了，程既一时竟未能认出这位故人来。
分别这两三年间，他为了生计奔波，肚子尚且难以填饱，哪儿还来甚么心思想起别人。那夜救下的少年在他脑中只留了淡淡的影，早已被柴米油盐堆砌着，不知挤到哪个角落吃灰去了。
且那时见的少年虽也单薄孱弱，脸上终究没那样重的病色，些许婴儿肥衬得人也有些生气。
现如今床上的谢小少爷病骨支离，脸庞瘦削，程既仔细盯了许久才寻出些旧日里的轮廓，也就一双眼还带着几分当年的神采。
阿月在一旁立着，听闻两人是旧识，惊讶里不禁带了几分欣喜，“天下竟有这样巧的缘分，合该小程大夫同我家公子遇着了。”
“那您二位暂且聊着，婢子去备些点心茶水来。”话音刚落，忙不迭地甩着手出了门去。
程既眼瞧着，心下便料到这位阿月姑姑怕是去和自家夫人通风报信了。心下无奈，待要开口去拦，人已然没了踪影。只好转过身来，朝谢声惟摊了摊手，做了个无可奈何的样子出来。
谢声惟瞧见他这作态，眼底含了几缕笑意，开口道，“许久不见，小程大夫风采依旧。”
便是这屋里光线昏暗，他瞧不大清楚，也觉得这人如从前一般好看。
“你也学她们的样子叫我，怎地不叫我程既了？”屋内只剩了他二人，程既放松许多，也有心思同他逗趣。
谢声惟没什么气力，说话声音也轻，唯恐程既听不见，费力地向外探了探身子。
程既见状，上前几步，把他挪了回去，连带着将被角都掖好了，“你别动。”
说着松了手，自行去桌旁搬了绣凳过来，搁在床边坐着，同谢声惟讲道，“这不就得了，呆子。”
谢声惟喜欢听他这样说话，像是初见时的语气腔调，忍不住微微一笑，道，“是不及你聪明。”
想起了什么，又问道，“你那时在城东住得好好的，为何要走？”
“我又去那巷子中寻了你数次，人也寻不到半个。问了那家主人才知你早些时候就搬走了，连纸条都不曾留。”
程既翘着腿晃悠，挑了挑眉道，“在怪我不辞而别？”
“某人当初可连真名都吝于同我说呢。”
谢声惟听了这话，脸上微微一红，自知理亏，低声道，“是我那时错了，同你赔不是。”
程既也不是真怪他，托着腮笑盈盈道，“那你现下告诉我名字，我就不同你计较这一遭。”
他问得随口，谢声惟心口却忍不住一跳，略坐直了些，一字一顿道，“谢声惟。”
程既在口中念了两遍，赞道，“洞箫声断月明中，惟忧月落酒杯空。疏朗阔达，好名字。”
谢声惟从前不留心，这时听他念出来，头一次也觉着好听。也不知是取的好，还是这人念的好。
两人闲扯了半日，谢声惟才想起，还未问程既今日来此的缘由，“可是我母亲请你来，叫你替我看诊的？”
“不，”程既听他提了才想到这茬，波澜不惊地开口，“我是来同你结亲的。”
谢声惟：“……”我是病得久了，听力有损？还是彻底烧糊涂了？
眼见着对方愣住，程既贴心地解释道，“你母亲今日带了我进府，是预备着给你做娘子的。”
……这下听清了。
谢声惟人虽病着，脑子总还灵，惊诧过后，心下就明白了几分，“是母亲想出的冲喜法子？”
程既假意拍了两下掌，“谢小少爷当真冰雪聪明。”
谢声惟无奈道，“……她便是如此，为了我这病，多少稀奇古怪的法子都试遍了，你不必把这话放在心上。”
说完这句，又半开玩笑道，“只管放心，如今世道太平，谢家再势大，也没人敢强抢了你来做儿媳妇的。”
“唔，”程既就等着他这句，笑眯眯地应道，“谢小少爷如此说，我便安心了。”
“草民在这儿先谢过少爷啦。”
第9章 替你治病
谢声惟靠在床头，闻言嘴角弯了弯，道，“只是口头谢过？好没诚意。”
程既作势在腰间掸了掸，赖道，“这可怎麽办，我如今身无长物，实在没什么可作谢礼。”
“不如这样，我替你把把脉，不收你诊金，这样可好？”
他说得随意，仿佛这病症当真只是件小事，值不得挂心，才随口一提当是彩头。
谢声惟看穿了他的心思，心下微微一酸。想要同他讲，不必如此委婉，左右自己病了这样久，生死早就看得淡了，不知为何又开不了口。
谢府里人人待他都小心翼翼，唯恐磕了摔了，半点不周全惹得他再病了，精细得仿若他是易碎的瓷盏一般。他知他们好意，可时候久了，也觉得惶然，仿佛自己病这一场，当真就与常人不同了。
如今有人在他面前，将他的病当作稀松平常，仿若他只是染了场风寒，明日便可痊愈。哪怕是装出的神色，他也觉得心头感激。
他微微一笑，道“当真是大礼，我便厚着脸皮生受了。”
“有劳小程大夫。”
程既得了他首肯，心头暗自松了口气，自去取了药箱子，不见外地牵过这人手腕来。
甫一握上，程既就不着痕迹地皱了皱眉。
掌心下的肌肤泛着冷，腕骨硌人。
室内地龙烧着，这样的热气熏蒸下，这人的手腕都未被捂热，身体寒虚竟到了这般地步。
程既想着，伸指搭了脉。一盏茶后，他收回手，眉心微蹙着，眼神瞧向谢声惟，带着几分犹豫。
谢声惟这些年见多了大夫，瞧见程既这样的神色，心里便明了几分。等了半晌不见他开口，温声道，“病了这么些年，什么话我都听过一遭了，你照实说便是，不必有所顾忌。”
“是我医术不精，”程既有些泄气，“原本存着些念想，想着说不定撞了这运呢。”
谢声惟先前也没抱甚么期许，这时也谈不上有多失落，看程既低垂着头，没什么精神，便安慰道，“也没什么，这样病得久了，有没有盼头，我原也不大在意了。”
程既听了这话，却抬起头来，一双眼瞪着他，带些气鼓鼓的模样，“你拿这话哄我。这世上的人，但凡活着的，便没哪个盼着死。”
“哪怕沉疴缠身呢，多活一日也总有一日的好处。”
谢声惟不防他这样说，怔了一下，面上的平静便不大撑得住了。
他摇摇头，脸上带一点苦笑，“我忘了你是大夫，见惯了这世间人心，自然便不会被我骗了去。”
“你没说错，我确实在骗你，何止你，我连自己都一并骗了。”
“这番说辞，原是我瞧着母亲日日为我焦虑悬心，才说来宽她的心的。说的次数多了，连我自己都要分不清楚了。”
“活着多好啊，这世上那么多有趣的事物，我还没一一经过见过。死了，埋了，睡在黄土底下，又有什么趣呢？”
“可有时候，我又想着，我这样子，活着同死了又有什么分别呢？”
“这般日日躺在床上，读书骑射样样都沾不得，好没意思，心也灰起来。”
“我从前听小丫鬟们说闲话，提这家那家的公子少爷纨绔，街上纵马，招花逗鸟，心里竟忍不住羡慕，羡慕他们能跑能跳，不会被这一方天拘着。”
“这样的日子我实在是过得倦了。”
谢声惟这些话窝在心里，从未和人提过一星半点。
周围丫鬟婆子终究隔着一层，至于谢夫人，她日日里撑着，将自己养大，为自己延医请药，无非是盼着自己好好活下去。这些话讲给她听，简直是在诛她的心了。
如今对着程既这个只谋面两次的故人，竟是忍不住把心中所想一股脑地吐出。
说完才觉不妥，低低咳了一阵，自嘲道，“原是我失言了，倒叫你听了这些丧气话去，毁了心情。”
程既面上未露什么，去一旁桌上斟了茶来递到他手里，又抚着背替他顺气，待他平复了些，忽地开口道，“我或许治不了你的病，但能帮你实现些心愿也说不准。”
谢声惟朝他看去，神色里带了些疑惑。
程既眼角带了些笑意，同他道，“左右交给旁的大夫也治不出起色来，不如交给我试试？”
“便是治不好，想来也治不坏。”
“指不定我误打误撞地，让你有了起色，不是更好？”
谢声惟听他这样说，知他是一片好意，神色凝重起来，“你可真想好了？”
“这事你若袖手不理，旁人也怨不得你什么，可若是揽下了，略有差池，我祖母那些人定要迁怒于你，你今后的日子只怕难过。”
程既理了理衣襟，也正色道，“你说的这些我都知晓。”
“只是我身为医者，行的是悬壶济世之举。若是畏于人言就束手束脚，病患在前也不敢医治，便是枉担了大夫之名了。”
这番话说完，程既嘴角微微翘起，带一点狡黠，接着道，“你这人倒奇怪。旁的病人都是求着大夫上门诊治，你倒好，大夫巴巴地要来治你，你还推辞不受，断人财路，岂不过分？”
谢声惟听他一番话连消带打，忍不住唇角微弯，“这世间诸人汲于声名利禄，小程大夫倒是活得明白。”
程既似是想起什么，神色变得柔和起来，“我原本也不懂这些。不过是昔年机缘，拜了一位极好的老大夫为师。”
“他授我医理，更同我讲了许多这世间的道义。”
“我有今日所思所想，少不得是他指点的惠处。”
谢声惟听他提及，言语间显然是对这位师父感情颇深，心下也觉此人不俗，“有这般高义，当真难得。那位老大夫如今在何处？”
程既的神色黯了下来，“他两年前，已经辞世了。”
谢声惟一时也不知如何作答，低声道，“抱歉，我不该提及此事。”
程既抬起头来，搓了搓脸，道，“无妨。老师心愿皆了，在这世间也没什么挂念，走得安详。”
谢声惟端详着着他的神色，忽道，“小程大夫这样聪慧,竟也有不开窍的时候。”
“嗯？”程既疑惑道，“何出此言。”
“你那位老师，过身前定是挂念你的。”
“你是他悉心教导的徒儿，医术言行，无一不好，他自然放不下你。”
“我若是你那位老师，便是躺进了棺材里，想着这样聪慧好看的徒儿会受人欺负，也要坐起来的。”
先前几句程既听着还好，末一句倒不正经起来，忍不住笑，只道，“谢小少爷拿我寻开心。”
谢声惟见他神色和缓了，才放下心来，又想起一事，声音微沉地开口，“你不许我叫你公子，对我却一直只称少爷。”
“程既，天底下可没这样的道理。”
程既不防他提到此事，笑眯眯道，“唔，那我唤你什么，谢兄？还是，谢谢？”
后一个称呼他临时起意来的，说出口时自己倒被逗笑了，“我觉得谢谢甚好，亲热又不失礼貌，不如以后就这般叫你罢。”
第10章 阿辞其人
“谢谢，谢谢？”
眼瞧着无人理会，程既又往前凑了凑，将头探过去，硬要同谢声惟目光对着，坏心眼儿地笑道，“谢谢怎么不理我？”
这人凑得近了，一双桃花眼盛着满满的笑，直如盛夏烈日一般。
谢声惟心口微紧，身体情不自禁地后撤，“你若真这样叫我，听在旁人耳中，只怕要觉得我们之间客气的过了头，或是我在故意为难你了。”
程既本也是存心和他逗趣，并未打算真这样叫，听他这样说了，也就作罢。“那谢小少爷点一个吧，想让我唤你什么？”
“若是点不出，我便依旧要叫你少爷啰。”
谢声惟顿了顿，朝他道，“母亲唤我阿辞，你若不介意，也可这么叫。”
“阿辞，”程既在口中念过一遭，声音又轻又软，“这名字有趣，可有什么出处？”
谢声惟摇了摇头，温声道，“也没什么特别。我幼时学话晚，两三岁时还说得磕磕绊绊，听不甚清。母亲就取了这名字来，当个意头。”
“哦？”程既来了兴趣，追问道，“那可管用？取了名字后，你便会说话了么？”
谢声惟不防他这样问，失笑道，“哪有这般灵验。若是一个名字就能解决的事，我母亲也不至于捉了你来，直接替我改个名儿，换成个谢去病、谢弃疾，岂不是一劳永逸？”
“指不定呢，”程既托着腮道，“你如今说话便十分流利，兴许就是那名字的功效，只是应得慢些。”
“如此说来，你今日便改名叫作谢去病，待到而立之年，真的康健起来也说不准呢！”
谢声惟知他强词夺理，却忍不住顺着他的意，嘴角噙了笑道，“那感情好，我自今日起就改了名去。”
这厢程谢两人聊得和睦，前厅里却是一片刀光剑影。
谢夫人跨进前厅门时，谢铎正垂头丧气地立在堂下，瞧着该是被训过一轮了。
谢老夫人在正堂坐着，脸上神色端的是风雨欲来。秋姨娘侍立在旁侧，端着茶盅，低垂着头，一副恭谨柔顺的模样。
谢夫人抬眼在堂里打量一圈，不动神色地上前几步，摆出笑道，“娘今日倒来得早，晌午睡得可还好？”
“一会儿我让厨房端盏山楂乌梅来，您喝了也好醒醒盹儿。”
老夫人耷拉着眼皮，从鼻腔里重重哼了一声，“这家里眼瞧着翻了天了，我老婆子哪还能睡得安稳？”
“只怕哪天我闭了眼，睡到那黄土地里，才算能落个清静。”
谢夫人只作不懂，腆着脸搭话道，“娘说这话，儿媳就不明白了。这天不还好好地在头顶呆着嘛，这也没打雷，也没下雨，日头都还明晃晃的，谁又能翻了它去？”
老夫人重重地将拐杖拄到地上，声音也尖厉起来，“你不必在这里装糊涂，糊弄我老婆子。你干了什么好事，自己心里清楚。”
谢铎在一旁偷偷拽谢夫人袖子，示意她赶紧跪下请罪，别惹了谢老夫人更大的怒火来。
谢夫人奔波了这半日，同程既言语周旋几个来回，本就疲乏，方才几句话也是耐着性子送上去的，眼见着老夫人不领情，索性也不再装了，直起身子来，朝着老夫人道，“干了甚么好事？媳妇儿还真不知道。说起来，也不过是出门一趟，替我惟儿去寻治他的药罢了。”
“你还有脸提？”谢老夫人见她神色不复先前尊重，更是勃然大怒起来，忽地站起，颤巍巍地拿拐杖指着谢夫人道，“高门大户里的夫人，自己跑到那下等人的地方去，还带了个男人回来！做姑娘时学的规矩都被你浑丢了不曾？”
这话说得刺耳，谢夫人冷笑一声，道，“惟儿病了这么些年，如今好不容易有了治病的方子，我自然着急要应着谜去寻那命定之人。别说只是城西，便是勾栏瓦肆、鸡舍马厩，我也一样眼都不眨地走一遭。”
“我这一片心是为了我儿子，为了谢家的孙子，便是到了祠堂里，跪在祖宗牌位前，也是问心无愧的。”
“倒是这府里，我才出门不过半日，连我去了何处，带了什么人回来，老夫人都一清二楚了。也不知是哪个丧天良的嚼了舌根，话里话外的，活像是我去了什么见不得人的地方，做下了一起子脏事来。”
“是哪个黑了心肝的在老夫人面前如此搬弄是非，若叫我寻出来，皮不揭了他的。”
谢夫人嘴里放着狠话，眼神冷冷地，只向站在一旁的秋姨娘扫去。
秋姨娘眼见着自己躲不过，只得站出来开口道，“姐姐别误会，我原不是有意为难姐姐的。”
“二少爷身子一直不好，前阵子又吐了血，姐姐挂心，我也念着，特意绣了些保平安的符文，打算为二少爷祈福使的。”
“今日好容易绣好，原想亲手交给姐姐，谁知到了姐姐房里时，到处寻不见夫人与阿月姑娘。”
“我只担心姐姐孤身一人出门去，再有什么意外，心下实在害怕，又没什么主意，只得来回禀了老夫人。”
说着便扑通一声跪了下去，“我断断不敢来嚼姐姐的舌根的。今日此举惹了姐姐气恼，姐姐要打要罚秋萍都受着，只是万望姐姐不要因了此事同老夫人、老爷生了嫌隙才好。”
她说着，便落了两行泪下来，跪在那里身子都是颤的，言语间仿若一片拳拳之心。
谢铎在一旁看着不忍心，开口道，“阿瑶，秋萍她也是担心你出事，才同老夫人讲了一二。她胆子小，为得也是惟儿平安，你别难为她。”
谢夫人站在堂下，冷眼瞧着这出闹剧，横眉竖眼的老夫人，堂下跪着的秋姨娘，还有身边为人求情的丈夫。这群人口口声声说着为谢声惟好，每一步做出来却是要断了他的生路。
她心里只觉可笑，一刻都不想再在这堂中多呆，只怕瞧着这些人的嘴脸，下一刻就要恶心得吐出来。
“秋姨娘这话说得蹊跷，你既是为我忧心，发觉我不在房中，即便不遣仆从家丁去寻，也该先禀了老爷才好。”
“老夫人如今上了年岁，好容易午睡休憩一回，被你拿了这事惊扰，若是有什么不妥，岂不是我的过失。”
“你口口声声道为我悬心，所行之举却是陷我于不孝之地，也不知是天生愚笨呢，还是包藏别的心思？”
秋姨娘惶惶然抬起头来，“姐姐何出此言，我一片心都是为了姐姐好，怎会有什么旁的祸心？”
谢夫人低头瞟了她一眼，嫌恶道，“我姑且当你是天生愚鲁。知道自己蠢笨，就管好自己的嘴，别给自己招来祸事。你是老夫人赏给老爷的丫鬟，我可当不起你这一声姐姐，你还是同旁人一样，唤我夫人吧。”
秋姨娘手里的帕子攥成了团，停了几息，才道，“是，……夫人，秋萍晓得了。”
打发了这个，谢夫人懒得再同厅中众人啰嗦，胡乱行了个礼，口中只道，“老夫人也听见了，秋姨娘已然讲明这中间缘由，实属误会。望您念在她侍奉老爷诞育麟儿有功的份上，小惩即可。”
“媳妇今日带回来的那位便是道长所言能救惟儿性命之人。阿月已经领人先去惟儿了房中，媳妇也要赶着去，先告退了。”
说毕也不等老夫人开口，径直出门去了。
