走出三品居，夏翊清问：“你怎的同这些行商之人走得如此近了？”
许琛：“前几年随手救了一人，没想到是个富豪。他一直说我是他的救命恩人，逢年过节总会给我府上备一份礼，我看他人挺实在的，就跟他来往过几次。”
夏翊清：“平宁伯武艺高强还心地善良，实在难得！”
“你又拿我打趣！”许琛笑道。
“好了，你明日可去看小叔？”夏翊清问。
“那是自然。”
夏翊清：“那就明日见罢。”
二人在三品居门口道别，各自回府。
许琛回府之后通过木鹞传信给小叔，小叔却说让他先看，第二天到府上再详谈。许琛这才将给成羽的茶叶盒打开，里面正是今日魏拓和宏王的对话。
次日，许琛和夏翊清先后到了晟王府。这些日子许箐的身体已经恢复得很好，完全没有了那日的样子，但许琛总是不太放心。四人算起来都是家人，所以晟王也就不拘什么俗礼，让他们直接进入了寝殿。许箐依旧是被晟王按在床上不让动，晟王则坐在他旁边，夏翊清在椅子上给许箐把脉，许琛则坐在夏翊清身边。
半晌，夏翊清收回手说：“小叔如今脉象平和，已经没事了。”
晟王松了口气，道：“我听明之说，若是有当年的毒方，或许可以彻底将季亭体内的毒素清除，可是真的？”
夏翊清坦白回答：“我不敢断言，但若能有毒药的配方，总归是希望大一些。”
晟王立刻将之前长公主送来的方子递给夏翊清：“你看看，可是这个毒方？”
夏翊清接过那方仔细看了看，不久便面露喜色道：“看起来像！不过有些地方我还不太确定，需要再回去查看一下医书才行。这毒方一直就有吗？”
晟王摇头：“若一直都有，岂不是早就解了毒了？我们这些年一直在努力寻找，前两日才终于找到的。”
“原来如此，我知道了！若方子没问题的话，我会按照这个方子配出相应解毒的药来，不过还需要些时日。而且因为小叔中毒时间很长了，我也只能尽力一试，不过有总比没有好。”
许箐倒十分淡定：“先谢过四大王了。”
夏翊清道：“我既已换了称呼，小叔该拿我当侄儿才是。叫我四郎，或是和光也好，知白私下里也这样称呼我。”
“和光同尘？”晟王在旁说道，“你这字倒是有意思，谁给你起的？”
“自己取的，我平常也用不到，倒是如今出宫之后可以当做个化名来用。”
许箐眼带笑意，看过许琛一眼，才对夏翊清道：“那我就随子隽叫你一声四郎可好？”
“就听小叔的。”夏翊清点头，“如今有了这毒方，我回去定会仔细翻查一下医书，尽快给小叔配出解药来。”
许箐道：“我这毒也好多年了，倒不急在这一时。”
许琛在一旁说道：“小叔没看出来吗？他这是得了宝贝要回去仔细研究呢。他一遇到医术上的事情便是如此，不如赶紧放他回去，我看他在这里也是坐不住了。”
夏翊清有些不好意思地低下了头。
晟王看夏翊清一脸兴奋，便说：“既如此就不多留你了，只是我们已然等了这么些年了，不在乎再多等些时日，你也不必着急，慢慢研究就好。”
“多谢伯父！我这便回去了！”
许箐看着夏翊清的背影感叹：“这才是孩子该有的心性啊，我看他平常那个样子，总觉得他太压抑了。”
“人啊，遇到自己喜欢的事，自然是会这样的。”晟王道，“你们俩有事说的话我先去书房了。”
许箐拉住晟王：“没什么不能让你知道的，留下吧。”
许琛将昨日装在茶叶盒里的记录递给了小叔，说：“和光之前总说在府里说话不方便，所以昨天我就带他去三品居坐了坐。没成想遇到了两件事。第一件便是魏拓请宏王在三品居喝茶。他们二人大概午时左右到的，文礼先开始因为宏王的身份没有进去听，后来问过我后才进去的，这是文礼记录下来的内容。”
许箐则直接给了晟王：“我懒得看字，琛儿你口述吧。”
许琛说：“文礼看到魏拓给了宏王一张纸，宏王看过之后有些生气，质问他什么意思。魏拓却说这是投名状，他想帮宏王，而后两个人大概是达成了共识，便没有再说什么过多的。”
晟王也飞快地翻完了卢瑄的记录。
许箐思索片刻，问：“你漏了什么没说？”
许琛：“就……”
“他没说的是魏拓骂我的话。”晟王接话道，“魏拓说我不是四处游玩就是看书写字，没干一件正经事。”
“有病！”许箐骂道，“别理他！”
“我才不会搭理他，当年他想用侄女与我联姻，我直接去同夏祌说我这辈子都不会娶亲，顺便告了他一状。”晟王笑道。
许琛不知道当年还有这段缘由，如今才算明白为何魏拓对晟王的态度如此不好。
许箐分析道：“魏拓之前险些被陈丘牵连，又被夏祌冷了这些年，朝中的势力已经没有多少了，他虽如今以户部尚书拜副相，但户部左右侍郎一个已经知枢密院事，另一个也赐了枢密直学士，都算中枢要员了。他嫡子已死，孙儿又还年幼，现在是想攀上宏王了。”
许琛点头：“之前魏拓既然知道东宫的事情，并能安插人手，想来一定从中拿到了一些关于宏王的证据，然后他便用这证据去向宏王示好？”
“琛儿聪明。”许箐说，“虽然如今六皇子最得宠，但毕竟年纪还小，变数颇多。宏王已经有了夺嫡的心思，魏拓便干脆找上了宏王。毕竟如今京城众皇子之中只有一个亲王一个郡王，四郎一向低调又不得宠爱，自然只有宏王了。”
许琛问：“小叔可有应对之策？”
许箐摇头：“这俩人刚结盟，我总得看看他们到底有多大能耐再说。这事不着急，刚废了一个太子，夏祌不会这么快再立新太子，现在是相对平衡，魏拓和宏王都是聪明人，不会在这个时候搞出什么大动作。而且之前四郎两次破了宏王的局，宏王会知进退的。”
许琛点头表示明白。
晟王说：“那还有一件事呢？”
许琛：“我们准备离开时，有西楚的人在三品居外，和光让人通知了院首去处理。”
“西楚？”许箐低声道，“西楚的人是要干什么？”
许琛疑惑道：“恭敏贵妃是西楚人，小叔不知道吗？”
“我当然知道，我是在想西楚人出现的这个时机会不会有问题。”
“小叔，你知不知道恭敏贵妃怎么死的？”许琛看向许箐。
“中毒。和光自己也知道。但是谁下的毒我不清楚，那时我刚刚把身体调养得好一些，还没有如今的各种线报。”
许琛心下纳罕，竟又是用毒。而且夏翊清也知道自己的生母是被毒杀的，难怪他对毒有如此的研究。
“这些事看来要问过即墨允才知道了。”许箐又安慰道，“不过你放心，这段时间不会有太大的变动，你就踏踏实实地过你的日子就行。”
“我听小叔的。”许琛缓了缓，然后开口说道，“还有一件事，我想问问小叔和大王。”
晟王：“你说。”
“天家虽然察觉了蹊跷但还是那般处置宥王，是不是……”许琛说到此停顿了片刻，随后压低了声音说，“是不是因为他对于宥王被人暗算而不自知这件事很失望？”
“这是你想出来的？”晟王问。
许琛还未答话，许箐便说：“肯定是四郎想到的，你别看那孩子不怎么说话，但其实他看得最透彻。”
许琛明白，小叔这是告诉他，夏翊清说的是对的。
晟王看向许琛，语气郑重地说道：“琛儿，我们对夏祌的态度从未瞒你。他这些年的所作所为你也看在眼里，我和你小叔，还有你父母，都不可能对夏祌再抱有任何的期望和信任。现在既然四郎也看透了这一点，那他自然明白该如何在夏祌面前自保，我知道你在这其中有些纠结，我们不会强求你做什么的。”
许琛轻轻摇头：“父亲母亲待我如亲子，大王和小叔一直对我宠爱照顾有加，我与和光又是同窗挚友，我自然与你们是同心的。我只是觉得有些难过，明明是血脉至亲，怎么会走到这般田地。”
许箐温柔地拍了拍许琛的头，说道：“琛儿，你生性善良，我本不该教你这些的，但如今你既然已经在这个漩涡之中，我便只好告诉你，我向来奉行不惮以最坏的恶意揣度人，如你一般善良之人，永远不知道人心恶的底线在哪里。”
“小叔，我明白的。”许琛说，“总之我的一切都是你们给的，若谁要伤害你们，我定会以千百倍奉还的。”
晟王看着许琛：“你这孩子，怎的比季亭还护短啊？”
许箐笑着说：“护短，是我许家的第一家训！”
晟王：“你就乱说！”
三人又说笑了一番，许琛才告辞回府。
许琛和夏翊清走后不久，即墨允便应邀来到了晟王府。
“怎么了？”即墨允没有客套，进门就问。
“三件事。”许箐竖起三根手指。
“第一，魏拓准备扶持宏王。第二，江宁府的事情有些拿不准，先暂停。”许箐说到这里停了停。
即墨允：“第三呢？”
晟王接过话：“我们找到毒方了。”
“什么？！”即墨允难掩激动，“真的吗？怎么找到的？可给四郎看了吗？！”
许箐看着他的样子笑道：“你冷静些。毒方已经给他看了，他现在应该在府里配解药了。”
“！！！”即墨允一时激动得不知如何是好。
晟王退到一旁，道：“我允许你们俩拥抱一下。”
即墨允冲到许箐身前一把抱住了他，许箐被勒住动弹不得，只能瞪着晟王。晟王没有任何表示，就静静地等着即墨允宣泄完自己的情绪。
过了约一盏茶的时间，即墨允才终于冷静了下来。许箐略带嫌弃地说：“多大人了还哭鼻子，丢不丢人？”
即墨允红着眼圈：“在你们面前有什么可丢人的？”
晟王：“你冷静些，我们还有事要问你。”
即墨允长出了口气，擦过眼眶，点头道：“你说。”
“西楚到底怎么回事？你当年跟四郎说了多少？”晟王问。
即墨允：“我当年跟他说，恭敏贵妃被毒杀是西楚所为，目的未明。”
许箐摇头：“瞒不住的，孩子大了自己会分辨的。”
即墨允：“我知道，所以我同他说的都是实话，当时确实所有人都以为是西楚做的。”
“这些年你查清楚了没有？”
“基本差不多了。”即墨允说，“这事说起来有些复杂。当年害了沛王的人一直盯着四郎，应该是为了灭口。沛王和恭敏贵妃死后，沛王那一支只剩下四郎一人了。还有，恭敏贵妃手里还握着西楚皇族的秘密，西楚要找的就是这个秘密。”
“什么秘密？”晟王问道。
“一份地图。”即墨允说，“西楚地理位置关键，一直在周边国家的夹缝中生存，按道理那样的小国不该有那般强大的国库去支撑这些军队才对，所以大家都明白西楚皇族应该是有庞大库存的，地图便是西楚皇家私库所在地，我听说当年沛王的私库一直没被找到。”
“还有一个信物。”即墨允继续说道，“我在西楚那边的人打探到当年西楚沛王手中还有一部分人，应该是全部交给了恭敏贵妃的。”
晟王理了下思路：“你是说，这些人只有用信物才能启用，这十几年来西楚一直没有将这些暗探找到？”
即墨允：“对。这些人是沛王的人，沛王当初被设计陷害，至死都没有将他们供出，他们对沛王感情深厚，所以现在还能不能算是西楚的人都不一定了。西楚对这些人又爱又恨，若能为西楚所用自然是好，可若不能，他们宁愿这些人永远都不被启用。”
“那这两样东西都在四郎身上？”晟王追问道。
即墨允摇头：“照目前看来，就算是在他身上，他也不知道。但是西楚的人一直觉得在他身上，他们不想让四郎启用那批人，更不想让他拿到地图，所以才一直盯着。”
许箐思索片刻，简明扼要地总结道：“明白了。西楚那边有人要灭口，还有人要拿到当年元信手中的地图，还有人要毁掉能够启用那批人手的信物。现在就是不知道是不是同一批人。”
“好乱啊……”晟王说，“他们西楚斗来斗去，一直盯着四郎做甚，元信生产完不久就去了，哪里来得及将东西交给他！”
即墨允说：“现在我能确定的是，几年前上元节刺杀四郎的那群人，是西楚皇帝授意的，就是为了灭口。”
“那昨儿跟着他的呢？”晟王问道。
“我猜是要找图的人。”即墨允说，“那些人虽然习武，但随身只带了防身武器，我的人只是把他们引到别处去了。”
“你想好要怎么跟他讲这些事了吗？”晟王问即墨允。
即墨允摇头：“还没有。这事太复杂了。”
晟王：“也对，当年的事对谁来说都很难，且再缓缓罢。还有一件事要问你，这些年来依你看，他对夏祌的态度如何？”
即墨允想了想，回答说：“冷淡。他对惠妃和皇后是尊敬感恩，对我多少有些亲近，对夏祌……我看不出他对夏祌有什么感情。他见到夏祌恭敬守礼，但心里有防备，时时在揣度，不像儿子对父亲的感情。他能在很短的时间内猜出来夏祌的意图，然后只说夏祌想听到的话，但又没有让夏祌察觉出他在讨好。很是厉害。”
许箐点头：“他对你亲近，对子隽和三嫂是尊重大过亲近，对琛儿是真诚以待，我们或多或少都见过他真心的样子，但照你说来，他对夏祌从来就没有过真心。”
“是，他很防备。”即墨允说，“他知道自己不受夏祌宠爱，也大概猜到那年上元节夏祌是故意放他出去的，这些年他看到夏祌对许家的猜疑忌惮，再加上前段时间的东宫事件，我想他心中早已有了选择。”
“他很聪明。”许箐看向即墨允道，“除了言清的事情，以后瞒不住的就别瞒了。对他太多隐瞒反而影响你跟他的关系。”
即墨允点头：“我知道了。”
“夏祌有没有让你派人去保护他？”许箐问。
“有。”即墨允答，“不过我在那之前就把冷思冷念给他了。”
“你可真大方！冷思冷念都给他了！”
即墨允：“不是准备江宁府的事吗？冷思冷念跟着他我才放心。”
“行了，江宁府的事情暂停了，你也能放松一阵。”许箐说。
即墨允：“知道了，没别的事的话我先走了。”
等即墨允离开王府之后，晟王问许箐：“你真打算给他们吗？”
“之前你总让我放手，现在我真要放手了你又问我，怎么？舍不得？”
晟王：“我巴不得你赶紧放手呢！”
“那不就得了！”许箐双手环住晟王的脖颈，低声问：“今年冬天咱们去哪玩？”
晟王一把推开他：“哪也不去！你给我好好在家待着！毒没清干净之前什么都别想干！”
许箐看着晟王迈出书房的背影，笑着说道：“小气！”
晚间，郡王府。
即墨允径直到了书房，无人。
又往寝殿去，依旧无人。
他想了想，往另一侧的仁园去，果然看到了夏翊清。
“四郎还在忙吗？”即墨允靠在了正屋的窗边。
夏翊清手中依旧在翻看着医书：“明之来得早了些。”
即墨允：“不是我来早了，是你入了神忘记了时间，现在已经二更天了。”
夏翊清抬起头看了眼桌上的刻钟：“都亥正了吗？果然是我忘了时间，明之见谅。”
“既然已经有了毒方，配出解药不过是早晚的事，四郎怎的比我们还心急？”即墨允问道。
夏翊清：“毕竟是毒。在体内绵延十多年，自然是越快清除越好。”
“只是因为如此吗？”即墨允问。
夏翊清看着即墨允，笑道：“自然，我若能早日找到解决办法，你和伯父也能早些安心。”
即墨允笑了笑：“还有平宁伯。”
夏翊清：“明之又开玩笑了。”
“不是吗？”即墨允看向夏翊清。
夏翊清不置可否，只是道：“明之有事便说罢，不必绕弯子了。”
即墨允稍敛神色，道：“两件事。第一，宏王和魏拓联手了，日后四郎要小心此二人。第二，昨儿那四名西楚人是个误会。”
夏翊清：“既然你说是误会那便是罢。希望以后你能把这些年的误会都一一告诉我才好。”
即墨允有些尴尬地站在原地。
夏翊清道：“我没有责怪明之的意思，我知道你们都有很多不得已，只是我如今已经大了，也希望你们能不再将我看做孩童。有些故事哄得了几年前的我，但骗不过如今的我，更瞒不住以后的我，我早晚是要知道的。”
“四郎说得是。”即墨允有些犹豫，“但是……”
“但是他们都说让你能瞒一天是一天？”夏翊清看着即墨允。
即墨允沉默。
夏翊清笑笑，说：“你们决定好什么时候告诉我，我便洗耳恭听。不过我还是要提醒明之，既然是秘密就该藏好，你们都知道天家疑心颇重，一点点蛛丝马迹都会让你被怀疑，如今常在他面前的只有你，所以请你千万小心。”
“多谢。”即墨允想了想，又补了一句，“四郎既如此聪慧，便该知道我们的心意。”
夏翊清：“许公和姑母是我仲渊的功臣，任何想要谋害他们一家的人，都是我仲渊的敌人，便也是我的敌人。如此说，明之可放心了？”
即墨允：“是我狭隘了。”
夏翊清摆了摆手：“生在这皇家，我比常人更早知道人情冷暖，更早学会揣度人心。只是我心底早已将明之视为亦师亦友的存在，还望明之以后不要再疑我了。”
即墨允听到这话，躬身一拜：“多谢四郎厚爱。”
“明之最近对我客气了不少，还是像以前那样便好。”夏翊清说，“你这样我都不好意思再说什么了。”
即墨允淡然一笑：“那我就先走了。”
夏翊清见即墨允又恢复了之前那种随性的状态，笑着说：“明之稍等，我还有一个问题。”
“四郎请。”
“我生母真的是西楚杀死的吗？若是西楚真要杀她，何必绑了宫女的家人之后威胁用毒？直接替代宫女入宫刺杀岂不更快些？”夏翊清说，“据我所知，西楚最擅长的是刺杀和暗探，而最不擅长的便是用毒。就连那剑刃淬毒的方法，亦是早已被我们弃用的。”
即墨允知道瞒不过去了，便说：“我也是后来才查到不是西楚做的，但你一直没问，我也就没说。”
夏翊清点点头：“多谢解惑。”
“你别多想，我若查到会跟你说的。”
夏翊清笑着说：“明之以后不要勉强自己安慰人了，真的不如不安慰。”
即墨允无奈：“那我走了，四郎早些休息。”
待即墨允离开后，夏翊清那挂在嘴角的笑容终于无法维持，他坐在椅子上，将脸埋在双手之中不再出声。
转眼已是十月底，这些时日夏翊清一直将自己关在王府中，许琛约过他几次，都被婉拒，实在无奈，许琛便直接去往王府拜会。
许琛在府前停马，便见前来相迎的不是门房，而是如今已正式成为王府都监的张培，便寒暄道：“张先生怎的还亲自来了？”
张培上前行过礼，一壁替许琛挽了缰绳，一壁低声道：“若是平宁伯不来，老臣也要往伯府去请了。还请平宁伯去劝劝大王，大王都好几日没出过房间了。”
“这又是为何？他可是病了？”许琛连忙下马。
张培：“大王这几日一直把自己关在仁园里，莫说吃喝了，连睡都直接睡在那里。臣和安成劝了几次都不行。”
“带我去看看。”
张培立刻引着许琛往仁园去了。
仲渊王府的规制固定，郡王府除了正殿和寝殿的院落之外，东西两面还各有三个院落，每个院落又都有正房和东西两个厢房，夏翊清将东面最大的一个院落当做自己的药园，里面放的都是药典医术，还备有各种药物，俨然一个小型药房。
许琛走进仁园，便见满院各种草药，还有隐隐的药香从屋里传来，他转头冲张培说：“你先去忙。”
张培点头离开。
许琛走到正房，见夏翊清正埋头看书，他抄着手靠在门边说道：“神医，连我都不理了？”
夏翊清听到声音抬头：“知白？你怎的来了？”
许琛：“我得来看看，可是我哪里得罪于你，怎的你一直都不理我。”
夏翊清起身：“快进来坐，我这些天一直在研究那个毒方，那毒方大有玄妙。”
“看你的样子是研制出解药了？”许琛问。
夏翊清点头：“是，第一张药方我已送到晟王府去了，只是我觉得这毒实在奇妙，所以想多研究研究。”
许琛落座，看着在桌前翻书的夏翊清，说：“和光，你为何对毒药如此上心？”
夏翊清身体几不可见地僵了一下，低头继续翻看医书，说：“自然是为小叔解毒。”
“在这之前你就对各种毒药都很上心了。”许琛顿了顿，复补充道，“当然，你若不想说便算了，我不逼你。”
夏翊清似是下了很大决心，抬起头，道：“知白，在说这件事之前，我有个问题想问你。”
许琛坐直了身子，他不知道夏翊清要问什么，只觉得莫名有点紧张：“你问。”
夏翊清：“小叔的毒……是不是天家下的。”
许琛愣了许久，不知该如何作答，他若承认了势必要引出当年言清之事，可他若直接否认，就此欺骗夏翊清，他又觉得于心不忍。
夏翊清看着许琛表情，轻声道：“我知道了，谢谢你。”
许琛：“你知道什么了？”
“与小叔无关，我只是……”夏翊清复又垂首。
“和光，你怎么了？到底发生什么了？”许琛愈发焦急。
夏翊清叹了口气，起身关上房门，屋内一时安静下来，他转身对许琛说：“知白，接下来我说的事情虽都是我的推测，但……但有很大可能是真相。”
“和光……”
夏翊清坐到许琛身边，说：“你知道那晚我为何能让小叔那么快醒来吗？”
“不是因为你的药和针？”许琛问。
“是，也不是。因为我诊脉时发现小叔这毒在他经脉之中运行的状态我十分熟悉。”夏翊清顿了顿，而后竟若有似无地笑了一下，才接着道，“我与它相伴十余年了。”
