许琛不屑地说：“估摸着过段时间他就该在官驿犯病了。”
夏翊清：“我倒是希望秦淮漳别这么怂，他若是真使出了装病这一招，那我还真是高估了他。”
许琛转了话题：“不说他了，我问你，刚才陈扬说得是真的吗？”
夏翊清：“是。那些多出来的府兵根本不是行伍之人。”
许琛沉默半晌，终究还是没再多问。
“你猜得是对的。”夏翊清继续说，“是他做的，那些年陈丘对姑母和许公颇多掣肘，也是他的意思，陈丘知道太多事情，他容不得陈丘。”
许琛无奈感慨：“君臣之间，竟无半点信任。”
“父子之间都没有信任，更莫说君臣了。”夏翊清语气平静地说。
“抱歉。”
夏翊清则淡然笑道：“你道歉作甚？我又不在意这种事，你不必如此。我说过了，我只有你。”
许琛伸手搂过夏翊清。
夏翊清：“好了，我真没事。再看看别的消息。”
许琛翻了翻，说：“马骞与秦淮漳的儿子秦高濂是同年。”
“这算是连上了，可马骞死了。”夏翊清心里还是有些不甘，“这件事大概只能到马骞这里结束了。”
待到下午时分，归平来报，说蔡永和袁徵都回来了，几人便一起在堂屋落座。
蔡永递上来一封信，说：“马骞确实是自尽的，他留下一封遗书，承认所有事情都是他做的，说自己看那些孩子生的漂亮，起了歹心，便让安淳槐找人掳了藏到外面，但并未提及藏在哪里。”
夏翊清看完信后问：“安淳槐招了吗？”
袁徵点头：“也都招了，起先还嘴硬不说，后来我们告诉他程路鸣和马骞都已招认，他大抵是觉得没有希望，这才招认。他只说是马骞让他做的，其他一概不知，没有提及秦淮漳。”
许琛将陈扬的口供拿出来递给二人：“这是昨天想杀我那人的供词，如今人已经抓了，供词也有了，现在就是章侍郎和那些孩子的下落。”
袁徵：“马骞至死都没说那些人藏在哪里，我们可怎么找？”
“总会找到的。”夏翊清说，“活要见人死要见尸。否则我们没办法回去向天家复命。”
蔡永：“常溧县说大不大，说小可也不小，大王一行人来之前我们便已经派人找了许久，一直都没有找到。”
袁徵接过话说：“之前派出去找人的，都是江宁府衙和常溧县衙的人，县上有安淳槐，府衙有马骞，想来也并没有用心去找。”
“是我失察了。”蔡永叹了口气，说道，“我之前总以为这些人虽自成帮派，但总不至于做出伤天害理之事。”
夏翊清看向蔡永道：“蔡知府不必自责。只是……只是这件事我们回去之后禀报天家，你可能会受牵连。”
蔡永苦笑一下，道：“下官自然明白，江宁府发生了这样的事情，我隶下三个官员牵涉其中，我都没有发现，想来我这个知府也做不了多久了。”
袁徵：“蔡知府放心，我回去之后必定据实禀报天家，替你求情。”
蔡永却道：“袁昭修不必如此，我自知有罪，责罚是应该的。”
“好了。”夏翊清说，“蔡知府确实有失察之责，但这事说到底也是被蒙蔽的，我同天家回话时自然会斟酌分寸。”
“多谢大王。”蔡永拱手一拜。
夏翊清：“如今可以松口气了，你们这几日也辛苦了，都去休息罢。”
袁徵和蔡永行礼离开。
“怎的让他们走了？”许琛问。
夏翊清：“现在也确实无事可做，而且我想与你多待一会儿。”
许琛笑着说：“你啊，竟这般缠人了？”
“你知不知道这样的日子我想了多久？”夏翊清看着许琛，“如今我们难得能这般朝夕相处，我自然要好好珍惜了，回到京城就不能像现在这样自在了。”
许琛自然明白这个道理，于是说：“好，那我再陪你说说话。”
两个人刚要说些私密情话，就被前来报信的平留打断————秦淮漳果然发病了。
“真没新意，”夏翊清不屑地说道，“门口就是济世堂，去请大夫给他看看。”
平留转身离开，夏翊清却没了刚才说话的心情，只是颓然地坐在床边。许琛自己心情也不算好，两个人就这么沉默着待了许久，最后草草收拾一番就睡下了。
次日清早，归平来报，说晚屏山有发现。用过早饭后，几人便一起往晚屏山去了。戚烨早已等在别院门口，见到他们立刻行礼。
“戚都统别客气了，带路就好。”夏翊清说。
戚烨有些犹豫：“大王……确定要看吗？你和平宁伯年纪尚轻，袁昭修只是个文人，这种场面……”
“去看看，我总得看过之后才能向天家回话。”夏翊清说。
戚烨：“那……若是三位天使有任何不适，即刻离开就好。”
夏翊清点头，迈步进入别院。
院中停放着十具尸体，其中有六具男童，三具女童，只有一具是成人的，想来应该是章侍郎了。这些尸体全部被水泡得失了原来的样貌，有一具男童尸体甚至肿胀得比成人还大，像是个透明的水囊，散发着阵阵恶臭，里面似乎还有一些东西在游走。
夏翊清和许琛都觉得有些恶心，偏过头去，戚烨立刻挡在他们身前说：“这些是在别院的井中发现的，因为山上冷，最新的几具尸体保存的还算好，之前的就都……”
袁徵面色难看，但看夏翊清和许琛还在院中，也只能忍着。
许琛：“大王别看了。”
夏翊清却摇了摇头：“总要知道他们是谁才行。”
戚烨回话道：“大王，这些尸体最早的已经死了快半年了，早已看不出样貌。”
许琛拉过夏翊清，道：“我们去别处再看看。这些尸体有验尸官和仵作来处理，会查清楚他们的身份的。”
袁徵如蒙大赦，立刻跟着他们往别处去。一行人往后院的房间走去，戚烨拦住三人说：“这屋子里就是之前下官说的污秽之物，大王还是别看了。”
夏翊清有些无奈：“尸体不让看，屋子也不让看，那戚都统叫我来看什么？”
“下官没想到大王亲自来了。”戚烨躬身道。
“尸体都看过了，还有什么能比那个还吓人？”夏翊清看向戚烨，“戚都统请让开。”
戚烨见他如此坚持，便让开了路，夏翊清推门进入，直接愣在了原地。
袁徵跟着进入房间，见到眼前的场景，连忙转身对着门外，不去看那屋里的陈设，只是痛骂道：“不堪入目！毫无廉耻！丧心病狂！罔顾人伦！令人发指！这岂是人能做出来的事情！”
许琛最先缓过神来，拍了拍袁徵，道：“行正不愧是昭文阁的人，骂人都出口成章，你不必看了。”
袁徵实在看不下去，立刻走出房间。许琛站在夏翊清身边，借着氅衣的遮掩悄悄握住夏翊清的手，夏翊清则回握他表示自己没事。
“戚都统，这就是你说的污秽之物？”夏翊清问。
戚烨点头：“是。”
那屋子里摆放着各种“刑具”，从丝质到皮质皆有，还有一些软鞭蜡烛，更有多人共用的物品，一看便是助兴之物。二人都到了这个年岁，有些事情不用说也都能明白————那些孩子活着的时候想必是经历过这些“刑具”的。
戚烨：“大王，旁边还有一个房间，里面有些这院子主人留下的东西。”
夏翊清点头，示意戚烨带路。
走进房间之后，几人四处查看起来。
“知白，你来看一下。”夏翊清说道。
许琛听言立刻走上前去：“怎么了？”
“你看看这个。”夏翊清指了指桌上的一个香炉。
许琛将香炉拿起打开，见里面只是普通炭火，有些不解，问：“这就是个普通的香炉，有什么问题？”
夏翊清：“你闻闻。”
许琛闻了闻，说：“这香有问题吗？”
夏翊清解释道：“这是改制四合香，留了龙脑和沉香，将另两味换做松枝和零陵。这种香非大富之家或者高官显贵才用得起。”
“你是说……？”因为戚烨还在屋内，所以许琛并未点破，只是做了个“秦”的口型。
夏翊清点点头：“那天官驿之中我在他身上闻到过这种香。”
许琛心内了然，众人又在院中看了一会儿，并没有其他发现，便下山去了。
回到官驿时，袁徵心中依旧耿耿于怀。许琛劝道：“行正，你也别再想了。”
“怎么能不想？！那些可都是孩子啊！他们怎么下得去手！”袁徵愤愤地说。
夏翊清看着手中的茶盏，无力说道：“几乎都是男孩……”
“对！那剩下的那些女孩呢？”袁徵突然提起了精神，“女孩是不是还活着？！”
许琛摇了摇头：“就算活着，大概也找不到了，光江宁府一地就不止一家勾栏瓦舍。而且他们定然不会在本地解决，多半带到别的地方卖入青楼了。至于其他的男孩……大概最后都会像我们看到的那样。”
夏翊清看向袁徵道：“劳烦行正写奏疏回禀天家罢，这里的事情也该结束了。”
三日之后，圣旨传回。
安淳槐、程路鸣押解入刑部大牢。马骞已死，亲族家眷暂时关押在江宁府，以待后续。
高密郡王、平宁伯和袁徵办事得力，次日启程回京，再行封赏。
圣旨已下，此案尘埃落定。
第78章 七十八 亲王
饶是车马慢行，一行人也不过两日就回到了京城。回京次日，夏翊清和许琛奉旨进宫。
勤政殿内，天家赐座后先是对他们如此快速地查清案件赞扬一番，又关切了几句许琛的伤势。说过几番不痛不痒的关怀之后，天家转顾夏翊清，道：“这次四郎差事办得好，该赏！”
夏翊清恭敬回话：“能为主上分忧是臣的荣幸，臣不敢要赏。”
“赏还是要赏的。你这次办差有功，也算是有了个由头，等江宁府事处理完结之后，朕便封你为齐王。”天家说完，望向夏翊清的眼神有些意味深长。
夏翊清立刻起身：“臣不敢。臣不过是替主上办了一件小差，万万不配亲王之位，更不敢再得国字封号，请主上收回成命。”
天家满意地笑笑：“好了，亲王是一定要封的，朕得让天下人看着，只要尽心为朕做事，朕自然赏罚分明。坐罢。”
夏翊清不再多言，安静落座。
天家又对许琛说：“知白这次也辛苦了，这才几日未见，看着就清瘦不少，想来是受伤所致，朕也得赏。”
许琛连忙道：“臣不敢。保护高密王安全是臣的职责所在，万不敢要赏赐。”
皇帝笑着说：“这点你就不如你义母了，她那日进宫来说，朕若是不赏你，她就让皇后再也不理朕了。”
“义母定是跟主上说笑的。”许琛说。
“皇后与你义母一起长大，她从来都是向着你义母的。”天家打量了许琛片刻，含笑道，“你们都辛苦了，回府休息去罢。这天寒地冻的，知白伤刚好，四郎又常在冬日起病，你们都注意些，有事就派人进宫来知会一声，不必自己瞒着忍着。”
“是。”
“对了，四郎，”天家转顾夏翊清，说，“朕前些日子路过颐华宫，看里面还有些你生母的东西，你去挑一些带回去。这些物件留在宫里也是无用，你带回去还能算个念想。知白也跟着去，你们俩还能多说会儿话。等知白回了府，定是被拦着在家不让出门了。”
二人行礼之后便出了勤政殿，一同往后宫方向去。
“他其实……给我阿姨升了位份。”夏翊清低声说，“昨儿回来我才知道，柴娘子已经改封庄妃，连浣榕阁也改了名字。后宫八妃虽都为正二品，但贤淑敬庄四妃，要比宁顺惠德四妃的地位稍高些。以前宏王的生母顺妃娘子在柴娘子的位份之上，可如今，我还是郡王，柴娘子就已经位列前四妃了。”
“御道南北，从来就不可能彻底分开。”许琛顿了顿，低声道，“放心，我会陪着你。”
说话间已经到了夏翊清以前的居所，现在这里不再是浣榕阁，而是鸾仪阁了，见过庄妃寒暄过后，夏翊清就吩咐安成在外等候，拉着许琛走进自己以前住过的寝室，转身上床。
“你这是做甚？”许琛问。
夏翊清道：“这青天白日的我又不能把你怎样，上来。”
许琛笑笑，也跟着坐到了床上。夏翊清掀开靠墙的一侧床幔，推开暗门，带着许琛走进暗道之中。
“你这是……？”许琛问。
夏翊清带着许琛进入暗室，点起桌上的灯，才开口说道：“从五岁起，我就是在这里读书识字，入了学堂后就改练针灸医术。”
许琛环顾一下这狭小的房间，屋内书籍已被搬走，只留下了空空的书架，他仿佛能想象出那些无人的夜晚，在这个暗室之中夏翊清是如何行走坐卧的。
“这些年难为你了。”许琛说，“只是如今你已出宫开府，这密室还是早些封掉的好，小心牵连到旁人。”
“我知道。密室另一侧的暗道已经封了，只是这里一直有人住，没有理由修葺翻新，所以就暂时搁置下来。你放心，嬢嬢比我更谨慎，不会有事的。”夏翊清从身后环住许琛，伏在他后背轻声道，“这就是我这些年来藏着的秘密。”
许琛转过身来抱住夏翊清，轻抚片刻，道：“我也该向你坦白些事情才对。”
夏翊清摇头：“什么都不需要，我并非想换得你什么秘密，只是压在心底的事情想与你分享而已。”
许琛在夏翊清的耳边说：“以后不必再一个人担着了，现在不再是你和我，而是我们。无论发生什么，我都会一直在你身边。”
“我们……”夏翊清此刻感到十分心安，“这两个字，真好。你这么好的一个人，我何德何能，竟真能将你拐走。”
许琛又把夏翊清往怀里搂了搂，说道：“别这么说。应该是我何德何能，拐了一个大王回家。”
“你真的很好，”夏翊清说，“我到现在都还觉得是在做梦。”
许琛低下头，轻咬夏翊清的耳尖，呢喃着问：“还觉得是梦吗？”
夏翊清没有回答，伸手勾住许琛的脖颈，稍稍踮起脚，给了他一个轻浅的吻。
“我以后……叫你翊哥儿好不好？”许琛蹭着夏翊清的鼻尖说，“刚刚听到天家叫你四郎，突然觉得这称呼也并没有很好。你是别人的四郎，但只能是我的翊哥儿。”
“好……好听……”夏翊清又吻了上去，“你叫我什么我都喜欢……”
许琛手中稍稍用力，将夏翊清抱到坐榻之上，低声说道：“翊哥儿，你太轻了。”
夏翊清被压在坐榻上动弹不得，只好眨着眼睛看向许琛：“怎么？嫌弃我？”
许琛腾出手刮了一下夏翊清的鼻子：“你怎样我都不嫌弃。”
夏翊清又吻上了许琛，缠绕片刻，两人都有些动情，狭小的密室之内渐渐被情|欲和喘息填满。
只待气喘连连，二人才不舍分开。夏翊清枕着许琛的手臂，侧头看向许琛起伏的胸口，笑道：“你可知我真的想过这一幕。”
许琛有些意外：“想过？”
夏翊清讲述道：“大概是去年秋，有一晚我下来看书，或许是因为这屋子太小，安神香又太浓，不知不觉便在这里睡着了，然后就梦到了你。”
“梦到什么了？”
夏翊清红着脸说：“梦到我实在忍耐不住，趁夜溜到你家把你绑了来，关在这个密室之中，同你做了一些事情。”
许琛憋笑道：“你这是春|梦啊！”
夏翊清：“我醒来之后觉得自己疯魔了，心里又难过又羞愧，一刻都不想在这里待着，慌乱回到床上，当晚就病了。”
“难怪！”许琛恍然大悟道，“难怪你去年称病躲了我好久，连除夕宫宴都没理我，我还以为是我做错了什么惹到你了。”
夏翊清伏在许琛臂弯里，徐徐说道：“那时我心知自己已然沦陷，我已无法控制自己心思。我让明之教我静心诀，每晚用很浓的安神香，甚至给自己开了凝神安眠的药，但是我只要一看到你就心绪不宁，像着了魔一样，恨不得时时刻刻地看着你。”
许琛心疼地搂过夏翊清，道：“你藏得可真好，我都没发现。”
“你是真的没发现吗？”
许琛：“我一直以为是自己的心魔，以我的身份，怎么敢奢望这些。”
夏翊清：“我从未想过会有美梦成真的一天。大概是老天开眼，知道我这十几年过得辛苦，一直求而不得，所以终于圆了我的一个心愿。”
许琛鼻头一酸，轻吻夏翊清的鬓角，说：“从此以后我们不求苍天，不问神明，你所有心愿都由我来满足，只要你说出来，无论什么我都能做到。”
夏翊清问：“什么都可以？”
许琛郑重地说：“哪怕刀山火海，我也愿意为你去闯。”
夏翊清道：“不必刀山火海，我只要你在我身边。”
“好，那我就一直陪着你。”
二人又在密室中腻了一番，方才出来，与庄妃打过招呼后前往恭敏贵妃生前所住颐华宫，挑选了些东西让安成记下交于内东门司，才一同出宫去。
晚间，夏翊清叫安成入寝殿，将一枚长命锁交与他手。安成接过看了片刻，浑身颤抖，跪地痛哭。
夏翊清扶起安成，说道：“这次出去查办了一个叫安淳槐的官员，这是我命人从他家中偷偷找出来的，我记得你说过，你祖父去世之前给你留了个云纹的长命锁，你看看可是这个？”
安成泣不成声，只连连点头。
夏翊清说：“我不知道安淳槐为何这些年一直没有扔掉这长命锁，总之如今物归原主，你收好便是。”
安成抽泣道：“多谢主子！”
夏翊清：“我知道就算千刀万剐也难解你心头之恨，但他如今身在刑部大牢，我不能用私刑。他派人刺杀天使，又有略卖之罪，必定是死，也算是替你报仇了。”
“主子……”安成边哭边说，“主子大恩大德，臣无以为报！”
夏翊清安慰道：“好了，莫要再哭了。你哭着从我寝殿出去，不知情的该以为我打骂你了。”
安成用袖子胡乱擦着泪水：“是！臣不哭！臣以后一定好好伺候主子。”
夏翊清又同安成说了些案子的粗略过程，便让他伺候着歇下了。
定远公府。
“父亲母亲，事情就是这样。”许琛说，“我虽受了伤，但后面是为了引出刺客而放的假消息。”
许琛最终还是将自己被下药的事瞒了下来。
“那也是凶险万分。”长公主说，“不过好在你安全回来了。”
许箐在一旁说：“三嫂这下可信了？还说我跟着琛儿一起骗你，冤死我了。”
长公主含笑道：“好了，是我错怪你了，我向你赔礼道歉可好？”
许箐连连摆手道：“不敢，我可不敢让长公主给我道歉。”
许琛继续说：“母亲，今儿天家说的赏……我当时没有推脱掉。”
“他要赏你就接着。”长公主道，“顶多就是个侯爵，无妨，这是你应得的。”
许琛：“可我还是觉得……”
定远公打断道：“琛儿，年后我大概就要去西边了。”
“西边？”许琛追问，“西楚要起事吗？”
“是耶兰。”定远公解释道，“耶兰是西域诸国之中离仲渊最近的，这些年看似安稳，但并非全然没有野心，如今耶兰国新主即位，恐怕会有所动作。”
长公主点头：“所以你的封赏是给你父亲看的。”
“儿子明白了。”许琛看向定远公，“父亲一定要注意安全。”
“还不一定就会出事，只是预测而已，你不用太过担心。”
“你们不累琛儿也该累了，”许箐插话道，“他好歹也是受了伤刚好，拜托三哥三嫂放他回去吧。”
长公主笑笑：“我看是放你们俩回去才是！季亭，你也别缠着琛儿太久，如今既安全回来了，总有时间说话。”
许箐拉着许琛一边往外走一边说：“知道啦！多谢三嫂！”
一路走到平宁伯府书房，许箐坐在椅子上看着许琛，问道：“你伤真没事了？”
“真的。”
许箐随手拿起桌子上的橘子用力朝许琛面门扔去，许琛笑着接住橘子：“谢谢小叔。”
“看来是真好了。”许箐这才放心下来。
许琛道：“小叔，可以给我个解释吗？”
许箐说：“归雁楼这些年来救了许多女子，你是知道的。”
许琛点头。
“除了原本就是奴籍之外，还有一些是良家女子被拐入青楼，辗转被我救下的，你也知道一旦入了青楼就再无脱身之日，所以她们都将归雁楼视作自己的家，有事都会跟我说。大概两个月前，苏惜儿通知我去归雁楼，说有事要说。”许箐剥了一瓣橘子塞入口中，继续说，“归雁楼新救下来的两个女孩子中，有一个是江宁府人。”
“那不就是……？”
许箐点头：“对。那小姑娘说她被人掳去晚屏山的别院，在那里破了身，还受了些委屈，想来院子里那些东西你也看见了。”
许琛追问：“那她可说是谁做的？”
“她怎么可能认识是谁。”许箐说，“我和即墨允查了一段时间，江宁府那边失踪的孩子确实有些多，这事原本是想让即墨允去告诉夏祌的。但是蔡永在我们之前将这件事捅到了刑部，夏祌也就知道了。本以为会就此了结，没想到刑部章侍郎却失踪了，我觉得事情可能有些失控，就暂时停了手中的安排，原本也没想让你们去的，而且本就是定了宏王，轮也轮不到你们。”
“宏王的腿不是小叔弄的？”许琛问。
许箐瞪着许琛道：“你把你小叔当什么人了？！知道是火坑还往里面推你们吗？我们真没动手。即墨允知道宏王的腿伤了之后就意识到夏祌肯定会让四郎去，所以才去提醒夏祌，说四郎不会武功又一向不与旁人结交，需要派相熟且可靠的人随行保护。”
许琛点了点头：“那五大王称病也是假的了？”
“他要是病了我还能去找你吗？”许箐说，“子隽的身份不适合参与这种事情，你见谅。”
“好了小叔，我自然知道。”许琛低头玩着手里的橘子。
许箐又说：“还有，你得当心些，宏王身后不止魏拓。”
“秦淮漳大概也是他的人。”许琛叹了口气。
“秦淮漳不过是个小人物罢了。”
“四品官还是小人物？！”许琛惊道，“宏王这般厉害吗？”
“不是他厉害，而是他背后之人厉害。”许箐说，“你跟四郎走得近，此事你要提点他一下，不要只盯着魏拓和宏王，还有别人。”
