边冀无所谓地说：“没事，已经快好了。”
小黑凑上来，轻轻地给他舔舐伤口，眼眶里蓄满了泪水：“哥哥疼吗？”
边冀安慰他：“已经不疼了，都好了。”
小黑低着头，很久都没说话。
从这天起，小黑就开始学习捕捉草原鼠，之前他也捕猎，但通常都是些昆虫青蛙之类的，没捉过反应更迅敏的老鼠。
边冀也没拦着，半岁大的薮猫就要学捕猎了，求生技能自然是越早掌握越好。
小黑是一只特别聪明的薮猫，勇敢，机敏，善于从错误中总结经验。
第一天只抓到一只老鼠，第二天就抓到了三只，十天后，他就基本不需要边冀为他捕食了，已经可以自力更生。
薮猫通常是一岁左右才会自力更生，小黑现在撑死也就八个月大。用人类的话来说，小黑就是别人家的小孩。
边冀很欣慰，总算是把孩子抚养长大了，现在就算跟自己分开，他也能养活自己了。
但也略有些惆怅，小黑长大了，也就意味着跟他分别的日子越来越短了。
时间已经进入10月底，旱情也越来越严重，自边冀来到这里后，就没下过一滴雨，草木枯黄得不像样子，呈现出一片令人绝望的荒凉感。
他们生活的这片区域每天都有悲剧在发生，在食物短缺、缺水、酷热等多重恶劣情况的夹击下，一些食草动物身体越来越虚弱，不是被掠食动物捕杀，就是自己病死，成为掠食动物的腹中餐。
掠食动物因缺吃少喝而饥肠辘辘，草原上的杀戮变得格外凶残，每天都有不同的战争在上演。
边冀和小黑昼伏夜出，小心翼翼地躲避着所有的天敌。
按照正常情况，再过一个月，11月底最迟到12月，旱季就应该结束了。
雨季一旦来临，一切即将发生变化，草原会变得生机勃勃，迁徙的动物们也会回来，生存的压力便能随之减少。
如大家所期盼的那样，最近天空的云也多了起来，不再是万里无云的暴晒，也许大雨就快来了吧。
一天晚上，草原上刮起了大风，也带来了大团大团的乌云，云层你追我赶，天空中电闪雷鸣，虽然有点可怕，但边冀很开心，终于要下雨了。
然而大雨并没有如期而至，反倒是闪电点燃了草原上的干草，干旱了数月的枯草碰上火苗，顿时燎原起来，火线蔓延了数十公里，火舌随着风向迅速舔舐着整片草原。
大火在东非草原的旱季并不罕见，每年都会发生。
对草原本身来说，这是一件好事，枯草被烧，化为灰烬，为来年的草地提供丰富的养料。
但对生活在这里的动物来说，则是一场灭顶之灾，无数的动物都四处奔逃，躲避烈火的炙烤，不少动物会在这场大火中丧生。
这场火烧了五天，才逐渐熄灭。
边冀带着小黑躲在土豚洞中才逃过这一劫，等他们出来的时候，地面已经变成了一片漆黑的焦土，枯黄的草全都烧光了。
草原上已经没剩多少活物，绝大多数动物都被大火驱逐走了，逃不掉的，只能丧命于火海。
边冀带着小黑，在燃烧过后的灰烬里寻找被烧死的小动物充饥。
小黑嘴里塞满了烤熟的蝗虫，送到边冀跟前：“哥哥，你吃。”
这是边冀变成猫后第一次吃到熟食，不过比起被烧死的蜥蜴、青蛙、甲虫、老鼠与蛇，他更喜欢蝗虫，实在是香。
小黑知道他喜欢吃蝗虫，便将捡到的蝗虫都留给他吃。
边冀说：“谢谢小黑，你自己吃吧。”
“这个太小，没多少肉，我吃这个。”小黑叼起了一只烤老鼠。
边冀很是欣慰，自己的付出还是有回报的，他低头将小黑捡到的蝗虫都吃了。
边冀开始考虑未来的打算，这两天靠着这些烤熟的食物，他们还不用担心饿肚子，但饥荒马上就要来了。
大火烧尽了草原，遭殃的小动物最多，地面上也没有了草，那些吃草籽的老鼠、兔子再也没有了食物，它们就算在洞中躲过了火灾，怕是也躲不过饥荒。
就算草原鼠有屯粮的习惯，不至于都饿死，它们怕是也不会再到地面上来觅食。
所以边冀做了个决定，离开这儿，去西北方向的山地求生。
西北山地树多草稀，树与树的间隔也不足以让大火蔓延起来，受火灾影响应该比较低，山地自有独特的生态系统，他们去那边应该还有一线生机。
只是西北山地离他们现在生活的地方不近，虽然在这边能远远望见，但望山跑死马，至少得走上四五天。
所以这几天他带着小黑到处找吃的，吃饱一点，囤积点脂肪，好在食物短缺的时候能靠脂肪支撑到目的地。
果然不出边冀所料，刚开始两天，食物还很充足，越往前走，食物就越稀少。
被烤熟的小动物被幸存的掠食动物和鸟类吃了，大点的则被大型掠食动物和鹫类瓜分了。
缺食物倒是其次，最大的问题是，不能进食，就会缺水，缺水可比缺食物严重多了，只要两三天不补水，他们就会渴死。
边冀还好，小黑还不到周岁，离成年还远着呢，他在不吃不喝的情况下走这么远的路，不等走到目的地，怕是早就已经死了。
第三天开始，边冀就知道这样下去不行，得想法子捕猎，要新鲜的食物，给小黑补充水分。
但目前草原这个状况，白天捕猎基本是行不通了，没有了遮挡物，就算有白天出来活动的小动物，那也肯定是抓不到的，只能等晚上。
当晚，边冀开始在空旷的草原上寻觅活物，现在没得挑了，有什么就抓什么吧。
边冀游荡了大半夜，只碰到了一只夜里出来觅食的土豚和一只豪猪，而且它们都太大了，根本就不是他能够对付的。
半夜的时候，他差点跟一只觅食的鬣狗撞上，好在他在下风向，闻到气味不对，便远远躲开了。
如果他被鬣狗发现，以现在食物短缺的现状，估计是凶多吉少。
就在边冀累得快走不动的时候，终于给他遇上了一只出来觅食的草原鼠，边冀大喜过望，猛地一跳，一巴掌就把那只老鼠给按晕了过去。
他叼着草原鼠欢天喜地往他们栖身的乌木树跑去，等他回到树旁的时候，却发现更大的惊喜在等着自己，小黑抓了一条蛇。
边冀惊讶得不行：“小黑，这真是你抓到的吗？”
“对啊，哥哥走了很久没回来，我想去找你。结果发现这条蛇就在树下不远处，我就把它抓住了。我想去找哥哥，但是又怕别人抢走我们的猎物。”小黑正满心骄傲地等着哥哥夸他呢。
边冀兴奋得不行，使劲蹭了蹭小黑的脑袋：“小黑太厉害了，都能抓这么大的蛇了。哥哥也找到吃的了，有点小。”
小黑说：“给我吃吧。哥哥吃我抓的蛇。”
“嗯，你吃了吧。吃饱后好好睡一觉，明天再赶一天路，差不多就快到了。”有了这条蛇，边冀心中的不安便消散了，这顿吃完，应该足够他们支撑到目的地了。
边冀抓的老鼠不大，小黑都没撕咬，一口就吞了。
边冀跟他一起分享了那条蛇，那条蛇也不算很大，但抵得上十几只老鼠。
真是望山跑死马，边冀以为四五天就能到目的地，结果到第六天才赶到，幸亏那晚小黑捕捉到那条蛇，让他们补足了水分，后面又零星抓到了两三只老鼠，不然还真撑不到山地。
山地这边的情况果然跟边冀想的一样，没有被野火波及，很多动物都逃到这边来了。
他们到了之后，很快就补充上了食物和水分，总算是顺利躲过这一劫。
如果不是这场火灾，边冀是不会选择这个时候跑到山地来的，因为小黑太小，不适合长途跋涉。
到陌生的区域来，还得跟地盘原来的领主起冲突，危险系数有点高。
这不，他们刚到的第二天一早，就赶上了一场战斗。
当时他俩正在一棵树上睡觉，就被一阵震天的狮吼声惊醒了。
边冀睁开眼一看，就在他们栖身的大树不远处，六只体型健硕的雄狮正在殊死搏斗，打得难解难分。
巨大的身躯不断地碰撞，爪子挥舞、撕扯，利齿撕咬，一时间血肉横飞、尘土飞扬，这是不留余地的你死我活的厮杀。
虽然这是边冀头一回亲眼目睹雄狮打架，但他一看就知道是怎么回事，这是雄狮在争夺领地。
在非洲草原上，每个狮群都有自己的狩猎领地，狮群由一群雌狮和一头或几头雄狮组成，雌狮负责狩猎、繁衍后代，雄狮负责守卫领地、保护幼崽。
狮群中的雄性小狮子长大之后，就会离开狮群，成为流浪狮子，去挑战其他狮群的雄狮，以繁衍自己的后代。
如果流浪雄狮挑战成功，就有机会繁衍自己的后代，还能享受雌狮的狩猎成果。
狮群雄狮一旦失败，轻则被驱逐，它的配偶、未成年的子女也会被牵连，不是被杀死，就是被驱逐，重则它自己都要丧命。
这是一场攻防战，对攻方来说，打不过可以跑走，损失不会很大。
防守方的代价要大得多，事关尊严和整个狮群的安危，往往会以命相搏。
不过现在的情况就有点说不准了，这场大火把狮子们都逼到了这片地区。
地盘小，大家都集中到了这里，发生冲突在所难免。
现在的情况，也不知道是流浪雄狮在挑战狮群的雄狮，还是两个狮群之间发生了冲突。
没看到母狮，那多半不是狮群间的冲突，应该是流浪雄狮在挑战狮群雄狮。
树下的战斗并没有持续多久，几只雄狮便带着伤逃走了，另外几只还追出去老远。
边冀和小黑趴在树上，心惊肉跳地看着这场紧张刺激的狮王争霸赛，感喟着自然界的残酷。
小黑挨着边冀，好奇地问：“哥哥，他们为什么打架？”
边冀便把狮子的生存法规给他解释了一遍。
小黑露出难以置信的表情：“这也太可怕了。”
边冀说：“没办法，这是生存规则。想要活得好，就要这样厮杀。”
雄狮捕猎技能不如雌狮，离开狮群，它们的日子也不好过，经常要打别的动物的秋风，要么就得饿肚子，当然想找个狮群让雌狮养活自己。
小黑问：“我们也是这样吗？”
边冀说：“我们也差不多，需要跟别的公猫抢占领地，可能也要打架。”
小黑赶紧说：“那我和哥哥一起，别人就不敢欺负我们了。”
边冀笑了：“等你长大了，你就要独立出去，不能一直和哥哥在一起。”
小黑听完惊呆了：“哥哥你不要我了？”
边冀解释：“没有啊，你长大了，就会有自己的生活。就不需要哥哥陪伴了。”
小黑固执地说：“我需要哥哥，不和哥哥分开！”
边冀只当小黑说孩子话，没放在心上。
第8章 小狒狒
刚过来就上了这么现实又残酷的一课，边冀意识到，山地的日子不会很好过，这里的猎物多，杀手也更多，而且更为密集，危险系数比从前更大。
他再三叮嘱小黑，尤其要注意安全，小心小心再小心。
小黑很乖，边冀说什么他都放在心上，他也很机敏，躲避天敌并不算太难。
小黑正值青少年，边冀喂养得好，他自己也很能干，除了迁徙途中挨了几天饿，别的日子都吃得饱饱的，个头窜得飞快，身体在快速增高拉长，乍看都快赶上边冀了，就是略瘦一些。
不过他的毛发还没完全换完，仔细看还是只小猫。
危险系数较从前明显增加，边冀知道，以后他们不能再选择在树上休息了。
在草原上的时候，他们只需要提防会上树的花豹就行，但是到了山地，除了花豹，还得提防狒狒。
狒狒是杂食性动物，除了吃果子、树叶、草籽等，也吃肉类，比如鸟类的蛋，还比如狮子、豹子、薮猫的幼崽。
它们主要生活在山地稀树林一带，偶尔也会进入草原觅食。
以前边冀也偶尔会见到狒狒，不过数量很少，通常是几只成年狒狒来草原觅食，它们数量不多，也不会在草原上长期停留。
边冀每次见到狒狒，就赶紧带着小黑远远躲开了。
现在到了山地，等于是进入了狒狒群的聚集地，它们是社会性动物，通常都是成群出现。
成年狒狒的体型远大于薮猫，如果遇到边冀和小黑，他们多半也不会无视，哪怕是抓不到，也要骚扰得你不得安生。
更何况灵长目动物爬树有巨大的优势，人家有能抓握的手，在树上，边冀和小黑那就是砧板上的肉，只有任人宰割的份。
所以到山地后的第二天，他们就从树上下来了，在别人的地盘上，还是得夹着尾巴做人。
边冀跑了一圈，最后在山崖上寻到了一处大小正好的岩缝，正适合他和小黑栖居。
那地方比较陡峻，离地有数米高，狮子、花豹、鬣狗之类的动物根本上不去，他俩可以凭借身形小、弹跳力强的优势抵达，周围树木少，狒狒也不会去，只有蹄兔可能会光顾。
相对而言比较安全，如果蹄兔想过来，那还正好给他俩送餐上门了。
来到山地有一个好处，就是食谱上多了一个蹄兔。
蹄兔是生活在山地岩石区的群居动物，白天它们在岩石间活动，喜欢啼叫，吵嚷嚷的非常扰民。
但由于它们栖身地特殊，一般的掠食动物也奈何不得，所以就得忍着，它们的天敌主要是猛禽。
夜里它们就会钻进岩缝中的窝里休息，这便给了边冀和小黑可趁之机。
因为他们的身形比较小，蹄兔藏身的岩缝他们有的能钻进去，只要能找到蹄兔的窝，这一天的食物就有了着落。
为了不竭泽而渔，边冀和小黑每天最多只捕猎一只蹄兔，毕竟就算兔子再能生，也扛不住没有节制的掠杀。
猫科动物是有杀戮天性的，只要有机会，它们会杀死多头猎物，哪怕它们根本就吃不了那么多。
所以边冀告诫小黑，让他别以杀戮为乐。
除了蹄兔，这里的鸟类也很多。
大火烧起来的时候，有翅膀的都会逃得比较快，包括鸟类和会飞的昆虫，它们都是往没火的方向跑，所以山地这边的蝗虫和鸟非常多。
蝗虫养活了鸟类，也就留住了鸟的脚步，边冀的菜单上，出现鸟肉的几率比从前多了许多，一些是边冀自己抓的，一些是小黑抓的。
小黑现在最喜欢的事就是抓鸟，每次抓到鸟，都会献宝一样送给边冀，并且还知道把鸟毛拔干净。
边冀看着这贴心的娃，心里别提多高兴了，也就理解了为什么养娃辛苦，但还是有那么多人愿意养，因为付出有回报的感觉实在是太有成就感了。
白天炎热的时候，边冀和小黑就躲在岩缝中休息，他们的住处下面有几棵大树，其中有一棵巨大无比的无花果树。
无花果树长得极其茂盛，枝杈横生，像把巨伞，这棵树是花豹和狒狒们的最爱。
花豹喜欢在上面栖息，因为横生的枝干适合趴卧，狒狒们喜欢，是因为无花果的果子是他们最喜欢的食物之一。
这个时节无花果已经没有了，白天的时候狒狒群还会来树上休息，吃点嫩树叶。
晚上的时候狒狒就不敢在此停留，它们会选择更高更细的树，因为花豹晚上会上树捕捉狒狒，更高更细的树枝承受不住花豹的重量，对狒狒们来说更安全一些。
白天边冀和小黑就要忍受狒狒群的喧闹，雄狒狒为争权而打斗，小狒狒在树上玩闹嬉戏，就像人类的小孩一样精力旺盛，永远不知疲倦。
虽然狒狒可以算得上薮猫的天敌，但边冀还是很喜欢狒狒，因为它们的社会性行为令他觉得亲切。
小黑打了个哈欠，放下压在耳朵上的爪子，嘟囔一句：“今天怎么这么吵啊。”没办法，他们的耳朵太大，听力太好，今天下午那群狒狒闹得格外凶。
边冀已经睡醒了，半趴着看下面树上的动静：“有只花豹白天上无花果树抓狒狒了，一只母狒狒受了伤。”
小黑精神起来，爬起来看向下面：“你不是说花豹白天不抓狒狒吗？”
边冀说：“正常情况不会，估计是太饿了。”
花豹喜静，不喜欢被打扰，也不爱暴露行踪，白天都是找僻静处待着，捕食也都是悄咪咪潜伏。
小黑问：“它抓到了吗？”
“没有，它想抓一只小狒狒，母狒狒为了保护小狒狒，被咬伤了。几只公狒狒赶走了花豹。”
小黑突然说：“我的妈妈是不是也被花豹抓走了？”
边冀沉默了片刻：“我不知道。”看来他其实早就猜到了。
小黑不再说话，又趴了下去，沉默地看着山下。
狒狒群遭遇花豹袭击，闹得人心惶惶，虽然已经赶走了花豹，它们还是觉得此地不安全，便转移离开了。
两天后的清晨，边冀和小黑出门去捕猎。
蹄兔们都聚集在他们上方的岩石上晒太阳，这是它们的例行活动，每日清晨，需要起来晒太阳回暖，并且在这个时间段去排便。
蹄兔有个特别神奇的习惯，就是族群在固定的地方排泄，就类似于人类的公厕，夸张的是世世代代都在这个地方，以至于公厕下方的排泄物可以积累几百年。
见到他俩的身影，上方的蹄兔又开始吵嚷起来，生怕别人不知道这里有两只猫似的。
最近蹄兔警觉了不少，不太好抓，他们改成了捕猎别的食物。
边冀和小黑本来也是晚上捕猎的，但这里的掠食动物太多，夜间碰上它们的几率太大，他们就改在了比较凉快的清晨去。
这个时间夜晚活动的大型掠食动物们基本上都开始休息了，忙活了一晚上，现在正是睡眠时间。
山地一代树多草稀，灌木丛多，本来鼠类是比较少的，但由于草原遭遇大火，草原食物短缺起来，很多啮齿类动物都迁徙到了这里，所以想填饱肚子还是不难的。
不过他们这个时候出来，主要还是为了抓鸟类，晚上鸟雀们都入了巢，或者栖息在树上，不容易找，只有白天才出来，所以他们也只能白天来抓。
白天抓鸟还是不容易的，因为到处都是它们的眼线和哨兵，不光鸟类会互相报警，就连松鼠都会来凑热闹。这就需要碰运气和掌握技巧了。
今天他们运气不错，遇到了一只正在草地上觅食的珍珠鸡，居然不是一群，实在很难得，这种动物经常是成群结队出来觅食，因为多双眼睛更容易发现敌情，安全系数更高。
小黑跃跃欲试：“哥哥，我去抓。”
边冀知道他抓鸟的技术比自己强点儿，便说：“那你去抓吧。”
小黑全神贯注慢慢朝珍珠鸡潜行的时候，边冀就趴在草丛里观察周围的情况，这儿离树林子很近，极容易被别的鸟类发现他俩的行踪，一旦叫起来，就前功尽弃了。
小黑屏息凝神，离珍珠鸡越来越近，就快到他的跳跃范围的时候，突然听见一阵吱吱叫，低头吃草的珍珠鸡警觉地抬起了头。
小黑来不及再靠近一点，后腿一蹬，便弹射了出去，朝珍珠鸡扑去。
珍珠鸡也张开翅膀原地起飞，小黑在空中跟珍珠鸡来了个短兵相接，爪子碰到了珍珠鸡的爪子，却没能将它扑下来，珍珠鸡逃过一劫。
小黑落在地上，懊恼地看着珍珠鸡离去的身影：“可惜，就差了一点点。”
边冀赶上去安慰他：“没事，就差了那么一点儿，下次一定可以的。”
小黑郁闷地说：“可惜，不然哥哥又能吃鸟肉了。”
“没事，下次一定能抓到的。”
小黑问：“刚刚是谁在给它报警？别让我逮到！”
边冀说：“有点像是小狒狒的声音。走吧，我们去找别的。”
他俩在草丛中抓到了几只蝗虫，当零食吃了。昨天傍晚他们捕过食，倒也没怎么饿。
草丛里也没找到老鼠，边冀想了想，决定去树林子里碰碰运气：“我们去找找有没有蛇。”
树林子里老鼠不及草原多，但是蛇却不少，尤其是树蛇，他们两个可以打配合，上树把蛇摇下来，一个在下面抓，就是这种蛇是剧毒蛇，抓蛇的时候需要技艺高超一点。
他俩转身进了林子，刚走没多远，边冀突然说：“等一下，我又听见狒狒叫了。”
狒狒都的成群活动，他还是很担心跟狒狒正面对上的，所以还是绕开一点比较好。
小黑说：“我看到它了，就在那棵树上，只有一只，还是小狒狒。”
边冀顺着小黑的提示，朝前方的一棵刺槐树上看去，果然有一只小狒狒独自坐在树稍上，正焦急地呼唤着妈妈和小伙伴。
边冀很意外，狒狒是社群动物，怎么会丢下这只小狒狒？还是不小心走散了？
但他也没做什么，只是看了一会就走开了，他觉得小狒狒的妈妈和族人会来寻它。
在小黑的配合下，他们抓到了一条绿色的树蛇，蛇是小黑赶下来的，边冀杀的，抓毒蛇这种事，边冀还不太敢交给小黑来做，因为太危险了，小黑的经验也欠缺。
他们分食了这条树蛇，准备回去休息。
回来的路上，边冀特意绕道去看那只落单的小狒狒，发现小家伙已经不在刺槐树上，不知道是不是狒狒群回来找它了。
两人继续往回走，小黑突然动了一下耳朵：“哥哥，你听！”
边冀也竖起耳朵，隐隐约约听见了小狒狒的尖叫声：“走开，快走开！妈妈，妈妈救我！”声音听起来非常惊恐和绝望。
边冀犹豫了片刻：“我们去看看。”
他们循着狒狒的叫声走过去，因为担心它是被大型猛兽袭击，边冀和小黑也不敢走得太快，怕暴露自己的行踪。
等他们走近一些，就看见小狒狒在一棵不大的乌木树上，抱着一根树枝瑟瑟发抖。
树下一只黑背胡狼不断地呲牙恐吓：“你别费力气了，没有人会来救你，你妈妈已经不要你了。”似乎要把小狒狒吓得掉下树来。
边冀仔细观察了一下周围，搜索另一只胡狼的身影。
胡狼是一夫一妻制，总是成双成对出现，通常有一只胡狼，就会有另一只。
不过今天运气还不错，没有看到另一只胡狼的影子，不知道这是只单身胡狼，还是另一只有别的事耽搁了。
黑背胡狼的体型比薮猫要小一点，单只对抗，黑背胡狼不会是薮猫的对手，平日里见到成年薮猫也不会正面硬抗。
总而言之，只有一只胡狼的话，边冀就放心多了。
边冀的体型已经接近成年体，比眼前这只母胡狼要大了一圈，所以他并不太惧怕对方，为了以防另一只胡狼设伏，他叮嘱小黑：“你先上树。”
