负责人是个五十多岁，又矮又胖的男性MUTE。在朴向导刚开始说话时，他就已经吓得连双下巴上的肉都在颤抖了。
哨兵们在听到“精神审查”四个字后，也出现了骚动。
顾名思义，强制性精神审查可不是什么好事。被审查的哨兵需要被向导强行打开精神域，进行毫无隐私的搜查。精神域是人类最为重要而私密的地方，被强行打开搜索的感觉，就像有人拿着棍子在脑袋里乱搅，疼且恶心，耐受力较弱的哨兵甚至会当场吐出来。
人群中心的女向导说完便踩着尖尖的高跟鞋离开了西图澜娅餐厅大堂。
两个红制服向导生紧随其后。
哨兵中自然而然地让出了一条通道。本就密集的人群变得更加拥挤。
格雷的手臂突然被人碰了下，是范四。傻大个皱着眉小声抱怨道：“我不想做精神审查，那实在太难受了……”
“找失物吧。”格雷看着为寻找失物四散开来的哨兵们，简单地说道。
高等级的哨兵大都向西图澜娅餐厅外找去，低等级的哨兵们则基本都留在西图澜娅餐厅内寻找。
范四叹气，却也只能加入寻找相机的行列。
储物柜，没有。
灶台，没有。
桌椅板凳垃圾桶……没有。
格雷跟着范四在西图澜娅餐厅搜寻。范四找的极为认真，格雷却有些心不在焉——这整件事都透着古怪。
从发现相机被盗开始，无论是店方、向导、还是哨兵肯定都未曾放弃过寻找。可直到现在，谁也没能找到。作为“案发现场”，西图澜娅餐厅肯定早就被翻了个底朝天，失物还在西图澜娅餐厅的可能几乎为零，格雷不认为自己同范四能在这里找到。
通过对向导使用的餐桌进行分析，可以肯定，相机确实是被人偷走的。可除此之外，这个“盗窃者”却仿佛不存在般——即使是五感远超普通人的哨兵，都无法通过环境、痕迹搜集到任何与其相关的信息。
一台普普通通的相机竟然在这么多哨兵和向导的眼皮子底下消失得无影无踪？
盗窃者又为什么要偷这台相机？
“格雷！我找到了！是这个吗？是这个吗？！”
范四高兴地叫喊声惊讶了格雷，也引来其他还在西图澜娅餐厅内搜寻的哨兵的注目。
怎么可能？！
然而，扣着皮套的银黑色单反相机，正随着范四摇摆的手反射着白炽灯的光。
格雷：“在哪找到的？！”
“就在这个架子上啊！还挺显眼的……”范四指着自己与格雷面前摆着各类酒品的展示架。
看着范四找到相机的地方，格雷心下涌出一股强烈的疑惑与不安。
展示架是最普通的木质镂空结构，且就摆在点餐台右侧显眼的位置。那些高级哨兵和向导不可能漏掉这里！
这不对。
“范……”格雷的话刚刚出口便被打断。
“已经找到了？”伴随高跟鞋与地面碰撞的“哒哒”声，朴向导带着莉莉和张莹莹回到了西图澜娅餐厅大堂。她们就等在西图澜娅餐厅外，没有走远。
“是，是的。是那个哨兵找到的。”西图澜娅餐厅负责人一脸讨好地跟在三名向导身后，将范四指给她们看。他在范四喊叫的时候就已经冲出大堂去同向导汇报了。
朴向导打量了一番拿着相机的范四，问出了和格雷相同的问题：“你在什么地方找到的？”
“就在这个架子上，第二层。”范四还在为自己能够帮到向导而感到开心。
格雷环顾四周，却发现此时展示架附近只有他和范四两个人。西图澜娅餐厅内的哨兵不少，两人身边原本还算均匀地分布着七八个人，却在向导们进来之前全部走光了。
他不自觉地半握起拳，向范四靠近半步。
格雷的小动作引起了朴向导的注意，她轻蔑而怀疑地看着这两个低级哨兵，眼神变得凌冽。随手点了身边几个还在西图澜娅餐厅的A、B级哨兵，她指着格雷和范四道：“抓住他们。”
AB级哨兵都没能发现的东西，会被一个低级哨兵随随便便的找到？还是在一个醒目的仿佛在开玩笑的展示架上？
比起相信这样荒谬的事实，人们更愿意相信这个低级哨兵就是负责转运失物的犯人——他发现辗转到自己手中的赃物无法脱手后，便只能通过这种方式解决愈演愈烈的事件，顺便洗清自己的嫌疑。
被点到的哨兵冲上前围住两人，尚在开心的范四被夺走相机，按在地上，直到这时，他仍没反应过来究竟发生了什么。
格雷没有反抗，膝弯却挨了狠狠的一脚，他一个趔趄，脑袋也被按在了地上。
“垃圾，地沟里的老鼠！”熟悉的声音从头顶传来，是那个总爱欺负低级哨兵的纳尔森。
“我劝你们最好现在就把相关的犯案人员交代出来。”擦得锃亮的尖头高跟鞋从一片脏兮兮的作战靴中走出。朴向导不掩语气中的厌恶：“毕竟没人愿意接受精神刑讯。那可比审查要痛苦得多。迄今为止，所有经历过刑讯的哨兵无一例外，全都疯了。处理掉这些哨兵，也很麻烦。”
逆来顺受是格雷习以为常的事情，但他和范四显然是被冤枉的，而且他绝对不能接受刑讯。
另一边的范四已经完全呆住，好一会才反应过来，只低声说了一句“不是”便被抓捕的人按住，发不出声了。
格雷硬梗着脖子，挣扎着对朴向导说：“不是我们。”
“是不是你们，刑讯结束后就可以知道了。”朴向导不屑与低级哨兵对峙，不满地瞥了眼压制格雷的纳尔森。
压在头上的力道猛然加重，格雷的侧脸被结结实实地抵在冰凉的地面，头骨仿佛发出了不堪压迫的咯吱声。他粗重地喘息，再无法说话。
“没有人会傻到自己将赃物交出来。”一道男声仿若天降，格雷有瞬间的怔愣，他甚至怀疑自己出现了幻听。
朴向导诧异地看向身后，潮水般分开的哨兵中，一抹白色的身影气喘吁吁地走来。
“也许他们就是想利用这点逃脱。”这届的向导生是怎么了？一个接一个的往哨兵生活区跑。
“但他们来时通过了红外检测仪的检查。您好，我叫林辞，是本届的向导生。”介绍完自己，林辞看向被控制在地的范四和格雷，松了口气。
他在宿舍想了许久，最终还是坐上了前往哨兵生活区的车。他要确认“格雷”的身份。
“他们或许有特殊的手段，可以躲过检测。”与自己呛声的是向导，朴向导只好耐着性子解释。
“他们如果真的那么厉害，可以躲过众人和机器将相机带回这里，也用不着‘自己上交赃物’了。”来的路上，林辞已经将这里发生的事听了个大概。
竟然又见到他了——现场明明是剑拔弩张的气氛，格雷却不着边际地想。他曾以为自己这辈子都不会再与林辞见面。不过，两次见面，自己都狼狈至极，不是正在被围殴，就是被按在地上动弹不得。
格雷突然感到胸口有些闷痛，这种自内而外的阵痛不是外力压迫所致的。
“同学，这件事与你无关，也不是你该管的事。”朴向导不悦的情绪很明显，言辞变得强硬。
林辞皱眉，抿了抿唇，指着格雷道：“可那是我要结合的哨兵。”
话音还未落下，大堂的空气瞬间凝滞，在场的人都愣住了。
甚至不需要检测，仅凭格雷的外貌身材，就足以证明这个哨兵的弱小。而就是这样的哨兵，竟然会被向导选中！
“你……”朴向导语塞：“你可以再选择其他哨兵，我现在就帮你改动已提交的申请。”向导选择哨兵这件事有着绝对的优先级，无论是什么罪行，只要确认被向导选中，她都不能再动这个哨兵分毫。
“可我只要他。”林辞一脸认真地看着朴向导。
朴向导一口怒气憋在胸口，却对林辞无可奈何——野狗可以乱杀，有主的家犬却不能随便打。
“放人。”朴向导深深看了一眼林辞，让纳尔森放人。接着又抬起下巴，示意另一边压着范四的哨兵把人带走。
脱离纳尔森的控制，格雷下意识地向林辞投去求助的目光，他希望林辞能够再帮帮范四。但又忽然想起每个向导只能选择一个哨兵。而且，自己几次三番的被林辞救下，没有任何资格再麻烦林辞帮自己救范四。
“这是我要结合的哨兵，请您放了他吧。”朴向导让人押送范四离开的动作被打断。这次说话的人是一直没有出声的莉莉。
同莉莉对视一眼，张莹莹将自己失而复得的相机挂回脖子上，拽了拽林辞的制服衣摆，让他同自己和莉莉站得更近一些。
虽然丢东西曾让她气愤恼火，但相机已经找回来了，为这么一件小事就平白要人性命，张莹莹实在无法接受。
莉莉应该也是这么认为的。如果一个无伤大雅的谎言能够救下一条生命，那是再好不过的了。反正莉莉是年级第一，珍妮丝不会过多责怪她。
“我之前填表的时候选错了哨兵，我会去和主任道歉。”
“如果我没记错，你是这届毕业生的第一名吧？一个A级向导。”朴向导自问自答道，她好笑地指着范四：“你要选一个C级？你见过C级哨兵的排名表吗？”
莉莉不卑不亢道：“选择哨兵的规则中只提到不能选择高于自己评级的哨兵，没说不能选低级的。我想要修改我的选择。排名表我会去问主任要的！”
女生应该也是紧张的。林辞站在莉莉右侧后方，能看到她平放在裙摆旁的手心有晶莹的汗液。
听到莉莉的话，本该气极的朴向导却突然散去了一身戾气，她看看林辞，又看看莉莉和张莹莹，嗤笑了一声：“幼稚。”语气中竟还透着些面对孩子时的无奈。
“谢谢您了，朴老师。”听出朴向导有所松动，莉莉忙拉着张莹莹向朴向导敬礼道谢，林辞也一起敬了个标准的军礼。
朴向导挥挥手，让人把范四也放了。
第7章 雨前
潮来潮往，日升日落，斗转星移——宇宙总是遵循着既定的规律运转，从不会为人的悲喜而改变。
能够被改变的只有人类自己的情绪和感知。
这两日，海边沙地与往常格外不同。可能是因为没有了范四的喋喋不休，过分静寂的傍晚倒是让格雷感到不习惯。
看了看一旁还在发呆的范四，格雷撕开压缩饼干的包装袋。
从被向导生救下的那天起，范四就一直是这幅样子：不言不语地出神，表情说不上开心，却也肯定不是难过。大概是被天降的好运砸昏了头，患上了“幸运后遗症”。
那天闹出了那么大的事，他和范四的临时工自然别想再做。
格雷已经三天没有进食了。咬下一口干硬的压缩饼干，他吃得有些急切，耳边渐渐就只剩下自己的咀嚼吞咽声。
抱歉——格雷想起事后林辞同他的对话，当提到来哨兵生活区的原因时，林辞最先给出了这样一句话。
格雷不知道林辞为什么会出现在这里，也不懂他要为什么抱歉。
面对他的不解，林辞解释了误选的经过，又措辞了许久，补充道：“我是个E级向导。我的能力很弱，精神结合或许会失败，而且与我结合还会有危险……”
格雷的心情有些复杂。
原来选择我只是个失误。如果没有今天这件事发生，他一定会选择其他哨兵吧。
格雷感到一阵失落，胸腔里揪心的阵痛又开始搅动他的神经。
“同我结合很可能会丧命。但我已经无法更改选择了。”交谈的最后，林辞这样结尾。
是介意有人因自己而受到伤害吗？可无论死亡亦或受伤，这都是哨兵们取得自由的代价——离岛本来就等同于做出了赴死的抉择。
没有哨兵会责怪向导的选择，即使他是E级向导。哨兵们只会对向导伸来的橄榄枝感恩戴德。
这个向导有些过分善良。
哨兵在战斗中一样会死亡。他是这样回答他的。
良久的沉默后，格雷听见自己用干涩的声音问：“如果结合失败，你会怎么样？”
“大概……是回学院复读一年吧。”林辞回答得并不确定。
格雷面无表情地点头。放在裤缝旁的手悄无声息地攥紧，短短的指甲掐进了掌心。
一种隐秘而罪恶的侥幸油然而生。
其实该说对不起的是他才对。但格雷不能说。
或许纳尔森说的没错，格雷觉得自己现在就像一只下水道里的老鼠，偷到了一滴本不属于他的香油。芬芳馥郁给了老鼠虚幻的美梦，餐桌上的佳肴仿佛触手可及。他贪婪地享受着这滴香油带给他的快乐，还不需为自己的行为而感到惭愧，不用因被发现而殚精竭虑。固然梦总会醒，可做梦总比绝望的度日来得甜美，至少做梦时他是喜悦的。
不过，想到导致林辞不能换选哨兵的原因……格雷的目光变得冷峻。
不留下任何痕迹地将相机盗走又放回。盗窃者是怎么做到这一点的？格雷百思不得其解。
“范四。”格雷想要再向范四询问些情况。
“叮叮咚咚~”刺耳的铃声响起，又到了范四上工的日子。巡夜辛苦，运送泔水的活不能再做，范四只好又做回了原来的工作。
“你该走了。”咽下嘴边的疑问，格雷提醒范四该去巡夜了。
范四却还是呆愣楞地坐在原地，完全忽视了头顶飘过的铃响。
格雷只好又叫了他一声，范四这才回过神，浑浑噩噩地去上工了。
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一阵难听的乐铃在塔岛上响起，安琪尔在宿舍一楼的大厅，不安地来回踱步。张莹莹也很紧张，表情严肃地站在门口四处张望。
一辆越野车径直开到宿舍楼前，车门打开，莉莉同司机道谢后，下了车。
宿舍大厅里的两个人眼前一亮，几乎同时飞奔出来迎接莉莉。
“莉莉！你总算回来了，都是我不好，都怪我，我不该让你陪我去哨兵生活区的，我不该……”安琪尔哭哭啼啼地跑来，一把抱住莉莉的胳膊，话依旧多得要命。
“莉莉，你没事吧？！”张莹莹也急切地关心道。
莉莉一脸难受地看着安琪尔把鼻涕眼泪往自己袖子上蹭，尽量克制着动作，礼貌地抽出手臂，同张莹莹说：“没事，只是被主任骂了一顿。罚我帮她整理了几天资料。”
张莹莹点点头。挨骂是一定的，整理资料也是莉莉惯做的，如果不是她不愿意，学生会会长的头衔可未必会落在梅薇丝的头上。
所以，唯一要紧张的是：“他们真的给你把哨兵换成那个C级了？”为救人谎称要同C级哨兵结合，和真的同低级哨兵结合可不是一回事。
虽然高等级的向导可以同低于自己等级的哨兵结合，但没人会乐意这样做。更何况莉莉还是本届毕业生之首，怎么能真的选择C级哨兵结合？
“没有。当时决定由我出头，不就是考虑到这点吗？学院不会允许我带一个C级哨兵实习的。”莉莉摇头。
张莹莹长舒一口气，放下了提着的心：“太好了，担心死我了！朴向导被气得不轻，我真怕她会改掉你的哨兵申请表！”
“不会的，学院并不会让她这么做。”
“莉莉，对不起，对不起……”见莉莉一直在与张莹莹交谈，安琪尔红着眼眶不停地重复着道歉的话，又要上来抓莉莉的胳膊。
被安琪尔的动作打断了对话，莉莉若无其事地躲开安琪尔的手：“没关系，不是什么大事。”
最初是安琪尔不放心自己选择的哨兵，神神叨叨地缠着莉莉，非要她陪自己去哨兵生活区，再观察观察那个哨兵。
莉莉虽然不喜欢安琪尔，可碍于双方家长的关系，只能同行。
恰好，张莹莹来找莉莉玩，听见安琪尔的话，有些心动——她是个摄影爱好者，喜欢使用古早相机拍摄照片的感觉。看到塔岛这种陈旧却别有一番风味的建筑环境，不觉技痒想要拍照。
于是，加上自告奋勇的张莹莹，三人坐上了前往哨兵生活区的车。
安琪尔是C级向导，三人先是在外城区找到了安琪尔的哨兵。
在对那个哨兵进行了一段时间的“观察”后，安琪尔不知怎么想的，又突然表示不要莉莉和张莹莹继续陪同。
张莹莹一头雾水，莉莉倒是乐得如此。于是三人分别，莉莉和张莹莹进到内城区取景拍照。
一拍就是一个下午。
等张莹莹终于心满意足，已经到了晚饭时间。两人远远地看到休闲区的灯牌亮起，临时起意决定去尝尝哨兵的餐馆。
哨兵的饭食极为寡淡，并不好吃。用餐中途，莉莉去前台要调味料，张莹莹去了趟洗手间。大概也就一到两分钟的功夫，等再回来，她们发现张莹莹的相机不见了。
竟然有哨兵敢偷向导的东西？
莉莉气愤地找到西图澜娅餐厅负责人，要求调监控。但哨兵生活区是不使用监控的。
随后这事被层层上报，朴向导便被派来塔岛。
“莉莉！”安琪尔听见莉莉的回答，开心地想要蹭过去。
莉莉对安琪尔的神经质敬谢不敏，她再次靠向张莹莹身边，拉开自己同安琪尔的距离。
“小心！”安琪尔突然睁大眼睛，尖叫着扑了过来。
啪！——
一声巨响，黑色物体从空中砸下，正落在被安琪尔扑倒的莉莉和张莹莹面前。三人在惊吓与后怕中看向坠物，是个摔碎的制式行李箱。是向导的东西。
“唉，我们A级向导的脸真是被某些人丢尽了。”梅薇丝的话音从楼上传来。
莉莉愤怒地抬头，在四楼某个亮着灯的窗口，她看到了声音的所有者，梅薇丝——那个令人厌恶的女人。
刚刚如果不是被安琪尔扑倒，后果不堪设想。
莉莉瞪着眼，捡起地上行李箱的残骸，往宿舍四楼走去。
411虚掩的房门被莉莉一脚踹开。将破碎的行李箱丢在梅薇丝眼前，莉莉打量着房间内的情况：丢了一地的书籍资料，被完全抽离柜子的抽屉，踩了许多灰色鞋印的床单被子。
以梅薇丝为首，几个与她关系较好的向导都凑在宿舍的窗边。
很明显，这不是梅薇丝的房间。
如此可笑又下作的欺人手段。关于房间的主人，莉莉只能想到一个人。
“你们？”
还真是说曹操，曹操就到。再次打开的门后，果然是林辞。
“你最好问问他们，是怎么进到你的房间的。每个房间的钥匙应该都只有一把。”莉莉点点脏乱的房间，同林辞说。
林辞刚刚吃完晚饭。一进宿舍楼，就发现有不少人都在看他——有怜悯的，也有看好戏的。
爬上四楼，他先是看到了几个围观的向导，然后又在自己房间的门前看到了欲说还休的张莹莹。
打开房门，乱糟糟的房间和他想象的差不多。只是针锋相对的梅薇丝和莉莉还是让他感到一丝意外。
一个明显的停顿后，林辞对梅薇丝那一伙人说到：“你们……出去吧。”言语没有莉莉想象中的激烈。
梅薇丝显然对林辞这样的态度很满意，她趾高气昂地哼了一声就想离去。
就这样？！
莉莉简直不敢相信自己的耳朵。
几天前同朴向导呛声的是这个人？！
“林辞，你是树上掉下来的烂柿子吗？随便别人捏圆捏扁？！”
林辞看向莉莉，脸上带着歉意的笑，没吭声。
梅薇丝不善地撞了一下莉莉的肩膀，想让她让出挡住的房门。
一股强大的精神压力从天而降。梅薇丝皱眉，跟着她的向导里有个C级，头疼地抱住脑袋蹲了下来。
是莉莉。她不仅没有让开，反而完全释放了自己的精神力，这是向导愤怒的讯号。
“他是软柿子，我可不是。梅薇丝，认清自己的能力极限是向导的必修课。别忘了，即使同为A级，每个人的能力极限也是不同的。”莉莉随着自己吐出的每一个字，不断地加强着精神压力。
梅薇丝的额角终于也落下了一滴冷汗。
“滚，别再没事找事！”这是莉莉第一次气愤到骂了脏话。
巨大的精神压力倏忽之间完全消失，梅薇丝等人终于得以喘息，在莉莉的逼视下，他们讪讪离开。
大概是因为精神力存在缺陷，E级向导对他人的精神力感知度非常微弱，莉莉释放的巨大精神压力并没对林辞造成什么影响。
“谢谢你，莉莉。”这人甚至还能一脸假笑的同自己道谢！
莉莉不爽地审视着这个大自己六、七岁的男人：“……我看你这二十多年算是白活了！为别人出头的时候倒是挺硬气，轮到自己就成了瘪嘴的乌龟。”
林辞还是挂着一脸的“假笑”，没有回嘴。
“果然和你讲不通。”莉莉怒其不争，摔门而去。
关闭的房门将不大的房间与外界隔绝开来。也不知道梅薇丝一伙人在这里到底做了什么，天花板上散发着橘色光芒的照明灯也被碰坏了，每过十几秒，就要闪一下。
闪烁的灯光下，林辞终于摘掉了脸上的“微笑面具”。他神情冷漠地看着脚下的影子，右手拇指不住地在另外四个手指搓碾。
清晨，岛上起了浓雾。格雷早早起床，套上外衣，拿起负重，准备去训练场。
他喜欢没人的训练场，因为可以随时随地放空自己，自在许多。
打开门，格雷在迷蒙的灰白色水汽中，看到了靠在墙边的身影。
只一眼，他便认出，那是林辞。
自从内城发生了盗窃事件，再没有向导愿意踏足哨兵生活区。
“布兰德特先生！”林辞也发现了出门的格雷，他不掩欣喜地叫道。
哨兵听觉敏锐，所以每人都有单独的隔音宿舍。不用看清脸，林辞也知道出来的人就是格雷。他本以为自己还要等一段时间才能见到哨兵。
格雷想问他怎么会在这里。林辞却先一步表明了来意：“能带我四处逛逛吗？我睡不着……”
他不开心——因不开心而失眠，在这里等了很久。未经掩饰的状态下，哨兵可以根据一个人说话的语气、音调、行为动态，大略分析出他的情绪甚至想法。
隔着不远的距离，格雷能感觉 到林辞的体表温度偏低。
“好。”格雷走向林辞。
向导的要求大过一切。而且，他私心想要陪陪眼前的人。
“你……是不是要去训练？我打扰你了吗？”格雷走近，林辞才注意到他手中的行军包，他有些不好意思地询问。
格雷点头，又摇头。
“你需要我，就不用训练。”
听到格雷的回答，林辞脸上露出开心的表情：“麻烦你了，布兰德特先生！在这我只认识你，麻烦你带我参观一下哨兵生活区吧！”
