“这次宫宴你做的很好，没有辱没银刀将军的威名啊。”圣上对叶清还是有几分好感的，想到叶清幼时还被自己抱在膝上玩耍，不由得神色又软了几分，“对了，再过一个多月就是狩猎大典了，那个北荒的五皇子前几日来请求一同参加，届时你们虎啸骑要做好守卫。你也要好好准备，让朕看看定国公的儿子，是否有和他一样的骑射能耐。”
“末将领命，定不负陛下期许。”
圣上又与叶清聊了些闲话，便放他出宫了。
叶清一出了宫门便如脱缰的野马，脚不点地地就回了国公府。
“爹！儿子回来了！”叶清进了门，边喊边往叶麾住处走去。
“就你这一嗓子，整条街都知道你回来了。”叶麾从书房出来，上下将叶清打量了一番，有探了探脉象，确认无事了，才放下心来，“这几日在宿云宫住着，也不想着给家里来个消息。想知道你的病情还要靠三皇子转述。”叶麾埋怨道。这段时间三皇子来的忒勤快。若说是关爱同僚，却未免也太过于上心了。叶麾总觉着不对劲儿，却又咂么不出哪里不对劲。
听叶麾这么一说，在宿云宫的种种记忆再次涌了上来。叶清有一瞬间怔愣，又很快掩饰掉了，“这几天在宿云宫除了吃就是睡，脑子都迷糊了。估计是三皇子看我不清醒，才揽了这传话的差事。”
叶麾听出叶清不想谈此事，也不强迫。孩子大了，总归是有自己的心思，只要不涉及党争，便不是什么大事。
“除了吃就是睡。”叶麾话锋一转，“知道的是去养伤，不知道的还以为你去宿云宫安胎去了。我看你恢复的也差不多了，今天起每天去练武场加练半个时辰。”
“别啊爹，我这每天去虎啸骑早出晚归的，每天一个时辰练功已经够紧巴的了，再加练……您是要了儿子的命啊。”叶清坐在石阶上耍赖。
叶麾见他要耍无赖，吹胡子瞪眼，抬手就要揍他。
“哈哈哈哈哈将军，您就别动手了。少将军伤才刚好，可别反复了。”张伯从厨房走来，手里端着一盘酱牛肉和刚出锅的白面馒头，“少将军饿了罢，快来吃肉。”
叶清一见张伯过来，一手抄过盘子，另一只手小心护住，三步两脚就回了自己房间，只在风中还飘着他的声音，“爹，张伯，我先回去吃饭了，下午还要去趟虎啸骑大营，回见了您二位。”
叶麾胡子一歪，捡起地上的石子就冲着叶清后背扔了过去。
“啊！”叶清吃痛。回头一看，叶麾手里竟又抓了一把石子。小心翼翼赔上笑脸，轻手轻脚关上了房间的门，决定下午之前就此龟缩，谁来也不开。
第14章 狩猎大典（1）
叶清躲在房间里当乌龟，三下五除二就吃完了一大盘酱牛肉，配着那五六个馒头。叶清吃饭速度很快，但吃相却很漂亮，即便吃的不是什么精致膳食，却也别有一番恣意风流。吃饱喝足后，叶清悄悄从门缝里往外看，见叶麾已经不在门外了，这才敢出门。
其实叶清并不是害怕叶麾。虽说叶麾平日里看着暴躁又喜欢坑儿子，但叶清心里却明白，父亲这样做无非是为了让他多历练。自从叶母过世，叶麾便一直独身一人。叶清没有兄弟姐妹，又和本家走动的不多，叶麾难免担心自己走后，叶清一个人形单影只，孤立无援。
叶清体会父亲的苦心，每每嘴上抱怨，却总是会把事情做的妥帖。小时候他时常看见叶麾对着母亲的遗物伤怀，便想法子去逗叶麾笑，久而久之便习惯了在叶麾面前没个正形的做派。年幼的叶清知道父亲对母亲的怀念，便用这种方法把叶麾从那份伤感中拉出。
叶麾又何尝不明白儿子的一片孝心。只是时间久了，自己也习惯了，一看见叶清嬉皮笑脸，便想着骂两句，或者动两下手。一父一子，一老一少，就这样各自用自己的方式，体贴着对方。
待叶清食消的差不多了，才牵着马，一步三晃悠地往城门方向走去。
等叶清晃悠到了虎啸骑驻地，正好看见了巡逻归来的穆兆年。
“将军！”穆兆年看见叶清很是欣喜，“您的伤怎么样了？”
“不妨事儿了。”
“将军许多时日没来，那些兵蛋子们总吵吵着说想见您。”穆兆年牵过叶清的坐骑乌云，又道：“那日宫宴当真凶险，我听在殿门外值守的禁军兄弟们说，那尉迟广淮招招下死手，哪里是切磋的样子！”
“就是就是，还好咱们将军武艺高强。”
“岂止是武艺高强，咱们将军可比那什么北荒皇子厚道的多，说切磋就是切磋，每招都是点到为止。”
“可不是……”
不知何时，留守虎啸骑的将士们竟一圈圈地围在了叶清和穆兆年身边，或关心，或赞叹，还有一些替叶清愤愤不平，大骂尉迟广淮不讲武德。
这些人的关怀皆是发自内心，叶清不由露出笑意，心里很是熨贴。
“行了，都回去训练，将军还要处理公事，别聚着了！”穆兆年佯怒，语气却并不严肃。
众人看着眼色，又说了些莫要操劳之类的话，便各自回去训练了。
这么长时间没回来，公务倒是并没有积下很多，想必是裴霄这段时间帮忙处理了。想到裴霄，叶清不由得探了探头，“三殿下今日没来？”
“是，三殿下身边的福安公公今早来过，说是三殿下身子不适，今日便不过来了。”穆兆年回道，“听说您这段时间一直住在宿云宫，竟没听说么？”
叶清回忆起昨夜宿醉的裴霄，摇了摇头，“我今早出宫时辰早，殿下还未起身。对了，今早拜别圣上时，言及九月的狩猎大典，陛下交代说相关事宜由虎啸骑负责。听闻穆校尉以往经手过这些章程，今日还要请教。”
“将军不必与末将客气，您且问，末将知无不言。”穆兆年对狩猎大典算得上熟悉，早早便按照以往的守卫布局，拟了大概的章程，就等着叶清发问了。
叶清跟着穆兆年熟悉了下往年狩猎大典的步骤，以及皇家猎场的大概布局与守卫安排，又将一些训练的不错的新兵添了进去，跟着学习。直到天色暗下，方才回府。
另一边，尉迟广淮和叶清分开后，也分别向东宫和圣上辞别，准备回四方迎宾楼。圣上应允后，当晚便带着宇文骐回到了使团当中。
“殿下可算是回来了，伤可好些了？”使团众人纷纷问侯。
“没事了，家里可来了消息？”尉迟广淮净了手，斜靠在太师椅上。
“殿下还不知道？半个月前宫里来了密信，说有意让殿下与南苍公主和亲，请婚的消息当日便送进了南苍皇宫。”使团里一位老者说道：“南苍皇帝竟不曾与您提起？”
“不曾。”宇文骐摇头，“想必是南苍的皇帝还没做好决定，故而有意不提。”
“父皇可指定了哪位公主？”尉迟广淮没见过南苍的公主，也不曾叫人留意过。
“并未明言。不过南苍总共就两位公主，大公主裴瑶，年十七，二公主裴琳刚刚及笄。都是适嫁的年纪。臣听闻大公主裴瑶是皇后的嫡长女，身份尊贵，仪态端庄，温婉贤淑。二公主裴琳是嘉嫔之女，也是南苍皇帝最小的孩子。清丽绝俗，开朗活泼，虽说身份上低了些，但深受南苍皇帝宠爱。”
“和亲一事，是谁的意思。”尉迟广淮沉默片刻，突然开口。
“自然是陛下的意思。”众人不解其意。
“啧。”尉迟广淮不耐。宇文骐连忙周旋，言殿下刚刚痊愈，需要休息，便将使团众人打发离开了。
等众人走远，宇文骐方才开口：“殿下可是想问，是谁提出和亲的建议？”
尉迟广淮嗯了一声，灌了一大口茶，“公主身份贵重，娶回去必然是正妻。做个皇子妃或王妃自然无不可，但如此便是绝了我……这些年的谋划。”尉迟广淮说的含糊，但宇文骐自然听的明白。皇子，王爷的正妻只要门当户对即可，然一国之后岂能是他国血脉！不管是谁提的这个建议，都是在阻碍五殿下的夺嫡之路。
宇文骐向来是尉迟广淮一派，此时心中也有了计较，“殿下，臣以为是谁提议的已经不重要了。重要的是陛下来了密信，甚至已经跟南苍皇帝通了信，这便是同意了让您与南苍公主和亲的意思。如今之计，是要设法应对，做好布局，不能让背后之人得逞。”
尉迟广淮阖上双眼，思绪流转。
“你觉着南苍的这些皇子如何？”
宇文骐闻言，便大概猜到了尉迟广淮的想法。
“回殿下，这几日在东宫住着，观这南苍太子行事倒是老练，与咱们相处极为客气，却从没有过亲近结交之意。但臣听闻这太子资质并不突出，做事不求有功但求无过。这么多年不曾犯过什么大错，但也并无建树。只因为是嫡长，在南苍朝中拥护者众。”
尉迟广淮点头，这东宫太子稳重归稳重，但才能确实不甚出众。
“这二皇子裴朔，倒是个心气儿高的。母亲是南苍皇帝的宠妃娴贵妃，外祖父官拜吏部尚书。为人十分张狂，但却有些才名，在南苍文官中很吃得开。又有其外祖父从中运作，也有了一众拥趸。但是几个月前，不知何故突然被南苍皇帝不喜，不仅自己被禁了足，连其母妃也被罚了俸，日前的宫宴都没参加。”
“至于这三皇子裴霄……”宇文骐面露难色，“这位三皇子倒是有些曲折，小时候倒是很受宠，但就在南苍皇帝继位的前两年，他的母妃宜妃却突然变了性情，常和南苍皇帝有龃龉。待南苍皇帝继位后，更是突然发了疯，最后吊死在了宫中。三皇子裴霄当时一度受惊至哑，太医院忙活了好久才给治好，但因为宜妃的缘故，从此便不受南苍皇帝待见了。”
“但我听说这几年裴霄很受器重，死月亮在的那个劳什子虎啸骑，不是他任右将军？”
“确是如此。好像是在□□年前，这位不声不响的三皇子突然开了窍一般，重新回到了南苍皇帝视野中，长大后更是替南苍皇帝办妥了很多麻烦事，广受好评。但是……他性子却是不太好。为人孤僻，似是谁都看不上眼，也常有出格狠戾之举，故虽有能力，追随者却不如其他两位皇子多。”宇文骐沉吟，“但好像与叶清将军关系不错。”
尉迟广淮轻哼一声，“那他们便是一丘之貉！”
宇文骐低头称是。
“那依你看，他们三兄弟何人可共谋事？”尉迟广淮这才进入正题。
“依臣看，太子裴阳虽才能不显但在朝中势力颇大，未必愿意合作；三皇子裴霄虽需要后盾，但此人阴晴不定，日后怕是与虎谋皮。”
尉迟广淮心领神会。那便只有二皇子裴朔了，母族有势力，又仰仗文臣，日后继位难免重文轻武，届时再向南苍出兵，便要简单得多。更重要的是，裴朔现在很需要帮助，而他，能让裴朔的路好走许多。尉迟广淮嘴角邪邪地勾起，想用和亲来绊住我继位的脚步，可没那么容易！
昭德十一年九月，上于京郊翠栖猎场举狩猎大典。大内禁军统领杜长风，虎啸骑左将军叶清随行，另拨大内禁军一百人入内护卫，羽林卫两百人虎啸骑三百人守卫外围。京中诸皇子公主，王公大臣及其子女皆受邀参与。圣上有言：凡表现出众者，皆赏金银；狩猎最多者，赐苍山藏雪白狐狸皮一张。北荒皇子尉迟广淮及使团请同行，圣上准之。
（苍山藏雪白狐狸是苍山中百年难遇的兽类，通体雪白，行动敏捷，从未有人能捉住它们，更不谈猎杀。但此狐狸死去之时，肉身腐化，而全身皮毛完好。不知是其寿命长还是数量少，即便是贵如南苍皇室，也只存有两张这苍山藏雪白狐狸皮。）
第15章 狩猎大典（2）
昭德十一年九月十一，南苍一年一度的狩猎大典在众人各异的心思中拉开了帷幕。
叶清一早便入了宫，和圣上一道前往京郊翠栖猎场。皇子公主与王公大臣们到的早，天刚亮便都在猎场内候着了。
边鼓三响，叶清和大内禁军总统领杜长风，一左一右跟在圣上身后。裴霄一抬眼便看见了护卫在皇上身旁的叶清。叶清今日还是穿着红衣，海棠色金线四神纹窄袖收腰的骑装，腰间系着一条极为通透的镂空雕花白玉带，脚上踏着鹿皮云纹的长靴。一头乌发在头顶束成马尾，用一条缝了白珍珠的红带绑住，红带尾部收的很干净，显得人立整清爽。叶清想到今日能畅快骑马，心里很是高兴，眼角眉梢都带着笑意。只道他双眸顾盼如秋水，万种风流行动间，少年将军，一身侠气，神采英拔。
裴霄感觉自己的心跳的很快，如野鹿乱撞。这几天他被宫中庶务绊住，一直没能去虎啸骑找他，心中想念。本想着今日见面能一解相思，却没想到心中更躁动了。叶清银刀上的鸽子血和东珠在日光下泛着粼光，极为耀眼，闪得裴霄心里乱成了一团。下意识摸向了左手上的扳指，想让自己平静下来。
下座众人皆被惊艳，连尉迟广淮都愣了一瞬，这死月亮长得还真是好看。
“圣上到！”刘福如尖锐的嗓音把下面人的思绪拽了出来。
“陛下万岁万岁万万岁！”众臣山呼跪拜。
“南苍皇帝万岁。”北荒使团亦下跪行礼。
“都起来吧。”圣上今日兴致很高，端坐在龙椅上。等下面人起来后，拿出历代南苍皇帝使用的金弓，对着天上的飞鸟射出一箭，飞鸟直直落下。众人叫好，赞叹圣上英武。
“今日是我南苍的狩猎大典，为的是让诸位永记先祖创国之艰难。南苍与北荒战事方歇，今日狩猎，也算是庆贺这来之不易的和平。诸位可要各施本领，也让朕看个尽兴！”圣上言毕，又转头看向叶清，“叶家小子，听说你那匹宝马坐骑，名叫乌云？刚才看的不真切，你把它牵出来，再让朕瞧瞧。”
“是。”叶清抱拳躬身，随后将手放在嘴边，吹了声哨。
只听马蹄声渐近，等到近前时，自己便放慢了脚步，好像知道围场中有不可冒犯之人似的。
圣上看着有趣，“倒是有灵性。此马毛发漆黑，油光发亮，确如黑云翻墨一般，是个好名字。”
乌云好像知道自己被夸奖了，原地转了个圈。又惹得圣上发笑，叶清弯唇，“末将替乌云谢过陛下夸奖。”
“哈哈哈哈哈，朕看它也很兴奋，想必是太久没有在外面跑跑了。如此，你也去凑个热闹，正好朕也想见识一下这传闻中赤月乌云的英姿啊！”
“定不让陛下失望。”叶清躬身领命，大步流星下了台阶，一个飞身便上了马，与其他参与狩猎的人一起候在了一边。
参与狩猎的人都是后生晚辈，比如皇子和王公大臣的儿子。为的是在圣上面前展示自己的能耐，即便不能夺魁，至少也能在圣上跟前露个脸。叶清算是当中除了三位皇子外，唯一一个有官阶在的了。
若是寻常时候，叶清倒是不必和他们抢这个风头。无奈这次有了尉迟广淮掺和，圣上为了保险起见，才把叶清安排了进去。
“振鼓罢。”圣上吩咐道。
“咚！咚！咚！”鼓面三振，狩猎正式开始。
马上众人都打起了精神，马鞭各自响起，马蹄声震，转眼就只留下了滚滚烟尘。
终于能让乌云在外面畅快奔跑了，叶清带着乌云一路飞驰，穿梭在山野树林中。裴霄想找机会和叶清说话，便一直跟在他身后。而尉迟广淮想着和叶清一较高下，也紧紧追在叶清马后。
不多时，这三人便把其他人远远甩开了。叶清弯弓搭箭，箭无虚发；尉迟广淮求胜心切，箭如流星，百发百中；裴霄心思不在于此，只是偶尔猎下几只挡路的飞禽走兽。
叶清心里畅意，带着乌云风驰电掣，玩儿的开心。这可苦了裴霄，一开始还能跟上，到后面便连个影子都看不到了。拍了拍身下悠闲吃草的高头白马，“就知道吃，一点儿都不知道着急！”
白马打了个响鼻，有些不耐。若是马会说话，它此时一定是想说“我娇娇贵贵一匹漂亮马，去追那匹黑糙汉做什么？”
裴霄追不到叶清，便定下心在附近狩猎了，想着等回去之后再找机会寻叶清。
而尉迟广淮不同，他的马对叶清和他的乌云很熟悉，都不用尉迟广淮说，便自己追着叶清和乌云的脚步去了。
“哟，巧了么不是。”尉迟广淮隔老远就看见了叶清那一身红衣服，高喊一声，夹紧马腹，凑了过去。
此时叶清正盯上了一只正在睡觉的黑熊，那黑熊被尉迟广淮的喊声惊醒，暴怒而起，一声熊吼响彻山林。
叶清见大事不妙，急忙催马离开。尉迟广淮也发现了不对劲，拉过缰绳，跟住叶清。
可那熊似乎并不打算放过他们，一直在他们身后紧紧跟随。两匹马跑的很快，但耐不住那熊跟的太久，便是如此良驹也慢慢失了力气，速度逐渐慢了下来。
叶清不想让乌云折在这里，翻身下马，猛地一拍马臀，叫它先行离开。乌云背上一轻，撒开了蹄子狂奔。
尉迟广淮也是爱马之人，见状也有样学样，让自己的坐骑和乌云一起跑走。
叶清抽出弯刀，迎着黑熊便劈了上去，生生在黑熊腹部豁了一道口子。尉迟广淮也不甘示弱，把刚刚修好的流星锤甩向了黑熊的脑袋。
黑熊吃痛，又是一声怒吼，变得更加狂暴。一只熊掌拍向叶清的胸口，叶清侧身躲开。弯刀横扫，又划过了黑熊的颈部。奈何黑熊皮糙毛厚，身上虽有伤口，却并不能致命。
“你攻它背后。”叶清趁着空隙向尉迟广淮喊道。
尉迟广淮撇嘴，却也只能照做。毕竟这熊不死，他们谁也逃不了。虽说自己讨厌死月亮，但惹的这熊暴起也算是自己的问题，此时弃下叶清，未免太小人。尉迟广淮拎起流星锤绕至黑熊背后，甩到了它腰间，只听一声闷响，黑熊眼见着身形不稳，但很快又转头扑向尉迟广淮。
叶清平地一跃，冲着黑熊脑袋砍了下去，黑熊痛极，猛地回头在叶清肩上拍下一掌，叶清决心要这黑熊的命，此刻抽身便失去了良机，竟生生捱下。尉迟广淮也趁机往黑熊头顶打下一锤，黑熊呲牙咧嘴，爪子抓向尉迟广淮的脖子。
尉迟广淮离的太近，根本躲闪不开，眼见那熊爪就要抹了他的脖子。尉迟广淮脑中一片空白，自己竟要丧命于此了吗？
叶清眼尖，按着黑熊翻到它身前，抬起手将尉迟广淮推开，躲闪时刚刚受伤的肩膀又被划了三道爪印，血痕顿时透过了衣衫。
既已击中命门，二人便不在纠缠，飞身上树，静静等着黑熊咽气。
“你们南苍还在猎场养熊？”尉迟广淮抱臂靠开树干上，眼神却飘忽在叶清肩膀的伤处。
“应该是从附近山林跑进来的，这熊这么危险，不可能在皇家猎场里放着。”叶清收刀入鞘，从怀里掏出帕巾，按在了肩膀。
“难怪你一定要杀它。”尉迟广淮看着被血瞬间染红的白帕，心里有些乱。劫后余生自然是好的，但被自己死对头救下，却总是觉着有些不是滋味。
“死了。”叶清见黑熊已然断气，撕下衣角把自己的伤口紧紧绑住，跳下了树，“你虽出了力，但这熊是我杀的，熊胆和熊掌归我，剩下的你自己取。”
叶清想着把熊胆拿去给叶麾泡酒，熊掌进献给圣上，其余的自己也不需要了。
尉迟广淮没想到叶清受了伤还想着这些，抽出了匕首，闷头帮叶清刨熊取胆。
“刚才……多谢了。”尉迟广淮瓮声瓮气。
“不用放在心上，也不是为了你。看着他国皇子死在南苍，我也不好交代。”叶清虽然和北荒军队打了很多年，但现在两国已经议和，公仇已逝，便没有私怨了。人命关天，叶清心知没有坐视不管的道理，何况刚才尉迟广淮没有留下自己跑路，叶清还是领情的。
尉迟广淮不再说话。
过了好一会儿，二人总算听见了远方传来的呼喊声和渐进的马蹄声。
“叶将军！广淮殿下！你们在哪里啊？”
“殿下！”
“叶将军！”
“……”
“在这儿！”叶清和尉迟广淮高呼。
乌云和尉迟广淮的坐骑金刀记得路，甩开众人，朝他们奔来。一同跟来的还有满脸担忧的裴霄。
“素光！”裴霄看见叶清受了伤，慌忙下马，拉扯着叶清查看伤势，“我随身带了些药，先用上，把血止住。”不等叶清回应，裴霄就已经解下了他肩膀上的绑带，用水冲洗伤口。
等给他上好了药，又从自己里衣上撕下一条干净的布带，帮叶清重新包扎。
尉迟广淮在一旁看着裴霄掩盖不住的焦急，目光在二人身上转了转。心里嘀咕：他们感情竟这么好么？又是亲自上药，又是撕衣服的。
等裴霄一通折腾完，前来寻人的侍卫才赶到。看见受伤的叶清，和一旁断了气的黑熊，暗自赞叹叶清勇武。
第16章 狩猎大典（3）
“参加狩猎的众人都回去了，独独不见你们的身影。圣上本就打算叫人去寻，你的乌云就跑回了观猎台，神色焦躁，一直用脑袋磨蹭定国公。定国公猜测许是你出事了，圣上便让我带人来找。没想到竟如此凶险。”裴霄把叶清扶上马，“先回去，让太医再给你看看。”
碍着人前，裴霄猜想叶清不想拉拉扯扯，便按下了和他同乘一骑的心思。一行人拖着那几百斤的大黑熊回到了观猎台。
有了叶清这一头黑熊，别人打的那些猎物便入不了眼了。圣上叫人收下叶清进献的熊掌，抚掌大笑，让人将那白狐狸皮赐给叶清做个大氅，便催叶清赶紧下去处理伤口了。
叶麾担心儿子，也请先行离开。
进了营帐，叶麾守在一旁，看着太医重新清理伤口，敷好了药。送走太医后，坐在一旁椅子上顺气，“你说说你，自打回了京，三天两头受伤。怎么也不知道爱护自己些！”
“爹，儿子也不知道这皇家猎苑里怎么就突然来了只熊啊。”叶清苦着个脸，自己也没想到这回了京跟在战场上也没什么区别，还是天天挂彩。
“报！北荒五皇子到。”帐门口的侍卫进来通禀。
叶家父子对视一眼，起身来迎。
“广淮殿下。”叶麾叶清对着尉迟广淮拱了拱手。
“二位不必多礼，我只是来看看叶清将军的伤势。”尉迟广淮抿了抿嘴，隔了一会儿才开口道：“毕竟是为了救我才受的伤，我理应来问候。”
叶麾有些诧异地看向叶清，没想到这伤竟然是因此受的。
宇文骐听说这件事时，也和叶麾一个表情。二人战场上不容水火，没想到危急关头却会出手相救。宇文骐不禁对叶清高看了几分。
“这是我们北荒最好的生肌粉，能帮助伤口愈合。”宇文骐看尉迟广淮一直盯着叶清的伤口，也不说话，便用手肘撞了下他。尉迟广淮这才回神，把带来的生肌粉递了过去。
