“多谢二位好意。”叶清接过药粉，客气点头。
“叶清。”尉迟广淮声音低沉，“你好好养伤，这次我欠你条命。日后只要不涉国事，你开口，我竭力相助。”
叶清也不矫情，微微颔首算是应下了。
尉迟广淮的身份不便在叶家营帐里多呆，二人说了几句话就离开了。
尉迟广淮走后，叶清和叶麾细细讲了当时的事，又从腰间解下了一个葫芦瓶，这本是叶清用来装水的瓶子，如今却收着那只黑熊的熊胆。
“爹，这熊胆是儿子特地取来孝敬您的，回去就给您泡到酒里。”叶清把葫芦瓶打开，扬起小脸，等着夸奖。
叶麾没忍住笑出了声，“做得好。”
杀熊取胆做得好，熊爪救人也做得好。叶麾毫不掩饰眼中的赞赏，南苍北荒两国交战，叶清和尉迟广淮立场不同，这么多年来水火不容。但战事已平，能顾全大局，还救人生死，这才是真侠气。
外头已经点起篝火，再晚些就要开始分食猎物了。叶麾作为国公不能缺席，便让叶清早些休息，自己则是出去应酬。
叶清受了伤，自然可以在营帐里躲懒，听着外面热热闹闹的篝火歌舞，慢慢闭上了双眼。
中间圣上，诸位皇子都派了人来看望。为了不打扰叶清休息，只把一些药品礼品交给门口的亲卫，就回去复命了。
可当晚，叶清便发起了热，正要叫人，额头脸颊便被人用湿帕巾轻轻擦拭。那冰冰凉凉的触感让叶清舒服地眯起了眼睛。
“先把药喝了。”一道熟悉的声音在耳边响起，可叶清烧的糊涂，竟想不起是谁。却还是听话的坐起了身，张开嘴把药喝了个精光。
就在叶清准备躺下继续睡觉时，嘴中又传来了阵阵桂花的香甜。
“桂花糕真好吃……”叶清咕哝。
“那便再吃些。”那声音彷佛在忍着笑，语气中带着宠溺。
桂花糕？桂花糕！叶清突然清醒，猛地回头看向了那声音的来源。
只见裴霄穿着侍卫的衣服坐在床头，正笑吟吟地看着他。
“三殿下？”叶清以为自己眼花了，眨巴了好几下眼睛，方才确定。
“是我。”裴霄看着迷迷糊糊的叶清，心中柔软，捻起一块儿桂花糕，送到了叶清嘴边，“再吃一块？”
叶清鬼使神差地就着裴霄的手吃了下去。
裴霄伸手帮叶清擦掉嘴边的糕点屑，柔软的唇瓣让裴霄爱不释手。
叶清尴尬地扭开了头。
裴霄这才收回了手，“白日里本想亲自来看你，但是众目睽睽，父皇又一直在，我不好和你走的太近，只能派人来问，可心里终究放心不下，便只好趁着夜色悄悄过来。”
“您……太客气了。”素来伶牙俐齿的叶清，半天才憋出了这一句话。
裴霄给叶清披好衣服，又伸手将叶清背汗水沾湿的青丝拢好。
叶清有些僵硬，却也没有躲开。
好在裴霄体谅叶清伤势，并不打算多呆，给叶清到了杯水后就回自己营帐了。
裴霄走后，叶清按了按心口，不知道是因为发热还是别的什么，总觉得心跳的厉害。
再说散席后，尉迟广淮派宇文骐私下去约二皇子裴朔见面。
此时，尉迟广淮，宇文骐和裴朔三人，正在里远处树林中密谋。
“二皇子好不容易解了禁足，心情不错罢。”尉迟广淮似笑非笑。
“广淮殿下约我来此就是为了说这个？”裴朔没心思听他闲扯，那宇文骐来时明说有大事相商，自己嗅到了些有利可图的气息这才冒险赶来。
“行。”尉迟广淮也不绕弯子了，“听闻朔殿下最近不知道做了些什么，惹的你们皇帝不喜，连母族都受了冷脸。”
裴朔闻言脸色一变，谨慎地看向尉迟广淮。
“别多心，我对你们南苍的家务事不感兴趣。只不过事到如今，朔殿下式微，就没有什么翻身的计策？”尉迟广淮把玩着手里的玉佩，挑了挑眉毛，“若是没有，我这里倒是愿意帮殿下想想办法。”
裴朔拧紧了眉毛，目光逐渐变得凶狠，彷佛要撕裂面前的异国皇子一般。诚然，自己养兵的事败露，被父皇训斥了一番，又受了罚。他对自己势弱心知肚明，但此事被他人挑明，就是另外一番心境了。
“别这么看着我，实话实说而已。”尉迟广淮把玉佩抛向空中，又用手掌稳稳接住，“我今日约你过来，就是想来帮你脱困的。”
“你会这么好心？”
“当然不是好心。只是要和朔殿下谈一谈合作罢了。”尉迟广淮眼神冰冷，“我父皇前些日子跟南苍皇帝通了信，想让我娶一位公主回去和亲，无非就是要断了我继位的路，这背后免不了有我那帮兄弟们的手笔。而你，虽不知犯了什么错，但已然失了帝心。既如此，不妨你我合作，日后若能各自称帝，也不失为一条阳关道。”
称帝……裴朔消沉了许久的心，狠狠的动了一下。
“你有了能帮我破局的法子？”
一直守在一旁的宇文骐闻言，知道裴朔动了心，趁机添了一把火，“我等既然敢约您前来，自然是有了对策。但……”宇文骐看向尉迟广淮
“但什么？快说。”
宇文骐看向尉迟广淮，得到授意后，悠悠开口，“但既要合作，总归要先有信任。我家殿下和您透了底，您是不是也要给个说法。”
什么说法，无非就是想要个把柄罢了。裴朔不悦，难不成还是怕自己空手套白狼不成？
“朔殿下稍安勿躁，我等也没有别的意思，图个安心罢了。不如这样，您就讲讲前些日子究竟是犯了什么错，才惹怒了南苍皇帝。”
裴朔一想，反正这事儿父皇早就知道了，日后就算尉迟广淮出去乱说，也翻不了什么天。心一横，就将自己在莲花寨养兵一事告知了他们二人。提到裴霄和叶清时，面上更是愤恨。
尉迟广淮二人心下了然。
“既如此，我与殿下便算是盟友了。我等不日便要离开南苍，可南苍皇帝对和亲一事仍是态度不明。”尉迟广淮不想听他继续谩骂叶清，开口打断。
“你想让我劝父皇拒绝和亲？”
“此事难为，北荒带使团和赔礼来议和，又主动求娶公主以图稳定，南苍皇帝未必会拒绝。现在这般按兵不动，想必只是在权衡利弊罢了。我要殿下帮忙做的是，假如你们皇帝同意了和亲，你要想办法让叶清去送亲。”
“你要杀他？”裴朔心惊。
尉迟广淮乜眼，“这就与你无关了。只要你能帮我做到，我离京之日，就是你重获圣眷之时。”
裴朔知道尉迟广淮和叶清在战场上势同水火，只当尉迟广淮是想趁机整治叶清。他本来就对叶清心有不满，尉迟广淮若是真要杀了叶清，自己也算解了气。
“成交。”
宇文骐看着裴朔走远，低声道：“殿下真要杀叶清？”战场之上有敌我，可如今都议和了，再去报复，未免失了风度，何况殿下之前刚说了会报恩，转头就要打杀，实在逻辑不通。
“不。”尉迟广淮叹了口气，觉得有些心累“只是要困住他一段时日罢了。你先回去，想法子把这块儿玉佩给那月亮，让他日后若要帮忙，拿着它来寻我。”
宇文骐放下了心，先行离去。如果尉迟广淮真是那种朝令夕改，恩将仇报之人，自己怕是要再做打算了。
尉迟广淮背过身，从袖口掏出一条沾血的布带，紧紧握在了手中。
这是叶清一开始从衣角撕下，给自己包扎的布带，被裴霄解开后，他便偷偷收了起来。
月亮透过树枝洒下一缕缕银光，尉迟广淮第一次觉得这月色甚是好看。
第17章 和亲（1）
叶清打从狩猎大典回来后，就被叶麾按在了家里，连虎啸骑都不让去了。叶清有一日在府里憋的实在难受，便趁着叶麾出门和老友喝酒，偷偷跑到了虎啸骑驻地。没想到屁股还没坐热，就被风风火火赶来的叶麾一把抓住了大衣领子，可怜在外威风凛凛的叶小将军，在虎啸骑众人震惊的目光下，被自家老爹像拎小鸡一样拎回了家。
叶麾更是亲自跟虎啸骑负责人员值散记录的小吏告了假，言明直到叶清完全恢复才放人回来，吓得那小吏连笔都抓不住了。
传说中的镇北军大帅亲自来了虎啸骑，大营上上下下被围的水泄不通。在外巡逻的穆兆年听说了消息，也急急忙忙赶了回来，想要一睹叶大将军的风采。
只有人闲腿欠的叶小将军，在众人的注目礼中，默默捂住了脸，无声呐喊：本将军的一世威名啊……
昭德十一年九月二十一，圣上在朝堂上宣布，决定让二公主裴琳与北荒皇子和亲，择吉日与尉迟广淮一道回北荒成亲。
朝野上下议论纷纷，二公主裴琳和其母嘉嫔更是跪在雍门宫哭诉，求圣上收回成命。嘉嫔膝下就只有裴琳一个女儿，若真是嫁入了北荒，怕是这辈子都见不到面了。
“皇上！皇上！求您看在臣妾就只有琳儿一个孩子的份上，别让她去和亲了罢！”嘉嫔跪在圣上寝殿门口，声泪俱下。
皇帝揉了揉额角，吩咐道：“刘福如，叫人请嘉嫔回去。这几日看好她，别让她出来闹。”
“是。”刘福如领了命，走出殿门，“娘娘啊，您这又是何苦呢。二公主也是陛下的骨血，如若不是为了两国的和平，陛下又怎么舍得让掌上明珠远嫁北荒呢。”
“琳儿不过是个孩子，哪里就承担的起两国和平的重担了！”嘉嫔顾不上礼仪，起身就要闯殿。
刘福如哪里能让她进去，硬生生挡在门前，“嘉嫔娘娘！殿下是一国公主，是金枝玉叶，受万民供养，有她不可推卸的责任，可不只是您眼里的小孩子啊。陛下已经下了旨意，此事便是板上钉钉了，您就莫要再让陛下为难了。”
嘉嫔双目充血，不欲再与刘福如说话，隔着他的肩膀冲里面喊道：“陛下若是真的如此狠心，不如将臣妾也一同送去北荒罢。到时我们母女二人相依为命……”
“啪！”
昭德帝不知何时来到了门口，推开刘福如，一巴掌扇在了嘉嫔脸上，打断了嘉嫔的话，“放肆！你听听自己说了什么混账话！来人啊，把嘉嫔禁足，没有朕的命令不许放她出来！”
嘉嫔捂着脸，满眼不可置信，千言万语都被堵在了心口，只有眼泪簌簌地下。
昭德帝扭头回了寝殿，一把将桌子上的奏折拂到地上。他又何尝想送自己最喜爱的女儿去和亲？但北荒皇帝密信中明言，只要两国皇子公主和亲，愿在北荒万民台前刻字立誓，十年之内绝不再出兵，力保两国边疆安稳。
南苍和北荒打了这么多年，虽说在叶麾镇北军的带领下取得了胜利，但国库粮草早就撑不住了，如今正是安抚民心，充实国库的时候。那北荒的万民台是极为神圣之地，凡是刻在上面的字，都要受到万民的监督，如果做不到，即便是皇室也要被御使口诛笔伐，被百姓唾骂。如果和亲能换来如此保障的话，作为一国之主，他没有拒绝的道理。
“刘福如，去请定国公来。”昭德帝和叶麾相识于潜龙之时，一直关系亲厚，以往每每自己有烦恼，都会去和叶麾谈心。上一次，还是十几年前，为了出兵北荒的事……
叶麾听了刘福如转述，心里有了计较，随刘福如一起入了宫。
“陛下，定国公到了。”刘福如躬身进门通报。
“快请进来。”昭德帝心中烦闷，可算找到了出口。
“臣叶麾，请陛下安。”
昭德帝屏退左右后，亲自上前扶起了叶麾。
“唉，旌羽啊，朕心里烦啊。”旌羽是叶麾的字，圣上在人后常常这么叫他。
“陛下忧心的事，臣大概明白。只是陛下已经做出了决定，便不要在想了。”叶麾劝慰。
“朕也不想一直纠结此事，只是这前朝后宫，总有人来拿这件事戳朕的心。难道朕想送琳儿去那么远的地方？若不是为了给两国安稳寻个保障，朕又何必如此！”
叶麾听刘福如说了万民台的事，对陛下的决定谈不上认同，但也能理解。自己在边关守了十年，朝中的粮草衣物从来没有断过，就是为了让将士们吃饱穿暖，有底气和北荒一战。
然即便如此，驻边将士的辛酸劳累却也没有少上几分。那些年北荒逼得紧，将士们提心吊胆，夜不能寐，生怕自己一觉睡着，就叫敌人溜了进来，失了性命。
如果和亲真的能作为两国和平的保障，他和镇北军也算是直接受益者。圣上作为一个父亲，用自己女儿的终身幸福去换和平，叶麾深知此事残忍，但却没有立场去指责这种行为。
“陛下。”叶麾退后两步，朝圣德帝跪了下去，“臣代十万镇北军，谢陛下体恤。”
昭德帝需要的不是安慰，不是劝解，而是认同。他需要有人认同他的决定，需要让人知道他的用心。叶麾与圣上相识数十载，哪里不明白这些。他这一跪，不过是给昭德帝一个心安的理由罢了。
昭德帝连忙扶起叶麾，“好，好，旌羽懂朕。”
送走叶麾后，昭德帝叫了刘福如进来：“嘉嫔那边择个日子，封妃罢。趁着二公主出嫁前，提一提位分，也省的叫人看低了琳儿。”
刘福如连声应诺，心想这定国公果然是个能人，三言两语就叫圣上平静了下来。
叶麾回府后，拎上两坛酒，坐在院子中独酌。
叶清练完功回房时，刚好看见闷头喝酒的叶麾。
“爹，怎么一个人喝闷酒啊，这么好的酒，不妨邀月对酌？”叶清说着，指了指自己。
叶麾斜了他一眼，“你伤还没好利索，喝什么酒！”
叶清心想，我伤没好利索您还让我练功呢，怎么喝酒就不行。撇了撇嘴，给自己倒了杯清茶。
“爹，是不是圣上和您说什么了，怎么从宫里一回来就闷闷不乐的？”
“爹只是想起了小时候一腔热血和当时的兄弟们说的大话。”叶麾叹了口气，“那时候我和你差不多年纪，每天都想着上战场，立功劳。觉着总有一天，自己能成为定国安邦的大将军。”
叶清笑道：“您现在不就是定国安邦的大将军吗？要是没有您，边境哪有如今的安稳。”
“不一样。我那时觉着大将军嘛，上马杀敌，以一敌百，只要能打胜仗就行。”
“那现在呢？”
“现在啊，总觉得还不够。”叶麾摇摇头，“光是打胜仗还不够。”
叶清被说的有些迷糊。
叶麾这才看向叶清，正色道：“今日圣上提到了让二公主和北荒五皇子和亲的事，那北荒皇帝说，只要嫁个公主过去，就在万民台上刻字立誓，十年之内保两国边境安宁。圣上说还对爹说，朝堂后宫总有人不理解他的苦心，不体谅他。”
叶清眉毛蹙起，“两国和平的担子，何必压在一个刚及笄的孩子身上。”
“是啊，打仗是武将的事，治国是文官的事，不该把这些东西系在朝堂之外的人身上。但是十年战事，国库已经快被掏空了。若战事再起，怕是支撑不了多久，届时便只能再向百姓征税了。我们的确赢了战事，但南苍却还不够强盛。”
叶清明白了叶麾的意思，圣上需要这十年补足国库，百姓需要这十年修生养息。南苍如此，北荒亦是如此。只不过北荒作为战败国，更需要南苍的一份保证，而这位二公主，便是南苍的那份保证……
院子中陷入沉寂，只有风吹树叶的沙沙声。
“十年。”叶清呢喃。慢慢握紧了拳头，“就这十年，我拼尽此身，定不会让南苍出现第二个和亲公主！”
叶麾看向叶清坚定的眼神，眼含热泪，“好。”
从前的叶清只想着杀敌立功，做好自己分内的事。但今日叶麾一席话，让叶清有了完全不同的想法。
只要有武功谁都能杀敌，只要参军谁都有机会上阵。但一颗颗头颅，一桩桩军功下，还有更重要的事，那就是家国的长久安稳和百姓的代代安宁。击退敌虏固然让人热血沸腾，但定国安邦才是真正的大将风范。
少年叶清心神震荡，他想让南苍成为无人敢觊觎的第一强国，想让南苍的百姓永远不会担心自己的儿郎，丈夫，父亲无法归家，想让今日和亲的无奈之举，成为唯一的例外！
风眠宫里，裴朔听说了圣上和亲的决定，在寝殿里来回踱步。和亲事宜最多半月就能处理好，这么短的时间，他要怎么才能劝得动圣上，让叶清亲自去送亲呢……
第18章 和亲（2）
裴朔和尉迟广淮的事尚且没有足够的信任基础，他不敢将此事告知母妃和外祖父，只能可着自己一个脑袋用。这思来想去，便把主意打到了二公主裴琳的身上。听说狩猎大典那天，裴琳曾着人打听过叶清，难不成是心含情愫？若真是如此，事情倒好办了。
他和裴琳之间没什么利益冲突，二人的母妃平时也多有走动，临近和亲，他去看望一下自己这个小妹妹也是情理之中。
等到第二日一早，裴朔派人去和圣上说明，得到准许后，便带着新得的金枝海棠手炉，赶往了嘉嫔和裴琳住的碧璇宫。
“见过二哥。”裴琳一双眼睛哭成了核桃，又红又肿。
裴朔心里泛了一丝怜悯，但又很快压了下去。“琳儿，可是为了和亲一事心伤。”
不提还好，一提此事，裴琳双眼便像是泄闸了一般，“二哥，你帮帮我，我不想去和亲。”
“琳儿，这是父皇的决定，那里是二哥能左右的。”
“可是，可是我不明白，父皇明明那么宠爱我，怎么能忍心送我去北荒！”
“琳儿啊，在皇室向来是先君臣后父子。你我是父皇的子女，但更是父皇的臣子。你先别哭，先听二皇兄说。”裴朔被裴琳哭的有些不耐烦。
裴琳心里何尝不知道这个道理，她只是不甘心，不乐意。日前狩猎大典，她远远看到了侍立在父皇身侧的叶清，惊鸿一瞥，叫她心中悸动，又听说他至今还未娶亲，府里更是连通房丫鬟都没有，更是心生向往。可就在第二天，便传来了自己要去北荒和亲的消息。
裴朔试探性地问道：“琳儿不愿和亲，可是心里有了喜欢的人？”
裴琳被说中了心事，面色浮红，矜持地点了点头。
“你喜欢的人是？”
裴琳正欲说出叶清的名字，但想到自己马上要去和亲，即便说了又有什么用呢？若是被别人知道了，拿去做文章，难免影响二人的名声。
裴朔见裴琳摇了摇头，不愿多说，也不追问，只是悠悠道：“一去北荒路途遥远，那尉迟广淮性格不好，也不知道能不能照顾周全。二哥真是担心啊，要是有个知根知底的人跟随保护就好了，还能帮忙周旋一二。”
跟随保护？裴琳瞬间便想到了叶清。如果真能让叶清护送她去北荒……不行，和亲的事已经定下了，就算叶清护送又能如何呢？自己还是逃不过要在北荒耗上一生的命运。
女儿家的心思难猜，裴朔看着裴琳变了又变的脸色，状似无意道：“昼短苦夜长，何不秉烛游啊。”
裴琳一语惊醒，自己此生无法嫁给喜欢的人已是憾事，既如此，何不荒唐一回，至少要叫人家知道自己的心意。
见裴琳表情松动，裴朔知道劝人这种事过犹不及，便转移了话题，“等你到了北荒，就要入冬了，那里的冬天要比南苍冷上许多。这个暖炉你拿着，权当是哥哥给你添妆了。”
裴琳接过手炉，这海棠是用绝品红玉雕刻的，缠绕着的金枝也很有分量，手炉虽然不大，但却极为精致，是难得的好物件。裴琳心里划过一道暖流，“多谢二哥。”
裴朔没有久坐，裴琳看着手炉上的海棠花，不由得想到了那日身着海棠色骑装的叶清，稳了稳心神，“走，去找父皇。”
宫人怕裴琳去闹，惹得皇上不高兴，一时间不敢动作。
裴琳有些恼，一拂袖，径直走了出去。
“陛下，二公主求见。”刘福如看着正在批改折子的皇上，小心翼翼地开口。
“她来做什么？也是来求朕不让她去和亲的？”昭德帝沉声道：“你去告诉她，如果是为了这件事，就不必进来了。”
刘福如放下心来，“回陛下，二公主刚才说了，并不是来求您收回旨意的。”
昭德帝有些诧异，“让她进来罢。”毕竟是自己宠到大的女儿，他也不想父女二人就此疏远。
“问父皇安。”
圣上见裴琳神色从容，眼眶虽然泛红，但却很平静。不由放软了口气，“琳儿来了，找父皇什么事啊。”
“父皇，儿臣想让叶清将军为儿臣送亲。”
“叶清？”昭德帝眉头紧蹙，“为何是他？”
裴琳抬头对上昭德帝的眼睛，丝毫不躲闪，“因为儿臣心悦叶清将军，既然和亲之事不能更改，就请您可怜儿臣，让儿臣心悦之人为儿臣送亲罢！”
“荒唐！”昭德帝动怒，“和亲在即，你既心悦叶清，就该避嫌，还敢来求朕让他给你送亲？”
“父皇！”裴琳面露戚戚，“儿臣嫁进北荒，已然葬送了一生幸福。就只想在成亲前多看几眼心悦的人，也不成吗？北荒立誓十年安稳，那十年后呢？若北荒狼子野心，十年后卷土重来，儿臣就是那战场上祭旗的一颗头颅！”
昭德帝没想到裴琳是这个想法，长叹了一口气，“你先下去，朕再想想。”
刘福如送了裴琳出门，捧着新茶侍奉在一旁。
“朕看她就是过来气朕的。”昭德帝无力地靠在椅背上。
刘福如劝慰道：“陛下，二公主心悦叶将军的事并无他人知晓，且和亲队伍人数众多，叶小将军心地光明，也不会逾矩。二公主既然接受了和亲，便是让叶小将军送上一送，也无伤大雅。”
昭德帝闭上眼睛，话是如此，他知道叶清是个好的，假如没有和亲这回事，他顺水推舟给二人赐婚，也不失为是一桩好姻缘。可北荒路途遥远，一来一回，再加上等公主成亲，怎么也要三个月，万一裴琳或叶清真有了别的想法，未免徒增变故。
公主和亲是大事，礼部和后宫都在紧锣密鼓地筹备。大公主裴瑶尤其卖力，裴瑶是嫡女，皇后母族在朝中又有势力，皇上不送裴瑶去和亲，也是意料之中。但将心比心，裴瑶作为女子更能体会裴琳的苦楚，故而在和亲的一应事物上，都用了心思。
只是二公主裴瑶心悦叶清将军，还想让叶清送亲的事，不知道怎的竟传到了裴霄的耳朵里。裴霄周身笼罩上了一层寒霜，“赵炀，二公主要让叶清送亲的事，是从哪里传出来的？”
侍卫赵炀答对：“是咱们安插在碧璇宫的眼线从二公主身边的内侍那里听说的。那内侍当时跟着二公主一起去的御书房，就在门口守着，听了一耳朵。”
