那些鲛人却是想要躲藏，就越是拖动锁链，发出叮叮当当的声音，脏水四溅，流得满地都是。
谢苏走近一个牢房，脚下不知踩到了什么，嘎吱一声。
他移开脚，提灯一照，发现自己踩到的是半截鱼骨，被啃得干干净净。栏杆的缝隙之间，到处都是这样腥臭的鱼骨，还有凌乱的鸡毛和鸡骨头。
那牢房里的鲛人见他靠近，眸中的恐惧之色更深，面色苍白，戒备已极。
谢苏目光下移，见那鲛人鱼尾的鳞片黯淡无光，上面左一条右一条的全是零碎伤痕，她与人无异的上半身上也有无数鞭打痕迹，伤口新鲜，深处几可见骨。
鲛人的右乳之上，更是有一个清晰的牙印，淤血作深红色。
谢苏挪动脚步，走到下一间牢房查看。
他所到之处，那些鲛人均是拼命躲藏。在路过一间牢房的时候，谢苏转头，目光一凝。
那牢房里关着的鲛人，若按人的年纪来算，大约只有七八岁，鱼尾也是小小一条，没有待在水池之中，而是蜷缩在地上，手里抓着什么东西，嘴里一动一动的，像在咀嚼着什么。
见到谢苏停下脚步，小鲛人的身形很明显地一僵，年岁尚小，连躲藏也吓得忘了。
谢苏低下目光，看到了她细瘦的手指间握着的东西。
是一颗死老鼠头。
就在这时，地牢另一边传来跌跌撞撞的脚步声，紧随其后的则是凌厉的叫骂声。
“站住！一个脏兮兮的小乞丐，你是怎么混进来的！谁把你放进来的！还敢跑，你给我站住！”
这地牢格局如棋盘格一般，牢房均是四四方方，中间留有狭窄的通路，又因为在地下有回声，那一前一后，一轻一重的脚步声便瓮瓮的。
在前的人身材矮小瘦弱，连说是少年也有些勉强，一望即知是一个小孩子，在后面追赶的是一个醉月楼的侍者。
谢苏撞灭手中灯盏，牢房之间的明珠辉光却并未就此熄灭。
黯淡珠光之下，谢苏忽从过道转角现身，扬手将灯盏击出，正中那侍者额头。
面具从被击中之处裂开，那侍者身形一僵，向后栽倒下去。
跑在前面的小孩看到谢苏，先是一愣，鼻翼抽动几下，很快安静下来，又回头看了看那个被谢苏击倒的侍者，揉了揉鼻子，轻声道：“谢谢你救我。”
他又挺起胸膛，急切地分辨道：“我们见过面的，在清正司门口那条路上，你和你的朋友救了我和我的朋友……呃，反正……多谢了。”
借着昏暗的珠光，谢苏认出了眼前的小乞丐。
他们初到金陵城那日，在清正司门前遇到过两支队伍抢道，一为红事，一为白事，这孩子便是那一群小乞丐中为首的那一个。
谢苏伸手抚过脸上面具，问道：“你认得我？”
小乞丐抽了抽鼻翼，说道：“我的鼻子特别好，不是认出了你，是认出了你身上的味道。”
谢苏嗯了一声，不再说话，那小乞丐却像是以为他不相信，又道：“真的，不骗你！我没爹没娘，小时候是在狗窝里，被狗养大的，你们闻不到的味道，我都能闻得到。”
他挺胸抬头道：“你叫我狗六儿就行了。”
“狗六儿？”
小乞丐点点头，认真道：“我上面有五个狗哥哥啊。”
似乎是因为先后两次被谢苏救下，知道他不是坏人，狗六儿紧绷的身体放松下来，探头探脑地往四周黑漆漆的牢房里面看，咕哝道：“这是什么地方？”
谢苏伸手按在他的肩膀上，不让他靠近牢门，淡声道：“我先带你出去。”
狗六儿十分机灵，目光在谢苏脸上的面具一转，说道：“你戴的面具和那些人的不同，你是客人，不是这楼里面的人。”
见谢苏并不作答，狗六儿又道：“你来这里做什么？”
这里阴暗潮湿，分明是一个地牢，身为客人，不在外面寻欢作乐，为什么会到这个地方来？
闻言，谢苏平静反问道：“你又来这里做什么？”
一个小乞丐，早该在进门的时候就被醉月楼的侍者轰出去，狗六儿不仅进得来，还一路跑到了这里。
他这随口一句反问，不知戳中狗六儿何处，他默然不语半晌，才说道：“我是混进来的，不小心被那个人发现，跑来跑去，不知道怎么跑到了这里。”
他追问道：“那个人死了么？”
“没有，但他今夜醒不过来。”
狗六儿见谢苏带着他绕来绕去，四周却是越来越昏暗，嘿嘿一笑：“原来你不知道出路在哪啊？早说嘛，我可以带你出去啊。”
他点了点自己的鼻子，又道：“我走过的路，我都记得。”
狗六儿上前一步，带着谢苏前行，七拐八拐，走到墙边，指着一处被撞开的暗门，说道：“我就是从这里进来，那个人是追着我下来的。”
这小乞丐小人鬼大，谢苏却还是听出他说话半真半假，藏了许多事情。
穿过暗门之前，谢苏回首一望，地牢中的珠光彻底黯淡下去，只剩下一片寂然的漆黑，如死水一般。
走出暗门，外面就是一条寻常的走廊，连着小小一座天井，抬头就能看到无星无月的夜空。
谢苏回头看了一眼那道暗门，隐藏在帷幔之后，毫不起眼，一百个人打从这里过去，不会有一个人注意到。
透过天井另一边的大开的琉璃门，可以看到里面满堂宾客，推杯换盏，喧嚣吵闹得很。
而那道谢苏一进醉月楼就看到的铺了红绸的楼梯，此刻只能看到一个边角。
他在楼中耽搁了这么久，上上下下地走过许多条回廊，却只是从一楼的另一边绕了出来。
他心中暗暗记下此处位置，低头看向狗六儿。
这孩子很是乖觉，此刻却不知为何，一块牛皮糖似的跟着谢苏，不走了。
“怎么了？”
谢苏话音刚落，便觉一道迫人气息传来。
一个黑影从天而降，落在天井之中。他戴着一张勾勒了金色飞羽的面具，背上一道狭长阴影，裹在黑布之中，像是一把长刀。
黑影开口，语气沉着自若。
“朋友，你身后那位小兄弟，能不能交给我？”
“醉花宜昼，醉月宜楼。”出自袁宏道《觞政》
谢苏淡淡道：“谁跟你是朋友？”
那黑影朗声一笑，仿佛觉得这个回答很有趣，想要认真驳斥一下，可是连再说一个字的时间都没有浪费，无人看得清他背上的长刀是怎么到了手中。
黑布裹缠，刀未出鞘，斜斜挑向谢苏身前。
刀势陡峭，快得匪夷所思。
小乞丐神色骇然，几乎来不及后退或者躲藏，以为自己就要看到谢苏被开膛破肚的惨状，却只听到一声兵器相接的清越声响。
黑影动刀是先手，谢苏出剑是后手，却是后发先至，承影剑上凛然的剑气隔着剑鞘透出，切断了裹在长刀上的黑布。
黑影退后一步，看着手中刀鞘上一道浅浅的痕迹，交手反握，俯身前冲。
无星无月的夜里，天井之中只有琉璃门后的一点残光，勾勒出黑影高大健壮的身形，如猛虎一般的威势。
他的刀不出鞘，谢苏的剑也不出鞘，双方心中都留了一分余地，交手的动作却是快得让人无法看清。
黑影用刀，纯熟至极，当真是如臂使指，从心而动。这长刀足有小孩身长，天井之中空间狭小，黑影却能大开大合，走刀丝毫不见滞涩。
眼见谢苏稍退半步，黑影不动，手臂轻舒，长刀递出。
这一招看似平淡，其实只要手腕微微一动，便可笼罩谢苏周身要害之处。上至膻中、鸠尾，下至神阙、气海，全在刀尖笼罩之下。
任一处要穴被点中，轻则气息阻滞，口吐鲜血，重则修为尽失、性命不保。
可是挥剑格挡，必然挂一漏万，顾此失彼。
而谢苏出剑仿佛不假思索，承影剑在他手中划出了一道几乎令人无法想象的剑弧，从极静到极烈，比最一次最轻浅的呼吸还要快。
黑影的长刀被承影剑挡下，划向谢苏的左臂。
谢苏变招极快，不退反进，手臂一送，承影剑在黑影用刀的右手腕内自上而下地划下。若此刻的承影剑是出鞘之剑，必已削断黑影的右手腕脉。
与此同时，只听嗤的一声，谢苏左臂衣衫已经被黑影的长刀划破。
两人一触而分，各自退后，打量着自己的对手。
这一下交手险之又险，巧妙无比，却无人受伤，不像是搏斗之中的神来一笔，而像是无数次交手拆招，自然而然熟极而流的默契。
谢苏心神巨震，几乎不敢相信。
天井另一边，黑影伸手摘下面具，露出一张俊逸面容，是异于中原人的相貌，锐利桀骜，此刻却露出了一种完全无法形容的神情。
“……谢苏？”
谢苏手指轻颤，摘下脸上面具，就看到贺兰月冲了上来，一把将他抱住，在他背上狠狠凿了几下。
耳边则是贺兰月激动哽咽的声音：“你竟然没有死，你真的没死！”
谢苏眼眶发烫，轻轻地吸了几口气，勉强将声音压抑至镇定。
“我身上伤还没好，你再打我，我要吐血了。”
贺兰月闻言连忙将他放开，只是一只手还牢牢把住谢苏的肩膀，仿佛非得拉着他挨着他，才能确信眼前的人真的是谢苏。
他将长刀缚回背上，伸手在脸上胡乱一抹，这才认真端详谢苏，见他身上气息流水一般连绵，修为更胜从前，又回忆起方才交手时谢苏的身法，已经知道自己上了当，故意板着脸问：“你哪里受伤了？现在吐个血给我看看？”
谢苏见自己被揭穿，微微一笑，并不作答。
贺兰月在他肩上一拍，这才放手，哼了一声：“死去活来一场，别的没学会，倒学会骗人了，还说得有鼻子有眼的。”
谢苏却是真的忍不住了，笑着说道：“这个词，不是这么用的。”
贺兰月豪气万丈地一挥手：“随便啦！”又伸手碰了碰承影剑的剑鞘，问道：“谁给你打的剑鞘？”
谢苏看了看承影剑，这剑鞘是后来换的，贺兰月自然没有见过。
“你知道逐花楼吗？”谢苏答道，“这剑鞘就是逐花楼的楼主赠给我的。”
“知道，不过是后来才知道的，要不然我也得去那个楼里大闹一场，不管谁买走你的剑，我都得抢回来。”
谢苏低下头，笑了笑。
贺兰月一摸下巴，又道：“再后来听说明无应万金一诺，把承影剑给带走了，等等……我真傻！他取这剑是不是跟你——”
“是跟我一起。”
“——做聘礼的？”
贺兰月全没听到谢苏在说什么，连连摆手道：“这怎么能行？承影剑本来就是你的，就算他帮你拿回来，那也还是你的。”
谢苏一早知道自己十年前闯了天门阵，世间很是流传着几种奇妙的说法，反正不管哪一种，都跟明无应大有关系。
可他才刚刚见到贺兰月，就冷不丁听到他这么说，窘迫之余，更有一种哭笑不得的感觉。
而贺兰月说起这话的时候十分自然，又让谢苏从心底感到一阵轻松。
他正要开口做些解释，就听到身后传来一个熟悉的，似笑非笑的声音。
“嗯，有道理。”
谢苏目光一动，看到不知何时，明无应已经站在那扇琉璃门外，正回望而来。他脸上并没有戴着面具，神色中掠过一丝笑意。
贺兰月也已经看到明无应，又看了看谢苏，倒不算惊讶，只是眉毛一挑，不知道又想说些什么。
明无应隔空点了一下：“你要找的人，再不追的话就跑远了。”
贺兰月回头，看到小乞丐缩着身子，早就一点点向走廊深处挪去，大步上前将他捉了回来。
谢苏问道：“你为什么要抓他？”
贺兰月道：“这话说起来可就长了……”
谢苏早知道贺兰月讲起故事来行云流水，那是切也切不断，十年之后，他还是一样的性子，不觉一笑，让他长话短说。
“好吧，”贺兰月将小乞丐抓到自己身前，“我做的是拿人钱财，替人消灾的生意，有人雇我查桃花疫的事情，我才跟上了这个小乞丐。”
贺兰月也是学宫出身，他若是想进哪个仙门，做一峰长老，也不算难事。但他生性自由，进入那些规矩极严的仙门自然不作考虑。
他这十数年的经历，也堪称跌宕，充满奇遇，最后择了一处落脚之地，却是金陵。
金陵城中那些仙门多有滥竽充数的，遇到棘手的事情，只好在黑市上请托他人完成。
贺兰月在这一行里算是很有名气，半年不开张，开张吃半年，简单利落，来去自由，倒是很符合他的性子。
此次金陵城中桃花疫来势汹汹，有人雇请贺兰月查桃花疫的事情。
他跟着狗六儿进入了醉月楼，到了这处天井，却发现狗六儿消失了，心知是此处有什么自己未曾察觉的机关，没有立即离开，而是在屋檐之上稍候了片刻，果然见到狗六儿从帷幔后的暗门钻了出来，还带了一个人出来。
这人也就是谢苏。
贺兰月说话还是向从前一般夹七缠八，谢苏理顺事情经过，却发觉还有一重要之处，贺兰月全然没有提起。
查桃花疫的事情，为什么要跟踪一个小乞丐？
若是换了旁人，必要觉得贺兰月说话避重就轻，可谢苏知道贺兰月说话就是这个样子，想起来什么说什么。
他出言相询，贺兰月点点头，指了指狗六儿，说道：“因为这一次的桃花疫，最先出现病患的地方不是城南几坊，而是他住的那个地方。”
狗六儿蹲在贺兰月脚边，低着头，看不清神色。
贺兰月做的这路生意，最忌耳目不清。他生性豁达，又出手大方，在这金陵城中结识了许多朋友，三教九流，什么人都有，最是消息灵通。
千头万绪的线索之中，倒真让贺兰月抓住了一处关键。
金陵城南边繁华，居住的多是富贵人家，北边就要萧条贫困一些，狗六儿这群小乞丐就住在北边一个废弃的牛羊集市里面。
一群小乞丐里面，他是带头的那一个，身边常有七八个孩子围着，年龄不一，大些的不过十三四岁，小点的只有四五岁，都是没爹没娘没人管，流落成了小乞丐。
可狗六儿身边的这些同伴，有好几个都染上了桃花疫，发病极快，先发高热，再出红疹，几日之间破溃成疮，都死了。
谢苏忽然想起自己第一次见到狗六的那个时候，他哭得双眼红肿，却挺起胸膛挡在一群跋扈的豪仆之前，身后是用草席卷起来的同伴的尸体。
那些富贵人家里出来的仆从仗势欺人，踢翻了草席，露出了那孩子的尸身。
脓疮溃烂发白，与谢苏连日来见过的那些因桃花疫而死的百姓一模一样。
他身形微微摇晃，一句话便脱口而出。
“是有人拿他们试毒。”
一个早已被废弃的集市，一群无人在意的小乞丐，住的是养过牲口的窝棚，吃的是到处捡来偷来的残羹剩饭，本来就命如草芥，什么时候死了都没有人知道，拿来试毒，最安全不过。
余光之中，明无应靠了过来，在他手上一握，谢苏这才发觉自己不知何时已经攥紧了拳头，指甲刺在掌心。
谢苏反手在明无应的手上回握了一下，随后走到狗六儿的面前，慢慢地蹲了下去。
小乞丐头发蓬乱，脸上身上都脏兮兮的，低着头，不肯让谢苏看到他的脸，却有细微的啜泣之声。
谢苏并没有贸然去触碰他，也没有说什么无用的安慰的话，开口时声音平静。
“你能告诉我，你为什么要来醉月楼吗？”
狗六儿用力地抽泣一下，双手攥拳堵着眼睛，片刻后在脸上凶狠地抹过去，抬起头来，直视谢苏。
“我要给他们报仇。”
第129章 涉水寻津（三）
贺兰月愣了一下，这才听懂谢苏先前那句话的意思，震惊道：“你说不是瘟疫，而是下毒？”
谢苏平静道：“这几日我都在天清观，已经见过很多病者，又有精通医术和擅长用毒的朋友一同查看，可以确信是有人在水中下毒。”
贺兰月受人雇请，来查这一次桃花疫的起源。上一次金陵城中桃花疫泛滥，死了很多人，与其说后来这疫病是被人治好的，不如说是城里的人死绝了，这才不再有病患增加。
桃花疫销声匿迹这么多年，一朝卷土重来，反倒比上一次还要凶猛，这疫病的来源确实可疑。
他查到最先染上桃花疫的就是这群小乞丐，却没想到这不是疫病，而是有人下毒。
他一路跟随狗六儿到此，原本是心中起疑，桃花疫蔓延极快，这些小乞丐们日日待在一处，何以其他人都死了，狗六儿却安然无恙？
贺兰月原本也只是将其当作一条线索，可是察觉狗六儿径直往宝云坊中来，以为他是来找那种仙药，更觉得奇怪了，所以一路跟来此处。
此刻听到狗六儿说出报仇的话，贺兰月心中又惊又疑，再有多少想问的话都暂时压住了，先听听狗六儿怎么说。
半个多月之前，狗六儿外出乞食，在街头巷尾等了一天，却没什么收获。
到得傍晚，他跑去一家酒楼，等在后厨的小门之外，想碰碰运气。
这家酒楼的厨子心很善，有时会施舍给他们一些饭菜，偶尔还能吃到一些荤腥。
可酒楼的老板却不许厨子给他们吃的，有一次狗六儿偷偷跑到后厨，正巧看到那个心善的厨子被骂得狗血淋头，自那日之后就没有去过。
可今天他实在太饿了。
狗六儿悄悄走到后厨，抽了抽鼻子，却没闻到那个厨子身上的味道。他刚刚踮起脚想往里面望一望，就被新来的厨子发现了，嘴里骂着小乞丐，抄起家伙就出门追打。
狗六儿连忙跑出了那条小巷，蹲在墙角，摸了摸自己干瘪的肚子。
街上人来人往，没有人会往他这里看来一眼，有人从他身边路过，还会因为闻到他身上的酸臭味儿而捂住鼻子。
后来有人丢下半块烧饼，让他填饱了肚子。
再后来有一个人打从他身边走过，将手里提着的吃食扔了一份在他面前。
竟然是一只烧鸡。
他咽了咽唾沫，将还温热的烧鸡抱在怀里，一路飞奔回去，献宝一般把烧鸡带回到大家的面前。
每个人都馋得嘴里流口水，眼睛里冒光，可是谁都不肯先吃。直到夜里所有人都回来了，才高高兴兴地分吃了那只烧鸡。
狗六儿也馋，可是他今天带回这只烧鸡，简直神气得不得了，很潇洒很大方地说他已经吃过了，把自己那一份让了出去，吞咽着口水，看他们吃。
那天夜里每个人都高高兴兴，晚上做梦也是在吃烧鸡，手指上还有烧鸡的香味，被嘬了一遍又一遍。
可是第二天，吃过那只烧鸡的人就发烧了，有的轻一些，有的重一些。
到了第三天，更多的人开始发烧，他们身上起了一团一团红色的疹子。
第四天，第五天，红疹开始变成脓疮，他们已经没有力气说话了。
第六天，小九死了。
桃花疫是什么时候开始的，狗六儿不知道。他只是知道，那晚吃过烧鸡的人都死了，而他记得那个给自己烧鸡的人身上的味道。
狗六儿说完，也已经不再哭了，他脸上脏得很，眼泪流过去，冲出几条清澈的道子。
谢苏若有所思道：“所以你来宝云坊，是追着那个人的味道来的。”
狗六儿点点头，神色又沉寂下去：“可这里面的味道太多了，太杂了，我……闻不出来。”
贺兰月挑眉道：“臭小子，那你是不是也早就闻出我身上的味道了？”
醉月楼里人太多，一个错眼就可能把人跟丢，更何况狗六儿身形矮小，往人堆里一钻就消失了，必须跟得很紧才行。
贺兰月自恃修为，就算是不加掩饰，寻常的修仙之人都察觉不到他的靠近，可狗六儿天生的狗鼻子，一闻就把他闻出来了。
所以自己追到天井来的时候，狗六儿闻得到帷幔之后有另一条通道，倏尔钻了进去，那是为了躲他。
后来狗六儿又从那暗门里面出来，躲在谢苏身后不敢出来，也是因为闻到自己还没有离开。
他想明白这些事情，伸手在狗六儿头上一拍，却也不嫌弃他头发脏臭枯结，又叫了他一声臭小子，语气相当不善。
可狗六儿扭头看他一眼，忽然跪了下来，朝着谢苏咣咣咣磕了几个响头。
贺兰月第一个想法是，这孩子头真硬啊。
第二个想法是，小乞丐聪明得很，看得出什么人心肠最软，爱管闲事，求他最好用了。
狗六儿直起身子，眼睛亮亮的很是郑重坚定，向谢苏膝行了一步，伸手想抓他衣服下摆，又想起自己手上太脏，伸出的手又缩了回来。
“我想求你们帮帮我，我看出来了，你们都是修仙之人，有大神通，可以……可以飞来飞去，求你们帮帮我吧！”
眼看着他又要磕头，明无应懒声道：“帮你可以，可是你怎么回报我们呢？”
贺兰月一怔，狗六儿也一怔。
贺兰月是不知道明无应葫芦里卖的什么药，还真好意思要一个小乞丐的报答。
狗六儿则是绞尽脑汁，不知道自己有什么是拿得出手的。
明无应好整以暇道：“你先站起来，慢慢想。”
狗六儿顺从地站起来，下定决心一般，斩钉截铁道：“你们都是修仙之人，我本来也什么都没有，就算有什么，你们肯定也看不上。我……只有我自己，只要你们帮我报仇，我就归你们了，是要炼药还是生吃，都行。”
贺兰月愣了愣，随即放声大笑。
谢苏抬手扶额，实在不知道修仙之人在金陵城中的名声竟至于此。
“身上骨头没有二两重，啃着都硌牙，还是算了，”明无应漫不经心道，“等帮你报了仇，你就到清正司去，做个小杂役扫扫地，要是有点天赋呢，就学几个术法……”
谢苏转过脸，看了明无应一眼。
明无应道：“学了术法长大了出来骗人啊，多好。”
狗六儿怔怔地点了点头，片刻后才发觉这就是答应的意思了，一时激动，又想跪下磕几个头，发觉自己的肩膀被贺兰月扣住了，跪不下去。
“走吧，”明无应随口道，“再不走的话，那传说中能活死人肉白骨的仙药可就要被别人买走了。”
谢苏今夜来宝云坊中是为了寻找温缇，不想先是遇到狗六儿，又与贺兰月重逢，知道了这么多事情。
离开天井之前，他回头向那道帘幕后的暗门看了一眼。
明无应十分敏锐，问道：“怎么了？”
谢苏摇了摇头，只低声道：“等桃花疫的事情结束了，我想再来一次醉月楼。”
