“我看他是因为他长得好看，可没有别的意思。”
帘幕一动，是贺兰月扶着繁清缓缓走过来。她大约是当真有些腿脚上的毛病，走路极慢，在谢苏对面的软椅上坐下。
贺兰月道：“这是谢苏，我最好的朋友，跟你说过许多次了。这位是他的师尊，蓬莱主人，明无应。嗯，那位是温姑娘……”
明无应把他这一串介绍听在耳中，笑了笑。
仙门中人介绍起自己或是旁人来，往往是严格按照辈分从上到下。贺兰月却是按着亲疏远近，又将一干头衔扔到后面去，只称他是“谢苏的师尊”。
明无应听着，觉得还挺中意的。
他这神色一动，繁清便看在眼里，微微一笑。只有说话的人浑不在意，另一个听话的人听不出来。
温缇从窗边移步，向繁清道谢。
她心中清楚，今夜要不是谢苏几人来寻她，又有繁清帮忙，自己或许不会安然无恙。
谢苏温声道：“看那管事的样子，想必不会善罢甘休，繁清姑娘如此相帮，于自己无碍吗？”
繁清笑道：“他按规矩，我也按规矩。明天早上你们出去，他要动手，我必不会干涉。就算他向楼主告状，楼主也不会把我怎么样的。”
温缇眉目一动，像是有话要说，想来丛靖雪中毒，她前来寻到药方，是急着现在就返回天清观去。
明无应却道：“温姑娘，那张药方，可否借来一观？”
温缇点点头，将药方拿出，拨开上面蜡封。
药方上却没有任何药材，只有一句话。
解池池心之下取水，饮之百病全消。
繁清也看了一眼，好奇问道：“解池，是指城外那个盐湖吗？”
“是，”明无应在药方上点了点，“关于这个盐湖，其实有一种说法。数千年前，天魔作恶，被众仙门联手镇压于此，血肉化为盐湖，因是天魔尸解之地，所以叫做解池。”
繁清蹙眉道：“那也就是说，我们平日里吃的盐，全都是天魔的血肉？这也太恶心了……”
明无应笑道：“传说而已。”
温缇忽道：“繁清姑娘，你既是醉月楼的人，我想问你，先前醉月楼卖出的仙药……当真有用吗？”
繁清应道：“这仙药的确很神奇，楼里有几个伙计常往城中去，也染上了桃花疫，我听管事说，就是用了这个药，不到一天，身上的红疹也退了，也不发烧了。”
温缇果决道：“既是如此，我一定要去这解池。”
谢苏与明无应对视一眼。
入宝云坊之前，明无应曾有一个猜测，或许找到了仙药的主人，也就找到了下毒之人。
毕竟先有毒药，后有解药，下毒之人如此大费周章，将他们引到醉月楼来，总要有个目的。
郭乾已死，无法从他身上问出这药方的真正主人。如今药方指向解池，又得知此药果真有效，为救丛靖雪的性命，这解池也是非去不可。
事不宜迟，今晚需得动身。
贺兰月在繁清臂上握了一握：“还有一件事要请你帮忙。”
“什么事？”
“刚刚在那个拍卖场上，有个小乞丐是跟我们一道的，动手之前，我让他藏起来了，估计跟着其他人混出去了，你能不能……”
繁清笑道：“我能不能找到他？只要他还没有走出醉月楼，找到他就不算难事，找到之后呢？”
“让他先待在你这里就好，”贺兰月道，“之后我会回来接他。”
谢苏心知贺兰月如此安排很是妥当，狗六儿混入醉月楼是为了找那个下毒的人，又见到他们跟着繁清走了，一时半会儿的，他还不会离开这里，应该是藏起来了。
繁清却道：“我答应你，你也得答应我一件事。”
贺兰月问道：“什么？”
繁清佯怒道：“你们去盐湖找池心水，能不能也带上我？我都好久没见你了，好不容易见到你，才说几句话你就又要走。你又做这样危险的事，从来不肯告诉我，今天被我亲手捉到，若不是我救你，你现在还在那个铁笼子里呢。”
贺兰月微一迟疑，繁清立刻攀着他的胳膊摇了摇：“行不行啊？”
“我们今晚消失在你的房间里，明天你要如何交差？”
听到贺兰月这样说，繁清便知道他已经答应了自己，明媚一笑，神采飞扬。
“你不用担心我，我敢把你们救出来，自然有我的办法。”
夜色之下，百里盐湖分外静谧。
金陵城中瘟疫席卷，连这里的百姓也尽皆外逃。连片盐田无人照管，如玉岸堆雪，除夜风水涛，再无人声。
解池辽阔，边缘稍浅，周围垦地为畦，引水曝晒而成盐田，池心却少有人涉足，只因此处池水色作深红，制成盐卤，苦涩不可食。
池心一周天然结盐成岸，内外似通实非通，连那盐岸也是暗红色的，好似一道堤坝，将池心牢牢围住。
解池是天魔尸解之地，盐湖为其血肉所化，本来只是传说，多有后人牵强附会之嫌，然而池心水这暗红颜色，的确像极了血。
几人在盐岸上稍稍一站，便已发觉，水面之下隐隐有一层稀薄之物阻隔，看不清楚这池心究竟有多深，只是一团漆黑。
那层稀薄之物在水下流动，上面有池水阻隔气息，分辨不出是否为禁制，又或是其他的什么东西。
那药方上却说得很清楚，需要到解池池心之下取水，想必非得潜入池底不可。
这池心水深不见底，夜色中看来十分诡异，又不知道水面下的那层东西究竟是什么，有无危险。
纵使修仙之人气息绵长，可在水下支持许久，但人在水中动作迟缓，若池心之下真有变故发生，一时之间倒是难以应对。
谢苏顺着盐岸走了半圈，说道几人不可同时下水，有一人潜入池心即可，其他人留在盐岸之上，随机应变，若真有不测，也可设法营救。
可温缇水性不佳，贺兰月更是草原沙地上长大的，全然不会水。
谢苏心知取水一事需得自己来，便伸手除下外衫。
可距他稍远之处，贺兰月扶着繁清的手臂，低声问道：“你真要这么做？”
繁清点点头，走到众人面前，那张美丽绝伦的脸上微微现出笑意：“还是由我下池心取水吧。”又向贺兰月似嗔似怒看去一眼，说道：“还好你带上了我，这下不嫌我累赘了吧？”
贺兰月爽朗一笑：“我什么时候嫌你累赘过？”
谢苏瞧不出繁清身上有多少修为，又知道她腿脚不便，以他一贯行事，是不肯让繁清这样身无修为的女子下池心取水，自己却留在盐岸上等待的。
只是他刚刚开口，就听到身后明无应似有若无的一声叹息。
繁清径直打断他的话，微笑道：“我知道你们一个个修为高深，会用的术法只怕我连见都没有见过，可是下池心取水这件事，却是非我不可。”
繁清偏过脸，向池心看了一眼。
“盐湖之中，身体难以下沉，若非水性精熟之人，只能飘在水面上，想沉都沉不下去，又要怎么潜到池底呢？何况，在盐湖的湖水之中，你们是睁不开眼睛的。”
这几句话很有些说一不二的味道，听起来却又有些异样。
谢苏微微一愣，繁清已经让贺兰月从乾坤袋中找出一只玉瓶，用于池底取水。
温缇也听出了端倪，走近些许，认真望向繁清：“姑娘所言，听起来好像……”
“好像看不起你们是不是？”繁清浅浅一笑，“因为我是鲛人，你们的水性再好，难道好得过我吗？”
纵使谢苏心中已经有了些猜测，听到繁清自己说出来的时候仍然不免震动，向她双腿望去，又觉不妥，移开了目光。
温缇也望向繁清双腿，一瞬的惊愕之后，神情十分不忍。
繁清脸上却很是自然：“我这双腿是被人用术法分开的，所以走不了远路。”
她这一路跟随而来，皆是由贺兰月抱在怀中，走动之时也攀着他的臂膀，大有不胜之态，想来每走一步，对她而言都痛苦难捱。
温缇失声道：“是什么人把你——”
这话说出口，温缇自己也知道不妥，急忙道：“抱歉。”
繁清眉梢一动，莞尔一笑，当真活色生香。
“为什么要抱歉？又不是你把我变成这个样子的。”繁清坐在盐岸边，伸手除去鞋袜，回头看到他们脸上神色，又是忍俊不禁，“好了，我要下水了，你们有人要救好友，有人要救情郎，这么紧急的事情，还一直跟我说话耽搁。”
她说话时情态微妙，有种亲昵，又有些促狭，似嗔似怒，让人心中很放不下似的。
说完，繁清便滑入池水。
一入水中，繁清便不再像陆上那般行动不便，身体灵动迅捷，倏尔消失在水下，不过是眨眼间的事情。
“情郎”之语听得温缇双颊微红，走到盐岸另一边，布下几只蛊虫，若是水中有细微异动，她也可借助蛊虫察觉。
繁清入水之后，贺兰月便目不转睛地盯着水面，抱着双臂，一言不发。
谢苏心知此刻不该去打扰他，说些宽慰的话也实在无用，就站在他身旁不远的地方，也注视着水面。
片刻之后，他身后传来明无应的声音。
“谢苏，过来。”
谢苏转身，见明无应俯身从盐岸上握了一把，向他走去，问道：“怎么了？”
明无应向他摊开掌心，里面是一把浅红色的盐沫，谢苏伸手拈了一点在指尖。盐粒粗糙，除开颜色，跟寻常的盐却并没有什么不同。
明无应道：“刚才我尝了一点，心里有了个猜测，不过还要等繁清姑娘取了池心水上来再说。”
谢苏用舌尖沾了一些手上盐粒：“苦的。”
“因为苦涩，所以没人用这里的水制盐，”明无应拍掉掌心盐沫，“这池心水才会留到今天。”
身后忽然响起水声，谢苏转过身去，见繁清已经从池心上来，手中拿着一只玉瓶。
她这一去一回，远比谢苏先前以为要快许多，心下也松了一口气，又见繁清身上轻纱一般的素色衣衫湿透，隐隐约约露出双腿上层叠的狰狞瘢痕。
贺兰月先将自己的外衫披在她身上，又伸出手臂借力帮她站起来，随后以术法弄干她身上衣物，目光很是珍重爱惜。
贺兰月低声问道：“没事吧？”
繁清摇摇头：“水下也没什么，你们看到的那层东西很奇怪，像是水，又不像，但能让池底这种深红色的水流不出来。我取了一瓶，不知道够不够用。”
温缇自盐岸另一边匆匆跑来，由衷道：“多谢。”
玉瓶倒在盐岸之上，被明无应捡了起来。他只有一只手能动，便嘱咐谢苏拔下木塞，将瓶中水倒了一些在掌心。
那池心水浓稠深红，竟有一种妖异之感。
明无应沾了一点池心水送入唇间一抿，“这是血。”
温缇问道：“那么天魔尸解于此，血肉化为盐湖的传说，就是真的了？”
明无应把玉瓶的塞子塞好，交到温缇手中，转身看向谢苏。
“这个味道，你觉得熟悉吗？”
谢苏同样捻了一些在指尖，片刻后猝然抬眸：“朱砂骨钉上就是这个味道。”
明无应笑了笑：“现在你知道骨钉是沾染过什么东西才变得如此阴寒了。”
以烛九阴之骨和朱砂的炽烈，也抵不过天魔血的阴寒。
明无应看向周围这百里盐湖：“数千年前，天魔陨落，尸解于此，天下红雨，大旱十年。我猜那白家的先祖也曾经参与过众仙门对天魔的围攻，只是后来没落了，偏安一隅，后人也不知道骨钉上还有这样的渊源。”
谢苏看明无应的神情，总觉得他还有什么话没说出来。
果然，下一刻明无应就嘲讽一笑：“不过这血的味道，我还在另一个地方闻到过。”
“是哪里？”
“你还记不记得，初到天清观的时候，与国师在坐忘台上喝茶，他身边那个知昼真人不小心打碎了茶杯，割破了国师的手？”
谢苏道：“……国师就是天魔。”
他心中无数念头纷乱，抬眼时见到贺兰月和温缇都靠近过来，已经从他和明无应的只言片语之中听出前因后果，均是一脸凝重。只有繁清听得半懂不懂，神色茫然。
谢苏忽然想起了什么，又道：“那山河璧……”
明无应笑道：“嗯，我们现在就去取。”
取到了池心水，温缇自然要同他们一起返回天清观，试一试能否解丛靖雪的毒。贺兰月要先将繁清送回醉月楼，再去天清观与他们会合。
盐湖平滑如镜的水面上，掠过他们的身影。
天上无星无月。
解池的名字和传说是化用了现实中的河东盐池，在今山西运城。传说这里是黄帝与蚩尤大战的战场，蚩尤身首被分解之地，故称解池。
谢苏返回天清观时，丛靖雪已经从昏迷中恢复了神智。
既已知道一应症状是中毒所致，治疗之法便截然不同。小神医诸般手段齐下，令丛靖雪身上高热稍退，虽然仍是虚乏无力，好歹能清醒着同人说话了。
他是冰雪聪明的一个人，见到明无应和谢苏将温缇带回来，三言两语之间，便将今夜发生的事情知道了一个大概，纵然知道温缇此举实在有些鲁莽，可她如此行事又是为了自己，两个人反倒是相对无言。
小神医见他们平安回来，也松了好大一口气，又取来药碗，倒出玉瓶中的天魔血，埋头研究。
繁清曾说醉月楼中的伙计染上桃花疫，就是从郭乾手中得药，服下之后便转危为安。
但到底并非亲见，这池心水就是天魔血，究竟能否解毒，不在中毒者身上试过，谁也不知道。
倒是小神医当真胆大，无人注意的时候，她已经沾了一点天魔血送入口中，还咂摸了一下滋味。
小神医理所当然道：“我要写医书，碰到什么珍罕药材，当然要自己先尝过才行！”
温缇脸上稍有犹豫之色，丛靖雪向她安抚地笑了笑。
“总要有人试一试这血能不能解毒的，”他的目光越过半开的窗，看着药堂庭院中遍地的病患，“他们是人，我也是人，我与他们本无贵贱之分。”
他神色自若，从小神医手中接过药碗，一饮而尽。
温缇急忙问道：“你感觉怎么样了？”
丛靖雪温柔一笑：“你别担心，我并没有什么不舒服的地方。”
小神医的神色半是紧张，半是期待：“要起效哪有那么快的，你们都出去吧，我来守着他。饮下天魔血后，每过一刻什么脉象，什么感觉，我都得知道才行。”又向温缇望一眼，抿嘴笑道：“温姑娘可以留下。”
她这样说，温缇反而摇了摇头：“我去外面等着。”
谢苏也跟出门外，只向明无应看了一眼，明无应就知道了他的意思，一同向坐忘台行去。
坐忘台下，荷叶在夜风中轻轻摆摇晃，清洁宁静。
而静谧到了极点，就会令人生出不安的感觉。
谢苏回想起上一次前往坐忘台，在那个清谈会上，他似乎受到国师的牵引，神游在这无边荷塘之上。
那一日的神游像是做梦一般，谢苏甚至不能确定到底是不是真实发生过的事情。
而国师所言似乎意有所指，谢苏也不知道为什么，并没有将这件事告诉明无应。
如今再提似乎不合时宜，谢苏按捺下心思，与明无应一道走上坐忘台。
此处是国师会客及举办清谈会的地方，景色清幽，一尘不染。
而今无数病民涌入天清观，弟子们早已无暇打扫坐忘台，到处都是灰蒙蒙的
山河璧却安然搁置在条案之上，只是周围原本有数瓶馥郁鲜花，现在早已枯死了。
自从来到坐忘台，谢苏心中就有一种不好的预感，此刻看到那面被供奉起来的山河璧，内景之中的聚魂灯却毫无应和之意，原本一丝微妙的联系也不知道何时断掉了。
谢苏脱口而出道：“这玉璧是假的。”
他只怕这面假的山河璧上有什么机关或是禁制，可是提醒的话还没说出口，明无应已经将玉璧拿在了手中。
玉璧有常人小臂那么宽，玉质极厚，可明无应随手拿起来，好像那只是一片轻飘飘的东西。
他问道：“你感觉出来的？”
谢苏点点头：“此前每次看到这面山河璧，都会有一种异样的感觉。”
明无应掂了掂手中玉璧，说道：“这就是一块普通的玉，没有灵气，也没有戾气，什么都没有，雕工倒是不错。”
谢苏有些懊恼，明无应离开金陵城的时候，他就在天清观里，日日夜夜不曾离开，居然一点都没有想过要来试探一下这面山河璧，却让它不知何时，不知被何人掉包去了。
明无应玩味道：“你若是真有这个心思，岂不是真成小贼了？”
他将假玉璧丢回条案上，又道：“早知道不会这么容易。”
坐忘台下虽有禁制，只有身负修为之人可以进来，寻常人则只能看到一片无边荷塘，但这几日无数流民涌入天清观乞求一条活路，谢苏几人都是数日不眠不休，就连天清观的弟子都无暇来台上洒扫。
这山河璧是前几日就被人掉包，还是丛靖雪中毒之后，他们离开天清观时才被人拿走，已经不可查，抑或是……拿走山河璧的人就是国师自己。
谢苏自见到山河璧时，就有种异样感觉，想过自己缺失的那一缕魂魄是不是就封在这面玉璧之中，而今他们晚来一步，玉璧已经丢失，却是多思无益。
只是从他们进入金陵城中，一切的事情都好像被人牵引，受人摆布。
种种看似毫无关联之事，千头万绪地搅缠在一起，却总是会适时出现一个线头，将他们带入局中。
这受人算计的感觉，就好像行走在浓雾之中，只能看清脚下的路，心里却知道前方必有一处断崖，在雾中走得越深，就越要走到那无路可走之处。
明无应忽道：“谢苏，抬头。”
谢苏做了明无应这么多年的徒弟，对他说的话作出反应，早已习惯成自然，自己还没觉得什么，便已经顺从地抬起头来，对上明无应的眼睛。
他的眼瞳深沉漆黑，眼底却像是幽微生光，目光之中有淡淡的笑意。
“觉得不悦吗？”
被人算计，眼前全是迷局，又处处落于人后，心中自然不悦。
明无应又道：“那觉得不安吗？”
谢苏答话之前，却是先微微一愣。若不是明无应提起，连他自己也没有察觉，不悦和不安是截然不同的两种情绪。
他心中觉得不痛快，略有燥意，却自始至终没有害怕的感觉。
谢苏摇了摇头。
明无应笑了笑：“为什么？”
因为此刻我是跟你在一起。这答案在谢苏心底一瞬浮现，几乎就停在舌尖，被他自己咬住了。
明无应眼神一动，谢苏无端觉得他已经将自己看透，这句话说出口与不说出口，其实已经没有什么区别。
“不用告诉我，”明无应轻描淡写道，“只要你心里记得就行。”
谢苏低下头，这才后知后觉，明无应是在安抚他。
恰在此时，远处有风声袭来，不止一人。
明无应扬声道：“方司正，我在这里。”
御剑而来的人正是方长吉，他单手提着一个人，于空中向下一望，落在坐忘台之上。
跟在他身后的却是贺兰月，二人距离极近，彼此之间气息毫无掩饰，显然是一道来此。
贺兰月向谢苏走近几步，脸上笑容颇为灿烂。
谢苏问道：“你将繁清姑娘送回去了？”
“是啊，”贺兰月仿佛想起了什么，又道，“狗六儿也找到了，咱们出去的时候，他就在座位下面藏着呢，我把他先留在醉月楼里了。这臭小子大概是记恨我不带他走，看见我那个眼睛瞪的，一句话也不说。”
谢苏点点头，又问道：“你与方司正认识？”
贺兰月哈哈一笑：“清正司坐落这金陵城中，想不认识也不行啊。”
他又靠近谢苏耳边，压低了声音。
“他还想招揽我去清正司为他做事呢，我跟他说，他有什么明面上不好做的事情，出钱雇我了结麻烦，该怎么做是要听我的。我若是进了清正司，日后岂不是大事小情我都得听他的了？这买卖蚀本，我疯了才会答应。”
贺兰月虽已压低声音，但同在坐忘台上，修仙之人耳聪目明，方长吉早已听到了，只是微微一笑。
明无应好整以暇道：“方司正来就来吧，这是带了个礼物？”
方长吉将手上提着的那人向前一推，说道：“我接到消息，便赶来了，在观外看到这位知昼真人正要外出，我出声喊他，他反而要跑。”
知昼扑通一声软倒在地上，又被方长吉捺着肩膀提了起来。
方长吉把话说得客气，但知昼头发散落，衣袖撕开一个大口子，显然是不久之前刚跟人动过手，应当是不敌方长吉，被他擒来的。
明无应笑道：“这位知昼真人可是童老头的心腹，在天清观中一人之下而已，方司正就这样将人提来了，不怕日后国师跟你算账吗？”
贺兰月说道：“方才我也看见了，他鬼鬼祟祟的，分明就是要跑。要不是心虚，为何见着我们就跑？给城中百姓下毒一事是不是你做的，说！”
他大步流星上前，抬手便在知昼的肩上推了一把。
这知昼的修为不高，登时跌坐在地上，目光慌乱，神情惶恐，连声道：“不是我！不是我做的，我没有下毒……”
明无应笑了笑：“这就奇怪了，你若是连下毒之事都不知道，此刻应当是一片茫然，还能这样清楚否认？”
知昼低下了头，身形微微一颤。
方才贺兰月那句话不过是震慑恐吓，原本无心，可知昼的表现分明是知道桃花疫实为有人下毒。
他裂开的袖袋之中露出一物，贺兰月眼尖，伸手便拽了下来，是一只乾坤袋，他将袋口颠倒，从里面倒出来一大堆东西。
这位知昼真人着实有几分痴气，袋中装的少有金银细软，多的是古卷典籍。
那些典籍不知道是多少年之前的，书页陈旧，脆得很，被贺兰月这么随便一倒，落在地上就散了架。
知昼面露心痛之色，连忙跪倒，将那些典籍小心收拢。
其中不少典籍都是谢苏在藏书阁里见过的，因为太过珍贵，都以术法小心保存，只能在藏书阁内借阅，是不许带出去的。
知昼将这些典籍偷了出来，又在夜深人静之时溜出天清观，显然是要逃跑。
贺兰月逼问道：“你还有什么话说？”
知昼委顿于地，双眉紧皱，神情中竟好似有一丝痛苦。
贺兰月无意中低头看去，目光忽然一凝，随即俯身，从一地散乱的典籍中挟起一张薄薄的符纸，盯着知昼，问道：“这符纸，你从哪里得来的？”
