漠北归顺的第十年,随着大晟皇帝的一道诏书,漠北王被迫献出了自己的掌上明珠——被誉为草原上的双生塔格里之一的桑兰公主。
世人皆知漠北王有多么珍惜自己与王后膝下的唯一一双子女,而大晟皇帝此举无异于是在明晃晃地向漠北示威。奈何国力悬殊,“公主”最终踏上了前往大晟的和亲路途。
代替昏迷的长姊嫁给那位据说病弱且刻板又保守的大晟五皇子,桑岚只以为是件再简单不过的事儿,只要死守着不暴露身份,再顺利熬死那位病鬼皇子,那么他便可假死脱身,重归故土,成为草原上再自由不过的鹰。
他是漠北吹来的风,是坚韧不拔又卓然盛放的塔格里花,是永远不会被拘束的存在。
然而——最后的事实证明,桑岚他想的太少,也太美。
谢流庭原以为自己同那位漠北来的公主彼此间定会过上互不干扰、至多相敬如宾的日子,而对方亦会成为掩盖他筹谋的一道再好不过的障眼法。
然而一次次接近、一次次试探,带来的结果并非干脆果决的利用,而是无处安放的爱意,是情不自禁的步步深陷。
那双素来暗藏着野心的眼里彼时只剩下一个人的身影。中原的狼用尽手段,最终使漠北的鹰落入了他的怀里。
后来,那朵塔格里花想要随风飞回自己的故土,却被人牢牢握在了掌心。
“想要草原长久的繁荣昌盛,想要大晟与漠北永不开战,就留在这里。”
“做我的皇后。”
食用指南:
1.cp属性:异域玫瑰黑皮美人王子攻(桑岚)×前斯文守礼后黑化疯批皇子受(谢流庭)
2.受是假装病弱。
3.篇幅不定,或许狗血。
内容标签:宫廷侯爵情有独钟乔装改扮天作之合轻松
搜索关键字:主角:桑岚,谢流庭┃配角:┃其它:
一句话简介:那位替嫁王子成为皇后了
立意:人之一生,需为自己而活
初春的漠北草原,是汹涌而一望无际的、金色的海洋。
满地的黄沙被狂风卷起,又如骤雨般落下,随风叠成繁复的褶皱,仿若由天构筑而成的一张无形的大网,铺天盖地罩下,无情又牢固地拢住了所有活动着的生灵。
漠北的子民世代生长在这片暴烈的土地,戈壁残垣磨砺开直强的韧劲,猛兽的血泼洒出不屈的脊骨。
风沙与霜雪交杂,构筑成一个充斥着狼性与野心的王国。
“阿岚!”
草原上呼啸起奔涌的长风,马蹄声过,风中隐约传来独属于少女的轻柔嗓音。
“阿岚,别跑那么远!”
少女扬起纤细的脖颈,视线紧跟着不远处策马疾驰的少年,高声呼唤,“远处风沙太大,仔细迷了眼睛!”
于马上疾驰的少年闻声回过头,尘土飞扬中,风涛卷起他深红色的衣角,旁人看不清他的面容,却能感觉到他是畅快笑着的。
“阿姊,别管我了——”少年的嗓音在风中显得清亮,像驼背上悠远的银铃,“我再跑一会儿!”
说着,少年扬起手中的马鞭,催促着身下的马儿向更远的地方疾驰而去。
“阿岚——”
少女见叫不动他,叹了口气,勒了勒缰绳让马停在原地。她抬眸看向少年逐渐被长草掩盖的背影,无奈地露出一个纵容的微笑。
“记得在晚膳前回来!”
“知道了——”
少年拉长了嗓音,语调里满是漫不经心。
“……岚。”
“阿岚——”
“阿岚!”
来自不同人的呼唤像是从极其遥远的地方传来,将桑岚拉扯着拽离了那个过分美好的梦境。
桑岚猛地睁开眼,缓慢地深吸了口气后,模糊的视线逐渐变得清晰,叫他看清了眼前的人。
漠北王高大肃穆的身影和王后担忧的面容引入眼帘。两个在漠北地位最为显贵的人,此时在桑岚面前不过是一对再普通不过的父母,眼眸中满是对他的关切。
“阿父阿母?”
桑岚缓缓坐起身,这才发现自己不知何时竟是出了一身的汗。
“阿岚,感觉如何?”王后温柔地用掌心抚了抚桑岚的面颊,眉眼间挂着浅浅的担忧,“是魇着了吗?一直皱着眉,叫了你许久也不应声。”
桑岚微愣,轻轻摇了摇头,“不是。”
不是噩梦,而是与之相反的,令人不愿醒来的美梦。
美好到他几乎分不清梦境与现实。
似是思及什么,桑岚蓦地抬起头,视线越过漠北王夫妇的身影,向他们的身后看去,语气不觉急促了些,“阿姊呢?”
阿姊最是疼他,每当这种时候,阿父阿母或许会不在,她却是一定会在的。
“……阿姊呢?”
他的声音渐渐低了下去,轻得就像即将随着朝日散去的云雾。
一旁的王后眸中暗藏着的忧虑变得愈发深重,她轻轻握了握桑岚搭在被上的手,敛下眉无声地叹息,“阿岚,怎么睡一觉就忘了?你阿姊她——”
王后的话没说完。
哦,是了。
像是这才彻底从梦境中脱离,桑岚慢慢沉下眼。他的阿姊早在一个月前就因为不明原因陷入了昏迷,虽无性命之忧却至今未醒。
“阿姊她,今日怎么样了?”
“还是老样子。”王后轻轻摇了摇头,“不说这个了,阿岚——”
姿态雍容的女人张了张口,似乎想说什么,但最终只沉着眉,缓缓发出一声叹息。
一旁始终沉默着的漠北王见此,伸出手安抚性地握了握王后的肩膀,替她将话说了下去。
“阿岚。”高大冷峻的君王眉眼间难得透露出些许疲态,“大晟皇帝下了旨意。”
“兰儿还昏迷着。”
“我们需要你。”
桑岚一怔。
轻飘飘一纸诏书。
甚至用不上“迎娶”一词。
大晟向漠北讨要桑兰公主的决定来得太过突然,且要求并不是令公主为皇帝妃,而是嫁予五皇子彧王为彧王妃。
乍听之下只觉得王妃的身份算得上是崇高显贵,但有传言大晟的五皇子自出生之日起便体弱多病,连行走都称得上困难,素来不受到皇帝的重视,这样的身份,却让漠北王最宠爱的公主去与之结亲,足以见得大晟之于漠北狂傲与轻视的态度。
纵然如此,为了保存国力,漠北也决不能因此与大晟贸然发生对抗。
但如今最严峻的问题是桑兰公主莫名陷入昏迷,不知何时才能苏醒,而大晟的使臣已经携带诏书及车马到达了王城。此时若直接表明漠北交不出他们所要的桑兰公主,无异于直接落了大晟皇帝的面子,或许经过使臣的传达,最终还会被扣上“别有异心”的帽子。
经过深思熟虑后,漠北王想出了眼下唯一的方法——令与桑兰生得有八分相似、一母同胞的桑岚顶替“公主”的身份,前往大晟完成和亲。
营帐内,炭火将室温烘烤得温暖舒适,但帐内的气氛却意外显出些深秋般的萧索。
“阿岚,委屈你了。”
膝下唯一的一双儿女一个昏迷不醒,一个即将远离故土,前往陌生的国度,即使是坚强如漠北王后一时之间也难免红了眼眶。
“没关系,阿母。”桑岚弯了弯眼眸,挺秀的面容上轻轻扯出一个毫无阴霾的笑,“我不委屈。”
他面上看去依旧是那个会在草原上策马扬鞭的肆意少年,但又好似在一夜之间生出了几分沉稳,变成了可靠的模样。
“这是应该承担的责任。”
无论是为了漠北,抑或是为了他的亲人。
但他们即将实行的计划实在太过大胆,若桑岚顶替的事实被人发现,保不准便又会被冠上“欺君”的名号,稍有不慎或许还会牵连整个漠北。
不过事已至此,他们也没有更好的办法了。
“好在据说那位彧王体弱多病乃至不良于行,只要多加小心,再表现得讨人嫌些,应能不使对方发现你的身份。”王后拉着桑岚的手,细细叮嘱,“就算真有败露的一天,那便用上你阿父教你的法子。”
“我晓得的,阿母。”
“那好。”
心知这场道别已至尾声,王后不舍地再抚了抚桑岚的脸颊,随后轻轻掩去了眼底的泪意,“时候不早,母后先唤人来为你梳洗打扮。”
“临行前,别忘了再同你阿父好好道个别。”
“好。”
“公主”和亲之事漠北王无意办得声势浩大,因此唯余寥寥至亲来替桑岚送行。
在踏上前往大晟的马车前,桑岚顿了顿,还是没忍住转过身来,对着身后的漠北王夫妇缓缓施了一礼。
“儿臣,拜别父王母后。”
他端端正正地行了一个漠北的臣子礼,示意他将以一个臣子的身份,去完成他的使命。
“去吧。”
漠北王轻轻挥了挥手,他的面上并没有明显的动容,望去时依旧严厉、冷酷,像极了狠心将孩子推下山崖的雄鹰。
可是直到载着桑岚的车马在遥远处化成一个看不清的小点,这个沉肃寡言的君主却仍旧站在原地,仿佛一尊被风沙雕刻而成的塑像。
这时,旁人皆离散,唯有身侧王后能够听见他不为人知的一声叹息。
“可惜啊,吾儿阿岚,还未能见到塔格里花盛放。”
漠北草原上生有一种名为“塔格里”的花,其长于深雪覆盖后的草原,花茎坚直,花瓣仅有珠玉大小,自内由外呈半透明向浅蓝色延伸状。
花开时,花梗穿过厚重的积雪,浅蓝色的花瓣便会覆盖银白的旷野。当疾风掠过,浅蓝色的花瓣便挣开花托成片飞起,洋洋洒洒若漫天之星,远望时像极了天上的来客,因此塔格里花又被漠北的人民称为“自由的使者。”
桑岚走的时候不是冬季,但是在他即将越过故土的那一刻,漠北的草原上却在一夜之间开满了塔格里花。
长风自四面迭起,像是母亲在不舍地送别远行的孩子。
于是花瓣穿过牧民的脚、越过少女的歌,潮水般涌向天际。
纷纷扬扬,像极了稚鸟的轻羽。
十年,是漠北养精蓄锐、休养生息的十年,亦是大晟丰亨豫大、无垠显赫的十年。
华贵的车马一路平稳地驶入皇城,桑岚透过被风扬起的帘隙向外看去,隐约可见道路两旁站满了围观的百姓,他们脸上的表情或是惊奇或是艳羡,内敛者小声交谈,外放者高声呼喊。
不时有悠扬的乐曲自两处的楼台处传来,伴随着人群的来往以及商贩的吆喝,不经意间便营造出一副太平盛世的图景。
桑岚缓缓收紧置于膝上的手掌,半晌后缓缓吁出一口气。
疼痛使他终于升出点儿真实感——这儿不是漠北,不是生他养他的那片故土,而是另一个完全陌生的王朝,它繁华、鼎盛,有着与漠北截然不同的风光。
沉思之际,马车停稳,门外传来一声恭敬的轻唤:
“殿下,王府到了。”
桑岚收回神思,坐直了身体,微微清了嗓子才低声回道:“好。”
他不知道寻常女子应该作何姿态,但思及往日里阿姊表现得并不娇弱,下车时便并没有在意一旁的婢女伸出的手,径自下了马车,倒叫那迎接的婢女微微一愣。
直到站稳以后,桑岚才想起此时自己头上正盖着盖头,于是便欲盖弥彰地将手搭上了女婢并未来得及收回的手臂,轻咳一声,“抱歉,有些着急了。”
且不说未来王妃的道歉一个小小的女婢是否受得起,光是这话中的含义就分外地惹人深思。
——着急什么?着急嫁予这病弱的彧王么?
桑岚没管自己这句话给旁人留下怎样的冲击,只由人引着缓慢踏入了王府。
进到这儿,就真的是半点退路也无了。
布置得简雅却不失礼数的婚房内,月色轻拢,烛火摇曳。
经历了漫长的行路后,饶是桑岚也忍不住有些疲惫,但他仍强打起精神,思索该如何应对接下来的事情,应付他那位名义上的“夫君”。
但他左等右等,始终不见来人,反倒是堆积已久的疲倦随着时间的流逝不断涌现上来。就在他即将忍不住阖上眼皮之际,门口处发出一声细小的轻响。
“吱呀”一声,犹如细雨拂过梧桐,微若无声,桑岚却警觉地动了动耳朵,立马坐直了身体。
房门被人自外部打开,首先传来的是一阵轮子碾过地面的细小声响,紧随其后的是一阵略显急促的轻咳。
桑岚盖头下的一双长眉微微蹙起——看来这位彧王,确实传闻中所言那般,病得不轻。
车轮行进的声音至他身前便戛然而止,来人并没有立刻开口,似乎在沉默地打量着他,几息之后,他才听见这人低声开口:“抱歉。”
桑岚一愣,还没等他从这声道歉中细想出七八种答案,便又听见这人开口。
“孤身体乍然不适,便服了些药休息着,这才来晚了些,烦请王妃见谅。”
来人语调轻缓,许是长久咳嗽的缘故显得有些沙哑,初听时只觉得说的话温和有礼,但细品之下却能察出点久居高位之人所独有的雍容华贵。
桑岚并不在意,或者说,他倒宁愿对方整晚都别出现。
于是,谢流庭便见到眼前的“新娘”沉默地摇了摇头。
温润的眉眼间泄出一丝意外,他原以为漠北的女子生性泼辣,让人久等,更何况是新婚之夜,就算是身为王爷大抵也不会得到什么好脸色。
这位公主殿下倒是意外地宽容。
事实上,桑岚确实也不是什么稳重的性子,但因着怀揣秘密在身,加之又是陌生的国度,便也只能耐下性子,扮出副懂事的做派。
只是他表明态度后,那位彧王又不知因何而陷入了沉默,重新开口时语气中竟带上了几分清浅的笑意。
“那么,孤可以掀盖头了么?”
桑岚来时按照规矩身着大晟女子出嫁时的嫁衣,样式极其繁复,头上还戴着华贵的凤冠,先前又保持着同一个姿势坐了许久,此时想要点头回应时才发现自己的脖颈早已被压得僵直生疼。
为了避免出糗,桑岚缓了口气,迫不得已闷声应了个“嗯”字。
纵使刻意控制,他的嗓音也不似寻常女子那般玉润珠圆,反倒是透出点模糊性别的清亮。
谢流庭握着喜秤的手几不可察地一顿,紧接着手腕微动,杆尖抵上喜帕的一角。
盖头掀开,面对着的两人具是一怔。
透过满室明亮的烛光,桑岚第一次看清了这位传闻中的彧王殿下。他原以为这位久病缠身的五皇子估摸着应是副面无人色的病鬼模样,但其实不然——
眼前的男人生得一副极其俊美的温润公子模样,眉目深邃俊朗,一双狭长的凤眸瞳色极深,细看之下宛若深冰之下的寒石,独独肤色冷白,唇色亦是极浅,隐约透出些抱恙之气。
对方半倚在木制的轮椅之上,意外地并不孱弱,反而清隽挺拔,握着喜秤的那只手瘦削苍白,掌背骨节的纹路微微撑起,隐现出脉络分明的青筋,手指修长,倒是显出些冰雕玉琢的漂亮。
桑岚不过看了几眼,在发现对方不是自己想象中的模样后便飞快地垂下眼眸,继续做出一副出嫁女子的娇羞模样。
反倒是那位彧王,望向他的目光实在是太过直白,就算他刻意不去看也实在是无法将之忽视掉。
谢流庭置于膝上的双手微微交叠,抬眸细细打量着眼前的这位漠北“公主”。
“少女”小麦色的肌肤在金色烛火的照耀下显出犹如蜜糖般莹润饱满的光泽,眉若远山,桃花瓣状的眼眸是清澈的湖碧色,烛光跃动间映出点波光粼粼的山河。唇似点朱,在这张称得上是浓墨重彩的脸庞上并不显得喧宾夺主,反倒将之衬得愈发明艳。
大漠异域风情以及那份源于旷野的张扬在“她”的身上体现得太过明显,即使有意收敛,但是名为“自由”的气息依旧铺面而来。
自由么……
谢流庭眸眼微垂,须臾后抬眼,唇畔浅浅挂上一个清润的笑。
“失礼了。”男人嗓音低沉又半透着从容,“王妃姿容绝世,孤不小心看着了迷。”
“——王妃可会介意?”
这是什么意思?
桑岚纤长的眼睫微微颤了颤,紧接着轻声回到:“……不。”
“那便好。”谢流庭低声笑了笑,继而不动声色地转移了话题,“说起来还未曾做过介绍。”
“孤名谢流庭。”
——这人倒是没有在姓名后面加一些地位之类的后缀。
不过双方的姓名彼此都心知肚明,对方之所以这么问,八成是出于礼数的缘故。
启程来到大晟之前,桑岚对于这位彧王的了解除去病弱,便是这人刻板且固执守礼。但就在方才,这位彧王还一本正经地夸赞过他的样貌,此举虽称不上轻佻却足够令人意外。
然而这人转头就做出这幅板正守礼的模样,实在是令桑兰有些反应不及。
“桑岚。”
虽然与长姊的名字读音相同,但在介绍时,桑岚却不知怎的私心说出了自己的名字。
桑岚、桑兰——这是在归顺大晟之后阿父重新为他与阿姊取的名字,桑姓译自本姓乌泽图尔,为阿姊取名为兰,是希望她品性高洁、坚定勇敢,而“岚”字在大晟语义中为山风之意,阿父希望他永远自由如山间之风、透彻如晨晓之雾。
或许是远离故土,桑岚难免因为一些他物忆起熟悉的亲人。
“是个好名字。”一道温声的赞叹不着痕迹地换回了桑岚的理智。
他掀起眼皮乍然看向眼前的谢流庭,那人面上始终挂着宽和的浅笑,一眼望见只觉得这人亲切友善,但或许是出于草原人野性的直觉,桑岚敏锐地捕捉到眼前这人藏于骨子里的疏冷。
脊背不觉出了一身冷汗。
——这里不是漠北,不管是面对什么样的人,他也断不该在与对方交谈时轻易走神。
其实这原也不过是件小事,但桑岚神经紧绷到了一定程度,便不受控地开始将一些细节之处无限放大。
谢流庭看着眼前显得有些紧张的人,凤眸中溢出些无奈的笑意,“王妃一路舟车劳顿,定是乏了,不若今晚便早些休息,孤且唤人来为你梳洗。”
随后,又他轻轻拍了拍自己的腿部,话语中对自己的身体状况并不避讳:“孤患疾已久,如今这副模样恐怕难以行事,便不多叨扰王妃了。”
说着缓慢操控着轮椅向着门口行去。
“等等。”
意料之外地,谢流庭听见他这位从始自终便少言寡语的王妃低着声开口了。
“你不在这休息么?”
桑岚见人转身就走,还在疑惑着这人大晚上的要去哪里休息,但又忽然想起这人是个王爷,王府上下哪个房间不是对方想住就住?然而还没等后悔,就见那人依言转过头来。
蓦地对上那双寒潭似的眸子,桑岚到嘴的“王爷”莫名其妙打了个弯儿,一出口时竟变成了——
“夫君。”
这下不只是谢流庭愣住,连桑岚也忍不住燥了个大红脸,他张了张口,连忙补救道:“王爷。”
谢流庭实在没忍住笑了,真实的笑意一点点渗进那双漆深的眼眸,连那副略显凉薄的嗓音里都含了几丝笑,“王妃可是愿同孤一同就寝?”
桑岚难得地体会到什么叫做搬起石头砸自己的脚,眼见这人停在原地,似乎非要他给一个答案,他抿了抿唇,应声道:“愿意的。”
谢流庭不由地觉得这位漠北的公主、他新晋的王妃着实有些意思,分明挽留的人是她,此时抿着唇闷闷不乐的人也是她。
“当真?”他难得起了几分逗弄的心思。
“当真。”
这一次,他的小王妃抬起头,微微扬声回应了他。
真有趣。
“那便有劳王妃了。”谢流庭笑着重新扭转了轮椅。
新婚之夜新郎不在新房留宿,确实容易引起他人非议,这位初来乍到的小王妃大抵也是存在着此类的担心。
罢了,谢流庭指腹轻轻摩挲着轮椅的把手,无声地叹了口气。
一夜相安无事。
次日桑岚醒来时,谢流庭已经不在身侧。昨晚俩人入睡时用被褥隔开了一条分明的界限,而属于谢流庭的那一侧已经变得冰凉。
这一晚他顾及着身份的缘故起先并不敢睡得太深,但到了后来实在是抵不过疲惫便睡了过去,但好在他是合衣睡的,今早醒来时衣着完整,也未见卫兵之类的人冲进来捉拿他,想来身份应未被人发现。
思及此,桑岚缓缓地松了口气。
洗漱完毕,桑岚被贴身婢女按在梳妆台前整理发髻。
虽然早先就已经有了一定的心理准备,但是亲眼看着自己穿上大晟女子的着装,桑岚还是稍微有些不太适应。
大晟民风开放,女子衣着并不要求保守,再加之贵女们的服装多以轻纱、锦缎为主,贴身时柔顺得恍若无物,难免让桑岚有些不大适应。
抬眸看着铜镜中被迫绾发并点上珠翠的人,桑岚忍了又忍,最终实在是忍无可忍,趁着无旁人在,长长地叹了口气。
若是在漠北,他根本无需经此一遭,每日只需简单将长发束起即可,就算是阿姊,往日里的发型也并无这许多复杂的样式。
“殿下,暂且忍耐这一日。”身后替他盘发的婢女看出了他的不适,保持着合适的距离俯下身低声安慰:“过了今日,殿下在王府内应当能稍微放松些许。”
为了避免身份被人发现,同时又为了多一份保障,桑岚的贴身仆婢都是从漠北带来的可信之人。其中有侍女与护卫各两人,四人皆是武艺高强之辈,且各有精通之道。
身后的侍女名唤灼清,极擅易容之术,与另一名侍女灼华及两命护卫从影、从风皆是自幼伴着他长大的,平日里对他的关切和照顾远远超过主从之间应尽的责任,说是亲如手足也并不过分。
“我明白。”桑岚抿了抿唇,抬手阻止了灼清还想继续往他头上簪钗的动作,有些别扭地说道:“只是有些不习惯罢了。”
灼清见此,还想安慰几句,便听见门外传来一道敲门声,紧接着灼华压着声的话语便传来:“殿下,该出发了。”
“知道了。”
桑岚站起身,最后抬眸瞥了眼铜镜中的自己。
镜中之人身着淡赭色的曳地长裙,外罩暗绣云纹的宽袖织锦衣,肘间半搭藏青色丝织披帛,一眼望去并不夺目华贵,但称得上庄重合宜。
按照规矩,婚后首日应当进宫拜见皇帝与皇后,身为王妃,他自当打扮得端庄得体,免得叫人挑了错处,是以灼清先前对他的打扮这才被他忍了下来。
好在看上去意外地并不显得奇怪。
灼清在一旁笑眯眯地看着他的小动作,接着像是想到了什么似的补充:“据说这一身是彧王一早就差人送来的,原以为会有些差距,没想到却是很合身。”
世人皆知漠北王有多么珍惜自己与王后膝下的唯一一双子女,而大晟皇帝此举无异于是在明晃晃地向漠北示威。奈何国力悬殊,“公主”最终踏上了前往大晟的和亲路途。
代替昏迷的长姊嫁给那位据说病弱且刻板又保守的大晟五皇子,桑岚只以为是件再简单不过的事儿,只要死守着不暴露身份,再顺利熬死那位病鬼皇子,那么他便可假死脱身,重归故土,成为草原上再自由不过的鹰。
他是漠北吹来的风,是坚韧不拔又卓然盛放的塔格里花,是永远不会被拘束的存在。
然而——最后的事实证明,桑岚他想的太少,也太美。
谢流庭原以为自己同那位漠北来的公主彼此间定会过上互不干扰、至多相敬如宾的日子,而对方亦会成为掩盖他筹谋的一道再好不过的障眼法。
然而一次次接近、一次次试探,带来的结果并非干脆果决的利用,而是无处安放的爱意,是情不自禁的步步深陷。
那双素来暗藏着野心的眼里彼时只剩下一个人的身影。中原的狼用尽手段,最终使漠北的鹰落入了他的怀里。
后来,那朵塔格里花想要随风飞回自己的故土,却被人牢牢握在了掌心。
“想要草原长久的繁荣昌盛,想要大晟与漠北永不开战,就留在这里。”
“做我的皇后。”
食用指南:
1.cp属性:异域玫瑰黑皮美人王子攻(桑岚)×前斯文守礼后黑化疯批皇子受(谢流庭)
2.受是假装病弱。
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立意:人之一生,需为自己而活
初春的漠北草原,是汹涌而一望无际的、金色的海洋。
满地的黄沙被狂风卷起,又如骤雨般落下,随风叠成繁复的褶皱,仿若由天构筑而成的一张无形的大网,铺天盖地罩下,无情又牢固地拢住了所有活动着的生灵。
漠北的子民世代生长在这片暴烈的土地,戈壁残垣磨砺开直强的韧劲,猛兽的血泼洒出不屈的脊骨。
风沙与霜雪交杂,构筑成一个充斥着狼性与野心的王国。
“阿岚!”
草原上呼啸起奔涌的长风,马蹄声过,风中隐约传来独属于少女的轻柔嗓音。
“阿岚,别跑那么远!”
少女扬起纤细的脖颈,视线紧跟着不远处策马疾驰的少年,高声呼唤,“远处风沙太大,仔细迷了眼睛!”
于马上疾驰的少年闻声回过头,尘土飞扬中,风涛卷起他深红色的衣角,旁人看不清他的面容,却能感觉到他是畅快笑着的。
“阿姊,别管我了——”少年的嗓音在风中显得清亮,像驼背上悠远的银铃,“我再跑一会儿!”
说着,少年扬起手中的马鞭,催促着身下的马儿向更远的地方疾驰而去。
“阿岚——”
少女见叫不动他,叹了口气,勒了勒缰绳让马停在原地。她抬眸看向少年逐渐被长草掩盖的背影,无奈地露出一个纵容的微笑。
“记得在晚膳前回来!”
“知道了——”
少年拉长了嗓音,语调里满是漫不经心。
“……岚。”
“阿岚——”
“阿岚!”
来自不同人的呼唤像是从极其遥远的地方传来,将桑岚拉扯着拽离了那个过分美好的梦境。
桑岚猛地睁开眼,缓慢地深吸了口气后,模糊的视线逐渐变得清晰,叫他看清了眼前的人。
漠北王高大肃穆的身影和王后担忧的面容引入眼帘。两个在漠北地位最为显贵的人,此时在桑岚面前不过是一对再普通不过的父母,眼眸中满是对他的关切。
“阿父阿母?”
桑岚缓缓坐起身,这才发现自己不知何时竟是出了一身的汗。
“阿岚,感觉如何?”王后温柔地用掌心抚了抚桑岚的面颊,眉眼间挂着浅浅的担忧,“是魇着了吗?一直皱着眉,叫了你许久也不应声。”
桑岚微愣,轻轻摇了摇头,“不是。”
不是噩梦,而是与之相反的,令人不愿醒来的美梦。
美好到他几乎分不清梦境与现实。
似是思及什么,桑岚蓦地抬起头,视线越过漠北王夫妇的身影,向他们的身后看去,语气不觉急促了些,“阿姊呢?”
阿姊最是疼他,每当这种时候,阿父阿母或许会不在,她却是一定会在的。
“……阿姊呢?”
他的声音渐渐低了下去,轻得就像即将随着朝日散去的云雾。
一旁的王后眸中暗藏着的忧虑变得愈发深重,她轻轻握了握桑岚搭在被上的手,敛下眉无声地叹息,“阿岚,怎么睡一觉就忘了?你阿姊她——”
王后的话没说完。
哦,是了。
像是这才彻底从梦境中脱离,桑岚慢慢沉下眼。他的阿姊早在一个月前就因为不明原因陷入了昏迷,虽无性命之忧却至今未醒。
“阿姊她,今日怎么样了?”
“还是老样子。”王后轻轻摇了摇头,“不说这个了,阿岚——”
姿态雍容的女人张了张口,似乎想说什么,但最终只沉着眉,缓缓发出一声叹息。
一旁始终沉默着的漠北王见此,伸出手安抚性地握了握王后的肩膀,替她将话说了下去。
“阿岚。”高大冷峻的君王眉眼间难得透露出些许疲态,“大晟皇帝下了旨意。”
“兰儿还昏迷着。”
“我们需要你。”
桑岚一怔。
轻飘飘一纸诏书。
甚至用不上“迎娶”一词。
大晟向漠北讨要桑兰公主的决定来得太过突然,且要求并不是令公主为皇帝妃,而是嫁予五皇子彧王为彧王妃。
乍听之下只觉得王妃的身份算得上是崇高显贵,但有传言大晟的五皇子自出生之日起便体弱多病,连行走都称得上困难,素来不受到皇帝的重视,这样的身份,却让漠北王最宠爱的公主去与之结亲,足以见得大晟之于漠北狂傲与轻视的态度。
纵然如此,为了保存国力,漠北也决不能因此与大晟贸然发生对抗。
但如今最严峻的问题是桑兰公主莫名陷入昏迷,不知何时才能苏醒,而大晟的使臣已经携带诏书及车马到达了王城。此时若直接表明漠北交不出他们所要的桑兰公主,无异于直接落了大晟皇帝的面子,或许经过使臣的传达,最终还会被扣上“别有异心”的帽子。
经过深思熟虑后,漠北王想出了眼下唯一的方法——令与桑兰生得有八分相似、一母同胞的桑岚顶替“公主”的身份,前往大晟完成和亲。
营帐内,炭火将室温烘烤得温暖舒适,但帐内的气氛却意外显出些深秋般的萧索。
“阿岚,委屈你了。”
膝下唯一的一双儿女一个昏迷不醒,一个即将远离故土,前往陌生的国度,即使是坚强如漠北王后一时之间也难免红了眼眶。
“没关系,阿母。”桑岚弯了弯眼眸,挺秀的面容上轻轻扯出一个毫无阴霾的笑,“我不委屈。”
他面上看去依旧是那个会在草原上策马扬鞭的肆意少年,但又好似在一夜之间生出了几分沉稳,变成了可靠的模样。
“这是应该承担的责任。”
无论是为了漠北,抑或是为了他的亲人。
但他们即将实行的计划实在太过大胆,若桑岚顶替的事实被人发现,保不准便又会被冠上“欺君”的名号,稍有不慎或许还会牵连整个漠北。
不过事已至此,他们也没有更好的办法了。
“好在据说那位彧王体弱多病乃至不良于行,只要多加小心,再表现得讨人嫌些,应能不使对方发现你的身份。”王后拉着桑岚的手,细细叮嘱,“就算真有败露的一天,那便用上你阿父教你的法子。”
“我晓得的,阿母。”
“那好。”
心知这场道别已至尾声,王后不舍地再抚了抚桑岚的脸颊,随后轻轻掩去了眼底的泪意,“时候不早,母后先唤人来为你梳洗打扮。”
“临行前,别忘了再同你阿父好好道个别。”
“好。”
“公主”和亲之事漠北王无意办得声势浩大,因此唯余寥寥至亲来替桑岚送行。
在踏上前往大晟的马车前,桑岚顿了顿,还是没忍住转过身来,对着身后的漠北王夫妇缓缓施了一礼。
“儿臣,拜别父王母后。”
他端端正正地行了一个漠北的臣子礼,示意他将以一个臣子的身份,去完成他的使命。
“去吧。”
漠北王轻轻挥了挥手,他的面上并没有明显的动容,望去时依旧严厉、冷酷,像极了狠心将孩子推下山崖的雄鹰。
可是直到载着桑岚的车马在遥远处化成一个看不清的小点,这个沉肃寡言的君主却仍旧站在原地,仿佛一尊被风沙雕刻而成的塑像。
这时,旁人皆离散,唯有身侧王后能够听见他不为人知的一声叹息。
“可惜啊,吾儿阿岚,还未能见到塔格里花盛放。”
漠北草原上生有一种名为“塔格里”的花,其长于深雪覆盖后的草原,花茎坚直,花瓣仅有珠玉大小,自内由外呈半透明向浅蓝色延伸状。
花开时,花梗穿过厚重的积雪,浅蓝色的花瓣便会覆盖银白的旷野。当疾风掠过,浅蓝色的花瓣便挣开花托成片飞起,洋洋洒洒若漫天之星,远望时像极了天上的来客,因此塔格里花又被漠北的人民称为“自由的使者。”
桑岚走的时候不是冬季,但是在他即将越过故土的那一刻,漠北的草原上却在一夜之间开满了塔格里花。
长风自四面迭起,像是母亲在不舍地送别远行的孩子。
于是花瓣穿过牧民的脚、越过少女的歌,潮水般涌向天际。
纷纷扬扬,像极了稚鸟的轻羽。
十年,是漠北养精蓄锐、休养生息的十年,亦是大晟丰亨豫大、无垠显赫的十年。
华贵的车马一路平稳地驶入皇城,桑岚透过被风扬起的帘隙向外看去,隐约可见道路两旁站满了围观的百姓,他们脸上的表情或是惊奇或是艳羡,内敛者小声交谈,外放者高声呼喊。
不时有悠扬的乐曲自两处的楼台处传来,伴随着人群的来往以及商贩的吆喝,不经意间便营造出一副太平盛世的图景。
桑岚缓缓收紧置于膝上的手掌,半晌后缓缓吁出一口气。
疼痛使他终于升出点儿真实感——这儿不是漠北,不是生他养他的那片故土,而是另一个完全陌生的王朝,它繁华、鼎盛,有着与漠北截然不同的风光。
沉思之际,马车停稳,门外传来一声恭敬的轻唤:
“殿下,王府到了。”
桑岚收回神思,坐直了身体,微微清了嗓子才低声回道:“好。”
他不知道寻常女子应该作何姿态,但思及往日里阿姊表现得并不娇弱,下车时便并没有在意一旁的婢女伸出的手,径自下了马车,倒叫那迎接的婢女微微一愣。
直到站稳以后,桑岚才想起此时自己头上正盖着盖头,于是便欲盖弥彰地将手搭上了女婢并未来得及收回的手臂,轻咳一声,“抱歉,有些着急了。”
且不说未来王妃的道歉一个小小的女婢是否受得起,光是这话中的含义就分外地惹人深思。
——着急什么?着急嫁予这病弱的彧王么?
桑岚没管自己这句话给旁人留下怎样的冲击,只由人引着缓慢踏入了王府。
进到这儿,就真的是半点退路也无了。
布置得简雅却不失礼数的婚房内,月色轻拢,烛火摇曳。
经历了漫长的行路后,饶是桑岚也忍不住有些疲惫,但他仍强打起精神,思索该如何应对接下来的事情,应付他那位名义上的“夫君”。
但他左等右等,始终不见来人,反倒是堆积已久的疲倦随着时间的流逝不断涌现上来。就在他即将忍不住阖上眼皮之际,门口处发出一声细小的轻响。
“吱呀”一声,犹如细雨拂过梧桐,微若无声,桑岚却警觉地动了动耳朵,立马坐直了身体。
房门被人自外部打开,首先传来的是一阵轮子碾过地面的细小声响,紧随其后的是一阵略显急促的轻咳。
桑岚盖头下的一双长眉微微蹙起——看来这位彧王,确实传闻中所言那般,病得不轻。
车轮行进的声音至他身前便戛然而止,来人并没有立刻开口,似乎在沉默地打量着他,几息之后,他才听见这人低声开口:“抱歉。”
桑岚一愣,还没等他从这声道歉中细想出七八种答案,便又听见这人开口。
“孤身体乍然不适,便服了些药休息着,这才来晚了些,烦请王妃见谅。”
来人语调轻缓,许是长久咳嗽的缘故显得有些沙哑,初听时只觉得说的话温和有礼,但细品之下却能察出点久居高位之人所独有的雍容华贵。
桑岚并不在意,或者说,他倒宁愿对方整晚都别出现。
于是,谢流庭便见到眼前的“新娘”沉默地摇了摇头。
温润的眉眼间泄出一丝意外,他原以为漠北的女子生性泼辣,让人久等,更何况是新婚之夜,就算是身为王爷大抵也不会得到什么好脸色。
这位公主殿下倒是意外地宽容。
事实上,桑岚确实也不是什么稳重的性子,但因着怀揣秘密在身,加之又是陌生的国度,便也只能耐下性子,扮出副懂事的做派。
只是他表明态度后,那位彧王又不知因何而陷入了沉默,重新开口时语气中竟带上了几分清浅的笑意。
“那么,孤可以掀盖头了么?”
桑岚来时按照规矩身着大晟女子出嫁时的嫁衣,样式极其繁复,头上还戴着华贵的凤冠,先前又保持着同一个姿势坐了许久,此时想要点头回应时才发现自己的脖颈早已被压得僵直生疼。
为了避免出糗,桑岚缓了口气,迫不得已闷声应了个“嗯”字。
纵使刻意控制,他的嗓音也不似寻常女子那般玉润珠圆,反倒是透出点模糊性别的清亮。
谢流庭握着喜秤的手几不可察地一顿,紧接着手腕微动,杆尖抵上喜帕的一角。
盖头掀开,面对着的两人具是一怔。
透过满室明亮的烛光,桑岚第一次看清了这位传闻中的彧王殿下。他原以为这位久病缠身的五皇子估摸着应是副面无人色的病鬼模样,但其实不然——
眼前的男人生得一副极其俊美的温润公子模样,眉目深邃俊朗,一双狭长的凤眸瞳色极深,细看之下宛若深冰之下的寒石,独独肤色冷白,唇色亦是极浅,隐约透出些抱恙之气。
对方半倚在木制的轮椅之上,意外地并不孱弱,反而清隽挺拔,握着喜秤的那只手瘦削苍白,掌背骨节的纹路微微撑起,隐现出脉络分明的青筋,手指修长,倒是显出些冰雕玉琢的漂亮。
桑岚不过看了几眼,在发现对方不是自己想象中的模样后便飞快地垂下眼眸,继续做出一副出嫁女子的娇羞模样。
反倒是那位彧王,望向他的目光实在是太过直白,就算他刻意不去看也实在是无法将之忽视掉。
谢流庭置于膝上的双手微微交叠,抬眸细细打量着眼前的这位漠北“公主”。
“少女”小麦色的肌肤在金色烛火的照耀下显出犹如蜜糖般莹润饱满的光泽,眉若远山,桃花瓣状的眼眸是清澈的湖碧色,烛光跃动间映出点波光粼粼的山河。唇似点朱,在这张称得上是浓墨重彩的脸庞上并不显得喧宾夺主,反倒将之衬得愈发明艳。
大漠异域风情以及那份源于旷野的张扬在“她”的身上体现得太过明显,即使有意收敛,但是名为“自由”的气息依旧铺面而来。
自由么……
谢流庭眸眼微垂,须臾后抬眼,唇畔浅浅挂上一个清润的笑。
“失礼了。”男人嗓音低沉又半透着从容,“王妃姿容绝世,孤不小心看着了迷。”
“——王妃可会介意?”
这是什么意思?
桑岚纤长的眼睫微微颤了颤,紧接着轻声回到:“……不。”
“那便好。”谢流庭低声笑了笑,继而不动声色地转移了话题,“说起来还未曾做过介绍。”
“孤名谢流庭。”
——这人倒是没有在姓名后面加一些地位之类的后缀。
不过双方的姓名彼此都心知肚明,对方之所以这么问,八成是出于礼数的缘故。
启程来到大晟之前,桑岚对于这位彧王的了解除去病弱,便是这人刻板且固执守礼。但就在方才,这位彧王还一本正经地夸赞过他的样貌,此举虽称不上轻佻却足够令人意外。
然而这人转头就做出这幅板正守礼的模样,实在是令桑兰有些反应不及。
“桑岚。”
虽然与长姊的名字读音相同,但在介绍时,桑岚却不知怎的私心说出了自己的名字。
桑岚、桑兰——这是在归顺大晟之后阿父重新为他与阿姊取的名字,桑姓译自本姓乌泽图尔,为阿姊取名为兰,是希望她品性高洁、坚定勇敢,而“岚”字在大晟语义中为山风之意,阿父希望他永远自由如山间之风、透彻如晨晓之雾。
或许是远离故土,桑岚难免因为一些他物忆起熟悉的亲人。
“是个好名字。”一道温声的赞叹不着痕迹地换回了桑岚的理智。
他掀起眼皮乍然看向眼前的谢流庭,那人面上始终挂着宽和的浅笑,一眼望见只觉得这人亲切友善,但或许是出于草原人野性的直觉,桑岚敏锐地捕捉到眼前这人藏于骨子里的疏冷。
脊背不觉出了一身冷汗。
——这里不是漠北,不管是面对什么样的人,他也断不该在与对方交谈时轻易走神。
其实这原也不过是件小事,但桑岚神经紧绷到了一定程度,便不受控地开始将一些细节之处无限放大。
谢流庭看着眼前显得有些紧张的人,凤眸中溢出些无奈的笑意,“王妃一路舟车劳顿,定是乏了,不若今晚便早些休息,孤且唤人来为你梳洗。”
随后,又他轻轻拍了拍自己的腿部,话语中对自己的身体状况并不避讳:“孤患疾已久,如今这副模样恐怕难以行事,便不多叨扰王妃了。”
说着缓慢操控着轮椅向着门口行去。
“等等。”
意料之外地,谢流庭听见他这位从始自终便少言寡语的王妃低着声开口了。
“你不在这休息么?”
桑岚见人转身就走,还在疑惑着这人大晚上的要去哪里休息,但又忽然想起这人是个王爷,王府上下哪个房间不是对方想住就住?然而还没等后悔,就见那人依言转过头来。
蓦地对上那双寒潭似的眸子,桑岚到嘴的“王爷”莫名其妙打了个弯儿,一出口时竟变成了——
“夫君。”
这下不只是谢流庭愣住,连桑岚也忍不住燥了个大红脸,他张了张口,连忙补救道:“王爷。”
谢流庭实在没忍住笑了,真实的笑意一点点渗进那双漆深的眼眸,连那副略显凉薄的嗓音里都含了几丝笑,“王妃可是愿同孤一同就寝?”
桑岚难得地体会到什么叫做搬起石头砸自己的脚,眼见这人停在原地,似乎非要他给一个答案,他抿了抿唇,应声道:“愿意的。”
谢流庭不由地觉得这位漠北的公主、他新晋的王妃着实有些意思,分明挽留的人是她,此时抿着唇闷闷不乐的人也是她。
“当真?”他难得起了几分逗弄的心思。
“当真。”
这一次,他的小王妃抬起头,微微扬声回应了他。
真有趣。
“那便有劳王妃了。”谢流庭笑着重新扭转了轮椅。
新婚之夜新郎不在新房留宿,确实容易引起他人非议,这位初来乍到的小王妃大抵也是存在着此类的担心。
罢了,谢流庭指腹轻轻摩挲着轮椅的把手,无声地叹了口气。
一夜相安无事。
次日桑岚醒来时,谢流庭已经不在身侧。昨晚俩人入睡时用被褥隔开了一条分明的界限,而属于谢流庭的那一侧已经变得冰凉。
这一晚他顾及着身份的缘故起先并不敢睡得太深,但到了后来实在是抵不过疲惫便睡了过去,但好在他是合衣睡的,今早醒来时衣着完整,也未见卫兵之类的人冲进来捉拿他,想来身份应未被人发现。
思及此,桑岚缓缓地松了口气。
洗漱完毕,桑岚被贴身婢女按在梳妆台前整理发髻。
虽然早先就已经有了一定的心理准备,但是亲眼看着自己穿上大晟女子的着装,桑岚还是稍微有些不太适应。
大晟民风开放,女子衣着并不要求保守,再加之贵女们的服装多以轻纱、锦缎为主,贴身时柔顺得恍若无物,难免让桑岚有些不大适应。
抬眸看着铜镜中被迫绾发并点上珠翠的人,桑岚忍了又忍,最终实在是忍无可忍,趁着无旁人在,长长地叹了口气。
若是在漠北,他根本无需经此一遭,每日只需简单将长发束起即可,就算是阿姊,往日里的发型也并无这许多复杂的样式。
“殿下,暂且忍耐这一日。”身后替他盘发的婢女看出了他的不适,保持着合适的距离俯下身低声安慰:“过了今日,殿下在王府内应当能稍微放松些许。”
为了避免身份被人发现,同时又为了多一份保障,桑岚的贴身仆婢都是从漠北带来的可信之人。其中有侍女与护卫各两人,四人皆是武艺高强之辈,且各有精通之道。
身后的侍女名唤灼清,极擅易容之术,与另一名侍女灼华及两命护卫从影、从风皆是自幼伴着他长大的,平日里对他的关切和照顾远远超过主从之间应尽的责任,说是亲如手足也并不过分。
“我明白。”桑岚抿了抿唇,抬手阻止了灼清还想继续往他头上簪钗的动作,有些别扭地说道:“只是有些不习惯罢了。”
灼清见此,还想安慰几句,便听见门外传来一道敲门声,紧接着灼华压着声的话语便传来:“殿下,该出发了。”
“知道了。”
桑岚站起身,最后抬眸瞥了眼铜镜中的自己。
镜中之人身着淡赭色的曳地长裙,外罩暗绣云纹的宽袖织锦衣,肘间半搭藏青色丝织披帛,一眼望去并不夺目华贵,但称得上庄重合宜。
按照规矩,婚后首日应当进宫拜见皇帝与皇后,身为王妃,他自当打扮得端庄得体,免得叫人挑了错处,是以灼清先前对他的打扮这才被他忍了下来。
好在看上去意外地并不显得奇怪。
灼清在一旁笑眯眯地看着他的小动作,接着像是想到了什么似的补充:“据说这一身是彧王一早就差人送来的,原以为会有些差距,没想到却是很合身。”