赵琨不得不抱他更紧，擦掉他额上的虚汗，叫他完全适应，然而韩桃被这蛊毒催逼刺激，难受万分，一下又攀住赵琨的背，连着指甲都攥入衣里，胡乱地抓扯着，发出混乱的声音。
他又开始叫起来，哭叫的都是赵琨听不懂的话，到此一步合欢蛊已然乱了他的心智，叫他坠入迷梦当中，连着赵琨都忍不住心疼起来，却还是不能停下。
他只能不断地安慰韩桃，咬开唇瓣吻着韩桃，直至最后完全吻开了，韩桃像是放弃了挣扎，哭哑了嗓子任人肆意妄为，树叶不断往下落着，韩桃的衣衫也穿不住，一点点往下划着。
他呼吸声变得很轻很急，沙哑着喊赵琨的名字。
“赵琨……”
枯叶扑簌簌飘落，他任着赵琨为所欲为，体内最后一点蛊毒也排了出来。
韩桃已经发不出一点声了，就像被水淋过的狸猫一样，虚弱地挂在赵琨身上，浑身都湿漉漉的。
赵琨抬手擦掉他的眼泪，擦掉脖颈处的细汗，低低安慰着他都过去了，看见他脖颈处的吻痕，忽然手一顿。
忽然间，韩桃先前的那些不知意味的哭叫好像都有了源头，赵琨的手开始发颤，直至指尖一点点攥拢，紧紧地掐着手心，近乎要掐出血来。
韩桃这时候也有了几分清醒，他对上赵琨的目光，虚弱地别过头去，没有说一句话。
林间还浮动着暧昧的气息，日头出来，多了几分亮意，割开林间叶细碎地投了下来，赵琨托抱着他蹲下身去，捡起地上的披风给他披上。
“我没有……”他又沙哑嗓子说道。
“没事的，”赵琨揉了揉他头，掌心都好像在颤抖，却又不想让他看出来，“都是我来晚了，我……”
“赵琨——”
赵琨停住了声。
韩桃又抬手攀上赵琨面颊，歪头吻了上去。“真的没有。”
吻意细碎缠绵，吮吸着唇瓣，吻得很轻很慢，他们在林子里亲密无间地拥吻，没有任何人知道这里曾经发生过什么，连着韩桃的手伸下去，一点点掰开赵琨握紧的拳头，去与赵琨五指相扣。
直至许久后，韩桃才重新睁开眼，他看向赵琨，眼睫上还挂着一点泪。
赵琨抬手，擦掉韩桃额上的汗，看了好一会儿，仿佛看不够一般，直至韩桃用手攥了攥那衣袖，赵琨才托抱着他往林子深处走去。
“我先找水源，帮你洗一下。”
“嗯。”
“身子还难受吗？”
“不难受了。”韩桃的声音从林深处传来，嗓音沙沙哑哑的，“我没有事的。”
赵琨没说话，只是下一刻，韩桃又忍不住哼出了声。
大掌狠狠拍了几下屁股，都带着手劲响亮清脆，拍得韩桃两腿紧紧圈住赵琨腰身，赵琨又重重揉了一把，佯怒道：“记吃不记打。”
韩桃眉头紧了又紧，攀着赵琨肩头不敢动，垂下头来嗓音轻轻。“……你就是想打我屁股。”
赵琨带着韩桃骑马回去已经是中午的时候了。
他替韩桃清洗完没多久，绣使就凭借林子里拴着的马找到了他们，一个个自觉地跪到远处，不敢抬起眼看韩桃。
韩桃掬水洗净了手，跪坐在一旁拢上衣衫，看向赵琨。“杜兰令埋伏的有几千人马，滚石之类的陷阱我也见过几处，你们是怎么悄无声息地攻进来的？”
他的长衫仍旧是一片脏污，但面庞已经洗干净了，如同清水芙蓉一般，在赵琨几次帮忙解毒之后，如今又带了几分不落风尘的昳丽。
这一点旁人是察觉不到的，但赵琨险些又看愣了去，片刻后才收回目光。“此次出京，跟随的还有从京城带出来的几千军户，寡人先领绣使从后山险路上来，与军中的人马里应外合，杀了他一个措手不及。”
杜兰令终归算不得将才，一点手段，赵琨根本没有放在眼中。如果不是韩桃出事，赵琨也不会亲自带兵过来。
只是找韩桃难了些，漫山遍野都是那药粉的踪迹，若不是韩桃前一晚出逃留下印记，他也不能及时找到。
“我刻在树干上的桃子图样，你看见了？”韩桃低笑道。
“你在南燕的时候，就爱那样画桃子，寡人一看便知。”
他伸手递给韩桃，扶着人起身来，有绣使过来禀报战果，说是杜兰令逃了。
“跑了？”赵琨倏然面色沉下来，捏紧韩桃的手，连着面上闪过杀意，“谁负责的围堵，怎么会叫他跑了？”
“回陛下，我们的人发现山中有暗道，像是早有准备。”
“狡兔三穴，绣使屡报他踪迹都有错漏，如今倒还能叫他做了漏网之鱼。”赵琨冷哼一声。“这中间的事，可不止早有准备。”
“陛下，您是担心，绣使中还有他的人？”
“即日起，凡为绣使不足五年，且身居要职者，一律查办。若有反抗，当即诛杀。”
绣使猛然抬起头：“可陛下，如此怕寒了众位无辜弟兄的心——”
“他们既效忠寡人，又怎么会因为区区查办寒了忠心，”赵琨松开握韩桃的手，低头看着，眸光冷冽，“莫非，是寒了你的心？”
那绣使闻言，一瞬间额上冷汗皆出，扑通一声伏倒在地。“属下绝无此意！”
“下去。”赵琨冷冷斥道。
“……是。”
赵琨是有几分帝王的铁血手腕的，韩桃在旁看着，并没有出言制止的打算。身为帝王若太过仁慈，早就被身边背叛之人推入万劫深渊。
赵琨又一把抓起他手来，往拴马地方而去。
这一次算他贸然出宫，想着要去南燕的巫神庙，结果才离京一日就着了道，韩桃还以为如今事态平息，赵琨会怪他，结果赵琨只是拉他上了马，照例从后头抱住他扯住缰绳。
“赵琨，我可以自己骑——”
韩桃猛然感觉耳朵像是被带着威胁意，重重地咬了一下，他就不说话了。
赵琨那边得到的消息是有人劫走了韩桃，再根据绣使情报，不难猜出罪魁祸首就是杜兰令，但赵琨却不知这一日一夜，杜兰令是如何对待韩桃的。
想到那脖子上的吻痕，和合欢蛊毒，赵琨大概猜到了一些。
但杜兰令却偏偏跑了，连带着赵琨的情绪也大转弯，马背上不过一刻钟的时间，韩桃已然能感觉到赵琨身上弥漫的肃杀之气，知道赵琨已经动了杀心。
他叹了口气，不知道该如何哄赵琨。
马背颠簸，肢体相碰，倒叫他想起先前的荒唐事来，气血又有几分翻涌。
直至他们下马到了一处偏僻村子外，原本的村民都已被暂时迁走，如今这里成了赵琨安置人马的据点。
赵琨扶着他下马，随即负手往前走去。
“这么短的时间，你是怎么布置完备又能攻入山中……”韩桃跟在后边，想找些话说，“从京城到这里，坐马车就需要一日的时间。”
“绣使快马回城报信，费去半日光阴，寡人率绣使快马至此处，再是半日，”赵琨看向他，“一夜时间，布置乃成。”
“我二叔——”
“他在那边等你，去吧。”
赵琨抬手一掀帘，快步进了屋内，帘子又放下，倒叫站在空地上的韩桃有些手足无措，又猜测赵琨是不是真的生气了，明明为他解毒的时候还不是这样。
他盯了会儿那帘子，隔壁屋子的陆得生就抬窗喊话了。“人没事吧，快进来。”
于是他只好往陆得生那边走去。
才一进门，韩桃就被陆得生抓过手来把脉，陆得生絮絮叨叨说着这一日有多担心，叫自觉食难下咽，觉也没睡，陆得生把了一会儿，渐渐脸色也不是很好看。
“怎么了二叔？”
“他们是不是喂你吃了什么东西，怎么叫你肾精有损，提起发了毒？”陆得生看向他那一身脏污外衫，抬手来拨开衣襟，没意外瞧见那些个旖旎红痕，脸又一黑。
韩桃慌忙拢衣解释道：“是合欢蛊，这个是赵琨留的。”
陆得生脸色才有些缓和。“倒去的及时，白白便宜那小子。”
“我……”
“蛊毒还没排干净，我为你写一张方子，你沐浴回来吃了药，好好睡一觉。”陆得生抽出纸来，“睡醒过后身子若还有反应，就叫赵琨帮你一次，若是帮的次数多了，就叫他提头来见。”
“二叔，他是北齐皇帝，怎么能提头——”
“北齐皇帝怎么了，你这毒被诱发的突然，还不知道会出什么幺蛾子，”陆得生几分烦躁，“出门带了这些个药，关键时候连人也保不住。”
韩桃知道陆得生说这话是在说他自己，离开客栈的时候他就把异常告诉陆得生，故意叫陆得生半路装肚子疼，实则回去向绣使与赵琨传信。
他叹了口气，说道：“这事是侄儿自己的过错，若听赵琨劝告不出京，就什么事也没有了。”
“去巫神庙或许能有解毒之法，救你性命，何况你对你母亲有孺慕之心，人之常情，”陆得生写完方子，抬起头盯着他，“他人算计你，那是他人的过错，莫怪自己。”
“是。”
陆得生的语气也缓和下来。“去吧，沐浴完睡一觉，什么事也没有了。明日这时候，二叔接着陪你去巫神庙。”
“好。”韩桃微微颔首，站起身来。
水是已经烧好了的，还有人伺候韩桃沐浴，只是韩桃羞于叫人见到身上痕迹，因此沐浴的时候都叫人出去了。
累了一天一夜的时间，赵琨大概已经在隔壁睡下了，韩桃浸在浴桶中，渐渐洗得也有些困倦，想着等赵琨醒来之后，是不是要过去认个错。中途陆得生又进来了一趟，叫他喝下了清除余毒的药。
直至他洗完了重新换上干净衣裳，绞起头发来垂在颈边，用长巾一点点擦干，他又忍不住望向外头巡查的兵，旁边就是赵琨歇息的地方。
他起身来，披散着长发，开门又到了赵琨屋门前。
“侯爷，陛下正在歇息。”绣使拦到。
“我知道。”韩桃透过破旧纸窗，看向屋内。石头堆砌起来的墙冬暖夏凉，里头陈设虽然很质朴，却也不简陋，但与宫中相比天差地别，赵琨竟也睡得如此安逸，可见实在是累到了。
“不会打扰陛下歇息，”韩桃看向绣使，“本侯只是进去看看他。”
“这——”
“不必担心，待陛下醒来，便说是本侯的意思罢。”
门边两个绣使犹豫地对视一眼，最终还是闪开身，放韩桃进去了。
床帐遮住了屋外头照进来的光，赵琨果然侧身沉沉睡着，靠近了还带着细微的鼾声，韩桃俯身看了会儿，忍不住用手摸上赵琨鬓发，细细描摹眉眼。
“赵琨。”他轻轻喊了声。
赵琨低低应了一下，翻了个身，又没了声响。
过了会儿，他解开长衫，脱去鞋袜，也忍不住钻进被子里，他从后头抱住了侧睡的赵琨，用手臂环着人的腰，被子底下腹部与背臀相贴，热意弥漫，亲密无间。
韩桃最终抬眼看了下沉睡的赵琨，拱着头低低贴上赵琨的后背，很安心地闭上了眼。
月明阶下窗纱薄，这一觉一直睡到天黑。
赵琨醒来的时候只感觉背后有一团热热的东西，他还因此被热出了些汗，翻过身来才发现是韩桃蜷缩在他背后，一下有些怔愣。
韩桃睡得很熟，呼吸绵长，赵琨抬手将人抱进怀里，下意识地摸了摸额头，好在额头没有热起来。
之前韩桃刚来齐国的时候，几乎天天都在发烧，稍微说句狠话就会晕倒，脆弱的好像一件瓷器一样，以至于现在韩桃身体渐好，赵琨还有些胆战心惊。
他原本就觉得韩桃出宫未必安全，却也不能一直将韩桃拘在宫中，于是难得放手一次，谁能想到离京不过两日，差点就要生死相隔。
绣使急报回京说是承恩侯被人劫走，那一刻赵琨只感觉天旋地转。他大步走下台阶，清点军户，快马出京，一路不敢停歇半刻，如今韩桃确实是好端端的躺在他身边，但若是再晚一步，身死和蛊毒发作，赵琨哪一样都不敢想。
是韩桃坚持要走这一趟，却反而被自家舅舅算计，如今事态平息，他又如何能不生气。
“寡人就不该放你出宫。”
但韩桃还晓得偷偷爬上他床来，这一副可怜样又叫赵琨心软。外头秋蝉嘶鸣，更深露重，赵琨看着枕边人的睡颜最终还是叹了口气，想着罢了。
他将韩桃抱得更紧些，手摩挲着后腰，摸了一会儿渐渐没了困意，鼻尖抵上人，低低亲吻着。
睡梦中的韩桃任他亲，被咬开了嘴唇也没反应，只是黑暗中渐渐传出些细碎湿黏的声音，过了会儿赵琨的手也探进韩桃衣里，抬手将裳裤往下扯了扯，接着摩挲着。
“嗯……”
韩桃眉头微微皱起，在他怀中，又软又烫。
又过了会儿，赵琨的两指并起，不紧不慢地揉摁着腰椎处，他感觉到韩桃有些不适地动了动身子，于是很快又吻着人深入去，唇舌相缠，叫怀中的韩桃一点点适应。
忽然间，韩桃发出一声很轻的低吟。
“韩桃？”赵琨低低喊道。
怀中人没有反应，仍是没有醒。
赵琨见状越发放肆，将裳裤又往下扯了扯，薄被底下，赵琨麦色大掌深深覆住韩桃露出的地方，连着抓住的肉在指缝间，赵琨支腿吻着韩桃，呼吸声渐渐重了起来。
夜色深了，里屋好像能听见床板嘎吱的声音，间歇睡梦中的韩桃眉头紧皱，微微张开了唇。
梦里的他犹如被火坟烧一般，却有解热的水从他周围进去，汹涌澎湃，一下缓解了燥热感。
韩桃的眉头舒展开去，那水又挤开他，包裹他，梦中一切光怪陆离，韩桃恍然间又感觉自己被水沉沉浸没，直至那水化作秋千，裹挟着他低低地荡了起来，低低地掀起波澜。
他感觉自己嘴巴动不了了，身子也动弹不得，只有那水秋千裹得他很深，又逐渐越荡越高，他一下要失去重心摔下去，却被人接住搂在怀中，韩桃只感觉自己喝了许多的水，好像连腹部都鼓起，又有水在揉摁着他的小腹，叫他不至于太撑太胀。
他有些难受地哭起来，忍不住追寻那水源。
而黑暗里，吻声细碎湿黏，赵琨顺势抱住了怀中发烫的韩桃，掌心紧紧拢住他腰臀，亲密无间。
直至很久之后，赵琨才收回手，他小心翼翼地替韩桃扯上裤子，又擦掉那额上的虚汗，在眉心处印了个吻。
韩桃身子不烫了，睡得很深很沉，厚重的床帐拢住了床榻，窗纱外的绣使还在护卫与巡逻，谁也不知里头发生了什么，不知道他们的陛下是睡了又醒。而暗卫们在不远处的地方守着，还在思考着为啥下午他们的世子进去了，到现在都没出来。
夜深斜月印窗纱，赵琨最终松开韩桃，越过他爬到帐外去，在盥洗盆那边洗了洗手，十指淋了水又用长巾擦干，赵琨拿着长巾转身来，也扒下韩桃裤子替他擦了擦。
韩桃很轻地嗯了一声，任赵琨给他擦洗干净，一动也不动。
“韩桃？”赵琨又喊了声，没有应答。
赵琨就扔了长巾重新爬上床，也不怕留下了什么痕迹。他盖住薄被，把韩桃的右手臂放在自己的脖子上，又把韩桃的右腿架在自己腰上，这样看来就好像是韩桃在睡梦中抱着他不放。
手再度穿过韩桃腰间，紧紧搂抱住人，赵琨最终心满意足，合上了眼。
等到韩桃第二日醒来的时候，就发现自己几乎半个人都挂在赵琨身上。
他动了动身子，不知道为什么屁股隐约有酸痛感，浑身睡得酥麻，使不上力气。他只当自己是在密林深处时与赵琨亲密太久有关，丝毫没有多想。
屋外透出些许光亮，他小心地收回压在赵琨身上的手与腿来，又生怕人被吵醒，于是缓缓坐起身，用木簪束起长发来，蹑手蹑脚地出了主屋。
他走后没多久，赵琨就幽幽睁开了眼，望着刚刚合上的屋门，啧了一声。
“下手还是轻了，竟真的没有发现。”
韩桃回屋洗漱更衣之后，就在院中练起五禽戏来，练一会儿停一会儿，勉勉强强练完半套再用早膳，身子就感觉轻松多了。
他在院中等陆得生来给他诊脉的时候，几个绣使压着几个杜兰令的人从院外经过，在瞧见他之后都拱了拱手。
“侯爷，今早我们的人抓了几个漏网之鱼，”篱笆外的绣使说，“您要辨辨吗？看看有没有抓您来的人在里头。”
韩桃别过头，看见绣使大概压了七八个人过来。听说杜兰令带了几千人埋伏在山中，分来看管他的却不过十余人，想要找到也是很难，不过他还是从椅子上起身来，走到篱笆边。“多谢你们好意了。”
“侯爷不必客气，这是我们应尽之责。”
韩桃粗粗扫了眼，忽而目光一顿，停在其中一人面上，那说话的绣使也是个有眼力见的，当即攥住那人的头发，强逼那人抬起头来。
“侯爷，是这个不？”
被攥住的那人被迫仰起头来，阴沉地盯着韩桃，不发一言。
韩桃目光微微一凝，没有想到还会有再见八子的机会，那晚他逃出来差点被发现，是八子放走了他，之后杜兰令想要杀他，八子也没有接过那把匕首。
他知道八子是因为李嬷嬷的原因才对他耿耿于怀，性子冲动却并非全然为恶，说到底也不过是想为故国和生母复仇，才会踏上这样一条路，但八子这样偏执的人，也一定会对自己奉为主子的杜兰令忠心不二。
韩桃正想开口，空青就走了出来。
“是你！”空青看见八子脸色一变，怒斥那个押送人的低等绣使，“你们怎么办事的？陛下亲自下令要活捉背叛之人，叛徒的画像岂不是人手一份都给到你们的？如今连叛徒的面貌都认不出吗？！”
说话的绣使慌忙跪下。“空青姐姐恕罪！我们今早出门的急，并没有拿到画像啊。”
“八子，陛下善待你，你竟还敢为逆贼通风报信，算计殿下，”空青沉着脸从腰间抽出匕首来，一下抵上八子的脖颈，擦出血痕，“叛主之人，如今又落回我们手中，你还有什么可以辩解？”
八子阴鸷地看向空青，抬起唇角发出一声嗤笑。“叛主？我从未叛主。”
“将他押去交由几位红衣绣使用刑，问出同党下落。”空青吩咐道，“饮食上务必小心，不容其他人靠近。”
“是。”
韩桃看着，轻轻叹了一口气。
几人押着八子就要离开，八子听到这声叹息忽而又不肯走了，他转头偏执地看向韩桃，抬起手来，锁链叮当。“你那日说你没有撇下我娘不管，是真是假？”
韩桃微怔，空青见状收起刀鞘，挡在韩桃身前。
“等等，”韩桃轻轻拨开空青，摇了摇头，抬眼看向八子，“我对你所说每一字每一句，皆不是为逃难而哄骗你……嬷嬷是你生母，也是我乳母，我只这一个乳母。”
“当真？”
“真。”韩桃看了八子一会儿，又继续道：“你救过我，你还是嬷嬷的独子，我会为你代求——但我不能放你离开。”
八子知道绣使中还有谁是杜兰令的人，为着这次牺牲的绣使与军户，韩桃没这个权力也没这个资格赦免八子。
“不必，”八子冷冷说道，“我问你这些，本不是要挑起你怜悯。”
他不过是求一个让自己心安的答案，想知道那晚究竟有没有放错人，八子最终转回头，执拗地往前走去。
韩桃还留在原地，垂手不知在想些什么，空青也随同押送的人往用刑之地，她看着一步步往前走的八子，又看向不远处仍站着的韩桃，忽然出声。
“我听殿下说过，你娘是从前服侍殿下的李嬷嬷。”空青道，“当年殿下曾因榷市之事为南燕稳定邦交，南燕老皇帝要给殿下赏赐，但殿下没要，只求能从浣衣局中赎出一个罪奴——”
八子脚步一顿。
“殿下病重之时，还将嬷嬷托付给永思公主，或许你真的寻错了仇人……八子，你我也算相识五年的同袍了，你不妨想想你真正的仇人是谁，”空青嗓音低低的，走在旁边淡淡说道，“说不定，是认贼作父。”
“不可能！”八子猛地激动起来，一下锁链叮当，押送的绣使紧紧桎梏住他的肩头。他双目通红，瞪向空青。“你不过就是想让我怀疑主子，空青，别以为我不知道你什么心思。”
“那是谁告诉你，你生母是被殿下害死的呢？”
嬷嬷是如何死的，空青也不知道，但她知道，只要这锅能扣到杜兰令的头上，酷刑之下，八子定然会丧失对旧主的忠诚，说出潜藏在绣使中的同党究竟是谁。
空青最终转身离开了，只剩八子攥紧拳头，怀疑的种子悄然种下。
直到快午时的时候，赵琨才睡完回笼觉醒来。
村中屋舍高低错落，白墙青瓦，也算得好风景，红衣绣使那边传来消息，说是已经对八子用了刑，彼时陆得生正在收拾行李，准备带韩桃接着出发往南郡去。
“你之前不是想去巫神庙吗，”陆得生收拾他那些瓶瓶罐罐，冷哼一声，“怎么差点死了一次就想着打退堂鼓，真想回北齐皇宫去，叫那北齐皇帝养你一辈子？”
韩桃望着窗外的景致，不知二叔为什么忽然如此支持他去巫神庙。
“陆大夫，如今时局动荡，这一路定是不平安极了，为何就非去南郡不可，”空青阻拦道，“让殿下随陛下回都城，要什么，绣使都会为殿下寻来。”
“他才出宫两日，你们就又要他回鸟笼里去，安的是什么心？”
“陆大夫——”空青无奈喊起来。
“别吵吵，你问你们家殿下如何打算的。”
两人争执不下，韩桃仍是望着窗外，眉头微不可见地一蹙。还接着去不去巫神庙，其实他也在犹豫纠结，但事出反常必有妖，陆得生这慢性子的人竟然会为这一件事急起来，倒是他没有想到的。
而午间的时候，陆得生才替他把了脉。
杜兰令说过合欢蛊的蛊毒会勾起他体内的南燕秘毒，可在赵琨替他解了合欢蛊之后，他却除了疲乏之外没有感觉到身子的其他异常，或许还有更深层的东西，是他所没发现的。
他知道陆得生跟着他去巫神庙，是去碰运气找蛊虫解药的，而他扭头看向收拾行囊的陆得生，想说什么却没开口。
“殿下——”空青唤道。
“那就接着去吧，”韩桃的眼神却穿过空青，望向陆得生，又转过头来，接着平静地望向窗外，“都走到这里了，罪也受了，没有平白放弃的道理。”
“陛下一定不会答应的。”
韩桃差点忘了，赵琨好像还在生他的气。他原本想去巫神庙是为了寻找母亲生活过的踪迹，这个理由实在是太过轻飘，赵琨能答应也是叫他诧异，如今出了杜兰令这档子事，赵琨是一定会让他回去的。
