顾真真：“说是这么说，但很多事情不是回去就能解决的。”
“毕竟…回归现实后，我们在这里生存的记忆将被清空。”她无奈地扬了扬唇角，和季小野对视片刻后又移开目光。
“嗯？可这好像不是很影响…”直男秦让无法理解对方的顾虑和感受。
祁究拍了拍他的肩膀，示意他闭嘴：“在很多旅人眼里，这里的生活也很重要吧。”
已经选择在此安定下来的旅人，除了考虑到生存币的利用率外，应该是也在这里遇到了很重要的人吧。
“对了，你说副本出现bug，具体原因是什么？”祁究从刚才就很在意这句话。
季小野眉头紧拧：“这个没人知道原因，自从弥留城内频繁地出现下雨天，后来甚至发展到一场雨大半年都停不下来，生活在这里的人明显感觉到副本的难度在不断上升，甚至还出现了副本突然崩塌把所有旅人活埋的事故。”
一旦人们赖以生存的系统和秩序出现bug，人们内心的安全感就会变得摇摇欲坠、不堪一击。
“倒是通过bug非法进来抢占生存资源的死囚会成员越来越多。”顾真真补充说。
祁究：“死囚会是在系统bug后才出现的吗？”
季小野摇头：“死囚会存在已久，但副本系统的bug是近两年才出现的。”
之后车厢陷入安静，祁究若有所思地盯着车窗外的雨幕。
弥留城在潮湿的黄昏中变得模糊。
在弥留城内衣食住行都需要花费生存币，季小野和顾真真请祁究秦让吃了顿晚饭。
她们本来还打算送祁究一些高级道具作为答谢，被祁究婉拒了：“我想，以后会有很多需要你们帮忙的地方。”
季小野会意，爽快地喝着啤酒：“没问题，有什么需要尽管来找我好了。”
“对了，想要再次进入副本的话，我可以直接跟系统申请对吧？”祁究问道，“第二次进本有什么需要注意的？”
季小野点头：“只要你觉得休息够了，或者手头的生存币不够花了，随时可以跟系统发出入本申请。”
“不过你们在弥留城内也得多多留心，这里有不少针对新人的‘消费陷阱’，五花八门的，比如，会有人将收集到的过本资料做成商品，出售给过本经验少的新人，当然是在副本允许的范围内，也是真实的资料，不过我个人觉得购买过本资料帮助不大，”
秦让“诶”了声：“为什么这么说？”
季小野继续分析：“因为进入副本都是随机的，副本千千万，不大可能正好买到自己要过的本，就算有这运气，其实那些咨询的参考价值也不太大，系统在审核商品方面有很严格的规定，明令禁止玩家泄露副本内关键信息，所以能买到的只有删得什么都不剩的‘伪信息’，比如副本背景、风格和类型什么的，大概率是看个热闹。”
“听起来确实是这样…”祁究若有所思地盯着面前的米饭。
季小野转而开玩笑说：“说起来，我还有个关系不错的朋友也在卖过本资料呢，我这又砸他生意了，真是抱歉得很呢。”
祁究默默将这句话记在心里，视线又转向正开开心心夹菜的秦让，用闲聊的语气问季小野和顾真真道，“你们每次都会一起过本吗？”
季小野：“是啊，如果双方都购买了绑定卡，写上对方的名字，就可以绑定进入到下一轮副本闯关中。”
“双人绑定卡在官方的道具中心就有卖，价格好像是30一张50两张吧，感兴趣你可以去看看。”
祁究：“谢谢。”
吃完饭，众人留了联系方式后就各回各“家”。
雨水一直下个不停，淅淅沥沥的雨声让这个夜晚显得更清冷了。
祁究撑着一把黑色的伞，沿着系统导航规划的路线朝黎明街79号走去。
整个西城住宅区都很安静，一路上祁究几乎没见到什么人，沿街都是独立的别墅建筑，无论是绿化还是卫生状况，都是高级住宅的规格。
依祁究以往的生活经验很清楚，这类住宅区附近基本没什么好吃的餐厅，于是他找了家还在营业的便利店，进去买了点吃的打算囤着。
便利店货架上琳琅满目摆满商品，和现实世界令人眼花缭乱的品牌不同，这里的商品清一色标注了「弥留城」的生产标志。
货架上甚至还有打折的猫粮出售，原价50币一袋的猫粮现在只有20币，祁究犹豫了一下，鬼使神差将打折猫粮放进购物车里。
“您好，一共45币，谢谢您的惠顾。”收银员态度很礼貌。
祁究拎着一大袋零食牛奶走出便利店，粗略算了一下，弥留城里除了时间相对便宜外，其他的消费也不低。
好在自己现在还剩下1690生存币，足够好好躺平一阵了。
沿着僻静的小路又走了差不多十分钟，黎明街79号的门牌出现在眼前。
祁究抬头看去，一栋两层高的灰色建筑耸立在雨幕中。
别墅似乎很久没人居住了，死气沉沉地匍匐在雨夜里，没有半点灯光，远远看去仿佛一尊沉睡在雨水里的怪物。
紧紧闭合的门窗仿佛怪物的眼睛，黑沉沉地没有丝毫生机。
门前的玫瑰园因为长期没人打理，加之雨水疯灌，夫人种植的玫瑰都枯死了。
但屋檐下的水仙花却在漫长的雨季萌发、疯长，雨雾笼罩院子，盛放的白水仙花随夜风摇摆，像无数流动的白色光体连成一片，照亮荒废已久的院落。
祁究从系统那继承了别墅钥匙，推开大门后他亮了灯。
屋内并不似外边看起来的颓败，房间很深，虽然摆设看起来都已经不新了，但屋子每个细节布置都极为讲究，曾经的主人一定很用心地挑选每件家具。
祁究将买来的零食牛奶放入冰箱后，就撸起袖子开始打扫自己的别墅。
为了打发时间，他边干活召唤出系统聊起了天。
“系统老师，副本关闭后，那些活在副本里的npc也会跟着消失吗？”
【不会，他们只是放假了】
系统的回答有些出乎意料，祁究低低“咦”了声：“那这栋别墅为什么是我来继承？”
【副本已经永久性关闭，那些npc不再是副本里的人物，角色已死，财产不会由演员继承】
【您可以这么理解，“遗产”属于副本在弥留城的能量投射。一旦副本永久性关闭，副本的能量会被实体化到弥留城里，形成“遗产”，系统会将之赠予完成终结任务的旅人】
“原来如此，那放假的npc还会‘再就业’吗？”祁究用半开玩笑问。
【当然，毕竟npc的人手永远不够用】
【在长假结束后，npc们会以新的角色身份，投入到全新的故事中】
今天的系统似乎格外健谈，回答问题也格外慷慨。
祁究若有所思，问道：“那这会影响我的「限时聘用技能」吗？”
【请您放心，无论当前npc处于什么状态，只要召唤成功，该npc会优先完成您的「打工任务」，全心全意为您工作】
“哦好的，谢谢解答。”祁究对系统的回答很满意。
花了差不多三小时，祁究就将卧室和客厅简单打扫完毕，待他打扫地下室的时候，发现一个似乎使用了很久的猫饭盆。
这栋楼居然还有这东西……
祁究突发奇想，将猫饭盆清洗干净后满上猫粮，放置在通往后院的侧门廊下。
既然这栋别墅是副本能量的实体化，那小灰猫作为副本里一条重要的暗线，是不是也会被投射到弥留城中呢？
反正试一试好了。
摆放好猫粮后，祁究又打开一罐小鱼干放在饭盆旁。
做好这一切时，夜已深。
祁究洗了个热水澡后精疲力尽躺在床上，没到五分钟就睡着了。
但因为一整天经历了太多，身体虽然很疲惫，但思维却仍在高速运转，祁究睡得并不踏实。
他做了无数个乱梦，直到下半夜的时候，他在迷迷糊糊中似乎听到楼下传来细碎可疑的响动。
像是有谁转动门把手，轻轻推开了别墅的大门。
潮湿的雨气瞬间灌入屋内，那人穿着沾满雨水的鞋穿过大厅和走廊，顺着楼梯来到二楼卧室。
滴答滴答，那人没脱下被雨淋湿的外套，所过之处，留下浅浅的水渍和脚印。
祁究紧闭着眼睛，眼球在睡梦中快速转动。
他的呼吸有些急，额头被冷汗浸透。此刻他的意识被梦魇束缚住了，祁究挣扎着想要从梦中醒来，却没办法顺利睁开眼睛。
潮湿的脚步声越来越靠近，对方身上捎带着雨水的气息，又冷又湿，隐隐约约还能闻到苔藓和泥土的味道，让无法挣扎醒来的祁究有种坠入沼泽深处的错觉。
会是谁呢？
是副本里的角色“回家”了吗？可系统告知npc已经离岗休假去了，难道是系统出了bug，副本能量实体化成角色找了过来吗？
不可能，就算真是系统出了bug，贝茨家族成员已经全都死在了那个冬天、那个夜晚。
他们不可能在雨夜里摸索着“回家”了。
如果不是贝茨家族的人，会不会是……
脚步声越来越近，祁究感觉卧室的门被人推开，推门的人朝床的位置靠近，他甚至错觉对方浑身湿漉漉地站在床头，以一种居高临下的姿态在观赏他做噩梦的表情。
是错觉吗？是错觉吧……祁究在梦里激烈挣扎。
就在这时，楼下传来清晰的响动。
“咯吱”——
声音清清楚楚，听起来像是通向后花园的门被打开了。
这声门响让祁究得救了。
原本无法挣脱的梦魇在瞬间烟消云散，祁究终于能顺利睁开眼睛，他已经做好应对的准备，可当床头灯亮起的瞬间，屋子里除了自己没有别人。
卧室的门好端端的关着，潮湿清冽的雨水味消失了，地上也不存在什么水渍和脚印。
但楼下窸窸窣窣的响动还在持续，听起来并不像人类发出的声音，也不是刚才梦里的脚步声。
祁究坐在床上缓了十秒钟，立刻换上外套轻手轻脚推门下楼。
楼梯上同样没有脚印，别墅大门仍紧闭着，看起来并没有被不速之客闯入的迹象。
难道刚才令他毛骨悚然的感受，真的只是自己在做梦？
祁究并没有急着下定论。
他放轻脚步从楼上走下来，无声无息地转到杂物间。
还没走近，裹挟着雨水的冷风迎面吹来，通向后花园的门虚掩着，窸窸窣窣的声音就是从这里发出的。
他稍稍上前一步，原本在黑暗里移动的物体突然静止了。
紧接着，熟悉又令他安心的叫声响起——
“喵…”
似乎是听到了人类的脚步声，小灰猫停下咀嚼的动作，从饭盆里小心翼翼地抬头观望，当它看清来人是祁究时，突然欢脱地“喵”了一声，随即撒开腿朝祁究跑来。
“喵喵~”小灰猫朝祁究扭动屁股撒娇来了。
“原来是你啊，”面对热情打招呼的小灰猫，祁究在瞬间放松下来，他暗暗吁了口气，蹲下身子用掌心蹭了蹭猫咪软乎乎的脑袋，怀念地笑道：“你作为「玫瑰鱼罐头」的一部分，果然也被副本释放的能量实体化，来到我身边了呢。”
祁究又从系统里兑换了一盒小鱼干，拆开包装摆在小灰猫面前。
小灰猫失落地哼哼了几下，似乎对祁究的结论表示不满。
但比起不满，它现在对小鱼干更感兴趣，于是很快又摇着尾巴，继续愉快地进餐去了。
祁究捋猫毛的动作微顿，难道不是这样吗？
他出神地看着小灰猫，突然有了个新的猜测——
“你认识北区医务室那位医生吗？和罗塞蒂小姐很熟那位。”祁究亲昵地挠了挠猫咪的下巴，问道。
“喵喵。”
“在隐藏的剧情线里，夫人离世后，是那位医生养着你吗？”祁究又问。
“喵喵。”
小灰猫的反应应证了祁究的猜想，但他不想妄下结论。
祁究又尝试着跟系统确认道：“我想请教您一个问题，副本里的生命体会不会和这栋别墅一样，待副本释放能量后，会成为实体被投射到弥留城里？”
【按照现有程序，不存在这样的可能性】
系统似乎很喜欢与祁究交流这类“技术性”问题，回答得十分干脆。
“好的，我明白了，谢谢系统老师。”祁究对这个答案很满意。
得到多方应证后，祁究猜测小灰猫并非只是诞生于副本里的角色，也不仅仅是普通npc……
小灰猫很可能是拥有自我意识的npc，是属于副本里创造的、最接近生命的存在。
而且祁究记得很清楚，医生将他绑在手术台的时候，对他说的第一句话是“谢谢你照顾我的猫。”
这句话中透露的信息，很可能暗示了猫和医生在副本之外是认识的。
甚至，医生是小灰猫真正的主人。
而小灰猫对他从一开始就莫名地亲近，大概率是自己身上的气息让小灰猫混淆了，以为自己就是饲养自己的主人。
如果真是这样…小灰猫跟随医生进入的副本，绝对不仅仅是「玫瑰鱼罐头」。
毕竟铲屎官就算出差也会想把自家主子带在身边……
祁究若有所思地望着小鱼干发呆。
半晌，他眸光微亮，突然得了灵感。
医生让他找到副本里被“废弃”的剧情线。
现在完成这项任务有两大难点：第一，挖掘出该副本的“废弃”支线并成功打通；第二，准确进入到拥有“废弃”剧情的副本里。
如果能让小灰猫当做自己挑选副本的向导，那第二个难题就能顺利解决了。
虽然季小野告知进副本是随机的，没人会知道自己接下来要去到怎样的副本。
但随机这种事，往往可以通过人为的手段去操控。
祁究心下已经有了计划。
第二天，祁究一觉睡到下午，醒来后立刻联系季小野。
“抱歉，希望没打扰到你，”祁究一贯礼貌的语气很难让人拒绝，“我记得昨天吃饭时你提到过，有关系不错的朋友在售卖过本资料，可以给我推一推他的联系方式吗？”
电话那端的季小野沉默一瞬：“啊？”
昨天刚提醒过祁究注意防范‘消费陷阱’，怎么今天他就自个儿找上门来了？
“我这边需要货源靠谱、可售过本资料比较多的售卖人，所以想要你帮忙介绍，”祁究说出自己的诉求，笑了笑补充说，“如果价格也实惠些，那就更好了。”
“我确实有个这样的朋友，”季小野顿了顿，“他的资料虽然都是各处收集的，但绝对靠谱，价格也不贵，手头大概有十多个本的背景资料，数量算得上是我认识的人里最充足，不过……说实话，昨天我也说过了，购买过本资料的性价比不高。”
季小野很实在，即使售卖人是她的好友，她也不希望祁究亏掉辛辛苦苦赚来的币，于是再次提醒说，“我昨天还说得比较保守了，过本资料的售卖都要通过系统审查，不管是任何方式、任何途径都逃不开系统的监督，就算同一公会也不能共享过本经验。”
“…所以嘛，所谓的过本资料，其实是被删得只剩下副本背景和任务、唬唬新人的玩意儿，这些你进本后系统都会直接告诉你。”
“谢谢提醒，”祁究的语气却很笃定，“但副本背景也好，我现在很需要。”
电话那端的季小野愣了一下：“…你确定？”
“嗯，拜托了。”祁究很诚恳地说。
季小野沉默了两秒，随即耸耸肩说：“那行吧，我把他的联系方式给你，报我的名字，打五折，保证是全弥留城最便宜的价位。”
“太感谢了。”祁究道。
“别客气。”季小野不欲多说，她清楚祁究并非普通的新人小白，自己话说到那份上，对方还在执着，想必是已经有令人意想不到的计划了。
于是，祁究通过季小野给的联系方式，以半价后再半价的价格，花费50币买到了一套包含了十二个副本的过本资料。
祁究翻阅到手的资料，如季小野所说的，这些资料只是最基础的副本主题、背景和基础主线任务，如果是以提前做攻略为目的购买，说实话用处真不大。
因为资料可暴露的信息过少，售卖人还别出心裁地将资料制作成卡片模式，以此吸引更多萌新掏钱购买。
售卖人大概是学过画画的，卡片正面是相关主题的手绘画作，风格独特画面生动，寥寥数笔就将副本主题展现在纸上，有点像流行于现实世界的占卜道具卡罗牌。
卡片背面则写了些相关副本的背景介绍及主线任务。
售卖人也说，现在买这些资料卡的人越来越少了，偶尔会遇到拥有占卜技能的旅人过来买，以此来预测自己和队友下一轮被抽中的副本。
“或者用来忽悠新人花钱占卜。”售卖人开玩笑说。
祁究从不吝啬对旁人的称赞：“这套资料卡制作精良，画风我很喜欢，绝对值这个价，用来收藏也很棒。”
售卖人当即愣了一下，这是第一次有人夸他的画作。
毕竟进来的人都是以「活下去」为目的，审美需求已经被生存需求取代。
“下次要是还有新的资料卡套餐，还请联系我。”祁究说。
售卖人立刻点头，面露喜色：“等新货来，我会给你更低的价格。”
祁究笑：“谢谢。”
祁究迅速将资料卡过目一遍，「规则图鉴」里的副本主题很丰富，有异食癖校园、诅咒游轮、小丑乐园、沉默畸形秀等等。
他将所有资料卡仔仔细细收进口袋里。
回家后，祁究用小鱼干召唤来小灰猫。
小灰猫已经成了他宅子的家庭成员，祁究将别墅所有房间的门都敞开着，任小灰猫想待哪里都可以。
小灰猫也很乐意把这里当做它的家。
在津津有味地吃完一罐小鱼干后，小灰猫满足地舔祁究的掌心。
与此同时系统的提示音响起——
【恭喜您通过饲养行为提升了猫咪的好感度，永久性道具「猫咪的祝福」已被强化（程度轻微）】
祁究愣了一下，「猫咪的祝福」是上个副本他选择猫咪阵营完成任务后，获得的永久性道具。
他曾点开道具界面查看过，可本该注明道具属性和作用的说明栏却一个字也没有。
这个被动道具仿佛一个谜。
原来「猫咪的祝福」还能被强化的吗？
“可以告诉我如何使用这个道具吗？”祁究抓住机会询问系统。
【抱歉，由于该道具涉及（哔——），系统不方便多做透露，请您在后续的过本之旅中继续探索】
祁究：“…好吧，谢谢。”
无论道具的使用效果如何，总之祁究很享受喂养小灰猫就是了。
把它当做一个额外附赠的宠物系统好像也很不错。
但今天祁究将小灰猫召唤过来，其实还有更重要的事要做。
他将买来的十二张资料卡放在小灰猫面前，随后一字排开：“小灰，如果你去过其中哪个地方，请告诉我。”
“喵喵~”小灰猫眨了眨眼，随后立起前脚，步伐缓慢地朝十二张卡片走去。
它微微俯低身子，蓝色的眼珠转动，目光仔细又郑重地看向每张卡片。
待它走了大半圈，终于在其中一张卡片前停住脚步，瞳孔瞬间缩成一条竖线——
“喵喵~”
小灰猫突然伸出前爪，一爪子按在绘有温泉旅游街标志的资料卡上。
祁究眸光微凝，再次确认道：“你去过卡片里那个世界对吗？”
“喵喵。”
小灰猫把另一只爪子也按了上去，双爪表示同意。
祁究笑，拿起卡片的同时抱起小灰猫，用脸蹭它毛茸茸的脑袋，舒服得眯起眼睛：“好的，我知道了，谢谢你。”
这张资料卡上绘有一池乳白色的汤池，可汤池腾起的水雾呈现诡异的红色，乍一看仿如血雾池。
透过血雾，隐约可见汤池后林立的木质日式传统建筑物，建筑的窗格映着摇曳火光、还有影影绰绰交缠的人影。
似乎是向晚时候，画面上天光暗淡，纷纷扬扬飘着雪絮。
让本来就诡异的画面多了几分肃杀感。
整个画面给人的第一感觉：沉寂、神秘、肃杀。
仿佛是存在于日式怪谈里的世界。
看来，他和医生下次相见的地方，将会是这个画风诡谲的温泉度假世界。
确定了目标副本，接下来要做的，就是想办法把自己送进这个副本里。
其实昨天在地铁上时，祁究心里已经有了打算。
他很快联络上秦让，询问他计划下次入本的时间。
电话那端的秦让扶额，嘟哝道：“大佬，今天才是我们回到弥留城的第二天，说这些太让人紧张啦。”
说着，他咕噜咕噜喝了几大口冰镇啤酒，浑身通透。
祁究笑：“我就是先问一嘴，因为我这边刚好买了一个副本的资料，很感兴趣，想问问你有没有兴趣一起进本，时间不着急。”
秦让懵了：“不是…进副本不是随机的吗？。”
祁究：“是的。”
秦让更懵了：“那你为什么这么问…？”
祁究笑，反问他：“你这两天有买过副本资料卡吗？”
秦让摇头：“季小野提醒过，这些资料卡多数是忽悠新人的，实际用处不大，所以我就没买了，怎么了？”
“这样啊，那就好，”祁究松了口气，继续说，“我买到的这个资料卡还是挺实在的，我可以把这个本的资料共享给你，如果你感兴趣的话。”
秦让：“真的吗？那太好了！”
“等等…可这和随机进本有什么关系？”秦让意识到祁究还没回答他上个问题，副本是随机进入的，就算搞到资料卡提前了解副本主题和任务，也没办法精准进入啊。
“别忘了你的幸运体质，”为了帮助对方更好理解，祁究换了种表述方法，“你有没有过这样的经历，比如考试前夜刚复习过的知识点，恰好出现在第二天的考试试卷上？”
秦让点头如捣蒜：“学生时代经常发生这样的事，可以说是…每一次考试都这样。”
祁究笑：“我猜到了。”
从某种意义上来说，幸运其实是一种超能力，可以运用在各个领域。
只不过祁究的运用方法有些与众不同。
正常逻辑下，假如知道班上有这样的欧皇同学，大家的想法一定是跟着他复习、看他押的题，从而蹭他的运气考到好成绩。
可祁究就不一样了，如果是题目随机性强的考试，他不会跟着欧皇复习，相反，他要直接给欧皇划重点，让欧皇根据他圈定的知识点复习，从而操控考试的方向。
在随机性极强的出题规则中，欧皇的存在可能是某种风向标。
