“麻烦您帮我来一个树莓口味的冰淇淋，谢谢。”祁究将这个疑点记在心里，他推了推眼镜，面上和善礼貌地对小丑说道。
“好的，这是您的冰淇淋，我可爱的客人！”小丑充满期待地将树莓冰淇淋递给祁究，“我很期待您对我制作的冰淇淋的评价。”
祁究在对方的注视下咬了一口沾满树莓果酱的冰淇淋，用真诚的表情夸赞说：“非常美味，谢谢款待。”
小丑咯咯咯笑得欢乐：“很荣幸能为您服务！”
接下来，路执、秦让和季小野分别买了不同口味的冰淇淋，经过刚才祁究的分析，路执放弃了使用替身进食的办法，将替身机会省下来留到后续剧情使用。
接着，有大概十一位玩家被小丑摊位这边的动静吸引了过来，他们在旁偷偷观察，确认四人吃完小丑的冰淇淋没有任何不良反应后，忙也掏钱购买小丑的冰淇淋和甜甜圈。
毕竟抄作业要比自己分析简单不少。
“小丑先生，冰淇淋我们买了也吃了，您之前宣传说的「甜品能帮我们获得灵感」到底是什么意思？我们并没有获得任何演出相关的提示啊？”有玩家忍不住发出质疑。
“对啊，我们还想去看你的演出呢？可以告诉我们你的帐篷在哪吗？”
眼见时间一分一秒地流逝，众人有些不耐烦了。
小丑灵活地扭动脖子，他旋转着黑洞洞的、没有任何笑意的眼珠，嘴里发出咯咯咯的欢笑：“诸位不要着急，我喜欢可爱耐心的孩子，吃了我的甜品，可爱的孩子们就会和我一起回家了！”
“嘿嘿嘿，嘿嘿嘿，等时间到了你们就清楚了，不要着急，我亲爱的小朋友们！”
“铛铛铛——”
晚七点的钟声从马戏团上空传来。
就在钟声响起的一瞬间，浓稠的白雾毫无征兆从四周腾起。
流动的食物摊贩、闪烁的霓虹灯、燃烧的篝火、蓝色帐篷以及空阔的原野被浓雾吞噬，就连身边的玩家和摊贩都在顷刻间消失了踪迹。
被白雾笼罩的马戏团变得死寂。
祁究孤零零地站在一片浓白雾气里，“叮铃铃、叮铃铃…”清脆的铃铛声在死寂中响起，声音越来越清晰，祁究顺着铃铛声所在方向看去，从浓雾中隐约看到一个模糊的红色光点。
他微眯起眼睛朝光点看去，发现那是一顶巨大得几乎遮蔽夜空的红白相间帐篷！
原来如此。
那是小丑的表演帐篷。
祁究孤身一人，朝旷野浓雾里唯一亮着灯的红白帐篷走去。
与此同时，从浓雾深处传来的铃铛声越发响亮，其中还夹杂着尖锐急促的笑声，诡异的音调像是正常笑声被快进了无数倍，听得人头皮发麻浑身不适。
祁究捂住耳朵，将能造成精神污染的笑声隔绝在外，专心致志地走向帐篷。
巨大的红白帐篷前是一扇矮小的门，门边立着一扇镜子。
透过白雾，祁究看清了镜子里的自己，一瞬间他脸上的表情凝固了——
镜子里的他纤细稚嫩，一双灰绿色的眼睛因为过于惊讶睁得圆溜溜的。
脸上的棱角消失了，祁究变成了只有七八岁小孩的模样！
好家伙，原来这就是小丑描述的——
「吃了我的甜品，可爱的孩子们就会和我一起回家了！」
祁究摸了摸自己耳后的痕迹，与生俱来的疤痕在，那家伙留下的痕迹同样在。
确认过后，祁究下意识松了口气。
只是身体暂时变小了而已，其他的身体特征没有任何变化。
就在这时，陆陆续续有好几位同样七八岁年纪的小孩从浓雾中走来，朝这座巨大的红白小丑帐篷靠近。
他们看到自己当下模样的瞬间，都免不了露出一副不可置信的惊恐表情。
和祁究一样，所有食用了小丑点心的玩家，都在七点来临后变成了七八岁小孩的模样。
这似乎是小丑表演的准入门票。
“我可爱的孩子们，欢迎来到今晚小丑叔叔的表演现场！”此时身形高大如巨人的小丑出现在帐篷门口，他手中握着一束红色气球，“我会给每位小朋友赠送一个气球，希望你们可以享受今晚的演出！”
“谢谢您，小丑先生。”小祁究拿着小丑递来的红气球，礼貌道谢后进入了巨大帐篷的内部。
“我喜欢你这样有礼貌的孩子。”小丑咯咯咯提高音调笑着说。
变成小孩子的玩家领到了小丑分发的入门气球后，陆续进到帐篷内部。
帐篷内被布置成一处废弃公寓楼的模样，堆积成山的建筑垃圾和被丢弃的家具随处可见，破损的白色笑脸面具散落一地，乍一看，像无数残破不堪的笑容充斥在这个空间每一个角落。
“可爱的小朋友们，欢迎来到小丑的家，欢迎来到笑脸的废墟！”穿着红色西装白色长袜的小丑站在废墟中央，他情绪高昂地张开双手，“在这里，笑脸无处不在，即使它们残破不堪，它们也会笑到最后一刻！”
“笑！我亲爱的孩子们！是笑容让我们相聚于此！”
灰色调的废墟和小丑身上的红西装、以及玩家们握在手里的红气球形成鲜明对比，造成一种荒诞的视觉冲击。
此刻没有玩家能笑出来，只有小丑激昂地仰着脸：“没关系孩子们，相信你们很快就会适应这个欢笑的废墟。”
祁究握着手里的气球，他将目光从废墟中央的小丑身上移开，转向另外十四位变成小孩的玩家。
因为他的灰绿色眼睛太好辨认，人群中的秦让和路执已经朝他投来视线。
人数对得上，刚才包括他们四人在内，一共十五位玩家食用了小丑的甜品。
可令祁究感觉不对劲的是，他在人群里并没有发现变成小孩子的季小野。
第112章 公路马戏团（6）
这十五个变成孩子模样的玩家里，只有五个女孩子，但这些女孩子们无论五官轮廓、还是神态举止，没有谁能让人联想到变成小孩子的季小野。
最重要的是，如果进副本后遇到的那位真是季小野的话，她没必要在小丑副本线里隐藏自己身份，除非有什么特别的原因。
而且十五位玩家一个不少，说明刚才的季小野也在这里才对……
路执和秦让在与祁究确认过眼神后，他们同样在这些小女孩里寻找季小野的身影。
“请问你是不是…”路执上前一步，试探询问一位相对可疑的女玩家。
说来奇怪，小丑的帐篷内似乎存在某种可以屏蔽“磁场信号”的东西，进来之后，路执对于「违规者」的敏锐嗅觉彻底失灵了。
他变得和寻常人无异，没办法找出其中异常的玩家。
女玩家奇怪地看了他一眼，摇头：“你是不是认错人了？”
“……抱歉。”路执有点讪讪道。
“各位亲爱的小朋友，在这个漫长又令人期待的夜晚，我给你们准备了一个有趣的游戏！”站在笑容废墟里的小丑晃动着他圆滚滚的红鼻头，滑稽地咧着嘴笑道。
“既然小朋友已经到齐了，那么请你们拿好自己的红气球，围着我站成一圈吧，”小丑的眼睛骨碌碌地转，尽管他的脸上时刻保持着夸张的笑容，但他漆黑的眼底没有丝毫笑意，“你们看起来似乎有些紧张呢，怎么回事呢？小丑叔叔的家不好玩吗？”
众玩家：“……”
小丑咯咯咯地笑：“不过没关系，小朋友们暂时不适应我的微笑废墟也很正常，孩子们都是害羞的嘛！在游戏开始之前，让我给你们讲三个冷笑话热热场吧！”
“我喜欢诚实表达自己快乐的孩子哦！”
小丑的目光扫向所有玩家：“在一个寻常的下午，我前往镇上的健身房，穿着运动衫的高大教练低下头盯着我，他用一种滑稽的语气对我说‘小丑，你也要练腹肌吗？’我对他嘎嘎嘎地笑，‘不，先生，我需要练习我的笑肌’，哈哈哈。”
小丑话音落下的一瞬间，废墟上十五个孩子面面相觑，只有小丑自己嘎嘎嘎笑个不停。
小丑似乎并不介意这样的冷场，接着说起了第二个冷笑话：“嗨，你们知道为什么小丑走路经常一瘸一拐的吗？”
他故意顿了顿，黑洞洞的眼睛像捕捉猎物般看向小孩子模样的玩家，“因为总有调皮的小孩，他们把吃不完的糖果扔进我的皮鞋里！”
说着，小丑动作滑稽地脱下黑皮鞋，当真从鞋子里掏出一枚红白相间的糖果：“看吧！我可没骗你们！”
“有哪个小朋友想要得到它吗？”小丑将从鞋子里拿出来的糖果握在手里，笑嘻嘻问孩子们。
依旧没人发出半点动静。
“嘿嘿嘿，孩子们果然很害羞呢。”小丑自得其乐地拆开糖果包装纸，将这枚糖果塞到自己嘴里。
“还剩下最后一个冷笑话，”小丑边咀嚼糖果边说道，“那是一个表演的夜晚，我在台上卖力地表演，可台下没有观众发出笑声，安静极了！我很卖力，我慌了，我失去重心后从台上摔了下去，脸着地的姿势，牙齿掉了、鼻梁歪了，很滑稽！嗷！也很疼！一脸血！就在这时，一个快乐的孩子从座位上站了起来，他指着血流满面的我说‘看，那个愚蠢的小丑出洋相了！哈哈哈哈哈！’观众席爆发有史以来最热烈的笑声，那晚的演出在观众热闹的掌声中完美落幕。”
“真是令人怀念的落幕仪式呢，没有天赋的小丑就应该成为一个笑话哈哈哈哈哈！”站在废墟上的小丑露出摔断的门牙笑个不停。
小丑的冷笑话以及他荒诞的讲述方式，让在场所有人都感到脊背发凉。
就在这时，原本寂静无声的玩家中突然传来一阵干笑：“哈哈、哈哈哈。”
所有玩家都循着声音发出的方向看去，发出干笑的玩家感受到了周遭的视线压力，他明显停顿了一秒，随即又干巴巴地继续“哈哈哈”。
他甚至拽了拽身边的玩家，压低声音说：“笑啊！小丑说过他喜欢表达快乐的孩子！”
“可、可这不好笑啊…”
“你管这么多，现在是在过本又不是真的看表演…”
“可我总感觉有点不对劲……”
“别犹豫了，赶紧笑起来！”
他身边的玩家犹犹豫豫刚要扬起唇角——
突然，站在废墟之上的小丑停止夸张地笑，他骨碌碌地转动深不见底的眼珠子，最后将视线停留在发出干笑的玩家脸上：“让我看看是那个不诚实的孩子呢。”
“很遗憾，我喜欢诚实表达自己情绪的孩子，你并不诚实，我不喜欢你！”笑容彻底从小丑脸上消失了，取而代之的是愤怒至极的狰狞，“因为我的笑话，不好笑！一点儿也不好笑！”
“再见了，不诚实的孩子。”
刚才发笑那位玩家彻底愣住了，他朝小丑惶恐地眨了眨眼睛，随即下意识退后了一步：“不、不不不——”
“快放开你手上的气球！”他身侧的伙伴注意到，此刻小丑的目光停留在他手里的红气球上。
闻言，干笑的玩家试图松开握气球的手，可这枚气球仿佛生长在他手上一般，已经没办法从他手里脱离开：“不、我做不到、放不开、我——！”
“嘭！”
随着一声爆炸的巨响，干笑玩家的头颅和红气球同时炸开，猩红血浆和组织液溅了周围的孩子们一脸一身，将散落在四周的苍白笑脸面具染成斑驳的红。
气球的残骸漂浮在新鲜的血液里，流动、污染，像烂掉的番茄碎屑蔓延了一地。
一瞬间，在场所有玩家都愣住了。
干笑玩家的同伴僵硬地瞪大眼睛，浑身控制不住发抖，他愣愣地看向废墟上重新扬起笑容的小丑，不知所措。
小丑朝他慷慨地微笑：“这位可怜又可爱的小朋友，现在你还想笑吗？”
浸泡在血水和人体组织液中的玩家愣愣摇头，他嘴唇动了动，此刻他没办法发出半点声音。
小丑脸上的笑容扩大了，扬起双手做出一个拍照的姿态：“嘭！孩子，我很喜欢你现在的表情，诚实、生动且恐惧。”
“孩子们，你们可以含蓄地表达自己的快乐，但千万不要在我这里表达虚伪，这样虚伪的笑声我已经听得厌烦了！”小丑嘴里嚼着他的糖果，“短暂的热场已经结束，接下来，开始今晚的游戏吧！”
“亲爱的孩子们，再次欢迎你们来到笑容废墟，来到小丑的家，今晚你们将要在此进行一场为期一小时的捉迷藏游戏！”
与此同时，系统更新了每位玩家的任务线——
【尊敬的旅人您好，恭喜您开启了公路马戏团主线任务之「小丑的笑容废弃捉迷藏游戏」，游戏时间：1h】
【游戏目标：千万不能让小丑以及他的小伙伴找到你！】
小丑以及他的伙伴？系统的措辞引起祁究的注意，也就是说，游戏中他们要躲避的并非仅仅是小丑。
“游戏的规则很重要，小朋友们请竖起耳朵听好哦。”小丑抬起手腕看了眼时间，“现在是7点57分，捉迷藏游戏将在晚上8点整开始。”
“首先，我会给你们三分钟的时间进行藏身，这段时间里你们是绝对安全的；其次，游戏时长是一小时，所以捉迷藏将在今晚九点整结束，游戏结束后没被我捉到的孩子可以获得丰厚奖励，至于被我发现的孩子嘛…嘻嘻嘻，他们漂亮的红气球会爆掉哦！最后，小丑叔叔最喜欢和孩子们一起分享快乐了，欢迎孩子们加入我的阵营，和我一起寻找别的可爱孩子，别让我孤军奋战哦！”
小丑捉迷藏游戏的第三条规则证实了祁究的猜测，他们需要躲避的不仅仅是小丑，还有小丑阵营的玩家。
所以成为小丑阵营的玩家，和宣传册上应聘成为演职人员是一回事吗？
经历过刚才过于血腥的“热场表演”，在场多数玩家明显变得不安。
“亲爱的小朋友们，不要紧张，游戏正式开始前，小丑叔叔给你唱一首歌谣，”说着，小丑有节奏地晃动他挂着铃铛的帽子，手舞足蹈唱了起来，“从前有一个孤独的小丑，小丑很守时，最讨厌别人动他家里的钟；小丑很好客，不介意和孩子们分享他的生活；小丑有个秘密，发现小丑秘密的孩子就能加入他的队伍……”
小丑欢快地手舞足蹈，衬托得当下氛围越发诡异渗人。
身上沾满鲜血的玩家看着眼前荒诞的一幕，时间一分一秒过去，很快就要到八点了，一场决定他们生死的捉迷藏游戏就要在这片废墟里展开。
祁究则竖起耳朵听小丑吟唱的歌词。
小丑讨厌别人动他的钟，所以玩家不可以擅自拨动空间内的钟表时间；小丑不介意和孩子们分享生活，所以在玩捉迷藏的过程中，他们可以随意翻动小丑家里的东西寻找线索；发现小丑秘密的人可以加入捉人队伍，这就意味着，只要探索出所谓的秘密，就可以避免被找到杀死的命运……
“铛铛铛——！”
一片令人窒息的死寂中，时钟敲响了八下。
“捉迷藏游戏正式开始！”
众玩家立刻撒腿往废墟公寓四周散去。
祁究和路执、秦让交换了视线，三人决定暂时一起行动。
“走，我们先去二楼。”
“等一下！糟糕了，我的道具栏里所有关于躲避、传送、隐身的道具都被系统给锁了！”
“艹，可这些道具最适合捉迷藏场景啊！系统太鸡贼了！”
“相关道具被锁，接下来我们就很被动了……”
闻言，祁究一边寻找藏身之处，一边打开自己的系统道具栏进行确认。
路执说得没错，所有捉迷藏相关的道具都被锁死了，看来系统希望玩家沉浸式体验马戏团表演、从剧情里找到线索破解死亡局。
不过……
祁究看向自己的「npc限时聘用」技能，当下这个技能还是可以使用的。
祁究心思转得飞快，很快有了个想法。
虽然在面临危险时，召唤出临时打工的npc可以分散小丑的注意力，是暂时保命的办法。
但比起转移注意力这种缓兵之计，祁究决定将宝贵的雇佣npc机会用在别处。
他已经想好要怎么用这个技能了——
第113章 公路马戏团（7）
小丑的红白帐篷仿若一处结界，内部空间无限延展，废墟中的公寓楼很宽敞，十四个变成小孩子模样的玩家四散开后，很快便看不到彼此的身影，十分适合进行捉迷藏的游戏。
“我不会偷看的哦，放心去躲藏吧！”小丑蒙着自己的眼睛，裂着嘴开始倒数：“179、178、177……”
变成小孩的玩家们有三分的时间寻找藏身之所。
“想藏好自己的小朋友们记住哦，千万不要弄丢自己手上的红气球呢！”
秦让一边飞快爬楼梯一边吐槽：“说得好像我们可以随意扔掉气球一样，这气球根本就是狗皮膏药，甩都甩不掉。”
祁究没接茬，他有点在意小丑的措辞：只有想要藏好的“小朋友”需要保管好气球吗？反过来推断，是不是只要成为捉人的一方、或者脱离“小朋友”的身份，就可以丢弃气球呢？
“对了，祁哥，刚才你是不是捡到了什么东西？”路执犹豫了一下，终于把压在自己心里的疑问提了出来。
就在小丑的倒计时开始之前，他看到祁究躲在人群里、迅速戴上了防水手套，躬身在蔓延的血水里捡了个东西，当时他没看清祁究把什么拿在了手里，小丑也没有在意祁究的举动。
祁究拿出已经被擦干净的明黄色徽章：“你说这个吗？刚才不幸去世的玩家的游客徽章。”
这是之前进入马戏团时，工作人员分发给每位玩家的游客标志徽章，他当时特意提醒说这是游客的身份象征。
路执盯着祁究拿在手里的徽章，不解道：“你要它有什么用吗？”
祁究重新收起徽章：“总会用到的，毕竟游客的身份很重要。”
祁究这么说，路执也没再继续问，此时三人已经来到了废墟公寓的三楼，这层暂时没有其他玩家的身影。
突然，秦让面露警惕，他压低声音急迫道：“等一下！我们被监视了！”
“什么？！”路执迅速拿出自己的监控侦查道具，这是为数不多没被锁死的道具类别，可以迅速锁定隐藏在周围的监控电子设备。
“我这边没发现异常，说明附近没有电子相关的监控设备。”路执很快获取了信息。
秦让不解地皱眉：“可我的防监控系统还在持续发出警报，说明附近确实有监控行为的存在……”
在之前的过本过程中，他解锁了一个防止监控的永久技能，此刻该系统在持续不断地对他发出警报。
“那就奇怪了，难道是我的道具没办法找到的监控类型吗？”
“可这怎么办，只要监控没消除，我们就很可能随时暴露在小丑的视线里……”
氛围一下子变得紧张焦灼，就在两人有些不知所措时，祁究不动声色地将食指压在唇上：“嘘。”
他示意两人保持安静。
路执和秦让迅速和他交换了视线，立刻沉默着点点头。
只见变成小孩模样的祁究踮着脚，小心翼翼朝废墟走廊上散落在地的笑脸面具走去，他用一种不打扰小婴儿睡眠的姿态，蹑手蹑脚将原本脸朝上的面具翻了过来，直接让面具的脸朝地。
与此同时，秦让的警报系统在刹那间停止了声息。
果然，猜对了！
面具是“监视”的来源！
祁究松了口气的同时，平静解释说：“是视线，这些散落的面具相当于摄像头，在凝视着我们的一举一动。”
拥有血族血统的祁究，感官要比寻常人敏锐许多，从一开始他就觉察到了被凝视的不自在感，刚开始他不确定是不是自己多疑，可既然秦让的警报系统以及发出提示，那就说明他的感知并没有错。
既然四周没有电子监控设备的话，那视线的来源只能是面具了。
因为面具上的眼睛和小丑一样，同样是黑漆漆的深渊，没有任何情绪存在。
这些无处不在的面具是小丑的“视线”，在时刻窥视着小朋友们的一举一动。
确认警报解除后，秦让整个人松了口气：“太可恶了，表面上是双方相对公平的捉迷藏游戏，实际上小丑在废墟各处都安插了‘视线’，这谁能想到啊…”
这悄无声息的监视，让人细思恐极。
三人用道具锁定坐标，精准避开了附近所有面具的视线范围，有几副面具分散在必经之路，三人只得清理后再折返路线，以此不暴露自己的行踪。
“既然它们这么喜欢凝视，就让他们自己看自己好了。”祁究捡起几幅必经之路上的面具，将他们像俄罗斯套娃一样叠好，让面具和面具相对无言，或者“面地思过”。
路执秦让：“……”都什么时候了，祁究还有开玩笑的心思，真不愧是他。
废墟公寓上的门锁几乎都坏掉了，除了几间门锁卡死的房间，其他大部分都可以随意进出，在确认他们已经身处面具视线的盲区后，祁究推开公寓损毁的大门查看房间内部。
这些公寓房间的结构大差不差，都分布有破损的壁橱、餐桌、沙发和床铺，窄小的浴室被浴缸填满，如果想要藏身的话，寻常人会一眼看中衣柜、床下或者浴缸这种隐蔽的空间，而废墟公寓里房间众多，在行踪尚未暴露的情况下，如果小丑独自一间间房搜索是很花费时间的，按照寻常的思路躲藏倒是能坚持好一会儿。
但是祁究不想把时间浪费在无意义的躲避和等待上。
他迅速观察公寓的房型结构，很快将目光锁定在已经斑驳的天花板上。
“要不我们去找个有露天阳台的房间，然后用道具躲阳台下边的位置，刚好是视线的盲区。”秦让提议说。
“这样确实比较安全，但如果小丑刚好从楼下的窗户往上看，我们不就危险了吗？”路执若有所思道。
秦让：“…有这么碰巧、这么倒霉吗？”
他心里并不认为这样事会发生在自己这个欧皇身上。
“祁哥，有什么想法吗？”路执转而问祁究道。
祁究指了指天花板上的通风口：“我建议躲在通风口管道里，一方面，以现在我们小孩子的身形可以轻易钻进去，而身为成年人的小丑没办法进来追踪，暂时会比较安全；另一方面，通风管道很可能连通各处房间，通过管道我们可以尝试进入已经上锁的公寓，副本的线索很可能会藏在那些上锁的房间里。”
为了节约时间，祁究的语速很快，但他条理清晰的分析迅速说服了秦让和路执。
确实，此时此刻没有比通风管道更适合的藏身之处了，只能容纳一个小孩进出的管道口就仿佛是为他们量身定制的一样。
这是不是也同样可以理解为，小丑在内心深处，其实是希望孩子们通过通风管道，进入到上锁的房间，打开他深藏在心里的秘密的？
