就和他并不希望看到观众虚伪的笑、更欣赏观众真实的恐惧和悲伤一样。
确定了行动方案，三人很快撸起袖子往通风管道上爬。
路执简直是个行走的道具箱，他慷慨地给自己和队友们使用了攀爬和体力道具，三人只有了不到二十秒，就顺利打开通风口生锈的铁架子、成功进入到管道内部。
可一切都进行得太顺利了。
“祁哥，怎么了？有什么不对劲吗？”借着通风管道外的光线，路执很快捕捉到从祁究脸上闪过的疑惑。
祁究若有所思摇摇头：“我在想，这会不会太简单了？我们进入到小丑的帐篷后变成了小孩子，在玩捉迷藏游戏时，小孩子是有身形上的优势的，比如小丑没办法爬进来的管道……”
秦让唇角抽了抽：“…不是每个玩家都能发现「面具凝视」的追踪，也不是每个玩家都能想到进入通风管道躲藏，你是不是把捉迷藏门槛提得太高了？”
祁究没讲话，路执脸上并没有放松：“我认为捉迷藏的规则是有空子可以钻的，捉迷藏的‘捉’不一定是要亲手捉到的意思，我倾向于认为，只要被小丑看到并确认了，就会被判定为游戏失败，比如在面具的监视下，小丑很容易锁定孩子们的方位，只要孩子们没来得及赶紧往通风口深处爬，同样会被他捉住。”
“而且，捉迷藏过程中，小丑可能还会有点别的手段，比如制造惊吓让孩子们不得不从通风管道里出来什么的，比如弄些食人老鼠、变异大蠊等等…可能性还是很大的。”
秦让瞬间打了个哆嗦：“靠…你这么一说好可怕。”
他瑟瑟缩缩看向身后，生怕从黑暗深浓的管道里跑出一群变异的老鼠蟑螂，那是他生平最恐惧的东西，简直比鬼怪更恶心。
此刻管道里一点小小的动静，都能让秦让汗毛倒立。
“别忘了，小丑还有帮手，他的帮手和我们一样，也是可以钻进通风管道的‘孩子’。”祁究分析说。
所有玩家都记得，小丑在宣布规则时提到——
「小丑叔叔最喜欢和孩子们一起分享快乐了，欢迎孩子们加入我的阵营，和我一起寻找别的可爱孩子，别让我孤军奋战哦！」
所谓的同一阵营，也就是从「躲藏者」的身份变成了「发现者」。
所以「发现者」同样可以是“孩子”玩家。
“小丑说过只要找到他的秘密，我们就能加入他的阵营成为「发现者」，祁哥，你认为这件事靠谱吗？”路执问道。
祁究：“对此我先保留意见，先找到线索吧。”
很快，三分钟已经过去。
“叮咚！让我看看可爱的孩子们，能给我带来怎样的惊喜吧！”
给玩家们的安全时间已经过去，小丑睁开眼睛，满脸期待地从废墟广场往公寓楼里走去。
与此同时，三人屏住呼吸、小心翼翼地在通风管道里爬行，尽可能不让自己发出半点声音。
爬行过程中，祁究似乎听到了幽暗之处传来“滴答、滴答”的潮湿声音。
但他朝管道壁仔细看去，并没有观察到任何液体流淌的痕迹。
不知是不是声音带来了感官上的错觉，祁究总感觉爬行的时候手指触摸到了冷冰冰的黏液，但实际上他手下什么都没有，只有粗糙干燥的水泥墙。
到底怎么回事？真的只是错觉吗？
秦让和路执好像并没有同样的疑惑，他们只是警惕地盯着管道深处的浓黑。
“嘘！！”
突然，祁究停下向前爬行的动作，他迅速回过头，悄无声息给身后两个人比了个禁声的手势。
透过被铁丝网挡住的狭窄通风口，三人目睹了令他们极为不适的一幕——
通风管道口的铁丝栏将光线切得支离破碎。
透过锈迹斑斑的铁丝网，躲在管道里的三人目睹了房间里的情形。
这间房和之前的公寓房间都不一样，不算大的空间被一个巨大的冰柜填满，有两个同样变成七八岁孩子大小的玩家站在冰柜前。
他在其中一人略胖，一人则病态的瘦小苍白。
而这间屋子也有别的诡异之处，狭窄的房间被各种动物标本填满。
这些标本都是用动物完整的皮革制作，在动物死亡后小心翼翼剔除尸体的脂肪、内脏及骨骼，再将完整的皮革进行精心鞣制、填充、塑形，多道工序后才能获取成品。
制作这样的栩栩如生的动物标本，需要制作者极了解动物的身体结构，同样需要死亡的动物足够“新鲜”。
随着“咔哒”一声响，冰柜的玻璃门被瘦小苍白的男孩子拉开。
突然，那位略胖的男孩子吓得脸色发青，他几乎是下意识连退数步，直到被身后的动物标本绊住了脚，才不得不停了下来，突如其来的惊骇场面让他说不出一句完整的话：“这、这里边竟然…”
因为距离不算远，三人将存放在冰柜里的、冻得青灰泛紫的人类尸体看的一清二楚。
尸体同样是七八岁孩子的模样，他们被凶手像冷冻沙丁鱼般，一个叠着一个存放在冰柜里，一下子没办法数清数量的尸体将冰柜填得满满当当。
很显然，这是属于小丑的废墟，小丑大概率是杀害这些小孩的凶手。
胖男孩脸上惊恐不减，但语气稍稍冷静了些，提议道：“我说…虽然很恶心，但我们要不要躲进这个冰柜里，这样小丑基本没办法发现我们了，对吧？”
另一个瘦小苍白的男孩神色平静地看向冰柜里的尸体，从一开始，他就没表现出对这些孩童尸体的恐惧，仿佛只是在目睹一冰箱冻沙丁鱼。
“看来你喜欢待在冰柜里啊。”瘦小苍白男孩终于从冰柜移开视线，看向明显被吓到了的胖男孩。
“什么？”胖男孩对他奇怪的措辞表示不解，“不是啊，这不是我喜不喜欢的问题，只不过我认为这样比较安全，我想小丑大概率不会在这个时间点，突然来冰柜翻自己的‘战利品’吧？你不喜欢这么做可以离开啊。”
他语气里有点不满，似乎担心瘦小男孩因为不愿意躲进冰柜里，暴露了目标牵连自己。
瘦小男孩完全不介意对方的不友善，他笑道：“没有，我很喜欢。”
胖男孩看他的眼神越发奇怪了：“什么嘛…奇奇怪怪的，有话请好好说，反正也只是暂时搭伙。”
“只不过我们躲进冰柜的话，需要用到抗冻的道具，话说你有类似的道具吗？我可以多出点钱和你买，冰柜里实在是太冷啦。”胖男孩一边说，一边看着冰柜露出嫌弃抗拒的表情。
瘦小男孩并没有立刻表态，他饶有兴味地看向胖男孩：“我的意思是，我喜欢你待在冰柜里。”
“什么意思啊？”胖男孩越发迷惑了，与此同时他脸上的警惕之色也越发明显，“你是不打算采用我这个办法吗？”
“嘘。”瘦小男孩突然比了个安静的手势。
“啊？”虽然不知道发生了什么，但胖男孩看对方没有开玩笑的意思，吓得立刻停止了动静。
瘦小男孩依旧是笑：“我们发现了小丑的秘密，对不对？”
“是吧，小丑很变态…有虐待动物的倾向，还杀了无数个小孩。”胖男孩说道。
瘦小男孩背着手站立，将小丑的话重复了一遍：“「小丑叔叔最喜欢和孩子们一起分享快乐了，欢迎孩子们加入我的阵营，和我一起寻找别的可爱孩子，别让我孤军奋战哦！」”
“啊？”胖男孩虽然没明白对方口中在念叨什么，但他突然有种不好的预感……
“抱歉呢，我选择和小丑叔叔分享他的秘密和快乐，所以…再见了小朋友。”
瘦小男孩以最快的速度用手枪瞄准胖男孩的气球，枪上安装了消声器，子弹射出的瞬间，只有气球和头颅一起炸裂的声音。
“——砰！”
胖男孩的脑袋、和他手里的红气球在一瞬间爆炸，像熟透了的西红柿从高处坠落，鲜红粘稠的汁液溅满房间每一个角落、染红了持枪男孩的白衬衫。
他面无表情地用手指抹掉脸上的血渍，还将手指放在唇边舔了舔。
躲在通风管道里目睹了这一切的秦让震惊得脸色煞白，他不可置信地睁大眼睛捂住嘴，防止自己不经意发出声音。
就在这时，所有人都收到了系统传来的提示音——
【请各位正进行「笑脸废墟」捉迷藏游戏的玩家注意！目前归属于小丑的「寻找者」阵营人数+1，被新增人员发现的后果等同于被小丑发现，请各位「躲藏者」玩家注意自身安全！】
原本系在瘦小男生手腕上的红气球松开了，杀了同伴的他成为了「寻找者」中的一员。
藏身在管道里的三人小心翼翼屏住呼吸，不敢发出半点声音，毕竟眼前被血溅满全身的孩子不再是他们的同类，而是小丑的伙伴。
系统声音落下的瞬间，很安静，静到几乎能听到尘埃落地的动静。
胖男孩血液流动的声音回响在房间里，显得格外突兀渗人。
可不巧的是，就在最关键也最安静的时刻，原本别在路执衣领上的游客徽章突然松动掉落，铁质徽章和通风管道的水泥墙发生碰撞，发出格外清晰的“咯噔”一声响，随之是绵延了半秒的纽扣滚动声。
路执的脸色在转瞬间变得青白，舔着自己染血手指的男孩动作微顿，他挑起眼皮，用一种别有意味的眼神看向头顶上方的通风管道口。
糟糕了！
这是当下藏身在通风管道里三人内心共同的声音。
拿着手枪的男孩微眯起眼睛，绕过冰柜和尸体蔓延的血渍，朝通风口一步步走近。
眼看他距离通风口越来越近，路执像抓住救命稻草般、紧紧握住刚才不慎坠落的徽章，他手指骨结泛白，指甲几乎陷进掌心里，眼睛一眨不眨地看着通风口处，眼里闪过无以复加的紧迫和自责，嘴唇因为紧张抿成一条平直的线
他身旁的秦让早已慌得满头冷汗，他无措地看向通风口，最后又下意识移开视线，不愿意面对即将发生的事情。
没有谁敢妄动半步，否则只会引发更大的动静、加速对方的怀疑。
管道里的路执和秦让已经绷紧全身肌肉，他们已然忘了呼吸，等待最后时刻的来临。
祁究思维转得飞快，他迅速打开自己的道具栏，兑换出用不完的「深海小鱼干」并选择远程放置功能，将小鱼干罐头放在这间公寓外的走廊边。
他一瞬不瞬地看着通风口，咬紧牙关等待救援——
“咚咚哒哒！”
因为实在过于安静，门外的脚步声被死寂放大了无数倍，走廊上急促的奔跑很快吸引了杀手男孩的注意力。
他迟疑地再度看了眼通风管道口，转而朝门外走廊探去。
猫猫很聪明地没发出猫叫声，它甚至把人类仓惶奔跑的脚步声模仿得惟妙惟肖。
匍匐在管道内的三人稍微松了口气，他们利用好不容易争取来的时间迅速撤离，秦让再也不害怕可能突然出现的老鼠蝙蝠，不顾一切往管道深处爬行。
目睹了刚才玩家被玩家爆头的一幕，祁究已经可以确认两个信息：
小丑的秘密，是他有虐待动物和杀害小孩、在冰柜里收藏死者尸体的变态癖好；
一旦有玩捉迷藏的小孩发现了他的秘密，并选择遵从他的爱好，效仿他的做法亲手杀死别的小孩，就可以脱离「躲藏者」的被动身份，成为主动出击的「发现者」加入小丑阵营。
在三人迅速撤离的过程中，废墟里传来了接二连三的爆炸声，又有数个玩家被小丑发现了踪迹。
“怎么办？刚才那个变态小孩一定察觉了我们的动静，待会他肯定会来通风管道查看的……”
“什么屁小孩，那个变态才不是小孩。”
“既然行踪暴露，看来我们没办法一直待在管道里了……”
“虽然现在情况比较危险，但我建议不要走远，”祁究分析说，“秦让的幸运值把我们带到这里，说明这片区域隐藏着整个小丑故事线的关键信息，刚才「小丑的秘密」也说明了这一点，既然他杀小孩的秘密已经水落石出，那其他的线索应该不会藏得太远了。”
“道理是没错，但是……”
突然，所有人都噤了声。
他们对视了一眼，不约而同朝身后的通风管道口看去。
管道口的光点消失了，虽然已经看不到那间刚发生了凶杀案的公寓的情形，但管道内空间封闭，一点小小的动静会被无限放大、造成巨大的回响。
有人从管道口爬了进来！
虽然不确定是不是刚才那位杀手孩子，但众人都意识到最糟糕的情况发生了。
怎么办…怎么办？！匍匐在管道里的秦让开始发抖，他并不认为在管道里进行追逐战是明智的选择。
可屋漏偏逢连夜雨，觉察到有人入侵管道的下一秒，他们同时听到管道深处传来类似“吱吱喳喳”的声响。
双手贴地的祁究感觉到管道内震动的同时，黏在手心上的滑腻感也随之加强了。
虽然现在他并没有发现什么实质的黏液，但他有种感觉，越是往管道深处爬行，这种无可名状的粘稠感越发明显。
“吱吱喳喳”的声音越来越热闹，脸色灰白的秦让几乎窒息，他意识到路执的预测成真了，管道深处真的存在类似变异老鼠那样的生物！
在冗长的浓黑之中，他甚至看到了无数双血红的眼睛，正透过稠密的黑暗、用一种充满警告和侵略性的眼神凝视着他们。
“吱喳、吱吱喳……”类似变异老鼠的叫声越发喧嚣。
捉迷藏游戏既然给“孩子”玩家设置了具有身形优势的通风管道，当然也可以在管道里设置一点障碍，比如在暗处窥视的食人老鼠、以及同样可以进入管道的小杀手。
秦让浑身开始剧烈发抖，他紧张得几乎喘不过气来。
属于未知生物的压迫感从管道深处蔓延而来，此刻他已经没办法冷静下来思考解决办法，直到祁究轻轻拍了拍他的肩膀，秦让僵硬地回过头，死寂中，祁究冷静的视线让他获得瞬间的安定。
只见祁究用唇语对他说——
“我知道你害怕，但接下来，请你忍耐一下了。”
第115章 公路马戏团（9）
处于极度紧张状态的秦让，并不能很好地理解祁究的言语内容，他只是仓惶地睁大眼睛看向祁究，试图从祁究笃定平静的神色里获取安全感。
仿佛溺水的人死命抓住最后一根救命稻草，他甚至下意识微微张开嘴缓解窒息的压迫感——
“嘘。”祁究将食指压在嘴唇上。
不知道是不是通风管道内光线昏暗的缘故，祁究朝秦让比划噤声手势时，似乎露出了一对小小的尖齿。
秦让神色微闪，难道是自己紧张得出现了幻觉吗？
“吱吱喳喳……”黑暗里变异鼠类的喧嚣声越发激烈。
秦让能感觉到，这些眼睛发红的变异生物在一点点靠近，它们身上弥漫着潮湿腥臭的味道，那是常年蜗居在阴暗肮脏环境中生物独有的气味。
随着这些变异生物的靠近，祁究将视线转向它们跃跃欲试的红色眼瞳，令秦让感到惊讶的是，原本黑暗里充满警告意味的红色视线突然变成了冷幽幽的绿色，像是无数隐藏在洞穴里的精灵，透过浓黑的雾色，在不动声息偷看这些不速之客，但它们的视线里并没有攻击意味，相反，甚至有种匍匐在地、静候指令的顺从感。
到底怎么回事？
只见和黑暗互相凝视的祁究微眯起眼睛，他嘴唇微动，发出听不懂的絮絮低语。
虽然秦让听不明白祁究在念叨什么，但他有种预感，对方在使用的并非人类的语言。
“叽叽喳喳”的声音在封闭的空间里不断扩大，变成了刺耳的吵闹，已经完全淹没通风管道口处杀人小孩的动静，秦让不能确定是对方也被管道深处的动静吓到了，还是此刻他的声音已经被淹没。
太吵闹了，吵得头皮发麻。
秦让和路执不约而同捂住耳朵，黑暗深处不属于人类的声音会对他们造成严重精神污染。
只有祁究不动声色地与之凝视，他绿色的眼睛似掀起细小波澜。
虽然看不明白此刻祁究是什么操作，但秦让预感对方在尝试着驾驭、操控，试图凌驾在这些黑暗中跃跃欲试的变异生物之上。
终于！压抑的喧嚣爆发了！
这些潜伏的变异生物似乎接到了什么指令般，顷刻间倾巢而出，破旧的管道承受不住这般激烈的动静，开始剧烈震动，“叽叽喳喳”的刺耳声响像潮水一样从暗处席卷而来。
秦让像祁究交代的一样，强压住生理性的恐惧捂住耳朵闭上眼睛，他匍匐在地，感觉似乎有密密麻麻叽叽喳喳的生物从他头顶的管道壁快速爬过，但好在这些生物很“礼貌”，并没有擅自触碰他的皮肤。
路执不似秦让这般害怕，他捂好耳朵做好精神防护后，忍不住睁开眼睛查看到底发生了什么。
待他看清无数拥有绿色眼瞳、身形像老鼠一样的生物从管道深处汹涌而来、顺着他们头顶的管道壁朝通风口爬去时，整个人都愣住了。
这些变异的生物似乎听从了某人的指令，动作整齐迅速，目标明确清晰，并没有在他们周围停留。
路执下意识看向身边无声低语的祁究，脸上露出不可置信的神情。
祁究难道在操纵这些本来用来对付「躲藏者」的变异生物吗？太可怕了，祁小年这位哥哥太可怕了……
没过多久，从通风管道口传来撕心裂肺的尖叫，很显然是那位瘦小苍白男孩被撕咬发出的声音。
惨叫声里夹杂着肮脏的唾骂声，像潮水一样淹没而来的变异生物，让这位刚杀完同伴的小杀手不知所措。
他不甘的叫声越来越微弱，直到彻底被“叽叽喳喳”的吵闹淹没。
祁究原本紧绷的肩膀终于放松了下来，他稍稍舒了口气：“应该安全了，小丑那位可以爬通风管道的伙伴暂时不会追过来了。”
初次使用血族隐藏技能「操控血脉」的祁究过于专注，此刻才发觉自己已经全身被汗湿，手脚也有些虚浮脱力，管道深处的风吹来，他不禁打了个寒颤。
即使他的血族血脉获得升级，解锁了「操控血脉」技能，但他现在到底太弱小了。
年幼的吸血鬼没办法持续使用高阶技能，除非当场给他来一顿那家伙新鲜的血液。
如此想着，饥饿的小祁究下意识滑了滑喉结，但他很快克服了身体的欲望和弱点，重新变得专注。
“我们继续沿着外侧的管道走，争取每个公寓房间都检查一下，说不定有关键的线索。”祁究拍了拍秦让颤抖不止的肩膀，“已经过去了，那些变异生物不会对我们造成伤害。”
“好、好的。”秦让这才瑟瑟发抖地睁开眼睛，看到祁究笃定神情的瞬间，他整个人重重地吐了口气。
一行人稍微调整了一下情绪，继续沿着外侧的通风管道爬行。
时间一分一秒流逝，他们沿着管道壁经过一个又一个公寓房间，途中有三个房间的墙上被爆炸式血迹涂满，显然已经有至少三位玩家葬身于此，而他们的尸体却不见了踪影，祁究猜测小丑在杀死捉迷藏的玩家后，会像以前一样收集他们的尸体，当做战利品储存在冰柜里。
在接近晚上8点30分的时候，祁究一行人沿着通风管道，来到一处摆满小丑玩偶和画像的上锁房间。
“这里不会就是小丑的卧室吧？”
“走，我们下去看看有没有什么线索。”
“可是…万一小丑过来了怎么办？”
“门上着锁，他轻易不会发现的，而且就算发现了，他开锁的时间也足够我们再次回到通风管道里了。”
“也是，舍不得孩子套不着狼嘛……”秦让小少爷抹了把额头的汗，扁了扁嘴苦笑道，他已经彻底从对变异啮齿类动物的恐惧中恢复过来。
毕竟祁究有这样的特殊能力，他总是有办法稀释人们对于未知的恐惧。
明明是比自己年纪还小几岁的高中生，秦让却下意识给祁究贴上了「靠谱的成年人」的标签。
路执下意识看了眼房间的挂钟，还剩一半的时间，等到晚上九点，捉迷藏游戏就会自动结束。
若是放在从前，他一定会选择最安全保守的过本方式，通过躲避小丑和其他的「寻找者」挨到游戏结束，以牺牲剧情完成度为代价，避免各种突发事件和不可控危机。
但现在比起性价比，路执更期待祁究能带来什么样的惊喜。
惊喜——
在以前的过本经历中，他从来不会联想到这个词，但此刻除了「惊喜」外，路执似再找不出更合适的形容了。
三人小心翼翼卸下管道口的铁丝网，顺着管道壁朝摆满小丑公仔的房间爬去。
房间里既没有笑脸面具，也没有玩家的血迹，糖果色系的布置让整个房间看起来温馨舒适，地毯和床上铺着柔软蓬松的天鹅绒，床头柜摆着小丑从小到大的照片，看起来像是一个被父母宠爱的小孩子的卧室。
但房间正中央却摆着一个不合时宜的古旧电视机。
“滋啦滋啦…”电视开关打开着，屏幕持续闪着花白噪点，是这间公寓里声音和光线的来源。
电视的遥控器散落在地毯上，旁边的玻璃杯和零食盘已经霉点斑斑，仿佛曾经有谁坐在地毯上观看电视节目，但那已经是十分久远的事情。
「亲爱的小朋友，晚上好」
在三人踩在房间地毯的一瞬间，闪着雪花噪点的电视突然发出声音。
猝不及防的声响让众人都有点被吓到，他们下意识朝声音的来源看去，此刻屏幕上凌乱的噪点，已经变成一条条扭曲交叠的花白波浪线，影像正在生成中。
「欢迎来到我的房间，已经很久没有小朋友找到我的卧室了」
「为什么呢？小朋友们总是热衷于寻找能成为‘我’的秘密，却没有耐心来挖掘我的故事」
「是因为我的故事太无聊了吗？哈哈哈」
「在故事讲述之前，我想问小朋友一个问题：你知道怎么让时间继续流动吗？」
让时间继续流动？祁究下意识看了眼墙上的挂钟，现在是晚上8点32分。
屏幕里的小丑为什么这么问？时间明明在流动……
小丑自己录制的DV自动在屏幕里播放，影像里的他并没有穿上红色的西装和白色长袜，只穿了一件再普通不过的睡袍，脸上戴着无处不在的笑脸面具。
「没关系，现在你们回答不上来也没关系，是我的问题太让人为难了，我的存在就是一个让人为难的存在，对吧？我没办法让妈妈开心，没办法让观众发笑，我只能一直把自己当做一个笑话，小丑就是笑话！」
「我坦白，我是个狡猾的小丑，试图通过演绎滑稽来寻找存在感，存在感！多么虚无缥缈的词汇啊！在这片微笑废墟上，笑容是最廉价也最恶心的东西，廉价的滑稽是最没存在感的东西，当我意识到这一点的时候已经晚了，我的脸上除了滑稽的笑容外，再没办法做出其他表情，可怕的肌肉记忆！」
