包括从小丑帐篷里幸存下来的六个玩家，这次进到杂技演员帐篷的一共十七个人。
可帐篷内既没有音乐声也没有说话声，在浓雾弥漫的白昼安静得可怕。
众人掀开帐篷门帘，一张红得刺眼的幕布闯入众人视野，众人不自觉都避开目光，这种纯粹且浓郁的红色会让人产生生理上的不适，甚至有些敏感的玩家，已经出现头晕恶心的生理反应了。
祁究注意到，这张幕布和所有人认知里的舞台幕布不一样，幕布被挂得很高很高，即使努力仰起头向上看，也看不到幕布的尽头。
伫立在幕布之下，小祁究甚至有种即将被红色海啸吞噬的渺小和无力感。
可想而知，幕布后的舞台同样高得可怕。
最令人感到违和的是，距离帐篷入口不远处，放置了一张铺着黑色绒布的长方形桌子。
光顾过女巫占卜屋数次的祁究，很快就认了出来，这是占卜师最常用的桌子。
穿着亮片紧身衣的杂技演员坐在占卜桌后，祁究注意到，桌边还放着一根他的拐杖。
难道这位杂技演员的腿脚也有问题吗？他将这个可疑之处记在了心里。
秦让同样注意到了眼前违和的布局，疑惑道：“诶？怎么回事？这里是占卜项目吗？难道我们走错帐篷了？”
“不应该吧，占卜桌后坐着的确实是杂技演员没错啊…”路执同样犹犹豫豫说道。
看众人踌躇不前，穿着亮片紧身衣的杂技演员筑起拐杖，终于从座位上站了起来：“亲爱的游客们，欢迎你们来到我的《惊声尖叫》剧场。”
“请诸位上前一步，我要通过这副牌，为你们今天的表演定一个主题。”杂技演员虽然身形消瘦，但脸上精神却十分饱满，此刻扬起手，朝惊疑不定的众玩家做了个“请”的姿势。
小祁究像个最乖巧的学生一样，举了手才发言：“抱歉，我想冒昧问一下…为什么杂技演出的内容需要通过占卜来确定呢？”
杂技演员的眼珠子骨碌碌地转：“因为杂技表演是一项十分需要运气的工作，小朋友，你同意我的观点吗？”
如此说着，杂技演员还拍了拍自己残疾的腿。
祁究：“当然同意。”
所有表演的成功都或多或少需要点运气，更不用谈杂技这类高危表演了。
“我很喜欢你，小朋友，”杂技演员朝祁究笑了笑，而后转向众人道，“因为我们的表演项目实在太多了，没办法在短短的一场演出内，让诸位全都体会一遍，所以将通过这副牌将，给你们今天的表演主题做个指引。”
这下众玩家明白了，他们今天通关杂技演员帐篷线的难度，全依靠抽卡的运气。
“我手里一共22张牌，也就是你们熟悉的22张大阿卡纳，”杂技演员专心致志地将二十二张塔罗背面朝上、在黑绒布桌上呈扇形推开，最后看向小祁究，“小朋友，麻烦你过来抽一张牌吧。”
小祁究大大方方走上前去：“请问有什么讲究吗？”
杂技演员耐心地笑：“听从自己内心的声音，随心选一张就好。”
“没问题。”祁究在众人的注视下来到占卜桌前。
因为此刻和杂技演员离得近，祁究下意识看了眼他拿在手里的拐杖。
杂技演员注意到了他的目光，但他似乎丝毫不介意，甚至“慷慨”地卷子自己的裤腿，将表演服下质感粗糙的假肢“大大方方”展现在众人面前：“你是在看这个吗？小朋友啊…看到这些会害怕吗？”
说着，杂技演员咯咯咯地笑了起来。
众人目瞪口呆地看着他的动作，视线齐刷刷落在他演出服之下的假肢上，一时间，众玩家露出疑惑又紧张的神情。
毕竟杂技演员的举止太诡异了。
祁究同样大大方方地盯着杂技演员的假肢，他摇头：“我不害怕，先生，对此我很抱歉。”
祁究充满遗憾地重新看向杂技演员，眼神与其说是怜悯，不如说他在替杂技演员感到可惜。
杂技演员收起夸张地笑，说道：“不要这么说，世事难料，相信长大后你会明白这个道理的。”
“让我们开始吧。”杂技演员示意小祁究抽牌。
祁究并不对自己的运气抱太大希望，他随心选了一张牌，从左向右摊开——
「高塔。倒立位」
众玩家早按捺不住，迫不及待走上前来看祁究抽到的牌。
有些玩家对塔罗有点研究，当他们看清抽到的是「高塔」牌后，纷纷倒抽了口凉气。
“高塔象征着毁灭，它还有一个含义是上帝之家，是巨变和破坏的代名词。”有玩家向众人解释说。
“是，玩塔罗我最怕的三张牌：死神、魔鬼和高塔。”
“逆位的话，还有意外和背水一战的含义。”
“总之抽到这张牌，感觉不会有什么好事吧。”
“……”
祁究道歉：“对不起，我的手气一直不太好。”
“不，我认为这是一张非常好的牌呢，因为这是我们杂技表演的压轴项目，”杂技演员拄着拐杖，神采奕奕道，“各位亲爱的游客，今天你们的表演主题就是「高塔」。”
秦让有点懵了：“「高塔」？难道是空中表演吗？”
无论是高塔这个意象，还是眼前无尽向上延伸的红色幕布，都让他有种要在此进行高空表演的预感。
而且祁究抽到「高塔」是不是随机的，他对此抱持怀疑态度。
杂技演员：“不瞒各位，我曾经是一名高空表演者，我不否认这位游客的答案，但仅仅把「高塔」理解为高空表演，多少有点片面了。”
“不过没关系，很快你们就会在表演过程中深刻体会到我话中的含义。”
“在表演开始之前，我有个问题想要问大家，”杂技演员裂开嘴，转动眼珠子扫向众人，“你们认为，对于一个高空表演者而言，他最珍视的东西是什么？”
说着，杂技演员拉下身后幕布，看不到尽头的深红幕布仿若翻涌的红潮，过于纯粹的色彩肆意入侵人类的感官神经。
晕眩。被强烈色彩密不透风包裹其中、无处可逃的晕眩感。
几乎所有玩家都不适地闭上了眼睛。
待红潮褪去，一座高耸入云的塔出现在众玩家面前。
这是出乎众人预料之外的状况，没想到表演剧目居然直接采取牌面上的意思。
“——这就是你们需要演绎的「高塔」。”
“如你们所见，”杂技演员用拐杖敲了敲地面，“我这一生是遗憾的。”
他似乎在通过拐杖强调自己的残疾，并将这个信息传达给玩家。
“毕竟，还有什么比求而不得，长期活在恐惧和嫉妒中更痛苦、也更绝望的事情呢？”
杂技演员开始咯咯咯地笑了起来，“所有游客都是来我的帐篷里寻求视觉上的刺激、试图从险象环生的瞬间获取快感，谁会在意表演人员的恐惧和绝望呢？”
“亲爱的表演者，这里是属于杂技演员的「高塔」，我期待有新鲜的血液汇入这座高塔，请用你们精彩的表演弥补我的遗憾，填满我的无止无尽的绝望，平息无时无刻不折磨着我的嫉妒！”
“在这座高塔的最深处，藏着我内心最大的秘密，一个我从未公之于众、但我已经通过实际行动让自己实践的秘密，那才是我真正的渴望！”
杂技演员突然收起笑，用一副认真到可怖的眼神看向众人：“新鲜的血液们，我不介意和你们分享我的秘密！我甚至期待你们打开潘多拉盒子的那一天！”
众人很快发现，在这座高塔之下的石阶上，遍布着斑驳的血迹和模糊不清的碎肉。
甚至有些台阶已经被血迹染透，彻底成了暗红色。
可以想象，在他们之前，一定有无数「新鲜的血液」从这座高塔上摔下来，成为一片模糊的血雾永远留在了舞台上。
祁究合理怀疑，那块能给人造成精神污染的幕布，就是用高塔坠落的表演者的血染的。
杂技演员注意到众人的视线，笑说：“杂技表演一向是高危工作，自然有很多失败的演员，他们为了爬到塔的顶端拼尽全力，可惜最后只能遗憾收场，但舞台会永远记住他们的。”
“为了尊重他们的牺牲，我们没有清理这些他们留下来的碎肉和血渍，这是他们在舞台上留下的痕迹，我想你们不会介意的。”杂技演员说。
众玩家打了个寒颤的同时，开始积极分析起来——
“既然这位演员是高空表演者，高空演员的最大愿望一定是让自己站在最高处，成为所有目光的汇聚点，将这个愿望放在高塔情景的话，我们作为「新鲜血液」就必须抵达塔顶，完成这位残疾高空演员未达成的遗憾。”
“我认同，既然出现高塔这种意象，那我们的任务目标肯定是登顶了。”
“也不知道这座塔里究竟有什么怪物，为什么这么多人摔死在这里。”
“肯定不会是简单的动作向爬塔任务，估计是让我们一层层刷怪解谜上去。”
小祁究并没有参与到众人的讨论中，他直接问杂技演员：“可以告诉我们塔里有什么表演任务吗？”
杂技演员露出讳莫如深的笑：“自然是最绚丽、迷人、符合马戏团迷幻色彩的节目，但这些剧目都是支离破碎的，需要你们的智慧、耐心和情感将其拼凑完整，让他们呈现出一个完美作品该有的样子。”
祁究初步有了结论，公路马戏团里演职人员的故事线似乎都是围绕着「情感需求」展开的。
先前渴望「存在感」和「爱」的变态杀手小丑，以及眼前这位深藏秘密、活在绝望和嫉妒里的拐杖高空表演者。
小祁究突然转向杂技演员：“我有个不太礼貌的问题想问您。”
杂技演员笑：“小朋友，你还有什么疑惑吗？”
小祁究微微仰着头：“先生，请问您想继续表演吗？”
杂技演员的神色瞬间凝住，他沉默了片刻，转而笑道：“抱歉，亲爱的小朋友，这个问题的答案请在表演中寻找。”
“没关系，”小祁究拿着手里那张塔罗牌「高塔」，突然想到了什么问，“请问这张牌可以给我留着做纪念吗？”
毕竟这个马戏团的打卡项目里，还有一个「占卜屋」表演，塔罗牌这种占卜道具很可能会有用。
杂技演员笑：“当然没问题。”
秦让：“我也有个疑问，这座塔有多高呢？我们需要从第一层塔开始爬吗？还是…”
杂技演员摇头：“这座《惊声尖叫》塔一共九层，从哪里开始就要看你们的运气了，不过这一次，你们可以自行指定一位游客过来抽卡，这将决定了你们表演开始的层数。”
说着，杂技演员重新在他的占卜桌上摆了十张牌，并向众玩家做了个“请”的姿势。
一瞬间，众玩家都有点意料之外的惊喜。
也就是说，他们不需要从第一层塔爬起，如果运气好的话，直接抽到第七、第八层，或者更高，那么他们要面临的风险、需要付出的代价将会小很多。
众人开始代入杂技演员的说辞——杂技表演是一项十分需要运气的工作。
不过杂技演员明明说过这座塔是九层，为什么会有十张牌呢，多出来的一张是什么意思？难道是干扰项吗？
对此，祁究已经有所猜测，但在线索不足的情况下他不敢妄下定论。
事情很可能没有众玩家想象的这么容易，假如存在第十层或者负一层塔的话……
“秦让，需要运气的任务，非你莫属了。”小祁究对秦让道。
秦让不好意思地挠了挠屁股后那撮红毛：“嘻嘻，我也这么觉得。”
经过众玩家一致同意，秦让走上前抽卡。
他没多做犹豫，根据自己欧皇的体质指引抽出了一张牌，可当他按照要求翻开盘面的瞬间，这位从没对自己的运气失望过的欧皇，突然露出了不可置信的表情——
秦让抽中的牌，是一张正位的「魔术师」。
杂技演员盯着他手里的牌，顿时睁大了眼睛：“噢！恭喜这位幸运的游客，您抽中的「魔术师」牌的序列为一，也就是说，你们的「高塔之旅」将从第一层开始。”
令人尴尬的沉默在玩家中蔓延。
时间仿佛凝固了。
“不是吧？第一层？！艹，他这什么鬼欧皇啊，我说是骗子才对吧？！我闭着眼睛都能比这幸运！”
终于有人憋不住破口大骂，毕竟在关系每个人生死存亡的副本世界，人类文明早已不值一提，也没必要在陌生人面前隐藏自己的愤怒，仿佛不宣泄一下反倒让对方占了便宜。
对这些站在一旁的玩家而言，抽到第一层就意味着要从最底层开始通关。
他们已经默认了玩家们作为杂技演员口中的「新鲜血液」，就必须想方设法抵达塔顶，才能完成这位残疾高空演员未达成的遗憾。
秦让愣了好一会儿，最后用力咬了咬嘴唇，此刻显然已经接受了自己翻车的事实，忙低下头对众玩家道歉：“对不起对不起，是我连累了大家，我没想到居然会是这个结果……”
因为自己的“倒霉”让众玩家承担了不必要的风险，秦让难堪得脖子都憋红了，仿佛他真的做了什么错事一样。
对他这个无往不利的欧皇而言，这次事故简直是他好运生涯最大的“滑铁卢事件”。
“怎么会这样…为什么偏偏关键时候发挥失常了…而且还连累了这么多人…”秦让越来越用力地咬着自己的嘴唇，作为家里小少爷的他，还未习惯自己的所作所为让别人失望。
而且刚才是祁究帮忙说服众人，让自己过来抽卡的。
他不仅让别人对自己失望了，更是毁了众人对于祁究的信赖。
自己怎么搞砸了呢……
“不要这么说，谁知道所谓的抽牌是不是真的随机？说不定谁来抽、抽哪张都是副本早就安排好的呢？我们都不是第一次过本的玩家了吧？犯不着这么天真。”路执从来看不惯自己的队友被人欺负，站出来高声表达自己的看法。
说着他体贴地拍了拍秦让的肩膀，“不要觉得抱歉，这里谁也不欠谁，谁也不需要对谁负责。”
小祁究却皱着眉，一副若有所思的模样，他突然用一种分享秘密般的语气，转向杂技演员低声问道：“先生，您认为我哥哥的手气真的很差吗？”
杂技演员眼睛骨碌碌地看他，沉默了好一会儿才回答说：“在成年人的世界里，好与坏从来都不是绝对的，我亲爱的小朋友，以后你会明白这个道理的。”
祁究迎向对方的视线，笑：“谢谢您先生，我明白了。”
他心里已经有了数，毕竟他相信秦让绝对不可能失利。
就像杂技演员描述的那样：好与坏从来不是绝对的，局势还是要掌控在自己手里。
“秦让，相信自己的运气，我想办法尽快证明这件事，”祁究小声却笃定地说道，“不要担心。”
秦让看着小祁究点了点头，虽然理智上他认为对方在安慰自己，但不知为何，心里竟然默默地期待了起来。
毕竟祁究是他认为的最靠谱的人，对方说出的话自己没必要怀疑。
眼见事情已成了定局，众人虽然诸多抱怨，但还是不得不在杂技演员的指引下走入「高塔」。
“你们既是游客，又是最‘新鲜’的表演者，你们是汇入杂技高塔的新血液，希望你们能享受这趟独一无二的旅程！”
杂技演员话音落下的瞬间，众玩家被传送入高塔第一层。
突然，他们面前出现了一扇红色的公寓门，门没上锁，浓烈的血腥味从门缝漏了出来。
因为血腥味过于浓郁，即使没有祁究的吸血鬼血统，众玩家也觉察出了不对劲。
众人迅速交换视线，似乎没人愿意做被枪打的出头鸟，都犹犹豫豫没上前一步推门，最后是路执敲的门：“您好，请问有人在家吗？我们是过来检查燃气管道设备的。”
路执到底是有过本经验的玩家，他并没有擅自推开虚掩的门，而是先用言语试探一番。
待确定屋内无人回应后，他才小心翼翼推开公寓的门：“打扰了。”
“啊——！！！”
一瞬间，站在路执身后的两个青年玩家发出惊恐的叫声。
当看清公寓玄关上立着的事物时，众玩家不禁倒抽一口凉气，有些承受能力稍差的玩家已经迫不及待移开了视线——
公寓玄关的红色地毯上，立着一双赤裸的脚。
是一双苍白干瘦、裹满干掉的血液、被利器切割下来的女性的脚。
这双人类的脚就像一双为客人准备的拖鞋般，脚尖朝内、被整整齐齐放置在玄关的地毯上。
仿佛在对登门而入的众玩家说：欢迎光临。
大部分玩家都见识过不少血浆和人体组织液，可和那些夸张浓烈的血腥场面比起来，安安静静立在公寓地毯上的脚，有种难以描述的诡异感，仿佛是邪典电影里才会出现的怪诞镜头。
就在这时，系统发来任务提示——
【欢迎诸位来到杂技演员的「高塔」第一层：谁杀死了著名杂技舞蹈演员罗拉？】
【任务目标：找到杂技舞蹈演员罗拉之死的真相，找出真凶】
【任务时限：20分钟（请注意！20分钟后将有警察抵达公寓，若诸位未找到导致罗拉之死的真凶，就会被警方认定为是凶手直接处死！）】
【目前剩余时间：20分钟】
“好家伙，这一层居然是刑侦关卡？”路执有点意外。
小祁究：“只分配了二十分钟，应该只是密室逃脱类的设计水准。”
路执点头表示赞同：“刚巧，我有这方面的道具，对找到凶杀线索很有帮助。”
小祁究笑：“你哪方面的道具缺过？”
此刻众玩家已经进入到血腥弥漫的公寓内部，在路执的道具共享下，十七位玩家都戴上了手套和脚套，防止自己的行为干扰罪案现场。
一具被斩断双脚的红发女尸僵硬地躺在天鹅绒被单上，这位死去的可怜女士就是背景故事的主角：杂技舞蹈演员罗拉女士。
众人很快发现，死去的罗拉女士面部呈现不同寻常的青紫色，嘴唇和指甲的青淤已经接近黑色，她仰面躺在床上，双目暴突几欲跌出眼眶。
生前最后的恐惧永远凝固在了她的脸上。
而她表演舞蹈的双脚已经被整齐地切了下来，此刻摆在公寓玄关的地毯上，白色天鹅绒被单上溅满猩红血水，一把沾满血水和碎肉的菜刀滚落床脚处。
这位死去的杂技舞蹈演员罗拉非常瘦，几乎瘦得只剩下一层皮和一把骨头。
甚至有玩家低声吐槽：“天啊，原来杂技舞蹈演员对身材这么苛刻吗？这都瘦成骷髅了。”
“好可怕，可这样的审美也太畸形了，这么瘦跳起舞来也不好看吧？”
路执指了指缠绕在死者罗拉脖子上的睡衣：“从她的死亡状态来看，死因大概率是机械性窒息，我初步判断，勒死罗拉的凶器就是那件睡衣。”
“好家伙，如果是勒死的话，那就排除是自杀了，毕竟没人可以活活勒死自己。”秦让觉得苦恼，因为他杀的话，这件事就要复杂许多，还得挖掘罗拉的人际关系网，可他们只有二十分钟，这简直是没办法完成的任务……
祁究看了眼散落在尸体枕头边的电视遥控器，虽然是白天，公寓内光线很充足，但祁究还是尝试性按了按台灯开关。
果然，如他所料，此刻公寓停电了。
祁究将注意力转移回玄关上，那双被割下来的脚为什么没穿鞋子呢？这个充满邪典意味的场景布置，究竟有什么特别的隐喻吗？
戴好手套的祁究重新走到玄关，他直接拉开了玄关旁的鞋柜。
公寓鞋柜空荡荡的，只有一个孤零零的鞋盒被放置在角落。
“诶，为什么一双鞋子都没有？这样太诡异了。”
秦让顺着祁究的视线看去，没摆放任何鞋子的鞋柜让他觉得蹊跷，毕竟这间公寓里各处布置都是有人正常生活的模样，完全没有搬家的迹象……
罗拉还是这样一位出众的女性，按理说鞋柜里应该摆满鞋子才比较合理。
此处的鞋柜就好像被人刻意清理出来的一样。
“也不是完全没有，看，这里有个鞋盒子，盒子上还贴着快递单呢。”
祁究将鞋盒子拿在手里，很轻，显然是个空盒子，所谓的快递单上也没写明寄件人，只有收件人一栏上写了罗拉的名字。
祁究打开鞋盒，发现一张红色的圣诞贺卡孤零零躺在盒底——
「罗拉女士，节日快乐！我恳请您重新开始舞蹈吧！您会进入最优秀的马戏团表演，您会成为最受人瞩目的伟大舞者，这才是您的人生，这双舞鞋很适合您，它是属于您的，请您务必穿上它重新开始自己的舞蹈生涯！」
盯着贺卡内容的祁究眉头皱了皱，舞鞋？在哪呢？
他再次看向玄关地毯上赤裸的双脚，突然有种强烈的预感：贺卡上提到的舞鞋，和罗拉女士的死亡有很大的关系。
道具大户路执反应十分迅速，他已经对这个可疑的鞋盒和贺卡用了侦查道具，但可惜什么都没搜索到。
眼看鞋盒的线索没什么进展，另一队玩家试图从罗拉的尸体及凶器上寻找线索。
“砍下罗拉双脚的应该是这把菜刀，但勒死她的是那件睡衣，凶手可真是能够折腾。”
“看这个血迹的喷射程度，我估计…凶手在罗拉被勒死之前，已经把她的脚砍下来了。”
“我们要不从动机分析：为什么要砍一个舞蹈演员的脚呢？只有她的竞争对手会这么做吧？”
“不好说，所有憎恨她的人都有可能这么做，你想，一个舞蹈演员最珍视的东西是什么？肯定是这双在舞台上表演的脚，没有什么比毁掉舞蹈演员的双脚，更能折磨、摧毁对方的事情了。”
“可问题来了，如果对方的目的是折磨罗拉，为什么要在砍了她的脚后，又立马杀了她？这样不就没达成目的吗？”
“…有道理，但二十分钟的推理不可能这么严密，我用侦查道具查查凶器上的指纹。”
“结果怎么样？”
“……道具显示，所有凶器上都只找到了罗拉的指纹。”
“诶？看来凶手有备而来啊。”
“你们注意到了吗？这间公寓没有厨房，罗拉是个经常需要在外表演的舞蹈演员，按理说也不太有机会亲自下厨，所以不太可能有菜刀这种东西，我想这把刀应该是凶手自带的吧？”
这边的路执拍了拍脑袋：“我知道了！我查一查是谁买了这把刀，很可能有线索。”
秦让惊讶：“你居然有可以查购买记录的道具吗？这么高级！”
路执笑：“所以我说，我在侦查上的道具库存还算齐全嘛。”
