深邃到像是深海的颜色，随之而来感受到的就是无力的窒息感，如同溺水般的绝望伴随着溢散出的混沌咒力，瞬间让夏油杰意识到了危机。
他想用随身带着的悲叹之种去净化眼前透露着不详的灵魂宝石，快要把耳膜震破的急促心跳占据了夏油杰的所有听觉，几乎让他听不到外界的其他声音。
距离他最为接近，也是唯一能被现在的夏油杰捕捉到的，仍然是美树沙耶香的声音，话中的内容却让他的动作猛地一僵，无法再动弹一分。
“杰，咒灵玉的味道……很不好受吧。”
谎言不需要经过任何思考就能被他熟练地说出，目光却在瞥见被他放在长椅上的发卡上停滞，那些借口无论如何也说不出口了。
曾经应下的承诺让夏油杰没有办法去越过自己的内心，去欺骗美树沙耶香。
即使夏油杰知道在这样的情况，他一旦告知了美树沙耶香真正的感受，说不准会将本就不稳定的沙耶香往更危险的悬崖上推进。
夏油杰也无法忘却当时美树沙耶香和他约定时，眼睛里闪烁着的明亮，无一不在和他说着“请不要再隐瞒我”。
或许在那个时候，沙耶香就已经察觉出什么了。
“……是。”
夏油杰的喉结不自觉地滚动了下，粘腻恶心的感觉似乎死死地黏在喉咙里，他把“苦夏”的真正原因转述给了美树沙耶香。
这是除夏油杰以外没人知晓的细节，在此刻他向美树沙耶香坦诚的剖析着自己的脆弱。
“杰。”
没有对这个结果有吃惊或意外的反应，沙耶香只是平静地叫了一声他的名字。
“谢谢你。”
有一个说法是，一旦当人失去了五感的其中一种，其他的感官就会变得更为清晰。
夏油杰也对此有体会，他拿着悲叹之种，向美树沙耶香伸出的手背上，滴落了温热的液体。
在落到皮肤上，水液的温度就已经变得微凉。
夏油杰却如同被烫到似的，迅速收回手掌，怔怔地注视着上面的水迹。
或许是天空流泪了也说不定的念头在夏油杰脑中迅速掠过。
“我……”
美树沙耶香微微侧过头，朝着夏油杰扯出一个破碎的笑，如烟花般绚烂而短暂，刹那即逝，然后在最耀眼的瞬间立刻熄灭。
在夏油杰愣住的表情里，美树沙耶香眼眶中蕴溢的水汽化为泪水滴落，带着哽咽泣音的话语被勉强说出：“我只是觉得……”
“不是彻头彻尾的笨蛋，真是太好了。”
一滴清澈的泪水滴在混浊的深蓝色灵魂宝石上。
那滴眼泪如坠下的雨线般，落在下方的灵魂宝石上，仿佛泪水融到了其中，看不见光亮的深幽宝石上一圈圈的荡漾波纹。
在夏油杰错愕的注视下，那枚失去了最后光亮，变得漆黑一片的悲叹之种终于承受不住污秽的侵蚀，从内向外碎裂。
强烈到接近能摧毁一切的飓风以灵魂宝石为中心点爆发，夏油杰只来得及抓住美树沙耶香的手，无暇顾及其他，连忙放出虹龙来抵御这场突如其来的变故。
得益于极佳的视力，夏油杰能在混乱中看清，在浮空的碎片里，一枚熟悉的悲叹之种从中浮现。
铺天盖地的浓郁咒力也在同时席卷而来，眼前皆是一片怪诞的涂鸦，看不清具体内容的线条和色彩冲击着人的眼球。
诡异的画面夏油杰立刻意识到，他们进入到了那些特殊的特级咒灵展开的领域之中。
可是、怎么会……
稍微抬头就能看见天空和混浊暗红的交界线，以及开阔的地形，都说明了他们身处在一个开放型领域之中。
最直观能感受到的就是立刻干燥下来的空气，和体表灼热的不适感。
炽热的高温将领域内的空气都蒸腾扭曲，仿佛位于火山喷发的岩浆之中。
而在领域的正中间，停驻着一只怪异的特级咒灵，它似乎对入侵者的存在格外敏锐。
夏油杰却有更要紧的事情需要确认，他对着怀里的朋友呼唤着，没有得到应有的回应。
身处在灼热的领域里，也不能阻止怀里抱着的身躯逐渐变冷。
作为最贴近美树沙耶香的人，夏油杰几乎是瞬间就察觉到了这一点。
夏油杰没有用手探向她的鼻息，怀揣着让他一颗心不断下坠的直觉。
他僵硬地低下头，缓缓把脸贴在少女的颈侧。
“……”
他想到了那枚破碎的灵魂宝石，颤动着的目光追随着那只怪异又和谐的特级咒灵。
他嘴唇张合了几次，最终轻吐出的语句在人鱼咒灵尖啸着向他冲过来的动作中骤然破碎。
“沙耶香？”
那只高大威武的特级咒灵对夏油杰的声音毫无反应。
因为难以置信而变得有些发颤的尾音被它冲向夏油杰时卷起的飓风寸寸撕裂，淹没在呼啸的破空声中。
遭遇突如其来的变故，面对来势汹汹的特级咒灵，夏油杰只来得及做出闪避的动作，险而又险地躲过特级咒灵的袭击。
在和特级咒灵如此近的距离下，再做出任何多余的反应都会增添躲避的难度。
夏油杰抱着美树沙耶香的手没有松开，反而更紧了紧，手下感受渐凉的温度，也没办法缓解心里灼热的干渴。
美树沙耶香被夏油杰攥住的地方，皮下渗血导致的青黑在肤色上极为显眼。
身上留下的痕迹没有被治愈。
像在之前，更严重的伤势也会在转眼间修复。
夏油杰强行让他的思绪就此停住，不愿再往下想去。
耳边震如鼓擂的心跳声不知道在什么时候不再占据他的所有听觉。
亦或者说其他的感官都同时在一瞬间被剥离了夏油杰的身体，让他没办法听见、看见、感受到以及思考任何事物。
连呼吸也只是在机械性地让空气流通在肺部，再按照刻在身体里本能的记忆呼出。
“夏油杰”是承载着这一切的容器，除此以外再做不出其他属于自己的反应。
由美树沙耶香的灵魂宝石碎裂而从中显现的悲叹之种，此时正浮空着，位于那只特级咒灵的……喉咙处？
这也是夏油杰没有在混沌的咒力爆发的瞬间使战斗本能立刻让身体进行反击的原因。
事关美树沙耶香的灵魂，即使宝石已经在他眼前破碎，夏油杰依旧不敢确认对它造成伤害，会不会对美树沙耶香产生影响。
在夏油杰手下被祓除过特级咒灵数不胜数，其中也有不少的异常诅咒，那些咒灵拥有的共同点也被夏油杰基本摸清。
不会主动攻击他人，甚至会在感受到咒术师气息，被打在身上的攻击刺激到抑制不住自身混乱的咒力外泄，也只会一味地选择逃避。
它们的实力强弱不一，伴随着诞生会展开领域，将自己以违反寻常咒灵的习性牢牢地保护在领域之中。
领域里的情况也大同小异，夸张的线条仿佛要强硬地把人拖进二维世界当中。
会有数十只较为弱小的咒灵同时也出现在领域内部，器具或鲜花拼接在一起组成扭曲的躯体。
和认知里的事物完全相驳的一幕不断冲击着人的精神，怪诞的景象透露出的压抑氛围足以让接受力比较脆弱的普通人心理崩溃。
更不要提本身就对咒力的存在十分敏感的五条悟，他在见识过一次以后就明确表示绝不会再踏入这中领域一步。
夏油杰现在要面对的这只特级咒灵和先前遇到过的诅咒有着微妙的不同之处。
它在觉察到有“不速之客”出现在领地之中，瞬间向夏油杰发动了进攻，在一击落空以后，又紧接着发动下一轮的进攻，明明诞生不过几分钟，它却正在以一种堪称恐怖的速度成长着。
让夏油杰心底也浮现出隐隐的危机，如若不尽快祓除它的话，接下来的事态很可能就不在他的控制范围内了。
夏油杰没能在看清对方面目的第一时间做出及时的行动，对上特级咒灵接二连三的攻击，也一直在被动的防守着。
不止是顾及美树沙耶香的悲叹之种，夏油杰更是抑制不住联想到一个让他难以接受的可能性。
灵魂宝石里承载着美树沙耶香的灵魂，在累积了过多的污秽没有净化，从破碎后里浮现的悲叹之种里面孵化出了一只特级咒灵……
潜意识率先理清了这之间的关联，还没等大脑反应过来，夏油杰就在预感中下意识止住了呼吸。
他迟疑着向特级咒灵唤出友人的名字，在它毫无反应地带着浓烈的杀意迅猛袭来，夏油杰不知道他心里首先感受到的究竟是放松，还是痛苦更多些。
苦涩的味道在嘴里弥漫，想到二者可能的关联，在夏油杰敏捷跃起的动作下，明显能注意到他有一瞬间的停顿。
这是本不应该出现在特级咒术师身上的失误，幸好夏油杰已经和特级咒灵拉开了很远的距离，它似乎没有再主动追击的意图，缓缓回到了领域的正中心。
夏油杰清楚，这样平静的表象只是暂时的，一旦他再有想要接近的倾向，就会被它再次驱逐。
因此夏油杰选择先找到一个相对安全的位置，将美树沙耶香放在他铺在地面的校服上，放出咒灵盘踞守护在少女的身侧。
然后回过身，凝滞的目光一寸寸从领域中心那只诅咒身上缓缓扫过，似乎想从中看出什么能反驳它身份的证据一样，细致地用视线描绘过它的全身。
用来发声的位置被填补进一枚悲叹之种，上身是类似于西方骑士的盔甲，优美流畅的线条显现着力量之美。
手里持着一把形制奇特的长刀，西洋剑的护手和马刀的刀身组合在一起，形成了这把可以用来近战，做出凌厉劈砍动作以及投掷出去造成伤害的武器。
顺着充满力量感的上身向下看去，停歇在粗糙的木制高台上的特级咒灵身下，一条如银铸雕像般精致的鱼尾衔接在腰腹处。
它的尾巴在摆动的时候，整齐规整的鳞片在光线变化下反射出冷硬的锋芒，与透着力量感的上半身相比，这条鱼尾简直像是只会出现在童话里的人鱼。
但凡能直面眼前的特级咒灵，面对它能将人压得喘不过气来的浓厚咒力，以及关联起攻击时骇人的气势，就绝不会生出任何对童话的幻想。
──特级诅咒，人鱼咒灵现世。
夏油杰不会错过关键的细节，对方本该是头颅的位置，被三个扬声器所替代。
夏油杰熟悉咒灵，它们诞生的原因基本会从身上的特征上看出来，眼前的咒灵也不会例外，但、
混乱的尖啸声是从领域中的四面八方传过来的，从一开始，夏油杰就没有听到来自特级咒灵发出的声音。
太阳穴像是被人用重锤一下下地凿击，呼吸也仿佛要把肺里的所有空气尽数带走一样无力。
周围不断升高的温度逼近到了人类无法忍耐的极限，眼前错觉般出现了类似雾气的不真切感，让夏油杰刻意地眯起眼，来确保视线能看清附近的情况。
夏油杰只觉得连吐出的气息都带着难以忍受的高温，始终没有得到可以让他冷静思考的空隙，不免让他也泛起隐晦的心焦。
即使有着特级咒术师的头衔，不代表他在友人突发意外变故后还能保持一贯的沉稳。
“到底、是怎么回事……”
夏油杰在除他以外再无一人的领域内部低语着，他的目光反复在悲叹之种与人鱼咒灵右手上的长刀上来回挪移，仍不愿意接受那个几乎被落实的猜想。
“真是的，我就知道会是这样。”一道独特的欢快声线差点被领域里听不清具体内容的杂音给直接盖过去。
它三步并作两步，光明正大地来到夏油杰的脚边，在注意到对方低头看过来，仰着脑袋继续：“明明都已经告诉过你了不是吗。”
“美树沙耶香是不会想让杰你看到她现在的模样的。”
“……丘比。”
冷淡的声线逐字逐句念出对方的名字，夏油杰垂在身侧的指尖微动，最终丘比还是完好无损地站在原地。
他下意识地回过头，去用目光寻找美树沙耶香的身影，在看到少女没有被人移动过的痕迹，还待在他安置的位置上暗暗松了口气。
丘比看到夏油杰的动作，歪了下头，提醒道：“杰，如果你不立刻祓除美树沙耶香的话，很可能会被它杀死的呢。”
“虽然大多数的孩子不会选择主动攻击谁，不过美树沙耶香身上的数据也很值得记录下来！”
丘比之后又说了些什么夏油杰已经无心再听下去，他提起这只生物的后颈，眼神森冷，压抑不住的杀意朝着它汹涌而去。
“说清楚，沙耶香到底是怎么了。”
丘比似乎早就想到了他会问这个问题，没有任何停顿的说：“美树沙耶香会变得这么强大，的确是很少见的现象呢，不过也不是没有这个可能。”
它身后的尾巴摆了摆，柔软的短毛蹭过夏油杰的手腕。
“毕竟她也祓除了很多咒灵，虽然都是些微不足道的诅咒，积少成多也会累计出可观的能量呢。”
夏油杰转拎为握，攥在丘比脖颈的手缓缓收紧，悲悯如佛祖的脸上浮现出修罗般的煞气：“对你没有人性这件事我早就深刻体会到了，不需要你再反复加深印象。”
“现在，告诉我……”
夏油杰指向一边伫立着的人鱼咒灵：“它和沙耶香的关系。”质问的嗓音到最后，语气却无端渐弱。
丘比反而像不理解那样：“真是搞不懂你们人类的想法，明明心里已经有答案了吧，为什么还要再确认一次呢。”
“那当然是名为美树沙耶香的人类少女了！”它仍然好脾气地回答道。
夏油杰指尖向内蜷缩了下：“……不可能。”
说着连自己都不相信的反驳，身上的体温无视周围异常的炙烤，立时变得冰寒。
即使早就有所预感，夏油杰依旧死死保护住了美树沙耶香的身体。
就是为了攥住那渺小的可能性。
丘比很耐心地和他解释：“人类的意识是依附灵魂而存在的，至于杰你认为的‘美树沙耶香’，只是一具空壳啊。”在很早以前就是了。
所以灵魂宝石的破碎，代表了什么，已经很明显了。
从中诞生出的诅咒……
“咒术师的身体构造会使负面情绪形成咒力循环，但是普通人被负面情绪侵蚀，则会产生不同的影响。”
“虽然我们会在签订契约以后抽出灵魂，让身体可以被咒力修复这一点来延长她们的使用寿命……”
无所顾忌的谈及少女们的生命，轻描淡写的口吻仿佛随处可见的工具。
“但是普通人的身体长久的浸泡在混浊的咒力里，等到灵魂完全被污染，身体成为会诞生诅咒的咒物也是很正常的吧？”
丘比想了下，用自然界随处可见的生命周期来比喻少女们和咒灵的关系：“就像是幼虫会变成蛹，虽然时间会有所差异，但是注定会破茧成蝶，完成生命的蜕变，实现这一循环。”
“这也是我为什么反复提醒大家，务必要保证灵魂宝石的清澈。”
夏油杰看着丘比的嘴脸，躁动的杀意不断刺激着他的感官。
彻头彻尾的骗子。
只是提醒着要获取悲叹之种，却丝毫不提及没有及时净化灵魂宝石的后果。
就像对少女们隐瞒了灵魂已经被从身体里抽出的真相。
所有人都被丘比给欺骗了。
“美树沙耶香使用本不属于她的咒力救了多少人，最终变为咒灵就会杀死多少人。”
丘比的尾巴不再摆动，它不避不闪，死板的红瞳迎上夏油杰的视线。
“这样她身上的因果才会互相抵消，达成平衡。”
又是平衡……
首先应该感到的是愤怒，涌现出的悲伤却更加明晰。
夏油杰只觉得两种情绪被人粗暴地硬生生揉杂到了一起，让它们尽数合二为一，无法再被人彻底的分割开。
明明是为了守护他人，才会勉强自己一次次去和诅咒战斗。
化为咒灵后，却会杀掉和她拯救过的、同等数量的人类……
没有什么比这更能侮辱高洁的骑士了。
心中最为不愿意接受的猜测，得到了丘比亲口的证实。
夏油杰顿时腾升出一股“果然如此”的感觉，仿佛在见不到低的悬崖中不断下坠的恐慌消失了。
取而代之的是一种连他自己都觉得不合时宜的诡异安心感。
是这样啊。
不会有再变坏的空间了。
已经、没有什么比现在更糟糕的情况了……
夏油杰任由自己被混乱的思绪短暂吞没，不去思考在咒灵的领域之中放空出神的后果，垂下的一缕额发被汗水打湿，狼狈地紧贴着皮肤。
周围环境升高的温度会让人产生正置身蒸笼的错觉，无孔不入的热意几乎要将人炙烤融化。
皮肤干燥到紧绷干裂出细密的小伤口，和身体时刻反馈给大脑的干渴感觉不是现下最为要紧解决的问题。
严酷的环境温度会逐渐消磨、摧毁掉人想要与之对抗的意志。
速战速决，亦或是尽快脱身。
像现在这样拉长战线，局势势必会转向不利于夏油杰的方向。
而祓除人鱼咒灵的选项，从来没有在夏油杰预想的路线中出现过。
怎么可能、怎么可能会在知道了那是美树沙耶香以后，还会对它升起丝毫的杀意……
眼前的身影既不是往常那些犯下累累罪行的极恶诅咒、也不是需要解决的敌人。
那是美树沙耶加。
……是他的朋友。
夏油杰凝望着高台之上的人鱼咒灵，它的双手在有规律地挥舞着，像是在陶醉地歌唱，头颅位置上的扬声器依旧没有发出任何声响，如同上演着一场怪诞的华丽默剧。
在习惯了耳边一刻也不曾停歇的模糊吼叫，久而久之便能做到不受到声音的影响，所有的注意力只集中在目光落到的地方，很大程度上能抑制住在高温下分散的精神。
随着人鱼在足以扭曲空气的热浪中悬空游动，力量和柔美的特征同时集中在它的身上，能挥动出凌厉斩击的手臂、瑰丽强壮的鱼尾，拼接在一起，组成了这样一副怪异又和谐的画面。
听不清具体内容的含糊语调配上偶尔突兀高亢起来的泣音，如同给人鱼伴奏的三流乐团。
让夏油杰压抑着的情绪真正凝结住的是在不断刺入耳膜的混乱尖啸的背景音下，五条悟故意抑扬顿挫，充满感情念着书上内容的嗓音出现在此刻夏油杰的耳边。
那或许是来自于五条悟某次闲暇时打发时间翻开的童话故事书，想逗弄严肃的后辈而做出的事情。
“小人鱼受到了诅咒，从此被大海遗弃，走在陆地上的每一步路，都会像是踩在刀尖上一样痛苦。”
伴随着五条悟的音色，位于领域中心的人鱼咒灵无规律的动作下，其中隐藏着的挣扎和哀鸣刻入夏油杰的眼中。
分明是和它相辅相存的生得领域，残酷的高温却时刻炙烤着人鱼咒灵的体肤，如同一场严苛的审判，直到可怖的热浪将一切燃烧殆尽才会落幕。
他一直听到的刺耳声响，并非是无意义的尖啸。
那是沙耶香的声音。
头颅上的扬声器或许也不止是装饰的作用，夏油杰不知道在何时屏住了呼吸。
假如按照咒灵特征都会和诞生原因有密不可分的关联来分析。
人鱼咒灵头上的扬声器，其中的隐喻着的信息……
‘拜托了，听我说啊。’
‘不要无视我的声音。’
像是刚感受到外界不正常的温度那样，夏油杰忽地急促呼吸几下，连一向挺直的腰背都难以抑制地弯下，手背抵着嘴边，剧烈地咳嗽起来。
干燥让喉咙咳出了浅淡的血腥味，让夏油杰显出难得狼狈的主要原因不在周围恶劣的温度上。
夏油杰猛然意识到，为什么美树沙耶香被负面情绪吞没，化身为人鱼形态，它所展开的领域却有着这种和本体完全相反的特质。
他将尖锐的杀意对准所有可能导致沙耶香最终走向这个悲伤结局的诱因，而时至今日他才发觉，让友人痛苦的源头，正直指向他自己。
原本专注地望向人鱼咒灵的狭长双眼微微睁大，夏油杰终于分出了部分的注意力，看清了在人鱼咒灵身下“高台”的真正面目。
作为领域之中唯一地势偏高的中心，那把人鱼咒灵偶尔会停驻的座椅未免过于粗糙了。
如果那拼接而成的笼子能被称为“座椅”的话。
夏油杰认出，他在不久前曾见到过的相同的、锁住了一对有着咒术师天赋的姐妹的牢笼。
笼子上面星星点点的血污不同于刚脱离人体时鲜红的显眼，随时间变得暗沉的血迹无声向人传递着不言而喻的沉重。
“……”他的呼吸乱了一瞬。
即使内心的情绪如何起伏，属于特级咒术师水准的感知力让夏油杰几乎在自他身后的微弱咒力接近的瞬间就被敏锐的感知所捕捉到。
按照他先前祓除过类似咒灵的经验，在领域的内部，除了特级咒灵以外还会有数量不定的弱小咒灵出现。
一样不会主动对人造成伤害，就算不去管它们，也会在特级咒灵被祓除、领域破碎后很快地消散。
这次没有看见那些弱小的诅咒出现也很正常，夏油杰直面了灵魂宝石转变为悲叹之种的过程，见证了人鱼咒灵的诞生，是在领域展开的同时就位于和人鱼咒灵最近的位置上。
他向身后短促地瞥了一眼，脸侧紧绷着的肌肉一缓，他称得上急迫地转过身，看着分别整齐地站成两排，朝着人鱼咒灵走去的诅咒们。
为首的诅咒身高大概只到夏油杰小腿的高度，穿着合身的衬衫，搭配着腰封和驼色的半身裙，规规矩矩打成蝴蝶结的明黄色丝带点缀在领口。
而纤细白皙的脖颈以上，除了整齐的切口外，本该顶着头颅的位置空无一片。
在无头诅咒的胸前，梳着灿金色对称卷发的头颅被它捧在怀中。
分明失去了视野，步调却不急不缓，无一不透露出严谨的优雅，即使在帮助身后的“朋友们”保持着整齐的队形，一举一动中的姿态也能感受到它的从容。
夏油杰的目光像是被定在原地，直到那只咒灵往前，在它身后的诅咒出现，才打破了他一动不动的姿势。
咕噜、咕噜……
玻璃制品在地板上滚动的声响伴随着第二只诅咒的现身而不住地响起。
比起咒灵的身份，它更像是被摆放在货架上的玩具。
夏油杰拿起它，单手托住有弧度的底端。
实力让他有足够的自信来确保自己不会因此受到实质性的伤害。
那颗几乎是等比例放大的水晶球中，一只完全是由粉色堆叠而成的Q版咒灵被装在里面，外形像是一个布缝的娃娃，嘴巴的线段绣成永远上扬的温暖微笑，代替眼睛的是一对酒红色的纽扣。
