“至于你想对沙耶香做的事情，我是绝对不会允许的。”佐仓杏子直接地说。
夏油杰首先不是为对方能猜到他内心的念头感到意外，而是觉得佐仓杏子对沙耶香莫名其妙升起的保护欲十分反常。
但有一点是可以确认的，
“你想要阻止我吗？”夏油杰平静地问，连眼中的情绪也没因此泛起波澜，仿佛是一句再普通不过的反问。
只要佐仓杏子给出肯定的答案，就会被他视为敌人。
没有人可以再让沙耶香和他分开了。
“哈？”佐仓杏子反倒是被夏油杰的话给逗笑一样，故意发出短促的嘲笑声，挑眉上下打量着他，“别把自己说成像是为了沙耶香好的苦情角色了。”
夏油杰敛着眼，不欲与佐仓杏子做口舌之争。
他和沙耶香之间的过往，作为局外人的佐仓杏子怎么会明白……
“我说，你是不是太傲慢了啊。”佐仓杏子显然没有体贴等着夏油杰回忆完曾经的耐心，她将身体的重量向后倾斜，倚靠在插在地面上的枪身上。
分明夏油杰是在身高方面占据优势的那个人，此刻佐仓杏子所展现出来的气势却呈现出压倒性的强盛。
对上不发一言的夏油杰，佐仓杏子算得上是步步紧逼，看不出丝毫有要就此停下的趋势。
“依我看，不明白的是你才对吧。”如同能窥听到他心中所想那样，佐仓杏子用轻慢的语调说出了和夏油杰相差不离的话。
那双赤红的瞳色不会让人联想到温暖，反而无趣地微微半阖，无损她将犹如实质的锐利视线尽数集中在夏油杰的脸上。
夏油杰不确定之前感受到的是不是他的错觉，现在和少女面对面，能够让他肯定的是，佐仓杏子对他怀有一种微妙的敌意。
或者说“排斥”。
夏油杰对这种没由来的敌意毫无头绪，二人之间的气氛僵硬到随时可能爆发一场激烈双伤的战斗前提下，也不适合去追问一些无关紧要的细节。
更何况，佐仓杏子没有留给他足够的时间用来思考。
“沙耶香是为了她的理想而死的。”佐仓杏子的语气里很平和，身上的尖锐随着成熟感一同褪去，“作为绝对正义的那方，一直奋力战斗着，到生命的最后一刻……”
“这样不是很好吗？”佐仓杏子像是在问夏油杰，只有当事人能从对方身上感受到不希望得到回复的信号。
夏油杰觉得他好像抓住了一点佐仓杏子会出现在这里的原因。
那些佐仓杏子觉得愚蠢且得不到利益的无意义行为，在美树沙耶香将“绝对的正义”贯彻到直至生命她尽头的固执下，也统统转变为了怅然的敬意。
遭遇了接连的沉重打击，仍然没有走上歧途，坚守着那份“正确性”，直到最后一刻。
“所以啊。”佐仓杏子双手环胸，说道。
即使可以确定佐仓杏子对美树沙耶香没有敌意，二人的气氛仍是剑拔弩张的凝滞紧绷。
无论佐仓杏子有何种目的，夏油杰都不会在有关沙耶香的事件上退让。
佐仓杏子缓步接近夏油杰，周围光源变化的原因，让少女的双眼中闪烁的光亮宛如正燃烧着随时能将人吞没的烈火。
“你想把沙耶香变成那些可以调伏的咒灵，让沙耶香以诅咒的身份延续她的生命的想法……简直是一种侮辱。”到最后，几乎只剩一点气音在支撑着她忍着怒意说完整段话。
佐仓杏子的目光透露出的情绪似乎随时会动手一样的凶狠，她忍耐地用力咬着牙，不住上扬的音调仍然从嘴里溢出：“谁会想变成那副不人不鬼的模样继续活下去啊？”
佐仓杏子在质问夏油杰的同时，她向上抬起双手，在她的身后是体型庞大的人鱼咒灵。
“这真的是沙耶香希望看到的吗？明明咒灵是沙耶香生前最厌恶的存在，现在却不得不作为诅咒而活下去。”
佐仓杏子类似托举着的手臂，仿佛成为了在特级咒灵手下一举一动都被操控的提线木偶。
在背景里人鱼咒灵的虚影下，佐仓杏子渺小到如同一支即将熄灭的烛火，摇摇欲坠、又坚韧燃烧着。
“还是说，你只是在揣着明白装糊涂呢？”佐仓杏子激动的情绪随着最后一句而冷却下来。
微凉的目光瞥过来，夏油杰却感到了整个人被从外向内地剖析的不适，他按耐住想要避开视线的念头，实际上思绪早已在佐仓杏子的声声叩问下停滞、冻结。
不愿意接受美树沙耶香离去的事实，只一味地想着这样就可以让他们不再分开，潜意识让自己无视掉了沙耶香的意志。
于是得到了佐仓杏子对他的傲慢做出的评价。
但他不会为此改变原定的想法。
这是他唯一能做到的，让美树沙耶香留下一些她曾经存在过的痕迹的方式。
即使……
“让开。”夏油杰言简意赅，迅速袭向佐仓杏子的攻击却没有给对方反应的时机。
佐仓杏子早有防备，利落侧身避开，夏油杰达到了让对方从接近人鱼咒灵的最短路程驱逐的目的，毫不恋战地抽身，向着领域中心的特级咒灵而去。
绯红色的长发随着敏捷的跑跳上下飘动，佐仓杏子手持长枪，挥舞开夏油杰放出数量众多、用来阻碍佐仓杏子步伐的低级咒灵。
每一次操纵着长枪做出刺、挑等招式，都会有诅咒被这样沉重的力道击溃。
在佐仓杏子大开大合的进攻下，很快就追上了前方的夏油杰，心意一动，手中的武器立刻从笔直的长枪化为锁链，如蛇般灵活的枪头朝着夏油杰而去。
夏油杰避开了要害，也让枪尖勾住了衣服，佐仓杏子握着多节棍末端的手臂向后猛地拉动。
前方的夏油杰脚下不明显踉跄一瞬，佐仓杏子借着机会立刻追平两人距离上的相隔。
“我和你完全说不通，也稍微听进去一点别人的话吧！”
重新化为长枪的棍身不留情面地抽在夏油杰胸膛，顿时将夏油杰砸在远处地底的巨响和隐忍的闷哼声一起掩埋。
佐仓杏子站在以夏油杰为中心点向外碎裂的蛛网状深坑边缘，那一击她没有留手，用了十足十的力量，就算是怪物一样的恢复力，也不能在短时间内缓过劲来。
她居高临下地注视着夏油杰，语气克制的紧绷着：“我是不会让你得逞的，你最好趁早放弃这个念头。”
夏油杰敛着眼缓了一会儿，确认完自己身体的情况，不发一言地再度攻向佐仓杏子，他这次不再是把对方逼退就抽身离开，而是要让她彻底失去阻拦能力的势头，强硬地和佐仓杏子缠斗起来。
有金属碰撞的嗡鸣声激烈地响起，二人不分高下的速度和力量一度让战况僵持，而身后争夺的目标也发觉了他们的存在，迅速地游动接近，扰乱了战斗的节奏。
他们不得不分出精力来应对人鱼咒灵的进攻，找到空隙再继续先前的攻势。
“沙耶香绝对不会希望自己成为诅咒活下去的，你还要欺骗自己多久！”
佐仓杏子和夏油杰的咒具抵在一起，两人的手臂都因为用力对抗微微颤抖，互相紧盯着对方的眼睛，想要从里面找出一点破绽。
夏油杰语气如常，额头鼓起了不明显的青筋：“难道要让你杀掉沙耶香吗？”
佐仓杏子咬着牙，呼吸乱了一瞬，随后她气势更甚，解除目前僵持的困境以后握住插进地面的长枪，整个人敏捷地跃起，用破空的踢技击中了夏油杰。
“丘比已经说过了啊，除非有‘奇迹’降临，否则沙耶香无论如何也做不到死而复生！”
为了防止再有伏黑甚尔那种超出控制的情况发生，神谷银示干脆断了夏油杰的念头。
但在真正踢到夏油杰的时候，神谷银示也觉得意外，他本来是可以躲过的。
但却因为不知道的原因，夏油杰恍惚了一下，从而没能避开这一击。
砸在尘烟之中的夏油杰弓起身体，身体上的钝痛远不如之前被佐仓杏子抽到的那一下难以忍受，让他分神的主要原因，是佐仓杏子的那句话。
以及……
‘说到底……’
混杂着特级咒灵模糊不清的刺耳尖啸，美树沙耶香失望而疲倦的嗓音忽然出现在耳边。
被刻意掩埋的记忆顿时让夏油杰瞳孔止不住地震颤，随后他意识到之后的内容，心底掀起了强烈的恐慌。
‘没有人会因为同情而放弃做人类的。’
释然中夹杂的叹息，当时的他是没有办法完全理解那份苦涩的。
会有人为了能让沙耶香幸福，而去做些什么的。
夏油杰嘴唇翕动，喉结不自觉地上下滚动，有什么话语随时会脱口而出，身体的危机意识本能地让他无法开口。
正在此时，特级咒灵用残影般移动的速度冲向二人，直接略过了满身破绽的夏油杰，朝着在场气势最为强盛的佐仓杏子而去。
虽然和夏油杰打斗里也或多或少受了些伤，佐仓杏子的动作中见不到丝毫迟缓，她灵敏地跳动，将人鱼咒灵往她所预想的地点引诱。
还有多余的精力去和怔在原地的夏油杰交谈：“那就是美树沙耶香，作为祓除咒灵死去的咒术师。”
佐仓杏子手中的枪尖朝着夏油杰身后的方向一挑，指着美树沙耶香的身体被夏油杰放置的位置。
“你想带走就带走吧。”
夏油杰没能在第一时间理清佐仓杏子的意思，那只是具空壳，他们都再清楚不过了。
佐仓杏子语气晦涩：“沙耶香承载着绝望的灵魂，由我独自来……”
还是守护？
佐仓杏子已经转过了身，背对着他的角度，夏油杰只能听见对方轻松的嗓音传来。
“毕竟我们才是‘同类’不是吗？”
同类……
他曾经将看不见咒灵的普通人和自己划分出一道深刻的界限，只会和他一样的咒术师当成可以踏入他生活的朋友。
现在，他被这道名为“同类”的界限死死地拦在了外面。
说完那句话，佐仓杏子整个人仿佛都变得明快了几分，后面的话也能更顺畅地说出来。
“无论是和丘比签订契约也好，像是笨蛋一样许下愿望，自食恶果也罢。”佐仓杏子说到一半的声音戛然而止，没有要和夏油杰透露过往的意向。
“嘛，我也变得不像是我了。”
佐仓杏子做好迎战的姿势，整个人重心下压，和前方威武的人鱼咒灵形成隐隐的对峙局面。
“魔法少女就要作为魔法少女死去才对。”佐仓杏子沿用了巴麻美对咒术师身份的自称。
“不。”
望着佐仓杏子如离弦之箭在视野里迅速缩小的背影，夏油杰轻声而坚定地吐出一个短音。
即便不能像“同类”一样，对遇到的痛苦感同身受，他也绝对不会就此放弃美树沙耶香，任由佐仓杏子祓除掉友人最后存在的证明而袖手旁观。
“不会让你得逞的。”
身上几处骨裂的位置传递给大脑的痛感清楚地告知了夏油杰他的极限，他手上稍微用力，果断地将错位的骨头扭回原位。
不这么做，势必会影响到后面行动的精确度，关键时刻会是致命的破绽。
他在忍。
夏油杰知道，佐仓杏子亦是如此。
不出意外，少女身上的伤势和他相比也只重不轻。
不止要提防他利用降伏的诅咒来频繁切换的作战方式，人鱼咒灵的注意力也一直紧紧集中在佐仓杏子一人的身上。
它似乎会对认为较强的目标有极强的敌意，像之前也对夏油杰发动过袭击，在他显出颓势后就专注于佐仓杏子一人进攻。
佐仓杏子袒露出的皮肤上看不到明显的伤口，敏捷的躲闪过攻击的动作也不见丝毫迟缓。
加上那身和她发色相近的暗红无袖连衣裙，简直像是一片被卷进风浪中翩飞的枫叶。
连和特级诅咒人鱼咒灵的凶险拉扯，也像是在与之共舞。
夏油杰可以肯定，就是有反转术式的存在，才能让佐仓杏子现在表现得全无异样。
若是不知情或战斗经验不足的咒术师在这里，一定会认为她还处于最佳的状态，不敢直接触其锋芒。
夏油杰注意到了佐仓杏子因疼痛而忍耐皱起的眉头、不再随意，反而紧紧握着枪身的手掌。
而对方锁骨位置上的灵魂宝石，里面混浊的程度是最直观能观察到佐仓杏子真实情况的证明。
灵魂宝石中累积的污秽被夏油杰看的分明。
在二人战斗里近百次的交锋中，看似处处被佐仓杏子压过一头的夏油杰有着自己的思量。
说是藏拙也不尽然，但是夏油杰的确在有意的在和佐仓杏子的交手里保留实力。
对方的咒力无法自主回复，也就代表着一旦把战线拖慢，夏油杰就可以在这场争斗里取得胜利。
他的目的最开始就与佐仓杏子不同。
他们都不在乎谁在这场战斗里获得胜利，只是为了不再让自己的行动受到对方的阻拦，而拖慢了接近人鱼咒灵的步伐。
夏油杰不可能和佐仓杏子以命相博，他需要留有一定的精力，分给之后为收服人鱼咒灵做好妥善的准备。
不想让沙耶香受到一点伤害，夏油杰不希望这个过程出现丝毫的意外。
但现在不同，在做出那个决定后，他和佐仓杏子之间也就失去了厮杀的理由。
要先解决掉眼前碍事的人不再是首要选择。
夏油杰哑着嗓子叫住了佐仓杏子：“你也想救沙耶香，没错吧？”
不需要回答，看见对方动作稍顿，夏油杰就知道被他说中了。
心里仍然对佐仓杏子会因为美树沙耶香做到这种地步感到一阵不真实，提前打好的腹稿已经下意识地被他流利说出。
“我们的目标是一致的。”所以，根本没有再打下去的必要了。
“……”佐仓杏子侧身，夏油杰能看到对方垂下的眼睫。
无论是抿紧的唇，还是绷直的下颚线，都不像是被他说动的讯号。
夏油杰微妙地升起了一种熟悉的预感。
事态或许不会朝着他所期待的那般发展下去。
“……开什么玩笑。”
在夏油杰涌现出“果然”的情绪，佐仓杏子开口了，嗓音微黯，字音间带着不正常的含糊。
佐仓杏子表现出的平静是神谷银示竭力抑制情绪才得到的结果，夏油杰的举动完全超出了他的预想。
站在夏油杰的角度来看，怎样的条件才能拦住佐仓杏子打消要祓除人鱼咒灵的念头呢？
恐怕也只有让美树沙耶香重新……“活”过来这一苛刻的条件了。
据神谷银示所知的术式种类，目前还没有出现过类似复活、逆转时间的术式。
难道说，夏油杰他想、
神谷银示又透过丘比的视野确认了一次夏油杰现在的神态，恰巧和低下头的夏油杰不含任何情绪的目光视线相对。
对方沉郁的瞳色映不进光亮，深幽如寒潭冰窟般的眼神盯得人背后发冷。
不，已经可以肯定了。
夏油杰无疑是动了向丘比这只完全显现出獠牙的生物交易灵魂的心思，虽然以对方的性格不一定会真的会许下愿望。
但是……
咒术师都是疯子吗？
神谷银示又面临了当初被伏黑甚尔拦下的情况。
他随时都可以再放出一个“美树沙耶香”或“巴麻美”出来，顺便多出几个顺手且好用的工具来帮助他收集能量。
没有必要。
神谷银示的主目标从来不是这里。
除去“晓美焰”，其他马甲或早或晚都会被他以合理的方式舍弃掉。
神谷银示的沉默同步出现在佐仓杏子身上，他刻意让马甲顿了一会儿才再度出声：“别开玩笑了。”
“哪怕你现在想救沙耶香的念头是真挚的，可你也没办法保证这份情感能在以后漫长的时间里永远不会改变吧？”
“咒骸一样的身体、被固定住上限的资质、不能随心所欲地挥霍咒力，哦还有。”佐仓杏子语气平淡的一件件数着一旦夏油杰向丘比许愿，就会发生在他身上的不便，又朝着人鱼咒灵的方向看了眼，“喏，沙耶香就是一个再明显不过的警示。”
夏油杰为这个不恰当的比喻下意识地皱眉，佐仓杏子随意的嗓音又出现在耳边：“……我也会是。”
“就算愿望被实现，你希望沙耶香怎样对待你呢？”
是为她舍弃了人类身份和极高天赋的恩人，而不是朋友。
沉重的负担会直接压在美树沙耶香的身上，这份无法偿还的愧疚会一点点地摧毁掉她。
“这个世界上不存在不求回报的付出，哪怕你认为自己不会后悔，迟早也会在时间的推移下产生不满、互相怨怼。”
“之后大概会听见‘我可是为了你才会许愿的’之类的争吵吧。”
“这就是你最傲慢的地方啊，说是为了沙耶香好，结果完全没有考虑过沙耶香的想法。”伴随着她偶尔被特级咒灵击中的闷哼，佐仓杏子仍然没有停下话音。
即使复活了美树沙耶香，也依旧什么都不会改变。
让美树沙耶香痛苦、乃至绝望的事物仍然存在。
夏油杰想要辩驳的声音在人鱼咒灵忽然的袭击下消失，他激动的情绪也得到了缓冲的空隙。
人鱼咒灵仿佛被入侵者的存在所激怒，自它身上爆发的气势层层高涨，它舒展开手臂，头顶的扬声器让人无法确定它此时的情绪。
唯有领域里变得尖锐的混沌吼叫和猛然升高的灼热高温，让人意识到强烈的危机。
夏油杰的皮肤瞬间干裂渗血，连眼球也变得发涩刺痛，他艰难地吞咽了下，稳住呼吸。
在这种温度下，不出几分钟，他们就会脱水而亡。
逃走这一选项也在人鱼咒灵挥舞着长刀，随后他们身后乃至四周都落下了密不透风的木制牢笼而被排除。
夏油杰眯着眼，抬头去寻找和人鱼咒灵缠斗的、佐仓杏子的身影，目光首先落在对方锁骨的位置，待他看清后顿时瞳孔微缩。
触目惊心的漆黑顺着底部向上延伸，里面光亮的部分在不断被吞噬，原本明亮的灵魂宝石蒙上一层灰暗的阴翳。
佐仓杏子的咒力损耗速度快的惊人，先前和他的战斗和应对人鱼咒灵、修复身体消耗了她太多咒力。
假如再这样毫不节制的使用咒力，佐仓杏子一定会……
变成和沙耶香一样，化作诅咒的结果。
夏油杰本欲先将人鱼咒灵变成咒灵玉，减少佐仓杏子受到的伤害，来延缓对方咒力的消耗。
随时可以进行的许愿稍微推迟。
夏油杰曾对佐仓杏子动过杀意不假，即使现在对方给他的感官也十分复杂。
可以确认的是，他不会再认为佐仓杏子是个无可救药的诅咒师了。
对方身上仍然留有人性的辉光。
他不希望佐仓杏子在出于好意的情况下死去，虽然这份“好意”是建立在打算抹除掉美树沙耶香的基础上。
同时，夏油杰也不想让沙耶香背负上一条性命的重量。
夏油杰手上咒力涌现，几步跃起，瞬间拉近了和人鱼咒灵之间的距离。
越是接近，就越能感受到来自人鱼咒灵身上那恐怖的热度，几乎要将人融化的高温朝着夏油杰迎面而来。
分不清是哪里传来的疼痛，灼烧的痛苦在他贴近人鱼咒灵的位置爆发，他克制不住地闷哼出声。
在夏油杰准备使用术式，拼着损失半个身体的代价也要强行将人鱼咒灵收服时，一道寒光在夏油杰的眼中闪现。
出乎预料的。
在夏油杰错愕的怔然表情里，佐仓杏子朝着他的方向果断掷出长枪，突破空气产生的爆鸣声几乎在耳边炸响。
在战斗中一旦武器脱手，就意味着死亡即将降临。
佐仓杏子这个无异于自杀的举动也让夏油杰集中着的精神一顿，那夹杂着破空声的锋利枪尖已来到他的面前。
能轻易夺走他人性命的寒芒出现在夏油杰眼里倒映出的缩影中，连带着周围掀起的强风预示着它落下后的威力。
预想中的血腥画面没有发生，无往不利的长枪化为了紧密相扣的锁链，将夏油杰禁锢在其中，也将人鱼咒灵拦在了外面。
夏油杰尝试着挣了挣，铁笼一般的赤色锁链纹丝不动。
层层代表保护的锁链并不会降低领域里的温度，夏油杰呼吸的频率变得混乱，只能被动地注视着事态的发生，无力地看着一切。
“不考虑别人的意愿，把自己的意志强加在别人身上，擅自以‘为了对方好’的想法而许愿，只会有让所有人走向不幸这一个结果。”
佐仓杏子像是没感受到人鱼咒灵猛然飙升的强盛气势一样，继续着之前的话题，一向满不在乎的随意语调却是带上了罕见的认真。
连分泌出保护脆弱眼球的泪水也在刚涌出的那一刻被蒸发，眼前逐渐被暗红漫上，粘稠的血液干涸在眼皮周围形成一层血痂，夏油杰勉强睁着眼睛，想要看清眼前的景象。
佐仓杏子看上去要比夏油杰体面的多，咒力会一刻不停地修复她的身体，所以对方没有和他一样狼狈。
作为祓除咒灵的老手，佐仓杏子势必不会出现让自己咒力陷入空缺的失误，人鱼咒灵的能力却让一直让少女的身体受损，不断的消耗佐仓杏子的状态，最终导致了这一切。
干涩的喉咙完全发不出任何声音，夏油杰无法用任何手段阻止佐仓杏子。
将唯一的武器化作了防御的锁链，佐仓杏子她现在只能赤手空拳面对特级咒灵。
让夏油杰的心开始细颤的是，从察觉到被激怒的人鱼咒灵实力超出了控制，对方身上那股不顾一切的决绝意气。
“一直不服输的性格连成为咒灵也没有改变吗，听那家伙说，其他的咒灵可不会主动攻击别人。”
“就是这样才不能让你继续下去了，沙耶香……”
“不会让你犯下杀人罪行的。”
佐仓杏子摘下发带，绯红色的长发随之散开，披在肩头。
“沙耶香，你也不会希望自己伤害别人的，对吧？”
少女朝着人鱼咒灵的方向跪下，在高大的特级咒灵面前，佐仓杏子的身影显得格外渺小，这样强烈冲击的对比，让人不由自主腾升出一股难言的恐惧。
她双手交握，将灵魂宝石攥在手中，距离唇边及近、连说话时嘴唇的开合都会触碰到的位置。
像是一名虔诚祈祷的信徒。
“我会帮你的，沙耶香。”少女低声的轻语，吻在了灵魂宝石之上。
释然的轻快在佐仓杏子脸上浮现。
不知道在什么时候，领域之中刺耳的尖啸也一同消失了。
尚未完全污浊的灵魂宝石在主人的意念下碎裂，强横的咒力爆发开来，与领域里另一道咒力进行对抗。
