上路后，他其实是想问余桃的他有一肚子话要讲，余桃只是丢给他一句“用你最大的本事去跑，别讲屁话”便把他的话全都堵了回去。
她怎么确定自己要讲的是屁话？这不公平。
那个角落里开始上演JOJO里的画面，西撒在被瓦姆乌杀死之前释放的泡泡，或者是花京院在身体飞出之际不断释放的绿宝石水花，总之是些完全不着边的战斗画面，若隐若现的，他不知道为何会出现这些画面。
“要翻刀梁了。”余桃提示。
明扬开始冲坡，在抵达顶端的那一刻，赛车四轮离开沙地。虽然所有人都告诉他保持四轮着地才能够创造速度，然而他很喜欢飞起来的感觉，那时他的大脑可以放空，他离开了地球表面，这是人类骨子里的梦想。
这是我最后的电子屏了！小明！
好像有这么个声音在天空中飘荡。
赛灵车队的三台车中，邓开车组是第一个抵达的，两个人把车交给后勤之后就跑去食堂赶紧吃饭，吃完饭就回去抓紧时间补充睡眠。他们到得越早，明日出发的时间就越早，长时间高强度驾驶让精力的流失快得惊人，邓开这种爱睡觉的人倒在床上就一秒之内昏了过去。
明扬车组回到大营的时间比他们预计的要早一点，余桃很是欣慰，还好明扬这小子关键时刻没有掉链子，竟然超水平发挥跑了回来，把总成绩保持在第六名，要不然指不定滑到什么位置去。
反倒是许迎臣他们……
余桃担忧地望向大营的入口，那里很热闹，不断有车手回来，但始终没有她的队友们。她叹了叹气，叫明扬换衣服洗澡去吃饭。明扬不像往日那样骂骂咧咧地复盘今日比赛，他变得有些沉默，吃饭的速度都快了起来，旋风吸入之后就说自己吃饱了，完事儿跑得无影无踪。余桃以为他回去休息，等自己回到后勤车里时，只见到邓开和陈奇峰两个人像是尸体似的躺在床上，明扬却不见踪影。
这小子，天都黑了能跑去哪儿呢？
后勤车的隔音避光能力很好，里面睡觉的氛围都拉满了，外面被灯照得如同白昼。维修区就在后勤车旁边，技师们加班加点地维修保养赛车，不过当前只有两台，属于许迎臣的位置还空着。
赛灵的领队一直在跟官方工作人员交涉，两个没有路书的人在路上会发生什么意外大家都不知道，时间越晚，众人越是担心。
明扬听着他们讨论了好几轮，心被揪得越来越紧，负罪感也油然而生。按照原本的剧情发展，应当是他和余桃被困在茫茫沙漠里的，现在取而代之的是许迎臣和李斯达，他们会怎么做呢？
会在迫不得已之下放弃比赛吗？
一想到可能存在的这个结果，明扬就握紧了拳头。许迎臣一直是他要打败的对象之一，甚至这个任务要比打败周楚还要艰巨。关于许迎臣所有的比赛他都认真看过，每一次都会仔细复盘，他更视本次比赛为一次机会。
结果许迎臣却跟他说，你是有机会的。
这个机会不是他赢过许迎臣的机会，而是自己登上领奖台的机会。
“我找了你一圈，没想到你在这儿。”余桃不知何时出现在明扬身边，一手压在明扬的肩膀上，吓了明扬一跳。
“等你许哥呢？”余桃问。
“没、没有！”明扬嘴硬，“我睡不着，出来透透气。”
“年轻人果然就是精力旺盛呢。”余桃笑着不去揭穿他的谎话。明扬没话找话，一会儿说赛车维修的事情，一会儿吐槽食堂的饭难吃。余桃一直面带微笑地看着明扬，明扬自觉把话都说尽了，最后陷入沉默。
“他们……”明扬垂下头，“他们万一退赛怎么办，万一回不来怎么办……”
余桃问：“你在自责吗？”
“没有！”明扬抵死反抗。
“没有必要，不论结果与否，这都是许迎臣自己的选择。”余桃再次看向大营的门口，“他是一名经验丰富技术娴熟的车手，他知道自己在做什么。”
“这到底算……”
“什么都不算，只是很普通的比赛插曲罢了。我还记得去年的时候，也是这么一个晚上，应该比现在还晚，有很多人也是这么等着。我回来之后很好奇，然后去问了问，他们说在等最后一个车组回来。”
明扬知道余桃说的是他和周楚。
“那时候很多人都不耐烦了，但也有人认为那个车组一定能完成比赛返回大营。其实比赛比久了，什么场面没见过？什么样的事故没出过？这些细小的片段都是漫长赛程中的一部分，仅此而已。但是我觉得唯有信念是永恒不变的。”
明扬看向余桃。
“相信你的队友吧。”余桃歪头，“他不会放弃的。”
明扬瞪大双眼，投在他眼睛里的光在轻轻晃动。这时，远处忽然一阵骚动，有引擎声响，众人的目光都汇集过去，领队在看清车身涂装之后激动地大喊跑过去。
他喊，回来了，回来了！
这是今天晚上大营里最大的一件事，对于赛灵车队来说犹是。
许迎臣甚至都不需要自己把赛车开回维修区，就有一群工作人员来迎他。他们激动地抱住他，嘴里不住地说着“回来就好”。明扬上前两步，但在重重人群之外停了下来，他望向许迎臣，许迎臣也看到了他，许迎臣对他摆摆手，示意没事。
“所以我们还有成绩是吗？”众人回到维修区旁用于休息的大帐内，许迎臣在得知这个消息之后十分惊讶，反复确认，“真的？”
“嗯，这个我有向官方确认过，只不过就是……”领队面露难色。李斯达接过他的话：“只不过就是用时太长了是吗？”
领队无奈笑笑：“不过没关系，安全回来就好。要是出了事情，我真不知道该怎么跟周总交代了。对了，你们是怎么找回来的？”
李斯达娓娓道来。自明扬和余桃两个人走后不久，他和许迎臣也踏上了寻踪之路。还好明扬压过的车辙很清晰，也没有被风破坏，他们凭借多年在户外摸爬滚打的经验慢慢地走。当然这中间也遭遇了不少的困难和坎坷，不过在李斯达的塑造中这都不叫事儿。
这个故事把其余人听得一愣一愣的，这样的经历对于中北来说是个大新闻，领队已经默默地决定一会儿回去就让一路跟拍的摄影把今天的视频剪出来交给赛灵的公关部门。他见明扬始终垂着头坐在一角，便走过去，用双手压在明扬的肩膀上来回揉搓，鼓励他说：“你也别太自责了，你能够跑出来今天这样一个好成绩，已经是对许哥他们最好的交代了。”
“你少来。”明扬不吃这套，他想要不着痕迹地看一眼许迎臣，不料两个人立刻对视，他慌乱之下赶紧把头转向一边。
“不过，有了这么一个插曲，原先的安排都被打乱，接下来的赛段可要好好计划一下了……”领队有点忧愁。众人正在思付之际，门口传来一个声音。
“哟，都没睡呀？”陈奇峰揉着眼睛往里探头。
“是你睡得太早吧！”明扬道，“怎么这个点起来了？”
“起来观星。”陈奇峰此言被大家当做笑话，无人在意。陈奇峰并不知道许迎臣他们的事情，李斯达给他讲了一遍，他大赞许迎臣为人仗义，是个男人。既然凑巧转醒，他也加入大家商讨的队伍中，聊了没两句，他干脆跑回去把邓开给揪了起来。
邓开出现在帐内时，眼都没睁开。陈奇峰叫李斯达把今天的事情再给邓开讲讲，李斯达大叫：“同样一个事儿有必要说三遍吗？就不能把人凑齐了听八卦？”话虽如此，但闲不住地他还是重复了一遍。
这下邓开睁开眼睛了，眼中全是对许迎臣的敬重以及还没来得及揉干净的眼屎。
关于剩下赛段的处理，大家各抒己见，邓开听着听着又开始打瞌睡，引起了所有人的主意。陈奇峰用胳膊肘捅捅他，他才猛然醒来，习惯性地抹了抹嘴巴：“说到哪儿了？”
陈奇峰说：“就是厂队排名的事情，要看看大家怎么追。”
“啊，这个啊。”邓开想都不想，“差多少时间，我补回来。”
现场安静。
“我靠你也太能说大话了吧！”明扬忍不住跳起来，“几个小时是你说补就补回来的？你开火箭啊！”
邓开挠挠睡成鸟窝一般的头发：“试试嘛。”
明扬不服气：“你要怎么试？总得有个具体方案吧？”大家随着这句话一起看向邓开，邓开则是对领队说：“我有个请求。”
领队说：“你讲。”
“我能不能申请1:1的配件比？”邓开道，“全部赛段，而是接下来的每一个赛段。”
“为什么？”
“我想开得再极限一点，必然会有更大的车损。”邓开道，“现在的配件虽然是按照倍数带的，可是平均分配下来每个赛段每车只有大约0.7的配比，我担心不够。”
他所提到的内容是眼前一个不可忽略的现实。每一台赛车在比赛过程中都有不可避免的损伤或者疲劳需要更换零件，普通车队可能是两只三台车共用一整套配件，到达赛灵这样的厂队规模也会选取一个最有性价比的配比方案，即不浪费多余零件，又能保障赛车更换。但是在国外，在那些顶级赛场上，一台车甚至可以有两到三套以上完整的配件，每次进维修站哪怕有一点点被技师认为会影响比赛的折损，那些配件都会被直接换掉。
极限的操作要依靠这样强大的保障，就像行军打仗打到最后往往就是打补给打续航一个道理。
许迎臣是跑过世界赛的，他自然知道这其中的差距。此刻邓开提出的这个需求他是比较认同的，便也望向了领队。
邓开继续说：“能不能每台车都配完整的一套？”他站起来走到了许迎臣面前，话虽还是对领队说，眼睛却一直看着许迎臣：“如果是我们的话，如果拼尽全力的话，一定可以争取到更好的成绩的。”
许迎臣抬起头，忽然笑了一下。
他们好像达成某种契合，这让明扬有一种被孤立在外的失落感。正当他要发飙时，邓开回头问他：“你怎么想？”
明扬立刻叫道：“谁怕谁！”
领队见大家如此坚决，郑重说：“我立刻去申请。”
夜已深沉，在重新确定好接下来的比赛计划之后，大家三三两两地离开了帐篷回去休息。技师们和选手是颠倒的，他们白天休息，晚上要连夜帮车手调整车辆。
陈奇峰抬头看看天空，荒漠之上竟是漫天星河，他用手指看似随意地在天上点了点，而后故作捻须：“木星合月，吉兆啊！”
明扬碰巧经过，见他装神弄鬼，问道：“你在捣鼓什么？”
陈奇峰道：“都说了来观星了。”
“观星？”明扬抬头看看，先是用“我操”二字来形容一番这从未谋面的头顶星空，然后继续追问，“你还会观星？”
“其实我是个道士。”陈奇峰语态平稳，明扬却是大惊。他退后一步指着陈奇峰说：“什么玩意？是我没睡醒还是你没睡醒？”
陈奇峰似乎并不在意明扬的反应，他抬头又看了一会儿，月亮开始发出淡淡的光晕，让周围的星星都黯淡了不少，他说：“看来明天要起风了。”
明扬不知道陈奇峰是不是真的有点玄学在身上，当他第二天早上起床踏出车门时，外面的风叫他有点发愣，时不时地带起地上的尘土。
官方评估完当前的天气情况之后确认不影响比赛，所以没有任何通报。不过这事要看怎么分析，虽然不影响比赛，但是对于选手们，特别是摩托车组来讲肯定是增加了苦难程度的。明扬心想，我又不是开摩托车的，我担心这个干吗。
领队告诉他们，他昨天连夜打申请，零件会在今天晚上送到。这是个好消息，同时也叫众位车手对赛灵的组织和调度能力刮目相看。
“祝大家都有个好成绩！”领队送大家发出前说道。
明扬这一路上就觉得沙子呼呼往前挡风玻璃上撞，今天吃的土也比昨日多。不过有了昨天那番剧情，此刻的他显然斗志昂扬，一副绝对不输给任何人的姿态。坐在他旁边的余桃都能感受到那股熊熊烈火，但她不知道这是喜是忧。
晚上回到大营时清算成绩，三个人的用时都有着明显的缩减，特别是许迎臣，他似乎一扫此前的颓势，拿出了一个曾经征战世界赛场，如今制霸国内拉力联赛的选手应有的水平。而他昨日的壮举被赛灵的公关团队在网络上大书特书，俨然成就了一段佳话，虽然在这个故事中，明扬不负众望的形象也是积极正面的，可讨厌他的人还是会追着骂他。
陆骏私底下安抚了他半天，结果明扬轻飘飘地说了一句自己不在乎。
“我靠？你中邪啊？你不是吵着闹着要打败这个打败那个？你能受得了这气？”
“我有那么肤浅吗？”明扬叹气，“先跑完比赛吧，至少现在……我们的目标是一致的。”他不知道陆骏和他聊天的间隙还去找余桃刺探军情，余桃的描述角度和明扬不同，她知道许迎臣的行为对明扬有很大的触动，只是明扬不想表示。
真是别扭的小鬼。
外面一阵喧哗，是赛灵的零件到货了，明扬跑出去看热闹，意外地发现过来交接的工作人员竟是张天琛。他穿着工作服低头在文件上签字的模样一丝不苟又很冷峻，叫明扬无端端想到了周楚。
“怎么是你啊？”明扬上去和张天琛打了个招呼。张天琛对明扬点下了头，然后拍拍身边一人高的货箱：“零件到了，人也得配到，顺便采集一手数据。”在赛灵最开始的计划中，事情本没有那么复杂，他们有着较为丰富的房车世界赛经验，对于越野拉力赛虽然是第一次涉及，但是此前的成功经验让他们颇有信心，自信做所调研、数据和准备都是够用的。
然而昨天的变故以及领队提出的需求让所有人意识到，想要在不擅长的领域拿到好的成绩，通过运算去控制根本没有用，反倒是要饱和式投入。
若是连这样付出的决心都没有的话，又怎配登顶？
邓开他们也围了过来，张天琛在将带来的货物交接完毕之后，对众人说道：“这次我带了三倍过来，力求为大家做到最大保障。”
明扬刚想拍手，就听到张天琛的下一句。
“最后一个赛段的收官比赛，周总也会来。”
“来看比赛。”张天琛道，“不过他能逗留的时间很短，很快就走了。”
“哦……”明扬问，“晚上一起吃饭吗？”
张天琛摇摇头，他人刚到，得迅速进入工作状态，没有时间悠闲地吃晚饭。明扬和其他人去了食堂，中途还跟徐正文说张天琛来了的事情。徐正文对此并没有什么太多的看法，以为张天琛只是作为技术人员过来对接。
可是当天晚上，张天琛就围着分配到的赛车干了大半夜，明扬第二天拿到自己的车时感觉新得不像话，好像车身拉花都是重新做过似的。张天琛让明扬先试一下，明扬只稍稍踩了下油门，便察觉到了微妙的焕然一新的体感，即便这种感受大部分来自于心理。
“有钱真好。”明扬感慨。
张天琛一手托着笔记本电脑，另外一手在上面敲键盘，他一心二用地问：“之前我没去过基地，还没听你讲过这台车开起来的感受。”
“说实话吗？”
“嗯。”
明扬把头探出车窗外，笑嘻嘻地说：“如果周岚可以赞助我一台去比赛的话，那我觉得这车可真是不错。”
“只可惜国产车没有办法和进口车跑一个组别。”张天琛道，“你的愿景不成立。”
“凭什么他们赛灵的房车可以跑世界赛，可以和那些宇宙厂商同台竞技，搞拉力就要被保护起来？是不是周岚太不努力了？”明扬本想随便口嗨，刚说完就察觉到这番话好像把在为赛灵工作的张天琛也打了进去，周岚只是动动嘴皮子，实际上干活的是那些工程师。“呃……我不是那个意思。就是……罗马不是一天建成的，我懂，我懂。”他赶紧找补。
张天琛敲完最后一个数字，才把对话精力完全投在明扬身上：“没关系，这是现状，所以我们要尝试改变。好了，一会儿准备发出了。罗马能不能建成，多久能建成，也取决于你们的努力，走吧。”
他这句话叫明扬燃起了一些斗志，余桃做完了赛前的准备工作过来找明扬，她见明扬站在车边原地蹦跶，笑着问：“蹿个儿呢？”
“嗨，不重要。”明扬道，“极致减重。”
中北拉力赛的最后一个赛段，所有车手都要完成最后二百公里的路程前往喀什大营，在收车台上给自己的本次征程画上一个句号。
明扬很拼，一是越到终点，他对于胜利的渴望就越发强烈。二是他的两位队友在疯狂抢分，这种能力让明扬感到压迫与恐惧。他以为他知晓许迎臣的实力，可在如此逆境之下许迎臣的坚韧与奋进所迸发出来的力量是他此前没有设想过的。而那个邓开在解除封印火力全开的奔跑之下，不仅将第一名的位置牢牢握在手里，还把后面人的成绩越甩越远。
无论明扬怎么跑，似乎都在和第一名做一个相对运动，他们之间的距离并不会缩小。余桃叫他放下思想包袱，他就拿个馒头跑出食堂自己找个角落里啃。余桃找到他时像是找到了一条流浪小狗。
“我没事。”明扬小声说，“我就是想自己想明白。”
“想明白什么？”
“我……”明扬的声音变得更小，“我好像嫉妒心真的很强，他们都在努力地做事情，而我在原地踏步。”
“你已经从第六名追到第四名了。”
“可是……”
“我知道，你想做第一，我们都想。”余桃坐在他身边，“但是怎么说呢？拉力比赛啊，是最没有队友存在感的团队运动。不像打篮球踢足球，甚至还不如电子竞技，那些比赛需要十分默契的队友配合，时时刻刻的与他人有着高强度互动。我们不一样，永远都是两个人孤身上路，和你同车队的人在什么位置跑什么成绩，自己是完全感觉不到的，只有最后算总分时才能知晓。这样一来，确实会有一种‘他们也是我的对手’的错觉。但是……”她转头看向明扬，“但是这样才更加考验一个人的内心啊，在个人成绩上你们是对手，但是在团队成绩上，你们是有着共同目标的队友。你要想的并不是他们跑得多好会衬托得你很菜，而是你自己努力快一秒，就能给你的队友减轻一秒的压力。”
“不要用眼睛看他们。”余桃用手指点了点明扬的胸口，“要放在这里。在赛场上，你看不到他们，但是他们一直都在你的身边的。”
“绕过前面那座小山有补给站，我们可以停一下。”余桃在颠婆的车里稳定地翻着路书，“后面只剩下不到一百公里了。”
明扬道：“可以不去补给站么？我感觉剩下的油能坚持到终点。”
“不。”余桃果断否定，“越到后面，越不能掉以轻心。磨刀不误砍柴工。”
要是旁边坐着的人是周楚，明扬早就把反驳的话丢到对方脸上了。他不敢对余桃大声说话，也不敢反抗，即便心中认为余桃的做法有些太过保守，但还是尊重了余桃的意见。他们在补给站快速加油，明扬一直催促赶紧走，余桃把带在身上的每日坚果丢给明扬叫他吃了。
“我不饿啊。”
“吃了吧。”余桃道，“咽不下去放嘴里嚼。”
明扬把那一把补充营养的坚果一股脑地灌进嘴里，余桃一直在观察陆续过来停靠的赛车。明扬嘴里的还没咽干净，余桃就拍拍他，说了一声“上车”，就迅速地进入到副驾。明扬的动作也很快，挂了档一脚油门就突突了出去。
不知是不是刚刚下车休息过的缘故，再一上路，明扬顿时感觉自己的精神头好了不少。这时，他看到远方出现了一团烟雾，再细细一看，竟然是一台赛车！
“看见了吗？”余桃用异常冷静地声音说道，“追上他。”
“啊？”
“啊什么啊？做不到？”余桃挑衅。
明扬只沉默了一瞬，便说：“那你可以要坐稳了，桃子姐姐。”
赛灵似是茫茫大海上漂浮的饥饿海怪，在没有目标时他只会盲目地横中直撞，可要是让他嗅到猎物的气息，他便能调动全身的感官集中于一点。
他要扑上去将对方撕碎。
跑在前面的是台红色涂装的赛车，两个人正默契地在最后一个赛段上冲刺。车上领航在后视镜里看到身后卷起的烟雾里有一个小点，他身经百战，立刻意识到是有车在追他们。他给一旁的车手预警，车手也注意到了这点。在出发之前，他们排在第三名的位置，只要随后一个赛段稳定发挥，大概率可以锁定领奖台。
此时杀出个程咬金，虽是障碍，却也激发了两个人的斗志。
绝不能输！
领航要确定方向和观察后车，车手只需全力奔跑。他们来到了一处高低起伏不平的小丘陵地区，赛车在地平线上若隐若现的模样宛如在狂风暴雨的怒海之中搏击的帆船。随着速度的加快，车身晃动越来越大，车手几乎要握不住方向盘，可有比这更加恐怖的事情。
他发现他甩不掉后面那台车。
简直就是阴魂不散！
“向西！”领航用手比了方向，就在这一瞬间，后车的大灯忽然闪烁，灯光照在他们的后视镜上亮得几乎要把人的眼睛闪瞎。
时间从耳边“嗖”得飞过，他们不约而同地听到不属于自己的赛车所发出来的激烈咆哮，就在恢复视野的这一刻，赛灵掠过他们绝尘而去。
“干得好！”余桃兴奋道，“现在可以关灯了。”
“好。”
“前面会有一片枯树林，绕过去往南一路开就是喀什。”余桃道，“前进四！”
“遵命！船长！”
抵达收车台一刻意味比赛结束，邓开车组收车之后得到了鲜花和掌声，他们几乎已经锁定了冠军位置。然而邓开和陈奇峰并不着急，他俩抬头看着无人机发回来的画面，不同的车组还在赛段上的不同位置，画面被切得很零碎，只能看个大概意思。
“那个是明扬吗？”邓开忽然指了指屏幕。陈奇峰看不太清楚，眯了眯眼睛，确认说：“好像是他们。哎哟，这段路看着平坦，开回来得散架……”
邓开却说：“他的速度好快。”
“这你都看得出来？”陈奇峰默默下巴，“这么豁命，希望他的车不要忽然散架。”
邓开笑道：“这台车性能很好，不输国外车队。”
陈奇峰问：“怎么，你决定好了？”
“还没有。”邓开用下巴指指屏幕上飞驰的队友，“再看看。”
明扬全油门冲过终点，停车之时，赛车的排气口已经冒出了浓烟，说不定再多开一公里，这台车的车屁股就会自己燃烧起来。明扬下车先是看了一眼自己的成绩，那个数字于他而言有着无限的惊喜，他跳着抱住了余桃：“我上领奖台了！我上领奖台了！”
