“不回来，在这边训练然后直接去就比赛了，怎么，都想我了吗？”明扬有些臭屁。
“想你回来把那半箱奶喝完，再不喝过期了。”陆骏接茬，“你们这次体检身高有没有长？”明扬还未来得及回复，余桃就窜出来回答：“没有，还是一米六九。”紧接着发了一个贼笑的表情。
明扬气馁，都说“二十三，窜一窜”，这就证明身高在二十三岁之前还有很大的发展空间。他被陆骏逼着每天都要喝一斤牛奶，可是该死的没有任何变化，哪怕一毫米都没有。
他的人生实在是太灰暗了，他想。
在群里水了一阵，明扬意识到有个人始终没出现，那就是周楚。不过这个点儿，周楚很有可能已经睡觉了。没看到周楚对他成功晋升发表点意见，明扬还有点小失落。他眼睛一转，干脆把自己总成绩第一那张照片单独发给了周楚，再配合一个龇牙笑的表情。
很快，周楚回过来一个问号。
“你没睡觉啊？”
“这才几点我就睡觉？”
“哦，我以为你都是吃完饭就睡觉的。”
“……”
“我马上就要代表赛灵去参加今年的中北拉力赛了，你有什么想说的吗？需要帮你给你哥投毒么？”
周楚一直没动静，连正在输入的状态都没有。明扬脑补现在的周楚有可能在挑选毒药的品种，要不然就是内心十分酸涩，吃不着葡萄说不葡萄酸的那种酸涩。中北拉力赛虽然艰苦，却有着非同寻常的魔力。明扬上一次跑完全程之后第一个念头就是以后打死也不来受罪了，谁能想到一年之后他就把这话原封不动地吃了回去。
他不想错过任何一个比赛的机会，特别是这种可以不断挑战自我极限的机会。所以哪怕对方是周岚，从道义上来讲很对不起周楚，明扬也要来。
等等，明扬心中一恍，他跟周楚有什么道义可讲？他跟周楚就应该是走在黄泉路上都喝不到一碗孟婆汤的路人。
明扬想着如何再捉弄捉弄周楚，就见周楚发过来一个新闻链接，内容是国外某车手参加越野拉力赛不幸遇难身亡的旧消息。
“你给我发这个干吗？”
“你不是问我有什么要对你说的吗？”
“你他妈……”明扬气得想打个飞的回去扇周楚两巴掌，这人怎么成天到晚就知道扫兴？“你他妈想死自己去死！不是，怎么可能会死人啊！现在的保障措施做的那么好！你别成天到晚危言耸听，我又不是没翻过车。”
“我为什么要危言耸听？无论现代比赛的安全措施多么好都无法改变赛车是危险运动的事实。怕死，就别来。”
“老子会他妈怕死？老子命大的很，你死了我都死不了！”他虽落于下风，但还要勉强找补：“你就等着我拿个冠军回来吧！”
“哦。”周楚很冷淡，“我去睡觉了。”
“你滚吧！”
今年的中北越野拉力赛的起点终点和往年一样，都是从西安一路到喀什，除了中途几个诸如张掖这样的大站没有改变之外，小站点的线路均有所调整。所有车队需要提前三天左右抵达，展开今次的冒险旅程。
明扬所在的基地把参加试训的选手都已送走，很快就迎来了新队友。这次是确凿的队友，共两名，他们不光要去冲击单人最好成绩，同时也要代表车队去争夺团体赛的荣誉。明扬并没有太好奇他的队友是谁，整个圈子就那么大一点，能来的人总归他得认识。
但其中之一是许迎臣，这就叫明扬有点不知所措了。一起来的李斯达见到明扬之后笑嘻嘻地将他捏扁搓圆，明扬被折磨地够呛，得了个空子才从李斯达的魔爪里逃出来。然后就跑回去悄悄跟陆骏吐槽。
“老许啊？”陆骏笑了笑，“这不也挺好的么，可以多跟他学学。”
“你说得轻松！跑完这场比赛之后紧接着我们就又是对手了，现在比赛竞争那么激烈，我还跟他学学？能学什么？”
“你未免脑补得也太丰富多彩了吧？另外一组人是谁？你提都没提过。”
“那是因为我根本就不认识！”明扬回忆起那个名字，“邓开，你认识么？桃子姐姐都说不认识。”
“没印象。”刚发完这三个字，陆骏很快补充，“不对，好像又有点印象，你等我想想。”
“我等你想起来黄花菜都凉了！”
西安，中北拉力赛的始发站大营。
各大组别车队已经陆陆续续集合，热火朝天地对大营的荒地进行开发，不知道的还以为是什么地产商在搞建设。
明扬去年和周楚来时两个人一台车，放眼望去举目无亲，无后援组每日吃糠咽菜挤在一起睡帐篷还得自己修车。如今鸟枪换炮，不光有强大的后援团队，居住环境也提升了十万个档次。供他们六个人睡觉的保障车像是大巴车那么长，甚至每个人都有属于自己固定的营养补给包。余桃看了第一眼就说赛灵这次弄得很全活，国外那些大车队比赛也不过如此了。
这在户外已经是相当好的待遇，唯一不方便的是余桃要和几个大老爷们儿住一起。他们特意给余桃留了一个靠里的上铺，余桃从不挑三拣四，这就是比赛，路上的艰难困苦不计其数，风餐露宿更是家常便饭，夜里能有一张床睡觉已难能可贵。
明扬跟许迎臣还有李斯达算是相熟，对于邓开和他的领航杨奇峰不甚了解。只凭借着训练时的短暂接触大约对这二人有了一个体感上的认知。
邓开外表看着好像个狠角色，人却迷糊极了，就跟没睡醒过似的，成天到晚丢三落四，金鱼一样只能保持七秒记忆，最近的一个笑话竟然是人都到西安了结果选手证落在了张家口，要不是赛灵的后勤身经百战，火速联系官方给他补办了手续，他怕是连大营都进不来。
杨奇峰此人看上去平平无奇，脾气倒是挺好的，见谁都能打个招呼聊上两句，像是个温和的大哥。明扬感觉这人毫无调研乐趣，直到陈奇峰邀请明扬打斗地主的时候，他才发现陈奇峰这人简直就是逢赌必赢，很多逆风局都能极限翻盘。
明扬怀疑陈奇峰出老千，但是他没有证据，又不情愿认为是自己打牌技巧太差，只能归结为一些玄学。
有一种说法是说，人这一辈子的运气是守恒的，有点老祖宗主张的“福祸相依”的意思。明扬观察陈奇峰则不然，可能这句话还有一种解释，便是世界上的总运气是守恒的，有的人领走了全部的霉运，就代表有人会领走全部的好运。
陈奇峰三叫地主春天清牌的场面，大体就是最好的解释。
他们不是赌棍，比赛才是正途。明扬赌气地认为，跑不出好成绩来说什么都白干。这俩人的训练水平看上去很一般，明扬评价就是和自己五五开，远不及许迎臣。这么一算，在这个团队里他好像忽然有了自己的重要位置。
这三组人彼此既是队友又是对手，且不论团队赛如何，如果自己能拿一个很好的个人成绩——那不就是在周楚和韩飞凌面前扬眉吐气了？！
明扬暗中观察许迎臣和邓开，心里的小算盘打得叮当响。
正赛日第一天先是简单跑了一个排位赛，大家都不想去当下一赛段的开路先锋，各自都保存了一些实力，暂时看不出彼此的水平差距，纯当做是热身。
第一个赛段依旧是从西安大营出发，明扬的出发位置在中间，现在烈日高照，车里闷热无比，他和余桃只能下车等着。
“这么一看还是骑摩托车好呀。”余桃调侃，“还能吹吹风。”
“哇，桃子姐姐你可别说了。什么都比无后援强，去年那些日子我都不敢回忆。”
“哈哈，但是很有趣不是吗？是值得纪念的人生经历呢。”余桃道，“你们还搞了个大新闻呢。”
“要不是周楚……哎算了，不提他，晦气。”明扬看车里的电子显示屏闪了闪红灯，“发路书了！”
为了保证路线的绝对保密，每个选手在自己出发前五分钟才会在车内的电子显示屏上拿到本赛段的路书。在此之前没有任何勘路，领航员也没有做准备的时间。明扬不喜欢找路，余桃叫他不要抱怨，比起摩托车组别来说，汽车已经先进太多了。
开摩托车会遇到各种摔车和磕碰的问题，用电子件不保险，所以摩托车手们领到的还是卷成卷轴的路书，需要自己一点一点卷进机械路书器里。
手工定制，永远安全。
“我觉得这就有点太偏心了吧。”明扬坐在车里看着余桃在电子屏上操作，“铁包皮就不会发生磕碰吗？万一坏了怎么办？”
“你们去年车在沙地里翻圈的时候坏了吗？”
“没有。”
“那不就得了？”
“但是车坏了。”
明扬的比赛开始，余桃边看陌生的路书边给明扬指路，好在两个人配合默契，第一个赛段里也没有什么过于复杂的地形，两个人相对顺利地跑完了全程。在所有选手完赛后，许迎臣名列第四，明扬排在第八。
夸张的是，邓开和杨奇峰的车组赫然摆在第一名。
明扬大吃一惊，就邓开那个恨不得开车都在睡觉的人能跑到第一？这合理吗？
第168章
大营的晚上很热闹，在外奔波一天的选手们陆续回来休息整备。明扬去食堂的路上能看到那些无后援组的选手此刻还在忙碌的修理自己的赛车，一些死去的记忆将他瞬间埋葬。余桃拿着手机拍摄，这是陆骏拜托她的事情，最好能拍一下他们在这边的日常生活，当做频道里的更新内容。
在余桃的镜头里，除了主角明扬之外，其余大部分是营地里的其他车手。她毕竟曾经混迹赛场，那时候许多同龄的车手现在还在继续参加比赛，余桃空暇时间就会带着明扬去找他们玩，让明扬也认识认识这些前辈。
明扬这人看着咋咋呼呼，在那些大哥们面前表现得有些生涩。他跑联赛时也会有这样的错觉，只是联赛里还有像是裴若安或者周楚这样的同龄人，他就不会觉得自己有多么格格不入了。
没想到的是，这些人很多都知道他，不单单是以这样的一个年纪进入职业联赛并且表现出了相当大的潜力，更多的是对去年的中北拉力赛那一推车表示高度赞扬。他们见明扬时都喜欢逗弄他，但对他的评价大多是“后生可畏”“指日可待”。
明扬在一声声赞扬中变得晕头转向找不着北，他问余桃，自己是不是真的比去年厉害了很多。余桃只是笑笑，反问明扬为什么要和去年的自己比较。
去年的明扬还什么都不会，人当然只能和过去那个渺小的自己对比，才能显得出成长的意义。很快，明扬的关注点转移到那些大哥身上。他知道这个圈子更新换代很慢，只要心有余力，多大年纪都可以来。
倒是年轻人鲜少有机会，毕竟年纪轻轻就能有资本搞到一台价值上百万的赛车并非易事。
“他们好像小时候村里的大爷大叔们，是不是热情得有点过头了？”
“他们喜欢你啊。”
“为什么？”明扬问，“因为我帅吗？”
余桃笑着弹明扬的脑门：“等你到了他们那个年纪如果还在跑比赛，大约就知道这是一种什么样的心情了。”
“哇，四五十岁还来中北拉力赛吗？”明扬摇头，“我可不干。”
余桃问：“那你四五十岁的时候要当一个普通大叔吗？”
明扬说：“那个时候我肯定在达喀尔啊！”
余桃道：“那那个时候我还做你的领航好不好？”
“好是好，但是那个时候你已经到退休的年纪了。”
“车手要一直在路上，怎么会有退休的时候呢？”
荒芜的戈壁滩上只有这一小撮象征着人类文明的星火，两个人坐在土堆上畅想三十年之后的自己。智人是这星球上的BUG，他们没有强健得足以抗衡动物霸主的体魄，可却有着能够跨越星海穿梭时间的思想，遥远的事物仿佛也装进眼里，串联起来成为宿命的联结。
“那个时候我肯定已经有很多很多个冠军了。”明扬道，“我要做中国第一，世界第一！”
余桃还来不及鼓掌就被明扬手机提示音打断了。明扬被破坏了情绪也有点不爽，掏出手机想要把对方大骂一顿，一看是陆骏发过来一个链接。
“那个邓开，我说怎么又熟又不熟的，闹了半天换名字了。”陆骏解释。
明扬打开链接，是一个不太起眼的国外新闻，里面是关于去年达喀尔拉力赛的报道，一个叫做李奥纳多的澳洲籍年轻人获得了第五赛段的冠军。关于他的描述还有一些，大约是从小喜欢赛车，参加过许多大大小小的比赛，一直投身于越野拉力并且取得过相当亮眼的成绩，是一位非常有潜力的年轻车手。
明扬把照片放大一看，这不是邓开吗？
“怎么回事？”余桃也凑过去看了看，当即就明白了，“应该是一直在国外，然后被周岚不知道使了什么法子给弄回国了。”
明扬疑问：“可他不是澳大利亚人么？就算来国内参加比赛也应该算外卡选手啊。”而且就算是替中国的车队跑比赛，外籍车手的名字前面还是会贴他们自己的国旗。明扬清楚地记得，他们六个人可是一水的中国国旗。
“如果他的父母都是中国人的话，可能以运动员身份回来也是行得通的吧。”
“国外的赛车运动领先我们那么多，他回来干嘛？降维打击？”提到这个，明扬就有点不太爽，感觉邓开是那种比上不足所以来比下有余的混子。
余桃能从邓开身上窥见周岚对于国际赛事的野心，但能达成这样一个结果，可并不是单单周岚这样一个商人就能解决的，背后的隐秘努力可想而知。
“小明，有机会的话我们去国外看看吧。”余桃没有回答明扬的问题，“外面的世界很大的，厉害的人也很多。”
“怎么去？我又没钱。”
“叫陆骏卖屁股去。”
“他？”明扬嘲笑，“老帮菜了。”
陆骏在家待着待着忽然打了一个惊天喷嚏，心里念叨，妈的一定是明扬那个臭小子在骂我。
“我爸妈都是北京人，所以我中文发音很好，这有什么问题吗？”
明扬回去和陈奇峰邓开两个人打牌闲聊天的时候看似无意地问起了这个问题，邓开没有什么遮掩，坦白回答：“而且我还在国内上过两年中学。”一场牌局的工夫，邓开就交代了自己的家庭情况身世背景，明扬觉得这人的脑筋似乎不打弯。
“那你觉得国内的比赛跟国外有什么不同？”明扬问。
“不同？”邓开认真思考，“强度不同吧，我感觉国内跑起来还是挺轻松的。”说罢，他咧嘴大笑，明扬顿时被他宛如西海岸灿烂阳光一般的笑容所刺伤。
这言外之意不就是轻轻松松拿个赛段冠军？
“那你早点休息吧。”明扬道，“明天还得起来开路呢。”
邓开和陈奇峰的车组一直保持着十分亮眼的成绩，这叫赛灵成为本届中北拉力赛上最大的话题，同时，这也叫同队的明扬倍感压力。他希望那个在新闻报道中心位的人能是自己，可是对比他和邓开之间的成绩确实有着不小的差距。邓开每一个赛段都能稳定地保持在前三名，而他算总成绩还没摸到领奖台。
不过叫他有些安慰的是，许迎臣的表现并不如赛前大家预计的那么好，其中很大一个因素是他和李斯达两个人的运气实在是有点差。第二个赛段跑迷路了，绕了好大一个圈子还被罚了时间，第四个赛段车中途出现故障，两个人差点退赛。
还好磕磕绊绊地走到了比赛的中后段，这么一想，也算不幸中的万幸。
就是成绩实在不好看。
明扬看许迎臣和李斯达两个人状态轻松，看似不大在意的模样。他也不敢去问两个人心里怎么想的，要是换做他，他肯定已经焦虑地睡不着觉了。
不知不觉间，营地已经渐渐地移动到了新疆地界，壮美风景再一次让明扬生出几分作诗的冲动，可惜他写不出来大漠孤烟地豪迈，最后只能来一句“今天真他妈热”然后躲进车里。
车里也很热。
轻量化的赛车结构让一直高负荷工作的发动机散发出大量热量来，再配合外面的高温。连续驾驶的明扬即便补充再多水分也发不出汗来，也许是那些水分都还没来得及凝结就已经被蒸干了。
赛车在大沙漠里保持着最高行进速度，翻越高高低低的刀梁叫明扬有一种宛如海上航行的错觉，他的眼前一会儿是湛蓝的天空，一会儿是金黄的沙地，色彩饱和度高到让他有点疲惫。
“西南二十度大约还有一公里左右的路，然后转向就没有这么强的正面光了。”余桃一边翻电子屏上的路书，一边保持能让明扬始终听到有人说话的状态。
就当两个人即将抵达下一个路书标记点时，电子屏忽然闪了闪，然后便关闭了。余桃“咦”了一声，明扬问她怎么了，她如实回答，并且叫明扬立刻停车。
这不比普通的拉力比赛，在没有任何标记物的沙漠里胡乱走，哪怕只偏离一度，最后都会离终点越来越远。
“怎么回事？”余桃把电子屏拆下来摆弄，“好端端地怎么就灭了？”
“不是吧……”明扬察觉不妙。两个人对着电子屏鼓捣了半天都无济于事，确定这玩意是真的坏了，只能颓然地坐到沙地上。
“我竟然能在中北折戟两次！”明扬想起自己去年痛骂老天爷的场景，那时候上天一定听到了吧，然后今年再惩罚他一次。他很不服，站起来对着天空大骂操你妈。
余桃身经百战，对于现在这个情况虽有无奈之感，但更多的还是要冷静地想办法。她看看周遭环境，给了几个方案出来。
“我们可以跟着车辙印再走一段，看看是不是信号问题。或者就在这里原地等救援，你觉得呢？”
继续走，有可能会脱离现在的困境，但也有可能把事情搞得更糟糕。路书没恢复不说，还会增加更多的油耗，甚至可能去了一个完全不对的地方。在沙漠中油箱烧空无路可走是十分危险的。明扬把几种情况一番权衡，问余桃：“要不我们等等？”
“我也是这么想的。”
等一等只是浪费时间，真跑个意外出来是可能会退赛的，他们相信一定会有人路过的。在等待的时间里，余桃还在研究电子屏：“要是小徐在就好了。”
“徐哥只会摆弄机械零件，不会搞电子产品的。”
“我觉得小徐是哆啦A梦，什么都搞得定。”
“桃子姐姐你喝水吗？”
“不渴，你喝吧。”
“那我也不喝了，省一点吧。”明扬和余桃躲在车阴下面，明扬双手合十，“神啊！来救救我们吧！”
过了一会儿，余桃听到有声音，赶紧站起来张望。最近一个沙丘高处忽然翻出来一台赛车朝着他们的方向冲过来，明扬也站起来看，是跟他们一样的赛车！
片刻间，竞风就驶到了他们面前停下，看到车身上的号码，明扬知道这是许迎臣和李斯达。李斯达先从车上跳了下来，笑嘻嘻地问：“你们俩怎么啦？”
“出大事了！”明扬形容得很夸张。
许迎臣也从车上下来将这个坎坷的故事听完。要是车坏了他还能帮忙修一修，单单是电子路书坏了，他和李斯达也无济于事。
“要不然……”李斯达想想，“我和老许走前面，你们跟后面吧。”这不是一个顶好的办法，但却是眼前唯一的办法。他们能把明扬和余桃带出去，可是两台车一起走，后车的成绩就要取决于前车的成绩了，并且很有可能会跟不上，届时还是迷路。
“等一下。”许迎臣忽然开口，他把余桃手里的电子屏拿过来看了半天，然后回到车里，把自己车上的电子屏拆了下来。其余三人俱是惊讶，完全看不懂许迎臣是在抽什么疯。
“插电就能用。”许迎臣把屏幕递给余桃，“用这个，你们先走。”
“为……为什么？”余桃完全反应不过来。
许迎臣淡然说道：“明扬的现在的总成绩比我好，他是有机会的。”
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竟然写了六十万字了！
第169章
明扬的脑子是懵的，许迎臣的一系列行为在他看来简直不可理解。一个存在竞争关系的人为什么要平白无故的把机会让给自己？
他不想承人情，想要问清楚，刚刚踏前一步就被余桃拉住。余桃接过了许迎臣手里的电子屏，稍稍举起示意：“好的，我明白了。我们走了。”
“喂！桃子姐姐——”明扬往后踉跄。余桃道：“没有那么多但可是，现在不是煽情时刻，比赛还在继续，别浪费时间。”
“啊？”
余桃麻利上车将屏幕安装好，在接通电源的瞬间，屏幕就顺利地亮了起来，并且显示出当前路书进度。余桃叫明扬赶紧出发，明扬像是背后别人拿枪指着似的动作飞快。赛车重新启动那一刻，余桃将手伸出窗外，比了一个大拇指向上点点。
赛车绝尘而去。
“哎——”李斯达看那赛车消失在前面的沙丘之后，声音也渐渐消散。他望望天空，问许迎臣：“你是好人做到底啦，那我们现在怎么办？”
许迎臣耸肩。
“不是吧？你都没想好接下来怎么办就让他们这么跑了？”李斯达按住许迎臣的肩膀疯狂摇晃，“人家要在沙漠里暴晒成人干了啦我的好哥哥！”
许迎臣还带着头盔，脑袋上加重被晃来晃去叫他有点晕。他定了定，说道：“好了好了，差不多得了。”
李斯达松开许迎臣，叹气：“万一那小混蛋最后还是跑不好呢？你这不是赔了夫人又折兵么？”
“那就是他自己的事情了，我能做的只有这么多。”许迎臣看看时间，叫李斯达上车，李斯达问他做什么，他只说出四个字。
“按迹循踪？”李斯达重复，“你是说，跟着他们的车辙印走？”
“至少比停在这里强。”许迎臣启动赛车，“走走看吧。”
“迷路可就真的完蛋了，沙漠的夜里很冷，不知道有没有狼啊。”
“这里连绿洲都没有，怎么可能有狼？”
“那沙漠里有什么？恐龙？”
“……能遇到也不错。”许迎臣稍微配合了一番李斯达，“好了，出发了。”
“等等！万一真的迷路怎么办？这可不是开玩笑的！”
许迎臣看向李斯达：“有句话叫‘老马识途’。”
“马锐没在。”李斯达认真回答。
明扬和余桃一路上都没有怎么对话，他们落下了太多的时间，得拼命补回来才行。明扬的精神都放在驾驶这件事上，但是在精神领域的某个小角落里，还存在着一丝激烈跳动。
