“和您的男仆，爱德华有关。”
爱德华醒来的时候觉得自己头疼欲裂，仿佛做了一个漫长的梦。
梦的前半段是纯黑的色调，由自己“亲爱的”舅舅——肯恩奥古斯汀和一碗足以杀死幼龙的天仙子酒组成。
自己没能顺利的喝下那碗毒酒，却仍旧在肯恩的计策下失去记忆，流落到林顿庄园。爱德华有些可惜。
如果自己名义上的母亲——奥古斯汀的女皇陛下知道自己没有死掉，一定很失望吧？本来可以以谋杀皇子的名义解决掉集权的最大障碍......
自己作为她用来制衡亲王一把利刃，能够直接捅进对方的心脏自然是最好的选择。就算匕首就此断掉，也在所不惜。
可惜没能遂了她的心愿。天仙子于山岩藤的药性相冲，再加上雕刻有皇室花纹的令牌的反复刺激，自己居然恢复了记忆。
嘲讽地笑了笑，爱德华手指划过柔软的白色丝绸被。这床被子比莱尔房间的要好得多。
子爵大人，莱尔 林顿......他想到子爵大人，眼神又柔和下来。
莱尔是梦的后半段的主旋律。
原本流落到边境庄园，就算不死，被收编为下人或奴隶也不是什么好下场。但莱尔的出现改变了这一切。这位林顿家族的新子爵在庄园的治理上总是做出一些愚蠢的决定。比如在见到他时不用跪地行礼。
莱尔的这些举措也决定了自己以流民的身份，在庄园中依旧可以自由行动。甚至比在皇宫中过得更开心。
爱德华起初只是对此感到欣喜。被人照顾和在意的感觉总是令人沉迷。
但是失去记忆的自己是什么时候喜欢上莱尔的呢？爱德华很清楚自己骨子里淡漠的天性。
他想起某个和莱尔在一起的夜晚。子爵大人坐在卧室的阳台边看月亮。装睡的自己则在月光下看着莱尔。
他的眼神是那么悲伤，含着一种自己无法理解的思念。就仿佛他的一切仿佛都与整个世界有着一层淡淡的隔阂。像是一道无形的屏障，将他和其他人分隔开。
可是到了第二天，那种浓郁的悲伤在他眼里又毫无痕迹，取而代之的是关切的笑意。
无论是悲伤还是温柔，爱德华其实都无法理解。但正是这样的无法理解，就像诱引亚当和夏娃的毒蛇，诱引着他的好奇心，吸引着自己向莱尔一点点靠近。然后，他也像神话中无法抵挡的两人一般，品尝了红色的苹果。
第一次体会到“喜欢”的感受。
两个字轻轻叩在爱德华心间。他捂住了心口。
“喜欢是一件很郑重的事情。
至少应该等到你恢复记忆，或者见过更多人之后再谈。我不想让你后悔。”
爱德华的脑海里浮现出莱尔说过的话，嘴角露出笑意。
真的很温柔又克制啊，子爵大人......
这也许是就算自己恢复了记忆，也依旧喜欢他的原因。
找回了皇子殿下。按理来说，此时通知员应该立即与女皇联系。但是看着醒来之后一会儿皱眉，一会儿微笑的皇子，这位身经百战的通知员还是犹豫了。
皇子失踪一段时间，不会脑子坏掉了吧？
这句话他不敢问出来，只能垂手立在爱德华床边。飞艇上的医师检查皇子不过是醉酒，想来皇子这身着装，先前的举动，都有自己的深意。作为服务于皇室的通知员之一，怀阿特不敢妄加论断，也不敢轻易干涉。
“过来。”坐在床上的爱德华终于开口。
声音冰冷倨傲，不似之前那般平和。
与这位皇子有过一面之缘的怀阿特听到还是熟悉的味道，放下心来，恭敬地走上前。
“皇子殿下，请问您......”
“叫本殿，我爱德华。我现在是林顿家族的新任子爵，莱尔 林顿的贴身男仆。”爱德华打断了怀阿特接下来要说的话。他将扎起的头发放下，任由其散乱的披在肩头。
“关于皇子的所有一切，希望你都能在林顿子爵面前忘掉。”
和莱尔相处了这么久，爱德华深知莱尔对于底层民众的接受程度要远高于那些荒淫的贵族。一旦自己马上表面皇子的身份，他不但不会趋炎附势，和自己更亲近，反而很有可能会疏远自己。
这不是爱德华所希望看到的。
“可是女皇......”怀阿特抬头想要说什么，对上爱德华如深海般的眸子，又闭上了嘴。
“我做这些自然有我的打算，你不必告知母皇大人。”
不需要告知女皇？怀阿特觉得事情有些不对劲。寻找皇室成员路易不过是一个安抚民心的幌子，女皇一直在寻找的就是皇子。如今皇子被找回，不应该告诉女皇缘由，惩戒贼人吗？难道皇子是自己离开的？
作为一名通知员，女皇才是如今帝国的核心，他表面上答应，心里则在计划着如何告知女皇这个消息。
爱德华盯着怀阿特看了几秒，眯了眯眼睛。
“不，不是‘不必’，是‘不准’。如果通知员先生想要违背皇室的命令，那么帝国的法律自然会对您进行必要的惩戒。”明晃晃的威胁。
怀阿特这次真心实意地答应了下来。
像是再次感到了困倦，爱德华打了个哈欠。他百无聊赖地看了看站在床头的怀阿特，淡淡道：
“给我换一个身份合适的房间养伤吧。通知子爵大人他的男仆病得很严重，应该是过敏。”
藏好皇子这个恶心的身份，将最为脆弱的一面展现给富有同情心的莱尔。比起失忆时的爱德华，现在的爱德华显然要更加明白如何操纵人心。
他摸了摸口袋里莱尔送给他的魔晶。表萝卜演出一个天真的笑容。
“记得给我带一份山岩藤汁。”山岩藤汁服用过多会导致发烧。
自己要不动声色地，小心翼翼地接近子爵大人。然后，永远，永远地和他呆在一起......
作者有话要说：
莱尔：怎么感觉背后一凉？
爱德华（碎碎念）（阴暗的爬行）：要永远在一起......
山岩藤汁的作用比爱德华想象的还要强烈。
在短暂的晕眩之后, 爱德华能够感受到自己的体温正在逐渐升高。很快，像是在滚烫的水中过了一遍，白皙的皮肤开始透出不正常的粉。脸上也出现高烧特有的红晕。
莱尔表面上对身边的人都无条件信任, 实际上则一直是一个感官敏锐且理智的人。这一点爱德华再清楚不过。因此他在解释为什么彻夜不归这个问题上, 选择了最极端, 也是最不容易露出破绽的方式——假戏真做。
山岩藤汁所带来的发热效果是由内而外的。即便是经过了处理，它依然会让服用的人内脏有持续的灼烧感。
好在曾经的十九年的经历已经让他习惯了这种痛苦。爱德华的头脑在这种难以忍受的灼热中依然保持了相对的清醒。这样的痛苦寄予了他对回忆更加深刻的体验，仿佛又再一次回到了那个暗无天日的泥潭之中。无论自己怎样做，讨好或是渴求, 都得不到解脱。
好在......他望向了那个匆匆推门而入的身影。
曾经交付信任的选择，换来的只有利用和背叛。这一次, 自己应该选对了。
听到爱德华过敏发烧的消息, 莱尔几乎是跑着过去的。
等到推开休息室的门, 看到床上奄奄一息的爱德华，莱尔心里顿时就咯噔一声。
受到怀阿特吩咐的科里眼观鼻，鼻观心，不动声色地关上房门，让两人独处。又一次切实地遵循了完美退休手册第一条规定。
莱尔并没有注意到这一点。焦急的子爵大人将全部的注意力都放在了爱德华的身上。
爱德华现在的状况看上去的确很糟糕。
高烧让他出了一层薄汗。原本健康的脸色此时变得恹恹的。他裹着简陋的麻被，躺在木板床上。露出的一截白色的胳膊像是半露的瓷器。
这样的状态放到大多数人身上，给人的感觉并不舒服，带有疾病特有的沉重感。但搭配上爱德华看向莱尔的, 毫无保留的信任目光——让莱尔的心跟着爱德华垂下的睫毛颤了颤。
爱德华听到莱尔进门的响动, 虚弱地睁开眼睛。
床边放着热水，他的头上搭着湿毛巾。看来在莱尔来之前，已经有人帮他简单处理过了。
“子爵......大人？”声音由于发烧的缘故, 听起来十分沙哑。头发凌乱地披散着, 躺在床上的爱德华显得愈发可怜。
莱尔在床前蹲下身, 摸了摸爱德华的额头。
烫得吓人。
科里通知他的时候，只是告诉他，发现自己的男仆昏倒，进行了紧急的治疗。飞艇上的医师说是过敏，让他在这里暂时休息，没有大碍。但爱德华的状况在自己看来并不算小毛病，就这样让他躺着真的没有问题吗？
他皱眉看着爱德华的情况，有些束手无策。
对于治疗魔咒的研究没有任何结果，在脑海里回忆着上一世浅薄的医学知识，莱尔用手拖起爱德华的脸颊，将手掌放在他的耳廓后方。
自己刚刚一路跑来，吹着风，手是冰凉的。颈动脉三角处对温度很敏感，冰敷能够快速降温。
感受到耳后的冰凉的触感，爱德华侧过脸，想要与莱尔的手掌更贴近一些。
子爵大人总是这样，毫无防备地关心别人。就像旱季冬日里永远和煦的太阳，给予每一个人恰到好处的温暖。
这样的温柔让自己沉醉其中，又贪心地渴望更多。也只有在这样生病的时候，爱德华觉得自己能够肆无忌惮的实现愿望。
他的鼻尖擦到自己拖住他左边耳廓的手上。鼻头上沁出的汗水沾在莱尔指尖。
潮湿又冰凉。
手指蜷了蜷，莱尔将盖在爱德华额头的毛巾取下，再次用热水打湿，重新盖回爱德华额头。
“知道是怎么过敏的吗？”他起身，坐在床边，担忧询问。
爱德华顶着被烧得通红的脸，迷迷糊糊地看着莱尔。自己当然知道是怎么过敏的，但现在这还是一个秘密。
看到爱德华的嘴唇嘟囔，却听不清楚说了什么。莱尔俯下身子，和爱德华平视，将耳朵凑到他身前。
“嗯，怎么了？我刚才没听清。”
爱德华的声音很轻，靠在耳边时，带着些微温热的气息。莱尔感觉自己的耳垂被什么柔软的东西贴上几秒。爱德华清清浅浅的声音才在他耳边响起。
他的脑子短路了一瞬间，爱德华的回答就像是一阵吹过的微风，瞬间了无踪影。耳垂上柔软的触感却滚烫而清晰。
莱尔立即反应过来了那是什么东西，灼烧感迅速从耳朵传到脸颊。侧过头，却在下一瞬间看到爱德华迷蒙的眼神。因为身体上的不适，他蹙着眉，似乎还带有莱尔为什么刚才反应如此激烈的疑惑。
烧糊涂了？害羞的情绪短暂停顿，莱尔想起刚刚爱德华刚才的声音。
“好痛啊，能不能抱抱我......”爱德华的手抓着莱尔的袖口，却小心翼翼地不触碰到莱尔的手腕。一副生怕莱尔厌恶他的样子。他捏得很紧，指尖发白，却只占据了袖口的一角，让看上去坚决的挽留，变得有了可以轻易抽离的余地。
这样的分寸是爱德华前十九年在嫌恶的眼神中学会的。那个人从来是毫不犹豫地抽开手，没有留给过自己一个眼神。
你会怎么做呢？子爵大人。
爱德华看着莱尔。心里泛起久违的期待，又被他自己所压下。就算子爵大人抽回手，我也不会怪他的，爱德华在心里安慰自己。
“好。你把被子捂紧了。有什么不舒服要告诉我。”叹了一口气，莱尔想到之前刚刚捡到爱德华的经历。估计在失忆之前，他应该像艾文他们一样，无人问津，经历了很多黑暗的事情。从小缺爱。
所以现在才会说出这种话。
滚烫的手被反握住，莱尔的体温通过交扣的指节传导给爱德华。
“好。”爱德华觉得自己头脑晕眩，却不是山岩藤导致的。
秉持着照顾病人的原则，莱尔坐到床边，将爱德华扶起来，靠到自己肩膀上。被子依旧紧紧地把爱德华裹成了一个蚕蛹。
捂好被子，有利于出汗退烧。这是莱尔为数不多的医学知识之一。
得偿所愿地被抱了，爱德华很满意。如果中间没有隔着一床被子，他会更满意。
怎么样才能够靠你更近呢？他感到有点郁闷了，将头靠在莱尔的颈窝，任由莱尔的身上沾上自己的气息。看到被鼻息扫过的位置，出现明显的鸡皮疙瘩和不明显的粉红，爱德华的郁闷又消散一空。
好想再近一点。
他挪动两下，让自己的脸贴到莱尔侧脸裸露出的皮肤上，一点一点向上。紧接着是鼻子，然后是嘴唇......
自己都发高烧了，是神志不清的病人。就算动作有点过分，包容的子爵大人也不会把自己推开吧？
爱德华有些阴暗地想着。
莱尔确实没有把他推开。爱德华现在正发着烧，自己刚才一路过来，浑身冰凉。他抱着自己就像抱着冰块似的。现在贴着自己肯定很舒服，所以想下意识地蹭蹭自己也是正常。
把爱德华的行为归结为了生病的自然反应，莱尔却一点也不敢放松。抱着发烧的爱德华，他的脑海里浮现出刚刚爱德华亲吻自己耳垂的场景。怀里的病人嘴唇不是帅哥常见的薄唇。他的嘴唇呈现玫瑰色，富有肉感。配合上明显的唇珠，看上去很适合亲吻。
想到这一点，莱尔的耳朵又红了。自己两辈子的母胎单身，从来没有跟谁这么暧昧的接触过，更何况是男生。爱德华的长相又完美的长在自己的审美点上，难免有些让莱尔感到害羞。
现在是照顾病人的时间，禁止瞎想。他告诫自己。
没一会儿，他感觉到靠在自己肩膀上的脑袋动了动，开始慢慢向自己脸上蹭。
先是头发蹭到自己脸颊，软软的，带着痒。紧接着是鼻子，鼻尖上的汗珠让自己脸上也有点湿，莱尔蜷了蜷手指，还是没忍心将爱德华推开。然后，熟悉的触感贴上自己的脸颊，温热，柔软，又带有潮湿的暧昧。深吸一口气，莱尔不得不伸出环住爱德华的一只手，拍拍爱德华的脸蛋。
“嗯？”爱德华发出一声疑惑的声音，嘴唇离开莱尔的脸颊。
“好好靠在肩膀上，别乱动。”没好意思告诉爱德华他嘴唇蹭到自己的脸了，莱尔半天憋出一句话来。
怎么发烧了还这么不老实！
他第一次觉得照顾病人是一件如此艰巨的任务。
现在爱德华被烧得神志不清。做出什么举动，爱德华不知道也就算了，自己应该多注意才对，怎么就任由这个小迷糊贴上来呢？正直的子爵大人做出深刻反思。
被一个小孩亲可不会心跳加速，面红耳赤。看着闭上眼，躺回自己肩膀上，和平时一样乖巧的爱德华，他的心绪有点复杂。自己对爱德华的情感，好像不只是照顾小孩子那么简单......
气氛安静下来，透过隔板，莱尔能够听到窗外淅淅沥沥的雨声。
刚刚进入雨季，下雨的时间开始陆续增加。
连绵的小雨敲打在甲板之上，像是应和两人心跳的节奏。被汗水打湿的手指在爱德华的长发上微微停留，莱尔觉得自己现在也理不清状况了。
喜欢？愧疚？或者同情？一场突如其来的高烧就像雨季的第一场雨一样，把一切都打湿得七凌八乱，狼狈不堪。
如果埃德蒙骑士在场的话，应该能够迅速地解决自己的疑惑吧。毕竟骑士长永远都是一个果断的人。也不知道自己离开以后，庄园里的众人能不能经营好庄园......
总之......莱尔闭上眼，收敛起心中复杂的情绪。此行一路必定不会一帆风顺，皇都当中情况究竟如何，自己能否自保还两说。现在不是纠结于这些情感的时候。
几分钟后再次睁开眼，他拿起毛巾，擦了擦爱德华额头上的汗水。
现在自己是莱尔 林顿，林顿家族的子爵。作为享受到下属崇敬和服务的贵族，自己有义务照顾好爱德华。
就像要照顾好庄园里所有人一样。
作者有话要说：
小刀今天太忙了，抽出时间码了三千字。（致歉）今晚可能不定时加更，不用等哦！
第41章 第一更
怀阿特对于这位皇子并不算了解, 或者说皇都中的大多数人对于这位皇子都不了解。除了喜怒无常的名声，他很少在公众面前露面。皇子给予众人的印象往往是“奥古斯汀帝国的下一任继承人”，而不是里德奥古斯汀。
具体的长相和身形被女皇的光辉所完全笼罩, 使这位皇子在大多数人眼中成为了一个无关紧要的符号。
可是很快, 这位失踪多日, 成为某个偏远地区子爵的男仆，传言性格乖张的皇子竟然出现在自己面前。他明明看上去状态并不好，但短暂的交谈，就已经将飞艇上的人对于自己出现一事吩咐妥当。言谈间仿佛对于皇宫的动向依旧了如指掌, 让怀阿特印象深刻。
这位传闻中鲜少露面，脾气古怪, 又天赋卓绝的皇子看来并不像只是女皇的一个傀儡那么简单......
里德, 或者说爱德华的一系列指示让怀阿特觉得, 这应该是自己当上通知员后碰到过最刺激的事情。刺激到这几天，怀阿特引以为豪的两撇胡子都快被他揪掉了一半。
他也由衷的希望这件事情就是自己职业生涯中最刺激的事情，不要再出现什么意外。
然而伟大的开国皇帝，哈维奥古斯汀的语言再次应验——你越不希望什么事情发生，那么这件事情越有可能发生。（注1）
他看着对桌的莱尔，再次感慨于开国皇帝的人生智慧。
普通的子爵对自己恭维还来不及，可不会大胆到要和他这位通知员“好好聊聊”。
“请问，您有什么事情吗？”
怀阿特不自觉用上了“您”, 而不是“你”。
一方面是因为爱德华对莱尔所表现出来的态度, 那种一望而知的重视和占有欲。这让怀阿特不得不对这位子爵保持尊敬。而另一方面，则是来自于他刚刚才得知的消息。
林顿庄园前方的防线全面崩溃！它是这条路径上唯一幸存下来的，且保存完好的庄园。
兽潮的消息的确如莱尔所料, 并没有那么快传播开来。怀阿特所谓的授勋邀请更多的是皇室的授意。不过是一个邀请他前往皇都的理由罢了。
作为皇家通知员, 怀阿特自然知道兽潮的威力有多么恐怖。能够顺利地度过兽潮, 乃至游刃有余地应对——这足以让怀阿特对这位子爵重视起来。
最重要的是，此时皇子就站在莱尔身后，一脸“你知道该怎么做”的表情。
怀阿特：哈维陛下高瞻远瞩！
“这次来找您确实有一些事情要询问。”怀阿特的态度并不像爱德华所说那么嚣张，这让莱尔松了一口气。
原主不学无术，对于帝国的权力体系一知半解。在他的记忆中，这位通知员的地位应该不低。他倒并不畏惧对方表现出拒绝配合的态度，只是友善的交流总比强迫好。
“您也知道，我在登上飞艇时是处于昏迷的状态。对于庄园中后续的安排还没有任何安排。”
怀阿特听出了莱尔话中的含义，连忙道，“此次授勋是皇室的命令。如此匆忙地将您带走，我也感到遗憾。”
“您庄园中受伤的人员已经搭乘飞艇转移去治疗。如果对庄园中的事宜不放心的话，您可以书信联系他们。皇都有着专门的邮递局。”前两句是解释，后两句是补救。
怀阿特的态度出乎意料的好，让原本对此不满的莱尔有些惊讶。他还没推断出其中的缘由，只是继续询问：
“此次皇室授勋未免有些太过突然......请问您有什么关于这方面的消息吗？”
既然通知员的态度不错，莱尔也不介意趁热打铁多询问一些信息。
感谢原身的不学无术，他现在除了知道爵位大小，贵族流行活动之外，对正经的社交和皇都情况是一概不知。两眼一抹黑的情况下，怀阿特无疑是一个很好的咨询对象。
怀阿特下意识地看向莱尔身后站着的爱德华。
爱德华全神贯注地看着莱尔，根本不理会怀阿特的视线。
怀阿特：......行吧。
准备自由发挥的怀阿特捋了捋自己的两撇小胡子，斟酌着开口：“此次授勋仪式是由亲王提出，除了您之外，还有其余几位子爵参加。是已经持续了几年的惯例了，您大可以不必紧张。”
“只是这次兽潮来势汹汹，帝国许多边境地区受灾情况都颇为严重。按照惯例，到达皇都之后，会先进行有关兽潮的一些募捐活动。”
肯恩亲王，募捐活动。莱尔敏锐地捕捉到两个关键词。
肯恩亲王是女皇的亲弟弟，算是皇都中除了女皇之外权力最大的人物。这是原身对于亲王的全部印象。听到亲王能够越过女皇的权力，安排贵族授勋，莱尔不由得感到意外。
募捐活动则是上层贵族为了收获好名声常见的一种手段。通过拍卖的方式募集资金，捐给受灾地区的平民。有多少能到平民手里，莱尔不知道。但进入主办方钱袋里的资金一定不少。自己作为一个偏远地区的子爵，应该不会受到邀请吧？莱尔有些心虚。他是被抬上飞艇的，可没带多少资金。况且他宁愿自己去赈灾，也不愿意花这冤枉钱去买一个名声。
唯一的问题就在于，在贵族的文化中，如果在这样的活动中表现得过于一毛不拔，会给自己的家族带来不好的影响，令家族蒙羞。
莱尔对于林顿这个姓氏的归属感完全来源于庄园中的众人，至于家族曾经的光辉历史，他则完全不感兴趣。
如果不是担心重视名誉的骑士长会为此感到羞愧的话，莱尔觉得自己连心虚的情绪都没有。
他又和怀阿特了解了一些皇都的信息。这位通知员也在爱德华的威胁下表现出十分的善解人意，对莱尔的问题知无不言。
将自己想要询问的消息了解完毕，莱尔带着爱德华准备推门离开。
“等等，”刚松了一口气的怀阿特突然出声，“科里，给林顿子爵准备雨伞。”
雨季已经开始逐渐降临，即使是在高空的飞艇，也时常遭遇几场突如其来的小雨。听着外面甲板的雨声，怀阿特觉得自己简直是一个职场小天才。
“要两把。”他特意补充。飞艇上的雨伞都不太大，一把伞既显得自己小气，又没办法遮住下两人。
然后，他就感受到了一道森然的视线。
怀阿特：？
对上爱德华阴恻恻地视线，怀阿特还没反应过来自己说错了什么。
“大人，只有一把伞了。”成功升职成为怀阿特贴身侍从的科里赶紧救场。完美退休手册第五条——要充分的意识到服务对象的内心需求。
