伴随雨季到来的还有来自皇都的命令。
在雨季来临的当天，飞艇降落在了科洛镇的废墟之上。帝国的通知员带着高傲的目光扫视了一圈，在边境线上少数幸存下来的子爵庄园，告知了他们女皇的命令。
请莱尔 林顿子爵前往皇都接受授勋。
由于时间紧急，还在昏迷中莱尔和最适合陪同离开的，贴身男仆爱德华登上了飞艇。在众人的再三要求下，埃德蒙骑士长也登上飞艇，以林顿家族骑士的名义，前往了伊明赫姆城接受免费治疗。这也算是子爵少数的福利之一。
作为离皇都不远，以出色的医疗服务闻名的城市，莱尔并不担心埃德蒙身体的恢复问题。最重要的还是免费。
虽然已经还清了债务，但十几年的挥霍已经把林顿家族的家底掏空。兽潮又让原本计划的粮食交易没有顺利实施。相比起其他的贵族，莱尔还是各种层面上的穷光蛋。
希望这次授勋能有点物质奖励。穷光蛋子爵在心中盘算。
子爵之上的爵位都是世袭。对于他们这些边境的子爵而言，继承爵位之后前往皇都授勋，就像是官方登记一样，意味着之后就能接受爵位所带来的一切便利。
授勋的过程并不复杂，主要是有皇室和光明神殿主持。每年接受授勋的大小贵族千百人，更多的只是走个流程。
但莱尔此次收到的授勋邀请却并没有那么简单。因为原主已经接受过了授勋，成为了一名正式的贵族。这次的授勋不是“继承”，而是“嘉奖”。
按照那名留着两撇八字胡的通知员的说法，是嘉奖他在这次兽潮中的出色表现，特此将爵位晋升为伯爵。也难怪皇都会专门派遣飞艇前来接待自己去皇都。
说的好听，封地大小的增加是半点没提。莱尔心中嗤笑。他想起朗曼跟他提及的女皇的新政策。
“子爵和男爵如果离开领地太长时间，会被认定为放弃领地。”
当时他根本没有放弃庄园的打算，只是关心庄园中众人如何度过兽潮。所有的布置也是按照原主记忆中的兽潮强度制定。
现在回想起来，兽潮的强大和可怕的程度要远远超过自己预期。并且朗曼身为边塞指挥官，在兽潮即将来临的时候不呆在边塞御敌，反而返回皇都，本身就充满了猫腻。
就好像......皇室有意不去控制兽潮，任由其扩散一样。
莱尔的脑海中突然灵光一闪，一个想法浮现在心头。如果离开领地是被迫之举，那么最能逼迫这些贵族离开领地的，就是兽潮了。
为什么要逼迫贵族们放弃领地呢？莱尔回想起凯尔在科洛镇偷偷开设的奴隶市场。贵族虽然需要遵守帝国的法律，但在实际上，对于自己的领地拥有着绝对控制权。尤其是边境这些难以监管的地方。
时间一长，边境势必会形成贵族割据的局面。此时利用兽潮，有效击溃边境贵族的联盟。将贵族们放弃的领地自然而然收为国有——好一个阳谋！
虽然还未和这位女皇见面，但一番思索下来，莱尔已经对这位帝国极富盛名的女皇有了深刻的印象。
爱德华将莱尔扶起来，后背靠在床背上。他观察到莱尔不断变换的神色，担忧询问：
“怎么了，子爵大人？”
“没事。”莱尔摆摆手，坐起来的姿势让他得以看清房间的整个布局。
房间不大，布局有些像莱尔前世的汽车旅馆。一个半人高的行李箱装着他们匆忙登上飞艇所携带的所有东西。除了一张床，一个皮质的沙发，一张木制圆桌外，就没有什么多余的摆设了。
看了几秒，莱尔发现不对。他看向乖巧坐在自己身旁的爱德华。
“你平常睡哪儿？”
爱德华一愣，眨眨眼，理所当然地指着沙发回答：“沙发啊。子爵大人您现在受了上，自然是需要日夜照顾的。”
沙发造型简陋，看上去就像是木椅上包裹了两侧棉布。单人坐上去还好说，在上面睡觉一定不舒服。
莱尔心里顿时有点感动。
爱德华虽然是被混蛋原身捡到的，原身还对他做过一些不好的事情。但是这孩子却一直表现的听话懂事。就算后来自己整日操心庄园里的事务，忽略了爱德华作为一个失忆的，无依无靠，甚至大概率还未成年的孩子的感受，他也从来没有抱怨过。
一想到这里，莱尔的感动中又多了愧疚。
以后还是要更关注爱德华。就算不能找回记忆，也应该多教导他一些。莱尔顺理成章地将教育爱德华的责任归结到了自己身上。
伸手摸了摸爱德华的头，他开口：“谢谢你。但是在照顾别人之前，更重要的是要照顾好自己。”
“下次再遇到这种事情，让飞艇上的侍者给你安排一个房间，或者准备睡袋也好。下次别睡沙发了。知道吗？”
他当然不会觉得是爱德华的错。大概率就是飞艇上的侍者看他不过是个子爵，并不上心。爱德华对于人情世故也没有经验，才委屈自己睡在沙发上。
一想到这儿，他的心情又不妙起来。先不说女皇的命令有何深意，单说趁自己昏迷就强行带上飞艇这件事，就已经让他很不爽了。刚刚度过兽潮就受到嘉奖，恐怕放在平时，连兽潮过去的消息还没传到皇都吧？
现在却迫不及待地想让自己前往皇都，时间还掐得这么准......莱尔很难不怀疑这其中有什么阴谋。
这么思索着，他收回了摸着爱德华头的手，道：“扶我起来。”
爱德华握住莱尔的手，将他从床上轻轻扶起。虽然肩膀处的伤口已经经过处理，不久就能康复。但这一举动还是疼得莱尔倒吸一口凉气。
“子爵大人，您这是要去哪里？”爱德华看到莱尔的表情，有些不知所措。他想顺着莱尔的意思收回手，但又怕莱尔失去支撑，摔倒在地上，只能虚虚地维持着搀扶的动作。没想到和那怪物战斗后的后遗症这么大，也没想到躺了四天的自己身体这么虚弱。“去找那个该死的指挥......”莱尔一边回答爱德华，一边刚准备迈开第一步，就两腿一软，左脚绊右脚地来了个平地摔。
失重感让他下意识地想伸手抓住身边的东西。
比如爱德华。
随着“咚”的一声木质地板被撞击的闷响，爱德华成功地成为了子爵大人的肉垫，被莱尔来了一个结结实实地地咚。
咚的一声是爱德华被拉住摔倒地上的声音，莱尔趴在他身上，倒是一点事都没有。
原主虽然整日不学无术，但是身高在人族中还是不矮的。比起看上去不过十七八岁的爱德华，要高上一个头。他这一摔，爱德华的头就正好靠在了自己颈窝里。感受到温热的鼻息洒在颈间，莱尔觉得有点痒。
“子爵大人......您没事吧？”爱德华靠在莱尔脖子处小声询问。声线有点颤抖，声音怎么听怎么像是害羞。
怎么可能会不害羞呢？
虽然平时在庄园里莱尔是和他睡在一张床上，但子爵大人总是工作到深夜，而爱德华每天早上都要早起训练。两人连交流都很少有，更别提亲密接触了。昏迷后子爵大人需要自己照料，那也是在莱尔失去意识的时候。像现在这样两人都清醒着的亲密接触，还是头一回。
虽然子爵大人摔倒，自己只是想要接住他，现在这个情况纯属意外。但是闻着莱尔身上淡淡的药味，爱德华觉得好像也不错。
爱德华红着脸，把头往后仰了仰，尽力控制着呼吸，不想让莱尔看出自己的紧张。
他坏心眼地没有动作，不打算把子爵大人马上扶起来。
莱尔试着想要重新爬起来，但是手一撑在地上，伤口处就传来撕裂般的痛楚。手不受控制地向内靠拢。几次咬牙尝试后，莱尔成功把爱德华抱得更紧了。
“好像有点问题。”莱尔郁闷了一秒，老实回答。
你躺在下面看着我干嘛？扶我起来啊！子爵大人在心里质疑贴身男仆的专业性。
他倒是没有往其他地方想。
自从上次拒绝了爱德华后，两人之间就没有出现过类似的讨论了。莱尔以为是爱德华开窍了，殊不知是几位预备骑士们提出了“徐徐谋之”的新建议。
“搭把手。”几次失败后，莱尔总算放弃。他将没有受伤的手放到爱德华手上。
爱德华惋惜地轻松把莱尔扶起。
他其实不介意这样多呆一会儿......
“怎么，很疼吗？不好意思。”莱尔这才注意到爱德华满脸通红，估计是刚刚头被撞到，憋着没说。
还在地上老老实实给自己当了几分钟肉垫，莱尔心里更不好意思了。
以自己现在这个状况，想去兴师问罪恐怕还有点困难。莱尔索性示意爱德华将他重新扶回床上。尴尬地摸了摸鼻子，他犹豫着开口：
“要不我给你吹吹？”前世在幼儿园当老师的姐姐说的，哄孩子的秘诀。
这话说出来他自己都想笑。
怎么真把爱德华当成小孩儿了？
诚实的爱德华本来想告诉莱尔，其实摔倒也不是很疼。但听到莱尔的下一句话，他又把解释咽回了肚子里。好像是有点疼......
将莱尔重新搀扶到床上，爱德华一脸真诚，“嗯，后脑勺疼。”
他半蹲下身，背对着莱尔。金发长长后没有再剪掉，被他扎成了一个翘起来的小马尾。
莱尔不由得失笑：爱德华和他真是幼稚得半斤八两。
指尖穿过金细软的头发，贴着爱德华的头皮，莱尔好脾气地在爱德华后脑勺揉了揉。“好点没？”
不是说吹吗？爱德华有点失望地点点头。转过身，他指了指破皮的嘴角。
“还有这里，擦到地板了。”
带着点心虚，爱德华盯着莱尔的膝盖解释。紧接着，他又立马在莱尔下一步动作之前抬起头，盯着莱尔含笑的双眼警惕补充：
“这次要吹。”
莱尔：？还挺较真的。
总觉得有哪里不对，但又说不上来。莱尔仔细回忆原主的记忆，发现同性相爱在这个世界确实也只流行于上层贵族，并不广泛。爱德华之前说喜欢自己，大概率也是出于朋友或长辈的喜爱......吧？
所以莱尔纠结了一下，还是俯身，轻轻在爱德华嘴角吹了吹。
温热的气息洒在爱德华的嘴角。爱德华看着莱尔近在咫尺的脸，觉得自己的心快要跳出来了。他偷偷地向前倾斜一点身子，想要靠莱尔更近一点。但是又怕莱尔看出来自己的小心思，只能绷着脸，掩饰害羞的情绪。
怎么脸更红了？莱尔担忧地摸了摸爱德华的额头。确认爱德华没有生病，才直起身子，重新靠回床上。
“详细说说飞艇上的事情吧。”莱尔坐在床上，背靠在床头，从床旁木桌上花瓶里抽出一只雏菊打量，“等养好了伤，得好好和这位通知员谈谈。”
约书亚站在飞艇的甲板上，百无聊赖地看着身下连绵起伏的云海。
身为摩里斯家族的继承人之一，他看上去却不像众人想象中那样风光。
大哥和二哥对于公爵之位都虎视眈眈，拿出一副势在必得的架势。因为母亲的缘故，自己作为家族中的第三子，并不受重视。意识到这一点，不想卷入继承人斗争的约书亚很聪明地早早申请了家族在边境的一块领土——就在自己叔叔领地旁边，准备当个快活子爵。
可惜天不遂人愿，他前往领地的行程才走到一半，接到了兽潮来临的通知。转头，励志做快活子爵的约书亚就搭上了返回皇都的顺风车。
飞艇靠魔晶驱动。体积越大的飞艇，航行的高度就越低。这艘飞艇作为皇室专用，设有百余个房间，还有专门的舞厅，餐厅和茶厅。就算采取了最高档的多块魔晶复合驱动，也不过是达到了最低航行高度的标准。
站在船舷上，他能轻易透过云海看到下方城镇的场景。这为此次枯燥的旅行增添了不少乐趣。
但约书亚的注意力很快就从船下的风景上收了回来，转移到了那个刚刚从客舱里出来的青年人身上。
青年人的五官太过出众，并且有着一头璀璨的金色头发。金发被他随意的扎在脑后。碧蓝的瞳孔比起他在家族中见过的任何一块宝石都更加纯净。
按理来说，这样的长相总是带有天然的疏离感，让人不敢靠近。但青年的气质又与他的长相相反，极富有亲切感和无害的气息。
他穿着预备骑士的衣服，应该是那间客房主人的下属。他嘴角绷直，脸色并不好看，脸上残留的红晕在白皙皮肤的衬托下十分显眼。
看表情好像是被骂了。约书亚不禁好奇。
如果是自己的话，能忍住不心动就不错了。怎么会舍得去骂人呢？能够把对方脸都骂红了，看来多少是有些铁石心肠在身上的。
感受到约书亚不加掩饰的视线，爱德华转过头去与对方对视。
按照预备骑士的几个伙伴的意见，告白不能操之过急。现在要先矜持一点，等到子爵大人逐渐适应之后在进行告白。因此刚刚在子爵大人的房间中，他一直绷着嘴角，生怕被子爵大人看出来其实自己很开心。
没想到被子爵大人误认为是心情不好，特意让他出来散散心。
爱德华觉得自己以后有必要好好练习表情管理。
“请问您有事吗？”疑惑地看着呆楞住的约书亚，爱德华平静询问。
“呃，那个......”被当场抓住偷看的约书亚有些尴尬。平日里八面玲珑的摩里斯家族继承人涨红了脸，结结巴巴半天，没想出一个好理由。
于是这位习惯于混迹在贵族交际场的约书亚灵机一动，回答道：“喝一杯？”
爱德华：？
作者有话要说：
试图发糖
科里是飞艇上的一名普通侍员。
不过能在隶属于皇室的飞艇上做侍员。尤其是在一艘女皇亲自踏足过的飞艇上做侍员, 本来也不是一件普通的事情。
这份工作虽然辛苦，但是薪资丰厚，科里一直很满意。如果不出意外的话, 他觉得自己可以平安做到退休。
不出意外的一大诀窍就是不要去打探那些贵族老爷们到底有什么秘密。
就像现在。
此时餐厅内没有什么人, 只有一位贵族打扮的青年坐在靠近飞艇窗口的一张桌子边。他对面坐着的, 居然是一个穿着预备骑士服装的下人。并且那名下人并没有任何拘谨的表现，自然地和贵族进行着交谈。
从他这个角度看去，只能看到青年贵族一手托腮，朝着那名骑士满脸笑容地在说着什么, 似乎交谈地很愉快。
那名贵族着装上的家徽他有印象，是摩里斯家族。那并不是一个以和善对待下人而闻名的家族。
或许他们之间也有别的关系？马洛那气泡酒的度数并不低, 也难怪科里会如此猜测。
很快他又打消了自己这个念头。完美退休手册第一条——不要去打探那些贵族老爷们到底有什么秘密。科里牢记心间。
科里将两杯马洛那气泡酒端到两人面前。无意中, 在撤下果盘时, 他抬起头偷偷看了一眼那名预备骑士。
紧接着，科里便愣在了原地。
金色的长发被随意束在脑后，一双碧蓝的眸子看不出情绪。注意到科里震惊的眼神，爱德华向他点点头，算是打过了招呼。
要礼貌，莱尔这样告诉过自己。
爱德华的动作提醒了科里。意识到自己的失态，他连忙鞠躬，紧接着赶忙转身, 头也不回地离开。
“现在的侍员真是......尝尝吧, 马洛那气泡酒味道不错。”
身后传来贵族青年的抱怨声，科里已经无心去担心自己是否会因此丢掉工作了。
女皇登上飞艇的那次，是为了庆祝帝国第一百艘飞艇成功建成。他当时作为飞艇的预备侍员之一, 跟在队伍末尾远远地眺望过那场盛大的典礼。只是这一眼, 就让他终生难忘。
典礼如何豪奢华贵自不必提。当时站在女皇身侧的, 是女皇当众明确声称的未来皇位继承人，奥古斯汀帝国的下一任皇帝，那位大多数都只听闻过名字，却不见真人的皇子。
一位和刚刚那人长相一模一样的，金发碧眼的青年。
这是那位殿下的什么新花样吗？科里心中忐忑。相比起当年的惊艳的一眼，近看下，皇子的气质格外温和无害，不像是会开这种玩笑的样子。而那位摩里斯家族的继承人却好像完全不知情。
此时，完美退休守则又发挥了它应有的作用。
完美退休守则第二条——拿不准的大事，一定要报告给上司。
科里向前台说了一声，马不停蹄地朝着通知员的房间赶去。
约书亚看着眼前一丝不苟做着笔记的爱德华，有些苦笑不得。
无论是出于不敢抗拒自己的权势，还是出于被自己的风度所吸引，面前这位自称爱德华的预备骑士都不应该是这样一副表现。
两人一问一答的活动已经持续了十几分钟。爱德华还时不时在笔记本上记录下他所说的话语，这让习惯了贵族社交的约书亚十分摸不着头脑。但出于绅士的风度，约书亚并没有阻止爱德华的动作。
“可以冒昧的问一下，你这是在记录什么吗？”约书亚实在是忍不住自己的好奇心，询问了一句。
“您所说的话。”爱德华抬起头，诚实地回答。
随着记忆的部分恢复，他并没有失去使用文字的能力。子爵大人既然希望他能多打听一些关于飞艇和皇都的消息，那么自己把这些消息记录整理下来也是理所当然的。
约书亚一愣。自己说的话......自己不过是在闲聊罢了，这些琐事有什么好记录的呢？不会是什么新的吸引自己的手段吧？说起来这位爱德华对于自己的邀请一口答应，看上去也不是不可能。
自己虽然对于现在贵族圈里流行的男宠风气并不感兴趣，但如果是爱德华的话......他的目光扫过爱德华的英俊的五官，漂亮的锁骨——好像也不是不能玩一玩。
侍者将两杯马洛那气泡酒放在了桌上，打断了约书亚的思绪。
爱德华看向呆楞住的侍者，朝他点了点头。约书亚的视线让他不太舒服。这种视线他在庄园里从来没有感受过。
有点想回到莱尔的房间了。子爵大人柔软的，黑色的头发。含笑的眼神，还有修长温暖的双手......爱德华这么想着，脸上微红，心猿意马起来。他对于约书亚后来所说的话毫不在意，端起高脚杯喝了一口。
马洛那气泡酒和科洛镇的酒馆里酿造的廉价燕麦酒不同，是皇都酒庄中的特色酒品之一。由紫皮果发酵制成的液体也带上了淡淡的蓝色。混合着有微量致幻作用的山岩藤汁液，蓝色液体表面出现一层细密的白色泡沫。
看上去就像是海浪一般。
约书亚感慨于爱德华干脆的饮酒动作太过暴殄天物，但也不得不承认，这个看似迟钝的预备骑士十分可爱。
爱德华对于自己的行为毫无所觉。在庄园里时，大家已经习惯了在一起吃法，就算是最严肃的埃德蒙骑士长，也不会刻意约束他们饮茶的动作。
蓝色的酒液顺着舌面滑进喉咙。最开始略带山岩藤汁的甜味，紧接着便是紫皮果特有的香味盘绕在口腔中。等到一杯喝完，酒精的辛辣才逐渐显露出来。
这酒还挺好喝的，要记下来推荐给子爵大人。像在庄园中饮茶一般，一口气将一杯马洛那气泡酒喝完，爱德华砸吧砸吧嘴。约书亚还在他的耳边絮絮叨叨。从飞艇情况扯到摩里斯家族的发家史，恨不得把祖宗十八代都讲得清清楚楚。
这些都不是子爵大人会感兴趣的信息了，爱德华假装认真地回应着约书亚。脑子里想的却是另外一件事：
这酒，叫什么名字来着？
一阵急促的脚步声打断了两人的谈话。
“十分抱歉，打扰两位。”
爱德华抬头看去，这人他认识，是刚才那名送酒的侍者。侍者的表情紧张，生怕约书亚在此时发难。
果不其然，约书亚正说到兴头上，被一名侍者冷不丁地打断，脸色立马垮了下来。他看了看神色如常的爱德华，又看了看战战兢兢的科里，还是忍住了没有发作。
“怎么回事。”约书亚冷冷地询问，“没看到我正在聊天吗？”
还没等侍者再次解释，另外一道声音自科里身后传来。
“在继续您的聊天之前，您对面的这位先生可能需要和我走一趟。”带着些傲慢的腔调想起，通知员慢悠悠地走到约书亚面前，将自己腰间的木牌取出，递到两人眼前。
“皇家第十二号通知员，怀阿特塞西尔秉公行事。”
通知员的态度并不恭敬，甚至可以称得上嚣张。但他们的职务确实让他们有在小贵族们面前嚣张的资本。
通知员从皇家骑士中选出，直接隶属于女皇。负责向全国各地通知最新发布的政令，处理紧急事务。是皇都权力核心的一群人物。连皇都里的大部分贵族见到他们也要客客气气，更何况是摩里斯家族的第三子。
约书亚涨红了脸，却没有说出一个反驳的字。
爱德华的注意力则全部被通知员拿出的木牌所吸引。木牌不过巴掌大，上号的红松木材质。上面雕刻着精致的花纹，让爱德华总觉得似曾相识。
同样似曾相识的还有脑海中传来的剧烈疼痛。
也许是马洛那气泡酒的后劲终于上来，爱德华感觉自己的耳后开始发烫，头脑晕眩发胀的感觉逐渐胜过疼痛。
“这个酒叫什么名字？”
问完最后一个在意的问题，爱德华再也支持不住，栽倒在了桌上。
经历过上午的事情，莱尔还在房间中养伤。他思索着被召见去皇都的真正目的，在药物的作用下，很快迷迷糊糊又睡了过去。
等到再次醒来，打开侧窗，莱尔发现天色已经大亮。经过几天的修养，他的身体总算恢复了不少。今天感觉已经可以正常走动了。
自己这是睡了一天吗......他转身想找爱德华，却没有在房间中发现爱德华的身影。花瓶里的向日葵有点焉了，也没有更换。
爱德华这是一晚上都没回来？莱尔觉得自己心情莫名有点烦躁。
对于喜欢规划好一切的自己而言，这种烦躁是很不对劲的。但是现在的重点并不是自己的心情，而是爱德华去了哪里。
爱德华并没有单独的住房，按照他的性格，也不可能一整晚都不回来。
是遇上什么麻烦了吗？在这个都是贵族的飞艇上，以爱德华天然呆的性格，得罪某个贵族也是完全有可能的事情。莱尔越想越不安。他迅速穿好衣服，准备出门查看情况。
他下意识地将这种不安归结于照料爱德华的责任感。
还没等他打开木质舱门，门外传来了一阵敲门声。
“请您前往B-4021房间。”
