她在带领登山队沿着绳索和窄道攀爬，全凭身体的本能保持节奏。
这条路不管走过多少次，危险的程度都不会有所降低，就像一个人哪怕练成了火中取栗的本事，也绝不可能做到水火不侵。能够安然撤出，无非是靠着步步谨慎，绝不犯错。
他们此时已经走上了最后一段路程，距离最近的营地有两小时的路程。两个小时路程，在氧气含量不足四分之一的高海拔地区，完全就是一场痛苦的马拉松。
布兰妮其实是幸运的。
走到最后，她已经凭着经验意识到了自己的身体出了问题。不仅仅是因为身体沉重，更因为预计的时间已经走完，而他们还没有抵达目的地。
队员们倒是保持着平稳的状态，安静地跟随着布兰妮的脚步。
他们走过的都是布兰妮踩踏过的地方，这就是这段队长的责任：
真正走到这里的登山者仍旧是极少数，如果说前面的大部分路程都完成了彻底的商业化，真正做到只要你敢来，就一定能安全走完，哪怕受限于身体实在是走不完，也一定能安全地被送回山脚；这最后一段路程，就必须靠着经验丰富的队长先行探索，沿着前人留下的钉索寻找下脚处，为队伍后方的人探出一条安全的道路。
有时，或者说大部分时候，前路早已废弃。
倒也不是说在这种几乎与地面成垂直角度的冰面上真的有路这种东西，哪怕前人走出过一条，也会因为莫测的天气、缺乏维护等因素消失——在这个时候，或者说，在最后一段路程，队长的主要工作，就是背负着沉重的工具，在丰富的经验的引导下，一镐一脚、一镐一脚地向前探路，沿途钉好绳索，后续的队员才能沿着这条安全的线路继续前行。
显然，队长的判断足以决定整个队伍的生死。
显然，每个人都知道这一点。
他们在进入队伍前散布在世界各地，是拥有不同母语、不同经历、不同性格的陌生人，甚至很多时候，不同国家的人之间有着彼此奴役、不可消弭的世仇。
然而一路走来，前半途欢声笑语，后半途默默无言，一个人的脚印连缀着另一个人的脚印，一个人的腰间系着另一个人的生命。
广袤的冻土上，只有无边无际的冰雪，仿佛人类社会都毁于灾难，而他们是唯剩的幸存者。
这里有无尽的痛苦，却没有任何痛苦。这里有无尽的危险，却没有任何危险。这里有无尽的绝望，却没有任何绝望。在这里，不存在仇恨和误解，没有任何审判和偏见。
在这里，人们必须相爱，否则死亡。
他们之间的信任甚至已经远超父母、远超挚友、远超儿女。
这样的联系……这样的联系，已经不是词汇、语言能够形容的了。
千万年过去，一切都会消逝，然而喜马拉雅上永远闪烁着星星点点的光辉。爱与希望，犹如人一样渺小，又如人一样伟大。
有什么错误是他们不能彼此原谅的？
无非是死在这里。
死了，又怎么样呢？
难道他们没有做好准备吗？
布兰妮不能恐慌。在这里，一切资源都是如此珍贵，氧气更是极度稀缺。恐慌也会消耗能量，她一定犯了错，决不能再犯更多的错。
好在她原本也不可能又太强烈反应，队员们也不可能有太强烈的反应。缺氧状态之下，人的意识逐渐麻木，实际上在这种时候，支撑他们的几乎是意志、信念这种东西。
也难怪人们称之为朝圣。这怎么能不是朝圣？
布兰妮差不多认定了这是他们葬身的旅途。不可能回去了，哪怕现在立即返程，他们也不能在天黑前抵达营地。他们注定了死在这里。
那就死在最顶上。
回去是不可能的了，但他们还有选择。喜马拉雅就是这样的，这美丽的山脉，遥不可及的幻梦——喜马拉雅，永恒的国度，冰雪的故乡，它永远会给朝圣者选择。
布兰妮是队长，她担负着为所有人做出选择的责任。这是早已说好的。不，其实没有人真正说过，但他们的灵魂早就商量好了。
危险是不可避免的，很小布兰妮就明白这个道理。既然如此，布兰妮决定，她要自己选择她所面临的危险，他们所面临的危险。
最高处就在前面。他们会死在最顶上，尸体陈列在地球之巅，像树一样生长千年。
她往前走。
斯特兰奇麻了。
又有种“果然如此”的平静。
就知道这事儿不可能那么简单，他是医生历史学得不算好，但也知道古往今来所有干成大事业的人都必然会经历无数种苦难。魔法这种东西在历史上倒是没留下什么正儿八经的记录，但想也知道不是个容易的事，他双手尽毁才走上了这条路，想来，毁掉双手也不过是个开始。
可是他确实是万万没有想到……不，他其实想到了魔法的课程和学习一定相当硬核。
他只是没有想到教学的手段会如此狂野。
这么说都有点马后炮了，想当初和古一法师初次见面，他当头就质疑魔法的存在，法师是个什么反应？
直接一巴掌拍得他灵魂出窍，可称是神游宇宙、不知岁月，现实里的几分钟时间里看到了上千万年都看不完的东西，直到现在那段经历留下的后遗症依然萦绕在梦里。
所以现在，他修行了将近一年了都摸不到魔法的边，古一法师不耐烦之下决定下重手，似乎也不难理解。
斯特兰奇自己都觉得不好意思。
人生三十多载，他自然不可能是事事都做得完美，但在学习这件事儿上……他是可以凡尔赛地说一句，就没有什么东西，是他在拜了名师后，学了一年，还基础理论都弄不明白，看来看去，只看得一头雾水的。
更何况他其实并不完全是只学了一年，灵魂出窍那阵子，他也是在学习的。学了很多，就是什么都不懂，脑子里一团乱麻。
此刻，斯特兰奇站在喜马拉雅之巅，左右四顾，茫然无措，战战兢兢，瑟瑟发抖。
他已经度过了歇斯底里大喊大叫的阶段，冷静了下来，心知肚明以自己的状态几分钟内就得凉凉。
古一法师……总不至于真的不救他吧。
不至于吧？
至于吗？
法师们的教育理念都这么可怕的吗？这是把学徒当一次性耗材了吧？难道学徒是想要多少就有多少……哦，魔法学徒恐怕还真的想要多少就有多少。
斯特兰奇不敢再耽误时间。他和古一法师总共就见了一面，在姑且收下他做学徒之后也是王法师负责管教，全程没露面第二次，怎么看都不像是对他很重视的样子。
再加上他在一众熟练开传送门的学徒之间，笨拙得无比醒目。斯特兰奇回顾自己过去对待这种弱智实习生的态度，甚至觉得古一法师其实是很给他面子了。都没赶他走。
生死危机下，斯特兰奇变得比往日更加清醒和冷静。也或者其实那是低温和低氧状态下的幻觉——随便是什么了，他今天要是开不了这道传送门回去，必然会死在这儿。
也不知道未来的登山者看到他之后会怎么想，以他的装束打扮，那些人恐怕会觉得自己是产生了幻觉吧……在精神高度集中的时候，斯特兰奇还苦中作乐地想着。
可是，传送门就是不肯为他开启。
光芒沿着手指画出的轨迹闪烁，咒文若隐若现，元素服从了他，然而却依然有一道似有若无的隔膜横亘其间，让他无法如臂指使地命令它们。
是哪里出了问题？
时间一点一滴地流逝，斯特兰奇逐渐慌乱起来。他的手指在半空中剧烈颤抖，身体表面裹满了白霜。冰雪焚烧着他的身体，斯特兰奇渐渐连动作都无法做到标准了，奇怪，太奇怪了，他明明完全模仿了最优秀的法师的动作，古一在他面前开过好几次传送门，他把每个细节铭记于心……奇怪，是哪里出了问题？
他甚至也考虑到了古一法师的不同，毕竟是大师，大师能用的手法像他这样的学徒未必能用，斯特兰奇也参考和研究了学徒中最优秀的几个，他反复试验了多种姿势、多种手段，可是，传送门就是不肯为他打开。
不。他拒绝这种结局。他不会死在这里。
就在这个时候，脚步声引起了斯特兰奇的注意。他转过头，对上了布兰妮的视线——他还记得这位队长。
她此时目瞪口呆地看着他，要不是条件实在无法承担剧烈运动，恐怕她现在已经跌倒在地、抓耳挠腮、尖叫发抖……然而，她现在唯一能做的，就是盯着他看。
然后，她慢慢地往前走，身后是沉默地跟随在她身后的队友。
他们已经站不稳了，全然意识模糊的样子，慢慢地、一个接一个地摔倒在地。布兰妮看着前方，没有回头。那种镇定带着置生死与度外的淡然，仿佛已经做好了打算，知道他们会倒成一排。
斯特兰奇一动也不动地盯着他们。
他忽然忘记了他所学到的一切。
他转过头，挥舞手臂。金光在他的手指下连成了圆。
第116章 第四种羞耻（16）
希克利在来之前就已从他人口中得知了事件的结局，但听到这里的时候，还是忍不住打断了布兰妮：“你当时认出了斯特兰奇吗？”
“没有。根本看不清楚他长什么样子，而且出现在那种地方又打扮得那么怪，谁都不可能把他当真人看吧？再说他之后做的那些动作，”布兰妮模仿着在半空中画圈，“根本看不懂他在做什么。”
恍惚之中，布兰妮只以为这是一种濒死所导致的幻觉。
不过她也没有完全说实话，当时她其实是看到了斯特兰奇的脸的。刀剑般的寒风将他的皮肤刮得通红，白霜聚集在他裸露的手指上——看到他们之前，他应当已经保持了这个姿势很长时间。
事后布兰妮能回忆起来的东西更多，比如斯特兰奇来找她时说过的卡玛泰姬。那地方虽然位置特殊，却也只是个非常普通的小村落，而斯特兰奇这种人千里迢迢地跑来，所为的是什么呢？
他来之前甚至对自己的目的地近乎一无所知，连有巴士直达都不清楚。
布兰妮大概能猜到斯特兰奇的行为逻辑。
既然他会选择登山队攀登喜马拉雅，就说明在他心里，这个“卡玛泰姬”一定是相当与世隔绝，并且是个极度苦寒的地方。被问到他到底想干什么的时候，他语气古怪地说自己“差不多算是在朝圣”……听上去简直像个神经病。
一般人在这个时候还不会轻易地往超现实的方向联想，然而布兰妮，她心里却有一种“果然如此”的尘埃落定之感。
她这一生都在和怪异的危险作伴。
不，她简直像是在追着危险跑。甚至可以说，不是她在无意中遇到了危险，而是她总会下意识地出现在危险附近。
不过布兰妮不会说自己是有什么特殊的“追逐危险”的心理，哥谭那种地方她从来都是绕着走的，哪怕要坐飞机都不肯坐会经过哥谭上空的那种，就怕飞机坠毁在哥谭。
布兰妮自己有过猜测，觉得这可能就是一种趋利避害的本能。
危险总是无处不在的，既然如此，不如盘旋在那些明确的、看得见的危险附近，毕竟，在黑暗的地方，光明更为灼亮和显眼——好比在大都会的时候超人总是来得最快。
这些话就不用对调查人员说了。
希克利像是相信布兰妮的话。他更加细致地问了一通，主要是关于斯特兰奇当时到底做了什么手势，有没有在做手势的时候说什么话。
这也是她近些天被反复询问过的问题，布兰妮再一次重复了自己的回答，她对这个非常肯定：
“他什么也没说。我非常确定。他也就是做了这个动作，一只手微微弯曲着往前伸，右手在正前方画圆。他只画了一个圆——可能这个圆画得很规则，除此之外没有任何异常。”
“像这样？”
希克利模仿了一遍那个动作。他做得非常标准，可能做得和斯特兰奇一模一样。
“就是这样。”布兰妮清楚地说。
希克利又在平板上写了点什么，然后站起身，朝布兰妮伸出手：“明白了，怀特女士。感谢你的配合，如果这件事有任何后续，我们可能会再次联系你。”
“去喜马拉雅联系我？”布兰妮还是握住了那只手，但不妨碍她这么调侃。
“你还要继续攀登喜马拉雅？”希克利的脸上终于出现了新的表情。他惊讶地看着布兰妮，“你知道你的身体已经不适合再做这种极限运动了吧？这次是运气好碰见法师，下一次……”
下一次，她甚至不太可能死在顶峰。
下一次，她更可能死在半路上。
即使她足够幸运，年龄也会让她不得不改变。她将会必须选择另外的路线，她的目的地将从一个山峰转移到另一个山峰，每一次转移，她能够攀登的高度都会更低。
然而，伴随着体能的下降和健康的限制，她五十多岁时将会面对的挑战，和她二十多岁时面对的挑战同样艰难，甚至更加艰难。
布兰妮耸了耸肩。
她用希克利的话回答了对方没有问出口的问题：“总得工作的。”
最近这段日子，斯特兰奇算得上志得意满。
虽然平时都只顾着埋头苦读，要么就是勤奋地练习释放魔法的手段，但去年一整年的经历实际上给斯特兰奇留下了相当严重的心理阴影。还是那句话，这位博士和医生从未在学习上获得过这等可怕的滑铁卢，某种程度上说，这种失败甚至远比车祸事件来得更加可怕。
起码车祸根本不是他自己的错，而学不会魔法这种事，就纯粹是他个人能力上的失败了。
说到车祸……
斯特兰奇把头转向古一法师，盯着她，手指指向正友好地朝他微笑的亚度尼斯。
“他为什么在这里？！”斯特兰奇问古一法师。
他就知道车祸的事情不对头——怪不得亚度尼斯·韦恩这种有钱的阔少爷会疯了似的开车撞他！
但斯特兰奇也不认为是古一法师指使的。他对这个根本没怎么教过他，收下他之后统共就给他上了两堂课，每堂课都彻底粉碎一次他前半生的老师……抱着一种相当的尊敬和畏惧。
古一法师上课的手段绝不会是车祸。她恐怕会选择更惨烈的方法。
相比之下，亚度尼斯的一点小手段，居然都显得眉清目秀、温柔亲切起来。
让斯特兰奇维持着对亚度尼斯的警惕的，实际上是他脑后不知名的抽搐：某种直觉提醒着他要害怕亚度尼斯。完全没有道理，但斯特兰奇决定信任直觉。
“看来你们已经相处得很好了。”古一法师和煦地说，“那么，我也就可以彻底放心了。”
你是哪只眼睛看到的我和他相处很好……斯特兰奇心里这么想，却不愿说出来。他下意识地垂首听训，同时也为古一口里的“放心”产生了一种不祥的预感。
“亚度尼斯是我们这些法师的老朋友了，斯特兰奇法师——”
“博士。”斯特兰奇脱口而出，即使面对尊敬的导师，他也绝不接受这种称呼，“斯特兰奇博士。”
“在必要的时候，他或许会向我们施以援手，另外，亚度尼斯在多年来一直在对我们进行资金上的援助。世界各地的圣所都在他的帮助下进行了修缮，他也为我们补齐并帮助修订了许多珍贵的古籍。”古一说。“以后，和他相关的事宜都会由你负责——”
她慢悠悠地补充道：“——斯特兰奇。”
虽然没叫他博士，但也没叫他法师。斯特兰奇可以接受这个称呼，至于亚度尼斯……
“我觉得你可能对我有些误解，斯特兰奇。”亚度尼斯微笑着靠过来，“车祸的事情我很抱歉，但，说真的，那不是我的错。”
“你开的车。”斯特兰奇提醒道。
“命运开的车。”亚度尼斯说，“——或者也不能说是命运开的车，是我从很多种命运里选择了这一种。信不信由你，斯特兰奇，我选的是最好的一种。”
“你不是魔法师。”斯特兰奇看得出来，但他也同时能看出来亚度尼斯非同一般，“你到底是什么东西？还有韦恩这个姓氏，你到底是不是韦恩家族的成员？难道韦恩家族的人都和你一样？”
“我是后来加入韦恩的。需要一个合法身份。”亚度尼斯说，“那不是我想说的重点，其实我过来是向你辞行的，斯特兰奇。”
“终于！你和你的康斯坦丁。早该走了。”斯特兰奇毫不客气，“尤其是康斯坦丁，他这一年里损坏的道具和建筑比我们过去十年一共损坏的还要多。怪不得都说他是三流魔法师。”
“你当然有资格这么说。”亚度尼斯微笑。
毕竟是至尊法师，英雄的范本。换别人说可能会被康斯坦丁不小心整进地狱。虽然康斯坦丁也不在乎别人怎么评价他，然而被康斯坦丁记挂上名字本身就是个灾难。
亚度尼斯招了招手，没一会儿康斯坦丁就冒了出来，咬着烟、拎着手提箱走到亚度尼斯身边。
他敷衍地抬抬手权当打招呼。
斯特兰奇斜着眼睛看康斯坦丁：“你还活着啊。”
“我可没那么容易死。”
“下次召唤出怨灵有本事别拉我当打手。”
“我没准备好别的招时你很好用。干嘛怎么小气，法师？”
“是博士！”斯特兰奇火大地强调，“博士！”
“你的学历降级了。可怜啊，不过你也不是没有上升的余地。”康斯坦丁说着，突然在亚度尼斯含笑的凝视中停了嘴。
斯特兰奇当然将他们之间的对视看在眼中。
类似的事情已经发生过无数次了，斯特兰奇反正是从没搞懂过亚度尼斯和康斯坦丁之间到底什么关系。
说是主仆吧，显然康斯坦丁经常恶劣地冒犯亚度尼斯；说是恋人吧，康斯坦丁对亚度尼斯偶尔会谦卑低下到旁观者都心酸的程度；硬说的话有点像这两者的结合体……那岂不是更怪了？
“你到底怎么落他手里的。”斯特兰奇吐槽了一句，“契约这种东西又不是不可以解除。”
这是最怪的部分。
斯特兰奇不止一次听到亚度尼斯这么提议，他总是用那种不合时宜的愉快态度，语调轻松地告诉康斯坦丁，只要他想，随时可以离开。
康斯坦丁每一次都拒绝。
……大概是他们之间的游戏吧。斯特兰奇不想知道细节。他瞪着这两人看了一会儿，见他们都没动作，只好挫败地叹了口气。
“去哪儿？”他问，抬起了手臂。
第117章 第四种羞耻（17）
“我还以为你打算回哥谭。”康斯坦丁四仰八叉地坐在沙发上，手里把玩着从茶几底下的抽屉里摸出来的小提琴，“不回去看看？都过了有一年多了吧，布鲁斯也该消气了。”
“消气这个词从来不在布鲁斯的词典里。”亚度尼斯说，“他最多只能做到假装忘记了，不提起这件事。”
“那不是一个意思？”康斯坦丁发出了灵魂提问，“你还真想他发自内心地原谅你啊？”
“小心点，别弄坏了。”亚度尼斯接过小提琴，熟练地架在肩膀上试了试音。
“你还会拉小提琴？别说，你这样子还真有点艺术家的调调——不过是主打卖脸的那种。”
康斯坦丁几乎是从沙发上弹起来，忙不迭地摆出了马上就要逃到另一个房间的架势。起步冲刺动作都做好了，要不是亚度尼斯只单纯地调了调音，他肯定会撒腿就跑。
“我当然会了。”亚度尼斯困惑地看着康斯坦丁，“我擅长绝大部分艺术表现形式，尤其是周围人会的东西我都会跟着学一点。我在你心里到底是什么不食人间烟火的形象？”
康斯坦丁眼里的亚度尼斯当然绝不可能不食人间烟火，他只是从来没把亚度尼斯当成有心智的东西看待过。
他有很长时间都怀疑亚度尼斯的生活日常就是满世界晃荡着，引诱各种无知生物，包括但不限于人类、魔鬼、天使、怨灵等种族，然后把这些可怜的家伙都搞疯——各种意义上地搞，和各种意义上的疯。
但转念一想这显然不现实，不管怎样，亚度尼斯哪怕是仿都仿出了点人样儿。看看韦恩那一家倒霉蛋，甚至包括大聪明布鲁斯在内，都还觉得亚度尼斯哪怕肯定不是人，至少还和人类有些共同点呢。
“遇上你算布鲁斯倒霉。”康斯坦丁说。
“我以为你觉得你自己是最倒霉的？”
康斯坦丁沉默了。
“我不知道。”他说，“有时候我确实忍不住想，或许遇见你是我的幸运。”
“哦？”
“我想你是爱我的。”康斯坦丁平静地说，“错觉，妄想，精神错乱，都没关系。我体会到了。”
亚度尼斯歪着头，眼瞳微微扩大，仿佛受到了极大的震撼，又仿佛正因为对他的深爱表现出明显的生理反应。
难道亚度尼斯没有明确地表示过他目前的这具身体是纯粹的人类吗？
当亚度尼斯凝神看来，当亚度尼斯的身体紧贴着他，那具人类的身体确实有反应。
心跳加快、皮肤发热、呼吸急促、瞳孔扩散……哪怕这些细节都是由那个藏在“亚度尼斯”之后的东西精密地调节出来的，哪怕这一切从本质上说都是欺骗的手段，但，凡人所能感悟到的爱无非就是这些了。
康斯坦丁不会深究更多。他不去想“亚度尼斯”本身。
他知道，但他不像斯特兰奇。像是斯特兰奇那样的人依赖着精神的力量，他们必然会有伟大的抱负、高尚的目标，他们有纯净的灵魂，好比钻石，能够被折磨，越是被折磨就越是璀璨。
他自己更像是……厚颜无耻地说，大约是珍珠吧。
核心是砂砾之类的杂物，柔软的蚌肉受此痛苦而分泌出物质将其包裹，最终变得光洁，甚至称得上美丽和可爱。但不像坚硬的钻石，珍珠既脆弱又柔软，就算被仔细地养护，也很容易光泽消退，黯淡失色。珍珠的保质期无非百年。
康斯坦丁知道，但他不去想。
如果破开他，大约也就只是一枚尚可的珍珠吧。但百年对一个凡人来说也够用了。
……凡人。哈。
看来亚度尼斯确实理解他。
“给我画一幅画吧。”康斯坦丁要求道，“不是画像，就是画一幅画给我。”
一如既往的，亚度尼斯满足了他。
画室相当庞大，规格可与卢浮宫媲美。这个规格里当然也包括了画室中陈列的各种作品，每一幅画、每一座雕塑下都有作者的签名，而且显然都是从未流传出去的画作。
亚度尼斯在柜之前挑选画具的时候，康斯坦丁就在画室中打转，在每个作品前停留一会儿。
