再说这东西只要新鲜，蒜蓉酱做得好，那味道便差不到哪里去。
多烤几个就能上手。
戚昔：“如何？”
冯镇：“好，这滋味儿怎生在海里，若是在我们这儿，不是灾荒年都得刨出来吃个干净。”
老莫身子魁梧，喜欢钻研，但话不多。
不过他点了头，那味道也错不了。
“既然如此，那便上吧。”
因着是头一次，所以戚昔也一起烤，且多是他上手。
第一批生蚝好了，那撬开了岩石般丑陋外壳的内里，是一整块软弹的肉。
肉上裹着满满的蒜蓉酱，并几粒葱花。
从烤架上拿下来的时候，那白色的内壳里清透的热油还在滋滋作响，鼓出细密小泡。
负责前头的周田进来端了盘子走，他自个儿看着这其貌不扬的小玩意儿，闻着香味儿也被勾出了馋虫。
咽了下口涎，他撩开帘子，朗声吆喝：“烤生蚝！来了！”
一吆喝，点过的没点过的都看来。
胡二瞧着落在自己桌上的盘子，吸了一口气。顾不得热，小心拿起来吹了吹就送入口中。
“老胡！”没等来的食客略显着急地看着他。
胡二咂摸着这奇特的滋味儿，讳莫如深地摇了摇头。
有人急了：“可是不好？”
“能不好，戚老板能砸了自己招牌？！大伙儿可别傻，瞧瞧胡二那吃相！”
众人定睛，那胡二是一个接一个往嘴里刨。也不怕烫。
“好吃！”另有食客立即帮这烤生蚝正名。
“我再来十个！”
“我也来五个。”
激动的人声里，夹杂着一声怀疑：“……我倒吃不来这味道，腥的。”
周田一直关注着他们，笑着接话：“自然，这又不是银子，哪能人人喜欢。”
“诸位头一回吃，也斟酌着点。若吃得来再点也来得及。”
“是极。”众人纷纷点头。
都是新鲜玩意儿，戚昔铺子里的食客也捧场。五十斤，两三百来个，不到晚上就没了。
这头来吃晚饭的食客瞧着那桌上还剩的一两个没入口的，闻着那味儿跟饿狼似的，眼冒绿光。
美滋滋吃着的人只觉有人要抢似的，直接送入口中，吸溜了喝干净。
后来的人瞬间蔫儿了。
“戚老板！有好东西为什么不多留点儿……”
晚饭就剩一个时辰，用不着自己。
戚昔揉着手腕出来，见没吃到生蚝跟受了委屈似的食客，清冷的脸上多了些笑意。
“头一次卖，不知道合不合大伙儿口味。怕卖不出完就没进多少。”
“那明儿！”
戚昔淡笑：“明儿没有，不过后日就多了。”
“好好好，后日我定然早来。”
这边招呼着食客，戚昔看了一眼坐在账房位置喝茶的男人，手指在他跟前的桌上点了点。
指背微刺，戚昔面色不变，撤回手。
“回了。”
燕戡握了握空落落的手掌，盯着他笑。绕过柜台走到他身边，两人并排回去。
“这老板跟他兄弟长得都挺好。”
“你新来斜沙城的吧。”
“兄弟怎知？”
“嘿，戚老板跟那位可不是兄弟。咱这儿的人都知道。”
“不是兄弟，那是？”
那勾起了人家好奇心的食客但笑不语。“人家私事儿，何必问那么多。”
其他人笑着应和：“对对对，不好问，不好问。”
出了自家店里，戚昔就被燕戡再次握住了手。
这边天黑得快，戚昔也弯了手指搭住燕戡手背。
“早叫了你不用跟着一起来的。”
“不来我做什么？”
“你无事？”
“仗打完了，练兵用不上我，自然无事。”
过了大道，走到人少的地儿，燕戡手上微微用力，拉得戚昔撞入怀里。
戚昔揪着他的衣服抬头，只天上月色落在他极好看的脸上。
“怎么了？”
燕戡抚着戚昔细眉：“夫郎走累了。”
“嗯？”
“所以我抱。”
戚昔弯眼，这地方看得见他们宅子门前的灯火。
“不抱不行？”他轻声。
四目相对，都看出来对方心中所想。
虽过了三年，但当初被燕戡哄进府内的样子依然历历在目。
还记得当初有了燕小宝，夜里睡不着，燕戡也是这般抱着从府中带出带回。
戚昔埋入燕戡颈窝，眼里酿出笑意。
他轻轻道：“我累了。”
燕戡亲他额角，眸色温柔：“好，相公抱。”
“爹爹！”屋檐下, 好大儿一声高呼，燕戡脸上的笑容蓦然一僵。
戚昔耳垂发烫，快速往后退一步拉开与燕戡的距离。
燕小宝飞奔跑过去, 一左一右抱住两条大腿。仰头笑：“爹爹！你们在做什么？”
他一双眼睛随了戚昔, 色浅, 水灵灵的。不过此刻盛满了好奇。
戚昔闷咳一声。
忽略脸上灼热的视线, 弯腰将小胖娃抱起。
三岁的燕小宝长得敦实，胳膊腿儿上的肉都扎得紧。抱起来像水分十足的大西瓜, 沉甸甸的。
“没做什么。”
“可爹爹你们停在这里……”
燕戡抱不到夫郎满心郁闷, 赏了他一个脑瓜崩。“天都黑了，你跑到门口做什么。夜里有抓小孩的, 也不怕被拐了。”
燕小宝：“有魏叔！”
走到大门口, 真就见着魏朝笑眯眯地立在哪里。戚昔老脸微臊, 抱着娃娃径直跨过门槛进了宅子。
燕小宝：“爹爹，我重不重？”
戚昔：“是有点。”
“那爹爹要多抱抱好不好。”
燕小宝抱着戚昔脖子，声音低落：“窝少吃点, 爹爹就能多抱。”
声音远去, 燕戡看着魏朝：“有事？”
魏朝眼下挂着乌青，一副没睡好的样子。
他开口怨气十足：“比不得燕将军，年纪轻轻就过上养老的好日子。”
“没事算了。”燕戡跨步进门, 几下将人远远甩在身后。
魏朝气急：“燕戡！”
“你不能打完仗就什么活儿都扔给我！朝廷那边明明让你协助！”
“明日你自己事儿自己做，我忙着教书！”
燕戡嗤笑, 顿步：“教书？”
“教了两年也没见你教出个什么名堂。”
“谁说的！”
“我说的。”
魏朝看着消失在树前的人，气得咬牙切齿。“你给我等着！”
“呵欠！”
魏朝揉着鼻子, 困得眼里冒泪花：“给我等着。”
天不亮, 戚昔起床跟着燕戡晨练。
昨晚跟着他们睡觉的小娃娃睡醒了看着自己爹在院子里舞刀弄枪，也吱吱哇哇地拿了一根儿树杈子有样学样。
戚昔走过去, 将小孩自己穿的衣服理清楚。笑道：“小心点，别戳到自己。”
“刀！”
“爹！我要！”
小娃娃大眼睛一眨不眨地盯着燕戡，眼中燃烧着熊熊烈火。
这兴奋样子看得燕戡走过来，薅过燕小宝的一头短毛毛。将他头发弄得鸡窝一般凌乱不堪。
“想不想学？”
“想！”
戚昔挑眉，挪开步子。
一大一小面对着，像矮胖的小葫芦跟大葱。
戚昔笑了一下，先回房去洗漱。
燕小宝紧紧逮住他爹的裤腿：“爹！爹，学~”
燕戡随手拎起他坐在自己胳膊上。“学可以。你需要一把趁手的武器。”
“那里！”燕小宝偏过身子指着院子里摆出来的武器架子。
“你拿不动。”
“拿动！”
燕戡大步走过去，身子微弯，抓着燕小宝的手放在最轻的一把长剑上。
“那你试试。”
平日里戚昔不让小孩动这些锋利的东西，燕小宝虽然感兴趣，但身边时时刻刻有大人看着，心痒痒也没去摸。
这下可是送到手边的机会，如何不珍惜。
他小手一握，手背上露出肉乎的小手窝。牙齿紧咬，包子脸憋红了那长剑纹丝不动。
燕戡笑：“瞧瞧，不行。”
“行！”那小奶音里使足了劲儿。
戚昔收拾完出来，看那小家伙双手握住剑柄。
脸都憋红了，长剑勉强给他面子动了动。
不过只一声闷响，又稳稳当当地沉入架子中。
戚昔摇头，微微倚着门看。
燕戡抱他走都不行，奶娃子嘴里嚷嚷着“还要试试”。这性子执着，从小都看得出来一点。
一早上都在那儿摸剑柄，手都红了。
让燕小宝清晰地意识到自己的能力，戚昔又走过去提醒：“现在知道爹爹为什么不让你碰了？”
“唔。”
燕小宝气喘吁吁，趴在燕戡肩上，呆毛耷拉。
戚昔拉过他小手摊开，轻轻揉着他手心：“让你爹给你做个小木剑，以后用那个。”
燕小宝委屈地张开手。
戚昔将他抱过来，看燕戡一头汗道：“去收拾收拾，用饭了。”
燕戡捏了把还鼓着腮帮子委屈的小人：“量力而行。爹给你做木剑。”
燕小宝眼睛巴巴望着那真铁做的长剑。
眼馋，就是眼馋。
戚昔无情道：“那个不行。”
一家三口用了饭，燕戡还没来得及跟着戚昔去铺子，立马被魏朝带着人堵住了。
戚昔看魏朝一脸祈求，牵着燕小宝道：“我们先去，你忙你的。”
“夫郎……”
“大哥！”魏朝声音比他还凄苦。
燕戡嫌弃得不行，也只能抱臂隔着几个圆脑袋，看着戚昔走远。
燕戡回去院中坐下，吩咐阿兴拿了木头跟做木工活儿能用到的斧子、锉刀等工具。
随手捞了个小马扎往地上一坐，真就拿着根儿上好的木头比划着在上面画墨线。
“我说大哥，你行行好，高抬贵手帮个忙。”
燕戡充耳不闻。
几下想好样式，拿上锯子。
一脚踩着木头，一手稳住，另一只手开始有模有样地推拉。
“燕问荆，算我求你。”
燕戡抬眼：“我一个武官，建那什么劳什子都护府是你们文官的事儿。”
咯吱咯吱的声音响起。
魏朝：“也没见哪个武官做木匠活儿都能做得这么熟练！”
燕戡不应。
他心里郁闷不已。
魏朝看他油盐不进，心里憋了口气，起身来回走动。还故意发出大动静。
连这也没扰到那一心一意玩儿木头的人。
“你！”
魏朝低声：“你信不信我把你五岁玩儿火尿床的事儿告诉嫂子！”
燕戡身子一僵，怒喝：“那他娘的不是你做的事儿！”
两家关系好，但魏朝待在他爹那乱糟糟的后院儿久了人也阴郁。鲜少人理会他，他就厚着脸皮往他们府上走。
这事儿说来还是魏朝占了他的床。
燕戡睡了一觉起来发现自己的床湿了，身上也湿漉漉的。没等他明白，就见这阴险的叫了他娘亲过来，径直掀开他被子说他尿床。
燕戡小时候爱面子，当时被几个大人说笑，脸都丢尽了。
他还怀疑呢，结果看到魏朝偷笑。
跟人打了一架才问出来是这狗玩意儿乱撒尿，怕自己被笑话，悄摸着将茶水倒在他身上说是自己搞的。
燕戡恨他恨得牙痒痒。
可这事儿大人又不知道，所以算在了自己身上。
“你说一个试试。”燕戡咬紧后槽牙，阴恻恻地举起手里的锯子。
“你以为我怕你！”
“我还知道你为了出府钻狗洞；不想上学趁着夫子睡觉捡了夫子的美须；约着跟人下河摸鱼结果衣服被偷了光着……”
“哎哎哎！燕问荆你敢伤我我把所有你干的坏事儿都告诉
嫂子！”
燕戡皮笑肉不笑：“你试一个？”
魏朝梗着脖子，豁出去了。
“别以为我不敢！”
燕戡抓起木头就往他身上扔。
魏朝一闪，自觉抓住人软肋，得意道：“去不去？”
魏朝恨声：“去！”
总有机会收拾这狗玩意儿！但夫郎面前的形象，不能毁！
“鱼？”
酒肆，自家后院里多了两个大水缸。里面放着早上新收的河鱼。
燕小宝踩着凳子，双手紧紧扒着水缸边沿。
为了看清楚鱼，鼻尖几乎快杵到水里。
小黑蹲坐在燕小宝后头，锋利的犬牙咬住他的衣摆。将小娃背后的衣服绷得直直的。
“燕小宝，身子快栽进水缸里了！”
“爹爹！”小娃像做贼似的飞快直起身，转身看见厨房门口的戚昔，笑得一脸纯真。
偏偏鼻尖水珠掉落，洇湿衣襟。彰显他刚刚做的事。
戚昔沉着脸：“过来。”
燕小宝双手搭着水缸滑下凳子，吧唧一下按住小黑脑袋稳住身子。
看戚昔还盯着自己，他心虚地扣手，倒腾着两条腿慢慢停在戚昔跟前。
戚昔虎口抵着奶娃下巴，抬起他脸蛋。
帕子擦过他鼻尖，看着奶娃无辜转眼珠，戚昔点点他额头。
“那水缸深，要是摔下去，你就要喝了鱼儿洗澡的水。”
“喝了肚子里就会长虫子，虫子长大了……”戚昔蹲下，摸摸他圆鼓鼓的小肚子，“你猜猜，会如何？”
燕小宝脸色一变，飞快举起手擦拭自己的鼻尖。
“没喝，小宝没喝！”
戚昔幽幽道：“万一虫子悄悄摸摸在小宝没注意到的时候已经……”
“呜！！！爹爹救命！小宝不想虫子从肚子里钻出来！”小孩惊嚎，惹得前面铺子后面厨房里的大人都跑来看。
燕二婶子手里还拿着锅铲：“这是怎么了！”
常河抄起小娃娃拍背：“不哭，出了什么事儿告诉叔叔。”
铁树也握住小娃的手，一脸要给他撑腰的样子。
戚昔看众人这般宠着，无奈道：“他爬水缸。”
燕小宝假哭变真哭：“虫虫钻肚子，怕……”
常河：“虫虫怎么会钻肚子，你做什么了？”
燕小宝不敢看戚昔，就委屈地耸动着小肩膀。“看鱼鱼。”
“常河叔把鱼捞出来放桶里看好不好，大缸是不能再爬了。”
“等会儿就给封上。”
戚昔轻叹：“别太纵着他。”
常河冲着戚昔一笑：“哪里是纵着，郎君放心，我们有分寸。”
戚昔：“前面没事儿了？”
铁树：“我去守着！”
戚昔逮住小孩，揉揉他脑袋：“让你常河哥哥去。小孩要适当休息。”
燕小宝鲜少哭，落了几滴眼泪发现自己又回到了戚昔的怀里，他抱着戚昔脖颈很是委屈。
“爹爹错了。”
戚昔额头抵着他额头：“爹爹没错。”
“我错。”
“嗯，你错。”戚昔抚着他后背，“但别光认错快，嘴上说了可不算。”
“不爬。”
戚昔亲了下燕小宝的包子脸：“不爬就好。”
“那虫虫……”小娃娃捂着肚子，红着眼眶。
“虫虫掉下去了，我看见的。”
哄了几声，戚昔将他放下跟铁树玩儿。然后去了前头。
今日过来也是有事儿，斜沙城现在路好了，百姓生活相对也比以前好，手里也有余钱买东西。
这一来二去，城里发展得不错。
除了闻着戚昔铺子味儿来的食客，也有行走的商队。
这次是有商队的老板在自家小店吃饭，看上了头顶那挂着的葫芦说要买。
斜沙城葫芦多，但能做到那般可以称得上精美的葫芦雕刻，也就只有那东城巷子里最里面的胡家。
可那富商拜访过，但人家门都不开。
那商人不死心，求到了戚昔这里。
经过夏日那一遭暴雨，戚昔也意识到光改善农作物，让他们靠天吃饭还是不行。
得有其他的经济来源。
养殖户养羊现在能挣到钱。但农户单纯靠种地，这种子产量在这里，种再多的地也差了点儿。
思来想去，还得有个产业才行。
正巧这富商给了他思路，加上自己手里也有可以使用的余钱。若大家愿意，可以帮他们一把，成立一个葫芦工坊。
葫芦能做的东西很多，可以当器具，也可以当摆件。加上当地人种得多，也有经验，这原材料不缺。
当然，这需要牵头人。
戚昔将这想法跟常河一说，立马得了常河点头。
“我看行，以我多年跑商跟这几年经营铺子的经验来看，东西是能卖出去的。”
“若像咱铺子里挂着的那些精美的，放在任何一个府城，都能被人争抢。”
戚昔：“那你看，何人来做比较合适？”
常河思忖片刻，道：“要不先去问问铁树爷爷？”
老人家对葫芦这块儿熟悉，多打听，也好做决定。
商量好了，两人当即去了铁树家。小娃娃留在这里跟大哥哥玩儿。
“做工坊？”铁树爷爷惊讶。
“我做得来什么工坊，也就能帮着收些葫芦。”虽说他做不来，但他也觉得这事儿是一件好事儿。
铁树爷爷：“不如，问问胡家去。”
戚昔：“他们会乐意？”
“胡家男人要吃药，家都是女人撑着。他们有手艺，祖辈也做过这工坊，又有家承。而且……也缺钱。”
“他家女人是个能顶事儿的，要郎君不乐意，我帮你去问问。”
戚昔摇头：“哪里不愿意，他们能答应正好。”
老爷子拍了拍身上的灰尘：“那走吧，一起去瞧瞧。”
戚昔点头，也跟着一起。
东城这些个巷子里，树木长得比人高了。夏日里有树木遮盖，凉幽幽的很是安逸。
不过现在秋日，树叶渐渐泛黄，又多了一份意趣。
巷子尽头，还是那几堵看着压抑且与格格不入的高墙。
老爷子敲门，不像他们上次那样等了好一会儿，这门立马就开了。
院里还是老样子，不过那搭着供葫芦爬藤的架子却斜歪向一边。
木头腐朽，架子也坍塌了。
“铁树爷爷。”
“胡家的，可有空。”
胡今芹一脸憔悴，不似之前那般利落。“铁树爷爷有什么事快说吧。”
知道不好进去说，铁树爷爷干脆就站在门口道：“这是戚老板，你也见过。他说想给咱们开个葫芦工坊，想请你家帮帮忙。”
“什么忙？”
戚昔：“这工坊我出银子建，一应事情你们自己操作。你家葫芦做得好，若你们愿意，这事儿可交给你们牵头。”
“我男人……”
常河突然出声：“给工钱。”
胡今芹看着戚昔。
戚昔点头：“一月保底二两。若你家出技术，参与分成。”
“只要会雕刻葫芦就行？”
“要手艺好的。”
胡今芹乌黑的眼睛透出一丝光亮，疲态的脸上多了些明朗。
“稍等。”
女人的身影消失在屋子里，没一会儿就看见她抱了一个箱子出来。
她将箱子打开，道：“这种的行吗？”
常河矮身拿上两个，一个递给戚昔。
戚昔转着看了看，上面雕刻的是一双鲤鱼抱喜图。
雕工细致，上了彩，红白鲤鱼活灵活现。一打眼就是扑面而来的喜意。
虽比不上此前他挑选的那几个，但已经能与屋里大半葫芦相媲美了。
戚昔：“可以。”
胡今芹：“这是我雕的。”
戚昔：“看得出来。”
“那……”
“葫芦雕刻自然分好坏，你要做的就是当一把手，组件一批手艺人班子。能过你的眼就行。”
胡今芹绷紧的脊背瞬间松弛。
“好，我做。”
“这事儿还需要细聊，若找我可以去酒肆里递个话。”
“好，我会尽快。”
戚昔点头，举步要走又想起那富商的事儿。
瞧着院里不像他之前来时那么整洁，相必许久没打理。而住在里面的人这般憔悴，也是没有心力收拾。
看胡今芹今日答应得这么爽快，多半缺钱了。
他想了想还是道：“还有一事。”
“之前有人在铺子里看上了之前从你家里买走的葫芦，想买来给家里的老人祝寿，不过在你这儿吃了闭门羹。所以又托我帮忙问问。”
胡今芹：“那时我不在家。”
戚昔也没问人家为何不在，只道：“可要卖？”
那富商出手阔绰，若是胡家有难事，这东西卖了也能救救急。
胡今芹却摇头。
她垂着眼皮，人也沉郁下来。“没有，他做的，都砸了。”
铁树爷爷知道她家里的情况，也示意戚昔不多问，该走了。
戚昔：“那好，我们今日就不打扰了。等你抽出时间，再细说工坊的事儿。”
“慢走。”
厚重的大门在眼前关上，不带犹豫。
不过这次走了一会儿，也没听到那争吵与砸东西的声音。
而铁树爷爷的话里，立马有了解释。
“她家今年请了好几次安大夫，男人的病情严重了。”
戚昔想着用那高高的围墙将自己封闭起来生活的一家子，也是同情。
回到铁树家门口，戚昔道：“到时候这事儿还得老爷子帮帮忙。”
老爷子笑呵呵的，一脸热情：“晓得，你不用叫我也来帮。”
戚昔浅笑，转身离开。
回到酒肆，到午饭时候了，铺子里来了不少客人。
打眼一看，竟然有一半都是女子。
常河笑道：“今年果酒酿得好，所以女子、老人上街了也喜欢进来坐坐。”
戚昔：“嗯。这样挺好。”
“还不够卖呢。邱叔让胡老大过来拿货，拿得越来越多。那边还说不够。”
“郎君，咱啥时候扩建工坊？”
戚昔早有打算，他搂住温声出来抱住他腿的燕小宝，道：“若葫芦工坊开始建造，酒坊就跟着一块儿扩建吧。”
常河：“好！我定督促着把这事儿办好！”
说完了事儿，戚昔低头，手摸着小娃娃脸上的软肉。
“有没有听话？”
“听话。”
戚昔牵住他热乎的小手：“去跟奶奶叔叔们说再见，我们要回去了。”
小娃子松开戚昔的手，屁颠屁颠跑了一圈说完，收获了一小兜的零嘴。
戚昔直接没收，牵着他回府上。
燕戡不在，府上只有周子通跟阿楮。
中午一起吃过饭，睡了个午觉起来，戚昔干脆带着娃去周子通院子消磨时间。
阿楮在抓药。
两个小孩凑在一块，燕小宝就格外喜欢黏着他。
这时候他话又多又密，嘚吧嘚吧问个不停。
偏偏他问的每一句，阿楮都不当成废话。耐心地跟他解释手上抓的药叫什么，有什么功效等等等等。
下午燕戡回来，自己院儿里找不到戚昔，拐个弯儿找到了杏林院。
人没到，叫累的声音就传了进来。
