闲着也是无事。戚昔要了个炉子和火炭，直接坐在屋檐下生了火，拿上几个橘子跟一壶茶放在炉上平铺的铁架子上。
屋檐下白雪飘落，遇上那纤弱的树枝，也愿意在上面停留一会儿。
不过飘进屋檐里的，遇到炉子就瞬间消散。
戚昔摊开手放在炉前烤火，时不时翻动一下橘子。
燕戡坐在旁边，两条大长腿一曲一伸。他望着飘雪，眸色晦暗，也不知道在想什么。
烤着橘子的当头，戚昔起了兴致。又找阿兴拿了几个茶杯口大小的土豆。
橘子先烤好，温暖的橘香中泛着淡淡的酸味儿。戚昔拿了下来，慢悠悠地剥了皮。
焦黄带点黑色的橘皮与橘肉分离，中间粘连着白色的橘络。皮间水分充足，剥开了，又升起一阵白白的热气。
戚昔勾过燕戡的手，将热乎的橘子放在他手心。
“吃。”
燕戡回神，托着戚昔受伤的那只手搭在自己腿上，一瓣一瓣分开，捏着凑到戚昔唇边。
戚昔咬了头一个，后头递过来的他直接偏过头。
“让你尝尝。”
燕戡吸吸鼻子，矮身用鼻尖蹭了蹭戚昔的雪一样的耳垂。
“怎么了？”戚昔转头回来。
“我担心那丫头把祖母气病了。”
戚昔：“祖母那么大年纪了，经历的事情多。她要是发现了人跑了，定会让人跟着的。”
“而且她养了这么多年的孙女，她能不知道如杉的脾气？”
“嗯。”
燕戡下巴落在戚昔肩上：“我写封信送回去问问。”
戚昔点头，同时将烤好的橘子都拿起来递给燕戡。“让他们也吃。”
燕戡离开一会儿，院子门口忽然探出一个脑袋。
长辫子垂下，搭在燕小宝那戴着红色虎头帽的圆脑袋。
戚昔：“鬼鬼祟祟做什么？”
“嫂子！我二哥呢？”燕如杉双手搭在燕小宝肩上，让他走在自己前面。
“不在，走了。”
燕如杉站直，长舒一口气。
“吓死我了。”她拍拍胸口。
燕小宝绷着包子脸，小手拍拍肩上的大手：“咕咕不怕，小宝保护你。”
燕如杉：“好，姑姑就靠你了。”
戚昔：“过来坐着烤火，这天儿冷，脚别踩湿了。”
燕小宝扬起甜笑，立马甩了燕如杉，冲着戚昔跑过去。
戚昔肃了脸：“小宝，别跑。”
燕小宝赶忙停下，慢慢绕过炉子，乖甜乖甜地窝在戚昔怀里。
戚昔拿了个还热乎的橘子让他捧着，又给小姑娘倒了一杯茶。
燕如杉：“谢谢嫂子。”
戚昔自动忽略那称呼，问：“你是一个人过来的？”
“我没那么傻，我悄悄跟着大胡子的商队过来的。”燕如杉扬起下巴稍稍得意，“我跟着他们走了一半的路才被发现。”
戚昔点头：“不是一个人就好。”
燕如杉捧着茶杯抿了一口，屋檐外的飘雪轻轻落下，看得她紧张的心也平静了下来。
“那嫂子、戚昔哥，你帮我跟二哥说说情好不好？”
戚昔：“怕是不管用。”
“管用，二哥是妻管严。最听你的话了。”
这话说得戚昔脸热，他抿了抿唇，淡定道：“你这事儿做得太大胆，还是你自己说为好。”
“戚昔哥……”
戚昔：“改称呼也没用，我无能为力。”
燕如杉一口闷了茶，又给自己倒了一杯。姑娘家的，大马金刀坐着，愣是坐出了几分武将的风范。
“要不你先跟你二哥认个错，原原本本地把事情跟他一说。他也不是个不明事理的人。”
燕如杉苦哈哈：“我怕。”
“我大哥是个笑面虎，二哥就是个不会笑的煞老虎。”
戚昔浅浅弯唇。
这是什么形容。
“家中长辈身体可还好？”
“好着呢。我闲着的时候还去看了戚伯伯，日子过得也还成。就是念叨你。”
戚昔脸上笑容一缓，翘起的唇角落了下来。
他垂睫：“嗯。”
燕小宝举起双手摸摸戚昔的脸，圆眼里闪着担忧：“爹爹。”
戚昔：“没事。”
戚昔点点他鼻尖：“可想爷爷？”
“想~”
“阿爷跟我玩儿！”燕小宝想到戚文廉，眼睛都弯了。
戚昔心里轻叹。
“燕如杉！”燕戡从书房出来，一眼定住屋檐下悠哉喝茶的人。
“正找你……”
“对不起！二哥我错了！”
小姑娘直挺挺站起来，中气十足地一吼。直接打断了燕戡要说的话。
燕戡被噎住，静默一会儿，保持兄长的威严问：“错哪儿了？”
燕如杉抓了抓头发，大大咧咧重新坐下。
自暴自弃道：“我之所以要跑，还不是因为祖母要把我嫁人。我不想嫁！我不想像戚妩那样嫁人之后一辈子被困在后院！”
燕如杉说着说着，直接委屈上了。
燕戡：“不喜欢，可以跟祖母说。”
“家里人可曾逼过你，你一个小姑娘从京都跑到斜沙城，你有想过祖母他们会多担心！”
“你任性可以，但麻烦你动脑子想想……”
戚昔一把抓住燕戡的手。
燕戡垂眸，戚昔握紧他两根手指。“好好说，别又吵起来。”
燕戡拿了凳子在戚昔身边一坐。
无奈看着他夫郎。
训斥的话也说不下去了，他道：“行了，你也回一封信给祖母报个平安。等雪化了，我再派人送你回去。”
燕如杉抿紧唇，低低地“哦”了一声。
她跑了之后，赶路久了，也知道自己这事儿做得不对。等她回去，她知道跟祖母好好道歉。
戚昔坐在两人中间，腿上抱着个昏昏欲睡的奶娃。
他翻动着炉子上的土豆，又摸着橘子烤好了，左右两边一人给了一个。
“吃个烤橘子，消消气。”
燕如杉：“谢谢嫂子。”
燕戡默不作声地接过，剥了皮，一半给戚昔，一半给小家伙。
见戚昔转过脸来，燕戡手一顿。
戚昔疑惑：“怎么？”
燕戡绷着唇，收回目光：“没事。”
听阿兴说这边在烤东西吃，另一个院子里闲得发慌的人也跑了过来。
炉子上的东西一下被瓜分得一干二净。
周子通将表皮皱巴巴的一团东西掰开，露出里面微黄的肉。轻咬一口，评价道：“适合来点蘸水。”
“这是什么？”燕如杉问。
“土豆。”魏朝抢话，二郎腿一翘，看着比谁都潇洒。
“话说今年土豆如何？”
燕戡打了胜仗后，魏朝也连带着有了活儿。土豆他也是看着种的，一直忙得忘了问。
戚昔又重新放上去几个，道：“还不错。暴雨影响的粮食收成，都在土豆上补回来了。”
这东西产量大，暴雨那会儿就已经长得差不多了。
而且农户拿了种子，也跟他们西边的菜地一样，种的位置都是些细碎的位于坡地的土块。
这样一来，暴雨造成的损失就要小得多。
“明年每家每户都能种上，届时，饿肚子的人应该会少许多。”
燕如杉不知道自家二哥在斜沙城当将军还要搞农业，但这些事儿无疑与在京都接触的那些不一样。
她极有兴趣，竖着耳朵一直安静地听他们说这边的事儿。
一上午，一院子里的人就是烤土豆烤橘子，口渴了直接倒上一杯热茶。
吃到后头，又新加了烤肉……
最后干脆午饭也省了，吃这么些东西都吃饱了。
魏朝双手搭在肚子上：“这土豆管饱。”
燕戡：“产量还高。”
“明年你去推广，让大家多种点。”
魏朝浑身惬意，半眯着眼睛道：
“用得着我吗？像你那棉花，好东西谁见了不是巴不得自己种。你去外面问问，今年不是家家户户都种了。”
“土豆？管饱的东西不种，大家又不傻。”
燕如杉：“棉花是什么？”
“土豆又怎么来的？”
“斜沙城稀奇的东西可真多。”
燕戡看她：“正好你闲，明年就你跟着阿兴去送种子。”
“去就去。”
她巴不得呢。
比起在京都时不时就关在府上，她可太向往他二哥在斜沙城无忧无虑的生活了。
下雪天，一群人在外面坐了一上午。下午纷纷窝回自己的院子。
接着又剩下燕如杉一个面对着燕戡。
“二哥，我住哪儿？”
燕戡：“马厩。”
燕如杉：“行，我今晚带着你儿子睡马厩。”
燕戡：“那让小宝也别认你这个姑姑了。”
戚昔见两人还斗嘴，抓着燕戡将他往门里一推。随后道：“你去问问阿兴，让他给你安排个地方。”
燕如杉指了指自己脸，道：“那嫂子我走了。”
戚昔奇怪，但还是摆摆手，牵着自家连连打呵欠的小娃娃也进了屋。
等到燕戡沾了水的帕子冲着自己的脸上来，戚昔身体一僵。
他立马拉开燕小宝的黑爪爪，想到他摸了自己的脸，就知道自己顶着一脸的灰跟一大伙人坐了这么久！
“燕戡！”戚昔怒。
燕戡笑得畅快，他拿出最后一个他没吃的橘子问：“夫郎要不吃个橘子，消消气？”
“你今晚睡书房！”
下午，戚昔搂着燕小宝，又被迫窝在燕戡怀里睡了个长长的午觉。
醒来过后天都黑了，出门是肯定出不了的。
燕戡以手受伤为由，留他在家里呆了几天。
等后头收到京都那边的来信，确认那边没什么事儿，燕戡才松了口气。
“知道燕如杉为什么跑过来吗？”
一大清早，戚昔吃完了饭，正打算换身衣服去铺子。然后就被看完信回来的燕戡搂住腰，衣服就这么随意散开着。
“不是不想嫁人？”
“你猜猜这几日燕如杉去哪儿了？”
“去斜沙城逛？”
燕戡摇头，拉着戚昔衣服合拢系上。“是，也不是。”
“祖母的来信上说，这丫头在留下的信上写，她不喜欢府上给他找的人，她想自己找。”
“那她跑来斜沙城……”
戚昔也反应过来，惊讶道：“她想在斜沙城里找？”
燕戡但笑不语。
“所以她这些天去哪儿了？”
燕戡撇嘴，略微嫌弃道：“这些天四处打听度方。”
戚昔恍然大悟。
他攀着燕戡手臂手指微微收紧。“莫不是之前在国公府上那次。”
“那次怎么了？”
“忘跟你说，先找到她的人是度方。”
燕戡整理好戚昔的衣服，又拢着他。“你说，我要不要帮这个忙？”
“他们两个年纪相仿，性格互补，看着也正相配。按理说正适合。”
“不过感情的事儿，还是要你情我愿。”
燕戡手指穿过戚昔的发丝，将他按在自己肩膀，完完整整抱住。“好，那就不管。”
戚昔扑腾两下：“那能不能松开我了？”
“不能。”
戚昔回抱燕戡的腰。“你真的好黏人。”
“我黏着自己的夫郎我有……”
“你没错。”戚昔侧脸贴在燕戡温热的脖子，闭上眼睛轻蹭。
燕戡：“那给我多抱抱。”
夫夫俩腻歪，燕小宝已经知道不要打断。小家伙缩在门边看了看，立马跑出了院子。
他自己可以找阿楮玩儿。
戚昔由着他抱了一会儿，招呼人看着小孩，这才上马车去铺子里。
冬季下雪，南边的河也会被冻住。之前铺子里要的生蚝也送不过来。
冬日不好卖烧烤，刚一出炉就凉了，铺子里羊肉的生意又好做了起来。
酒馆那边不用他管，而他闲着也是闲着，不如去酒楼那边帮帮忙。
正当中午，铺子里已经摆上了几口锅。
“郎君。”周田打招呼。
戚昔点头：“我来帮帮忙。”
“我们忙得过来，您在府上休息就好。”
戚昔笑笑，绑了袖子直接去后厨。
天寒地冻，外面行人不多。但铺子里锅烧着，热乎乎的，很是能留住客人。
今儿雪停了，大家也都愿意带着孩子媳妇出来吃一顿好的。不过下雪天路滑，大家都小心走着。
忽然，也不知道哪儿匆匆跑出来的人，擦过几人，撞得一连串的人差点摔倒在地。
“没长眼睛啊！给我爹撞出个好歹，我让你哭都没地儿去！”
“好了，怕是有什么急事儿。”
“往戚老板的酒楼里跑的，无非就是吃饭，能有什么急事儿！饿死鬼投胎啊！。”
却不知那破开柒年酒楼大门帘子，一进去就着急着找戚昔的人已经是泪流满面。
“戚老板，戚老板在不在！”
周田瞧着一脸冻得通红的人，忙招呼道：“你别着急，在！我们郎君在！”
“什么事儿？”戚昔掀开帘子，看到桌边的女人步子一顿。
胡今芹见到戚昔，转身紧紧抓住他的手。
“找大夫，找周大夫。”
“帮帮我，帮帮我……呜……”
女人前言不搭后语，但戚昔瞬间明白过来。
他一边搀扶着人，快速吩咐周田：“去府上找周大夫出诊。”
“你男人在哪儿？”
“在济安堂，安大夫那里！”
周田一听，人命关天的事儿。他去后头牵了马儿就走。
铺子里还有客人，而且这是人家家事儿，不好多说。
戚昔本来想让她稳稳心情，结果女人道了谢，又掀开帘子跑出去。
差点被撞到的何木匠一家人这才看清女人的脸。
何木匠儿子要骂人的话骂不出来了。
几人又见戚昔追出来，问：“戚老板，可是出了什么事？”
戚昔稳住，道：“没什么，我去看看。外面冷，诸位要用饭还是快快进屋。”
何木匠点点头。
“爹，那人瞧着眼熟。”
“别人家的事儿少说嘴。”
“知道了爹。”
戚昔追出去，直接沿着杨花巷往东边走，然后拐个弯，后头那条巷子就是济安堂的杨树巷子。
戚昔到地儿的时候，常河也已经在了。
两人对视一眼。
也明白胡今芹先是去了酒肆找人。
“我已经叫人回去喊周大夫了。”
戚昔点头，在外面坐下。
周子通在斜沙城没什么名气，他是军医，平时也不在斜沙城看诊。
安大夫应当是没法子了，才让他去找周子通。
不过她没门路，只能找戚昔帮忙。
没多久，外面听到马蹄的声音。
戚昔起身，还没走到门口就被一阵凉风扑面。
微凉的布料铺在自己脸上，他顷刻被拥住了。
“夫郎……”
腰间的力道大得紧得骨头疼。
戚昔从他肩膀上的空隙看着周子通骂骂咧咧地走进来，这才轻轻拍了拍燕戡的肩膀。
“不是我。”
常河瞪了一眼纯粹是靠着两条腿儿跑过来的方俏儿。
方俏儿腼腆一笑，小声嘀咕：
“我话没说完，主子就急了。”
“也不怪我。”
戚昔将燕戡的手从自己的腰上扯下来，将人按在凳子上。
“你着什么急，也不听人把话说完。”
燕戡抓住戚昔的手，心跳依旧急促。
天知道他看见方俏儿脸色苍白着过来，着急叫周大夫的样子，直接当场吓得他冷汗都出来了。
“嗯。”
戚昔回握他的手：“嗯什么嗯。”
捏着燕戡手心的粗茧，心中安定。
小半个时辰后，周子通才从里面出来。
“如何了？”戚昔低声问。
“保住一条命。”
戚昔：“坐下歇会儿吧。”
周子通将药箱往坐上一放，没个正型地随意瘫坐。
胡今芹坐在床边，双手紧紧握住床上闭着眼睛的男人双手。
安大夫将用过的人参收拾好，看了眼床上的人道：“也是他福大命大，能等来周大夫。”
“你好好看着，我就先出去了。”
胡今芹点点头，一动不动，看着男人微微起伏的胸口。
安大夫出去，让药童给大家上了几杯子药茶。现下铺子里没生意，他也慢慢坐下来。
“得亏是你们，不然胡春生这条命就保不住了。”
周子通坐直：“他这病我瞧着少见。”
“祖传的。”
“胡家男人到了年纪就开始变得疯癫，怕伤了人，所以就自家给自家关起来。”
说起来，胡家那最先雕刻出葫芦被富商请入府中的先辈就是因这病伤了人，才被打断了手扔出来的。
“周大夫可能治好？”
“不知道，之前没看过。”
“那之后还得麻烦周大夫。”胡今芹已经收拾好了出来，转眼也没多久，她恢复了此前的镇定。
稀奇古怪的病周子通从前跟着自己师父的时候见过不少，也喜欢研究。
他对这个病例还算有点兴趣，也愿意走这一趟。
周子通应下来。
胡今芹手指微颤，别开头抹了把泪。
“谢谢。”
“戚老板，我相公暂且没事儿了。工坊现在建好了，我想现在就开始干活儿。”
戚昔知道她的意思，道：“天还冷，你相公才脱离危险，还是先照顾家人吧。”
“我……”
戚昔：“不急于这一时。”
胡今芹红着眼睛：“好。”
“没什么事儿我们就先走了。”戚昔起身。
燕戡紧跟着他，手依旧抓着戚昔没放，半点不避讳。
胡今芹只看不言，目送他们远去。
看见丈夫呼吸渐渐恢复的那一刻，她在心里早已经说了万遍谢谢。
她知道，光说无用。
葫芦工坊，她会好好做的。
风又大，像刀子似的刮脸。
所以斜沙城的百姓多数时候都待在屋子里过冬。能吸引他们出门的，无非就是城里那点好吃东西。
昨晚又下了一夜的雪。
为了方便行人走路, 街边商铺的活计, 闲着无事的爷们儿都抄了自家扫帚铲子, 出来扫雪。
叮铃哐啷一早上, 路面清扫出来，路两边起来了大包小包的混着泥的灰黑色雪包。
马车好过, 人也好走。
才一会儿, 临街的商铺里，窦家成衣铺子的伙计就看见一辆一辆府城那边过来的大马车进城。
他拢着袖子, 缩着脖子：“掌柜的, 你说府城的人是不是闲着没事儿干, 见天儿地往咱们斜沙城跑。”
窦月娘穿着今年新做的棉花袄，手上抱着汤婆子，脖子上还围了一条兔毛毛领。她一边算账一边道：“咱还巴不得他们多来点人呢。”
“为何？”
“你傻呀。人家来了, 咱们斜沙城的生意就起来了。东西卖得出去才能有银子到手, 有了银子才能再进货继续卖下去。”
“可咱们自己去戚老板的铺子里吃羊肉锅子的时候都没有位置了。”
“吃吃吃！你就知道吃！”窦月娘恨铁不成钢。
伙计是去年棉花多了，铺子里新招的。
人小，不过十五六岁。但胜在做事麻利, 不偷奸耍滑。
就是一根死脑筋，发了月钱交给老娘一份, 剩下的全进了自己肚子。
不过这也不是没用。短短一年，他就从窦月娘肩膀那么高长得比她还高了半个头。
她看着跟自己女儿一般大的小伙儿, 摇摇头道：“月钱都没了, 你也别惦记着戚老板那边了。”
伙计咽下口涎，他杵在门口支棱着脖子还想看清楚：“咱这儿这么远, 我好像都能闻到那羊肉的香味儿哩！”
“你哪里是闻到，是心里想得馋。”
“快干活儿！”
“嗷。”
寒风烈烈，吹不动那马儿拉着的豪华大马车。
入了冬，府城的人好像更闲了。
也不怕路难走，一批又一批的人过来。连带着关掌柜的客栈满了人不说，好些卖不出去的大小宅子也有人接手。
戚昔以一己之力带动斜沙城的生意，现在斜沙城是无人不晓戚老板的名头。
而今隆冬，柒年酒楼那对门开的两间铺子里又满了人，再有柒年酒坊的酒也一连预定到了明年。
酒肆的生意也极好，天天有客人往里面小坐。
卖锅子那边忙，但大胡子的商队回来了，闲下来的人也多。还没等戚昔去请，人家已经自发地帮忙。
如此一来，那边后厨戚昔也落不下脚，干脆去了酒肆。
酒肆里的客人也坐满了。
除了斜沙城的人，还多了不少穿着长衫的书生。
他们身着锦衣，腰间挂着香囊玉佩。边上小厮站立，还抱着质量上乘的狐裘。
戚昔从巷子经过，宋四娘家的宋俭正在外面。他笼着袖子，一边往自家铺子里看，一边吆喝着卖包子。
戚昔打了个招呼。
宋俭眼睛一亮：“戚老板！”
戚昔点点头：“好久不见，要不要上酒肆里坐坐？”
宋俭快步走到戚昔身边：“你家铺子里来了好些府城的书生。”
“想结识？”
宋俭摇头：“他们看我刚刚帮我娘吆喝着卖包子，那鼻孔朝天的样子，我看着不舒服。”
他眉梢扬起：“孙文卿最近可来酒肆了？”
“不知，不过你可以问问常河，他成日里在铺子。”
宋俭跟他一同进了铺子。
“常掌柜。”宋俭走到柜台前，招呼了一声。
常河笑道：“没位置了，要不宋书生等会儿？”
宋俭：“我不是来喝酒的，我想问问孙文卿这几天来过酒肆没有？”
孙文卿？
一旁桌上笑着喝酒的人噤声。
“谭少爷可听见了？”
谭世云一身深色紫袍，头大脖子短，中间腰带将那圆滚滚的腰身衬得尤为粗。像一根两边细，中间胖的紫薯。
他家是商户，这次这群有功名的府城少爷说要出来游玩，家里人为了让他攀上这几家人好办事儿，也让自己跟来。
一路上他出钱出力，现在这些个纨绔子弟还想自己给他们弄个笑话出来下酒。
真当他不知道孙文卿现在是燕大将军罩着的人，他是傻子才当这个出头鸟。
换做他爹娘在，也情愿让他得罪这几人少些生意，也不要得罪燕戡。
谭世云只当顾着品酒没听明白，疑惑地看着几个兴致冲冲的人。
“宁兄说的是什么？”
宁惊涛心底暗骂。
死胖子，精着呢。
既然想背靠着他们的身份做事儿，总要拿点诚意出来。
他仰起下巴：“孙文卿，之前在东山书院败了前知府家那面子的穷书生。”
“哦！是那位不愿意帮人考试作弊而……”
“谭世云！行了，不会说话你就别说。”
他们这一来一往根本不遮掩，戚昔目光滑过那明显在一群人中地位最低的紫衣胖子。也没多问。
