有点什么值得说道的事儿就会以极快的速度传遍整个军营。
所以就这么一会儿的时间，燕戡到了士兵们的营帐，就看见一个个黑脸白牙的威武士兵在他背后要笑不笑。
不然就是看他一下，嘀嘀咕咕，再看他一下，继续嘀咕。
燕戡纳闷了。
他随便叫了个人名字，问：“说说，看着我笑什么？”
那小兵挠挠头，性子憨实。
他问什么，人家回答什么。
“将军，他们说您惧内。”
站在燕戡身后的阿兴噗嗤一声。
瞬间，帐篷里的士兵齐齐露出的恍然大悟的表情。阿兴都这样，看来是真的……
“哇哦。”
那小兵瞧着自家将军现在的威武样子，忽然就不怕了怎么回事儿。
燕戡眼风一扫。
“胡言乱语！”
阿兴默默摇了摇头。
本来就是，还不让人说。
忽然，他注意到眼前的一抹红色。眼神定定地瞧去。
将军耳朵红了。
“大侄子，惧内没什么的。”燕仇拍了拍燕戡的肩膀，一副同情的样子。
阿兴：“行了行了，大家散了。瞧把将军吓得。话都不说了。”
燕戡阴恻恻地看向后头的人。
阿兴一下捂住自己的嘴巴。用眼神表示：我可没说啊！
燕戡：回去收拾你！
燕戡快速慰问这些兵将，接着在燕仇的挽留下，直接上马就走。
阿兴察觉到他的低气压，默默拉着马儿离得他远了点。
前头的燕戡闷头往前。
他也不知道自己哪儿来的闷气。
他媳妇都跑了，他哪儿来的什么惧内。
说到底，他现在就是孤家寡人一个。
再怎么也是三媒六聘，八抬大轿娶回来的人。可人家见了他，直接当不认识一样。
越想燕戡就越郁闷。
最后连带着后头的阿兴都察觉到了。
他打马上前，跟在燕戡的身侧。
想了想，还是冒着被打一顿的风险开口：“主子，要不你、你今晚去找夫人吧。”
“我瞧着，您也不是不喜欢。”
燕戡想都没想，回怼：“是我不喜欢吗？是他不喜欢！”
阿兴：哟呵！
承认了吧，才见几面啊，就喜欢了。
可喜可贺，二十四年了，主子终于铁树开花了。
“这个……他不喜欢，你就让他喜欢啊！”
“怎么个让？”
阿兴噎住。
“那什么，主子你要不让我找个姑娘试试，试试再告诉你？”
燕戡一脚送过去：“滚。”
年三十晚，各家门前都搁上了鞭炮。有家底儿的还要放几响烟花。
燕戡二人刚跑到城里，就看见那烟花啾的一声，蹿上天炸开。
四面偶尔传来鞭炮声，黑马动了动耳朵，在原地走了几步。
燕戡：“我出去转转。”
他扔下一句话，接着便丢下人自个儿打马跑了。
阿兴瘪着嘴巴学他：“我出去转转。”
“嘁，不就是想去看夫、戚公子吗？”
今儿个除夕，入夜之后，寻常已经熄灯的各家依旧亮着灯。暖黄色的光晕从窗户里透出来，像萤火虫，点点汇聚成星海。
四面八方传来的食物香气偶尔伴着风掠过鼻尖，能感受到比平常多了些油腥。
戚昔瞧着自个儿面前的鸡蛋面，轻轻地挑起。
面入口中，没什么特别的滋味儿。
燕戡骑着马到了酒肆外面。
天已经黑了，酒肆外没有挂灯笼。附近几个铺子大门紧闭，该回去过节的人也都走了。
燕戡打马绕到酒肆的围墙，看了眼里面的灯光。
人在厨房。
燕戡翻身下马，拍了拍马儿的脑袋：“你先回去。”
大黑马甩了甩尾巴，马蹄踏在落雪上，悄无声息地走了。
燕戡翻身上墙。
他坐在墙上，一条腿曲着，一条腿垂落下去。手搁在膝盖上，瞧着厨房那微弱的灯光。
鼻尖动了动，整个院子里没有什么年夜饭的香味。只有浓厚的药味儿。
红灯笼没挂，对联也没贴。
这里哪有半点过年的样子。
夜色中，燕戡明锐的眸子四处查看。
正想着如何有借口进这门，忽然就听见前面酒肆的门口传来咚咚咚的敲门声。
燕戡剑眉紧蹙。酒肆周围的邻居都回老家过年了，且都这会儿，谁会来敲门？
燕戡不动，盯着厨房。
微弱的烛光从厨房里挪出来，那人也在烛火的照耀下，如披着朦胧纱衣，身形明朗。
燕戡收敛气息，就这么明晃晃地坐在墙头看人。
无论是看多少次，戚大公子给自己的感觉都像是第一次接触的时候，像冰，再清俊的脸也因为时常冷着表情，显得疏离不已。
烛光挪动到院子角落，那身形单薄的人忽然停了一下。
戚昔似有所感，往院墙的方向看了一眼。
黑黢黢的，像宣纸上泼了墨。
敲门声还在响，就像是怕他听不见一样，连续不断。
戚昔一手护着蜡烛，移步继续。
到前面铺子，烛火放下，门外显露出一个巨大的影子。戚昔顿步，警惕问：“谁？”
敲门声停下。还有一声马儿叫传来。
戚昔拉开门，脸上一凉。
一触及离。
戚昔眸光中闪过错愕。
面前是一匹黑色的大马。它四肢粗壮，浅浅的一层黑色绒毛在烛火的照耀下，像上好的绸缎。睫毛极长，拳头大的眼睛映照着烛火，闪闪发亮。
马儿打了个响鼻。
戚昔后退两步，与它拉开距离。
他目光打量了外面一圈。没看到什么人。
大黑马像是知道自己被忽略了，他也不在意，当自己家一样，优雅地抬腿进了屋子。
戚昔关门，转身。
瞧着那像座小山高的大马先是在铺子里转悠一会儿，然后又闻着味儿，脑袋顶着帘子，往后院去。
戚昔默了默，紧跟着大马。
坐在院墙上等着人的燕戡正竖着耳朵听动静，正觉得奇怪，忽然瞧见一个大马脑袋从前面的门探到院子里。
燕戡脚下一滑，差点直接掉进院子里去。
不是，玄风什么时候进去的？
戚昔拿着蜡烛，就站在的院子的台阶上，看着那黑色的大马在院子里溜达着。
马蹄声哒哒，有节奏的响了一会儿。随后大黑马在靠近院墙的地方，膝盖弯曲，直接趴下。
马脑袋冲着自己。
戚昔与它对视片刻，目光又往墙上瞥了一眼。
他记得这匹马。
在斜沙城再次见到燕戡的时候，这马儿正像个将军，昂首挺胸地走在队伍的最前面。
显然，这是一匹战马，也是燕戡的马。
戚昔提起的心落下。
想着自己快要凉了的面，他转身回去厨房。而在他身后，黑色大马仰起头，冲着墙上的人得意地看去。
燕戡低声：“玄风，回去！”
马儿不理他。撅蹄子翻了个身，背对着他。
玄风是从小跟着燕戡的马。马儿有灵性，跟着他在战场上出生入死，也是一匹好马。但它还是头一次不听燕戡的话。
燕戡蹲在墙头，像缩着的猫头鹰，只能干瞪着在雪地里打滚的马。
看样子是喊不动了。
最终他只能妥协。燕戡看了一眼玄风，跳下院墙。
走到酒肆前面的门，燕戡直挺挺地站在门外。手抬起又放下，如此几次，颓然地靠在门上。
若是这会儿打扰，必定更惹他不喜。
燕戡叹了口气。
罢了，就让玄风待在这里吧。反正呆一晚上也不会出事儿。
燕戡直起身打算离开。
“吱呀——”身后响起开门的声音。
燕戡脚步一顿，迟钝片刻，慢慢回头。
屋子里没有灯，但是雪地微白，这点距离能让戚昔看清楚外面的人。
填饱肚子后，他走到铺子。想着这马是真跑也好假跑了也好，人定必定是要找过来的，所以他干脆就在门口等。
果不其然，一过来就看见门口那道纠结的影子。
戚昔犯困，走过去直接开了门。“找马？”
燕戡回身，果断道歉：“我没有让他过来打扰你。”
戚昔无所谓地让开：“嗯，那你把它带回去。”
燕戡呼吸一滞。
从未想过，进门是如此轻松的事儿。
转念一想，换做是旁人，他应该也是如此吧。
燕戡这下不知道是喜还是忧。
他规矩地跟在人身后，到后院见了大黑马，立马下命令。
但玄风只高傲地看了他一样，然后曲着蹄子站起来。像是在说：亏得是我，不然你连门都进不来。
戚昔将人领进来，便将一人一马当透明，去做自个儿的事儿了。
燕戡见状，大步走到马儿身边。
他一巴掌拍在马头上。
“走，回了。”
玄风不动，好看的眼睛盯着他。然后屁颠屁颠地冲着戚昔的方向走去。
燕戡一把抓住马儿身侧的缰绳在手上绕了两圈。
“玄风！”
“很晚了，他要休息了。”
要休息的人从厨房拎着一桶热水出来，就搁在大马的跟前。
马儿的眼睛像玻璃，清透莹润，即使是夜晚也散着光华。
戚昔看着它道：“喝点水，喝完了就回去吧。”
马头往前伸，戚昔没动。
脸上传来暖意，他微微偏头。瀑布似的长发偏散在一边的，阴影落在脸上，更显得他瘦弱了几分。
戚昔表情依旧，但燕戡能感受到他看马的眼神应该是温柔而包容的。
玄风低下头去喝水。
燕戡则收回目光。他问：“今晚吃得可好？”
戚昔眸光淡淡：“尚可。”
“那，明日可有安排？”
戚昔侧头，眸光如冬日的太阳，再亮也泛着清冷。
燕戡捏住指尖，镇定地与那双眼对视，道：“明日春节，若是你没有安排……我带你逛逛斜沙城。”
戚昔摇头：“逛过了。”
燕戡：“那，将军府你还没有逛过。”
戚昔：“你我很熟吗？”
燕戡克制着挑明事实的冲动，放轻声音：“正是因为不熟，所以应该多接触。就当交个朋友。”
玄风喝水喝够了，见两人还站得远。它嫌弃地看了自家主人一眼，随后溜溜达达地走到燕戡一边，屁股一撞。
燕戡灵巧地脚步一退。
玄风尾巴甩了甩，不怎么高兴。
他又走到戚昔一边。还没撞呢，燕戡像是察觉到他要做什么，拉着缰绳的手一紧。
“回来。”
玄风不耐烦地跺蹄子。
戚昔困顿地打了个呵欠，道：“我要休息了，你们走吧。”
燕戡心中沮丧，不过也没表现在脸上。他半是强迫半是劝地带着大黑马往外走。
戚昔拢着袖子，一直站在原地看着他们。
渐渐的，手缓缓往下，放在了肚子上。
他穿得很厚实，旁人现在瞧不出已经微微隆起的肚子。但如若留下这个孩子，月份大了，一直呆在这里被燕戡发现的几率很大。
而且周围的邻居见了那个时候的他……
戚昔不想被人围观。
“明日春节，出去走走可好？”走到门口的人又停下来了。
他的眼神清正，但戚昔从里面看到了一股执拗。
若留下来，他与孩子有了牵扯，照着面前这个人的性子，多半也会进入自己的生活。
戚昔没有回答他的问题，而是问：“为什么是我？”
“你是我明媒正娶来的夫郎。”几乎在戚昔说完最后一个字，燕戡的话就接了上来。
戚昔垂眸，藏在衣袖里的手依旧覆盖在肚子上。
手指蜷了蜷，他道：“那你便来吧。”
燕戡精神一振。
还想问其他，人就已经转身。
戚昔：“记得把门关了。”
燕戡说不清戚昔答应的时候是个什么感受，只觉得心里像火烧一样腾腾翻滚。
或许是这突然砸到脑袋上的惊喜，饶是燕戡再沉稳的人，也忍不住翘起唇角。
“知道了。”
回到屋子里，戚昔解下大氅。他手掌搁在小腹，不知不觉间，愈发清晰地感受到里面有个生命的存在。
他听得见翻墙的声音，也听得见围墙外面马蹄的声音。
他丝毫不怀疑，只要燕戡见到他，以他该有的敏锐，认出他是迟早的事儿。
显然，他早就认出来了。
至于为什么没有说？
现在看来，或许受了之前自己态度的影响。
他与燕戡本就没有什么恩怨，这个孩子也只是意外。至于答应他明天出去走走，戚昔只当是消磨时光了。
年初一。
一大早，斜沙城的百姓们吃完早饭便出门去玩儿。有去串门唠嗑的，有喝酒的，有逛大街的，也有坐茶馆的。
戚昔照常睡饱了起来，天已经大亮。
炭盆里只剩灰烬，冷气侵入进来凉得人一激灵。
戚昔穿着单薄的中衣拢着被子坐起。
肩背上，蝴蝶骨突出。一身的富养出来的皮肉细腻，但如今也只剩薄薄的一层。
他坐了一会儿，掀开被子。
白色中衣领口微微敞开，腹部衣摆则虚虚贴着。往日平坦的小腹像吃撑了，勾勒出一个圆弧般的可爱形状。
戚昔目光一颤，蓦地移开。
他动作稍快地穿上衣服，将自己裹得严严实实。
开了门，将炭盆端出去倒在院子里的枣树根下。随后回厨房生火烧水。
用温热的水洗漱完，整个人才彻底恢复了精神。
想着昨晚答应下来的事儿，戚昔去将铺子的门开了才回去做饭。
积雪在房顶上铺成画纸，青烟袅袅，与灰白的天空一起作画。
飞鸟三两只，越过炊烟惊叫。
“咔嚓——”树枝在手中被折断。
门外也恰时传来动静。
厨房里的光被挡住了一部分，戚昔侧头，入目是院子里闲逛的马。
目光收拢，才见人不知何时到了门边。
又是一身黑，不出声跟影子似的。
“稍等。”戚昔道。
燕戡没见过这样的戚昔。
本该是金枝玉叶的小公子，此刻却坐在灶前的矮凳上，有条不紊地烧火。
他目光专注，手被火光熏得微红。因为用力，手上青筋凸起，瞧着只剩骨头了。
手背也沾了灰尘，像受尽颠沛流离的落魄金玉。
燕戡见他起来去灶台忙碌，大步走进去坐在矮凳上。
他身量高，腿也长，这么坐着膝盖都抵到胸口了。瞧着局促又委屈。
戚昔揉面的手微顿。他淡淡地扫了一眼男人的头顶，瞧着那玉冠染了火的橘芒，难得好心问：“吃了吗？”
燕戡如实答：“吃过了。”
戚昔点点头，不再问他。
两人一个烧火一个做饭，没有言语。但目光偶尔对视，也算有点交流。
戚昔做的饺子。面皮已经弄好了，只剩下包。他做得不多，所以也快。
一套动作如行云流水，好比在宣纸上作画。看着都赏心悦目。
燕戡目光始终落在他的身上，心中涟漪四起。
一个伯府的少爷竟然如此精通庖厨。放在京都，这样的人找不出来五个。
也不知道他是在伯府学会的还是到这里学会的。
胖嘟嘟的饺子下锅，戚昔撑着灶台，稍稍松了一口气。
燕戡瞧着他与灶台颜色对比明显的手腕，憋不住道：“瘦了不少。”
戚昔将饺子放下去，再去小桌子边坐下。
闻言，他搁在桌上的手微蜷。“不适应而已。”
他侧坐着，从燕戡的角度看去，人薄得像纸片。怎么看都要比在京都的时候瘦多了。
燕戡：“可是吃不下？”
斜沙城不比京都，吃的少，也吃得糙。加上这儿又干又寒，一般人也待不住。
戚昔转头，看燕戡的眼中露出几分探究。
燕戡立马噤声。
锅里沸水咕噜咕噜滚着。两人无言对视，一个平静，一个心虚。
好一会儿，这古怪的气氛才在戚昔起身后结束。
锅里胖胖的饺子已经浮起来了。
戚昔拿了碗碟，倒上一点点醋。目光晃过身板挺直，但又委屈坐在小凳子上的人。
他手一顿，又多拿了一对碗碟。
“火可以熄了。”戚昔盛出饺子，将碗筷端放在小桌上。
燕戡熄了火，坐在灶前打算就这么看着戚昔吃饭。
戚昔放下筷子，眼尾上挑。
“过来。”
燕戡身子一僵。
戚昔的声音是好听的，像溪泉嗡鸣，清清淡淡好似带着一股水汽。
可“过来”二字，落在耳朵里又是格外亲昵。
燕戡喉结滚动，大步走到戚昔身边。
戚昔：“尝尝？”
燕戡脑袋空白一瞬，随后故作镇定道：“好。”
两人相对而坐，一人一个小碗。里面不过五六个饺子。
燕戡瞧了一眼就蹙起眉头，手上提起的筷子放下：“你不够。”
戚昔夹了饺子蘸着醋。“够了。”
余光看着燕戡动都没动的碗，戚昔眸色不变。催都没有催一下。
戚昔吃饭很慢，每一口都细嚼慢咽。
他目色沉静，看不出到底是喜欢吃还是不喜欢吃。
燕戡犹豫一瞬，还是一口下去一个饺子。
又软又有韧劲儿的饺子皮儿被咬破，里面的汁水瞬间爆开。猪肉白菜馅儿的，极香。
若是再蘸点醋。
燕戡试了下，带着酸味儿的饺子没了那一点点微不可尝的腻。更好吃了。
他一口一个，晃眼间，碗就空了。
而戚昔才吃了一半。
燕戡呆看着自己空荡荡的碗，默默搁下筷子。
戚昔见状，道：“还有，要吃自己煮。”
燕戡定定地看着他。
“你……不生气了？”
戚昔眼睫垂下。
肚子忽然一疼，他颤着手，搁在腹部。
燕戡瞧他拧起眉头，懊恼自己一时冲动说了不该说的。他闭上嘴，干脆看着面前的人吃饭。
戚昔不知道怎么回答他这个问题。
他稍稍加快速度吃完了饺子。
筷子一搁下，燕戡立马站起来将碗筷收拾了。
戚昔站在原地，看着男人宽阔的肩背。
他不知道现在的燕戡到底想做什么？他也没有精神去细想。
家里收拾好了，戚昔披上厚实的大氅，跟着燕戡出门。
燕戡牵着马，走在风大的一边。戚昔走在他的另一侧。
“这个天儿在外面呆着冷，咱们去茶馆坐坐。”
戚昔步子有些慢，他整个人被捂在毛绒绒的大氅里，像雪地里的银狐。
“地方有点远，要不上马坐坐。放心，玄风走得很稳当。”
戚昔：“不用。”
燕戡沉默，又道：“之前常河他们商队本来就是要回斜沙城的，正好跟你遇到了。不是故意……”
戚昔：“是我自己决定来这儿的。你不用解释。”
“那你会一直在这边呆着吗？”
戚昔认真地看着脚下的路，回道：“还没想好。”
燕戡抓着缰绳的手紧了紧。
后面的路，戚昔也没主动说过话。但是燕戡问什么，他便也回答什么。
他俩的相处有些像仅有一面之缘的陌生人。
大年初一，寒冷也阻挡不了街道上的热闹。往北走，路边摊贩跟货郎多了起来。
穿得像年画娃娃的半大孩子互相追逐着，也被允许出门来玩一玩。
燕戡一直将戚昔挡在身侧，两人安稳地经过热闹的街道。
到斜沙城最大的茶楼，燕戡直接让伙计牵了马，自己领着戚昔上楼。
两人要了一间包厢。
戚昔一进去，就感受到了里面暖烘烘的气息。
茶楼布置得还算雅致，即使这个季节，里面还放了几盆叶子绿得发亮的植物。
茶馆一共三楼，一楼是大堂，二楼各个座位间隔着屏风，三楼才是包厢。
此时的一楼大堂里，人已经坐得满满当当。
“我们的位置在三楼。”
早在去找戚昔时，燕戡就已经将位置订好了。
到包厢里，门一打开。比大堂里更暖和的热气扑面而来。
只走了几步，戚昔的额角上飞快冒出细汗。
燕戡伸手：“这里热，大氅可以脱了。”
戚昔看了他一眼，瘦得有些尖的下巴缩在衣领的毛毛里。额角碎发散落，绒绒的，整个人看着疏离感少了些。
戚昔解了带子，绕开燕戡的手将大氅挂好。
不一会儿，店小二上了茶。紧接着，提前安排好的说书先生也从另一扇暗门到了桌子正对着的，屏风后面的位置。
燕戡给戚昔倒上茶，问：“想听些什么？”
戚昔目光看着室内绕了一圈，还源源不断冒出热气儿的竹管。手轻轻拂过肚子，低声道：“那便说说大顺朝的大小事儿吧。”
燕戡目光微惑。
不过本来就是带他出来玩儿的，他想听什么自然顺着他，燕戡对着屏风道：“那开始吧。”
后头的说书先生像是没料到客人要听的是这个，愣了一下。
好在他也说了几十年书了，捋一捋，这也容易。
随即惊堂木一拍，开始了。
戚昔起初看的是燕戡的脸。
渐渐的，随着说书人娓娓道来，戚昔也沉浸地听了进去。
大顺朝建朝已经三百年，历经十九位皇帝。到如今，现在的大顺已经与曾今的大顺相差甚远。王朝应当处于一个中期或是中后期阶段。
而在一直随着王朝起落的燕家，被说书先生拿出来重点讲述。
燕家的发家史很短，但也很残酷。
戚昔一动不动坐在凳子上，脑中随着高低起伏的声音，勾勒出画面。
他安静地听着。
全然不顾边上坐着的燕家现任当家人。
到一段结束，说书先生下去休息，戚昔才端了茶水抿了一口。
水是热的，而茶壶刚刚才被燕戡搁下。
坐得有些累了，戚昔身子歪靠在椅子上。
他自己听的时候，燕戡也在听。不过于戚昔而言，这只是一段故事。但于他自己而言，是真真切切发生的事儿。
燕戡：“还想知道什么，我可以告诉你。”
戚昔摇摇头：“差不多了。”
何况历史都是相似的，知其一便知其二。以史观今，可窥见一二。大顺现在只怕是各处都不得安宁，全是问题。
戚昔问：“斜沙城，乱吗？”
燕戡：“不乱。”他没有犹豫。
因为斜沙城确确实实是掌控在他自己的手中，皇城那堆蛀虫的手很难伸得过来，而且他们也不稀罕这个地方。
戚昔目光微晃，越过男人的轮廓，落到远处的雪山之上。
“那你能保证他多少年如此呢？”
“有生之年。”
戚昔微怔，他轻声道：“为何回去享受荣华富贵，安稳一生。这里总有人能扛。”
