第21章 礼物
回去路上，方经历了那一番激烈的跑马，兴奋劲过后成南也安静下来，有些心不在焉地坐在裴缜身前。
薄薄的暮色从远山蔓延过来，他终于忍不住小声道：“我想下去。”
裴缜抓着缰绳的手一颤，强忍着不自然道：“怎么了？”
成南说：“我屁股疼。”
他第一次骑马就坐了这么长时间，早就觉得不太舒服，兴致浓厚时还能忍住，这会儿俩人骑在马上慢悠悠地回霖川城，身上的不适便越发明显起来。他等了大半天，本来还期待着裴缜能注意到他的异样，主动让他下马，结果这家伙大半天一声不吭，成南终于忍不下去了，这才厚着脸皮提了出来。
夕阳在他颊上抹了一层淡淡的绯色，成南觉得怪不好意思，裴缜却没说什么，利索地跳下马，然后长臂一伸，揽住成南的腰将他从马背上抱了下来，没等成南站稳便又迅雷不及掩耳地将手收了回去。
落了地成南才真切地觉出两腿的虚软来，他忍不住呲牙，偷偷摸了下自己的大腿内侧，觉得里面定是磨破了皮，稍碰一碰就是尖锐的疼。
他咧着嘴姿态怪异地试探着往前走了两步，后知后觉地想起来裴缜还在旁边看着，他怕裴缜笑话，连忙挺直了身子抬起头，结果发现着实是自己多虑了，那一人一马已经走出老远，谁也没想着等他。
成南愤愤地盯了会儿前面炫耀般晃来晃去的马屁股，心不甘情不愿地瘸着腿追了上去。
他故意将脚步声放得很重，聋子才听不见，裴缜却始终没有回头。
一直到进了霖川城，裴缜还是牵着马闷头往前走，成南终于忍不住喊了他一声。
裴缜顿住步子，也不知在前面做些什么，半晌才回过头，目光游离，红着脸问：“什么？”
怪的是成南这会儿竟也支吾起来，撇开脸说：“你等会儿再回家吧。”
得亏裴缜有他自己的心事，也没追问，听他这样说便上前几步，拣了棵树将大黑拴住。
两人蹲在树底下，一个看左一个看右，周围车马喧嚷，独他们静默不语，像是自成一个无声的小世界。
裴缜的手紧了又松，手心里涔涔一层细汗，傍晚的凉风徐徐吹过，他却觉得满头满脸的热气。周围的静谧似是凝成了实质，让他呼吸都有些困难。
他挠了挠脸，忍不住打破沉默，干巴巴地憋出俩字：“那个……”
成南手揣在怀里，小鸟扭脑袋般扑棱一下看向他。
裴缜心跳急遽，强忍着才没有转开脸，结巴道：“你、你饿了没？”
成南直勾勾地看着他，摇了摇头，他像是忽然下了什么决心，揣在怀里的手猛地拿了出来，紧攥成拳伸到裴缜眼前。
在裴缜慌乱而惊愕的视线中，他缓缓打开手心，里面托着一个石头缀成的手串。
成南抿着唇，像是有些紧张：“我在山上的河里捡的石头，你别嫌。”
裴缜愣愣地看着，那些小石子虽然粗拙天然，未有雕饰，却显然经过了精心的挑选，大小相仿，颜色各异，棱角被河水经年冲刷得圆润，一根绳简单串起，正正好十六颗。
他想起先前有几次来找成南时，小叫花子慌忙往怀中藏着什么东西，还有经常湿润着未干透的衣角。十六颗石子，一个个钻出孔来，不知要费多少工夫。
裴缜盯着成南手上的薄茧，心里忽然间酸涩得要命。
他许久未动作，成南举着的手显得有些尴尬起来，他垂着眼皮，嘟囔了一句：“不喜欢就算了。”
说着他便想收回手来，刚刚蜷起手指却被裴缜一把握住了。
最后一抹余晖映在他们身上，裴缜勾起食指，轻轻蹭过成南手心，将那小石头串挑出来，攥进了自己的手里。
他的声音有些哑涩，低声问道：“你为什么对我这么好？”
成南觉得他这话奇怪，答得理所当然：“因为你对我也很好啊。”
小石子圆润的棱角顶着裴缜的手心，他用力攥着，盯着成南天真无觉的面庞愣愣看了半晌，然后猛地站起身来，低声道：“我要回去了。”
成南点了点头，裴缜转身便走，没几步又折身回来，躲着视线将大黑从树上解了下来。遥远的天际彻底收了光辉，原本浸染在云霞上的红色似是全跑到了他的耳朵尖上。
成南看着他牵马走远，心里原本的挂碍被风吹得无影无踪，只剩了轻松无事的快活，他站起来伸了个懒腰，高高兴兴地回庙里去了，全然不知裴缜走出一段路后停马站在街角，回头看了他许久。
裴缜回府时天色已晚，一家人都在等他吃饭。
裴铭书坐在正中的位置，一个眼神丢过来，裴缜火热了一天的心里便猛地泼了盆冷水，以为今日定是逃不过一顿骂了，谁知裴铭书却并未多说什么，只是收回视线淡淡道：“回来了就快坐下。”
裴谨连忙拉他坐下，她最近身体又差了几分，这天却也勉力爬了起来，只是抓着裴缜的手冰似的凉，裴缜一边坐一边顺势将她的手握住，试图将它们暖得热一些。
裴谨却挣着将手脱出来，瘪着苍白的唇，略带撒娇地不满道：“哥哥只喜欢爹送的礼物吗，在外面骑了一天马才舍得回来，就不想看我和奶奶的么？”
裴缜配合地笑着道：“想看。”
旁边的下人将东西呈上来，还神神秘秘地盖了块布，裴缜将其掀开，随即嘴角不易察觉地抽了抽。
裴谨送的是一套湖笔和一盏玉石砚台，精美是精美，只是裴缜成天被逼着读书练字，着实对这俩玩意儿有些敬谢不敏。
裴谨还在一脸期待地等着他评价，裴铭书在旁微微颔首，倒是看起来对这件礼物相当满意：“不错，读书学习确是正事、大事。”
然而向来乖顺的裴谨却没同意他的话，抿唇笑道：“我才不是这个意思。”
她微微歪头，视线落在那盏砚台上：“我只是想，它们可以存在很久，以后无论什么时候哥哥看到它们，都能想起我来。”
裴铭书垂眼抿茶，没再说话。
裴缜放在桌下的手攥得指节泛白，努力轻松地笑道：“不用它们，哥哥也什么时候都想着你。”
裴谨嘿嘿笑起来，始终慈爱地看着他们的裴老太太却红了眼眶。
老太太送给裴缜的是一副上好的马具，正配大黑，裴缜谢过后由下人收起来，一家人才开始用饭。
菜食比以往都要丰盛，裴谨的胃口却不怎么好，吃了几口之后就没再动筷，等到其他三人也都吃得差不多了，她才提出想回去休息。
裴老太太不放心，陪着她一起回了房，裴缜本也打算跟去看看，裴铭书却放下筷子，叫住了他。
“缜儿。”他很少这样叫裴缜，总显得过于亲昵了些，别说他自己，就连裴缜也觉得不习惯，然而一瞬的不自然后，裴铭书神色自若地又唤了一遍，说，“陪我下盘棋吧。”
第22章 棋局
月光如水，地面上树影婆娑，亭中二人对坐，短短时间里裴缜已是连输三局，眼瞧着手下这局又逐渐显出败势来。
裴缜的棋是裴铭书亲手教的，但他从小就不是坐得住的性子，挨了不少打却也只是学到些皮毛，未解真神韵，平时虚张声势唬两下外行人还行，真正儿八经地坐下与裴铭书对局就不够看了。
初时他还存了些大斗一番的野心，可惜连着三局啪啪打脸，见这局也没什么赢的可能了，便不再抓耳挠腮地苦思冥想，索性彻底放弃，只是心不在焉地拣子落子，盼着这局赶紧结束好再重新开始。
他的心已不在棋局之上，思绪也飘得越发地远，视线不时扫过对面的裴铭书。许是今晚的裴铭书与往常不太一样，显得过度的宽容，裴缜的胆子便也大了一些。
秦叔将仆侍们都带了下去，偌大的庭院中只有月光与夜风伴着棋局，裴缜盯着刚落下的那枚黑子，那不是一个合适的位置，但他早就不想着了赢，只是胡乱地跟着裴铭书下。
少年清俊的喉结滚动，他假装随意地开口：“这几天我听街上的人都在说西疆战场的事儿……”
西疆战场像是他和裴铭书之间的禁忌，往常总是提一次闹一场，裴缜心底免不了忐忑，然而裴铭书却好似什么也没听到。
他胆子愈发大起来，继续问道：“西疆大捷，大军前行四百里，收复了疏齐九城。如果真是这样，之后没什么意外的话，伯父是不是很快就能凯旋了？”
玉石与棋盘碰出泠泠脆响，裴铭书修长的指间夹着一枚白子，轻敲棋盘，催促裴缜落子。
裴缜哪还管得上什么棋局，不满地喊道：“爹！”
对面的人看起来已毫无继续对局的指望，裴铭书伸手将装黑子的棋奁拿过来，一手执黑一手执白，自己与自己对弈。
他沉厚的声音响在晚风中：“棋局胜负未定，你为何早早便放弃了？”
裴缜扫了一眼棋盘：“明明胜负早定，黑子不可能再赢了，倒不如输了这局再重新开始。”
往常裴铭书听到他这样说话定是要生气，他在这些事上总是有些过于执拗地不讲道理，还美其名曰是为了培养裴缜永不放弃的君子品德。
这晚他却微微笑了起来，颔首道：“也有几分道理。”
裴缜被吓懵了，震惊地看着对面的裴铭书，像是从未认识过这个人一般。端庄持重的裴相总是一脸肃色，少有笑意，此刻却像是褪掉了一层坚硬的外壳，从一柄锋锐的刀变回了一支温厚的笔，露出几分如玉如月的书生气来。
他替败局已定的黑子落棋，语气淡然得如是在讲一桩人间平常事：“只是有些棋局，即便一眼便能看到惨败的终尾，却也无法就此认命，总想再去挣一挣，说不准会有一丝生机。”
他像是在说棋，又不像是只说棋，裴缜低声问道：“有吗？”
棋盘上终于定出胜负，黑子如裴缜预料的那样输得惨烈，即便是裴铭书竭尽心力也无法扭转局势。
裴铭书低头看着，神色间竟是微微显出些怅然。
“杞人忧天地崩坠，以至于废寝忘食，常人笑他痴愚，认为天崩地坠不过天方夜谭。”他看向裴缜，“你还记得你是怎么说的吗？”
裴缜有点心虚，小声道：“天地自是有可能崩坠，只不过人力难及，忧心也无用，不如及时享乐。”
裴铭书笑了笑：“如果真有那么一天，即便深知人力微如蝼蚁，但看到天地之间千千万万人，前一刻他们还是街边卖包子的小贩，是阳光下缝补衣裳的母亲，是绕着树玩耍笑闹的孩童，下一瞬却要失妻丧子，母哭父悲，或许也会生出一分自不量力来。天地崩坠，人力难及，却也不得不一往无前，死而后已。”
裴缜不知道他具体指些什么，只是忽然间有些喘不上气的难过，哑着嗓子问：“你会这样做吗？”
裴铭书轻声道：“我会这样做。”
裴缜觉得自己倏然间矮了一大节，他吸了吸鼻子，有些羞惭道：“你会不会觉得我很没出息？”
两人间倏然陷入沉默，裴缜深受打击，以前裴铭书说他不长进他还不服气，现在看来他不知差到了哪里去。
他正纠结时，裴铭书道：“我从不曾这样觉得。”
裴缜猛地抬起头来，裴铭书看起来老神在在，却巧妙地避开了裴缜的视线，低头收拾棋子，将它们捡起来一个个放进棋奁里。
“真、真的啊？”裴缜结巴道。
裴铭书含混地“嗯”了一声，装棋子的动作却更快了些。裴缜却不知道什么叫适可而止，顺着杆子便噌噌往上爬，一双漆黑的眼在夜色中锃亮，身子前倾，惊喜地问了一遍又问一遍：“您真这样想的？”
棋子装完了，裴相的手一时间竟显得有些无所适从，裴缜还在对面凑着上半身傻乐着等他答话。
夜色温柔似水，将人的心都浸泡得软了些，裴铭书破罐子破摔，索性抬起头来，对着裴缜期盼的眼神，郑重地再次予他答复：“我从不曾觉得我的孩子没出息。”
我的孩子……四个字散在夜风里，在裴缜的耳边反复地撞，裴铭书的舌尖也微微有些发麻。这样的话说出来原来是这般感觉，裴铭书做惯了宰相，却像是才第一次知道如何做父亲，陌生、新奇，又涌动着一股让人难以言说的温情。
对面的裴缜在他的注视下慢慢地变成了个大红脸。
裴铭书仍旧看着他，即便顶着个猴屁股脸，裴相也十分公正地认为自家孩子英俊无比。十六岁，他有些叹息地想，是个大人了，快到娶妻立业的时候了。
“你一直问我为什么不让你去西疆，”裴铭书顿了一下，烛火将他的身影勾勒得有几分沉重，他的声音也沉甸甸的，“我有私心。”
裴缜惊愕地睁大眼，他从不曾想这两个字竟会和裴铭书联系在一起。
“我和你伯父都是那个杞人，天地未崩坠时，日日烦忧奔走，天地真崩坠时，蚍蜉撼树也要去试着撑住一方天地，没得选择。但你……”他闭了闭眼，放在棋盘上的手用力攥紧，“你不一样，我也不希望你这样。”
“战场上生死难料，官场上云谲波诡，商场上利益熏心，这几年我反复思量，却始终难下决断，不知哪条路才是平顺无虞。我总担心给你选错了……”裴铭书睁开眼，透过眼前的少年，像是看向遥远的将来，却只见到大雾一片。
公正廉明坚定如山的裴相，却原来也有这样难以示人的软弱自私。
那天晚上回房的时候，裴缜往前走了几步，却又回头，叫住了裴铭书。
他轻声说：“爹，以后你再骂我，我不跟你回嘴了。”
入睡之前，裴缜想着这一天里发生的一切，一会儿是亭子中异常温和的裴铭书，一会儿是白日在他身前大笑的成南，黑夜白天的场景反复叠现，他也高兴一会儿忧伤一会儿，翻来覆去不知打了多少个滚，最后快要睡着时，他迷迷糊糊地想起十六岁，这真是一个神秘的年龄，他像是在这一天忽然长大了，大到可以让裴铭书向他袒露心扉，大到会为了另一个人心如擂鼓。
第23章 端王
昨晚虽是辗转许久才睡，裴缜却还是一大早就醒了，没立即起来，躺在床上乐着想了半天裴铭书的话，又把在怀里揣了一夜的石头手串拿出来，举在眼睛上方专注地看，纠结起这天还要不要去找成南。
他怕自己再跟昨天似的犯病，但如果不去，一整天见不到那小叫花子，他只是这样想一想就觉得浑身不得劲，一时间愁得不知该怎么办是好。
就在这时，小厮方中端着水盆进来，放下后没走，略带试探性地叫了他一声：“少爷？”
裴缜心不在焉地“嗯”了一声。
方中知道他是醒了，悄摸地蹭过来，做贼似的从怀里掏出来一个布包。
裴缜惊讶地看着：“这什么？”
方中看了看门口，确准没其他人经过，才小声解释道：“昨天下午我去街上买东西，碰到一个人给我的，让我转交给您。”
裴缜刚要蹙起眉斥责他不知来路的东西也敢随便拿回来，便听方中又道：“那人说是京里的端、端王爷给您的生辰礼，还说不能让老爷知道。”
裴缜嘴角抽了抽，嘴边上的话硬生生噎了回去。端王爷……可不是不能让裴铭书知道！
端王是先皇第九子，当今圣上的弟弟，身份尊贵，天资聪颖，琴棋书画样样精通，吃喝嫖赌件件当先。据说金銮殿上参他的本快堆成了一座山，但参来参去也不过是些不学无术的混账事，算不得伤天害理，圣上打哈哈不在意，众人也渐渐都睁一只眼闭一只眼，到后来全当没看见了，端王爷的日子也就越发滋润，如今虽年过而立，却仍是京中当之无愧的纨绔头子，二十年屹立不倒的传奇。
传奇人身上自是少不了传奇事，这最近的一件就和裴缜有关。
端王少时曾随军去过西疆战场，当时便是在裴铭疆手下做事，后来端王回京继续当他的闲散王爷，每次裴铭疆回京的那段时间，他到裴府也来得格外地勤，还抱着一丁点的裴缜逗了他不少笑话。后来裴铭疆失了下落，古板的裴铭书对端王没什么好脸色，他也就极少再来裴府，和裴缜的关系倒是一直不错。
裴缜十五岁生辰那天，因着裴铭书不准他收生辰礼，端王另辟蹊径，决定送他一个看不见摸不着、裴相抓不到把柄也还不回去的礼，带着一脸单纯的裴缜去了青楼。
裴缜还以为是去喝酒，乐颠颠地听了好几支曲子，再让人家弹的时候那女子不乐意了，站起来便脱衣裳，裴缜目瞪口呆，吓得夺门而逃，好巧不巧到了街上又被路过的裴相抓了个正着。
裴铭书大怒，管他什么王爷不王爷的，当街便抓着俩人一起押回了裴府，关在一处院落里两整天没给饭吃。中途去上早朝，圣上还特地对裴相表达了关心与同情，并隐晦提醒将人折磨个半死就行，别真给饿死了。
坊间传闻，端王爷被人从裴相府里搀出来的时候一脸菜色，灰溜溜地上了马车，之后半月没好意思出自家王府，京中百官一面狂喜报应不爽，一面确信裴相府与端王府不和，避讳着再不敢当着裴铭书的面提那个混世魔王。
因着先前那一遭经历，裴缜看着眼前的布包不禁有些心惊肉跳，屏退了方中，半晌才鼓起勇气将布包打开，生怕会见到什么不堪入目的东西。
结果几样东西看外表倒是颇为正常，裴缜不敢这么早放松心神，带着一丝警惕率先拆了那封信。
端王字不如其人，凌厉的笔锋倒有几分他身上难见的端重贵气，信开篇先是几句例行寒暄客套，没什么好说的，裴缜一目十行，很快看到正题。
端王爷自述听说裴缜在霖川城与乞丐们交好，不知他什么时候有了这样独特的爱好，令人肃然起敬，决定赞助他五十两碎银补充见底的小金库，当二人异域同心。
裴缜颠了颠旁边那个钱包的重量，对这个礼物十分满意，又不禁生出些疑惑，他在霖川城做什么事，端王远在京城何以如此清楚。
他没来得及深想，顺着信继续往下读去。
“皮蛋一切安好，只是近来吃得极多，胖得变了模样。防你归来时不敢相认，特请人作画一幅，随信附赠，聊当慰藉，安心勿念。”
裴缜十分心虚，他最近一门心思扑在新马身上，将他深爱的皮蛋抛到了脑后，若不是端王提起来，他都快忘了遥远的京城里还有盼他回去的皮蛋呢。裴缜与画上胖墩墩的傻马泪眼相对，觉得自己十分不是个东西。
好不容易调整好心绪，他怀着对自己的唾弃和对端王的感激，继续向下看：“小弟不在，为兄在京中颇觉无趣，幸得坊间新出几样话本，一反往常旧俗，十分新颖有趣，此等好东西为兄独自珍藏极为有愧，又听闻你在霖川与一小乞丐形影不离，想来对你大有所用，遂分享之，勿谢。”
裴缜看得一头雾水，不知道什么样的话本能让见多识广的端王夸成这样，先前两件正常的礼物卸了他八九分的防备心，没多想便顺手将那几本书拿了过来，草草一翻，然后——
“砰！”他面无表情地将那话本连着信和皮蛋一起甩了出去。
风从窗外徐徐吹来，将地上的话本刷啦啦地翻了两页，大剌剌的日光之下，上面两个公的亲密无间地纠缠在一起。
裴缜戳在原地，眉目间浸着一层冷冰冰的寒，整个人都像是被冻住了，呼吸却是越来越急促，耳尖的血色慢慢涌上去，直至红得欲滴血。
半晌，他才咬牙切齿地骂了一句。
他哆嗦着手不敢再碰那玩意儿，但两个男的堂而皇之裸露着在地板上抱在一起着实不雅，风还将那书页吹得不停刷刷地响，裴缜脑门都快炸了，半天终于往前挪动了几下沉重的步子，想把它们给捡起来。
谁知他刚伸出手，外面蓦地传来方中惊慌的喊声：“少爷！少爷——”
裴缜砰砰连着几脚，迅雷不及掩耳地将那几个话本踹去了床底下。
“吱呀！”房门一响，方中不打招呼便冲进来，粗喘着喊，“少爷！”
裴少爷虚张声势，通红着脸冷声道：“谁让你进来的。”
“媒、媒人……”
裴缜恼怒：“没人你也敢进来！”
“媒人来给您说亲啦！”
裴缜心底的臊意还未散下去，这句话就雷似的劈过来，他木愣愣地站了半天，茫然地“啊？”了一声。
一刻钟后，裴少爷爬上自家墙头，准备逃跑。
方中站在墙里面，仰头看着他，急了一脑门的汗，却又因为怕招来其他人而不敢大声地喊，低着声音连声劝道：“少爷少爷，您可不能跑，对面那可是杨府的四小姐，得罪了杨家可不是小事啊——”
最后一个七扭八歪的字音伴随着一声“咚”，墙上的裴少爷极其冷酷无情地没了踪影。
天儿愈发热起来，霖河边上的每一根柳枝都在疯长，在风里密密稠稠地晃。裴缜逃出府是一时意气，并未想好自己要去哪，不过他也不用想，腿脚自发地便带着他朝成南常在的几个地方而去。
也不知怎么了，这天九孔桥边没一个乞丐在，倒是在那棵大桃树下坐了一对年轻男女，正面朝着霖河一边赏景一边亲热地分吃一块米糕，也不知说了些什么可乐的事儿，女人笑得伏倒在那男子的身上，两人透过薄薄的衣衫紧贴在一起。
裴缜看了一眼就连忙收回视线，脸有些发红。他不敢继续再看，抬脚朝前走去，没多远便看到了靠墙坐着的余不行和成南。
余不行不知从哪里弄来了半碗冰元子，循着先前与成南定下的约定，拿过来与他一起享用。俩人头抵着头你一口我一口地吃得不亦乐乎，眼瞧着碗里剩了最后一个黄豆元子，余不行舔了舔嘴唇，说：“一人一半！”
成南觉得是个好办法，于是将手里的小竹棍递给余不行，让他先咬半个。余不行还没等将元子塞进嘴里，视线不经意瞥过一旁，蓦地对上裴缜微沉的眼神。
也不知这大少爷是遇到了什么不高兴的事儿，脸色难看得紧，余不行一边心里犯嘀咕，一边连忙想要站起来。
他这一站不打紧，成南还以为他是想跑，连忙扑身过来一把抱住他的腿，不满道：“你干什么去！”
余不行眼瞧着裴少爷的脸又黑了几分。
“哈哈，”他举着碗干笑，“裴少爷来了啊。”
他一说成南才意识到旁边不知什么时候多了一个人，向裴缜看了一眼，不过很快又收回视线，一心抱住余不行的腿以防他逃跑，严肃道：“你别想跑。”
裴缜的脸黑得赛了锅底。
暖风徐徐吹过，余不行竟是打了个寒噤，他小心地觑着裴缜的脸色，虽是对大少爷恼怒的由头感到迷惑不解，却十分敏锐地感觉出和腿边上挂的成南脱不了干系。
