行驶的轿车突然剧烈颠簸了一下，像是碾过了一个很高的减速带。
赢舟坐在后排，没系安全带，额头差点撞上了车枕。
赢舟欲言又止，他不太确定自己刚才听到了什么，以及到底是不是他想的那样。
但维克多似乎并没有再说一次的打算。
“抱歉，大人。”维克多低头，语气里充满诚惶诚恐的歉意，“刚才和您说话，没注意看路，不小心撞上了尤里大人的触手。哦……尤里大人是您的邻居，上城区的老市民了。我们快到家了。”
几分钟后，车在一片草坪前停下。
面前是一片宽阔的空地，修剪得当的绿草坪被白色的栅栏围住。
“到了。”维克多开口，“如果您能顺利获得上城区户口的话，这就是您以后的家，面积是3000坪。”
草地郁郁青青，甚至带着露珠。
但这也改变不了它是一块空地的事实。
维克多看出了他的疑惑，他拿出平板：“因为每位大人的身体状态和喜好都不一样，所以不会修建标准的住宅，您可以自己定制，免费。”
赢舟接过平板，上面是一片灰模。
他本来还在好奇该怎么用，但随着脑海里念头的闪过，平板上清晰地出现了他脑补的房子。甚至比他想象中的房子更加科学和完备。
这里本来也不是现实世界，从某种角度上讲，这里所有人只是在做一个共同的梦。
赢舟对大房子的认识十分有限，思考片刻，脑海里浮现的，居然是元问心家里的模样。
他又脑补完家装，修改了一下方案。
就在赢舟把四件套从粉红色换成蓝色的瞬间，他突然警醒。
自己居然在给梦里的房子装修？
有投入就会产生感情。
更何况，梦里，身体感觉虽然得到一定程度的淡化，但并非不存在。
这是否算是来自梦游患者的糖衣炮弹？
赢舟把平板递了回去，充满警惕：“不用了，我买不起房。”
“免费的，大人。”维克多轻声道，“房子，并不值钱。值钱的是您脚下的土地。上城区将是未来最值钱的地方，只要梦之城能发扬光大。”
他脸上居然有淡淡的骄傲和与有荣焉。
赢舟出声提醒：“这可是让你变成奴隶的地方。”
“没有地方是自由的。”维克多笑着回答，“大人，世界上多的是做了奴隶的人，和想做奴隶又做不成的人。”
赢舟的眉蹙起。
维克多低头，选择下单。几分钟后，运输货轮从天边飞了过来，一辆辆金属装载无人机拉着集装箱，从天上飞了下来。集装箱里是一块块乐高积木似的材料。
它们如同勤劳的小蜜蜂一样，忙上忙下。
一栋房子正在以肉眼可见的速度盖好，就像是开了挂。
维克多询问：“大概还要一个小时才能盖好。大人，趁这段时间，我们去拜访一下邻居们吧？”
“这也是考核的一环吗？”
维克多微笑道：“也许是，也许不是。您可以选择去或者不去。”
赢舟回答：“去。”
这次依然是维克多开车。
张扬的红色轿车行驶在沿海公路上，左侧就是奶白色的沙滩。
赢舟是内陆人，对海洋有着近乎天然的好感。更何况这里的海水还如此洁净，半透明的蓝色反射出太阳的光辉，水面波光粼粼，美不胜收。
就在他专心欣赏时，海面突然掀起一阵波涛。
水浪一波波拍向沙滩，卷起白色的泡沫。数米高的波浪此起彼伏，最末端的波浪甚至拍到了公路的基石上。
海边，一头巨大的怪物从海面冒了出来。
赢舟目测它有三十米高，纠缠在一起的紫黑色触手像是团燃烧的火。触手的表面并不光滑，像是枯干的老树皮。十几根紫色的大触手旁边，还有许多发绿的细长触手攀附着。每条触手上都有一个巨大的绿色的脓疱，仔细看，才会发现那其实是它的眼睛。
这个怪物似乎正在玩水。
它粗壮的、像是一团海草一样的身体一会跳起，一会沉下。而海面也随着它的动作起起伏伏。
赢舟的表情微变。
放在外界，这绝对是一个祸害级别的诡异生物。没有神智、没有特殊能力，大概率是最低的E级祸害。但巨大本身就是一种力量。
水浪“哗啦”一声，拍到了车前窗上。
梦之城总在一些不该真实的地方特别真实。
海水灌进发动机，熄火了。
维克多被迫停下车。
他拉开车窗，大声道：“尤里大人！麻烦您停一下！”
紫黑的触手怪竟然听懂了。
它的所有眼珠子正面转向了这辆车，位于身体两侧的大触手微微弯曲，随后，顶端的环形肉柱张开圆圆的口，露出里面圆环状的尖刺长牙：“@！#@￥@#&*@#……”
它说的话不属于赢舟熟悉的任何一种语言，像是人沉在水底下咕噜泡泡的声音。
维克多：“下午好，尤里大人。我们正想去找您呢！对，车后面这个，就是您的新邻居，赢舟大人。”
“#￥@#%@#￥%。”
（他，很香。不好看，但。为什么会进入，上城区。下城区。他应该去。）
“@#￥@#%。”
（甚至，听不懂。梦话。他。异类。不应该。）
维克多正色道：“大人，这是城主的安排，我们无权干涉。而且，请不要这么说的主人。这很失礼。”
“！#%#@￥@……”
（好吧。维克多。他，如果，没考核不过，他，安排给我，孕囊。当我的……）
“@#￥。”
（需要妈妈，我的孩子们。他很香。水很多。会是好母亲。）
说完，尤里重新沉入了海底，看起来并不想和赢舟交谈。
维克多充满歉意地朝赢舟一笑：“尤里大人是上城区的‘老钱’，一直都不太喜欢新人。不过，大人，您最好学会梦之城的语言。这是贵族的象征……嗯，按理说随着时间推移，你能慢慢听懂的。不过等会，我会为您安装一个翻译装置。”
看起来，上城区的人不仅和正常人类不是同一个物种，甚至不会用同一种语言。
赢舟忍不住询问：“这些‘旧贵族’到底是怎么来的？都是入城审核的时候来的吗？”
维克多笑眯眯地说着：“唔……成分很复杂。很大一部分，是跟随梦之城一起出现的；有些是被城主诡域吞并的祸害；有些是从中城区拼搏，靠奋斗升上来的。只有很少的一部分，是因为审核进来的。您可能是第二位。”
“第一位是谁？”
维克多充满歉意地回答：“抱歉，大人。我不太清楚，第一位来的时候，我还在下城区呢。不过，我听说它并没有通过审核。”
第一位靠着入城审核进入上城区的居民，是一条狗。
它是条中华田园犬，母亲刚生下它就被打药带走，做了狗肉火锅。
它们一窝三兄弟，它是最强壮的那个。
动物救助的人看见了这窝野狗，带走它的两个兄弟，它因为出门给兄弟们刨食，刚好错过这轮救助。
小野狗等了很久，都没等到自己的弟弟们回来，它闻着气味，走向城市，开始在城市里流浪，食不果腹。
按理说这样的小狗很容易死掉，但它却奇迹般的活了下来。
因为它遇到了一个好心收养它的主人。那是一个成年人，初中毕业后就出来打工了，唯二的两个爱好是喝酒和刷快手。他目前的工作是在仓库里做分拣打包。大白菜、卷心菜，猪肉沫、牛腩……一切菜市场里能卖的东西。打包一件，能赚5分钱。
男人本来不想养狗的。但他帮厨房倒潲水，这只狗却每天都来舔，舔完后眼巴巴的看着他，还会摇尾巴。
它的主人性格木讷，做事畏畏缩缩，唯唯诺诺。是仓库食物链里的最下层。
但在收养了一条狗后，他不是了。
这条小狗被水淹，被火烫，也不离不弃，只觉得是自己做的还不够好，让主人生气了；最后，它被开膛破肚，然后死在了垃圾桶。
怎么看都很符合上城区的入住标准。
但……它居然没有通过考核。
因为这个蠢货，对人类居然没有恨意。
“那你是怎么来到上城区的？”
赢舟的话打断了维克多的沉思。
维克托的目光飘忽了一瞬，随后回答：“是一些特殊的提拔。能来到上城区工作，是我的荣幸。我们去拜访下一位吧，上城区居民很少，开快点，一个小时应该够见完了。”
赢舟问出了自己最关心的问题：“我们会去拜访城主吗？”
他还记得谢东壁说过的苏醒条件，要在梦游患者的梦里杀死梦游患者。
维克托没有回头，他直视着前方，碧蓝的眼睛有一瞬间的黑色：“城主不在这里。在市政厅。七天后，进行户口审批的时候，您大概能见到祂。”
谢东壁没有报名去上城区。
傻子才去。
他被分配到去梦矿挖矿。
挖矿是真的挖矿，工头分给他一把锄头，他一下一下挖着半裸露在地表的黑色矿石。
谢东壁出生到现在，干过的最重的活，是叠自己的被子。
其他人大概跟他一样，大家的动作都不标准，混在熟练工里，显得十分滑稽。
谢东壁一边抡着榔头，一边往老人身边凑，脸上露出亲切温和的微笑：“你好。我是新来的。我想问问，这些矿石是干嘛的？”
工友瞥了他一眼：“有两个说法，第一是维持做梦的燃料。第二是做梦生产的废料。谁知道呢，可能就是想让我们痛苦找点事干吧。毕竟大家是天龙人来赎罪的。新来的？”
“嗯？”
“外面几几年几月几日？”
谢东壁说了一个数字。
这个人把榔头重重砸在了地上，咬牙切齿道：“我都在里面呆了十二年，外面才过去一个月？！”
矿洞又闷又热，锄头更是粗糙。劳动变得格外痛苦。
没过多久，就有人假装干活，实际上趁工头没注意，蹲在地上偷懒。
但绑在手上的监控设施很快发出了警告：“检测到您的工作效率低于周围人百分之30，触发惩罚系统。警告1次。警告10次。将开除户籍，请好自为之。”
男人发出一声惨叫，口吐白沫，在地上抽搐了半天才爬起来。
他一边重重挥着榔头，一边咬牙切齿地暗骂：“他妈的，到底谁是工贼！”
下班时间是晚上9点。
在梦里不太能感觉到饿，但其实也是会饿的。尤其是干了一天的体力活。饥肠辘辘的感觉很不好受。
谢东壁唇发白，有些眩晕。手掌心被磨破了皮，布满通红的血痕，风一吹就钻心的疼。
一天的工资是10赎罪点。
工头拿出工资卡，在每个人手上的监视器上划了一下。
谢东壁身边的人开心道：“终于下工了。要不要一起去食堂吃饭？”
谢东壁答应了他的请求。
整个矿区只有一个食堂。人挤人。堪比晚高峰时的地铁。
谢东壁从来没见过这样的场景。
谢东壁看着人群，表情茫然。他还想维持一点体面，但身侧，年轻的工友已经一骑当千，脱下了脏兮兮的鞋，踩着面前的人墙冲到了打饭的最前方。
他的表情很不体面，充满了野蛮的攻击力。
像在超市抢打折鸡蛋的老太太；又像是抢座位的老大爷。
他抢回来了两份盒饭：“给你一份，转1点给我。”
谢东壁干巴巴地回答：“……谢谢。”
工友打开饭盒盖：“你好文明，令人怀念。在外面日子过的不错吧，刚来都这样。”
他一眼就看穿了谢东壁的尴尬。
不过，这份礼貌又能维持多久呢？
谢东壁打开了塑料饭盒盖。
刺鼻的酸臭味直冲鼻腔。
里面装着一堆黄色的黏液，能看见几根烂菜叶和泡在馊水里的白米饭。还有几粒淀粉肠。
“哇今天的伙食不错，居然捞到了肉！”工友的语气欢欣雀跃。
工友把潲水碗往自己嘴里倒去，发出呼啦呼啦的响声，像是猪在进食。
不到一分钟，他就吃完了。
工友撩起衣服，擦了一下自己的嘴，把塑料碗扔到地上：“又有两天不用上班了。后天见。”
睡觉一天4点，吃饭一天一顿。的确能活两天。
谢东壁忍不住问：“你一点都不存钱吗？”
工友仿佛听到了本世纪最好笑的笑话。
他笑得上气不接下气，许久后才支棱起来，擦了擦眼泪：“哈哈，你别不会还想存钱去中城区吧？”
“2000，听起来的确不多。但是……你知道生活有多少意外吗？老舍的书看过吧？‘祥子以为，他只要努力工作，就会拥有一辆属于自己的黄包车’。但事实呢？别做梦了。你可以一心扑在工作上，刚开始，的确有部分人这样过来了。然后意外遇到矿难、罚款、生病……这里的底层设计就是这样的。”
“梦矿是梦之城的燃料吗？不，我们才是。牛都知道偷懒，给人画张大饼，反而会努力工作了。”
工友摇了摇头：“不说了。再说监视器要报警了，我先找个蚂蚁宿舍睡觉了。你也赶紧睡吧，梦里什么都有。”
工友吃完潲水，潇洒离去，背影自由又不羁。
谢东壁捧着碗，做了许久的心理建设，终于还是吃上了第一口。
上辈子世界末日。他连差点长蛆的耗子都烤熟吃过，也不差这么一顿饭。
盒饭闻起来臭，吃起来味道还行，像是没怎么放盐的咖喱。倒是不怎么恶心。
他的举动，让围在他身边的人很是失落，兴致怏怏地散开。
要知道谁新人时期没丢过几次盒饭，只有被生活毒打后，才会意识到有口吃的已经是福气。毕竟这里已经不是外面那个世界了。
就是没想到谢东壁适应得这么快，害得他们都没剩饭可以捡。
谢东壁吃完饭，按照导航的提醒，走路来到了还有空余床位的蚂蚁公寓。
所谓的公寓，不过是一个大的隧洞的入口。里面是一个个分叉的小隧洞。
蚂蚁公寓又名“蚁穴”，这个名字其实很贴切。
下城区几乎没有公共交通，谢东壁到的时候，已经是晚上十一点四十。他干了一天重活，又没怎么休息好，哪怕是在梦里，都疲惫得摇摇欲坠。
这里没有阳光，人们分不出白天和黑夜。只能靠监视器上的计时感受时间的流逝。
还有20分钟，就到那些人嘴里的“晚上”。
夜晚的下城区，会有超梦体和鼠人四处游荡。
谢东壁对这两样东西其实充满了好奇。
不过，他并没有拿命去赌的打算。
谢东壁从公寓管理员那领过了房卡，12号房。
谢东壁推开房门，发现里面居然有人了。
逼仄的房间里，居然摆了上下铺六张床。没有桌子，中间是窄窄的过道。
每个人的表情都很麻木，像尸体。他们的衣服脏兮兮的，头发油到打结。在谢东壁路过时，连眼皮子都没抬一下，更不会有人闲聊说话。
4赎罪点，只够买到一张床位一晚上的使用权。
公寓还有8点、16点的房间，但那是给攒够了钱的阔绰居民享受的。
让谢东壁感到意外的是，每张床位边上，居然还配了一部平板。
不能上网，但是里面有视频软件，有单机游戏，有小说阅读器……大部分都是免费，只有极少一部分需要花钱，售价也不过1点。
-城主为市民们购入游戏《贪吃蛇》
-城主为市民们购入游戏《开心消消乐》
感谢仁慈的城主大人！
“……奶头乐啊。”
谢东壁深吸了一口气。有些不寒而栗。
如果梦之城的运行制度，都来自城主的设计，那“梦游患者”兴许比他想象中，更可怕一点。
这个祸害的可怕之处不在于它的感染范围，而是它毫不掩盖的恶意和荒诞夸张的嘲讽。
谢东壁环顾四周，几乎每个室友都捧着这块平板，目不转睛地看着屏幕。眼睛间或一轮，苍白的像是尸体似的脸上才有一丝生机。
在梦之城，睡眠并不是必需品。哪有在梦里还需要睡觉的。所以，几乎每个下城区住宿的人，都会选择捧着平板、到第二天不得不上班的时候再起床。
如果当天不想去上班，租客们甚至能一直玩到中午十二点再退房。
但大脑长时间得不到有效的休息，身体依然会出现一些副作用进行抗议。比如偏头痛，精神疲惫，情绪暴躁或者抑郁。
不过，这些副作用相比娱乐放松来说微不足道。
谢东壁看了眼时间，23：55。还有五分钟。
他闭上了眼。
却不是在睡觉，而是催动起了自己的异能。
距离上次使用才过去十几个小时，按理说技能还在冷却期。但在谢东壁的强烈执念下，竟然真的开始了模拟。
他目前只能模拟一个小时的未来。
谢东壁从上铺爬了下去，穿上鞋，冷着一张脸，朝门外走去。
现在马上就是12点，睡在门口的室友是位中年女性，她微微张开口，似乎想提醒什么，但最后，还是漠不关心地收回了视线。
也许谢东壁是想出去猎杀鼠人，又或者是想遇到超梦体；最终目的都是早日结束这痛苦的生活。她又何必阻止。
谢东壁走出公寓，外面的街道还是那样，陈旧肮脏。他完全暴露在路上，找不到任何掩体。
谢东壁想，如果他能在模拟中消失就好了。
他本来只是随便想想，但很快，谢东壁就感觉自己的脑袋昏昏沉沉地发热，像是骤然患上了重感冒。
谢东壁行走在隧洞里，头重脚轻，走着走着，他的脑海里浮现出一声脆响，就像是一扇玻璃碎掉了。
谢东壁低头，看向地面。
他飘在了天上，身体在这次情景模拟中消失了。
谢东壁明白，这是自己的进化源抵达了第二阶段。
他进化了。
谢东壁自言自语：“果然，遭遇重大危机，能逼迫异能者更快地抵达临界点……出去后可以写个论文。”
夜晚的下城区和白天没什么不同。毕竟这里唯一的光源是头顶的路灯。
这种灯像是一只只萤火虫，能在天上到处飞，提供光源。
研究所也有类似的东西。不过会比这些萤火虫好看一些，光线也更加柔和明亮。
就在谢东壁这么想着的时候，一盏圆圆的灯从半空落下，掉在了地上。
这个灯并没有碎，但失去了原本光泽，只剩下苍白的颜色。
圆球像是摔开的面团一样，缓缓发酵。
一只青白的手臂从这个面团里伸了出来，然后是第二只，第三只……
它的身体开始变得庞大。白得像是A4纸一样的身体上，骤然出现一缕红色。
最中心的位置，长出了一只血红的眼睛。
这大概就是所谓的“超梦体”。
眼睛转了一圈，像是在观察着什么。它的视线朝上，看向漂浮着许多个灯泡的天空，隔了许久，才缓缓移开，看向另一个位置。
被注视的时长不超过5秒，谢东壁却忍不住一身冷汗。
他的身体明明并不存在，但这个超梦体却精准无误地看向了他所在的地方。
十几条胳膊在地上爬行，悄无声息地挪动着。
谢东壁屏住呼吸，跟随在它身后。
路上，不断有白色的灯掉落，成为一只只或大或小的“超梦体”。
这些超梦体并不汇聚，而是各自离开，朝着不同的方向爬行。
谢东壁粗略估算了一下，整个下城区大概有一百头超梦体。
谢东壁跟随的这只超梦体，速度突然加快。
面前有一个垃圾站。白天，这里是食堂。夜晚，食堂的门紧锁。但卷帘门前，依然放着几个垃圾桶。
这些垃圾桶是回收剩饭和餐盒的。
超梦体爬到了垃圾场附近，用前肢推开了倒扣在地上的垃圾桶。
垃圾桶里，装着一个没钱住宿无家可归的人。
他来下城区已经七年了，因为一些机缘巧合，工作比其他人体面点。是食堂的清洁工。
前一天，清洁工生病了，身体不适，上班时精神恍惚，因此被监控器判定工作时长不足14小时，没有领到当日的工钱。
清洁工只是比矿工工作清闲一些，每天的日结工资却是一样的。
想做那些高薪的工作，只有一个办法，那就是别把自己当人，也别把同伴们当人。
奴役、欺压、诈骗……
无论什么手段，只要伤害自己的同类，监控器就会给予“奖励”——他们会在第二天，得到日薪更高的工作。比如公寓管理员、食堂大厨、垃圾场出纳员、梦矿包工头。
很多人靠着不当人，早早进入中城区，成为畸形市民中的一员。那里的竞争当然也残酷而激烈，但起码，比下城区好得多。
清洁工做不到，他读过书，受过教育，现实里干的是教书育人的职业；他知道什么该做，什么不该做。
所以，他还在坚持。清洁工知道，还有很多人，也在默默地坚持。
但清洁工的坚持也许到头了，因为他没钱付今天晚上的房租。
垃圾桶被掀开，捏扁。金属被揉成一团，扔在了路边。
身长三四米高的超梦体的下腹处裂开了一张嘴。它吐出猩红的长舌，眼神变得格外兴奋。
清洁工的身体不听使唤地颤抖，他想逃跑，想尖叫。可整个人却因为巨大的恐惧被钉在了原地。
他明白，残暴的怪物不可能放过新鲜的食物。
在这瞬间，清洁工的脑海里闪过了很多东西。
他妻子孩子的笑颜，那几乎是上辈子的事了；他成为学校最年轻的教授，那是他职业生涯里的高光时刻……这是好的东西。一想到死亡，他竟然感觉到了解脱。
但也有不好的东西。比如清洁工心里不受控制地产生了一些悔意。
如果，他是说如果……自己不那么坚持所谓的道德、正义；他是不是能在这个吃人的世界里，更好地活下去？
清洁工抱住头，闭上眼睛，等待着死亡的来临。
“吱、吱吱吱！”
预料中的疼痛并没有来临。
清洁工满眼泪水地睁开双眼，他惊愕地发现，自己身前，竟然站着一个瘦小的鼠人。
他也是第一次见到鼠人，完全不知道它是从哪儿冒出来的。
但在天上的谢东壁看得很清楚。
鼠人是从下水管道里，掀开井盖窜出来的。
它很瘦，很小。只有正常人一半高。鼠头，鼠尾。穿着一件橙色的马甲。
鼠人伸出自己的爪子，朝超梦体做了几个手势，嘴里不断发出吱吱的叫声。
鼠人转头，又朝清洁工比画了两下。它虽然有手指，但手指是鹰钩状，根本没办法弯曲，自然也做不成手语。
