“……你，再说一次现在是几几年呢？”谢东壁的声音有些艰涩。
“27年，新历27年。怎么了？”
昨天海因里希问过他，今年是几几年几月几日。
谢东壁回答的是27年，8月11。
但他指的是公历27年，末日之前。
谢东壁推了一下眼镜：“没什么。只是觉得，世界像是一个巨大的谎言。这个谎言比我想象中更有趣。”
因为对方说，可以帮他付晚上住宿的房费。
这对穷得只剩下十几个赎罪点的谢东壁来说，简直是难以拒绝的诱惑。
就算对方真的图谋不轨，谢东壁也不是很担心的。
海因里希未必打得过他。
谢东壁经历过最秩序最混乱的那几年，不是什么只会搞学术的傻白甜，多少有点杀人的本事。
而且，谢东壁也很好奇，这个算是他后辈的研究员，到底在打什么主意。总不可能是在花钱打水漂。
他上辈子从事的是秘密实验，在研究所里几乎没有任何姓名，只有一些机密文件和内部会议上，会出现他的身影，海因里希不认识他，倒也正常。
谢东壁在这左思右想，而海因里希已经付好了房费。
一楼的宿管审视的目光在谢东壁的脸上扫过，声音粗粝：“你倒是会挑，海因里希。”
宿管长得像只苍蝇。注意，这里用的修辞手法是白描。
海因里希意味不明地回答：“是吧，凑合。”
“这么多年过去了，你还是下城区的贱民。”苍蝇剥了块巧克力，塞进自己嘴里，“而我已经开始收房租了。看在我们是老相识的份上，给你打九折。”
“喔，那谢谢。”
宿管脸上没有别的表情，但谢东壁隐约感觉到了他的不悦。
他们的房间是在第九个巢穴的12号。
谢东壁跟在海因里希身后，问：“你和宿管认识？”
“同事。”海因里希平静地回答，“具体来说，是我以前的下属。他父母都是异能局牺牲的职工，所以哪怕专业水平不过关，也被安排进了研究所。”
海因里希还保持着人样，但他的同事已经变成了苍蝇。
苍蝇们不以为耻，反而嗡嗡地嘲笑着海因里希不知变通。
身份地位的颠倒对很多人来说是一种痛苦的事，但海因里希却表现得格外平静。
9号巢穴的场地明显要比谢东壁昨天住的那个地方干净一点。
等推门走进房间，谢东壁才知道，海因里希居然订的是8赎罪点一晚的双人房。
房间里只有两张简陋的单人床，但起码不是铁皮，上面甚至还有张柔软的床垫，铺着廉价的纺织布床单。说不上特别舒服，但比没有好。
要知道，4点一晚上的房间，不仅是六人间上下铺，甚至连被子都没有。
而这个房间里，甚至还有一个半包围式的小淋浴间。
“你很富啊。”谢东壁评价，眼睛落在淋浴间的花洒上，根本挪不开视线。
他在垃圾场里上了一整天的班，嗅觉暴露在刺鼻的环境下太久，已经失灵。但谢东壁知道自己身上的味道绝对不好闻。而且他全身都是黏糊糊的汗液和泥垢。
海因里希：“打工12年，狗都该存下两根骨头了。你先洗吧。”
谢东壁没和他客气，冲向淋浴间，拉上帘子，打开了热水。
他还留了个心眼，只洗澡不洗头，免得闭上眼冲泡沫的时候，发生什么不好的事。
谢东壁洗完澡出来，海因里希正坐在地上玩手机。
他打了个哈欠，把浴巾搭在了自己身上，随后也走进了淋浴间。
淅淅沥沥的水声传来。
谢东壁看了眼时间，23：57。
他的技能CD已经加载完毕。
他思考了片刻，一直等到浴室里的水声停下，才启用了情景模拟。
谢东壁还在原本的房间，只是周围的画面有些微妙地扭曲，像是水波纹特效和杂色，不太舒服，但能让他分清楚模拟与现实。
此时已经过了午夜十二点。
房间里开着灯，浴室的帘子掀开，蒸腾的水汽跑了出来。
当水雾散去后，站在原地的并不是海因里希。
而是一只瘦小的灰色老鼠。
鼠人深黑的葡萄一样的眼睛平静地望着他。
谢东壁其实已经猜到，鼠人和人类肯定有所关联，但看见海因里希在他面前，变成一只耗子，他依然感觉到了震惊和滑稽。
海因里希用浴巾擦了擦身上湿漉漉的毛发，然后把毛巾丢在了地上，叫唤：“吱吱——”
谢东壁本来以为自己会听不懂，但没想到脑海里自动浮现出了翻译。
“帮我个忙。”
变成鼠人的海因里希，只有原本一半高，头顶只到谢东壁的腰杆。
海因里希说：“我要睡觉了，一定要在六点前叫醒我。要不然我变不回来。”
谢东壁饶有兴趣地追问：“为什么要选我呢？我们才认识第二天。你值500赎罪点。”
“你有原则，而且聪明，有求知欲。”海因里希顿了顿，“而且。很多人听不懂鼠人说话，但你能。这代表……”
“嗯，这说明，不出意外的话，你会在某一天，成为我们的同类。”
见鬼，谢东壁居然从一只大灰耗子的脸上看出了笑意。
谢东壁：“你们有多少人？”
“不多。”
“为什么能鼠人能操控超梦体？”
海因里希有些意外：“你为什么知道？”
谢东壁指了指自己的眼睛：“我看见的，我的异能，作用类似预知未来。”
海因里希用爪子挠了挠自己的头：“我也不知道，是上一个鼠人告诉我的。他说……”
“梦之城因为吞并过其他祸害，也有其他异能局的职工闯入；所以，这里其实是个一直在发展中的、很不稳定的诡域。城主并不能完全地控制梦之城。”
“超梦体就是梦之城运行时产生的垃圾，类似于电脑病毒。而我们就是操控这些病毒的黑客。只要病毒的数量足够多，迟早有天，能让梦之城瘫痪。”
这就是海因里希还留在这里的原因。
他们这些鼠人，是藏在大坝下的白蚁。藏匿在人群里，每天都在苟且地活着。
海因里希其实清楚，梦之城消失，他们这些寄居在梦之城里的意识体也会跟着死亡。
或许他的身体都已经火化成了灰烬。
但无所谓。
人都是要死的，而他起码还能选择自己喜欢的死法。
海因里希躺在了床上。然后闭上了眼。
他的尾巴很长，肉红色，几乎拖到地上，表面有一圈一圈的纹路，像什么环节虫。
他在梦里睡觉。
一个半透明的鼠人从海因里希的身体里跑了出来，像是漫画里表现灵魂和鬼怪惯用的手法。它穿过紧闭的门，飞天遁地，不见踪影。
鼠人这个特性，和谢东壁抵达进化源第二阶段后，在模拟中表现出来的能力很像。
谢东壁没能跟上它。不过他去了一趟外面，见到了其他被鼠人操控的超梦体。
它们进攻的地点是交通站。
整个交通站灯火通明，烈焰滔天。纯白的超梦体肆无忌惮地虐杀着这里的伥鬼。
鼠人们骑在超梦体的身上，“吱吱”地叫着。
谢东壁觉得，他已经完全清楚了下城区的运转机制。
误入诡域的普通人，大多会进入下城区，它们在这里要么吃人，要么被吃；一部分因为恶欲成为伥鬼，一部分因为无能成为死人。
但还有那么一部分人，哪怕有能力也不愿意为虎作伥，于是变成了需要被消灭的鼠人。而鼠人在死后，会成为梦境的不稳定因素，超梦体。
模拟时间到了58分，很快就是谢东壁的极限。
他已经准备好了回归现实。
然而，就在此时，一股剧痛传来。
谢东壁猛地睁开眼，他发现自己还躺在宾馆的床上，一只恼人的苍蝇伏在他的胸口吮吸着血液，尖锐的口器刺穿他的心脏。
而睡在另一边的鼠人已经尸首分离。
离开那些恐怖的超梦体，它们其实比普通的人类更加脆弱。
23：58分。
谢东壁从模拟中醒来，背后冷汗淋漓。
浴室里水声已经停下，海因里希就像他模拟中看见的那样，变成一只灰色老鼠，走了出来。
大灰耗子吱了两声。
每过12点，鼠人都会被迫现出原形。这也是它们离群索居的原因。
谢东壁深吸了一口气：“我知道你要说什么。不过今天凌晨一点之前，你还是别睡着了。那个苍蝇人宿管会来查寝。”
谢东壁撸起了袖子，小声道：“咱们悄悄搞只超梦体进来吧。”
上城区。
赢舟翻阅完了所有他认为有用的资料，长舒了一口气。
好消息：挣赎罪点可能比他想象中容易。
感谢中城区那波最有钱的居民对上城区盲目的追捧。赢舟发现，最快捷的赚钱渠道，是出卖自己的身体。
这当然不是指要他站街或者接客什么的……而是中城区有一批富豪，对上城区居民的畸变身体格外向往。
他们会用各种手段贿赂保洁人员，让这些人把上城区居民正常代谢下来的身体部件，瞒天过海地带回下面的城市。
这些身体部件会被用来泡酒、制作药物，或者收藏。往往能卖出一个极高的价格。
唯一的问题是，赢舟并没有渠道。
而且他的“天龙人”身份，并没有得到认可。
赢舟想起自己早上吐出来的那堆白色的花瓣。
他还没获得上城区的正式户口，所以家里还没资格雇佣仆人。那些花应该还在地毯上。
要是被维克多扫走了，倒也没关系。
想办法再吐一点就是了。
而且，赢舟突然想起，自己是见过那种白色小花的。
在许文玲的诡域里。在别人的描述里。
太岁开的花，就是白色。
而且，他已经知道，“太岁”这个异能到底有什么作用。
赢舟放下咖啡杯，抬手，对维克多挥了挥。
维克多是很专业的私人管家。在赢舟不需要的时候，他会把自己的存在感降到最低，但却一直在对方能看到的范围内，等待着使唤。
他上前几步，恭敬地弯腰：“请吩咐，大人。”
赢舟从来没忘记，维克多还有另一个身份。
上城区户口考核员。
赢舟盯住了他浅蓝的眼睛，道：“我想把那些花卖给城主。问问他，10000赎罪点收不收。”
虽然中城区的户口只要2000赎罪点，但保不齐还有其他地方，需要用到钱。
更重要的是，赎罪点是由梦之城发行、并且只在梦之城流通的货币。
理论上来说，不考虑这里居民的死活和通货膨胀，顾天临想发行多少都行。一万听上去很多，但对顾天临来说，只是数字。
“还有，我要求面交。”
如果城主拒绝，赢舟就把那些花都喂给四毛。
烧了浪费，自己吃咽不下去，便宜别人不甘心。反正四毛什么垃圾都吃，也不差这一个。
维克多大概没想到赢舟会提出一个这样的要求，思考片刻，回答：“明白了。一会，我会前往中城区，转告城主的。在此期间请您耐心等待。”
赢舟有些好奇：“没有更方便的通讯吗？难道这里的电话是摆设？”
维克多脸上的笑容有一瞬间的僵硬：“城主平时很忙。”
这并不是一个很直接的回答。
糊弄普通人大概是够了。
赢舟沉默片刻，没有追问：“好吧。”
他从图书馆回到家。早上那堆花瓣果然还好好地呆在地上。
赢舟拿过簸箕和扫帚，把它们扫在一起，然后装进塑料袋里。
他想了想，尽管觉得没有必要，还是用水把这些花瓣洗了一遍，用厨房的滤勺捞了起来。
这些被水泡过的花瓣并没有蔫。铺在烤盘上，感觉很有食欲。
说实话，因为元问心和荀玉的遮遮掩掩，直到现在，赢舟都不知道“太岁”这个异能到底有什么用。
都说实践出真知。
赢舟迟疑片刻，把一片花瓣含进嘴里。
味道是有些清淡的甜，随即而来的是一种磕了药似的愉悦感。
如果是自制力不强的人，大概会进入游戏抽卡氪金上头的状态，忍不住一直吃下去，直到花光卡里最后一点钱为止。
赢舟的自制力就很好，只吃了一片，就停了下来。
毕竟这些花是他自己生产的，有一定的耐药性。
很奇特的感觉，在甜味消散后，赢舟感觉到身体变得暖洋洋的。像是睡了一个很长很舒服的觉，醒来后四肢酸软，又有一种发自内心的幸福感。
如果现在用仪器检测，就会发现他的灵顿数值往上涨了那么一小截。
“……怪不得靳白羽会发疯。”他喃喃了一句。又觉得在这种时候想起这种烂人实在是有些晦气。
赢舟原本还打算给四毛吃两片，但亲自尝试后，反而放弃了这个打算。
人性是不能考验的。
四毛现在还没太多意识，智商也不是很高。但如果不加限制地催发它的贪欲，谁知道最后会不会成为第二个靳白羽。
好多人连早起早睡都做不到，怎么还笃信其他人能戒断太岁。
赢舟打开了厨房的燃气灶，抓起一大把花瓣，丢进火焰里。
焰火一下子蹿起半米，带着滚烫的热意。燃烧的花瓣散发出一阵香气。
香味是同样的寡淡，却又不容忽视。
赢舟的眼里倒映着火光，表情很是冷漠。
太岁是祝福与恩赐，也是诅咒。更是一个不幸的开端。
阴影处，一团黑色的影子汇聚，抱着自己的膝盖，蹲在了火焰的周围。
气氛在这一刻庄严肃穆。
火焰变小后，赢舟又洒下了剩下的花瓣。
白色的小花在火焰中微微弯曲，焚烧成灰烬。
赢舟突然笑出声：“好像在给自己烧纸钱哦。”
他只给城主留了三片。晾干的花瓣被装进了首饰盒中。
赢舟只说过要卖给顾天临一些花，又没说卖多少。
维克多没有让赢舟等太久。
下午，他就开车回到了家，并且带回了一个好消息：“城主答应了您。交易的地点定在中城区，市政大楼的会客厅，时间是晚上八点。”
一下午的等待时间并不算长。
晚上七点，赢舟坐车前往了交通点。那里已经有一艘没轮子的太空车在等着他。
维克多打开车门，做了一个请的手势。
赢舟上车，回望：“你不跟我一起吗？”
维克多微笑着指了指脸上的刺青：“大人，我是下人，有些地方是会被驱赶的。我在这里等您就行。”
金属的车门在赢舟的眼前缓缓合上。
赢舟抿起唇，坐在了车厢里的椅子上。
这辆又像车又像船的载具启动，底部喷出了蓝色的氮气，直接飞到半空，然后往中城区所在的区域驶去。
梦之城是金字塔结构，所以整辆车都在往下飞。像是飞机迫降。
安静祥和的上城区被远远甩在了身后。
车里没有玻璃，但有一面电视屏幕和当天发行的杂志。
车厢很大。
赢舟把四毛放了出来，放风。
科学研究证明，多让0-3岁的宝宝玩耍，能有效促进大脑发育。
当然，四毛也不是0-3岁的宝宝，不过赢舟也没有更好的教育方法。
“去研究所的飞机也没窗户。”
他自言自语。
但研究所的飞机没窗户，是为了不让人猜到大概的方位。
这里的太空车没窗户，又是为了什么？
赢舟打开电视，发现梦之城的娱乐行业十分发达。十个台有九个都和选秀、综艺、演唱会、电影有关。
除了新闻频道，是一个长得像章鱼的女主持人在说叽里呱啦的梦语；其他频道的语言，赢舟倒是都能听懂。
这个章鱼女主持人气明显很高。因为赢舟在其他频道看见了她在上访谈节目。节目的标题是《如何更好的学习说梦话》。
这里对畸变的崇拜是全方位的。看着台下的人类观众跟着做口型，赢舟只觉得想笑。
没什么意思，再看下去感觉脑子都要退化了。
赢舟关掉电视屏幕，从一旁的书架上，抽出了今日的报纸。
报纸依然只有几页，内容不多。
【今日头条：巴拉啦整容失败，遗体悄悄运出整容医院。经纪人称将不日举办追悼会。】
-又一个追梦的人倒在了半路。
-我早说过，不要做梦改变自己的阶级。有些东西你出生时候没有，未来也不可能拥有。努力难道能获得一切吗？努力只是一个安慰自己的谎言。
-而且，难道靠整容就能进上城区了？把自己改造得再像，也改变不了体内劣质的血和基因。
-你觉得呢？
【紧急新闻：下城区暴乱，超梦体暴走。派遣工死伤惨重。】
-死了多少派遣工还没统计。但无所谓，反正都是从下城区升到中城区的派遣工。
-哎，我想，对于大人们来说，死多少人，还没今天晚上吃什么饭更重要。
-喔，喔，忘了说，超梦体为什么会暴走。是那些鼠人联合了起来。起因是有只超梦体偷渡到了宿舍区。咬死了宿管。
-剩下的派遣工带上了热武器，开始围攻超梦体。
-结果更多的鼠人驱使超梦体赶来，开始保护自己的同类。然后，就这样了。随便吧。
-万幸的是，没有影响到垃圾清理和梦矿开采。
-没有梦矿，我们就没有电！梦之城会陷入瘫痪的。
-它们隔三差五就要联合，说要让梦之城夷为平地，但我们不怕。一群老鼠聚在一起，也只是大一点的老鼠。老鼠当然吓人，甚至还会咬人，但它们只有那么点大。
-我们可是高贵的人类。
-或者说，自以为高贵的人类。
-会使用扫把，擀面杖，猫和制度。
-而且，下城区暴乱，关我们中城区什么事？
-说起来，这是不是叫“底层互害”？
赢舟觉得，这份报纸的编辑立场很有意思。
有一种别有韵味的阴阳怪气，竟然分不出到底是敌是友。
他觉得，如果到了下城区，他可以跟谢东壁谈谈怎么毁掉梦矿。毕竟它看上去对梦之城很重要。
因为每条新闻报道都没注明编辑，赢舟特地翻到了刊头，看了一眼主编的名字。
但赢舟看清名字的这一刻，难免感到了一丝意外。
主编的名字叫顾天临。
可惜维克多不在，要不然，赢舟真的想问问，他知不知道城主叫什么。
行驶中的飞船出现了明显的停滞感，片刻后，舱门升起，车里，机械音说道：“尊贵的大人，客车已抵达目的地。请您下车。”
赢舟放下手里的报纸，走下车。
面前是“梦之大厦”。城主平日里工作、生活的地方。
一到88楼住的是各级公务人员，负责梦之城的秩序运转；89到99楼，是城主的私人领域。
其实在来的时候，赢舟就在车上看见过中城区的这些的建筑，但当自己身临其境时，依然忍不住震撼。
环形公路盘踞在天上，边缘是发光的彩带，车辆老老实实地飞在半空。天上有巡逻机，大楼的外立面是发光的屏幕，屏幕上，畸形的怪物扭动着，无数人类为它们欢呼。
五光十色，纸醉金迷。
梦之大厦的马路对面，赢舟看见了塞萨里酒店的招牌。
酒店有3层楼，最热闹的是地下赌场。红黄相间的灯光闪烁着，招呼着每一个路过的客人。
塞萨里酒店比之前在人偶之家看见的样子，气派了许多。
只是在动辄就是赛博朋克风格高楼的梦之城里，显得有些不合时宜的老旧。
酒店处于营业状态。
进化后，赢舟的视力很好。
透过玻璃，他能看见站在大厅里的男人。
穿着黑色西装的槐江朝他挥了挥手，然后指了指门口的招牌。
“欢迎光临。”
“住宿：100进化点/天。”
赢舟收回目光，转身，进了面前的大楼。
面带笑容的前台走了过来：“是赢舟大人吗？城主大人已经跟我们说过了，请跟我来。”
会客厅在89楼，有专属的直达电梯。
电梯是露天的，像个玻璃管道，在电梯上升的过程中，能把整个梦之城的景象尽收眼底。
从高处俯瞰，这座城市的夜景就像是正在运行的集合电路。
赢舟忍不住想。
他开口询问：“中城区一共有多少人？”
前台长得像是泡芙老师。
她思考片刻，回答：“上一次统计，是八百八十万。但最近，街上的人似乎少了很多。我也不知道为什么。城主大人也不怎么出现了。”
“叮咚”一声。
电梯到了。
当听到梦之城一个城区就有880万人口的时候，赢舟觉得，谢东壁说的以毒攻毒的方法，还是太毒了一点。
89层的会议室很是宽阔。出了电梯，经过安检区，就是一整个做成水族箱的照壁。
几只蝠鲼在巨大的水族箱里游来游去，淡蓝的水箱波光粼粼。
这里一层三面都是玻璃。梦之大厦建在城市高地，窗外，整个中城区的夜景尽收眼底。
水族箱旁是一个生机勃勃的植物园。黑色的铁架上挂满了绿植。
在往前，又是古董展览室。西洋的，东方的，都有。
这些传世之宝被随意地挂在墙上、摆在地上。如果不是古董本身足够精美，这里乱得就像是个杂货间。
最里面，才是一张办公桌和下沉式的客厅。
赢舟停在了一个乾隆粉彩大花瓶前，仔细观摩起上面绘画的纹路。
这些精美的工艺品来自数百年前匠人们没日没夜的雕刻。
“好看吗？”朝着窗外的老板椅缓缓转了过来，“自古以来的富有者都格外喜欢纯手工的制品。因为机器制品再精确，也比不过工匠们在制作过程中损耗的视力。”
椅子上坐着一个瘦长的男人。
他穿着西装，骨头一样的双手搭在扶手上，有张长而尖锐的脸，脸上有四只眼睛。上面一双眼睛是天蓝色，下面一双眼睛是深黑色。
相比上城区的那些东西，顾天临还保持了最基本的人型。
顾天临是现实世界的原住民，他的审美是在梦之城以外的世界养成的，他其实知道那些畸变人很丑。
人怎么可能接纳自己不喜欢的东西。
一股沉重的压迫感迎面而来。
尽管赢舟不愿意承认，但他的确在顾天临的身上感觉到了危险的气息。
他的身体正在报警，催促着他离开这个地方。
顾天临：“而人们会在使用同类时，明白自己高人一等。”
