胡巴低头，透过自己的手掌，都能看见红色的路面。
像是剥了皮的血肉，踩上去有种黏腻感。散发着油脂的臭味。
胡巴把手里的油灯递给了谢东壁：“你拿着吧，别让灯光熄灭了，这些超梦体听不懂赢舟讲话。”
维克多的脸上依然保持着客套的微笑：“城主之一吗？或许吧。”
胡巴的身影已经很淡。他就像是躺在病房里垂垂老矣的病人，眼神都失去焦距。
维克多的声音骤然提高了几分：“胡巴。”
胡巴的反应已经很迟钝了，他眼睫毛颤了颤，棕灰色的眼眸落在了维克多的脸上。
维克多说：“我没有城主的记忆。最开始，我的确是那么想的。”
很多年前，在阴暗的地底，维克多点起手里的油灯，指着空荡荡的墙，说，既然咱们也有几十个人了，多少也算个小团体了，要不整个标语什么的。
他的提议得到了在场所有鼠人的支持。但这也并不是什么太严肃的提议。那时候它们甚至都不知道自己到底要干什么，只是变成鼠人后不甘就范，需要一个报团取暖的地儿。
因为鼠人普遍矮小，身高不够，所以，最后是在扳手腕比赛里获得第一的胡巴，站在维克多的肩上，用石头在红色的岩石上刻下了两行话。
“生而平等。”
“善恶有报。”
现在已经看不到了吧。因为那个窝点之前就被城主派人捣毁了。
两行肉眼可见的眼泪从胡巴淡得近乎透明的眼眶里流下，在深红的地面上砸出两个水坑。
这是他最后想说的话。
赢舟身后只剩下了一个人。能见度只剩下百分之六十的谢东壁。
谢东壁接过油灯后，才发现这盏灯异常沉重。它的光线明明如此微弱，看起来也破破烂烂的。
几乎刚入手，谢东壁就能断定，这是一件诡异道具。功效未知。
赢舟看着挡在大厦入口处的维克多，问：“你是要来阻止我吗？”
他觉得自己手里有点痒，如果现在能握个刀或者拿把剑，大概是很帅的……赢舟小时候看西游记，还特别想要悟空的棍子。
但赢舟没有那种东西。起码他现在还没有跟影子沟通好。
赢舟不可避免地走神了片刻。
看影子细细的样子，大概也是变不成刀和剑的。不知道以后往那个方向培育有没有用。
他脚底的影子分成了四份，四个方向。随着赢舟的呼吸轻轻摇摆着。
一块暗红的岩石，或者说骨骼的碎屑，从蚁巢上方掉落。掉在地上，发出细碎的声响，撩拨着在场所有人紧绷的神经。
然后是更多的碎石头。
赢舟抬头，看向大厦顶部。
深红的岩石像是树木的枝干，打破了宽广明亮的玻璃窗，缠绕着大楼，野蛮生长。
在红色树冠的层层掩映之下，能看见被吊在半空中的顾天临。他低垂着头，身体的一部分已经完全被肉质感的红色岩石包裹，像是个死人。
顾天临穿着黑色的西装。就像是红色树木上结出了一个黑色的苹果。
说是树其实不太准确，它更像是嶙峋的岩石，枝干位置吞吐出的硬物像是……工蚁筑巢时吐出的分泌物。新长出来的部分还没来得及硬化，往下滴着黏液和碎物。
但此时，的确也没有更好的称呼。
这棵树木还在生长。不断有光点汇入它的身体中，成为筑巢的养料。
气氛有些许的僵硬。
维克多笑着说：“别那么紧张。我和其他怪物不一样，我不会吃人。你看，我还有张人皮呢。”
他在废墟中翻出了一个茶几，三张椅子，摆在了马路的中央。
又翻出了一套瓷器。壶里没有水，但在维克多倾倒的瞬间，热腾腾的咖啡从壶嘴里冒了出来。
赢舟没有理他，而是紧紧注视着顶端的顾天临。
这一次，赢舟有一种强烈的预感，那就是杀了这个挂在树上的城主，就能结束现在看见的一切。
他也的确想这么做，并且开启了一轮的实践。
黑色的细长影子在瞬间飞出，牢牢的钉在了树干上，赢舟抓起了身边的谢东壁，一跃腾空数米。
他的脚踩在了红色的岩石上。
树干很大。上面崎岖的地方完全能站下两个人，只要稍微注意点，也不那么容易落下。
赢舟动的太快。
谢东壁手里的油灯芯子晃了晃。
“……居然可行？”赢舟自己都觉得意外。
因为地面的维克多完全没有阻止的意思，他坐在缺了一条腿的椅子上，稳稳地立着，手里还端着一杯香草拿铁。
谢东壁摸了摸树干，研究片刻，开口：“赢舟，这棵树好像是活着的。和梦矿柱是同样的质感。”
拿小刀划开表皮，会流出暗红色的黏液。因为树本身就是红色，倒是不怎么起眼。
树干连接着地面，又向外界延伸。主干贯穿整个城市。梦之城的一切，都在它身上建立。
谢东壁很轻。非常轻。
跟着他的能见度一起消失的，还有他的体重。
赢舟提着他，像是提着一个公文包。
但这样毕竟不太体面，赢舟开口：“我背着你吧，你自己腿夹紧点。”
谢东壁本以为后半句只会出现在涩情小说里。
但他还是有身为累赘的自觉，提着灯，胳膊挂在了赢舟的脖子上，像是树袋熊：“要不你把我放这？”
赢舟质问道：“这里你打得过谁？”
谢东壁：“……”现在的小孩真没礼貌。
赢舟就这样在树上攀爬着。很渺小。天上还有不断掉落下来的石头。
一开始爬树是很容易的，但到了二十几层楼的高度后，赢舟逐渐开始喘气。
这些树干把影子吸的越来越紧。赢舟甚至感觉自己身体的一部分浸入了沼泽地里，要费劲才能把躯干拔出来。
脚下的路面也越来越崎岖。
而维克多也终于喝完了热腾的咖啡。
相隔好几十米，维克多的声音却依然，清晰可见。
“赢舟，你听过城主的故事，那我再给你讲一个维克多的故事吧。”
“维克多是一个幸福的小孩，因为他的世界非常单纯。只需要好好读书，他就可以拥有一切。他是独生子，父母非常爱他。”
赢舟置若罔闻，细线再一次钉入岩石中。
他拽了一下细线，试了试岩石的牢固程度，然后纵身一跃。
赢舟的身体腾空，和迎面而来的大石头擦肩而过。他还没来得及庆幸，眼前突然出现一张苍白病态的脸。
他的脚落在了凹凸不平的地面。
维克多就倒挂在他面前的树干上，一张脸近的让人难以对焦。
他银色的假发依然一丝不苟。笑容逐渐冰冷而怪异。
维克多翻转身体，蹲在了赢舟的斜上方。
赢舟的目光有了几分警惕：“这种烂故事，不用再说一次吧。”
维克多回答：“是不太一样的故事。”
“小时候，班上有个成绩很好的小孩。顾天临总是考不过他，一直都是全班第二。”
“小升初考试那天，顾天临和他坐在同一辆公交车上。”
“神使鬼差之下，顾天临偷了他的准考证。他在考场下车，然后把对方的准考证丢进了垃圾桶里。顾天临终于考到第一了。”
“这是一次，胜利。Victory。”
……什么烂人。
“但顾天临非常害怕，也非常自责。他不知道那一刻自己是怎么想的，但他动手了。结果也很好，他考到了全校第一，甚至是全县第一。而原本的第一名因为缺考一门，去了普通初中，后来，听说高中没毕业就去学手艺了。”
“顾天临想，这样是不对的。所以，在他脑海里的平行宇宙，一定存在那样一个世界，他没有偷朋友的准考证。在他脑海里，有那么一个正直、勇敢、善良、光明的顾天临。”
“那就是我。”维克多说。
“顾天临的大学还不错，学的专业，或许也还不错——金融。所以在春招的时候，他顺利入职了一家证券公司。”
当然不是什么四大或者高盛，那是顾天临触摸不到的世界，他也永远看不到那样的风景。
顾天临要做的，是在网上或者社区，向每一个可能的客户推销理财产品……股票，保险，基金，债券，纸黄金……什么都行。无所谓，只要对方掏钱，顾天临就能拿到提成。
K线，政策，利好，做空。一个个煽动的词从他的嘴里被吐出来，优雅的像是滚落的金币。
“不要错过这次机会。”
“它一定还会再涨。”
“不投资的人跑不赢通胀！你想想，20年前买房，现在一个月只还300的房贷。”
“投资有风险，我不敢保证它一定赚钱，但你看过去的基准线……”
顾天临从不觉得自己是在说谎，他表情真挚，每一次推荐都发自真心。
尤其是想到他们口袋里掏出来的钱，最后会变成自己奖金的一部分的时候。
至于其他人亏钱，那也和顾天临没有关系。
猩猩盲选出的股票，最后收益都比华尔街的高级证券经理利率高。他又是谁？他不过是一个拿钱办事的业务员……他在话术上有包装，在情感上有下注，蛊惑、利诱、威胁，所有话术。也不过是为了挣钱。
只要能赚钱，谁管他的钱是怎么来的。他干的工作合法，光荣，纳税。
他是全家的骄傲，一个月能赚好几万。还有一个大学时就在一起的女朋友。如果不是女朋友的父亲存了一百万当他新人时的业绩，顾天临也不会在公司这么如鱼得水。
顾天临爱自己的女朋友吗？他想，自己当然是爱的。
尤其是知道未来岳父岳母退休金加起来都有两三万的时候……更别提女朋友还是独生女，家里好几套房，还能无忧无虑地出国留学，水个硕士文凭。
人和人本来就是不一样的。顾天临已经不是第一次认识到这个世界的残酷了。
所以他能忍下所有嫉妒和不甘的情绪，每天、每天……伺候她的公主脾气。
是什么时候开始的？第一次对自己的工作产生了怀疑。
是那个被他怂恿，花30万买了元宇宙货币，□□后的傻叉跳楼的时候吗？
30万很多吗？拜托，他一个月业绩起码三四百万。买30万垃圾股，分到他手里的提成，连2000块都不到。
喔，听说20万是他准备给母亲、老婆、女儿救命的钱，家里起火了。三个人全身烧伤，移植了皮肤又要移植外国来的器官，三条人命，一共需要七八十万……没房子，没医保，没保险。借遍了身边所有人，还欠了网贷，那不就更蠢了。
连复利、买空卖空、通缩通胀都搞不清楚的人，竟然妄想在股市捞一笔大的？
顾天临不记得自己说了什么，他照例地为了自己的业绩提成推销着，哦不，这叫投资理财。这是在为合伙人保驾护航……
他只记得男人抓着他的西装，一遍又一遍问：“真的能赚那么多吗？真的吗？”
“投资有风险。”顾天临记得自己是这么回答的，“我没办法向您保证什么。但这可能是您唯一的希望。”
然后，唯一的希望破灭了。什么电子宇宙货币，不过是一场P2P的旁氏骗局。
这个模式还会被复制下去，并且一直复制下去。因为，我们都想要钱。只有钱，才能让人在这个残酷的世界里，尊严体面地活下去。
顾天临那天还在上班，有人在楼下闹，但被保安拦住了。没门禁卡，冲进电梯又能怎么样，上不去的。
上不去的。
那那个男人是怎么到顶楼的。
又是怎么跳下去的。
血为什么溅在了他的西装上？
赢舟不想和维克多说话。
他已经来到了快四十层的位置。
因为过度使用异能，赢舟的身体正在发烫，冒出一缕缕的烟。
而维克多始终在他的三米范围内。
“那个人就死在顾天临面前，或许是算准了时间，想砸死他的。”
人人并不平等，善恶未必有报。
这一点，顾天临早就知道，并且坚信着。他会凭着自己的无耻、残忍、精英化，获得最后的“胜利”。
“顾天临想吐。他想回家，抱一抱自己的妈妈。又想早知如此，当年不该学什么金融。狗都不学。”
“最后，顾天临想，那个傻逼为什么要在他们公司楼顶跳楼，害得他工作都丢了。”
维克多诞生于顾天临一次又一次撕裂的抉择。
他把自己抛弃的东西，加在了维克多的身上。比如正直、勇敢、无畏、善良……那些也许不利于“胜利”的东西。
维克多没有任何别的含义，只是胜利的音译。
顾天临渴望赢下去。他以为靠着自己的努力，是可以“胜利”的。
结果呢？他贱卖了一切，像个被用剩的垃圾一样扫地出门。可那些元宇宙货币，那些股票、基金、电子图画，难道不是你们制造出来，又吩咐下去的吗？
在死前，这点意识的挣扎，远远达不到精神分裂的地步。
但在顾天临死后，它们分裂了。
“这就是我知道的，顾天临的故事。”维克多说。
“维克多”，是顾天临的进化源。
就像是那个想要从谢东壁意识里跑出来的“伪人”。
其实从某种意义上讲，赢舟也没说错。梦之城是有两个城主的。
上城区的城主和下城区的城主。
城主控制不了所有的梦之城。甚至让梦之城里长出了鼠人；那些超梦体，是趴在树干上的蛀虫。
城主当然分得清道德标准上的好与坏。
但对于梦之城来说，那就是需要消灭的老鼠和蛀虫。他厌恶这些东西，会让他想起很多无聊的过往。
又一次攀登。
维克多轻飘飘地落在树干上，收敛了所有笑意，面无表情地盯着他：“赢舟。你为什么不喜欢上城区呢？难道外面的世界，会更好吗？他们只是比我更含蓄罢了。”
平心而论，在上城区的确能过上躺平的生活。没有升学压力，没有工作压力，甚至没有生活压力。代价就是很有可能会为了保卫梦之城献出自己的生命。
这是大家追求的天堂吗？如果是天堂，那下城区的人又是什么呢？是光鲜的家里不该出现的蟑螂吗？
赢舟还没说话，谢东壁却忍不住开口反驳：“你少来报复社会了，死变态。”
维克多冰蓝的眼眸扫过谢东壁，眼神微冷。
谢东壁悄悄把脸藏在了赢舟的背后，活灵活现地诠释了什么叫狐假虎威。
从这里回头向下看，地面已经遥远地像是在天边。足以把恐高症患者吓晕。
四周的光线昏暗，只有那些飘在头顶的光球还散发着微微的光亮。
高处的气温有些冷。
但赢舟知道，这和物理现象无关，纯粹是因为他们正在靠近梦之城的核心，所以越来越冷。这是靠近祸害时的正常感觉。
黑线从赢舟的指尖抽出，只要赢舟愿意，这条线可以从任何地方抽离出他的身体。
但从手指尖抽出来会看起来帅一些。
赢舟觉得自己现在很像蜘蛛侠。他在巨大的红色树冠下飞檐走壁，就为了摘取一个黑色的苹果。
从枝干起跳的瞬间，赢舟扫到了破碎的玻璃大厦上斜斜挂着的楼层编号。
城主的会议室在89楼，他已经到了52楼。
维克多终于采取了行动。
他从自己的衬衣口袋里，拿出了一把餐刀。他是持证上岗的家庭管家，上到金融理财账单核验，下到给主人家的小孩切牛排，基本什么都能干。所以，口袋里有把餐刀，似乎也很正常。
维克多飘了起来。
不同于赢舟需要借助外力点攀登，维克多的身体悬空，反重力地漂浮在半空。他的两根手指并拢，捻住了影子那条线。细线在他的手中急速滑动，拉扯出一条血线。
下一秒，维克多举起刀，在这条线上温和地切下一刀。像切着一块柔软的黄油。
但刀和线之间，却迸发出铿锵的金属音。
半空的线被剪断了。
赢舟感觉了轻微的疼痛，就像是那刀子割开的不是影子，而是他的皮肉。但在梦里，这种疼痛并不明显，明显的是金属切进身体里的异物感。
赢舟落回树干上，抬头，望向维克多的目光凌厉。
另一条黑线在空中划出一个优雅又迅捷的弧度，毫不犹豫地贯穿了维克多的身体。
维克多被切成了两边。
但他的身体里并没有内脏和血液，而是单纯的白色的东西，看起来像油蜡。
维克多用手抓住了自己要掉下去的下半身，然后把它们拼在一起。
维克多的一张脸正在变形，让赢舟想起被水泡发的尸体，又像是吹饱气的球，微微膨胀起来。
他的五官正在变得模糊，像是要从脸上消失一般。
“影子受伤了。”
谢东壁轻声说着。
四毛变回小人，站在赢舟身边。
它的胳膊断了一条，只剩一条细线，还粘在身体上。
它并没有真正意义上的身体，所以，这种伤势其实是可以恢复的，只是少的那根线暂时不能使用。
赢舟的语气嘲讽：“维克多？顾天临抛弃了什么造就了你？正直？勇敢？善良？光明？看来你也不过是顾天临的意淫。”
维克多并不生气。
他说：“我当然不是那些东西。我是欲望、渴望和希望。或者别的东西。”
“赢舟，当我的主人吧。你会成为比顾天临更好的城主……我看得见……在你的灵魂深处……”
那里有团汹涌的火。不是怒火，也不是绝望和失望。是更有力量的东西，纤细又坚韧。
或许有人会把它叫做生命力。
谢东壁觉得维克多的醒脾多少有点变态了。
但他反应了两秒，突然意识到，维克多这句话和醒脾没有任何关系，他是在进行真诚的邀请……邀请赢舟来继承它、使用它，成为他。
就像谢东壁梦寐以求的那样。
但严格意义上讲，谢东壁和顾天临的进化源才是一脉相承的东西。谢东壁的脑子里有那个还没有名字的“伪人”，顾天临的脑子里长着个“维克多”。它们应该能交流得很愉悦。
赢舟打量着周围的地形，敷衍地回答：“不了。我不喜欢捡垃圾。而且我有宠物了。”
“……”维克多微微挑起眉，“怪不得，靳白羽面对你总是容易破防，你真的很懂怎么让人生气。”
赢舟：“大喜之日别提那么晦气的名字。”
说完，他跳了起来。
但这一次不是往上，目的地也不是另一个树干。
赢舟的目的地，是被树干缠绕住的大楼。
玻璃碎裂的声音响起，他的身体撞破大楼的玻璃窗。重重落在了空荡荡的走廊上。
赢舟没有耽搁一秒，直接从地上爬了起来，朝着消防通道跑去。
发光的白球也从破洞里飞了进来，跟在他的身后，照亮前行的路。
外面传来了奇怪的啸声，整座大楼开始震颤。大块大块的混凝土往下坠落。
赢舟跑得很快，楼道上的数字不停增加。
在59楼的拐角，赢舟迎面撞上了穿着西装的维克多。
对方脸上的五官已经完全消失，等待着一个新的烙印。他的肤色呈现出一种诡异的苍白，没有五官的脑袋像是一个圆圆的鸡蛋，但表面却布满了血丝。
维克多低低吟啸着。这吼声听耳熟，但赢舟已经来不及思考。
他还背着谢东壁。赢舟冲了过去，在维克多张开双臂的瞬间蹲下身，腿横扫绊住了维克多，然后用力往后一踹。
“咚咚”几声沉闷的响。
维克多被他踢下了楼梯，撞上了墙壁，他的四肢以一种不科学的姿态扭曲着。但没有流出一滴血。
维克多大口大口地喘着气，身体有时凸起，有时凹陷，似乎有什么怪物马上要从那里破土而出。
而赢舟甚至没回头看上一眼，他目光坚定地大步往前。脑海里只剩下一个念头，那就是快点杀了顾天临。他要摘掉梦之城结出来的黑色苹果。
“谢东壁。”赢舟微微喘着气，开口道，“你还好吗？”
赢舟并不是因为感觉无聊才这么问的，因为他察觉背后的人变轻了，而且身体正在微微发烫。像火炉。
谢东壁的手里还死死地提着油灯：“说实话，不怎么好。我感觉自己很虚弱……呃，像发烧。”
“你看见的未来是什么样？”赢舟问，“一个小时，已经够了吧。那时候我们还活着吗？是出去了，还是什么？”
“……不知道。我太虚弱了，我有预感，这时候用异能，会让伪人跑出来的。我不敢。”
赢舟思考片刻：“嗯。如非必要，我不会放弃你的。”
这句话的另一层含义，是如果有必要，他会选择放弃谢东壁。
谢东壁笑了笑，目光落在了抓着赢舟头发的影子身上：“明智的选择。”
“裴天因就是什么也放不下，最后什么也没抓住。”
骤然听到这个名字，赢舟愣了半秒。
他在楼梯上飞奔，汗水不停落下：“裴天因……哪里有裴天因？我只认识四毛。”
谢东壁的意识已经有些模糊：“裴天因的进化源容易失控。所以我们很早就在他的身体里，钉入了七枚钉子。”
听起来怪痛的。
“你知道，孙悟空的金箍吗？这钉子其实也是一样的作用。既是保护，也是制衡。我们既害怕他，又需要他。”
“我不知道这一次，他会不会失控。赢舟，钉子在阴间花园小区。是个乱坟岗，每间房子都是停尸间。人如果想进去，需要和里面的住户结冥婚。住户资料，我……办公室电脑里，有。钉子在4栋4单元4楼4号。钉子取出后，里面的祸害会诈尸……带上，带上……叶启木……他的异能可以针对祸害……当然，如果四毛一直没问题，就不用管他。不过最好提早做准备，现在花园小区还没多少业主吧。”
赢舟回答：“知道了。这不会是你的遗言吧？”
“当然不是。如果可以，我还是希望能出去的。因为，很多事，我感觉，还没来得及做。而且，能重新看到你……我很开心。”
赢舟沉默两秒：“我们以前认识吗？”
谢东壁断断续续地回答：“你的进化方案，有一部分是由我来负责的，只是没来得及用上。”
发光的小球照亮了漆黑楼道上的数字。
74楼。
快了，只差最后十几层。
大楼底部，在此时传来一声嘶吼。这声音很大，震得赢舟耳膜发疼。风声由底部袭来，空气里弥漫开一种别样的腥味。
赢舟表情沉重：“……变身了？”
“轰隆——”
