随着胖师傅一盘盘菜出锅，周自言这顿吉祥饭也算是开席了。
街坊们都想让他说几句，可他能说啥呢？
最后就只笑着让街坊们吃好喝好。
周自言刚刚给自己斟满酒水。
二棍就偷偷跑过来，说：“夫子，你知道王家那个王大么……他好像也拿到报喜贴了。”
“哦？”许久没听到王家事，周自言顿时放下酒壶，把二棍拉到一旁。
重点避开正在玩闹的王小妞和宋豆丁。
“二棍，你是怎么知道的？”周自言问道。
二棍背着手说：“中午我帮着搬桌子的时候，听到的。”
他人小，就跟在大人屁股后面，一边帮忙一边听八卦。
正好让他听到关于王家的事情，趁着中午吃饭时告诉周夫子。
“王大那样的人，竟然也能过县试，真是上天不公。”二棍想到王小妞想家的模样，愤愤不平。
“县试不过第一重考试，能过不足为奇。”周自言宽慰二棍，“两个月后便是府试，再院试，那时才是真的大浪淘沙，出者为胜。”
二棍踩踩地面，好像将那王大踩到了地里，“那他肯定考不过府试！”
“好了，去找小妞他们玩吧。”周自言轻轻弹了二棍一个脑崩，让他别担心这些大人之间的事情。
王小妞一直住在宋家，周自言不清楚这小丫头现在对王家是个什么态度。
明天先去领秀才文书，顺便去各大书铺看一看，找些抄书的活计。
若是有时间，再与宋卫风谈一谈王小妞的情况。
周自言按按额头，幸好他拿了这个案首，不用再操心府试和院试。
不然这么多事都堆到一起，他又要像当官时那样，做一个‘老黄牛’了。
吃饭的时候, 周自言就像个吉祥物一样，被街坊们看了个遍。
这个婶子夸他样貌好，将来肯定大富大贵。
那个伯母说他有文化, 以后一定是大官。
还有操心他婚事的热心邻居……
周自言可以因为一份政策在朝堂上据理力争, 却对这样的场景有些束手无策。
这些长辈们虽然话多了些，可都没有恶意, 他只能打哈哈应付过去。
周自言是个大人，尚且能够自保。
可宋豆丁那边就不行了。
豆丁虽然不是案首, 可他也是通过了考试的人，而且还是在这么小的年纪通过了考试，这代表什么？
代表前途无量啊！
而且豆丁现在还是小孩子，谁对他好他就能记一辈子，此时不拉关系更待何时！
“豆丁, 多吃点肉, 将来长得高高壮壮的！”
“来来, 婶婶这里还有个大丸子，都给咱们豆丁！”
宋豆丁捧着自己的小碗碗，紧紧挨着宋父, “多谢各位伯伯婶婶，豆丁吃不了这么多。”
而且好多都是他不爱吃的！
宋父一杯接一杯, 喝得不亦乐乎。
心里只顾着高兴祖坟冒青烟, 全然忘记了宋豆丁。
渐渐地，大家喝得都有点上头，就有那些不着调的人拍着肚子开腔：“豆丁啊，伯伯家里有一个和你年纪相仿的妹妹, 以后你们可以多一块玩玩，将来若是都愿意, 那咱们也能成个亲家哈哈哈哈！”
“啊？”宋豆丁第一下没听懂这个伯伯说的什么意思。
说这话的人倒是被旁边的花婶子瞪了一眼，“你说啥呢，豆丁才几岁就想着开始攀婚事，羞不羞。”
那人被说了一通，尚不服气，“说得到好听，你们心里没这个想法？”
“就算有也不会现在说出来。”花婶子看了一眼另一桌的周自言，“也不看看现在是什么场合，周秀才的吉祥饭！而且人家周秀才还在呢，你说这话也不嫌讨人嫌。”
那人冷嘁了一声，好像对花婶子的虚伪不甚在乎。
宋豆丁这才反应过来，这个伯伯是在给自己说亲哩！
太吓人了！他还这般小，哪能取媳妇！
“我去找夫子！”撂下这句话，宋豆丁直接落荒而逃。
宋卫风和周自言坐在一桌上。
这一桌或许是因为周自言在，不管是喝酒，还是闲谈，都没有那么放肆。
宋豆丁扒住周自言的裤腿，终于松了一口气。
“豆丁，你跑啥？”周自言把宋豆丁抱到空位上，给他安置了一副新的碗筷。
“刚刚有人要给我说媳妇呢，我害怕，就跑了。”宋豆丁手拿筷子，小眉毛皱在一起，有些郁闷，“我哥都还没成亲，我才不要取媳妇。到时候要是我媳妇和我哥打架，我该帮谁啊！”
宋卫风没想到这件事里还有自己的份，而且他听不明白宋豆丁话里的意思，“我为什么会和你媳妇打架？”
他有这么蛮不讲理吗？
“要是我和媳妇一起爬树掏鸟，下河摸鱼，你会不揍我们吗？”宋豆丁托着脸，说的煞有介事，“我媳妇肯定护着我，到时候你们一定会打架的。”
“……”宋卫风按揉额角，终于意识到宋豆丁虽然学问上有了一点成绩，可他本身还是一个小孩子，对婚嫁等事还没有正确的认识。
“豆丁啊，等你可以娶媳妇了，你们就不会去上树下河了。”周自言哈哈大笑，“你见过哪个大人去上树下河？你哥现在还去吗？”
“也是哦。”宋豆丁懵懵懂懂，“那不能上树下河，我娶媳妇干啥，没意思，不娶，我才不娶。”
宋卫风看向周自言，“周大哥，你说豆丁将来不会都考过会试了，还像现在这般傻里傻气吧？”
“很难说。”周自言摸摸宋豆丁的脑袋，故意笑话他。
宋豆丁猛地扔掉周自言的手，“我才不傻！不和你们玩了！”
说罢，从椅子上跳下去，又去找自己的小伙伴们了。
，宋豆丁竟然哪哪都受气，最后换了两回座位才抱着胳膊消停。
第二日，周自言按照主簿的意思去领了秀才文书。
文书就是厚厚的缎面两折本，左侧写着‘秀才凭印’，右侧是周自言的一些身份信息。
所有文字都用松油上过一层，以防墨迹遇水散开。
临走时，主簿大人叫住周自言，“周秀才，近日暂时先不要出远门。”
“这是为何？”周自言不解。
主播解释道：“嗨，每次县试后，知县大人都会宴请本次通过的考生，不过大人这几天琐事缠身，被绊住了脚。不过不用担心，只消三五日便好。”
“原来如此，那周某先谢过大人。”周自言握着秀才文书躬身行礼。
主簿拱手回礼。
从衙门出来，周自言把手里的文书塞入怀中，又去了最近的书铺。
书铺面积不大，书籍也不多，只有一位掌柜的站在木柜之后，好似在算账。
周自言也不闲话，直接开门见山，“掌柜的，叨扰了。敢问店里可有什么抄书的活儿？”
“哟，书生，你来得不巧，店里抄书的活儿都派出去了。”掌柜的摆弄着算盘，对周自言这样的书生见怪不怪，“之前不是县试么，每回都有没考中的学子，迫于生计，他们就都来找这抄书的活儿。实不相瞒，不光我这儿没了，这镇上一大半的书铺，都派光了。”
“原来如此……”周自言又问，“掌柜的，您这可卖私人书籍？”
掌柜的笑脸迎客，“书生，你是说自个儿写的那种吧？卖的，只要能拿到书号，咱这就能卖。”
周自言得到了自己想要的答案，“多谢掌柜的！”
他一本书没买，还问了不少问题，这位掌柜都不恼，态度好的让周自言都不好意思空手而归。
最后没忍住，在铺子里买了两本话本。
正好带回去看看现在话本都流行什么。
周自言心中盘算着，从开始县试，到昨天的吉祥饭，宋家帮了自己许多事。
现在文书也拿到了，是时候带礼物上门，表示感谢了。
这么想着，周自言先去了一趟墨房，买下一套文房四宝，又去酒楼买了两坛好酒。
最后又买了一套品相不错酒杯茶壶。
此次上门，只为表达感谢，礼品足够精美就好。
毕竟他与宋家以后还要接触，再慢慢还人情便是。
周自言抱着书，回到吉庆街。
再走几步路就能回家，可他偏偏遇到一个打扮喜庆的妇人。
春六巷的几位长辈穿着都以素色为主，极少见到身穿桃红衣衫的妇人。
妇人不仅身披桃红，头上带的珠钗也极为花哨，揣着手等在街口，好像在等什么人似的。
周自言看着这位妇人，心中大感不妙，脚步一转就要逃跑！
“周秀才，哎呀！周秀才，你跑什么啊！”那妇人一见周自言要跑，连忙提着衣裙追过来，拦住逃跑失败的周自言。
周自言没办法，只能硬着头皮转身，笑道：“这位婶婶，可认识周某？”
“哎哟，今年的周秀才，县试案首，谁不知道，整个镇上都认识你了！”妇人捏着手绢巧笑，“周秀才，婶我就住在吉庆街对面，和你们巷子正对着！大家都叫我兰姨，哎，就那个兰花的兰。今儿叫住你也没什么大事，就是想问问你，这么大个俊俏秀才，可有婚配啊？”
“……”周自言在心里大呼救命。
他果然猜对了，这位名叫兰姨的妇人，是专管婚嫁的媒人！
兰姨可不管周自言有多抗拒。
这样害羞的读书人她见多了，各个都说还没有功名，不敢成家。
可最后，只要见过她说的小娘哥儿，全都眉开眼笑的接受了。
俗话说得好啊，成家立业，那就得先成家！
“周秀才啊，你可不知道，好些人家来找兰姨打听你呢。”兰姨笑呵呵地说，“这些人家家里都有适龄的姑娘和哥儿，全凭你挑选！”
周自言：“……”
从他出成绩到现在，才不过两天时间，竟然就有人开始打他的主意了！
兰姨看周自言不吭声，便拉着他坐到旁边的石沿上，“周秀才，你看你现在这个年纪，也老大不小了，家里还空空荡荡的，自己一个人多寂寞啊。”
“兰姨知道，你们读书人都要读书，奔大前程，可成家立业也得先成家不是？再说了，家里若是有个伴儿，等你读书读累了，还能给你捏捏肩捶捶腿。”
“你若是渴了，饿了，还有人给你做饭倒水。到时候，你就专心读书就成了，别的什么都不用担心，多好！”
“兰姨，周某现在自己过挺好的，没必要。”周自言使劲把自己的手从兰姨手里拽出来，藏到袖中，以防再被抓出。
兰姨身上不知道擦了什么香粉，味道重的很，让他很想打喷嚏。
“你现在觉得过得好，那是因为你还没过过更好的日子！”兰姨一口认定周自言就是在害羞，从袖中掏出一份名单，“你瞧瞧，这些都是对你有意思的人家。”
“不说别的，就看这户人家，街口杂货铺的姑娘，今年刚刚及笄，水灵灵的小丫头，还会做饭，女红，家境也殷实。你若是娶了她，等去外地考试，何愁盘缠！”
周自言按下兰姨手中的名单，眉色稍愠，“兰姨，周某今年可二十有五了，这户人家姑娘刚刚及笄，我如何配得上？这不是糟践人家姑娘吗？”
二十五配十五，说出去也不怕亏心！
兰姨一愣，“哟，这咋还生气了。周秀才，你可是秀才啊，那杂货铺说白了就是一介商户，家里只有一个女儿，配你，那还是他们高攀了哩！”
兰姨对他没什么恶意，周自言本想糊弄一番过去就算了。
可兰姨现在这番话，让周自言意识到，他与兰姨那是话不投机半句多。
多说无用，周自言干脆甩开兰姨，独自起身道：“兰姨，实不相瞒，周某曾有过三次婚配，但三次都黄了，此生再无娶妻想法。兰姨若是无事，周某先离开了。”
兰姨没想到周自言这么油盐不进，那杂货铺的姑娘多好啊！
刚刚及笄，还什么都会，家里也有钱，怎的就看不上呢！
“周秀才！周秀才！”
兰姨在身后叫个不停，却不见周自言回来。
“真是个酸书生……”兰姨说了周自言两句，放好手里的名单，拿出另一份，霉气顿消，“幸好兰姨手里人脉广，再去另一家便是。春六巷宋家……宋家、宋家……”
周自言把文书塞入怀中，摇头背手，再不回头。
十五岁，刚刚十五岁的小姑娘，去配他这个二十五的汉子……
这叫什么事！
周自言带着一堆东西回家，还没到家门口呢，就看到大门外蹲着一个青年人。
带着小灰帽，一边捧脸一边打哈欠。
周自言仔细一看，竟然是宋家的门房小张，“小张？”
“周夫子！你可算回来了！”小张听到周自言的声音，立马爬起来拍掉裤腿上的灰尘。
周自言一边开门一边道：“怎么了，有事找我啊？”
小张小碎步跟在后面，“您不知道啊，今儿来了好多人，都提着礼物想拜访您，结果您这里关着大门，他们进不去，又知道小少爷是您的学生，就干脆全涌到老爷那里了，文秀姑娘她们都要忙疯了。”
“啥？”周自言还没走过垂花门呢，就被小张的话吓了一跳。
“您别担心，老爷全帮您担下来了，派我过来等您。”小张搓搓手。
“那你等我一会，马上就好。”周自言放下东西换了一身衣裳，和小张径直往宋家赶去。
此时宋家大门敞开，来往进出，行人不断。
和宋家不熟的人，就揣着手站在旁边，可那眼神，总是时不时就往宋家大门上瞟。
就连路过的人路过宋家门口，都会说上一句‘哎，这就是那个通过县试的小孩的家吧’。
看到这幅场景，小张又道：“哎，自从小少爷拿了报喜贴，那些和老爷有生意往来的人便都过来送礼了。这些人都是老爷的朋友，来就算了，可好些和家里八竿子打不着的人家也上门。老爷心善，全都迎了进来，结果那些人话里话外都是打听小少爷的事情。”
“谁让豆丁以稚龄通过县试了呢。”周自言拍拍小张的肩膀，迈过宋家垂花门。
内院里那些熟悉的小丫鬟们此刻都忙得脚不沾地，不是上茶就是搬运礼品。
“哎，慢些走，慢些走，对，小心点。”文秀自己手里端着一个盘子，安排完这里又忙另一边，手里的盘子摇摇欲坠。
周自言看在眼里，无比庆幸自己是个外来人。
只要他把大门一关，就算有人上门，也见不着他。
“文秀姑娘。”周自言上前一步，帮文秀端好手里的托盘。
文秀抬头一见，喜笑颜开，“周夫子！快快进屋。”
说着就要接周自言手里拎着的东西。
周自言看她端自己的托盘就要忙不过来了，便自己拿着。
“老爷，周夫子来了！”
文秀快步走进里屋，将周自言上门的消息告诉宋父。
此时宋父正与一个穿着桃红衣衫的妇人交谈，一听周自言来了，让妇人稍坐。
妇人一听，顿时一拍掌，也跟了出去。
宋父出门迎接，“周夫子，哎哟，你可算回来了！”
“宋伯父，我今日去领文书，顺道来看看豆丁。”周自言说着，把手里拎着的礼品递给文秀，“一些薄礼，多谢伯父在县试期间的照顾。”
“你又瞎客气！”宋父不打算收周自言的东西，“你是豆丁的夫子，要不是你，豆丁哪能通过县试，光这份恩德，我们老宋家就还不清了！”
“我的帮助不算多，主要还是豆丁肯努力。”周自言笑道，“豆丁呢？”
宋父提起两个争气的儿子就笑得合不拢嘴，“和他哥在自己屋里玩呢！”
周自言正想去找豆丁，就听见一道熟悉的声音由远及近。
“周秀才！哎哟，这真是避不开的缘分啊！”
原来那桃红衣衫的妇人，就是周自言之前在街上遇到的媒人兰姨！
“兰姨？”周自言差点绷不住自己的表情，“您这是……上宋家说媒来了？”
“可不是！专门给宋家长子挑了一门好亲事！”说起自己的工作，兰姨眉翘，嘴角也翘，十分满意自己找的这户人家。
虽然做不成周秀才的亲事，要是能做成宋家长子的亲事，她也能大赚一笔！
周自言还以为是自己听错了, 又问了一遍，“兰姨，你说你是为宋家长子来说亲的？”
宋卫风今年不过十七岁, 怎么就到说亲的年纪了。
“是啊。”兰姨看了宋父一眼, 又瞧了瞧周自言，“周秀才, 你和宋老爷这是……？”
两个人看起来关系怪好嘞。
宋父哈哈一笑，“周夫子是小儿的夫子, 早就和我们是一家人了，不用见外，不用见外啊！”
“这就好了！”兰姨放下心，直接介绍她今天来的目的，“宋老爷, 老宋家祖坟冒青烟啊, 两个孩子都通过了县试, 而且小儿子才七岁！现在走出去随便问问，谁不知道你家出了个小天才。”
“真是祖坟冒青烟了。”宋父回想起这两天的惊喜，也觉得有些不真实, “改天得回村里祭拜一下，让老祖宗们看看, 俺们老宋家后辈有多争气！”
“伯父, 那可得再等等。”周自言想起主簿说的话，连忙告诉宋父，“知县大人还要宴请众学子，得等知县大人这边结束才行, 至少还得五六天呢。”
“哎哟，知县大人还要见他们？”宋父这下是真的做梦都要笑醒了。
周自言笑道：“怎么说也是知县大人治下的学子, 既然通过了县试，知县大人有所表示也正常。”
兰姨见他们的话题拐到了知县大人身上，想想自己今天的目的，赶紧把话题拉回来。
“宋老爷，要是没记错的话，长子应该有十七岁了吧。”兰姨道，“是时候相看人家了，再耽误下去就要二十了。”
周自言不乐意听这种话，“二十如何了？二十可是弱冠之年，正是一个人最年轻，最美好的时候。”
兰姨嗔怪：“那是你们大男人，这宋家长子可是个小哥儿，二十再说人家，年纪上就有点大了，到时候就不好说了。”
宋父摸摸后脑勺，坦诚道：“这事，还真没考虑过……卫风从未提过。”
“媒妁之言，父母之命，说不定人家正等着你这个做爹的去替他相看呢！人家一个小哥儿，哪能自己开口哟。”兰姨对宋父这种粗心大意的大男人甚是不满。
家里没个女主人就是这样，连孩子们的婚姻大事都不提前操心。
“那不如叫卫风来，先问问他的意见吧。”周自言抿平唇角，心中微微不舒服。
“行。”宋父叫来文秀，和她说了两句。
文秀点头。
没过多久，宋卫风牵着宋豆丁从侧门进屋。
兄弟俩都披着一件毛绒绒的外披，圆滚滚，甚是可爱。
“爹！！夫子！！婶婶好！”宋豆丁跑得飞快，直冲自己老爹跑去。
“爹，周大哥。”宋卫风第一次见兰姨，不认识她，“这位是？”
宋父抱起宋豆丁，向宋卫风介绍：“这是住在吉庆街的兰姨，今天替你说媒来了。”
一听说媒两个字，宋豆丁的耳朵‘唰’地竖起来。
宋卫风呆呆的‘啊’了一声，“说媒？给我吗？”
“是啊！我的好孩子啊，你都十七了，还从没想过这些事吗？”兰姨仔细看宋卫风的相貌，越看越喜欢，“瞧瞧这孩子长得，就是俊啊！还会读书，更好了！”
兰姨从怀中拿出为宋卫风准备的帖子，“你看看，这些都是对你有意的人家，全都托兰姨过来问你的意思呢。只要你愿意，咱们立马就能安排相看。”
周自言看着眼前这一幕，默不作声，装作低头整理袖口的模样。
他想看看宋卫风会如何选择。
宋卫风接过帖子，上面写了七八户人家的地址和情况。
吉祥街的酒楼、城南货物行，隔壁巷的富户……
若是真的，那这些人，从家世来说，都是极好的成亲对象。
可是、可是……
宋卫风捏着帖子，忍不住往周自言那边看去。
却只看到周自言正低头整理袖口，好似对自己全然不关心一样。
宋卫风将帖子还给兰姨，“多谢兰姨好意，卫风现在还没……成亲的意思。”
“这？”兰姨被周秀才拒了一次，没想到又被宋小哥拒了一次，“小哥儿，你可看仔细了，这上面的人家兰姨都提前了解过了，都是身家清白，家风正经的人家啊。”
“我知道，只是我确实还无意亲事。”宋卫风说，“我现在只是刚过县试，未来如何尚不可知，所以并不想分心。”
兰姨还不死心，指着帖子上的一户人家说：“小哥儿，你看，就这户人家，吉庆街的郭家庄酒楼，人家掌柜的最喜欢读书人，来的时候就说了，若是你们能成就好事，将来豆丁的所有学费，笔墨纸砚的费用，赶考的盘缠，他们可以全权负责。这可是天大的好事啊！”
“郭家庄酒楼？”周自言念了一遍这个名字，想起来了。
这不就是昨天主动派厨子上门的酒楼吗？
“这……这是我的亲事，为何又扯上豆丁了？”宋卫风想不明白，自己的亲事和豆丁有什么关系。
“你们要是成亲了，那不就是一家人了吗？”兰姨见宋卫风好像松动了一些，拉着宋卫风坐下，打算好好和他说一说，“你想啊，你们成亲了，那豆丁不就是小舅子了么？小舅子将来有出息了，还能不拉夫家一把？”
“说白了，那户人家也不傻，愿意全权负责小豆丁的读书费用，那就是看中了豆丁的未来。豆丁现在能靠通过县试，将来再好好去读个大书院，说不准就能靠着小豆丁翻身了！”
“人家还说了，只要你愿意，嫁过去后只要在家里享福就好。每天看看戏，查查账，做当家少夫人，那日子不知道有多美。”
宋豆丁忍不住插嘴：“我要是有出息，那也是拉我哥，和外人有什么关系！”
兰姨笑道：“什么外人，你哥若是嫁了人，那就是夫家的人咯！”
“那我凭啥去拉那……那什么人！”宋豆丁其实不太懂兰姨在说什么，但他很不喜欢兰姨现在说的话。
兰姨只当宋豆丁年纪小，童言无忌，尚能笑呵呵道：“到底还是小孩子，不懂这里面的弯弯绕绕。娘家有本事了，这外嫁子才能在夫家有底气。只要你出息了，你哥就不会受欺负，将来你就是你哥的底气哩。”
“我哥本事大着呢！才用不着我。”宋豆丁抱着胳膊，赌气瘪嘴，“他一拳就能打飞欺负他的人。”
“哈哈哈哈哈！”兰姨以帕掩面，笑得乐不可支，“本事再大，那嫁了人就不一样咯，以夫为纲，夫为妻天……嗨呀，你还小，说这些呀你也不懂。”
“成了亲啊，那就是两家并一家。”兰姨伸出两根手指，慢慢贴到一起，“到时候有福同享，有难同当，互相帮趁着，谁也累不着。遇到烦心事，身边还能有个说说话的伴儿，将来再生几个娃娃，绕膝玩闹，那日子，多美啊！”
