徐骏正翻着昨夜刑讯的口供，眉头紧蹙。
这次玄衣军运来的东西，全部送到了运来客栈，可昨日去收缴的那些赃物，打开来一看，只最上面一层铺着金条金锭，下面垫着的全是石头！
最初他们以为真正的货物已被运走，留下的这些是障眼法，可这一晚上下来，运来客栈的掌柜和店里伙计的口供一致，都说东西送进来还没来得及运出去，而且在客栈周围探查询问，也印证了这个说法。
而陈记杂货那边也问了周围百姓、看了店中的各处痕迹，近日根本没有大量货物进店。
差不多可以确定，这些垫着石头的箱子，确实就是玄衣军运来的货物。
他们运这些过来做什么？冒这样大的险，就为了耍他们一遭？
不过，被耍的并不止他们。看运来客栈掌柜的反应，还有曹鸣、曹运川的表现，应该都不知道这箱子里垫了石头。
“将军！”一人匆匆跑进来，“曹知府刚刚送来话，说他昨夜已将市舶司上上下下审了一遍，确实抓住了几个和曹鸣勾结一气的官员和官丁，已关进牢里，可任凭将军审问。”
不愧是官场上的老油条，甩担子甩得真快，连亲侄儿也舍得推出来顶罪。
徐骏不以为意，点了几个人去审问，叮嘱做好口供记录。
可就在他说话间，这名进来传话的士兵又掏出了东西：“将军，还有这个，是曹知府找到的证据。”
徐骏接过来，扫了一眼，立刻坐直了身子。
最上面的一本册子，是玄衣军运来的货物的账本，不同于入港记录上语焉不详的“山货”、“海货”，这上头记的都是实实在在的东西，金子、珍珠、珊瑚，数目清清楚楚！
他将最近的两次账目与入港记录一对，箱数和重量果然一致。
徐骏盯着这上头的账目，脑中一转，便想清楚了。
所有东西都要从海上来，靠港卸货时经过曹鸣的手，再送去运来客栈或陈记杂货。虽不知道为何要分两个地方送，但曹鸣经手的数目，肯定是最全的，曹行川这个老狐狸，为防万一，早就让曹鸣记下了这本总账。
他捡起这册账本，账本下头压着的，就是陈记杂货近年来出城送货或采购的记录。
曹行川的意思很明白了，这些东西没留在津州府中，被送出城去了。而这样多的奇珍异宝要一路送出去，须经过不少查验关卡，那可不是他一个从四品的知府能办到的。
这条线索，指向太明确，只要他顺着这条线索查下去，不出两日就能查出京中那人。
可是，碰到这种甩都甩不脱的证据，只要陛下没有开口定论，权贵们依然是有办法的。他们会先摸清陛下的态度，然后立刻抹去与此事有关的一切痕迹，大事化小，小事化了，最后可能就处置几个曹鸣这样的小官，草草结案。
徐骏眉头紧皱。
虽然大将军告诉他，陛下叮嘱了要揪出造反势力在京中的同党，可若真的正面对上这些世家，陛下会作何决定？若陛下只想震慑一番，并不打算同世家撕破脸皮，那他们现在劳心劳力地追查线索，最后岂不是成了陛下平衡局势的牺牲品？
他盯着这些板上钉钉的证据，却迟迟不敢下达追查的命令。
曹行川这个老狐狸，给了他这样一条诱人却致命的线索，把难题抛回来给他做了。
他毕竟只是一个七品将军，没在御前行走，不清楚陛下的心思，万一这一步走错了，岂不是连累了大将军、连累了整个靖远侯府？
心中几乎是不由自主地，冒出一个念头——要是大将军在这里就好了。
意识到自己这个懦弱的想法，徐骏轻轻叹了一口气。
秦般年仅十九得封三品威远大将军，朝中一直有人心存不满，认为他年纪太轻，才不配位，不过是侥幸立下勤王之功。可他们哪里知道，在关键时刻敢于决断的魄力是多么难能可贵。
面对未知的局面，他作出的每个决定，都担负着靖远侯府的兴衰和无数将士的期盼，可他依然敢拍这个板，敢接受失败的后果。
徐骏思索着，摩挲着手腕上的红绳，这是出门前媳妇儿给他系上保平安的。
良久，他叹了一口气。
“罢了，我是没这个魄力。”
他放弃立刻顺着陈记杂货出城记录追查的想法，准备再查查其他线索。虽然要多花不少时间，但这样旁敲侧击的，那些权贵有反应时间，陛下也都能看在眼里。
徐骏站起身，走进屋中，准备给上峰写信，把这里的情况说清楚。
经过存放赃物的小隔间时，他脚步一顿，想起了方才被打断的思路。
为何这次玄衣军送来的货物里垫着石头呢？
澹州，平远县。
秦般快步穿过庭院，走进屋中，门口侍立的下人立刻过来，帮他将披着的黑兔毛大氅脱下。
屋里众人原本都凑在挂着的舆图前，听到动静，纷纷转过身同他打招呼。
秦般同他们点点头，大步走过来：“世子殿下，急急叫我过来，是有重要发现？”
站在舆图前的祝盛安转过头：“这副舆图，是我之前在腊子山剿匪时发现的，乃是玄衣军绘制。”
秦般将目光投向舆图，微微一愣：“这是，大周舆图。”
他看了一遍，又道：“不止是大周。”
他的指尖从舆图上的澹州出发，来到东面的祁州，转入通南大运河一路往北，点到京城，而后继续向北，点到京城北面的两座天然屏障。
西边一座东西走向的是西平岭山脉，这条山脉发源于昆仑山，蜿蜒往东，护住了整个大周的腹地，止于京师以北。山脉北面便是一望无际的大草原，大周将这块广袤草原上的十六个州统称为岭北，设岭北总督，再往北，渡过宽阔的乌拉木河，便是金人的地盘。
而京城东北面还有一座南北走向的大山，名为东宁山，陡峭难行、高耸入云，建于山隘中的凌云关也因此成为天险，有“天下第一关”之称。出了关，便是大周附属国，甸丽。
秦般的指尖从西平岭往北，点到了乌拉木河，而河以北，仍有图案。可这副舆图上只画地形地点，不标文字，没去过边疆的人，根本不知道这画的是哪里。
“殿下看过大周舆图，因此能凭地形，认出乌拉木河以南的地方。”秦般道，“但是这里画的，已经过了河。”
他的手指点在舆图上：“这是突举、乙室、品力，三个金人部族，隶属金人所设的南府。”
这几个部族的位置已到了舆图最边缘，十分不起眼，祝盛安又未去过边疆，认不得这是哪里，经他点出来，一时难掩震惊，喃喃道：“三个金人部族……”
“不错，他们绘制出来了。”秦般道，“玄衣军发于嵋州，在大周的最南端，他们要自行绘制大周舆图，虽有难处，但只要肯耗费人力财力，也不是办不到。”
“可金人这几个部族的位置，除了守疆的将士，朝中权贵都没几个人知道。”秦般转过头，看向祝盛安，肯定道，“玄衣军同金人有勾结。”
祝盛安脑中蓦然想起，雀澜之前同他提过，那名伤了他的面具人被他审出来后放走了，此人叫阿勒，是金人，也是张鹤翎的直属手下。
自从靖远侯斩落了金人首领完颜悟的头颅，金人各部分裂内斗，大周同金已相安无事了多年，边疆两族可以通婚，也有不少金人南下来大周生活。他那时听到这话，并未多想。
作者有话说：
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第67章 硝石
“先不论玄衣军与金人勾结之事。”秦般将手收了回来，“殿下讲讲有什么发现罢。”
祝盛安叹了一口气，道：“这幅舆图在我手上也有数月了，上头什么也没标，我看不明白，只能将它搁置在一旁。”
“近日审问玄衣军，有一个小头领，交代了这幅舆图的用处。据他所说，这幅图是雍王排兵布阵所用，每次传令使用密语，接到命令的人须先破译密语，再对照舆图行动。因为玄衣军内部也分派系，雍王怕有人假传命令，便想了这么个办法，指挥自己的亲信队伍。”
“但舆图毕竟是机密，人手一份，恐流露出去。雍王便只在行军要塞设置‘骷髅抱庙’，安放舆图，并在庙中的墙砖上刻下密语破译规则。”
祝盛安点了点舆图：“他们的行军要塞，澹州只有一处，便是被我肃清的腊子山。嵋州有两处，一个在景山县，一个在云华县。”
秦般看向他点出的地方，观察片刻，道：“嵋州地势西高东低，西、南两面环山，只能走东、北两面。但上苍未绝嵋州百姓之生路，西面的雪原有雪水流下，在嵋州境内形成了礼水、孜水两条大河。”
他仔细看着舆图：“礼水由西向东贯穿嵋州中部，到澹州后转为向北，再向东，经过祁州，汇入通南大运河，十分便利。而礼水在嵋州境内的一处重要码头，就在景山县。”
“不错。”祝盛安接了他的话，“从景山县出发，顺礼水而下，便到了澹州境内的丰春县，再走两日，就能经过祁州，进入通南大运河。”
“云华县也一样，是孜水上的一处要塞。”秦般说到这里，微微一顿，“这个雍王选择的行军要塞，都是水路要塞。”
这确实有些奇怪，大周虽有不短的海岸线，但绝大部分疆土都位于内陆。农耕桑麻为主的生产形式，天然地让人更加依赖厚重可靠的土地，而不是漂泊不定的江河湖海。
这个雍王，却一个陆路要塞都没选。
“不论他选这两处的原因是什么，既然是要塞，于他的布局而言，定有不凡意义。”祝盛安道，“拿下这两处，玄衣军在嵋州的布局便散了。”
秦般眉头微蹙，盯着舆图，一时没有作声。
祝盛安没有催促，抱着双臂来回踱步，也在思索接下来的行动方向。
片刻，他忽然想起一事，道：“你派去津州的人，应付得了那儿的局面么？”
“徐骏做事稳重，不会贪功冒进。”秦般道，“只要他徐徐图之，让陛下在上头看清楚，究竟是谁在里头浑水摸鱼，我们的目的便已达到了。”
夹着砂雪的雨下了一两日，到昨夜里，天空终于飘起了雪花，纷纷扬扬的鹅毛大雪，很快覆盖了整座津州府。
翌日清晨，徐骏推开屋门时，大雪仍没有停，门前已堆了厚厚的积雪，他一脚踩出去，雪便没过了小腿肚。
士兵为他撑起伞来，挡住飘扬的雪花：“将军，雪下得太大了，前些日子又下过雨，小的刚刚出去看过，城中路面已结冰了，车马难行，今日还要出门么？”
徐骏抬头看了看阴沉的天空，大雪下个不停，即使现在马车能出去，晚间怕也回不来，便说：“步行罢。”
他披上披风，自己举起了油纸伞，走入风雪中，后头的一行士兵连忙跟上。
他们今日去的是陈记杂货铺。
这两日的刑讯下来，运来客栈的掌柜几乎把知道的消息都倒了个底朝天。
据他交代，曹行川确实没有给澹州商船签发过通行令，因为通行令总归是张凭证，白纸黑字签着他的名字，一旦被搜出来，他推都推不脱。
澹州来的商船入港，凭的是一个玉牌，而他们每次来都停在固定的一条停泊道，因此只需那条道上的官丁和转运官员认得这块玉牌，偷偷给他们放行即可。
明面上不会有任何记录，暗地里的入港记录和账本也是曹鸣记的，曹行川没有在上面留下过任何痕迹。
而他冒着风险做这些事，京中的贵人自然也得给他好处——送往运来客栈的货物，便是给曹行川的甜头，只有陈记杂货的东西需要出城入京。
运来客栈的掌柜和曹行川原本并无关系，只是运来客栈生意红火，每天客来客往、鱼龙混杂，不少海外行商在此做生意，把货物中的珍珠珊瑚在此卖掉，并不起眼。
只是如此寄售，时间一长，客栈掌柜难免看出些端倪，曹行川便干脆将他拉下水，让他将这些太起眼的货物换成银两，两人分成，掌柜再将分完的金银送到他府上。
而陈记杂货铺这边，既然被京中贵人选中，显然是贵人的心腹，可这陈老板，却是一问三不知，刑讯下来也没多挖出有用信息。
“要么他是真不知道，要么，他不是一个普通的店老板，而是经过训练的武者。”负责刑讯的小兵在旁道。
“曹知府送来的陈记杂货出城送货记录，和每次澹州商船到港的时间对得上，他肯定知道不少，只是在我们跟前装蒜。”另一人道，“他定是经过训练的。”
说话间，一行人走出了府衙，来到大街上。
青石板大街上铺着厚厚的积雪，行人们一脚深一脚浅、小心翼翼地走着，生怕年关边上摔个大跤躺着过年。
街边的店铺早已开张了，伙计们将手揣在袖子里，站在门口吆喝着揽客，一张嘴便呼出大团大团的白气。
徐骏一脚踩进松软的雪，一下子察觉被雪掩盖着的路面已经结冰了，滑溜溜的，行走困难。
“慢些走，当心跌了。”他叮嘱一句，带着人缓慢行进。
陈记杂货铺在靠近北城门的福麓大街上，距离府衙着实有不短的一段路程。等众人走到时，已过去了小半个时辰。
杂货铺大门紧闭，小兵在后道：“将军，咱们从后门进去，有弟兄在里头守着呢。”
徐骏点点头，由这名小兵带路，走到了后门，扣了扣门环，不一会儿就有在此守着的士兵开了门。
杂货铺里的生活物资一应俱全，冷了还能生点柴火烤着，在这儿守着倒也不是什么苦差事。
徐骏从后门走进院里，四下打量着这间不算小的店铺。
陈记杂货铺的主屋有三层楼，大门口的三间堂屋作为店面，一楼二楼都用于铺陈货物，十分宽敞，三楼是个小阁楼，是守夜伙计歇息的地方。
穿过堂屋进到后头的大院里，左侧是一排两间仓房，一个马棚，右侧是卧房、柴房等起居之处。
徐骏走近临街的店面里。大门虽紧闭着，但铺陈的货物仍是原样，他一个一个看过这些货架，发现这家店大到家具瓷器、小到针线盘扣都有售卖，怪不得能开这样大的规模。
他将两层楼看了个遍，并未发现什么异常，又去了仓房中。
仓房里摆的货物并不多，许多空木箱堆在一旁，想是将近年关，杂货铺也得清清库存将钱收回来，待过完了年，再去进货。
徐骏往里走了几步，忽觉得额上一凉，有水滴在了他脸上。
他避开此处，抬头往上看，在此守着的小兵连忙给他解释：“将军，这仓房是茅草做的屋顶，前几日刮风下雨，把屋顶上的草吹去了一层，便总有些漏雨。”
他抓抓脑袋：“本来昨夜下了雨，这屋顶上都结冰了，但我夜里守着仓房，实在觉得冷，生了个火堆，这顶上就开始滴滴答答漏水了。”
“无碍，这天实在太冷了。你生火时当心别烧着其他东西。”
小兵嘿嘿一笑，抬手一指搁在地上的黑黢黢铁盆：“不能，我在铁盆里生的。”
徐骏随意一瞥，那铁盆烧了一夜，还有些微弱的火星，怪不得刚走进这间屋子时觉得并不冷。
他继续往屋里走，可走出一步，立刻顿住，低头看向刚刚随意瞥过的地面。
“这里怎么会结冰？”
众人看向他指的那处地面。这仓房里的地面本是平整的泥土地，可最近漏雨，四处被屋顶漏下来的雨水砸出了小水坑，徐骏指的正是铁盆不远处的一个水坑，里头蓄的雨水都结了冰。
昨夜下大雪，气温低，屋里原本的雨水结冰并不奇怪。但这名小兵刚刚已说了，他生了一夜的火，连屋顶上的雪都化了，漏水下来，怎么铁盆边上还会有冰？
徐骏蹲下身来，在那冰面上摸了一把，指尖便沾上些亮晶晶的细砂。
“硝石。”他蹙眉喃喃。
夏季不少杂货铺自行制冰售卖，只需将硝石放入水中，硝石吸热，水会慢慢结冰，待水凝固，硝石便能析出，刮下来即可再次使用。
可现在是冬天。
而硝石的另一用处，是制作火药。
徐骏心念电转，立刻道：“把那些空箱挪开！”
众士兵立刻开动，不一会儿便将角落的空箱全部挪开了。
土地面上残留着淡淡的黄色粉末，徐骏拈起一些放在鼻尖一闻：“果然是硫磺。”
硫磺粉末装在箱子里，难免漏出来一些，而禁军来得太急，杂货铺来不及将洒了硫磺的土地面重填一次，只能将空箱胡乱堆在这里，以作掩盖——毕竟谁会去翻一堆空箱子呢？
徐骏站起身，想到附近百姓的说辞：杂货铺最近没有大量进货，但是到了年关，大家都来买东西，老板经常会送货出去。
可他调来了这么多援手，盯着津州各处城门，这些装着硫磺、硝石的箱子出了这道门，又能去哪儿？
徐骏心中咯噔一下。
玄衣军那艘从澹州送了堆石头过来、再从津州回澹州的商船！
作者有话说：
感谢在2022-08-01 00:20:35~2022-08-02 17:34:28期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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徐骏猛地一捶墙，将身旁的一众士兵吓了一跳。
士兵们面面相觑，开始努力献计献策，一人道：“这陈记杂货果然有问题，竟然采买这么多硝石和硫磺，这是做火药的材料。”
另一人道：“这些硫磺看着还很新，是前几日才运走的。可是十六日晚间我们就已守住所有城门了，每日还有弟兄在城中巡逻检查，他们这么多东西，能运到哪去？”
徐骏磨了磨后槽牙：“那艘玄衣军的商船。他们是十四日晚间到的津州港，十五日装货、出发，时间足够了。”
他心中有种及其不妙的直觉，闭了闭眼缓下情绪，才转向众士兵：“人都跑了，现在说这些也没用。那陈老板嘴里套不出东西，只能从这些硝石和硫磺的来源处查。”
他点了两人回官衙叫帮手，让剩下的人去城中各处杂货铺、石料铺，询问硝石和硫磺的来源地，再问问有没有见过陈记杂货铺的老板在此采买。
鹅毛大雪仍下个不停。
城中的道路结了厚厚的冰，禁军士兵没法骑马，只能靠两条腿走，在偌大的津州府中挨个地去找杂货铺、石料铺询问。
徐骏心中焦急，背着手在府衙的院子里来回踱步。
阴沉的天空慢慢转暗，晚间，大雪终于停了，在外探查询问的士兵也传来了消息。
津州下辖的一个小县城出产硝石，附近各州的硝石几乎都是来自这里。城中百姓们夏季要用冰，就会买些硝石自己回去制作，各家杂货铺采购硝石用于售卖，倒也不稀奇。
但硝石用于制冰，可以重复使用，因此正常杂货铺只会少量进货。士兵问了多家杂货铺的老板，发现这个陈老板从前几年开始，便少量多次地采买硝石，算起来，这个数量早就超过了能正常售出的范围。
而到了近一年，那硝石矿的人曾同一位老板透露，陈老板采购的数量激增。
徐骏眉头紧蹙。
原以为这从澹州的来的商船，只是给京中送金子，没想到他们还暗中采购这些原料运回去，用来制作火药！
他们制造了那样多的攻城器械，火药极有可能也是用来攻城的……用在火炮中。
徐骏心下震惊。
难道这个在京中运筹帷幄的权贵，是兵部或工部中人？不然怎么会有火炮的图纸？
不，不是这样。
火炮的图纸不是他给玄衣军的。
玄衣军毕竟没有完全握在他手里，内部还有不少吕家的人，他把这把剑磨得越锋利，未来有一天它对准自己时就难缠，他能稳坐京中，运筹千里之外，绝不会干这种蠢事。
那么，是吕氏宗族想要制作火炮？
可吕氏宗族在玄衣军中与这位京中权贵处于对立之势，贵人手里握着的陈记杂货铺，怎么会帮吕氏采买原料？
徐骏脑中浮现一个可怕的猜测。
——是张鹤翎。
他是贵人的棋子，陈记杂货铺如果得了他的好处，是极有可能帮他的，或者说，原本的陈老板已被他调了包，现在这个陈老板，就是他的人！
京中贵人可能根本不知道，本该送上京的金银珠宝，中间被陈老板挪用了一部分，用于采买原料，供张鹤翎制作火炮。
徐骏的背上倏然冒出了冷汗，可脑海里却忍不住顺着这个思路推下去。
这次玄衣军运上来的，是垫着石头的金子。前两日他一直想不通，玄衣军为何要大费周章出一趟海，只为了拿这些石头来耍他们一遭。现在想来，运金子来只是幌子，重要的是他们得把制作火药的原料运回澹州！
他将整件事在脑子里过了一遍，又发现了一个可怕之处。
曹行川在津州只手遮天，受了贵人的好处，必然照拂着陈记杂货铺。若张鹤翎这回缺原料了，只需送个信来，让陈老板直接将原料从津州发往澹州便好了，何必冒这样大的险，将禁军溜一圈呢？
而且这一圈，禁军并没有白溜。他们把运来客栈的掌柜抓了个人赃并获，在曹鸣那儿找出了入港记录，顺藤摸瓜揪住了曹行川，让曹行川吐出了账本。
只需顺着曹行川给的线索，很快就能查出京中那名“幕后主使”。
而这些，都是张鹤翎想要他们知道的。
每一个人的脚步，都踩在他预设的陷阱中。
徐骏蓦然回想起，昨日自己就站在这处院里，纠结着该不该顺着曹行川的线索查下去。
若当时他急功近利，顺着线索直捣黄龙，他今天就没法发现陈记杂货铺的事，这会儿应当在进京路上。
他将这事闹大，可陛下并不会马上动作，京中那人便会抓紧时机来对付他，对付大将军，对付靖远侯府，以保全自己。
这位幕后主使若使尽办法鼓动朝中那些本就心怀不满之人，一起弹劾大将军，大将军很可能没法继续经手澹州嵋州之事，就算嵋州真的乱起来，陛下为了平衡局面，也不会再派大将军下去平乱了。
可朝中除了大将军，再没有年轻人能担此大任，合适的年长将军们，这会儿已经去守疆了，若张鹤翎速度快一些，可能会打京城一个措手不及！
