“但神经修复研究对实验体过高的损耗率，也是导致它迟迟不能获得进展的最重要原因。”
尼禄又沉默了。
他从星盗手里缴获的这一批角斗士，数量众多，同时又都受阿西莫夫项圈控制，如果不从人性角度考虑，他们其实是神经修复研究的最佳实验对象。
但这个念头仅仅只在尼禄脑中闪过了半毫秒，就消失了。
他在白狼骑臂铠上叩了会儿指尖，在想起老狼骑呆滞的眼神时，声线不由低沉了些：“好，我知道了。”
他正要让白狼骑转身前往资料库。
铁链突然又开始哗哗作响。
不知道为什么，阿撒迦突然开始在两个狼骑的手掌下挣扎，带得粗大的尤铁链阵阵摇响。
他不顾已经顶住额角的冰冷枪口，金眸死死地盯着尼禄，从喉咙间艰难挤出含糊的字句来：
“……解……解除……”
项圈内部的指令，显然正在残酷地镇压他的意志。
阿撒迦用力闭上双眸，阻断自己对指令目标的视线，在脑内汹涌如狂潮的杀意中，艰难寻找自己的语言功能。
“……我……我愿……愿意……”
尼禄开始并没听清，皱着眉听他颠三倒四、不成人声的低喃。
阿撒迦见到他皱眉，心中的懊恼和无力达到了顶点，突然疯狂甩动头颅，就像想把脖子上的项圈硬生生甩下来一样。
“我……我愿意……当……实验……”
当他再次抬头看向尼禄，一行眼泪正从那双璀璨至极的金瞳里，汩汩往下流淌。
“……解……解除……！！”
男人几乎如一头受伤的野兽在嘶吼。
尼禄眸中的疑惑散去。
他注视着阿撒迦的脸。
良久后，说：“我听懂了。如你所愿。”
他不再停留，指示白狼骑向资料室走去。
临走前，他想了想，又侧头朝研究人员叮嘱：“给他一套衣服。没有的话，给他穿条裤子。”
倒也没有别的意思。
只是阿撒迦在挣扎时，某个部位确实如系统所说，非常抢眼且瞩目。
小皇帝看到时才偶然想起，从见到阿撒迦开始，对方就一直像头兽类一样全身赤裸。
理所当然，这也不符合“把他当作人类看待”的标准。
骑士抱着银发皇帝走了，留下突然浑身僵硬的褐肤男人。
当最后一丝几不可闻的蔷薇淡香消失，被阿撒迦拽到紧绷的铁链，也骤然松弛。
研究人员战战兢兢，抱了一套军裤和背心过来，丢到阿撒迦身边，转头就跑。
阿撒迦缓缓从地上捡起衣服。
先遮住自己腰腹以下的部位，然后慢慢回身往研究场中央走。
防护盾重新在他身后开启，拴住手脚的尤铁链才暂时松开。
隔着一层满是莹蓝电光的护盾，没人发现，那个野兽般凶戾的男人，一边默默穿着裤子，一边很不争气地，从脖子红到了耳根。
第56章
尼禄返回王都后, 召集国防科技大臣、各星省政府委员长、帝国科学部部长、皇家终身学院负责人组织会议，开始对中央智脑系统进行全面优化，并向帝国发出第一次人才招募令。
与鲁珀特时期采用的贵族举荐制不同, 皇帝签发的招募令, 将通过中央智脑系统，直接递送至每一个成年平民的智脑端口中。
智脑在旧联邦时期已普及使用, 后发展成为帝国公民的身份证明, 只要是在帝国出生、且将个人信息上传至档案系统的公民，都可向帝国人口管理局申领个人智脑。
只是帝国后期战祸频频，个人智脑的申领和毁坏登记情况，也开始变得混乱。
要重新梳理帝国的现行户籍状况，是一项精细且漫长的任务。尼禄考虑过轻重缓急，就果断把这项政务放在了虫族决战之后。
本次招募偏重军工和科技人才, 在正式开启自荐和举荐通道后, 王都的中央智脑系统, 一天内最多能收到20万份有效申请。
根据尼禄的指令，系统初筛和智能考核工作也在有条不紊进行。
在皇帝的规划里, 本次大范围征募将持续4个月, 不仅要给帝国提供当前最急缺的高科技人才, 还应该在帝国档案库内，标识出所有应征者的学识水平与优势学科，初步建立起一个随时可用的人才库。
皇帝归位后首个全国诏令, 就几乎掏空了帝国科学局和教育中心的全部人力，连挂职十几年吃空饷的老贵族都没能逃过。
尼禄幼时虽然是被宠惯的小皇子, 但成长中的大部分时间, 都是在残酷的逃亡和狼骑的陪伴中度过的；这导致他的行事风格, 也带有浓重的军营色彩。
皇帝强调使命必达、有错必究, 对待帝国最高行政体系也如军营一样，要求其拥有极高的执行力和反应速度。
帝国当前大部分旧贵族官员，其实都是鲁铂特时期残余下来的旧部。
凭借见风使舵的墙头草本事，才得以苟活到现在。
比起摸鱼和阿谀奉承的水平，是个顶个的出彩；
但要论及办事能力，几乎全是碌碌无为的平庸之辈。
少年暴君逐渐掩饰不住雷厉风行的本性，这个趋势简直让他们焦头烂额。
但是按照先帝卡拉古修订的帝国星律，帝国大臣不经批准就退休跑路，属于严重渎职罪，轻则剥夺爵位，重则罚取家产、上缴国库。
部分旧贵族迫不得已，开始从家族或领地军校搜罗能力出众的年轻一辈，私下为他们授予大臣秘书头衔，好让这些秘书帮助自己处理公务。
不知是不是难得发了慈悲，皇帝倒是没对持续增长的行政开支大发雷霆，反倒宽容地邀这些年轻秘书们参宴，并在贵族们评判与攀比秘书个人能力时，和颜悦色地在旁聆听。
连后来负责撰写帝王列传的史官，都不无调侃地记录：
“……至少在神皇归位后的最初一段时期，成为拥有丰厚报酬与荣誉的王都大臣，都不再是什么值得庆贺的事……
“神皇本人拥有无穷无尽的可怕精力，而他显然认定，要使如此庞大的银河帝国维持正常运转，那些身处头部体系的帝国大臣，必须能够毫不费力跟上他的步伐……
“以至于在应召进入太阳宫前，先为自己备好医术精湛的私人医官，渐渐成了王都贵族的新风尚……”
而在第一批寥寥无几、通过最高水平考核的应征者出现时，尼禄再次召集参与阿撒迦实验的负责人员，下令依照实验的最新进度，整理编撰出破解阿西莫夫项圈的考题。
这份试题同样被发布在星网首页和各大科技论坛，作为悬赏金额最高的科学难题，向全帝国发布。
对于如何破解阿西莫夫项圈，尼禄对从叛党时代遗留下来的帝国科学局，其实不抱很大信心。
毕竟研发出项圈的海勒姆·奥古斯都·卡厄西斯，是卡厄西斯家族中最激进、最尚武的一任皇帝。
他所在的时代，军武和科技水平都异常超前，以至于后续几任王权旁落的皇帝相较起来，都有些黯然失色。
在这种情况下，把破解项圈的任务交托给帝国民间，也算是一种无奈之举。
他为了人才征募计划忙忙碌碌，却依旧没能在太阳宫停留太久。
因为，又一次圣殿祭典即将开始了。
由于上一次外神经机甲损毁，导致尼禄的腿部神经，在旧伤的基础上再添新伤。给尼禄做例行检查的首席医官，用最严肃的语气，向皇帝表达了伤情不容乐观的事实。
“……事实上，帝国的神经修复技术，也并不一定会永远停滞不前……”
他谨慎地措辞，“陛下，您总不能让您伤情恶化的速度，超过医疗技术发展的速度呀……”
尼禄知道他是什么意思。
然而德尔斐星系是红衣主教、圣殿祭司和信徒的地盘，相比世受皇恩的贵族领地，这里才是全银河系对王权最淡漠的地方。
作为真正手握权杖的世俗君主，他绝不会让他们拥有窥探皇帝缺陷的机会。
当皇帝舰队再次抵达德尔斐星系，等候接驾的红衣主教们，敛起兜帽下轻蔑厌烦的神情。
他们用最恭敬的姿态，向上抬起双手，手心朝上，迎向帝国的最高统治者：“啊！伟大的银河君主，吾之君父！您的降临让……”
“唏律律——”
一声高昂的嘶鸣，打断了主教的高声赞颂。
主教唬了一跳，慌忙从舰桥两边退开。
一匹高大健美的雪白骏马，缓步从舰桥上走下。它浑身披挂华丽的战马饰具，身上驮着它那同样发色近雪的主人。
银发皇帝端坐在高大的战马上，一只戴着皮革手套的手，单手攥着马笼后的缰绳，唇角挂着一丝冷淡的笑。
骄阳肆无忌惮地亲吻少年眉眼和发梢，让不得不仰视皇帝的一众主教和信徒，只觉得连眼睛都难以睁视。
“帝国战事未平，我需要尽快完成祈礼，早日赶回王都。”尼禄淡淡道，“本次巡游，由圣子殿下一人执行即可。待我离开德尔斐后，民众可照常尽情狂欢。”
他说罢，将手下探到红衣主教面前，指节在空气中略略一屈，就当做对方已吻过蔷薇权戒。
紧接着，皇帝手里一紧缰绳，战马昂然长嘶，铁蹄顿地，在一众主教反应过来前，就已驮着主人，稳步小跑向圣殿方向。
数十匹随侍在后的黑色战马，也纵马扬鞭，紧紧跟随皇帝，一骑绝尘。
从港口到圣山的巡游路线，早早用屏蔽场将人群隔开，开辟出可供巡游舰的空路来。
然而人群间出现的，并不是高高在上的蔷薇纹章巡游舰，而是骑在雪白骏马上、王袍飞扬的秾艳少年。
尽管有屏蔽场保护，人群还是惊得人仰马翻，一双双兜帽下沉滞麻木的眼，却不住往一掠而过的红袍张望。
圣殿祭典大多数时候，都可以用战马应付；
但请圣子降下治愈的圣坛仪式，显然不可能再让马匹进入。
尼禄感觉白狼骑涂油的手越来越慢，还在微微发抖，干脆将圣袍后摆挽起，把白狼骑的指尖按在尾椎处：“好了，快点。”
高贵的骑士精神，是绝不允许一个骑士违抗自己的主人的。
哪怕他的小主人在被再次植入时，发出了难以承受的颤抖吸气声，白狼骑还是扶紧尼禄的腰，闭着眼把一副新的外神经机甲，刺入了尚未愈合的疮疤中。
“……我以银河帝国加冕之王的名义，恳求圣光照耀灵魂被囚困于黑暗中的帝国守卫者……”
台词已背诵过上千百次，即便神经断裂处不断传来剧痛，它依旧能流畅无阻地从尼禄唇间溢出，还被饰以笃定且优雅的语调。
今天他确实没精力关注圣池里那些不可视的古怪活物，也没空关注圣坛上等候的圣子，一心只想尽快完成仪式离开。
当说到“完全献身给伟大的德尔斐神之子”时，他已经有些微微发晕，分不清身上的湿意，究竟来自浸过的圣泉，还是自己身上涔涔不尽的冷汗。
圣子一如既往端坐在圣坛。
但这一次，他双目上的绷带已被摘下。
圣洛斐斯双眸紧闭，雪白睫羽温顺贴合眼睑，如同高岭积雪落在眼底。
只是当尼禄忍耐疼痛，缓步走向圣坛时，他的眉心也在轻轻蹙着。
认真听完皇帝的祷词后，圣子即刻起身开始工作。
他展臂启唇，古老而不似人声的空灵歌谣，再次传扬整个圣坛。
泉水震荡，鸟兽惊飞。无形的精神海席卷整个圣坛广场。
那些应召而来的精神力受损的帝国将士，分布在圣坛上方几百万眼石窟中。许多人身形剧震，甚至有人向后跌坐在地。
等他们再勉强站起时，损耗的精神力已被缓慢修复，遮蔽双目的阴霾散去，才看清圣坛中央正在引颈咏唱的美丽圣子，以及身披白袍、正在为他们虔诚祷告的银发皇帝。
“……圣子在上，银河之王在上……”
已被治愈的将士，立刻随皇帝跪立，右手按住心口，在圣歌中低声宣誓。
“蒙受德尔斐神恩与卡厄西斯荣光，吾等宣誓生生世世效忠吾之君父，守卫银河帝国极寒边疆。以鲜血为银河帝国之盾，以灵魂为银河帝国之光……”
不知道过了多久，圣歌止，震荡的精神海也偃旗息鼓。
尼禄披着湿袍，静静维持闭目祷告的姿态，等候仪式结束。
他在疼痛的迷雾中，听见歌声已止，就垂手触地，准备撑起身离去。
只是他膝盖还未从石阶上抬起，突然感觉有人轻轻触上了他的肩膀。
尼禄抬头，只觉视野都被雪水般洁净的白色长发占满。
圣洛斐斯不知道何时已到他面前。
他正微微低着头颅，双眸依旧是闭合的。
一头及地雪发垂落向尼禄，连发梢都落在了皇帝的肩膀和白袍上。
长发如同软雪和冰丝组成的牢笼，将少年帝王彻底包裹其中。
尼禄皱眉。
他不能理解，这个在圣殿存活了上千年的神权象征，为何屡次三番在他面前作出有违仪式的举动。
他拂落圣子放在他肩上的手，趁负责摄影记录的机械眼还未飞至他们身边，低声警告道：“你最好不要……”
他这句话并没有说完。
——因为圣子缓缓睁开了眼睛。
起初只是一点金光，在雪白的睫羽间渗出。
却像是将周围景象都压暗了一个度，让人不能自制地将视线集中在那双眼。
随后，更多光辉自慢慢开启的睫羽中泄露，直至那双没有温度的金眸完全睁开，一股极剧烈的恍惚感袭击了尼禄——
他如同一瞬重回儿时，再一次在仰视诸神殿石柱上的神祇。
祂们俯瞰人间，不知其悲苦，也不知其喜乐。
战争繁荣，众生众灭，一眨眼就卷入快速流逝的时间长河，在祂们眼底淌过了。
然而下一秒，画面猛地一闪，变成了完全看不懂的幻象。
他看见一只幼嫩的小手，探进漆黑的铁笼。
那个笼子非常大，笼条长且粗，中间的缝隙很窄，只能让孩童勉强伸进一只手臂。
（……你为什么……）
他听见孩童稚嫩的声音，但听不清楚。
铁链声细碎地响起，有人在笼条后走近了。
（……你们是什么人？！放开我！）
数具红袍如同鬼影，瞬间将孩童包围。
孩童开始惊惧尖叫。
（放开我——）
数肢莹白的触手，从笼条的缝隙中凶悍射出！
包装漂亮的糖果，哒地落在猩红的地板中。
溅起一圈小小的血花。
系统：【……呃？？？】
尼禄的san值突然一个大跳水，把系统吓得赛博手柄都掉了。
但正当它准备好捋脑波的时候，它却发现，尼禄这次并没有发病。
它赶紧丢掉赛博游戏机，探出头看看到底什么情况。
却刚好看见圣子捧起少年暴君的脸，在他湿漉漉的额间，落下了一个吻。
系统头一次跟不上剧情了：【……呃？？？？？】
愕然的并不止有它。
圣坛里还有已被治愈的帝国将士和他们的监护医官，亲眼看见圣子对他们的皇帝施以吻额礼，比第一次来圣坛接受治疗时更让他们惊奇。
圣子的祝祷吻礼，在德尔斐星系有一层不喻而明的宗教意义：
这意味着圣子确认被祝祷之人身心洁净，灵魂高尚，将会在此生中的所有时刻，都获得圣子和德尔斐势力的绝对庇佑。
从前被德尔斐圣子施以吻礼的，大多数是圣殿祭典中挑选出的无垢信徒，或是即将进入神职学院、身心虔诚的神职人员，在被施以吻礼后，他们也都成为了圣殿祭司中的高级神官，终生掌管德尔斐星系的各项关键职权。
但对统治银河帝国全境的世俗君主施以祝祷之吻，这是自德尔斐圣殿建立伊始，都从未发生过的事——
尤其是对一个来自卡厄西斯家族，靠血腥屠戮登上王座的暴君！
比起圣坛里呆滞的人们，皇帝显然更快想到了这个吻礼的政治意义。
他静静等圣子离开自己，当重新对上那双美丽的金眸时。
他仍有些恍惚，却听见圣子用掺着古语的帝国语言，笨拙地说了几个字：“你……不痛。”
圣子又轻轻指了指自己，悄声说：“不痛……我……帮你。”
尼禄刚想说什么，却只觉被吻过的部位，腾起轻微的迷幻感。
并不是令人不适的眩晕和恍惚。
而是像一股温暖的热潮，从额头汹涌进入身体，流贯四肢后，开始集中渗入尾椎处的植入点，和跟腱处断裂的足神经。
这种感觉舒适至极，就像久耐极寒之人，慢慢在温水中浸软四肢，连动一动指尖都觉得犯懒。
尼禄不由用指尖撑住地面，以免自己就在圣坛边软倒下去。
一双原本剔透警醒的红瞳，都渐渐染上一层晦暗不明的薄雾。
飘散在水底的圣袍下方，有诸多不可视的软滑触手，再次自袍底缓慢探入。
它们温柔卷绕少年雪白双腿而上，自头部又生出无数柔软的小小肉刺，轻轻在伤处按揉。
在一声舒适的喟叹即将溢出唇畔时，尼禄突然生生咬住了舌尖。
他猛一撑地，自水中“哗”地起身。
银发皇帝向后退下阶梯，再以手点额，说出仪式结束语：“愿帝国蒙受神恩，源远流长。”
就头也不回地走了。
重新浸入圣泉时，他只隐约听到身后，有一声极轻的锁链挣动声。
随后，身后再次归于虚无的寂静。
系统：【……所以为什么？他为什么亲你？？？】
系统代码崩溃：【说真的宿老师, 宝简直就是一整个震惊无语大动作！！你知道他作为小簧文主角，连吻都有把伤痛转化成杏玉的作用吗？？？书里说他就是自己隐隐知道这点，到完结都没主动给过谁一个吻, 包括正攻！！连早期圣殿搞那个什么祝祷仪式, 他都只会挑身体健康没啥疼痛的信徒施以祝祷吻的……！】
系统：【好吧我知道这个设定是很离谱，但没有那几十个战损啪名场面, 这本书也成不了出圈顶流就是说……宿老师所以你在听吗？？？】
尼禄右手撩着湿漉漉的圣袍, 沿着冗长的无人甬道往外走。
他的耳朵一路被系统吱吱哇哇侵扰，不由把烫而软的身体靠在墙壁上，沙哑道：【系统，去休眠。】
系统：【嘎！】
他扶着墙，越走越缓，最后几乎是用肩慢慢顶开圣坛大门, 这才出现在正焦急等候的骑士面前。
“小殿下, 还好吗？”
白狼骑心急如焚。光是想象小主人的双腿, 此时正承受怎样可怕的折磨，都让他觉得如被摧心剖肝。
骑士迅速用斗篷把小皇帝从头顶裹到足尖, 再一把将人抱起, 大步朝圣殿净室的方向赶去。
他赶得太急, 等把尼禄放在净室的木椅上时，白狼骑才觉察出尼禄有些不对劲。
“小殿下？”
他低声唤着，后者明显花了一点时间, 才将目光焦距集中在白狼骑脸上。
与从前任何一次从圣坛出来时都不同，此时那张裹在斗篷里的小脸上, 有瑰丽的晚霞正在燃烧, 眼尾和脸颊全都染上了玫瑰色。
皇帝一贯冷戾警醒的红瞳, 也在这时前所未有地显出了一点呆滞。
里面浸着一层懵懂的湿意, 呆呆俯视跪在面前的白狼骑。
白狼骑微微皱眉。
他一边把指尖往斗篷下的植入点探，一边轻声问他：“圣坛里发生什么了吗，陛下？”
尼禄想了一会儿，还是摇了下头。
他微微张开糜红欲滴的唇瓣，潮湿的热气随微哑的嗓音呼出：“阿列克谢，我有点奇怪……”
白狼骑怔住：“奇怪？”
他担心尼禄像加冕典礼前那样发烧，一只手的臂铠哗哗褪去，取出随身携带的测温仪。而他的另一只手，已经触到了圣袍下微微鼓起的植入点。
在受损状态下被植入，还被圣泉浸泡了将近一个钟头，他根本不敢想象小皇帝的尾椎位置，现在已经变成了什么样。
“陛下，我先给您取出外神经机甲，再给您测量体温。”
白狼骑怕尼禄会咬碎测温仪，在低声征求过小皇帝同意后，就猛一狠心，按下了卸除按钮。
“唔……！”
少年玫瑰色的脸猛地向后仰起，发出的声音却不像痛呼，更像一声炽热的急喘。
白狼骑早已紧紧箍住他的腰，随时准备压制尼禄因剧痛痉挛的身体。
他想象中的场景并没有出现。
骑士箍在臂弯里的细韧腰身，并未像往常一样骤然紧绷，反而因潮热而柔软不堪，几乎要绵软流淌到地上去。
白狼骑没料到他会往后仰倒，一时没扶住陈旧的木椅，两个人连人带椅摔翻在地上。
他抢先护住尼禄的后脑和腰，将双肘重重砸在地上。原本包裹尼禄的宽大斗篷，也随着两人仰翻的动作，彻底在地面抖落展开。
隔着薄薄一层湿透的圣袍，小皇帝的身体轮廓几乎一览无遗。
白狼骑根本不用刻意俯视，就看见了真正的问题所在。
他反应过来后，双肘双膝同时后撤，眨眼间就贴到了净室墙根。
骑士单膝跪着，连头都不敢抬起：“陛、陛下，很抱歉……！”
“……抱歉？”
少年的声音轻轻响起，带着一点微妙的困惑。
一只淡粉的足尖，在骑士不住颤抖的余光里，慢慢收进雪白的圣袍。
“什么抱歉？”
白狼骑放在左膝上的金属指尖，不断攥紧又松开。
是的，他不无慌乱地想，在兵荒马乱的逃亡生涯中，他们的确从来没有教过尼禄这个——没有时间、没有机会、也没有资格。
在他和所有狼骑的潜意识里，尼禄始终是流淌着王室血脉的卡厄西斯皇子，而对王储的一切教育，本应该由帝国最深明睿智的帝师进行。
作为守护卡厄西斯家族的骑士，他们的本职是为小主人登锋陷阵、血战沙场，任何未经皇帝亲准的教授行为，都被他们视作是对尼禄皇子身份的一种僭越。
尤其尼禄10岁被俘的事件过后，狼骑对尼禄的保护近乎到了神经质的地步。
每当不得不带着小尼禄进入星盗领地，穿过不堪入目的红灯区时，狼骑们甚至会把尼禄的眼睛蒙住，让他用小手紧紧捂住耳朵，然后用最快的速度带小主人通行。
净室木门上小心翼翼的叩击声，打破了室内的无言寂静。
“敬禀陛下，巡游马上就要开始了……”
圣殿祭司在门外小声道。
“主教们想要知道，陛下是否御体不适，需要将巡游推迟或取消。”
尼禄泛潮的双眸清醒了些。
他滚动喉结，压抑住嗓音里的晦暗哑意，冷声朝门外道：“回禀你的主人，巡游将如期进行。”
