“娘娘，奴婢听您的吩咐，去几位娘娘那送礼……”
秋逸将今日发生的事一一道来。
徐嫔派秋逸去送礼，颇有些醉翁之意不在酒。
刘才人刚被景元帝赐死，她又住在永宁宫的偏殿。永宁宫主殿住的是康妃，是个性情最是柔和的，不怎么爱在外走动，自也管不住刘才人。
“奴婢去了永宁宫，康妃娘娘看着脸色苍白，似是被刘才人的事情吓到了。出来时，看到御用监的人正在收拾偏殿……那些伺候的，全都没了。”
秋逸的声音低了下来。刘才人昨儿才死了，今天御用监的人就立刻来清理她的东西，这速度快得惊人。
可这也就算了，刘才人出事，竟是连一宫伺候的人，都没了命。
春莲轻声：“陛下可当真绝情。”
刘才人死后，尸体被送回给了淮南王，竟是连个体面的葬礼都不给。连伺候的人都遭了难，竟不知说帝王冷酷，还是该说他心狠？
徐嫔瞪她一眼，冷声说道：“刘才人那是自寻死路！再这般嘴上没把门，你还是出宫去罢。”
春莲吓得跪倒在地，连声说道：“奴婢知错。”
徐嫔揉了揉额头，想起那个娇俏的刘才人，有那样一张脸，入了宫后会得宠也不为过。可是年纪到底小，不知天高地厚，被捧到天上，就当真以为自己是天上神仙造作了起来。
……这宫里头有些事，水可深了。
这一回，刘才人不过是做了靶。
徐嫔垂下眸，望着秋逸：“还有什么，一并说了吧？”
秋逸：“去永宁宫探望的人有两三波，都是……而后，奴婢就出来……”她将今日发生的事说了个大概，“不过，奴婢回来时，撞上了北房的人。”
“你是说，北房的人，也去探听了刘才人的事？”
徐嫔挑眉，倒是诧异。
北房那里头，除了好几个先帝的妃嫔外，倒是没有景元帝的妃子。这都是因着景元帝性情狠辣，要是真有妃子得罪至此，保不准和刘才人一样，哪里还能去北房苟活？
秋逸欠身：“正是。起初北房那小子不长眼睛，奴婢叫人打了他一顿，却是引来了另一个宫女。她不敢冒头，是待我们离开后，才去找他。”
秋逸当时就觉得有人在偷看，状似离开，实则留了心，又绕回来看。正巧看到了荷叶去找长寿，又一起离开的画面。
她在意荷叶的行踪，特地去查，发现她竟是从永宁宫附近出来的。
“北房的人，为何要去探听刘才人的消息？”徐嫔喃喃自语，“说起来，刘才人死就死了，为何御膳房也会换了人？”
钱钦那厮在御膳房混得如鱼得水，虽不怎么上得了台面，但很会做人，这一次刘才人要汤要水，都做得足足，可这也不失本分。
景元帝怎会也杀了他？
徐嫔猜不透，索性不猜了。
她笑吟吟地往后倒，微眯着眼：“今儿想做螳螂的人不少，可想做黄雀的，也有之。我就做做螳螂，看那黄雀，会怎么做罢。”
秋逸微愣，随即反应过来。
徐嫔之所以今日叫她在外面招摇一遍，是为了探听消息，却也是故作诱饵，想看看其他人，又会是怎样的反应。
至少那北房的异样，绝不可能只有她们知道。
秋逸说完了话，徐嫔给了她些赏赐，她便又出来了。
徐嫔的身旁惯留着春莲和夏禾说话。
夏禾做事伶俐，春莲是徐嫔从宫外带进来的，虽然有时说话不凑，但徐嫔见她是老人，总是宽厚几分，平日里其他人也不和春莲争。
秋逸行事稳重，落落大方，徐嫔时常让她在外走动，待人接物不会出错。
“秋逸姐姐，咱们去不去北房？”
一个叫山兰的宫女凑了过来，噘着嘴，一看就有些不高兴。
秋逸点了点她的额头，笑了起来：“混说些什么呢？出去是办事的，无事自然不出去，想着去北房做什么？”
山兰不满地说道：“方才那小子说北房没这样的人，可分明是有，秋逸姐姐还大发善心提点他，怎会找不到人呢？”
秋逸听山兰这般说，心头不由得快了几分。
她自是想起了那日的事。
那日，徐嫔突然想吃一道小食，是宫里平日不做的。本来跑腿的事也用不上她，但秋逸心细，生怕做不好，就亲自去盯，却不想，在去的路上，却是撞见了一个小太监。
那小太监低着头，却莫名引起了秋逸的注意，不自觉就靠了过去。
后来发生的事，秋逸到现在都觉得有些丢脸，却也有几分失落。
……要是那日，抓住那人，问个清楚就好了。
她压下那淡淡的失望，平静地说道：“别多想了，人若是不愿意，强压着来算什么？”
山兰心里的惦记，可比其他人要多，眼珠子一转，笑嘻嘻地说道：“那姐姐作甚要打那人？我还以为，姐姐是生气他不肯说呢。”
秋逸的手指头点得更加用力，“嘴巴还要不要了？在这乱说。我打他，自然是他的眼睛，往不该看的地方转悠。”问话就回答便是，那眼睛都要掉到她胸口来了，着实是恶心坏人。
“说来也是。”
山兰虽惦记着那日见的人，不过也是小儿心态，真找不到，也就放下来。
说来也是奇怪，那日见了人，心口狂跳，满脸通红，只想抓住他，可现在时间久了，那种狂热的喜爱也就消散了许多，不再那么上头。
三两句话把山兰遣走，秋逸温柔的表情才淡了下来。
她和山兰也有同感，其实时间过去这么久，要多惦记着人，也没有，不然她早就找到北房去，不会在今日见到人时，才顺口问了一句。
可秋逸拦着山兰，却另有原因。
那日在宫中追人，着实太过，回宫后，秋逸心惊肉跳了好久，背后发寒，日子过了，这才慢慢放下心来。
然今日，又莫名有了那种心惊肉跳的寒意，仿佛是一种提醒。
还是少生事端为妙。
这肃穆皇城里的点滴，很快汇聚成流，最终化为乾明宫殿内一处桌案上，小小的文书。
一叠，又一叠。
直到一双手，将其拿了起来。
宁宏儒毕恭毕敬地站在身后，弓着腰，如同老叟。
“陛下，全都清理干净了。明日，淮南王一定能收到这份礼物。”
虽不知景元帝为何发作，手段狠辣。
可常伴皇帝左右的人，也无需知道那么多，只要一心一意，为陛下做事。
“还有呢？”
景元帝的声音冷，冬日听着瘆得慌。
宁宏儒忙又说道：“太后娘娘，想请陛下过去一趟，商量立后的事。”
“不见。”
宁宏儒又老实了。
其实他也猜得到，景元帝近来的心神，都放在了前朝，余下的一小点，又落在了北房。
就是不知……那倒霉催的，到底是哪里惹了这位煞神。
寒风萧瑟，北房这破落地方，冷得很。
惊蛰站在门外，连打了几个喷嚏。
明雨：“可是被明嬷嬷累的？”
惊蛰立刻捂他的嘴，这可还在明嬷嬷门外呢。
这些日子，长寿挨了一顿打，老实了不少，除了出去办差，连惯爱说的浑话都不说了。
见他改了性，其他人倒是高兴。
不然那三天两头听着，也是郁闷。
不过，明嬷嬷却是病倒了。
是荷叶发现的。
她在北房里，算是明嬷嬷最亲信的一个，整日围着明嬷嬷转，连那几个主子都不怎么伺候。
三日前的清晨，荷叶去伺候明嬷嬷起身，岂料去了屋中，却发现明嬷嬷浑身发烫，话也说不清，竟是昏迷着！
荷叶着急得要命，到最后，去寻了惊蛰。
这也是无法，按理说，这发了病的宫人，就要往外挪。明嬷嬷的事要是上报出去，肯定会被挪出去等死。虽她是这北房的头头之一，到底不是什么贵重人物，叫不来医官看治的。
那日，荷叶慌乱地扑进太监房，险些将惊蛰的衣物都拽掉了，哭着求着让惊蛰去看，惊蛰拼命扒拉着自己的裤子，这才没被拽下来。
无忧还是头一次见惊蛰那么惊恐的表情，要不是场合不对，险些爆笑出声。
明雨忙帮着，把荷叶扯起来。
“我说荷叶姐姐，你想让惊蛰去帮忙，也不是这么个做法，你也知道，惊蛰会的就是那么点三脚猫功夫，又做不得数，怎么给明嬷嬷治啊？”
当年可以给陈明德治，那是因为陈明德还有点意识，拍板做了主，又把自己的钱财拿了出来，给自己搏了一回命。
可明嬷嬷呢？
她昏迷不醒，说不出话，又坑过惊蛰，更漏不出钱来，就算惊蛰有法子，难道还要他自己掏钱去救不成？且要是治不好，谁来兜？
陈明德那会，可是说了死生不管，都不会赖到惊蛰头上的！
荷叶嚎啕大哭，到底惹来了三顺。
三顺来了，也就是陈明德知道了。
老太监端着烟壶，吸了几口，又叹了口气。
“惊蛰，你看看去罢。”
有他发话，就相当于将此事揽了过来。
惊蛰心里松快不少，出了门就去看明嬷嬷。他不想惹事，但要能救人，到底是一条命，能救还是要救的。
他在别人眼里是个太监，不男不女的东西，去碰明嬷嬷的手腕，把个脉象，倒是没人谁什么，但换衣服擦汗这些事，还是交给了几位宫女去做。
待一切都理完，惊蛰松了口气，和荷叶说话。
“明嬷嬷只是气急攻心，所以发了热，这几日吃清淡点，好好养着，不会有事的。”
荷叶之前是着急才失态，如今意识到明嬷嬷不会出事，那态度又端了起来，朝着惊蛰点了点头，又谢过了他，转身就进屋去。
等他们出来，无忧扯了扯惊蛰的袖子。
“荷叶姐姐一冷静下来，又瞧不上咱们了。”
荷叶是不太喜欢太监的，总觉得不男不女，心里犯着恶，要不是这一次实在太着急，她连太监房都不肯去。
过几日，果然明嬷嬷恢复，但也起不来身，都是几个宫女伺候，这样一来，就怠慢了主子那边。
惊蛰少不得多做一些。
他和明雨说完话，就去收碗筷，一路走一路收，最后面，却是那位姚才人的住处。
也就是那位系统提及的人。
惊蛰想不通，姚才人为何会死？
他这几日看过，姚才人的身体还算健康，要是吃食无忧，不生大病，再活上十来年都未可知。
不是身体问题，那就是有人要她死？
他心里想着事，脚步缓了缓，屋内姚才人就破口大骂。
“不长眼的狗东西，见我沦落至此，就疏忽轻慢，茶也不倒，衣也不洗，做点事情就推三阻四，手脚这么慢怎么还不快点去死！”
北房这么些主子，最蹉跎人的就是姚才人。
她脾气不好，更爱骂人，有时候心情暴躁，骂起贱货婊子，那更是一句接着一句，根本不要脸皮。
宫人都不爱往她那处去，更不想做事。
惊蛰进屋来，姚才人脸色才好了点。这北房里，她唯一态度好一点的就是惊蛰，毕竟其他人不做，那做的人，就是惊蛰了。
只是哪一日她心情不好，便是惊蛰，也会惹来她破口大骂。
惊蛰收拾了东西，叹一声：“您要什么，说便是，奴婢来做。”
姚才人年纪四五十，眉眼刻薄，很是尖酸。
正穿着件棉衣，手指缩在衣里。
“那群贱蹄子，说几句就不乐意，要真有本事，怎还窝在北房？”姚才人嘴上不饶人，抬手给惊蛰塞了个干巴巴的果子，“滚滚滚，你也滚，别来碍眼。”
惊蛰出了门，又叹了口气。
姚才人说话难听，人也刻薄，不过偶尔，也会塞他点东西，什么都有，权看她那时手里抓着什么。
虽人不讨喜，惊蛰也不想她死。
头一回，惊蛰打起精神，想做做这个任务。
“你说姚才人会死，那她是怎么死的？”
【系统不知。】
惊蛰哽住：“那你，知道什么？”
【系统只能发布任务，宿主完成的任务越多，系统能做到的事情越多。】
这其实是相辅相成的事。
惊蛰蹙眉，那这么说，这系统要是落在瑞王的身上，那岂不是相得益彰，互利共赢？
惊蛰迈开步，朝着雪中走去。
任务不任务不说，姚才人这条命，他还是想争上一争。
【宿主愿做就好。】系统道，【也可免去惩罚。】
说起惩罚，惊蛰脸一垮。
这该死的、要命的惩罚……可真是阴魂不散，他可不想再来第三回。
他可真是个倒霉蛋儿！
一旦惦记着姚才人的事，惊蛰不免多加关注。
姚才人是先帝的妃嫔，区区才人，在先帝宫中只是过眼烟云，却会被贬入北房，多少有些不同。
姚才人嘴巴坏，脾气也不好，爱骂人，北房宫人私底下都骂过她。
平日里，惊蛰不爱说闲话，都没怎么听过，开始刻意探听后，才发现，其实大家伙对这些主子的来龙去脉，还是多有猜测的。
这日，明雨听他问起姚才人，便笑了起来。
“我还以为惊蛰你不喜欢听别人说这些，你要是问别人，我可能还不知，这姚才人，还是知道一些的。”
他略有得意地笑起来，也不招人讨厌。
“这话我是听八齐说的。”明雨道，八齐比他们大，知道的也多，“姚才人原来是慈圣太后的人，据说还是远方亲戚，慈圣太后生病时，她被点来伺候，可是慈圣太后却在这次病中去世，先帝生气姚才人伺候不好，就把人给贬到北房来了。”
慈圣太后是景元帝的母亲，当年生病，不过是一场风寒，起初谁都没想到，最终这位元后，竟然会撒手人寰。
惊蛰若有所思，他想起了那处小殿。
奉先殿边上有一处小院，小院里有一处小殿，当日他在殿内看到了慈圣太后的牌位。
说起来，那日，容九为何会在小殿？
惊蛰蹙眉，容九不是巡逻北房的侍卫吗？奉先殿和北房的距离，还是有些远的。
明雨不知惊蛰心思，还在说。
“姚才人来到北房后，最开始那几年，还很是安静，可是后来不知发了什么疯，开始每日咒骂，把人骂得不敢靠近，连偶尔走动的其他主子也不爱和她说话。”
他一摊手，拍了拍惊蛰的肩膀。
“只有你这个好老人，才没把她说的话放在心上。”
惊蛰平静地说道：“她是主子，咱是做奴婢的，被骂几句也不掉块肉。”
明雨讪讪：“我可没你这样的好肚量，不过也是，最起码，她做不出用热水强逼人洗衣服的腌臜事。”
惊蛰蹙眉，捉着他的手来看。明雨连连摇头，笑了起来：“不是我，是明嬷嬷。”
他的声音压低下来。
“你是不知道，明嬷嬷好了后，嘴巴有点歪斜，说话不利索，脾气越来越坏了。”
明雨努了努嘴，示意他看外头。
就见两个宫女打前头过，其中一个是荷叶，一边走一边垂泪，另一个宫女正在安慰她。
荷叶的手肿得像是红猪蹄，还有几处大水泡。
惊蛰的脸色微沉：“明嬷嬷故意折磨人？”
明雨：“人的身体坏了，心肠也变坏了。你瞧瞧，之前都没看得出来人这般恶毒。”
明嬷嬷虽然是他们的上头，可是太监管太监，宫女管宫女，明嬷嬷要折腾那些宫女，陈明德管不着，要是折磨太监去了，陈明德定然是不会答应。
所以，明雨才能这般事不关己的感慨。
惊蛰摇头，和明雨一起去洒扫。
只是扫到明嬷嬷屋舍外，却见紧闭的门帘撩开，一个高挑的身影站在门边，朝着惊蛰叫了一声：“惊蛰，明嬷嬷让你进去说话。”
明雨下意识抓住惊蛰的袖子，脸上流露出一丝惊恐。
惊蛰朝他笑了笑，看向菡萏：“菡萏姐姐，这就来。”
菡萏的眼角微红，显然是哭过。
她的手大部分都被袖子挡住，只能看到一点泛白的布条。
不知是不是和荷叶一般……
惊蛰进了屋，身体明显温暖了些。
明嬷嬷的屋舍里燃着炭，虽不是无烟，到底比外面暖和许多。他进来后，菡萏就连忙把门关上。这屋内门窗紧闭，气味不是很好，也很暗淡，明嬷嬷就歪着身子，坐在一把椅子里。
惊蛰往前走两步，欠了欠身：“见过嬷嬷。”
明嬷嬷不说话，阴冷的眼神在惊蛰身上打量，好似锐利的钩子，刺得人生疼。
惊蛰任由她看，余光瞥到菡萏站在边上，有些不自在地交叉着手。
“惊蛰，听说你会点医术，来瞧瞧我这身子，还能不能好。”明嬷嬷不说话则以，一说话，那嘴巴和眼睛就显得歪斜，“过来。”
惊蛰没动，“恕小的无能，这点雕虫小技，看不懂脉象，无法为明嬷嬷诊治。”
“是不懂，不能，还是不想？”
明嬷嬷摔了茶杯，阴测测地说道。
滚烫的茶水溅到脚上，渗入了鞋底，好悬碎片没飞起来。
菡萏吓得叫了一声，又猛地吞下。
惊蛰淡淡说道：“小的无能，是真的做不到。”
明嬷嬷阴冷地瞪着惊蛰，恨不得扒了他的皮。
她之所以会大病，盖因荷叶回来后，告知她承乾宫偏殿的人全没了。
这宫里的“没”可用得有讲究。
明嬷嬷一听就明白是何意，竟是连那干女儿都赔进去了。她又惊又怒，更害怕祸及自己，竟是生了场病，险些醒不来。
待醒来后，又发现自己这般丑态，心里的精气早就垮了一半。她这般模样，就算出去北房，也没人要她，之前的种种谋算，全都化为乌有！
她记恨起带来这消息害她大病的荷叶，更恨极了惊蛰。
刘才人死了，钱钦也死了，她坏了身子，连干女儿都没了，为什么惊蛰还能平安无事地活着？
一时间，明嬷嬷盯着惊蛰的眼神更加可怕。
惊蛰却是淡定：“要是嬷嬷无事，小的就先出去办事了。”
竟没得明嬷嬷的允许，转身就走。
惊蛰行事向来得体谨慎，何尝有这么无礼的时候，明嬷嬷还是第一次遭他顶撞，气得呼吸急促，差点软倒下去。
菡萏几步跑了过去，连声叫着：“嬷嬷，嬷嬷……”只是叫，却不敢搀扶。
生怕明嬷嬷缓过劲来，又是一巴掌甩过来。
荷叶的惨况，她也是被吓到的。
短短半个多月，明嬷嬷性情大变，到了让人害怕的地步。
明雨生怕惊蛰出事，躲在门外偷听，却没想到，头一回看到惊蛰发火。
惊蛰脾气好，别人让他做什么，向来是应的，今日这种，于他而言，已经算是生气了。
“怎么了？难得见你这般不高兴。”
惊蛰皱眉，明嬷嬷自己算计人，不成后气过头中风，好在不算严重，这才醒了过来，却脾气大变蹉跎别人，根本不顾问题在自己。今儿明嬷嬷叫他去，分明不是为了看病，是另有所图。
他片刻都不想多待。
“走走走，别在这闷着，这边上我都扫干净了，咱去别的地方。”
明雨拉着惊蛰就走。
明嬷嬷再怎么恨惊蛰，有陈明德在，都不能明着动手。
这几日都是这么过，直到刘才人和钱钦的事在宫中成了旧闻，新事传了过来。
长寿和无忧咬耳朵。
“听说太后娘娘把陛下大骂了一顿。”
“这是为何？”
“太后娘娘想让陛下立后，陛下不肯。”
“这后宫没有皇后，看着的确是有点不太好，不过陛下不愿意……”
长寿一蹶不振好些天，最近又恢复了活力，说起这种闲言碎语，高兴得眼睛都亮了起来。
“可是太后娘娘毕竟是尊长，咱讲究以孝治国，我觉得说不定陛下会答应的。”
惊蛰从边上经过，漫不经心地接了一句。
“是吗？”
他走路没声音，给长寿吓了一跳，整个人蹦跶起来。发现是惊蛰，长寿的脸色有些奇怪。
惊蛰察觉，挑眉看他。
长寿支支吾吾了一会，压低声音：“你是不是认识承欢宫的人？”
“不认识。”惊蛰脸不红心不跳，“我一直不爱出去，怎么会认识承欢宫的人？”
无忧跟着点头，“你发癔症了？做什么问这话？”
长寿急得抓耳挠腮：“那日我被打，思来想去，总觉得奇怪。好端端的，北房的人拦着我做什么，又问我们这有没有好看的小太监，我寻思着，长得最好的，不就是惊蛰吗？”
无忧打量了两眼惊蛰，摸着下巴：“惊蛰长得是好看，可你不是说，那承欢宫的人把那小太监夸得天上有地下无？”
惊蛰再好看，也没到那份上吧？
长寿知道无忧说的话有道理，可许是太过纠结，他现在看谁都怀疑，尤其是怀疑惊蛰。
不过惊蛰看着太淡定，且他的确不爱交际，承欢宫那么远，怎么看都不像是惊蛰会认识的。
惊蛰朝着他们点了点头，然后快步去送膳。
他将今日主子们吃的膳食一一送去，送到姚才人那里时，就看她坐在床边发呆。
这北房的屋舍都窄小，除了一张床，一个衣柜，一套桌椅外，也没多出来什么东西。
惊蛰将东西给姚才人一一摆放好，又请她过来吃。
可姚才人却当做听不到。
惊蛰无法，只能退了出去。
两刻钟后，他重新回来收拾，发现已经吃得一干二净，这才放下心来。
次数多了，惊蛰也觉得有点奇怪。
仔细观察了几天后，惊蛰惊讶地发现，姚才人不再立刻吃食的原因，是因为每次他离开后，她都会去试毒。
一根银针，试探一二。
无毒才吃。
惊蛰敛眉，姚才人这般做法，岂非说明……她其实知道自己有可能会出事？
他仔细回想着明雨说过的话，姚才人是因为慈圣太后才被贬到北房来的……难道当年慈圣太后的事，有古怪？
他有些心惊肉跳，压下这猜测。
“惊蛰，有人找你。”
守门的八齐过来叫，惊蛰微讶，跟着他出去，发现等在门外的，居然是容九的同僚。
说是同僚，其实惊蛰也不太确定。
只是曾经看过他和容九一起走，他跟在容九的身后。
后来问过，容九说，是同僚。
除了道歉那段时间，容九再不曾找过他，见到他的同僚出现，惊蛰以为出了事，快步跟着出来到小门外。
“容九可是出事了？”
惊蛰有些担忧，急声问道。
“不是。”那侍卫先是摇头，微顿，又颔首，“也算是有事。”
惊蛰蹙眉：“到底是何事？”
